Книга пяти колец. Том 7

Глава 24 Храни нас Небеса

Глаза ворона помогали мне ориентироваться в кромешной темноте трюма. Влажный воздух был пропитан запахами кожи, начинающего тухнуть мяса и нечистот. Потянувшись к ядру, я сосредоточился на кольце огня и зажег светильники. От увиденной картины меня начало мутить.

Когда ты видишь все в серых тонах, то мозг отсекает очень много информации и тебе не так мерзко от того что ты видишь. Вдоль бортов судна стояли вмурованные в дно железные клетки, для содержания пленников. Судя по всему тут перевозили только очень ценный человеческий товар, но почему тогда на столе посредине лежит обглоданная человеческая рука? И где само тело?

Ненависть к оскверненным ублюдкам захлестнула меня с головой. Я не герой из древних сказаний, но пока я жив и могу сражаться, я буду уничтожать этих тварей. Оскверненные твари должны быть уничтожены. Как бы мне не хотелось сжечь все дотла, но я тут за другим. Сегодня я в первую очередь спасаю, а не убиваю

— Есть кто живой? — Мой голос, наполненный энергией колец силы, было слышно по всему трюму. И тут же, в ответ на мои слова, начали шевелиться две кучи тряпья в самых дальних клетках. Внутри меня что-то говорило, что я опоздал. Неужели рука принадлежит Микито Тору.

— Кто вы? — Из клетки на меня смотрела девушка с резкими чертами лица. Не требовалось особого воображения, чтобы понять по ее крепкому телосложению, что она из черепах. Из всех известных клановых лишь цилинь и черепахи обладали подобным типом телосложения, а по моим сведениям в плену у этих выродков должны были быть лишь два журавля и черепаха.

— Нефритовый магистрат. Мы ищем Микито Тору. Он тут? — Ответом мне был хриплый смех второго пленника.Все косвенные признаки говорили о том, что он достаточно молод, но наркотики и плохие условия содержания превратили его в подобие старика.

— Он так верил, что за ним придут. — Наркоман продолжил смеяться время от времени прерываясь на надсадный кашель. От такого смеха веяло каким-то безумием и полной безысходностью.

— Где он? — Я обращался к девушке, сочтя ее наиболее адекватной, в отличие от сторчавшего все мозги журавля. Ненавижу наркоманов.

— Вы же нас не бросите? — На меня смотрели глаза наполненные затаенным ужасом. Она старалась сдерживаться, но я видел как слезы медленно стекают по ее грязному лицу.

— Ответите на интересующие меня вопросы и окажетесь на свободе. Живыми. — Последнее слово я выделил интонацией,потому что почувствовал ее страх. Клановые слишком хорошо умеют играть словами. — Где Тору? — Ответом мне был полувсхлип-полустон. Девушка начала рассыпаться в словах благодарности, но я ее резко перебил.

— Где Тору? — Но смешнее всего, что ответил мне наркоман-журавль.

— Его забрали. Буквально час или около того назад. Он до последнего верил, что его спасут. Ждал каждую секунду, что сюда ворвутся люди с монами нашего клана и освободят нас.

— Куда забрали? — Я злился на себя. Можно было действовать быстрее, ведь чувствовал, что время уходит.

— На жертвоприношение, нефрит. На дзигоково жертвоприношение! — Вторую фразу он почти прокричал и этот крик словно очистил его разум. В глазах журавля теперь была видна сталь боевого клинка. Каким бы опустившимся он не был, но внутри он все еще оставался бойцом готовым дорого продать свою жизнь. — Зачем же еще нужна кровь клановых. Ведь она такая сладкая и сильная. Лишь кровь детей первопредков может насыть утробы великих владык Дзигоку. — Он явно кому-то подражал и очень сильно ненавидел говорящего. — Нам повезло. Ведь мы всего лишь жалкое серебро в отличие от Тору.

— Есть какие-то детали? — Я задал вопрос, одновременно ломая замок в клетки у девушке, а следом у наркомана. Крепкая сталь сломалась словно трухлявая ветка, пятый ранг колец силы делает тебя почти сверхчеловеком. Боюсь представить, что же будет когда я достигну восьмого ранга. Как же мне сейчас не хватало язвительных комментариев Тинджола.

— Мало, нефрит. Они сказали, что ему стоит гордиться, ведь его золотая кровь поможет накрепко привязать к их ковену очень перспективного новичка.

Мир на мгновение померк, а я слышал насмешливый грай воронов, что кружились в небесах другого мира. Принцип бритвы Оккама, говорил мне, что я сам спровоцировал этот процесс. Демонолюбы должны уже завтра вечером устроить в одном месте ловушку на Кумихо, а в другом посвящение для меня. Похоже не стоило множить сущности и признать, что Микито Тору будет моей жертвой, которой эти выродки хотят меня привязать к себе. Значит мне придется постараться, чтобы парень выжил. Храм Воды обещал, что по моему зову придут боевые крылья всех четырех храмов и там будет очень жарко. Никто из проклятых ублюдков не должен выжить.

— Ян, он тут? — Раздался довольный голос Хэй, она была как всегда, после боя, в приподнятом настроении и вонь немытых тел вместе с обглоданной рукой человека ей никоим образом не мешала. Наша безбашенная паучиха получала искреннее наслаждение сражаясь на грани и, чтобы ей испортить настроение после такого нужно нечто посерьезнее.

— Нет, но я знаю где он.

— Тогда какие планы?

— Забираем пленников и уходим.

— Какие у нас планы? — Лиан с легким отвращением смотрела на палубу. Моя команда превратила оскверненных матросов в куски крупно порубленного мяса. От вида этой бойни девушку-черепаху вывернуло, а вот журавль оказался куда более крепок. Сразу видно, что с оскверненными он уже сражался.

— Надо, чтобы информация о кораблей не просочилась куда не следует, хотя бы пару дней.

— Значит корабль должен выйти из гавани. — Мэйлин послюнявила палец и подставив его ветру усмехнулась. — Фэй Линь нам благоволит. Если вы поможете мне поставить паруса, то я смогу вывести корабль и направить его по течению. Так что день-два у нас точно будет. Ведь все будут думать, что он ушел.

— Отличная идея. Но как ты вернешься в город? — Мне крайне не хотелось разделять команду. Слишком сильно я ощущал, что мы растревожили клубок ядовитых змей и нам стоит держаться вместе.

— Ты ничего не забыл, кровавый брат? Я очень люблю плавать. — Акула счастливо улыбалась и я чувствовал как же она соскучилась по ощущениям качающейся палубы под ногами.

— Твоя правда, сестра. Говори, что делать. — Как бы я не беспокоился за Мэйлин, но каждый из нас выбирает свой путь сам. Моя кровавая сестра может справиться с этой задачей лучше остальных.

— Погоди, Ян. Мы не закончили кое какие дела. — С каменным лицом По связывал капитана, который начинал подавать признаки жизни. — Такие как он обычно знают очень много интересного.

— Тогда за дело. По, нам понадобятся твои мышцы, чтобы помочь с парусами, а Хэй пока займется капитаном…

Капитан действительно рассказал, много интересного и теперь мы знали еще одного из тех демонолюбов, что скрывались под масками. Не только львы решили заигрывать с с силами Дзигоку, но и журавли. А это делает нашу миссию еще более щекотливой. И возможно, что от нас захотят избавиться как от очень нежелательных свидетелей, но и на этот случай есть страховка.

Паучиха с легкостью утащила капитана в трюм, чтобы его крики не разносились по воде и устроила ему допрос с пристрастием. Как бы наши спасенные не порывались присоединиться к ней, но стоило им заглянуть в трюм как вывернуло уже журавля. Даже по его меркам, то что творила эта хрупкая девушка было полнейшим перебором. Мне же было совершенно не интересно, каким образом Ми Хэй добивается правды у этого выродка. Толстые переборки отлично глушили любой звук. Для меня он был уже мертв. И после того, что я увидел оставлять ему жизнь, было бы предательством перед Небесами. И судя по потухшему огоньку жизни младшая сестра Сокрушителя Тверди думала точно так же.

Подготовив все на корабле мы оставили там одну Мэйлин, которая с улыбкой сказала, что она будет в Академии еще до рассвета. А нам стоит отвести спасенных в храм, пусть их лекари помогут беднягам. И заодно выведают у них все, что им известно о планах их пленителей. Это конечно никто не говорил вслух, но мы уже слишком давно сражались плечом к плечу и многие вещи понимались без слов. К тому же в качестве страховки храмы подходят лучше всего. Никто так сильно не ненавидит демонических тварей и тех кто им служит. А это значит, что гнев храмовников будет служить щитом от любых пособников демонолюбов.

Лиан раздобыла нам повозку, которая довезла нас до храма. Страже у ворот вновь хватило серебряной пайцзы и сообщения, что мы везем важных свидетелей в канцелярию. Наши спасенные вели себя тихо как мышки, похоже еще до конца не осознавая, как же им повезло, что мы искали Микито Тору и в итоге они наконец-то свободны от участи быть зарезаны как жертвенные бараны.

Сдав журавля и черепаху храмовой страже мы уже собирались уходить, как вдруг журавль резко развернулся и бухнулся на колени уткнувшись головой в холодные каменные плиты со словами:

— До конца времен, я буду обязан вам жизнью. Клянусь Небесами, если мой клинок понадобится вам стоит лишь позвать. И я явлюсь. — Журавль всегда остается журавлем. Как и говорил мой старый наставник среди длинноногих много достойных людей и будем надеяться этот парень вновь вернется на путь истинного воина.

— Да будет так, мальчик. Гун-Гун услышал твои слова. А теперь тебе надо отдохнуть. — Слова уже знакомого монаха словно разрывали пространство. Заставляя мир содрогнуться от его мощи. — Не соблаговолите ли вы выпить со стариком чашечку чая, о доблестные служители нефрита? — От такого предложения было крайне сложно отказаться.

Нас отвели в небольшую беседку посреди живописного озера, дорожка к которому появилась по взмаху руки старика из призывающих цунами. Расположившись вокруг небольшого столика, на котором уже был подготовлен большой металлический чайник и маленькие чашечки из тончайшего фарфора. В этом мире я уже почти три года и все так же не понимаю эту прелесть потягивать чай из пиал, которые чуть больше наперстка. Хороший зеленый чай приятно пить когда у тебя нормальная кружка наполненная до самого верху. Главное не убивать вкус всякой гадостью типа сахара или конфет. Зеленый чай напиток самостоятельный.

Первый круг чашек прошел практически полном молчании. Мы лишь похвалили вкус чая, все согласно этикету. Разлив по второй чашке кихо внимательно посмотрел на меня и произнес:

— У тебя сильная команда, но почему вас не пять?

— Наша сестра, отгоняет корабль слуг демонолюбов, чтобы никто ничего не узнал раньше времени.

— И ты думаешь никто не услышал бой на палубе?

— Никто, почтенный кихо. — Паучиха низко поклонилась монаху. А когда тот перевел на нее взгляд, то с ее ладони начали сыпаться пылинки, которые сами собой начали выстраиваться в иероглиф обозначающий тишину.

— Я понимаю. — Старик кивнул. — Ночью сила Шеньнуна — Господина Земли особенно мощна, маленькая сестра и ты хорошо умеешь ей управлять. Сила земли тянется к тебе, чувствуя твою внутреннюю суть. Шугендзя, которая притворяется воином. Ты становишься еще более интересным собеседником Ву Ян, друг храмов. — По моей спине пробежал холодок, когда я понял, что именно сказал этот старик. Мне дали титул друга храмов. Не какого-то конкретного, а всех четырех разом. Большая честь и еще большая ответственность. Отныне мне придется любое свое действие обдумывать еще и со стороны того как к этому отнесутся храмы. Но взамен…. Моя фантазия откровенно терялась, это звание открывает очень многие дороги. Мне будут доступны тщательно охраняемые библиотеки, где испокон веков кихо хранят свои знания, многие из которых утеряны. Я могу использовать торговые преимущества и еще кучу всего, но для начала мне придется выжить.

Мы проговорили еще около получаса. Вроде бы и ни о чем, а с другой стороны между строк было сказано очень многое. Отныне за мной приглядывают храмы, не так как раньше, а используя все свои возможности, которых очень много. Даже в столице полно людей верящих в могущество богов и их жрецов.

Точки зрения храмовников я доказал, что достоин стать их союзником. И завтра ночью мне придется рискнуть своей головой, чтобы обезглавить верхушку демонолюбов и по возможности вытащить Микито Тору. Когда я объяснил кихо, чем ценен мальчишка, тот лишь усмехнулся и сказал:

— Каждый из нас сам выбирает как ему жить и умереть. Мы спасем его от жертвоприношения, поскольку ни один из людей не должен становиться жертвой прихвостней Дзигоку. А выживет ли он в дальнейшем. — Старик вновь усмехнулся и погладил своими татуированными пальцами бороду и пожал плечами показывая, что на жизнь человека поддающегося своим слабостям ему совершенно плевать.

Магистр Ляо читал сообщение, которое ему доставили только что. И доставившему было все равно, что сейчас предрассветные сумерки и что магистр чрезвычайно занят. Посыльный был не из тех кому можно отказать без серьезных последствий. И именно поэтому глава Академии Земли и Неба читал свиток прямо сейчас. В нем было послание, в котором говорилось какие силы пришли в движение и что будет если он не подчинится. А еще там очень четко обрисовывалось насколько сильно орден Ярости Императора и сам Ляо может вмешиваться.

Дверь распахнулась без стука. Вошедшая точно знала, что Ляо не спит. Магистр поднял глаза на Божественного доктора, которая бросила к нему на стол свиток. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом женщина устало спросила:

— Ты понимаешь, что я должна передать это в инквизицию? — Ляо не стал даже смотреть на свиток и горько усмехнулся и спросил:

— Что там?

— Отчет по Ву Яну.

— И что с ним? Он заражен скверной?

— Нет, скверны в нем нет совершенно. А вот судя по поведению энергии в его крови он один из потомков кровавых. Согласно секретному указу драконов любой из них должен быть уничтожен. — Женщина внимательно смотрела на лицо своего старого товарища. — Ты знал. — Она не спрашивала, а утверждала. Магистр кивнул. — Ты понимаешь, что можешь лишиться головы покрывая этого щенка? Даже твоих связей не хватит если за тобой придет орден Совы.

— Ты как всегда права, но я давал клятву, что сделаю все чтобы Нефритовая империя жила. А без кровавых империя будет медленно угасать. Ты ведь знаешь пророчества.

— Не хуже тебя, но есть и другой способ. Не даром Железный журавль, собрал тут всех этих жертвенных агнцев.

— А теперь посмотри, что мне сегодня прислали буквально через пару часов как вся пятерка вернулась в академию. — Ляо подал ей бумагу, которую он изучал до прихода давней подруги. Стоило ей начать читать, как она тут же начала ругаться.

— Они это серьезно. Друг храмов?

— Еще как. Сегодня со мной говорил последователь Чонли (Хозяин Огня) и он немного раскрыл мне, что будет если мы помешаем им сделать из парня полноценного закрывающего.

— Они угрожали тебе? — От такой информации глаза Божественного доктора широко раскрылись.

— Как ты могла такое подумать. — Ляо усмехнулся, всем своим видом показывая, что она все правильно поняла.— Храмы не угрожают. Мне просто сказали, что сейчас в столице порядка сотни огненных плясунов, призывающих шторм, призывающих цунами и раскалывающих горы.

— Они готовятся к новой войне с кланами?

— Нет, они готовятся к войне со слугами Дзигоку и их прихвостнями. А свои выкладки тебе придется сжечь и забыть о том что ты изучал Яна.

— Ты предлагаешь мне предать империю?

— Нет. Предать инквизицию, один из лидеров которой скомпрометирован связью с демонопоклонниками. В отличие от Ву Яна, которому даровали титул друга храмов. — Когда-то давно Божественный доктор думала, что потеряла способность удивляться, но то что она услышала меняло абсолютно все. Кто-то из верхушки инквизиции связан с врагами человечества. А этот безумный мальчишка работает с храмами. Она покачала головой и выкинула из головы лишние мысли. Храмы никогда не отдают своего, а парень теперь под их защитой. Значит остается только одно. Щелчок пальцев и ее расчеты сгорели в бездымном пламени, а все что она смогла сказать в слух было лишь:

— Храни нас Небеса….