Князь из картины. Том 16

Глава 16

Петербург. Дом семьи Забайкаловых.

— Идите сюда, идите скорее! — Маша тащила за собой мать и отца. — Скоро начнётся!

— Да что там может быть интересного? — проворчал Юрий Забайкалов, с видом великомученика опускаясь на диван.

— Как что⁈ — всплеснула руками Маша. — Вы когда-нибудь видели, чтобы Фамильяр выступал с публичным заявлением⁈

— Совсем ты помешалась с этим Юсуповым, — вздохнул Юрий, окидывая дочь взглядом.

У той были длинные белые волосы и красные линзы на глазах. На ней красовалась футболка с изображением мультяшного Руслана Юсупова, а на браслете был вышит старый герб рода Юсуповых — ритуальный круг, сложенный из цепей.

— Мы просто обязаны это увидеть, — горячо заявила Маша, садясь и быстро проверяя время. — Выступление начнётся в час дня, осталось пять минут!

Все эти пять минут Юрий и его жена терпеливо слушали дочь, которая не замолкала ни на секунду, нахваливая Руслана Юсупова. Юрий про себя тяжело вздыхал. Совсем сдвинулась девочка.

Наконец нужная передача началась.

Юрий уставился в экран и обомлел от стартовой картинки.

За деревянным столом важно сидел здоровённый бобёр, облачённый в чёрный смокинг. Его лапки были сложены перед ним, узкие глаза смотрели прямо в камеру. За спиной у бобра стоял человек в дорогом красном костюме и с маской на лице. Он первым заговорил:

— Приветствую вас, дорогие зрители, — мужчина склонил голову. — Уважаемый Бобэр, Высший Фамильяр Руслана Юсупова, собирается сделать важное заявление. Поскольку его слова не всем могут быть понятны, я послужу переводчиком.

— Курва, — заявил Бобёр и взмахнул лапкой. — Курва пердоле курва!

— Приветствую вас, люди и нелюди, — тут же перевёл человек в маске. — Сегодня я обращаюсь к своим сородичам, великому народу бобров.

— Курва пердоле курва! — Бобэр хлопнул лапкой по столу.

— Сегодня знаменательный день для нашего бобриного народа, мои дорогие сородичи, — невозмутимо перевёл человек в маске.

Юрий удивлённо переглянулся с женой. Он совершенно не понимал, что происходит.

— Курва! — крикнул Бобёр и затараторил что-то, смешивая польские маты с непонятными словами.

Переводчик терпеливо выслушал его и произнёс:

— Я объявляю, что мною был создан рай для всех бобров. Лучший город, в котором есть все условия для моих сородичей.

На экране сменилась картинка. С высоты птичьего полёта был виден огромный красивый город с сетью рек и плотин, небольшими деревянными строениями необычной архитектуры и обилием зелени. По улицам важно шагали бобры, одетые в разную одежду. Город выглядел на удивление уютно и живо.

— Курва! — донеслось за кадром, и переводчик продолжил: — Бесплатное жильё. Бесплатная медицина. Школы для ваших детёнышей. Лучшая древесина, которую вы сможете грызть. Для одиноких предусмотрены специальные социальные программы.

Тут картинка сменилась на Бобэра.

— Курвико! — закричал тот и начал странно двигать бровями.

Переводчик вдруг тоже закричал:

— Лучшие тусовки у нас в городе!

Картинка сменилась: на экране толпа бобров отплясывала под музыку.

— Это что за дурдом? — прошептал Юрий.

— Офигеть, — выдохнула Маша. — Вот это круть!

Жена Юрия не сдержалась — она запрокинула голову и захохотала в голос, аж до слёз.

Юрий начал нервно посмеиваться, а на экране тем временем Бобэр уже вскочил на стол. Смокинг на нём был, а вот нижней одежды явно не наблюдалось. Он жарко размахивал лапами, крича в камеру и яро завлекая сородичей.

— Также у нас есть служба транспортировки, — переводил человек в маске, стараясь перекричать Бобэра. — Если вы бобёр и хотите попасть в наш город, но у вас нет сил добраться самостоятельно — звоните по этому номеру!

На экране появился номер телефона.

— Мы поможем вам с переездом! И вы начнёте свою лучшую жизнь!

На экране появилась красочная реклама бобриного города — его показывали со всех ракурсов, брали интервью у восторженных горожан (разумеется, их слова переводил специальный человек).

— Класс! — Маша захлопала в ладоши, её глаза горели. — Как думаете, я смогу туда попасть? — она с воодушевлением посмотрела на родителей.

— Мама, почему ты так смеёшься? — обеспокоенно спросила она.

Жена Юрия уже почти хрюкала, сползая с дивана, и никак не могла прийти в себя.

— Пап, что с ней? — удивилась Маша.

Юрий, продолжая нервно посмеиваться, покачал головой. Он впервые в жизни видел, чтобы жена смеялась так самозабвенно.

— Ну круто же! — воскликнула Маша. — Целый город для бобров! Вы где-то видели подобное⁈ Юсуповы лучшие!

Юрию нечего было ответить. Единственное, в чём он был теперь абсолютно уверен: Юсуповы — очень странные ребята. Но зато весёлые.

Я расхохотался в голос, стягивая маску.

— Это было весело, — я вытер выступившую слезинку.

Бобэр довольно захрюкал и спрыгнул со стола. В это время работники медиакомпании — те, кто ещё не ухохатывался и держался на ногах, — забегали, о чём-то переговариваясь между собой.

В съёмочном зале было немало народу.

— Ты отлично поработал! — я поднял ладонь. — Дай пять!

Бобэр подпрыгнул и звонко хлопнул по моей ладони. Затем уставился на меня и спросил, указав на камеру:

— Курва? Когда придут?

Я заглянул в его узкие глаза и не решился признаться, что изначально пошутил. Мои клоны с помощью ритуалов действительно создали целый город, а Бобэр предоставил своих сородичей. Клоны также разыскали других бобров по округе и на время подчинили их — исключительно для съёмок, наделив способностью вести себя как люди.

— Ну, если нам и правда начнут звонить бобры, — серьёзно кивнул я, глядя на Бобэра. — Мы обязательно займёмся их переездом.

Тот довольно кивнул и заявил:

— Моё.

— Конечно твоё, — согласился я. — Ты теперь мэр нового города Бобринска. Я попрошу Императрицу официально назначить тебя на эту должность.

Бобэр энергично закивал. Я не сдержался и снова рассмеялся.

Я не знал, как отреагируют люди. Но сам был крайне доволен. Эта шутка помогла мне сбросить последнее напряжение и немного разгрузиться.

— Бобры захвятят мир… — очень тихо прошептал Бобэр. — Империя Бобэр…

— Что? — я посмотрел на Фамильяра.

— А? — он недоумённо посмотрел в ответ.

— Послышалось, видимо, — посмеиваясь, сказал я.

Так, ладно. Теперь можно возвращаться к серьёзной работе.

Мы с Бобэром переместились в замок. Он отправился изучать свой новый город — кстати, он находился совсем недалеко от нашего замка. Я же двинулся в Ритуальный Зал.

Пришло время поглотить Камни Сути и довести свою силу до пика.

Ритуальный массив был уже подготовлен Руслей.

— Готов? — спросил он.

— Да, — кивнул я, раздеваясь и ложась на массив. — Начинай.

Клон запустил массив.

Первыми я поглотил собственные Камни Сути — как всегда, они впитались легко. Я смог вдохнуть полной грудью: сила, которой я обладал в прошлой жизни, наконец-то вернулась ко мне.

Непередаваемое чувство…

— Всё, — сказал клон. — Переходим к Камням Крови?

— Да, — отозвался я.

Клон вставил два алых камня и вновь запустил массив.

Ох, как же сильно различается поглощение собственных Камней Сути и чужих. Последнее было похоже на пытку. Однако эффект чувствовался отчётливо.

Каждый Камень Сути Крови помогал мне вспомнить, каково это — быть Высшим Магом Крови четвёртого Шага.

Из моего подсознания всплывали откровения, которые я получал в Полигоне третьего этажа Башни Испытаний. Кроме того, Камни Сути и сами по себе несли пользу.

— Всё, — сказал клон, когда оба камня иссякли. — Есть эффект?

— Да, — хрипло ответил я. — Давай следующие.

Клон вставил ещё два камня и запустил массив. Я удерживал в голове ощущения от поглощения собственных Камней Сути и пытался сравнить с поглощением Камней Сути Крови. Разница была не в пользу последних — и всё же толк был.

— Если переводить Высший ранг в Камни Сути, — тяжело дыша, сказал я. — Кажется, я получил примерно один камень.

— Не так уж плохо, — прокомментировал клон. — Запускаю следующее. Это третья пара.

Жалко было, конечно, тратить столь ценный ресурс. Но на третьем Шаге Камни Сути уже не так полезны для Высших Магов.

Третья пара не стала последней — Русля запустил массив ещё раз.

— Всё, — доложил Русля. — Ещё пару?

Я лежал на массиве, весь покрытый кровавым потом и вымотанный донельзя.

— Хватит, — хрипло сказал я. — От последних Камней эффект был слишком слаб.

— Уверен? — уточнил клон. — Даже если эффект совсем маленький, он всё же есть.

— Нет смысла, — покачал я головой, медленно садясь. — Я уже выработал весь потенциал, который получил в Башне Испытаний. Это уже гораздо больше, чем может надеяться получить любой другой Высший Маг.

Клон согласно кивнул.

Что ж — похоже, я достиг своего предела на данный момент. Если переводить в Камни Сути: я Высший Ритуалист восьми камней и Высший Маг Крови семи.

Для того чтобы достичь четвёртого Шага, нужно набрать хотя бы десять Камней Сути. Но сделать это сейчас невероятно сложно. Чужие Камни Сути для моего Шага слишком малоэффективны, а других инструментов для развития Высших Магов крайне мало.

Среди них — Эссенции Магии. И хоть они крайне редки и ценны, но я собирался в скором времени использовать их для собственного усиления. Правда, на сильный эффект я особо не надеялся.

Оставались ещё плоды Золотого Древа Обмена. Точных сведений об их пользе у меня не было, но я хотел приберечь их для прорыва на четвёртый Шаг. Но вот как до него добраться — уже другой вопрос.

Не будь ситуация столь напряжённой, я бы не заморачивался. Просто развивался бы в своём темпе: длительные медитации, тренировки — лет двадцать-тридцать, и я сам постепенно добрался бы до нужной границы. Однако моя интуиция настойчиво подсказывала: с этим лучше не тянуть.

Может, в другом мире найдётся что-нибудь интересное?

За те семь дней, пока я отсутствовал, Гирса Петра, Русик и Русля успели подготовить Высший ритуал Межмирового Древа — тот самый, что позволит мне попасть на чужую планету.

А ещё им удалось решить главную проблему, которая меня беспокоила. После перемещения в другой мир я выйду не в той же точке, где появилась Башня Испытаний. Портал перенесёт меня в случайное место, к большой воде — в идеале куда-нибудь над океаном. В таком случае мне удастся максимально скрытно проникнуть на чужую планету.

Но прежде чем открывать этот портал, нужно закончить ещё одно дело.

Миранду я ждал в своём кабинете.

Она вошла и нежно улыбнулась мне. Я отметил, что она, кажется, стала ещё красивее — похоже, микстура Василисы Прекрасной и до неё добралась.

— Проходи, садись, — спокойно сказал я.

Миранда села и внимательно посмотрела на меня, продолжая улыбаться.

— Я многое обдумал, — сказал я. — Поговорил с Анастасией и решил всё же согласиться на твоё предложение.

— И на какое же? — приподняла она брови.

— Я согласен стать отцом твоего ребёнка, — я взглянул ей в глаза. — И он будет носить мою фамилию. Что касается тебя — официального статуса у тебя не будет. Твоя попытка убить Анастасию — не та основа, с которой начинают. Я пока не готов принимать тебя в семью. Ты согласна на мои условия?

— Согласна, — кивнула Миранда. — Я понимаю, что сильно насторожила тебя. Я докажу, что заслуживаю доверия.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Как у тебя дела во Дворце? Насколько я знаю, теперь ты более свободна и месячный срок защиты Александра уже не вполне актуален?

— Да, ты всё правильно сказал, — кивнула она. — Я спасла Александра от покушения, а ещё благословила нескольких его женщин. Гавриил был очень рад и согласился, что наши прежние договорённости можно слегка пересмотреть. Теперь я и правда гораздо свободнее. Но всё же собираюсь прожить оставшийся срок во Дворце. Своё слово я всегда держу.

Миранда чуть приподняла подбородок.

— Отлично, — кивнул я. — Я скоро всё подготовлю. Для начала — подавлю твою силу до первого Шага. Ты готова к этому?

— Да, — кивнула она.

— И весь срок беременности тебе придётся прожить с этим ограничением. Ты готова?

— Готова, — ответила Миранда, становясь серьёзнее. — Но у меня есть предложение. Меня очень беспокоит ситуация на Земле. За девять месяцев может многое измениться, и моя полная сила может тебе пригодиться. В твоих книгах я нашла несколько очень полезных благословений — в том числе для беременных женщин. Благодаря благословениям я смогу безопасно ускорить развитие плода с девяти до шести месяцев. Однако это всё равно очень долго. Как я и сказала, на Земле сейчас неспокойно, и я боюсь, что не буду в безопасности.

— И что ты предлагаешь? — спокойно спросил я. — О каком предложении ты говоришь?

Миранда, чуть помедлив, спросила:

— Скажи, Аллея Саркофагов уцелела?

— Уцелела, — кивнул я.

— Как и Зал Весны и Осени? — уточнила она.

— Если ты про массив контроля времени — да, он тоже уцелел.

Миранда заметно расслабилась. Она улыбнулась и попросила:

— В таком случае я хочу провести беременность под ним. Запустишь его для меня?

— Разве магия времени не повлияет на ребёнка? — удивился я.

— На моего — не повлияет, — заверила она. — Думаешь, я первая, кто додумалась использовать этот массив для ускоренной беременности? Орден неоднократно использовал его для того же. Я владею магией Священников, и мне будет несложно защитить плод.

— Тогда так и сделаем, — кивнул я, корректируя планы.

На другую планету лучше сперва отправить клона, пусть и придётся доверить ему Компас. Но мне нужно узнать разницу во времени между двумя планетами, так что рискну.

— Я сообщу тебе время, когда ты сможешь прибыть, — сказал я.

— Ты принял правильное решение, — довольно произнесла Миранда, поднимаясь. — Теперь я наконец вижу, что ты думаешь о своём роде, а не только о себе.

Я промолчал.

Когда она вышла, я ещё минут десять сидел, глядя в стену. Думал о правильности сделанного выбора. Впрочем, думал недолго — сомнения улетучились сами собой. Выбор уже сделан, а значит, он априори правильный. Любые сомнения лишь мешают жить. Можно делать выводы, но не сожалеть.

А значит — пора действовать.

Спустя час я стоял перед Зеркалом Межмирья.

Рядом со мной находился крайне серьёзный и взволнованный Гирса Петра, а также Русик и Русля. Ну и мой клон-дурачок, который мирно спал на своей кровати.

— Ты уверен, что это разумно? — напряжённо спросил Гирса Петра. — Ты можешь потерять Компас.

Он нервно облизнул губы.

За последнюю неделю мои клоны много общались с Гирсой Петра, и я прекрасно понимал, в чём причина его волнения. Он не хотел вновь переживать сражение со Скверной и очень надеялся, что я отправлю его в новый мир. Ради этого он выкладывался на полную.

— Русля справится, — отозвался я, взглянув на клона. Тот молча кивнул.

Он — и есть я. Не настолько сильный, но полностью экипированный Высшими артефактами — и с Компасом Миров в руках. Он точно сможет выбраться из большинства проблем.

— На самом деле риск невелик, — начал снова рассуждать Гирса Петра. — Раз этот мир раньше был связан с Гласом, который также имел связь с Аэтерном, то вряд ли разница во времени там сильно больше, чем между Землёй и Аэтерном…

Я мысленно вздохнул. За последние полчаса он повторял это уже третий раз.

— Но риск всё же существует, — закончил он.

— Давайте начнём, — решил я.

Мы принялись проводить ритуал. В качестве жертвы я воспользовался ресурсами, которые дал мне Альгорна, — в том числе его чешуйками. Эти ингредиенты не подходили для ритуала, поэтому пришлось взять у магии в долг и сильно переплатить. Однако цена оказалась вполне подъёмной, особенно учитывая, что ядром ритуала служил Компас Миров. Без него провести подобный ритуал было бы куда сложнее.

Создавать портал мы решили прямо здесь, в Башне Испытаний. Тень максимально укрепил этаж и тщательно следил за каждым нашим движением.

Ритуал был сложным и многосоставным. Мы задействовали Гримуар и Скрижаль Закона и выложились на полную.

Наконец, прямо в центре помещения появилось светящееся дерево с пышной кроной. Одна из его ветвей потянулась к Зеркалу Межмирья и мягко коснулась его поверхности, пустив по ней волны — в зеркале были открыты координаты другого мира.

Затем прямо в сердцевине древа закрутилась сфера, которая сжалась в серебристый диск.

— Сейчас, — сказал я.

Русля оттолкнулся и резко ворвался в диск — и исчез. Древо осталось на месте, как и пульсирующее зеркало.

Теперь оставалось ждать. Русля постарается вернуться как только сможет, и мы узнаем разницу времени между Землёй и неизвестной планетой.

Я не стал ждать и отправился готовиться к приходу Миранды.

Сигнал я получил спустя три часа. И сразу переместился в Башню Испытаний.

— Вижу искру! — громко и радостно воскликнул Гирса Петра, увидев меня.

В кроне дерева появилась серебристая точка, которая резко расширилась и превратилась в диск. Из него вырвался Русля — выглядел он в точности таким же, каким и ушёл.

Как только Русля появился, дерево рассыпалось искрящимися частичками и растворилось в воздухе. Зеркало же вернулось в норму.

— Ну что там? — быстро спросил Гирса Петра.

Я улыбнулся — память клона уже была со мной.

— Я пробыл там час, — быстро сказал Русля. — Появился прямо в океане. На меня сразу набросился какой-то монстр — пришлось отбиваться. Пока выбрался наружу, пока нашёл подходящее место для активации обратного переноса — прошёл час.

— Отлично, — выдохнул Гирса Петра. — Разница всего в три раза. Это очень хорошо.

Я довольно кивнул. Теперь я был абсолютно уверен, что смогу спокойно отправиться на разведку в другой мир. Вот разберусь с делами — так и сделаю.

— Хорошо потрудились, — искренне сказал я. — Будьте готовы: через два-три дня мы вновь активируем этот ритуал, и уже я перемещусь в другой мир.

Довольные клоны вместе с Гирсой Петра отправились обсуждать произошедшее.

Я же переместился в Ритуальный Зал и всё перепроверил. Что ж, пора звать Миранду.