Когда прошлое молчит

Глава 3. Вера. Рефлексы

Новенький оказался смышленым парнем. Быстро прибирал грязные бокалы, оперативно протирал барную стойку и казался отстраненным от прямого флирта девушек, весело празднующих день рождение. Мало говорил, много работал. Идеальный работник.

Вечер не задался сразу. Пьяная компания решила устроить соревнование, кто сможет поглотить больше всех проклятого мохито, а одна дамочка захотела устроить коктейльный вечер. Это как пить кофе без кофеина, то же самое разбавлять дорогой алкоголь дешевыми газировками и сиропами для сласти. Люди пьют кофе, чтобы взбодриться — алкоголь, чтобы забыться. Забавно, конечно, но к сороковому бокалу смеси из мяты и рома с тростниковым сахаром, моя рука стала побаливать.

Официанты неумолимо забивали заказы, гости пили и шумели, несчастный Андрей носился из бара до холодильника и беспрестанно менял пивные кеги. Надо будет поделиться с ним чаевыми, честно заслужил. Увидев Виктора, сына хозяина, я выдохнула. Хоть кто-то, кто сразу брал бутылку и удалялся в самый дальний угол, тихо наблюдая за происходящим и не отвлекающий пустыми разговорами в смеси с неоправданными понтами. Его присутствие всегда действовало на меня успокаивающе, словно он незаметно охранял меня. Виктор был тихим гостем, который молча контролировал заведение и никогда не повышал голоса. Но его спутник, Максим, кажется, был совершенно не таким.

После пары бокалов он начинал кичиться своей должностью и нагло приставать ко всем сотрудницам заведения. Оля держала милую улыбку и дистанцию, а я притворялась глухонемой.

— Верочка, будь добра, налей нам тот виски, который ты прячешь для Эдуарда Семеновича…

Я поморщилась. Верочка… Словно мы уже минимум десять раз переспали, и он поклялся мне в вечной преданности. Но потом я замерла. Эдуард Семенович, Эдуард Семенович… Передо мной возникло лицо взрослого мужчины с обаятельной улыбкой и открытым взглядом, оставляющим на стойке приличные чаевые, а дальше… Я тихо выругалась и присела на корточки. Достав маленькую книжечку, я начала лихорадочно листать ее. Люди записывают номера телефонов, важные мысли — я же фиксирую то, кто и что пьет в заведении. Особенности внешности, имена и марки алкоголя. Заметка «Полицейские» и я уже прячу блокнотик в карман джинсов, хмуря брови. Ловлю мимолетный взгляд Сергея и заинтересованный Виктора. Пусть думают, что хотят.

Не разгибая спины, достаю запотевшую водку и газированную воду. Эдуард Семенович знает толк. Еще бы вместо этой отравы джин пил, то прожил бы дольше, чем любой из нас, но нет, он патриот. Ну да ладно.

— Что это такое, Вера?

— Любимый напиток вашего шефа, угощайтесь и отдыхайте, — я киваю Максиму, отводя глаза. — Хорошего вечера, джентльмены… Андрей, следи за бокалами, как будет видно дно — зови меня.

Дистанция. Самое главное в нашей профессии. Стой далеко, но слушай разговоры. И будь готов, что в беседу могут и тебя вовлечь. Какие-то вопросы насчет очередной пропавшей официантки вводят меня в ступор. Пытаюсь ответить нейтрально, но хоть убей, не помню такой здесь. Память вообще интересная штука. Вроде все есть, а когда нужно, попробуй раскопать.

Телефон в кармане начинает вибрировать. Я сбрасываю и возвращаюсь к работе. Света, Саша… И все пропали. Если рационально подумать, то они нашли себе спутников жизни, ну или опору на ближайшее время. Если предположить худшее — продали в рабство, что, по сути, мало чем отличается. Я посмотрела в шумный зал и ощутила, как дрожь пробежалась по коже. Полуразмытая фигура улыбалась мне и весело поправляя волосы. Я прищурилась, пытаясь разглядеть лицо, но стоило мне моргнуть, как призрак исчез.

— Ты видел, как она там сидела? — Повысил голос Максим, вырывая меня из ступора. — Он ее определенно там и убил, но почему по дороге нет следов сопротивления или крови там? Под ногтями?

— Может она с ним по обоюдному встречалась, а парня переклинило?

— Ну как такое может быть! Вот ты, Вить, в здравом уме мог брюхо бабе вспороть?

— Не думаю, давай не будем торопиться с выводами… Подождем экспертизы там, результатов. Да и кто сказал, что это мужчина сделал? Может подруга из зависти или еще что?..

— Верочка! — Я чуть не закатила глаза. — Покажи Сергею пропорции, он тут все равно стоит, руки мозолит…

Я мило улыбнулась и одним взглядом отправила бедного парня в подсобку. Пусть передохнет. Наполнив бокалы служителей порядка, я хотела вернуться на место, но Макс перехватил мою руку с тряпкой.

— Верочка, ты как женщина, скажи — ты бы убила другую женщину из-за ревности?

— Макс, осядь, ей этого знать не нужно, — Виктор придержал друга за плечо. — Ты чего, завтра и так это будет в газетах, ты еще в баре про это прокричи. Вер, прости, у нас тяжелый день…

— Все хорошо, отдыхайте.

Прядка волос выбилась из прически и неприятно щекотала шею. Нервно откинув ее назад, я благодарно кивнула Виктору, который незаметно приподнял бокал выше обычного. Идеальный гость. Разговорами не достает и от особо общительных защищает. Света, Саша, вспороли брюхо, не тащили, убили на месте. Я повторяла про себя эти слова, как и учил Дмитрий Григорьевич. «Записывай на подкорку сознания». Пишу, только места там уже мало, память сама по себе лишнее стирает, усмехнулась я, выжимая очередной лимон на маргариту для изрядно подвыпивших дев. Компания мужчин начинала гудеть и угукать столику девушек, которые приступили к бурному обсуждению достоинств каждого самца. Парень, планировавший сделать предложение остался один, а его спутница с кем-то спорила по телефону на крыльце.

Я бы выложила свой оклад на то, что она сейчас ругалась с любовником, который приходил сюда вчера.

— Простите, а вы бы не могли отправить бутылку самого дорогого шампанского имениннице? — Еле стоящий на ногах мужчина оперся о стойку. — Не хорошо так, они празднуют и нам настроение поднимают, а мы им ничего…

— Вы можете оплатить их счет, не думаю, что после такого количества текилы шампанское будет хорошей идеей, — я вежливо улыбнулась.

— Развезет?

— Однозначно.

— Тогда не особо дорого, середнячок им организуй, а то не хорошо дорогим пойлом на ваш пол…

Я лишь покачала головой. Я предупредила, блевать они сегодня в любом случае будут, но если я им подсуну туда воды с лимоном в подарок, то они сделают это у них дома. Тихо посвистывая, я подмигнула суетящемуся Сергею.

— Смотри, сейчас берешь ведро льда, туда две бутылки шампанского и большую газировку с лимоном, — я отдала парню напитки. — Ставишь на стол девушкам, открывать шампанское умеешь? Ну хорошо. Скажи им, что от этих парней и намекни, что потом запить надо, чтобы утром голова не болела…

— А как же официанты?

— Давай сам, на обратном пути подмигни вон тому, со слишком явными залысинами, он тебя отблагодарит. Офиков беру на себя, если гости за заказом идут к барной стойке, и ты не слишком занят — считай, хлеб твой.

Парень серьезно кивнул и скрылся с ведром. Я заметила на себе улыбку Виктора и подмигнула в ответ.

— Вера, как тут дела идут? — спросил он, стуча пальцем по пустому роксу.

— Спасибо, все хорошо, у вас? — вежливо ответила я.

— Ты Макса прости, он немного…

— Все в порядке, правда. Не извиняйтесь, он просто очень общительный.

Виктор насмешливо моргнул, делая глоток. Макс вернулся из туалета и грузно упал на стул, оглядывая помещение. Новенькая, не помню, как ее, с готовностью откликнулась на его улыбку. Ох, девочка, далеко пойдешь…

Раздался взрыв из глубин зала. Пробка из бутылки вылетела слишком громко, обдавая пенистой жидкостью визжащих девушек. Столик офисных работников замер от такого зрелища, будущая ячейка общества подавилась кусочком десерта, а Виктор с Максом рванули на ноги, готовые драться. Я на мгновенье сжала нож, которым нарезала яблоки для дайкири, как кто-то пронзительно закричал.

— У него пистолет, ложитесь!

Звук разбивающегося стекла, визг девушек, парни, которые так кичились своей мужественностью, вскочили с мест и рванули к выходу. Заспанный охранник Гена достал свой травмат и неумело занял позу у двери.

— Макс, успокойся, это просто шампанское, — Виктор медленно прикоснулся к дулу пистолета. — Смотри на меня, расслабься, все в порядке…

Максим резко опустился вниз, закрывая лицо руками. Виктор держал его за плечо и громко извинялся перед гостями, маша руками застывшей у двери на кухню Оле. Я нервно посмеивалась и искала глазами виновника торжества. Красный, как рак, Андрей держал несчастную бутылку шампанского и, очевидно, молился всем известным ему богам о помощи.

— Друзья, прошу простить моего друга, он немного перенервничал на работе! — Виктор поднял руки вверх, словно сдаваясь. — В качестве извинений, десять процентов скидки для всех от вашего действующего счета!

Народ успокаивался, кто-то сразу просил их рассчитать, чтобы покинуть бар, кто-то громогласно заказывал себе еще. Я уже видела заголовки завтрашних новостей: «Пьяный полицейский устроил стрельбу в „Мусорном Баке“. Ну хоть какая-то реклама для этого места.

— Вера, простите, я случайно уронил ведро с шампанским, пока нес из подсобки, — испуганный Андрей вернулся за бар. — Я не хотел, обычно я нормально открываю, могу даже саблей это сделать…

— Все в порядке, ты перед Виктором извиняйся, считай, из его кармана расходы оплатят…

— Да, простите, пожалуйста…

— Успокойся, парень, бывает, — кивнул он, наливая себе водки. — Ты тоже выпей, Вера, капни парню коньяка, а то он сейчас себе тут приступ заработает… Макс, ты что вытворяешь?

— Я… Я не знаю, наверно, трудный день, — промямлил его друг. — Верочка, вы уж извините, Вить, ты тоже…

— Ну хоть палить не начал, и на том спасибо…

Я закатила глаза и вернулась к лезущим из машинки заказам. Что поделать, гости, видимо, решили отпраздновать, что и сегодня пережили… Вот что заставляет людей пить? Счастье, горе и жажда жизни. Виктор по-умному сделал — десять процентов нам не навредят, а для гостей это как вызов. Скидка — значит халява. А халява — то ее надо побольше.

— Андрей, наливай пиво, вот, смотри, бокал сорок пять градусов, чтобы пенки избежать…

Обычно я не пускаю новичков к напиткам, но Андрей сегодня заслужил кусочек пряника, а я передышки. Ночь снова пошла своим чередом.

К концу смены я начала путаться в напитках, забывать ингредиенты, которые, по идее, были не просто вырезаны на подкорке моего сознания, но и выгравированы на сердце. Пять белых элементов, кислая часть, газировка и так по кругу. Не скажу, что всегда гналась за идеалом на работе, но предпочитаю исполнять свои обязанности на совесть, даже несмотря на перепившего гостя.

Зал пустел, новенькая Аня уже во всю упрашивала Максима дать ей потрогать его пистолет, Виктор отстраненно наблюдал, удерживая коллегу от глупостей. Женская компания мигрировала за столик мужчин сразу после злосчастного «выстрела» Сергея, начав долгую процедуру оплаты счета, а милая парочка слишком откровенно праздновала свою помолвку. Ночь шла своим чередом, постепенно переходя в утро.

— Андрей, я в подсобку за водой, ты на мойке, — парень нервно кивнул. — Если что — пушка у Макса…

Виктор усмехнулся на мои слова и отставил в сторону пустой бокал, отодвигая бутылку от друга. Обведя напоследок зал взглядом, я выдохнула. Вот и сегодня закончилось, сейчас уборка, пополнение бара, дележка чаевых и можно домой… А вот Дмитрий Григорьевич говорил побольше отдыхать, язвительный голосок в голове недовольно цокнул. Да ладно, вот все забудем, там и отдохнем… А пока в подсобку и закрывать смену… Замерев напротив шкафа с товарами, время словно остановилось для меня.

— Вера, Вера! — Незнакомое лицо возникло передо мной. — А этот Виктор, он одинок?

— Виктор? Какой Виктор?

Так, я Вера, это бар. Рука непроизвольно сжалась, заглушая дрожь. Острые ноготки впились в кожу, оставляя полумесяцы на ладонях. Молоденькая девушка сложила руки на груди и неодобрительно смотрела на меня:

— Ну то, что перед тобой весь вечер сидел! Еще его друг сегодня шуму навел своим дружком…

— Не знаю, о ком ты…

Тремор рук не прекращался. Мигающая в подсобке лампочка тоже уверенности не придавала, а по лбу стекала струйка пота. Кто эта девушка? Какой дружок? Виктор? Имя знакомо, но лицо ускользало, хотя обычно имена испарялись из памяти. Я незаметно огляделась. Знакомое место, мой бар, время на часах показывало почти четыре утра…

— Ну не жадничай, скажи! Он же на тебя никогда не посмотрит, а у меня хоть шанс есть, у него папа этим местом владеет…

— Прости, мне нужно работать…

Я оттолкнула девушку с прохода и вышла в зал. Осуждающий взгляд прожигал спину, но мне было плевать. Новенькая или старенькая девушка что-то прокричала в след, а я шла вперед, словно двигаясь в тумане. Красная точка почти замерла, как полупрозрачный силуэт показался посреди бара.

Я тряхнула головой и огляделась. Столики опустели, стулья подняты, свет включен на максимум. Уборщики усердно протирали грязный пол, а официанты как-то отстраненно наполняли солонки, тихо перешептываясь

— Вера, ты куда пропала?

Незнакомый парень оказался передо мной, заглядывая в глаза. Я автоматически скользнула по табличке с именем. Андрей, значит…

— Проверяла наличие, а вы тут как, Андрей? — Держать лицо.

— Все убрал, бокалы расставил, даже посчитал, сколько и чего нужно принести, чтобы заполнить холодильники…

— Спасибо, — я протянула руку за листком, как он отстранился.

— Я сам принесу, как и в начале смены, мне нужно учиться…

Понятно, стажер, хорошо. Я сдержанно кивнула, сильнее сжимая кулаки. Парень неловко улыбнулся и скрылся за дверью. Оля что-то выговаривала ярко накрашенной девице, которая пару минут назад пыталась узнать у меня о каком-то Викторе, указывая на пальцем в моем направлении. Нет, не хочу разбираться, надо проверить состояние бара.

Закрыть кассу, убрать тряпки, залить химией раковину, слить остатки пены с кеги… Список дел в моей голове снова побежал непрерывной строкой.

— Вера! — Молодой мужчина оказался передо мной, кладя красную купюру на стойку. — За беспокойство и чудесное обслуживание.

— Я…

— Спасибо вам и Сергею привет!

Я ошарашенно посмотрела в его спину и размяла шею. Ну, видимо я сегодня хорошо поработала… Разбив купюру в кассе, я выложила часть в конверт, подписала «Сергею» и махнула рукой Ольге:

— Оль, касса закрыта, все чисто, стажер сейчас холодильники затарит… Могу уходить?

— Вер, ты чего? Когда ты последний раз у меня отпрашивалась? Уходи, конечно! Это заведение и так тебе должно пару лет отгулов! — Женщина махнула руками. — Иди уже, с ног валишься, руки от усталости ходуном ходят, мы тут все закроем…

По пути в раздевалку я отдала конверт парню и с удовольствием втянула приятный морозный воздух, поспешно застегивая пальто. Рука привычно нырнула в карман, доставая пачку сигарет. Вкус табака так знакомо затянул сознание и успокоил нервы, немного поведя и без того кружащуюся голову. Хочешь бросай — хочешь не бросай, какой в этом толк, если ты получаешь кайф от этой отравы?..

Попытки бросить курить начались с того момента, как пошли первые ласточки о потере памяти — врач говорил, что это необходимо. Но как это сделать, если сигарета в руке была той самой константой, что давала мне опору?.. Правильно питайся, не нервничай, высыпайся, учись чему-то новому… А как этим заниматься, если сил, как физических, так и моральных хватает только на то, чтобы не закричать?..

Света… Саша… Пропали…

Силуэт из дыма согласно кивнул и рассеялся дуновением ветра.