Книга пяти колец. Том 7

Глава 7 Предатель

Вечером того же дня мы сидели все вместе и пили вино, пытаясь осознать, что сегодня произошло на занятиях госпожи Чжа. Это существо было крайне опасно и самое жуткое, то что она сумела заронить в душу каждого зерна сомнений в том что наши идеалы верны. Я чувствовал, что каждый из нас примеряет на себя эти максимы, столь отличающиеся от всего, что мы знали раньше. Но больше всего меня пугало, что чем дольше я думаю над ними, тем более правильными я их считаю.

Но кроме этого мои мысли занимало еще одно — нападение Ошида и его последствия. Никогда не поверю, что убийство двух студентов и десятка слуг останется не расследованным. Цикл за циклом я крутил в голове все ли я сделал правильно и можно ли было как-то избежать этой ловушке. Самое страшное, что ответ был однозначен — не было не единого шанса, что я мог бы избежать этой чертовой западни. И чем дольше я думал, тем больше мне начинало казаться, что за Таханом следили и причем очень давно. Ведь только клан обезьян не был объявлен проклятым, поскольку их официальное падение произошло еще до предательства драконов. И тогда, вполне возможно, что его слуга завел меня туда. Вопрос только по его приказу или же нет. Во втором случае у меня появится крайне могущественный союзник благодаря, которому можно будет выяснить всю цепочку исполнителей, а там уже и рукой подать до настоящих заказчиков. Думать же о первом варианте мне откровенно не хотелось.

— По, а о чем ты говорил с госпожой Чжа? И что это за язык? С одной стороны очень похоже на классическое древнее наречие, но с другой ничего не понято. — Голос Мэйлин прервал тишину и мои размышления.

— Она знает кто я. — Ответ По был как всегда точен, вот только у него была та же самая особенность, что и Тинджола. Если они говорят не о тактических планах, тварях или философских концепциях, то информацию надо вытаскивать клещами.

— И кто же ты? Лично мне удалось понять только что-то про ненависть. — На него уставились темные глаза Хэй. — Цилинь хмыкнул поняв, что от него не отстанут и быстрым движением руки нарисовал возле сердца какой-то символ, который через мгновение вспыхнул не хуже свето-шумовой гранаты. От него разило какой-то запредельной и очень чужой мощью, но главное было другое Хэй и Лиан инстинктивно отпрыгнули от этого знака. А с языка паучихи сорвалось дикое количество ругательств переплетенных в очень замысловатых конструкция, которые совсем не соответствовали девушки из благородной семьи. Интересный она персонаж.

— Ву Ян! — Теперь ее глаза смотрели уже на меня и в голосе слышалось ничем неприкрытое возмущение. При этом ее пальцы похоже жили своей жизнью сплетая какое-то заклинание и через мгновение мелкие частички пыли накрыли нас сероватым куполом. Судя по всему это был какой-то аналог купола тишины, который использовал магистр Ляо — Скажи мне, что ты просто извращенец? — Видя мое непонимание она снова выругалась и продолжила свою тираду. — Связать собой в кровавый союз охотника на ведьм из Фениксов, — Ее палец указывал на Лиан, — Шпионку Акул, — Смещение на Мэйлин. — Шугендзя проклятой земли из Пауков, — Теперь она указывала на себя, — И жреца Иссушающего души. Ты хоть понимаешь что это значит?

— Тебе честно? — Увидев мое выражение лица паучиха вновь выругалась и несколько раз глубоко вздохнув продолжила уже полностью контролируя себя.

— Ян, секта к которой принадлежит По, живут чтобы убивать все что по их мнению опасно для людей.

— Сестра, — Раздался голос Мэйлин. — А разве это не самая главная задача любого истинного воина великих кланов? Разве мы не охотимся на оскверненных тварей и прислужников демонов?

— Но убиваешь ли ты всех кого имперская бюрократия посчитала злом? — На губах Хэй была ядовитая ухмылка показывающая насколько она готова подчиняться правилам Нефритовой империи. — Я, ты, Ян разве мы втроем не должны сейчас лежать засыпанные солью и с отрубленной головой? Разве мы не проклятая кровь? — От ее слов повисло неловкое молчание. Как-то так получалось, что мы не обсуждали эти вещи. Ведь мы все из разных миров и зачастую у каждого в нашей пятерке есть свои цели. А кланы, к которым мы принадлежим не в самых лучших отношениях.

— По, один из нас. Наш кровавый брат и его кровь связана с нашей. Мы клялись оберегать и защищать друг друга. — Лиан говорила словно через силу, видно было насколько сильно она нервничает из-за знака, который нарисовал По. — Наш союз для меня важнее имперской бюрократии и уверена, что наш друг из жарких пустынь согласен со мной. — Ответом был короткий кивок цилиня. Сделав глоток чая он начал говорить смотря Хэй прямо в глаза:

— Меня учили, что каждый из Пауков чистое зло, но ты сидишь передо мной и в тебе нет ни капли скверны, ты помогла моему брату выжить в аду. Мне говорили сила смерти должна быть уничтожена, но без способностей Яна мы бы не выследили выродка из Упивающихся кровью. Теперь я понимаю, что сила это всего лишь сила. Куда важнее как она используется. Я верю каждому из вас. Отныне вы моя семья. — Я чувствовал какой безумный шторм эмоций творится в душе моего кровавого брата. С самого детства лишенный дружеского тепла и любви он обрел его в нашем странном союзе и теперь готов защищать его невзирая ни на что.

— Предлагаю на этом и остановиться. Мы связаны кровавыми узами и должны верить друг другу.

— Тебя гнетет что-то еще, Ян. — Лиан могла ощущать меня лучше остальных.

— Ты права, я думаю о Такеши Кумихо и о ее планах на меня.

— А не все ли равно, брат? — Я непонимающе уставился на Мэйлин.

— В смысле? Она нефритовый магистрат и я у нее на крючке?

— Что именно тебя беспокоит? Чем она тебя удерживает?

— Я заключил с ней договор о том что я становлюсь спящим агентом и моя задача попасть в Академию Земли и Неба, чтобы выследить возможных сторонников восстания. Но чем дальше, тем больше я понимаю, что это звучит крайне глупо. Похоже я ей нужен для каких-то других целей. Вопрос каких?

— Ты забыл кое-что важное, что произошло и это меняет все.

— И что же?

— Ты был шан когда он заставила тебя заключить сделку. Любой шан почти бесправен в сравнению с нефритовым магистратом. Но сейчас ты цюань, река крови твоего рода занесена в архив памяти.

— И что? — Я непонимающе смотрел на акулу, которая разбиралась во всей этой мути куда лучше меня. Мэйлин тяжело вздохнула и посмотрела на Лиан словно ища у нее поддержки. Та улыбнувшись кивнула акуле и ей пришлось объяснять свою логику.

— Цюань — это дворянство крови. По имперским законам они практически равны золотым семьям кланов, а значит теперь тебя нельзя огульно обвинить. У тебя есть метки дракона и ты чиновник нефритовой канцелярии. Стоит ей обвинить тебя хоть в чем-то то сразу же начнется следствие.

— Она может сообщить, что я из кланов крови.

— Как только она это сделает, то ее тут же обвинят в укрывательстве. Ведь она не донесла на тебя как только узнала, а укрывший преступника получает наказание лишь на ступень ниже.

— Проклятая кровь должна быть четвертована, — Вот спасибо По, только этого знания мне сейчас не хватало. Холодный голос цилиня звучал абсолютно бесстрастно. — Ступень ниже — это усекновение головы. Не думаю, что она на это пойдет.

— Вот видишь, брат. Ты почти свободен. Теперь ты не обязан соглашаться на любые ее условия и можешь торговаться. Твое слабое место прикрыто, ведь если она попробует сделать все чужими руками где гарантия, что ты не потащишь ее за собой, на самое дно. — А ведь действительно. Я никогда не рассматривал ситуацию с этой точки зрения. Получается, что у меня наконец-то появилась достаточно сильная позиция для переговоров.

— И не забывай еще один момент. — По крутил в руках пиалу с чаем.

— Какой?

— Храмы. Они сделали на тебя ставку. Ты им помог и они помогут в ответ.

— Ты же сам мне говорил, что они помогают лишь сильным?

— Твоя сила и твоя преданность человечеству доказана. Теперь ты ценный союзник, который может усилить их позиции еще сильнее. Всегда ищи кому выгодно как твое падение, так и возвышение. Лишь так ты сможешь увидеть картину целиком.

— Спасибо. Не знаю, чтобы я делал без вас. — Мои слова благодарности были прерваны коротким, но требовательным стуком, а через мгновение дверь комнаты отворилась и одновременно окружающий нас щит вновь превратился в пыль. На пороге стоял слуга на груди, которого был вышит мон библиотеки. По спине пробежали мурашки. Я был уверен, что это как-то связано с ночным нападением.

— Ву Ян. Господин Тахан Чэнь вас ожидает у себя в кабинете. Немедленно. — Требовательный голос этого слуги и то как он стоял выдавали в нем человека профессионально умеющего сражаться.

— Слушаюсь. — Мне ничего не оставалось как подняться и пойти следом…

Обезьяний брат ждал меня в своем кабинете. Стоило мне зайти как он властным жестом отправил слугу прочь и тот с низким поклоном тут же закрыл двери за моей спиной. В воздухе витало какое-то напряжение и мне было не по себе от взгляда этого уродливого человека.

— Присаживайся, Ян. — Он махнул мне на кресло, которое стояло рядом с его столом. — Чай, вино? — Вроде бы его голос был благожелательным, но моя интуиция просто вопила, что тут что-то не чисто.

— Не откажусь от чаши вина, господин Тахан. — Я поклонился согласно этикету и это не укрылось от взгляда потомка клана обезьян.

— Позволь мне поухаживать за тобой. — Взяв со стола небольшой серебряный кувшин он подвинул две пиалы из тончайшего фарфора и медленно разлил вино. Его глазомер и движения были идеальны. Каждая чаша была наполнена ровно на две трети, что полностью соответствовала этикету. — Как твои впечатления от наставников? — Я смотрел в глаза этого смертельно опасного человека и понимал, что он лишь соблюдает древний ритуал. Мне вспомнился мой разговор с магистром Ляо и его цитату, которая олицетворяла правила этикета как надо говорить о важных делах.

— Старший. — Я вновь поклонился показывая ему свое уважение. — Первая чаша вина или чая — для легкой беседы. Она помогает настроиться на собеседника. Вторая для восхваления, она помогает прочувствовать ситуацию. И лишь с третьей начинается разговор. Предлагаю считать, что эта чаша уже третья. — На уродливых губах появилась довольная улыбка.

— Если молодежь может по памяти цитировать древних философов, то еще не все потеряно для нашей великой страны. Пусть будет по твоему. — Он, с любовью, погладил свою бороду и посмотрел мне прямо в глаза. — Раз это третья чаша, тогда начинай рассказывать.

— О чем? — Мои мысли лихорадочно перескакивали с одной темы на другую, но все же возвращались к трупам ублюдков Ошида.

— Ян, — В голосе старшего библиотекаря послышался металл. — Не стоит со мной шутить. Ты прекрасно понимаешь о чем я говорю. — Над моей головой словно начали сгущаться грозовые облака.

— Старший. Объясните в чем дело и я честно отвечу на любые ваши вопросы. Мне нечего скрывать от того кто со мной одной крови.

— Тогда начни с того, что ты делал после того как ушел из моего кабинета. — Его тяжелый взгляд пытался проникнуть в самые глубины моей души и будь тут прежний Ву Ян, то ему бы это удалось, но я слишком часто стоял и смотрел в глаза людям, которые хотели меня избить, чтобы забрать то что по праву принадлежит мне.

— Следовал за вашим слугой. — Видя как напряглись губы Тахана, я решил, что лучше не стоит играть с ним в игры. — И попал в ловушку. Меня, словно безсловестную дичь, загоняли слуги академии размахивая клинками и самое смешное, что там куда они меня гнали для меня был приготовлен сюрприз. — Я сделал драматическую паузу и пригубил вино. Часть мозга рефлекторно отметила, что букет был прекрасен, но времени чтобы им наслаждаться к сожалению не было. Ситуация слишком непонятная.

— Какой? — Из голоса старшего библиотекаря исчезла вся мягкость, теперь передо мной сидел смертельно опасный воин и правитель.

— Пара ублюдков вооруженных странными многоствольным самострелами, которые возомнили себя владыками жизни и смерти. Меня истыкали отравленными дротиками не хуже чем дикобраза прежде чем я успел вбить им их зубы в глотку.

— И что дальше?

— А дальше я очнулся прикованный цепями к стене, а один из них упражнялся в резьбе. Вот только тренировался он именно на мне! — Воспоминания о той ночи всколыхнули мои эмоции. Я вновь хотел убить этих тварей. Жестоко и безжалостно.

— Ты знаешь тех кто это сделал? — Голос моего собеседника вновь стал мягче.

— Ублюдки из семьи Ошида. Клянусь первопредком, со сторон этих журавлиных выродков это уже не первая попытка меня убить. И теперь между нами кровь, но не я первый ее пролил.

— Кровь все помнит. И никогда не прощает. Ты был в своем праве защищаться и забрать их жизни, но ответь как ты сумел освободиться? И где твои раны? — Он чуть наклонил голову бесстрастно наблюдая за моей реакцией.

— У меня есть странная способность. Когда я забираю чью-то жизнь, то часть жизненной энергии переходит ко мне и в первую очередь исцеляет раны. Я убил их всех и их жизней хватило, чтобы зарастить повреждения. Если хотите, то я готов поклясться своей силой и благосклонностью первопредка, в том что я говорю правду. — Ответом мне была усмешка появившаяся на его уродливом лице.

— Ян, я тебе верю. — Его слова прозвучали как-то очень тяжеловесно. — Вороны всегда были ближе всех к силам смерти. И похоже в тебе проснулся один из даров крови связанных с поглощением жизненной силы убитых. Такое бывает, хотя и очень редко, но этот дар очень порицаем. Считается от него один шаг до становления кровавым колдуном. Неудивительно, что ты молчал об этой своей способности. — Самая лучшая ложь это правда, мне вспомнилась древняя фраза из моего родного мира. Старик сам придумал оправдание моей способности и мне не приходится врать. А правда потянула бы за собой слишком много информации, которой я не готов делиться.

— Благодарю за понимание. — Я вновь поклонился и сделал три маленьких глотка из своей чаши. Тем самым показывая, что я преклоняюсь перед его мудростью.

— Но ты не ответил на мой первый вопрос. Как ты выбрался из цепей? — И это был самый опасный вопрос.

— С помощью крови и хитрости. Вначале сломал нос одному из этих идиотов, а потом использовал магию крови на второго. Дальнейшее было делом техники. — И саме прекрасное в этой фразе, что каждое слово в ней истинная правда.

— И кто же научил тебя убивать как пауки? — Кажется я поспешил с рейтингом самых опасных вопросов. Я прекрасно понимал, что стоит мне облажаться и мой хладный труп будет скинут в какую-нибудь выгребную яму или где здесь хоронят нерадивых студентов.

— Кровь помнит все. И никогда не прощает. — Я вернул ему его фразу и усмехнулся глядя ему прямо в глаза. — Как говорит Приходящий в тумане, убить можно любого, главное знать как и уметь это делать правильно. — Глаза потомка обезьяны полезли из орбит, моя ставка на то что он знает кто такой Тинджол и его жуткую репутацию, сыграла. — Когда в твоей голове сидит клановый палач, то об убийствах и смерти ты знаешь практически все. Не важно кто твой враг, главное действовать правильно. А когда предок может временно взять твое тело под свой контроль… — Мне даже не надо было договаривать, тот уже все придумал сам.

— Тот кто говорит с тобой из реки крови — Приходящий в тумане? — Задав вопрос Тахан Чэнь даже затаил дыхание.

— Да, старший. Хотя он предпочитает, чтобы я звал его просто Тинджол или наставник.

— Тогда все становится понятным и безжалостность убийства и подражание паукам. Идеальное решение свалить все на этих ублюдков. — Он начал гладить свою роскошную бороду словно в чем-то убеждая себя самого.

— Где мы прокололись и почему вы вышли именно на меня? — По столу медленно покатилось нефритовое кольцо, которое мне когда-то подарил наставник Кван, как свидетельство моего успешного обучения. Стоило ему остановиться как я тут же его взял, с благодарностью поклонившись.

— Кровь убрал предок или ты сам догадался?

— Сам. Чем больше я узнаю о ней, тем меньше мне хочется оставлять где-то даже мельчайшую частичку своей крови.

— Молодец, очень правильное решение. Кроме кольца я почувствовал следы магии крови и она была чиста от скверны, так что ты был первым на подозрении. Позже я научу тебя нескольким полезным трюкам, чтобы твоя кровь не оставляла подобных следов. — Ощущалось, что грозовые тучи сгущающиеся над моей головой рассеялись и теперь мне вновь верят. Демоны, по какому же тонкому льду я прошелся, но стоит хоть кому-то узнать, что Хэй из пауков и ее смерть будет мгновенной. — Почему они хотели убить именно тебя?

— Из-за моей крови. Их семейка охотится на всех потомков проклятой крови и судя по тому что меня вели к вам совсем по другой дороге, чем выводили в прошлый раз…— Мне не дали договорить, Тахан позвонил в один из колокольчиков и буквально через мгновение в дверях появился тот же самый слуга, который меня провожал.

Стоило ему перешагнуть порог, как тут же вокруг его горла захлестнула невидимая удавка, которая потащила слугу к столу старшего библиотекаря. Судя по всему это был любимый трюк потомка обезьян.

— Ян, думаю тебе стоит отдохнуть. Дальше я разберусь уже сам, — Тахан Чэнь совершенно не обращал внимания на уже покрасневшего от удушья слугу. — Спасибо, за честность.

— Вы всегда можете на меня рассчитывать. — Я поклонился стараясь игнорировать почти мертвого слугу.

— Будь любезен закрой двери когда будешь уходить, а мы пока немного побеседуем с моим «верным» слугой. — Его тон звучал так жутко, что мне захотелось побыстрее убраться от этого чудовища, которое лишь по недоразумению называется человеком. Мои ощущения говорили, что он намного более жесток чем дедушка Бэй.

Закрыв за собой двери кабинета, который чуть не стал для меня смертельной ловушкой я надел кольцо и отправился в общежитие. С каждым шагом к своей комнате напряжение постепенно меня отпускало. Но лишь когда я захлопнул за собой дверь мне окончательно удалось выдохнуть. Все демоны Дзигоку, получилось!

Не прошло и пяти минут, как стук раздался вновь.

И кого же демоны принесли на этот раз?…