Книга пяти колец. Том 7

Глава 15 Пещера тысячи смертей

Ощущение холодной стали на моей коже и вновь, кровь бьет фонтаном из моей шеи…

Когтистая лапа вырывает мое сердце и я вижу как оно еще бьется перед тем как темнота поглотит мое сознание…

Преодолевая безумную боль в сломанных конечностях, мне удается перевернуться, чтобы лицом к лицу встретить очередную смерть от копья пробивающего мне горло…

Тяжелая дубина демона дробит мой череп пока я пытаюсь пронзить его плоть своими клинками…

Острые, как бритва, зубы одним движением срывают мышцы с моей руки. Крича от боли мои пальцы вонзаются в глаза адской твари и мне вырывают горло….

Я не знаю сколько это продолжалось, прежде чем у меня начало получаться прожить хоть чуть-чуть дольше. Минуты? Часы? Года? Века? Сначала перестало иметь значение время. Затем боль. Осталось лишь непреклонное желание забрать врага с собой, в глубины этого жуткого ада…

Смерть подстерегала меня каждое мгновение. Любой мой противник был намного сильнее меня. Я умирал вновь и вновь, каждый раз пытаясь продать свою жизнь подороже. Мое сознание растворилось в бесконечной череде смертей и на передний план вышли мои инстинкты. И вместе с ними вышла моя другая сторона, та что так долго скрывалась в тени — безжалостность. На дорогах силы нет правил.

Теперь я знаю почему эти слова так глубоко поселились в моей душе.

Именно воля и безжалостность к себе сделало меня тем кто я есть — неоспоримым чемпионом. Только они позволили мне не сломаться в прошлом и не дадут это сделать в будущем. Сражаться ради сражения это мой кайф. Кто-то скажет, что я безумен. Наверное это так, но другие и не становятся чемпионами. Лишь тот кто готов полностью отдаться истинному искусству битвы сможет достичь величия. Каждый раз ставить на кон свою жизнь и здоровье, чтобы доказать самому себе, что ты лучший из лучших. Мысленно я улыбнулся этой мысли и осознал кое-что важное.

Госпожа Чжа, я познал ваше совершенство и клянусь всеми адскими владыками, рано или поздно, но я справлюсь и смогу отсюда выбраться.

Я не сдамся в этом проклятом небесами месте. В месте где нет ни веры, ни надежды, есть лишь бесконечная боль и смерть, которая принимает мириады обличий. Место, которое изменяется каждое возрождение.

Я умирал на вершинах гор и в глубоких пещерах. Сражался на островах посреди лавы и глубоко под водой. Моя жизнь обрывалась в пустынях и древних храмах.

Где-то глубоко внутри, у меня было ощущение, что стоит мне упасть на колени и начать молить о пощаде, то все это закончится. Но тогда я перестану быть собой. Для меня нет ничего хуже чем сдаться.

Каждый новый бой я все лучше и лучше понимал себя.

Каждая новая смерть дарила мне бесценный опыт.

Каждое новое место учило меня чувствовать мир вокруг.

Каждый враг был для меня учителем…

Века спустя я перестал быть беспомощной добычей и теперь каждый кто пытался меня убить получал от меня, хотя бы маленькую, но отметину. Боль стала лишь неприятной условностью. Я научился сражаться со сломанными конечностями, с смертельными ранами один вид, которых раньше бы привел меня в ужас. Я сам стал оружием. Кровь текущая в моих жилах дарила мне безумную силу и власть. Я чувствовал каждую ее каплю и она отзывалась на мой призыв…

Скользнуть по гладкому, словно зеркало полу пещеры и тут же прыжком уйти в слепую зону. Волосатый гигант покрытый густой седой шерстью, больше напоминающий йети, взревел от недовольства. Шаг в сторону и тут же резкий нырок. Попади этот удар, то когтистая лапа твари оторвала бы мне голову. Вновь уйти от атаки, чтобы сместиться в слепую зону и тут же взорваться серией ударов. Шуаньгоу из чистой энергии с трудом пробивали его броню из свалявшейся шерсти, но выступившая, на его теле, кровь заставила меня улыбнуться даже когда мое изломанное тело медленно сползало со стены пещеры. Кровь толчками выплескивалась из моих ран, а тварь с наслаждением смотрела как я умираю. Боль заполнившее сознание мне совершенно не мешала, пятый поток сознания, который я так долго пытался использовать теперь был поглощен лишь ее контролем.

Даже уходя в иной мир, я ждал. И мое терпение было вознаграждено. Словно молния волосатый урод, с ревом прыгнул ко мне и последнее, что увидело мое затухающее сознание было как кровавое копье пробивает голову выродка насквозь….

Я дрался так, как никогда в жизни. Мои противником была молоденькая девушка, почти девочка. Невысокая, хрупкая, почти невесомая, она чем-то напоминала мне Хэй. Ее ципао постоянно меняло свой цвет заставляя мои глаза уставать от постоянной ряби. Мои шуаньгоу плели паутину смерти стараясь держать ее на расстоянии, но это слабо помогало. Короткие кинжалы, в ее руках, двигались с безумной скоростью и все мое тело уже было покрыто кровавыми порезами.

Каждое ее движение я ощущал как ветер, несущий смерть. Ветер забирающий жизни. Я знал, что скоро он заберет и мою. Пусть так, я готов к смерти.

Потанцуй со мной, Белая дева.

Владыка утра, Хозяин ветров даруй своему потомку свою милость. Дай мне мне свое благословение.

Каждый новый шаг я делал, словно повинуясь потоку энергии, который заполнял весь окружающий мир. Мое сердце горело безумной яростью, даруя мне неестественную ловкость и четкость сознания. Моя плоть была наполнена энергией земли, что делала ее подобной стали и пусть удары девчонки резали мое тело как бумагу, но даже ее ядовитые клинки не могли проникнуть далеко. Отрава, которая проникла в мою кровь сгорала в безумном коктейле энергии наполняющим мои жилы.

Я танцевал с ветром, я танцевал со смертью. И моя кровь медленно стекала на брусчатку.

Я совершенно не чувствовал боли. На моих губах был жуткий оскал раненного зверя. Мне хотелось пустить ей кровь. Атака шла за атакой и мой противник, впервые, отступил. Никакой защиты, только безумный напор. В отличие от меня, она хотела жить Мне же было достаточно забрать ее с собой….

— Сдохни! — Рыча я вновь рванул в самоубийственную атаку. Первый кинжал вонзился мне между ребер. Острая сталь рвала мою плоть, не смотря на прорву энергии, что я в нее влил. Второй пронзил мне ключицу и моя правая рука повисла словно плеть. Я жил последние мгновения, но Ворон никогда не сдается. Мой лоб, словно молот, врезался в красивое личико и кровь из ее носа была моей наградой!

Один пинок этой, внешне хрупкой, девушки и я кубарем лечу в сторону. Мгновение и юная ведьма, из носа которой течет кровь, летит меня добивать. Первое лезвие проникло мне в глаз, а второе разорвало сердце. С улыбкой на лице я активировал свою ловушку и тут же разлитая повсюду кровь, стала лесом острейший копий. Умирая я рычал словно дикий зверь. Сдохните твари!

Уже привычным движением в моих руках материализовались рукояти шуаньгоу. Верные клинки так же как и я жаждали чужой крови. И мне предоставили противника.

Его окутывал плащ из непроглядной тени. Но судя по его габаритам, а он был куда крупнее Тан По. Больше всего он напоминал мне человека, который решил, что жрать стероиды горстями хорошая идея. Стоило ему подойти ближе как плащ теней медленно начал истаивать и то что открылось моему взгляду вызывало безумное отвращение. Если нижняя часть его тела одетая в свободные белые штаны-юбку — хакама, была полностью человеческой, то его корпус, голова и руки… Мощный корпус с непропорционально длинными руками делал его похожим на гориллу, с которой попросту содрали шкуру и добавили рукам по лишнему суставу. И вот теперь эта жуткая тварь сочащаяся то ли гноем, то ли ихором медленно шла ко мне. В голове мелькнула мысль, что если обычная горилла сильнее человека почти в десять раз, то на что же способна эта тварь?

Я скорее почувствовал, чем понял, что произошло и тут же мое тело резким прыжком ушло от удара. Не сделай этого, то меня бы расплющило. Без малейшего разбега тварь пролетела больше десяти метров и вбила свои кулаки в камень, где я только что стоял, раздробив его в мелкую пыль. Раздосадованное своим промахом, существо открыло пасть, полную острых как иглы зубов, и с диким рычанием рвануло в атаку.

Мир превратился в бесконечную череду прыжков и уклонов. Радиус ударов у этого монстра был просто гигантский. Пока меня спасала лишь его чудовищная инерция его ударов, но я понимал это не надолго. Рано или поздно по мне попадут и тогда даже легчайший удар по касательной отправит меня на очередное перерождение.

Злое веселье заполнило мой разум. Хотите чтобы я сдался? Не дождетесь! С каждой секундой мир становился все более и более красным. Кровь застилала мои глаза. Плевать! Я убью эту тварь!

Мои губы лопаются как перезрелая вишня, когда я рву их зубами. Плевать, что кровь льется тонкой струйкой из моего рта, забивая все рецепторы своим железным привкусом. Уйти от удара и тут же нанести свой. Клинки в моих руках пели песню стали, наполняя мое сердце уверенностью в том, что вместе мы сможем убить эту тварь.

Кровавый плевок оскаленную пасть урода тут же превращается в граненое лезвие рвущее его плоть. Дикий рев выродка сбил меня с ног.

Кувырок назад и я вновь на ногах. А в моей голове крутится древняя как мир мантра.

Боли нет.

Смерти нет.

Есть лишь путь.

Есть лишь моя воля.

Да раскроются мои крылья!

Сквозь багровый туман перед глазами я вижу линии вероятности. Я могу победить. Мой путь — это путь смерти. Я всегда буду идти с ней рядом. Возрадуйся, Белая дева. Этот танец для тебя.

Шуаньгоу пели свою песнь, и она звала нас убивать. Клинки хотели погрузиться в плоть врага, разрывая его плоть. Им хотелось, чтобы кровь твари лилась нескончаемым потоком, омывая их металлические тела. И я хотел того же…

Рывок вперед. И тут же меняется вектор движения, тварь слишком быстрая. Сила действия равна силе противодействия. Удар навстречу и энергетическое лезвие срезает лапу этому уроду. Тварь оглушительно ревет от боли. Этот адский вопль бьет в меня мощнейшей акустической волной, от которой мои кровеносные сосуды рвутся на части. Кровь льется из каждой поры моего тела…

Заунывная литания голодных духов, что кружатся над моей головой звала меня убивать. Лишь жизненная энергия этой твари поможет мне стать сильнее.

Словно фотографии в моей памяти возникают картины, как колдуны махо создают кровавый доспех.

— Хватит! — В моих, полуоглохших ушах звучит такой знакомый и родной голос. Тело раненой твари разрывается на тысячи ошметков. А мое тело окутывает исцеляющая энергия.

— Не вмешивайся, он еще не прошел пещеру тысячи смертей. — Раздался голос госпожи Чжа, материализовавшейся передо мной.

— Я сказала хватит. — Повернув голову я увидел бабушку Ардану в ее излюбленном кроваво-красном ханьфу с моном клана воронов на груди. Ее пальцы заканчивались длинные кривыми когтями вокруг, которых клубилась серая хмарь. От ее появления на душе стало тепло. Может она и чудовище, но для меня она одна из самых близких в этом безумном мире.

— Он мой ученик и он дал согласие. Я в своем праве. — Нашачара сделала шаг вперед и ее украшения издали мелодичный звук, а рука легла на рукоять меча-хлыста обмотанного вокруг ее талии.

— Ты говоришь о праве? Мне? — Я чувствовал, что бабушка в безумной ярости, но ведь она не справится с серебряной пробудившейся. Или справится? — Жалкая ведьма. Такие как ты ползали у моих ног еще когда я была живой, а теперь ты и подавно ничего не сможешь сделать. — Вот чего у нее не отнять так это высокомерия.

— Он пройдет пещеру тысячи смертей или умрет. Таков закон. Такие правила. И ты их прекрасно знаешь. Ты не имеешь права вмешиваться, отмеченная меткой Справедливого судьи.— Голос великой наставницы был полон спокойствия в отличие от наполненного огненной яростью голоса Арданы. В ответ на слова моей наставницы бабушка хищно улыбнулась показывая свои острые как бритва зубы.

— Такая сильная, но такая молодая и глупая… — Хранительница знаний стремительно успокаивалась. Когти на ее пальцах медленно изменялись превращаясь в аккуратные ногти. — Он мой внук и он ворон. Он прошел первый порог и теперь, согласно соглашению, он может уйти. Или ты хочешь, чтобы среди твоих учеников появился новый Гуй-дзин отмеченный дланью Небес и Ада одновременно. — Я совершенно не понимал о чем они говорят. — Смотри сама, он был в шаге от того, чтобы начать превращение. Не успей я вовремя и он бы осушил эту тварь скрепляя сделку с царством резни. Уверена, что сумела бы успокоить пробудившегося, который прошел пещеру тысячу смертей?

— Вороны мертвы. — В голосе Чжа слышалось неподдельное удивление.

— Уже нет и он прямое тому подтверждение. Спроси у своих старейшин, что скрыто в самом сердце этого места и ты все поймешь.

— Кто ты? — Я ощущал как наставница начала нервничать.

— Заботливая бабушка, которая очень любит своего внука. Ад и Небеса вновь подтвердили, что вороны расправили крылья. Древние договоры вновь окроплены кровь демонов. Во имя мира между Светом, Тьмой и Кровью договор должен быть исполнен. — Последние слова Ардана произнесла торжественным голосом.

— Во имя мира между Светом, Тьмой и Кровью договор должен быть исполнен. — Эхом ответила госпожа Чжа.

— У него есть потенциал, чтобы пройти пещеру тысячи смертей.

— Конечно есть, но узнай у своих старейшин, почему воронам запрещено в одиночку сюда спускаться? — На губах бабушки играла довольная улыбка. Она чувствовала за собой победу. — Он вновь придет сюда, когда будет готов. Сестра, дай мне немного времени с ним наедине и возвращай его в срединное царство. Не стоит давать его телу так быстро меняться. Он к этому еще не готов.

— Хорошо, — Госпожа Чжа на некоторое время замолчала, а потом все же добавила. — Сестра.

Стоило ей исчезнуть как Ардана шагнула вперед и порывисто меня обняла.

— Живой. Хвала адским владыкам я успела на твой зов.

— О чем ты бабушка? — Я непонимающе уставился на нее. — Какой зов?

— Ты начал меняться и позвал всех кто может слышать твою кровь это засвидетельствовать. Как гласит древний договор. — В моей голове творился полный кавардак, сколько еще таких подводных камней я не знаю? — У каждого клана крови есть свои особенности. Например, Крысы могут контролировать кровавых духов и вселять их в живых существ, а мы очень тяжело уходим за грань, но при этом проще остальных обращаемся в Гуй-Дзин. Пещера тысячи смертей закаляет твой дух и волю. Учит тебя использовать свою мощь на полную, но чем дальше ты заходишь тем сильнее она тебя меняет. Именно поэтому Ворон должен входить в это место в сопровождении более опытного ворона, а не с этой…

— Но где мы находимся?

— Ты помнишь как ты попал в мир Темных иллюзий? — Я кивнул и задал вопрос:

— Получается мое тело все там же, а тут лишь дух? — Арадана вновь меня обняла и сказала:

— Да, внук. Тебе пора. Живи и помни

Мир вокруг начал растворяться, а в моих ушах звучал девиз нашего клана «Лечу куда хочу »

Нестерпимо яркий свет ударил мне прямо в глаза. Все тело болело, словно меня переехал грузовик, а во рту была настоящая Сахара.

— С возвращением в мир живых, Ву Ян. — Над моей головой раздался смутно знакомый голос. Я попытался спросить где я, но мое горло выдало лишь хрип. — Держи отвар, он поможет тебе восстановить силы. — Небольшую пиалу с прохладным травяным отваром мне подала сама Божественный доктор, великий наставник пути Медицины. Она с интересом наблюдала за тем как я пью. Допив все последней капли я с трудом сел и тут же ей поклонился со словами:

— Благодарю за помощь, госпожа. — На ее губах появилась легкое подобие улыбки.

— А ты интересный экземпляр. Шан, который стал цюань, но у которого сформированы три дара крови.

— Небо любит меня. — «Вот только тебя мне еще не хватало. Боги и духи пусть она не лезет ко мне. »

— Твоя правда, парень. Небо тебя действительно любит. Твои друзья дежурили тут по очереди, пока я их не выгнала. — Сначала я не понял смысла ее слов, но потом он начал до меня доходить.

— Госпожа, сколько времени я тут нахожусь?

— Четыре дня. С момента твоей смерти…