Книга пяти колец. Том 7

Глава 19 После боя

Меня привели в роскошно обставленный кабинет, в котором было расположено семь удобных кресел расставленных полукругом. Каждое из них занималось человеком одетым в маску демона. Семь масок, семь различных демонов. Три мужчины, один из которых был Мацу Танака, тот самый лев, что пригласил меня. Три женщины и еще один чей пол я не мог определить.

Семь пар тяжелых взглядов изучали меня, словно этмолог неизвестное науке насекомое. А мне ничего не оставалось как смотреть в ответ гордо выпрямив спину. Я чувствовал как эти демонолюбы прямо сейчас решают, что со мной делать и есть шанс, что я отсюда не выйду, но если буду подыхать, то теперь у меня есть большущий сюрприз для этих уродов продавших человеческую суть.

Благодаря памяти Казуи, которая медленно перерабатывалась моим подсознанием, мне достался ритуал последнего желания. Вот только этому выродку, с его фиолетовым ядром, для мгновенной активации не хватало разового объема выплеска энергии колец силы. А для того, чтобы постепенно его активировать не хватило концентрации. Да и у кого ее хватит когда тебя рвут на куски?

У меня же, за счет сверхплотного красного ядра, такой проблемы нет. И поэтому ритуал сработает практически мгновенно запуская целую цепочку событий. Сначала возникнет связь между моим существованием и ядром, что позволит активировать ядро в момент моей смерти. После сего прискорбного факта, на место моей смерти придет ад. Несколько минут голодные духи будут мчаться на мой прощальный зов вырываясь из своего царства. Озлобленные гаки, которые тут же явятся закусить сладкой человеческой, ну или в случае этих уродов почти человеческой энергией и заодно плотью, уничтожат всех кто подает признаки жизни. Пусть каждый из сидящих был не ниже архата по рангу, но даже они не факт, что выживут и это придавало мне внутренней уверенности.

С каждой секундой я все больше понимал как чувствовали себя тэйсинтай — японские смертники, которые готовы были умереть, но забрать с собой как можно больше врагов. И честно говоря, это было настолько странно, что как только выдастся спокойные момент, стоит разобраться какого черта творится в моем сознании.

— Ву Ян, сейчас решается твоя судьба. — Спустя несколько минут напряженного разглядывания ко мне наконец-то обратился мужчина с маской изображающей каппу — мелкого речного демона напоминающего черепаху. Судя по голосу со мной говорил старик. Интересно его выбрали начать потому что он сильнейший или наоборот, самый слабый из присутствующих? К сожалению на моем уровне глаза ворона могли лишь очень примерно оценить уровень развития. А вот когда ими управлял Тинджол, то он с легкостью мог сказать какое кольцо достигло какого ранга. — Нам прекрасно известно кто тебя отправил, чтобы ты прошел сито отбора, но мы дадим тебе выбор. Присоединиться к нам или умереть. Ты меня понял?

— Прекрасно понял, господин. — Легкий поклон, на самой грани оскорбления, но все же еще вежливый. Со стороны одной из женщин раздался легкий смешок, похоже она оценила мою наглость и она ей понравилась.

— Девятихвостая ненавидит таких как мы. Тех кто служит истинным владыкам. Да и твои слова, во время боя, тоже говорят о многом. — Он хотел сказать еще что-то, но мне совершенно не нравилось куда он клонит. А у меня есть козырь, который им будет очень сложно побить.

— Я, Ву Ян, внук Ву Бэйя, по прозвищу Кровавый Вихрь, и как и мой дед, для победы готов на многое. Мой дед неоднократно переступал первый порог, но всегда возвращался обратно сохраняя человеческий облик. Меня обучали магии крови и силам смерти, но да мне не по душе те кто по доброй воле превращается в демонов. Каждый из нас идет к вершинам силы своим путем и мой путь таков. Если здесь не нужны мои способности, то тогда мне остается лишь поклониться и уйти. Конечно вы можете убить меня, но в этом нет особого смысла. Я не знаю кто вы и не видел ваших лиц. По особняку вас не вычислить, уверен вы не глупцы, которые считают нефритовую канцелярию тупыми идиотами. Одно дело если бы я погиб в бою с Казуя, тогда любой геомант подтвердил бы, что мое решение биться было добровольным. А если вы убьете меня…— Продолжать мою фразу было бессмысленно, все прекрасно понимали, что нефритовая канцелярии не прощает убийц своих чиновников. К тому же они знают, что Кумихо известно куда я отправился, а о ее мстительности слагают легенды. Именно поэтому, говоря эти слова я абсолютно не боялся. Как же хорошо, что у меня есть многолетний опыт общения с первыми лицами промоушенов, которые могут сожрать, с потрохами, неопытного бойца.

— И куда ты пойдешь? Обратно, к своей покровительнице? — Вопрос мне задала женщина, которую позабавило мое поведение. Жуткая хуапигуй — прекрасная женщина-демон с зеленоватой кожей и пастью острых клыков, что так любит полакомиться человеческой плотью смотрела на меня с ее маски.

— Такеши Кумихо настоящий мастер колец силы, но она шугендзя, а для меня закрыт этот путь, — Как бы не так, с обретение кольца пустоты у меня есть возможность совмещать два пути, вот только как бы найти на это время. Чем дальше ты уходишь по тропе силы, тем сложнее тебе переключиться на новый путь. — Я хочу стать сильнее и сохранить при этом человеческий облик, поэтому я отправлюсь в Земли Теней, чтобы найти монастырь Мертвой руки и учиться у Ми Хена по прозвищу Сокрушитель тверди. — Стоило мне это сказать как я почувствовал их напряжение, а потом последний из неизвестных мужчин, негромко спросил:

— Откуда тебе известно это место и тем более имя? — Его тихий голос поражал своей властностью. Демон-они, подобный тем, что я уже убивал злобно скалился глядя с его маски.

— Я сражался против этого кихо и проиграл. — Наши взгляды скрестились, словно клинки. — Он не позволил меня добить и сказал, что я подходящий кандидат, а также позвал меня приходить учиться, если осмелюсь и выживу в поисках его монастыря.

— Ты, — Начал было старик, но тут раздался голос того, чей пол я не мог определить. Голос тоже был какой-то неопределенный и бесцветный. Даже на его маске был изображен даолаогуй, мерзейшая тварь чей облик постоянно меняется от женского к мужскому и наоборот. Вот только эти облики остаются гротескно уродливыми.

— Не стоит говорить того, о чем можешь пожалеть, друг мой. Парень говорит правду. Он действительно сражался с Ми Хеном и судя по всему показал свою выдержку и бойцовский дух, раз его позвали учиться. Гранитный паук ценит тех чей дух силен. — Существо повернулось и посмотрело мне в глаза, со словами:

— После призыва, он должен был дать тебе коан? — Вначале я не понял, о чем «это» меня спрашивает и лишь спустя пару ударов сердца до меня дошло.

Коа́н — короткое повествование, вопрос, диалог, обычно не имеющие логической подоплёки, зачастую содержащие алогизмы и парадоксы, доступные скорее интуитивному пониманию.

Цель коана — придать определённый психологический импульс ученику для возможности достижения просветления или понимания сути учения.

— На путях силы нет правил.

— Ты нашел ответ на этот коан? — Состояние сатори, накрыло меня мгновенно. Я был здесь и не здесь одновременно. Скорость моего мышления возросла тысячекратно и я увидел ситуацию, в которой оказался полностью и принял решение, как мне действовать дальше. Я и раньше понимал, что слова Ми Хена толкали меня вперед, к новым вершинам. Мне хотелось стать сильнее, чтобы вновь сразиться с ним и больше не чувствовать свою беспомощность, но то что он сделал оказалось куда мощнее. Он заложил в мое подсознание импульс, который заставлял меня сопротивляться его словам и найти свой путь.

— Благодарю за урок. — Я низко поклонился существу, пусть он демонолюб, но именно его слова про коан спровоцировали кратковременную вспышку самадхи — всезнания, во время которого я стал един с миром. Знал бы он, что мне открылось, то убил бы на месте. — На путях силы нет правил, кроме тех, что мы создаем сами. — Ответом мне был мелодичный смех женщины в маске хуапигуй. Посмеявшись, она через пару мгновений торжественно произнесла:

— Я, говорю, что Ву Ян готов стать одним из нас. — Один за другим прозвучало еще пять голосов произносящими, лишь старик в маске каппы молчал. А мне ничего не оставалось как ждать, что будет дальше. Но вот мужчина в маске демона-они сказал свое слово:

— Брат, мне тоже жаль твоего правнука, он мог добиться многого, но люди предполагают, а владыки решают. Казуя слишком поспешил и теперь мертв. Ты не хуже всех нас знаешь правила. Владыкам нужны лучшие.

— Он нас предаст, я чую это. — Так вот почему я так не нравлюсь этому демонолюбу. Что ж будь возможность повторить бой, то я бы вновь убил этого выродка предавшего свою человеческую суть.

— Мальчик, — Ко мне обратилась еще одна женщина. На ее маске была изображена юки-онна — ледяная тварь замораживающая своих жертв. Вот уж на редкость подходящая маска, в ее голосе эмоций было не больше чем у куска льда. — Как твой дед скрывал скверну?

— С помощью нефритового сияния, госпожа. — Отвечая я коротко поклонился, ни к чему создавать еще большее напряжение. И так ситуация мерзотная.

— Чем он пахнет? — Похоже мне не доверяют, что в целом не удивительно. Ну да ладно, как воняет эта отрава я запомнил навсегда.

— Для меня активированное нефритовое сияние пахло резкой смесью гниющего мяса и запаха цветущий яблонь. Дед говорил, что если его добавить в вино, то запах и вкус нейтрализуются.

— Готов ли ты его выпить прямо сейчас? — Ловушка на идиота. Ищи кого-нибудь другого.

— Я чист от скверны госпожа, так что моя кровь не сможет превратить яд в лекарство, которое способно скрыть присутствие скверны от пяти до восьми дней.

— Мальчику известно многое. Серебро нефрита не имеет доступа к таким знаниям. — От ее голоса казалось помещение покрылось изморозью. — Глупо разбрасываться такими кадрами.

— Почтенные, — Я снова поклонился. — Вы не доверяете мне, я вам. Мне, в любом случае, придется дать отчет Девятихвостой.

— И что ты предлагаешь? — Спросил меня бесполый.

— Ловушку. Я сдам нефриту мелочь или что еще лучше настоящий ритуал, но он должен оказаться смертельным для всех бойцов, что придут туда. Тогда я буду чист перед Кумихо и смогу принести еще немало пользы.

— Мне нравится, твой план, юноша. У тебя есть потенциал……

Эти выродки мне поверили или сделали вид, что поверили. Но мое внутреннее чутье говорило, что они поверили. У них есть шпион среди близких Кумихо и это почти стопроцентная вероятность. Именно поэтому они знают кто я и зачем она меня призвала. Вот только зная эту хладнокровную суку, то будет совсем не удивительно если я всего лишь наживка, чтобы отвлечь демонолюбов, а все работу делает кто-то другой. Но даже если это так я все равно поступлю по своему.

Ночной воздух Внутреннего города приятно охлаждал мое тело. А разогнанная до предела аура восприятия позволяла мне понять, что за мной следят. Кто-то настойчивый, но не слишком опытный и мне стало интересно кто же решил поохотиться на нового члена ковена демонолюбов. Они так и не открыли мне свои лица, но кое-что я успел понять и как минимум трех из них можно вычислить. С такими мыслями я выбирал удобный переулок, чтобы встретиться с моими ночными попутчиками. И личность того кто вышел напротив меня мне очень не понравилась.

— А ты молодец, нефрит. Место выбрал хорошее, тут так тихо и хорошо. Чувствуешь как сладок ночной воздух? — Красные глаза горели раскаленными углями. А за спиной уже знакомого ублюдка стояло еще четверо бойцов.

— Чем обязан? — Мозг перешел на другой уровень восприятия. Все мои ощущения говорили, что без боя мне не выйти отсюда.

— Как грубо. Словно жалкий простолюдин. А ведь ты уже цюань, Ву Ян. Стоило бы обучиться манерами, пока мог…

— Думаю у меня еще много времени, чтобы понять как быть цюань. — Еще несколько дней назад, битва с ними была бы для меня смертельной, но после пещеры тысячи смертей я был уверен, что смогу выжить. Опытный мастер колец силы, благодаря возросшим способностям теперь мне хватало сил, чтобы глаза ворона смогли показать мне его возможности.

— Мне так не кажется. Казуя был моим племянником. — Сказав эти слова, он тут же атаковал, а за ним рванули его прихвостни.

Есть нечто магическое в начале поединка. Лично для меня все меняется. Вне ринга я могу сойти за нормального человека, но как только я оказываюсь внутри — просыпается настоящий Ворон. Не важно где я сражаюсь — октагон, ринг, стена крепости или же как сейчас — грязные городские закоулки.

Когда-то в прошлой жизни мне было бы не по себе сражаться одному против пятерых, притом один из этих пятерых мало чем мне уступал. Сейчас же сознание разделилось на несколько параллельных потоков.

Стоило отдать должное воинскому искусству красноглазого. Он был быстр, опасен и великолепно владел стилем мягкого меча. Только мне было плевать. Моего оппонента учили воины, меня же учил палач и убийца. Именно сейчас я понял как мне не хватает язвительных высказываний старого ворона. Пусть твое посмертие будет легким, наставник.

Скользящий шаг и первый из его прихвостней упал с отрубленной ногой. Я был быстрее, намного быстрее и можно было снести ему голову, но разделенный на потоки разум говорил, что мне может пригодиться «аптечка».

Ядро раз за разом выплескивало энергию колец силы по меридианам и я словно демон мщения нес смерть. Я чувствовал себя в трансе, все эмоции ушли превращая меня в безжалостную машину для убийства. Исчезли звуки, я видел как разевается пасть раненого выродка, но мои уши не слышали абсолютно ничего. Зато внутри меня зрела уверенность, что все выродки должны умереть. А я и мои клинки лишь проводники небесного закона.

Уйти от прямого выпада красноглазого. Мозг отстраненно понял, что он быстр. Очень быстр. И тут же резкий удар ногой ломает очередному неудачнику колено, а один из мечей-крюков разрубает ключицу. Мои губы искривились в жестокой улыбке. Не прошло и двадцати ударов сердца как двое противников выбыли из боя.

В мой мир пришел звук и это был звук текущей из ран крови. Я чувствовал ее силу, она звала меня за собой. Требовала, чтобы я использовал ее и она вознесет меня на вершину бойцовского олимпа. Какая-то часть моего сознания потянулась к этому дармовому могуществу, но усилием воли я тут же выкинул этот зов из своего сознания. Потянешься к чужой крови раз и не сможешь остановиться никогда. Слова деда прочно врезались в мою память.

Я слышал шепот голодных духов, которые пели находясь за гранью. Они звали меня убить этих жалких пособников демонолюбов, чтобы ядро наполнилось новой силой и мощью.

Рефлексы сработали раньше мозгов, красноглазый еще только начал разворачиваться нанося удар, а мое ядро щедро плеснуло энергии на кольца Воздуха и Воды. Наплевав на боль из рвущихся мышц я в длинном подкате скользнул под его клинком нанося свой удар. По прочности, плоть этого ублюдка, мало чем отличалась от плоти архата, который встретил меня на выходе из Дзигоку.

Вспышка и его клинок превратился в размазанное полотно. Его скорость просто поражала, но я понимал, что долго он так не сможет. Не смотря на два клинка, я едва успевал блокировать его атаки, при этом постоянно смещаясь так, чтобы оставшиеся в живых прихвостни заходили на его линию атаки.

Ненавижу отступать! Ненавижу проигрывать! На мечах красноглазый был намного лучше меня, но кто сказал, что я должен биться по его правилам? Чудом уйдя от рубящего удара, который мог раскроить меня от плеча до паха, я длинным прыжком ушел в сторону и тут же уйдя от удара его помощника пинком отправил того прямо на демонолюба.

Два удара сердца, столько понадобилось этому выродку, чтобы освободить свой клинок и столько же мне понадобилось, чтобы убить его последнего помощника. Мы остались один на один. Истекающие кровью выродки были не в счет.

— Пора отправить тебя на встречу с племянником… — Стоило мне это сказать как красноглазый тут же рванул вперед, словно разъяренный кабан.

Тинджол учил меня владеть шуаньгоу, так чтобы они стали частью меня и в этом нелегком деле он достиг определенных успехов. Легкий, почти танцующий, шаг вперед и клинок проходит в миллиметрах от моего лица. Скорость выродка стала почти нормальной, а значит победа будет за мной.

С рыком, острый шип на рукояти моего меча-крюка летит прямо в лицо этой твари. Но он успел уклониться. Вот только у меня два крюка и лезвие второго вспарывает ему бедро позволяя мне оказаться вплотную.

Кровавая пелена застилала мои глаза. Когда я очнулся, то в моих руках не было мечей, а тело ублюдка валялось передо мной словно сломанная кукла. Не знаю, что там произошло, но раненые медленно отползали от меня, словно я какой-то демон.

Два коротких удара и голодные духи напитали меня силой. Никогда не стоит оставлять за своей спиной выживших врагов. Эта фраза произнесенная голосом Тинджола возникла сама собой. Кивнув самому себе и это мудрой фразе, я поднял солдатский дао валяющийся рядом с телом. Мне предстояло выполнить грязную работу……