Книга пяти колец. Том 7

Глава 23 Идущий сквозь шторм

— Узнал? — Когда я вышел из дверей то меня уже ждала Хэй. В ответ я кивнул, теперь мне был известен корабль, на котором держат пленников. — Отлично, но нам придется очень сильно ускориться.

— Возникли проблемы? — Паучиха ухмыльнулась уголком рта.

— Не то, чтобы это были проблемы. Просто в подвалах обнаружились клетки, в которых было заперто несколько женщин и детей, которых эти выродки продавали любому кто захочет. И наш цилинь несколько расстроился этому факту.

— Насколько сильно?

— Тебе лучше увидеть все своими глазами. Иногда мне кажется, что вы с ним родные братья. Слишком импульсивные. И скорее на принятие решений.

Спустившись в подвал я увидел несколько трупов у которых были переломаны кости и вырваны куски мяса. Похоже, кровавый брат был по настоящему в ярости.

Остатки выживших охранников были связаны, а их рты заткнуты какими-то вонючими тряпками. Над ними возвышался По, в окружение десятка измученных молодых девушек, а несколько детишек, жались к его ногам. Я чувствовал состояние моего кровавого брата. Он был в безумной ярости, но старался сдерживать свои порывы, которые говорили ему, что виновных надо разорвать на куски. Увидев меня потомок свободолюбивых воинов степей посмотрел мне в глаза и сказал:

— Прости меня. Похоже, я все испортил, брат. Но я не мог по другому. Люди не должны быть товаром. — Он сжал свои огромные кулаки с такой силой, что попади ему в ладонь камень, то он бы рассыпался в пыль.

— Ты сделал все правильно, но эти не должны жить. А нам пора двигаться дальше. — Я кивнул в сторону пленников. От моих слов, они пытались, что-то мычать, но мне было все равно. Они сами выбрали кому служить.

— Господин, — С низким поклоном, ко мне обратилась одна из девушек, внутри нее тлел огонь силы, еще немного и она сумеет пробудить свое ядро. Нужно лишь немного помочь. Я кивнул, позволяя ей говорить. — Прошу право на месть. — Мэйлин и Лиан смотрели на меня и ждали моего решения, но от обоих шла уверенность, что я сделаю правильный выбор и я вновь кивнул подтверждая ее право.

— Вы в своем праве. Все, кто тут есть в вашей власти. Все что можете здесь найти — ваше. — Посмотрев на детей, которые затравленно смотрели на меня, я спросил у них:

— Вам есть куда идти?

— Да господин, мы справимся. — Ответила мне старшая девочка, которой было не больше десяти лет. Гуанг узнает о том, что творится на улицах и если он не начнет их чистить, то этим придется заняться мне. Повинуясь внутреннему ощущению я достал из-за пояса связку серебряных монет и дал им. Это немного увеличит их шансы на выживание. Как бы цинично это не звучало, но сейчас я должен спасать других.

— Это на всех. Будьте аккуратнее, улицы опасны для слабых. А нам пора. — Я поднимался по лестнице не слушая их сбивчивые слова благодарности. Отныне их жизни снова принадлежат им самим.

Когда мы выходили в общую залу, я почувствовал как погас огонек жизни и тут же возникла яркая вспышка. Мстительница пробудила ядро.

Мы потратили слишком много времени на Конхо и его ублюдков и на улицы Внешнего города пришла ночь. С одной стороны то, что мы не скрывали свои лица было глупостью, а с другой…. Да, что тут говорить, если быть честным, то мне было совершенно плевать, если кто-то сумеет нас опознать. С точки зрения законов Нефритовой империи мы были в своем праве. Если простолюдин напал на имперского чиновника, то тот может делать с ним все, что угодно. Да, могут возникнуть проблемы с покровителями старого ублюдка, но мало кто решится убивать служащих нефритовой канцелярии. Скорее нам попытаются объяснить, что мы залезли не туда куда нужно. Но кроме этого у меня было прямое указание, что любой кто будет мешать спасению Микито Тору должен умереть. Так что о возможных проблемах можно спокойно забыть, по крайней мере пока.

Выкинув лишние мысли из головы мы молча шли быстрым шагом к причалам. Нам не требовалось разговаривать, каждый из нас знал свое место в общем плане. И сейчас мы были больше похожи на стрелы, что стремительно несутся к цели. И нашей целью был торговый корабль Идущий сквозь шторм.

По словам мертвого ублюдка, там находился Микито Тору вместе с еще двумя клановыми пленниками. Один из, которых был черепахой, а журавлем. Вот только они в отличии от золотого мальчика были из серебряных семей.

Ночная стража у стен внешних ворот попыталась было нас задержать, чтобы получить мзду. Официального запрета для того чтобы покинуть город нет, но стража имеет право задерживать любого, кто по ее мнению ведет себя слишком подозрительно.

Но тут ребята просчитались. Сунутой, под нос, пайцзы нефритовой канцелярии хватило, чтобы они тут же потеряли к нам интерес. Стражники прекрасно понимали, что от нас можно получить слишком много проблем и лучше не связываться с идиотами, которые решили выбраться из безопасных стен в самые злачные кварталы, которые лишь формально относились к юрисдикции Внешнего города.

С одной стороны демоноборцев боятся, но с другой очень сильно уважают. Слишком хорошо люди знакомы с темной изнанкой этого мира, где жестокие твари не плод людского воображения, а суровая реальность.

Влажный ночной воздух был полон разнообразных ароматов начиная от уличных нечистот и заканчивая тухлой рыбой. Чем ближе мы подходили к причалам тем сильнее крепла моя уверенность, что я все делаю правильно. Вот только почему-то в голове возникли песочные часы, из которых стремительно сыпался песок. У нас оставалось слишком мало времени.

Великая желтая река, у берегов, которой построена столица поражала своими размерами. Она пересекала всю Нефритовую империю с севера на юг, что делало ее одной из самых важных транспортной артерией. Даже в самой узкой части ее ширина превышала километр.

Словно редкие зубы нищего бродяги вонзающиеся в рисовую булочку бао, в реку упиралось множество причалов разнесенных друг от друга на приличное расстояние, чтобы к ним мог пришвартоваться корабль с любой оснасткой. Несмотря на позднее время, то тут то там были видны грузчики носящие тяжелые грузы. По причалу неспешно прогуливались патрульные, которые старательно смотрели в другую сторону от продолжающих погрузку кораблей.

— И какой из них? — Нетерпеливо спросила Хэй показывая на раздолье разнокалиберных кораблей, часть из которых вполне могла поспорить с кораблем доставившим меня на материк.

— Конхо, сказал, что это пятимачтовая джонка с изображением морского спрута. И пассажирскими каютами.

— Тогда нам надо туда. — Мэйлин указала на самый крайний причал, возле которого стояла единственная, в той части порта, пятимачтовая джонка. Из-за расстояния рассмотреть рисунки на ее бортах рассмотреть не было возможности. — Это единственный корабль, который подходит под описание.

— Как действуем? — В разговор вступила Лиан. — Прийти и устроить резню будет перебором даже для нас. Стража тут же вмешается, а убивать служителей закона мне бы не хотелось.

— Затребуем досмотр корабля. Мы ищейки и ищем скверну. А дальше по обстоятельствам. Если придется то вырежем их всех, но освободим пленников. — На моих губах появилась хищная ухмылка, когда я достал знак, который мне передал человек таинственного Журавля. — А с любыми проблемами от стражников поможет вот это. — На знаке был изображен венценосный журавль украшенный небольшими алмазами.

— С таким знаком, стража у тебя лишь спросит тебе нужен кто-то живой или нет. Эта печать означает, что податель сего действует от имени и по приказу главы алмазной канцелярии. — Услышав подобное я присвистнул, теперь понятно почему Шинджи Амара говорила, что это моя страховка.

— Тогда чего мы ждем? Вперед! — Мы шли абсолютно не скрываясь. За нами была правда, на нашей стороне был закон и мы были связаны кровавыми узами, через которые я чувствовал поддержку от моей команды. Каждый из нас был готов уничтожить ублюдков занимающихся похищением людей.

— Господа, вам сюда нельзя. Этот корабль не принимает пассажиров. — Невысокий матрос пытался остановить нас когда мы подошли к сходням.

— А мы и не пассажиры. Мы с проверкой. — Лицо бедняги побледнело, когда я достал свою пайцзу, но он стоял на своем.

— Вам туда нельзя. — Он тараторил эту фразу словно заевшая пластинка.

— Мы должны проверить корабль. По нашим данным там присутствуют оскверненные.

— Что тут происходит? И кто вы такие? — По сходням с корабля спускался высокий грузный мужчина с глубокими морщинами на обветренном лбу. Судя по насыщенности его ядра он был на грани становления мастером.

— Капитан, — Начал было матрос, но тот заткнул его одним словом.

— Молчать. Так кто вы такие? И что забыли на моем корабле?

— Нефритовая канцелярия. По нашим сведениям на борту присутствуют оскверненные. — В ответ мужчина расхохотался мне в лицо.

— У меня есть все необходимые документы. Магистрат, я понимаю, что в такую погоду гоняют не от хорошей жизни. Тут неподалеку есть отличное место с вкусным вином и отличной кухней. Сядьте, отдохните. А я оплачу вашу выпивку и еду. — Как банально. Взятка. Да еще такая мелочь. Хотя его можно понять, в тусклом свете луны бронзовую пайцзу тяжело отличить от серебряной.

— Кажется вы меня не поняли, капитан. Мы проверим корабль, а потом со спокойной совестью пойдем пить вино. — Здоровяк был выше меня на две головы и когда он подошел вплотную, то нависал надо мной как башня над крепостной стеной. Вот и верь потом, что все азиаты мелкие.

— У меня очень ценный груз и его нельзя показывать посторонним. Так что еще раз предлагаю договориться по хорошему. — В мои ноздри ударил запах застарелой крови, к которому примешивался еще один мерзкий аромат. Знакомый до боли и от этого еще более ненавистный — запах ихора.

— Уже не получится. — Энергия воды наполнила мою руку делая ее равной по силе с пневматическим молотом. За доли секунды весь вес тела переносится на левую ногу, одновременно скручивая корпус, а потом резко, словно выпрямленная пружина моя ладонь летит в его челюсть, чтобы сжаться в кулак перед самым столкновением. Мощный заряженный апперкот срубил здоровяка не хуже чем удар бейсбольной битой. Не успело тело с грохотом удариться о сходни, как ошарашенный матрос был уже вырублен резким ударом рукояти дао.

— Чем больше шкаф, тем громче падает. — Произнес я, с каким-то мрачным удовлетворением.

— Не спать! — Пока мы поднимали отключившихся Мэйлин уже была на покачивающейся палубе корабля. Стоило нам туда подняться, как у меня вырвалось — «Вот дерьмо!»

Нас уже ждали.

На палубе было почти три десятка матросов вооруженных кто чем, но хуже было другое. Среди них не было ни одного человека. Каждый из этих выродков был оскверненной тварью и теперь мне сразу стало понятно и страх матроса и запах ихора от капитана. Они смотрели на нас как завороженные.

— Ян, они на нас. Найди заложников. Мы справимся с этой мерзостью. — Произнесла Лиан тут же, вместе с Мэйлин, сделала шаг вперед выстраиваясь в боевую формацию. Акула и Феникс обнажили клинки и это словно сняло оцепенение с тварей.

— Регуми, ты без нас развлекался отрывая головы демонолюбам, а теперь займись делом и дай нам поразвлечься. — Хэй словно молния рванула вперед и ее острые, как бритва, клинки на перчатках вскрыли шею чешуйчатого ублюдка, который оказался быстрее всех. Брызги ихора сработали как катализатор и моя команда начала танец смерти.

Игнорируя кровавую схватку, я рванул к борту корабля и словно заправский канатоходец помчался по нему подбираясь к трюму. Стоило мне откинуть крышку как мне чуть не снесли голову копьем. Меня спасла лишь моя реакция и аура восприятия напитанная на максимум. Спасибо тебе старый ворон, за столь полезную привычку.

За то мгновение пока я стоял в проеме уже появился мой противник. Среднего роста мужчина одетый в потрепанный серый ханьфу без каких-либо монов и украшений. Лицо абсолютно заурядное, увидев такое забудешь уже буквально через пару минут. А вот его оружие было уникальным. Тяжелое древко окованное металлом у пятки, с другой стороны заканчивалось копейным лезвием, под которым располагались три клевца насаженных один за другим. Чем дольше я на него смотрел тем сильнее его силуэт начал размываться, словно мне в глаза плеснули какой-то гадостью.

От удара копья у шел скорее на рефлексах, чем осознанно и тут же ушел перекатом, а он уже вырывал клевцы из палубе. Судя по летящим щепкам мощь его ударов была на уровне По, если не больше. От резкого движение полы его халата много распахнулись и моему взору открылась татуировка на его абсолютно голой груди. Чудовищная помесь человека и сухопутного спрута тянула щупальца вверх, к его шее. Словно вспышка ко мне пришли воспоминания. Ведь именно об этом человеке говорил нюхач крыс.

От моего взгляда не укрылся его резкий жест напоминающий искаженную мудру, по мне словно ударили пыльным мешком и на доли секунды я оцепенел. Но уже через мгновение, мой энергетический каркас сжег чужое воздействие и я ушел от очередного удара внебрачного сына копья и клевца.

Внутри меня начал подниматься азарт. Противник оказался с интересными способностями, а значит можно выкладываться по полной. Я потянулся к голодным духам и они тут же откликнулись. За пределами внешних стен их отклик был гораздо сильнее, похоже эту сторону геомантические чары защищают гораздо слабее. Все это я думал, походя, уже летя в безрассудную атаку.

Никогда не стоит отдавать инициативу. Я чуть не поплатился жизнью, когда начал играть по его правилам, но теперь все по другому. Теперь моя очередь быть первым номером.

Ветер, от удара импровизированной алебарды, растрепал мою прическу, а я разминулся со смертью буквально на пару сантиметров. Короткий рывок навстречу врагу и тут же уйти от пятки копья. Уход в нижнюю стойку и в моей руке материализуется шуаньгоу.

Хлесткий удар крюком, наполненный энергией воды, встречается с бронзовым лезвием клевца. И самое жуткое я не сумел даже поцарапать это монструозное оружие. Удары сыпались со всех сторон. Мы молча обменивались ударами все сильнее взвинчивая темп.

Мы кружились по палубе, нанося чудовищные по силе удары. Этот урод был не слабее демонов-они, но пещера тысячи смертей изменила меня. И я был готов рисковать.

Древняя, как мир, мантра крутилась в моей голове, а ей подпевали голодные духи, готовые сорваться в атаку по моему приказу. Шаг, и я принимаю удар копья-клевца на жесткий блок предплечьем, а вторая рука вбивает шип на рукояти шуаньгоу ему прямо в висок.

Кровь смешанная с мозгами медленно вытекает из раны. Вот только на секунду погасшие глаза загораются вновь, а щупальца его татуировки начинают шевелиться.

— Да что ж ты за тварь. Сдохни! — Меня переполняет безумное отвращение к этому существу продавшему свою душу и с моих пальцев срывается стая призрачных черепов.

Ты можешь возвращаться из мертвых, быть ревенантом, что вечно жаждет убивать, но когда твое тело разрывают на кусочки, то каким бы сильным ты не был — тебе не вернуться. Призрачные черепа, с острыми как бритва клыками, рвали на части плоть ожившего мертвеца. А мне оставалось лишь смотреть мой противник пытается отмахиваться от голодных духов, но энергии смерти, питающая его не жизнь, медленно поглощается голодными духами делая их все яростнее и быстрее.

Закрыв глаза я потянулся к его сосредоточению. Короткий импульс и на него обрушивается вся мощь багрового ядра выжигая всю его внутреннюю суть. Холодная исцеляющая энергия омыла меня. Голодные духи щедро делились силой с тем кто их регулярно кормит. Мертвое должно быть мертвым.

Открыв глаза я увидел обглоданный костяк, на котором практически не было мышц. А посередине груди было выжжено огромное пятно. Пинком отбросив тело, я спустился в трюм…