Когда прошлое молчит

Глава 13. Вера. Тревога

Сон в очередной раз отказывался радовать меня своим присутствием. Я устало потерла глаза. День был наполнен событиями, но провалиться в блаженную темноту все ещё не получалось. Мозг лихорадочно работал, пытаясь собрать воспоминания в один пазл, но он никак не складывался. Кусочки не подходили друг к другу, путаясь и рассыпаясь, как песок. Стоило мне прикоснуться к разгадке или найти ниточку, ведущую к выводам — она обрывалась, снова путаясь в клубок.

Я выпила еще одну кружку теплого молока, в надежде на сон и терпеливо ждала чуда. Наплевав на все правила, я курила на кухне, уже предвкушая ворчание владелицы, не переносившей запаха табака. Рассредоточенное внимание привлек маленький розовый кусочек бумаги, завалившийся между пустым контейнером из-под еды и пачкой мюсли. Взяв его в руки, я пригляделась. Судя по всему, какой-то новомодный чай. Я включила остывший чайник. Что-то подталкивало меня на эксперименты.

Завариваю пакетик чая, я наблюдала за тем, как жидкость становилась более насыщенной, почти багровой. Изучив обертку, я хмыкнула.

Гибискус.

Принюхавшись, я поняла, что не помню этого вкуса. Почему-то это очень сильно взволновало меня. Я помнила терпкий вкус заваренной корицы, вкус зеленого чая и листового, ароматы кофе и то, как освежает мята. Но не гибискус.

Ярко-красная жидкость казалась живой.

Я осторожно принюхалась, размышляя стоит ли давать шанс этой красной жидкости. Почему-то просто вылить его, казалось мне кощунством, но и попробовать его я не решалась. А если мне не понравится? Или окажется, что это мой любимый чай? Или выяснится, что у меня аллергия?

Представив приступ удушья от простого чая, я с осторожность обхватила руками горячую кружку.

Стоит ли пробовать?

Понравится ли мне вкус?

Что же за напасть эта такая, что я элементарно не помню вкус гибискусового чая?

Я решительно сделала первый шаг — поднесла краешек кружки к губам, но пить не стала. Пока что. Мысли жужжали роем пчёл, подкидывая различные теории насчет Светы, Славы, неизвестного Льва.

Как там говорил доктор?

Не позволяйте мозгу на чем-то зацикливаться. Давай возможность отдыха. Но я сама загнала себя в ловушку. Сознание кружилось по петле, зачем-то добавив туда и проклятый вкус гибискуса, увеличив количество нерешенных вопросов.

Света, Саша, Слава. Лев и Гибискус. Анна.

В разуме словно появилось множество отдельных кабинетов, но в каждом из них свет то загорался, то гас, в разном порядке, заставляя мысли безрезультатно метаться между ними. Это утомляло. Надоело регулярно прокручивать кусочки информации, не успевшей стереться из памяти.

Я глубоко вздохнула и снова поднесла кружку к губам, сделав осторожный глоток.

Напиток был… Терпким? Сладковатым? Кисловатым?

Я смаковала чай, наслаждаясь вкусом. Чреда мигающих кабинетов дрогнула, в одном из них загорелся свет. Я любила гибискус. И красной точке он тоже нравился.

Как бы цинично не звучало — но я радовалась тому, что вспомнила хотя бы это. На улицах гуляют убийцы, издеваются и устраняют девушек — я же сижу и радуюсь тому, что вспомнила что-то о забытом вкусе.

Взгляд то и дело возвращался к пачке таблеток и витаминов, прописанные доктором с забавной фамилией, которая снова стерлась из воспоминаний. Он что-то долго рассказывал про дозировки и про то, что они могут вызвать галлюцинации или пищевое отравление, но сейчас меня это мало волновало. Шальная идея о том, чтобы выпить за один раз большую дозу таблеток и посмотреть, что будет, в очередной раз смешало мысли. Критично осмотрев руки, которые слегка подрагивали, предостерегая меня от необдуманных решений. Осторожно взяв хрустящую пластинку таблеток, я решительно выдавила сразу три и быстрым жестом закинула их в рот, запивая остывшим молоком.

И принялась выжидать.

Пока не сморил тревожный сон, настигший меня прямо на кухонном столе.

Светлана стояла у бара с наигранно серьезным лицом, едва сдерживая улыбку:

— А мне вот интересно, что будет, если мы на работе начнем хорошо общаться? Тебя сразу уволят за лояльность к официантам или великое барменское эго пошатнется?

— Пошути у меня, — я выставляла в ряд пивные бокалы, сердито поглядывая на подругу. — Знала бы ты сколько времени я потратила на зарабатывание репутации здесь. Официантам только дай волю, как сразу на шею сядут и ручки сложат. То дай, кофе сделай, а от похмелья ничего не сварганишь…

Света понимающе хмыкнула и притянула к себе доверху заполненный поднос:

— Тогда я сделаю расстроенное лицо, и никто и не подумает, что ты только что налила мне на одно пиво больше, чем я пробила…

— Ну на твои щедрые чаевые вместе по чизкейку съедим тогда, — я хлопнула ладонью по бару. — Напитки нагреваются, иди уже!

— Слушаю и повинуюсь!

Я хмыкнула про себя и продолжила выполнять заказы, время от времени отвлекаясь на группу мужчин, сидящих у барной стойки. Они что-то тихо обсуждали, показывая пальцами на Свету. Я настороженно пыталась уловить отголоски голосов, но содержание их разговора словно доносились из-под толщи воды.

— Вер, а эти ребята, они что пьют?

— Свет, коньяк они пьют, неприлично дорогой, — я приподняла бровь, предостерегающе посматривая на подругу. — Не лезь к ним, опасные они ребята, не твой вариант…

— Дорогая, я сама опасная, обведу их вокруг пальца и денег подзаработаю, — Света кокетливо повела плечиком. — Сама мою ситуацию знаешь, траты большие, а отдачи никакой! Да и они сами не прочь кошельком потрясти…

— Не лезь, не стоит он того!

— Фу, какая ты скучная! Или себе кого-то присмотрела?

Тревога во сне зашкаливала, и я вскочила, резко теряя координацию и падая с итак неустойчивой табуретки. Руки вспотели, а я не могла понять, что же меня так напугало. Обычная ситуация, девчонки спрашивают про посетителей в надежде, если уж не встретить любовь всей жизни, то как минимум найти развлечение на вечер. Или щедрого мужчину, способного дарить подарки и радовать. Ничего необычного, но липкое, мерзкое ощущение словно сдавило тело, заставляя меня чувствовать себя грязной. Я бегло посмотрела на часы и направилась в душ. До работы оставалось немного времени, хотя я подозревала, что смысла идти туда все равно нет. Вряд ли кто-нибудь захочет прийти провести вечер пятницы в баре, куда ночью подкинули мертвое тело.

Я включила душ, поворачивая краник на максимальную температуру. Первое и последнее, что я сделала в этой квартире с разрешения хозяйки — установила хороший душ, увеличив напор воды. Стоя под обжигающими струями, смывая всю ту грязь, которая словно осела на коже после сна, я постепенно приходила в себя. Простояв так до тех пор, пока пар не стал собираться под потолком, а оттенок кожи не стал напоминать алый закат, я осторожно выбралась из-под обжигающей воды. Стало легче. Медленно собираясь на работу, мои мысли возвращались к таблеткам, подстегивая меня повторить вчерашний опыт. Немного поспорив сама с собой, я решительно взяла еще четыре таблетки и закинула их в рот. Глаза боятся, а руки делают.

Позавтракав кусочком завалявшейся галеты, я отправилась в «Мусорку», предвкушая спокойный вечер и недовольное лицо Оли, так отчаянно желающей повысить продажи.

Уже на подходе к бару я заметила столпотворение машин напротив входа. Какие-то журналисты снимали эпизоды, фотографирую смущенного Гену, который старательно отводил глаза и выглядел так, словно набрал в рот воды, отказываясь давать комментарии. Оля выставила табличку, оповещающую, что сегодня проводится внеплановая акция: «Два коктейля по цене одного, а пиво будет наливаться в полцены в память нашей любимой Сашеньки». Закатив глаза, я пробилась через толпу соглядатаев и зашла в теплое помещение.

— И что это ты там такое устроила? — Я устало оглядела пустой зал.

— У нас там кеги с пограничным сроком, вот я и подумала, — Ольга виновато посмотрела на меня. — Плохой пиар — тоже пиар, может в вечерних новостях выпустят репортаж об убийстве, а там на заднем плане информация о скидках…

— Ну тебя с такой хваткой точно в рай не пустят, — я покачала головой. — А Лиза где?

— Лидия утренней смене выходной дала, после таких новостей к нам бы точно никто не пришел. Ещё этот приезжал, как его, Макс, который нашу Аньку последний видел. Все дела сотрудников забрал и уехал, сказал, будут искать.

— Это хорошо. Может мы тогда и вечернюю смену прикроем? Ну а смысл?

— У вечерней смены есть шанс неплохо подзаработать… Сейчас сюда блогеров налетит, снимать свои видео будут, вот тут-то мы их и напоим!

Я в очередной раз грустно усмехнулась и, переодевшись, вышла обратно в зал. Андрей уже ждал на рабочем месте и печально поглядывал в окно, наблюдая за ажиотажем снаружи. Я молча устроилась за стойкой и бесцельно протирала поверхности, стараясь хоть как-то унять тревожность. Словно что-то грохотало, призывая спрятаться в углу и не шевелиться до завершения бури. Оля с кислой миной бродила между столов, создавая вид загруженности и регулярно поглядывая на часы. Скучающие официанты что-то тихо обсуждали возле двери, ведущей на кухню.

Звоночек звякнул и повеяло холодом. Двое мужчин молча зашли в бар и уверенно направились в самый дальний угол, молча кивая в знак приветствия. Оля оживилась и махнула официантам, принять заказ. Разливное пиво, пару закусок. Я благодушно разрешила своему стажеру наполнить бокалы, пристально наблюдая за уровнем пены. И все. В ожидании ажиотажа прошло пару часов. Мужчины просили пару раз обновить напитки, о чем-то разговаривая и время от времени поглядывая на нас. Я скучающее прислонилась к стене и выжидала.

— Может нам музыку погромче включить? — Оля с треском открыла бутылку воды. — Хоть повеселее будет…

— Ты там вывеску в память Саше сделала, если не забыла, — я скептически пожала плечами. — Может, стоит еще пару танцовщиц позвать, так сказать, проводим в последний путь с плясками и песнями…

— Какая ты душная, вот серьезно! Лучше бы придумала что-нибудь для продвижения!

— М, попросим местного маньяка не подкидывать нам тела официанток на порог? Думаю, тогда наша популярность повысится на «Ура».

— Язва.

Оля хотела сказать что-то еще, как входная дверь распахнулась и группа молодых людей заполонила зал. Я сжала губы и вздохнула. А вот и любители халявы, и соглядатаи. Можно начинать. Никогда не любила молодежь в барах. Понтов много, денег мало, а запросы такие, что даже восемнадцатилетний купажированный виски кажется им недостаточно притягательным, что заставляет их кривить лица и заказывать самые дешевые и тривиальные коктейли. Или просто хлебать разливное пиво и причитать, что в нашей забегаловке нечего пить, вот им, бедненьким, и приходится давиться этой мочой. Но, нравится или не нравится тебе гость — улыбку на лицо и держать качество.

Делая уже неизвестно какой по счету коктейль, я старательно избегала торжествующего взгляда Ольги, который словно говорил: «Ну я же говорила! Я снова права!». Отголоски разговоров указывали на то, что посетители усиленно обсуждали произошедшее вчера и спорили о том, кто за этим стоит. Кто-то догадался связать эти убийства и уже смаковал версию о серийном убийце, непонятно откуда взявшемся в нашем тихом городке. Андрей деловито отдавал пенные напитки, явно пораженный таким доверием с моей стороны.

Несмотря на мой скептический настрой, вечер протекал загружено. Заказы лились рекой, а Ольга парила от воодушевления, практически не ругаясь на суетящихся официантов. Каждый гость за баром считал своим долгом в подробностях расспросить каждого, кто был готов пооткровенничать, о Саше. Общие слова, без деталей, я отвечала на поток вопросов. Да, действительно здесь работала. Нет, не долго. Нет, я с ней близко не общалась. Да, прям на крыльцо. Нет, крови не наблюдалось, просто свернули шею. Нет, я не знаю о том, что с ней делали до того, как убить. Андрей отвечал короткими фразами, в то время как Оля явно наслаждалась. Она приукрашивала каждую деталь так, что все, кто решился спросить именно ее, уже были уверены, что бедную девушку изнасиловали прямо на ступеньках и она лично слышала хруст шейных позвонков.

Отвечая на бесконечный поток вопросов, я кожей ощущала на себе заинтересованные взгляды. Посетители словно считывали с движений, интерпретируя их вголовах. Но один из гостей, те мужчины, которые пришли первые, старательно отводили глаза, стоило мне поймать их на себе. Я снова ощутила нестерпимое желание помыть руки. Взгляд сидящего за тем столиком пробирался вовнутрь, заставляя желудок сжиматься от тревоги. Я пыталась пару раз отправить ответные вопросительный взгляд, но гость словно избегал его. Мужчины тихо переговаривались, поглядывая в мою сторону.

— Оль! — Я вскинула руку, привлекая ее внимание.

— Ну, готова приносить извинения за недоверие к начальству?

— Потом ехидничать будешь… Те двое, кто они?

— Не уж то заинтересовали? — Оля поправила волосы и оглянулась на мужчин. — Нет, первый раз вижу, но с удовольствием бы посмотрела на них поближе… Не уж то ты готова на новые отношения?

— Они как-то странно смотрят на меня…

— Ну тогда если подойдут познакомиться, обязательно позови или ты обоих хочешь себе загрести? — Ольга наигранно поджала губы. — Вот сейчас как верхнюю пуговичку расстегну и из-за жадности лишишься своих обожателей!

— Я серьезно, мне не комфортно от их взглядов.

— Нашла проблему, радовалась бы!

Оля махнула рукой и двинулась обратно в гущу зала. Посетители все прибывали, словно стервятники, желая получить подробности убийства из первых уст. Я выставила последний заказ и дала знак Сергею, что мне необходимо выйти на воздух. Он понимающе кивнул и, расправив плечи, гордо поднял голову. Рискованно, конечно, оставлять парня одного, но мне просто необходимо ускользнуть от любопытных взглядов. Это как горячий душ — уйти из поле зрения на пару минут, очищая кожу от пристального внимания. Скользнув за дверь, я быстро пересекла коридор и оказалась на улице. Уставшие повара лениво переговаривались, обсуждая количество отданных сегодня пивных закусок, ругая сломанный фритюр. Отойдя от них на пару шагов, я с удовольствие затянулась дымом, прочищая сознание и избавляясь от стресса.

— Вера! — Оля настигла меня спустя пару минут. — Почему не отпросилась?

— Там Серега, с парой разливных справится, — хмыкнула я.

— Ну как знаешь, — она выставила вперед ладонь. — Дай сигаретку, очень надо…

Я удивленно вскинула брови, но выполнила просьбу. Оля курила редко, только тогда, когда ее нервы не выдерживали или в состоянии сильного опьянения.

— Представляешь, те мужчины, про которых ты спрашивала, спросили, когда ты освободишься сегодня! Я сказала, что мы работаем до последнего клиента, но они явно планируют тебе дождаться!

— Да уж… По закрытию через черных ход могу уйти?

— А что так? Интересные мужчины!

— Может, для тебя, а у меня сейчас своих проблем хватает… — Я поежилась от неприятного ощущения.

— Ну, как знаешь, — Оля поморщилась. — Какая же это все-таки гадость! Если я хоть еще раз попрошу — даже не вздумай меня угощать. Отрава такая…

Я лишь пожала плечами и направилась назад в бар. Стажер ловко управлялся с заказами на пиво, откладывая выполненные чеки в сторону, а те, которые терпеливо дожидаются меня — прятал в карман. Я с благодарной улыбкой сунула ему в полупустую пачку и указала взглядом на дверь — заботимся о младших. Андрей благодарно передал мне невыполненные чеки и мигом улизнул на улицу.

Судя по всему, ночь только начинается…

Посетители, что ли, новое тело на крыльце, дожидаться решили?..