Когда-то был Апрель

Глава 12

Глава 12

Что видят птицы, поднимаясь на сотни метров ввысь, над таким городом, как Москва? Возможно, они любуются архитектурным изяществом, правильными линиями кольцевых дорог или, быть может, дорогими авто со всего света? Человеку хотелось бы верить, что творение зодчих восхищают даже ворон; но пернатым не интересны исторические изыски городского ландшафта, а машины для них лишь мишень. В полёте гигантские здания из бетона не кажутся им огромными, а живые магистрали невероятно похожи на муравьиные тропы, которые удивляют только с наступлением вечера, оттого что автомобили русские, немецкие и японские просто светятся в темноте, как жуки-светляки. И только необъяснимая загадка, мигающих красных стоп-сигналов, привлекает наших крылатых друзей.

Кем же представляется человек парящим в облаках? Посмотрите на плечи бронзовых памятников знаменитым мужам, и сразу станет понятно, как они относятся к тем, кто считает себя хозяевами Земли. Птицы брезгуют двуногими существами, потому поднимаются к облакам. Оттуда они следят за прямоходящими и смеют утверждать: человек мал, суетлив, а жизнь его бессмысленна, как у земляного червя.

Если подняться ещё выше и раствориться в экзосфере, то люди с той верхотуры превращаются в плесень: иногда бесполезную, но чаще элементарно опасную для планеты. Не видно лиц, неразличим цвет кожи и разрез глаз. У тех, кто наблюдает с высоты наш мир кровавых войн и лживых интриг — возникают великие сомнения в адекватности человека, а наличие разума в людях, ставится под недвусмысленное сомнение.

И страшно представить, что видят Творцы, глядя со звёзд. Они создали этот мир и точно помнят, каким надлежит стать ему в идеале будущего. Зоркий глаз Создателя найдёт отличия оттого, что задумал он когда-то и тем, чем стала Земля. Взгляд Богов прозорливей охотничьего глаза орла или камеры на парковке; Творец безупречно запоминает лица виновных, отравляющих ядом цветущий мир. Пусть человек не сомневается — за ним непременно следят; все племена под лупой создателей гор и океанов. И Богам всё равно понимает ли человек, что творит с наивностью жестокого ребёнка или убивает нарочно, лишь бы заполучить блага и сытость ненасытного брюха.

***

Апрель схватил куртку и вышел из квартиры. Реальность сообщала, что на улице утро: часов эдак девять. Он оценил заботу Ивана, который встал ни свет ни заря и отправился на поиски друга. Как приятно, что о тебе помнят, ждут, заботятся и переживают. «Хороший парень Ванька», — подумал Апрель Старцев, приближаясь к заветному магазинчику с шаурмой. Палатка была уже открыта и вовсю обслуживала клиентов.

Молодой продавец-кавказец острым, как бритва ножом срезал с конусообразной конструкции тонкие ломтики мяса. Затем, ловко цепляя кусочки, живо закручивался их в армянский лаваш. Добавив в съедобный конверт свежие овощи, кудесник восточного блюда заправлял своё творение майонезом и кетчупом.

Единственным в очереди за едой был мужичок лет пятидесяти, явно вчера перебравший с алкоголем. Он жадно посматривал на вооружённого острым ножом продавца, оглядываясь на уже купивших пищу людей. Счастливчики пристроились рядом за одноногими столиками и торопливо пережёвывали еду.

Соблюдая порядок, Апрель занял место за хмельным мужичком, посмотрев на свои окна.

«Куплю шаурму и сразу отыщу кристаллы», — успокаивал себя Апрель.

Он пожалел, что выкинул минералы. Понял, что зря горячился. Выпал прекрасный шанс, прожить свой век, как-то особенно — ведь он с детства мечтал совершать подвиги.

Как говорится, голод не тётка и война войной, но желание перекусить после осознания важной потери, пропало мгновенно. Сердце снова бешено взорвалось, выбивая боевую дробь. Почувствовав всё те же симптомы прилива стремительно бегущей крови, Апрелю показалось, что кристаллы вспыхнули, где-то совсем рядом, словно они лежали в кармане или гроздью висели на шее под свитером. Апрель не видел свет, просто чувствовал жар, вновь пронзивший его. Пульсация в голове усилилась. Кристаллы напоминали о себе. Они звали его! Кристаллы снова вторгались в его мозг, изменяя человеческую природу. Ещё в квартире минутами ранее была нестерпимая боль, сейчас же Апреля мутило, буквально роняя в весеннюю слякоть.

Держась из последних сил, он прижался спиной к стене продуктовой палатки. Стало совсем худо. Апрель терял сознание, но пятидесятилетний мужчина из очереди подхватил парня и помог устоять на ногах.

— Что же тебя так, братишка? А ну-ка, держись! — подставил плечо мужичок.

Простая человеческая помощь порой творить чудеса. Головокружение внезапно улетучилось. Апрель выстоял и даже заметил девушку лет двадцати. Прелестница улыбнулась, и он услышал приятный, певучий голос:

— Я буду за вами. Вы не против?

Красотка кокетничала. Девушка дарила мужчинам очаровательную улыбку — не в дорогом ресторане, не в ночном клубе или на богемской встрече творческих личностей у камина — эта была попытка обворожить женскими чарами возле палатки с сосисками, булками и лимонадом.

И колдовство сработало.

Торопливо жующие за столиками мужчины, как по команде снизили скорость движения своих челюстей и неизвестно откуда взявшимися салфетками принялись вытирать уголки губ, а кто и влажные подбородки. Женское тело, одетое в красное облегающее пальто, не достающее до колен, а также стройные ножки в сапожках на высоком каблуке и, конечно, потрясающая причёска с укладкой из белых локонов — влекли самцов, словно сладким нектаром полевые цветы зовут голодного шмеля в середине июня. Так хочется собрать негу губами, а насытившись, подтянуть трусы и вожделенно всхрапнуть…

Апрель метко определил сексуальную реакцию сильного пола на миловидное лицо с откровенной улыбкой ненасытной гейши. Вероятно, и раньше в подобных историях находились девушки, к которым проявлялся такой же пылкий интерес, но почему-то до сегодняшнего утра абсурдность амурных вздохов оставалась Апрелем не замеченной.

Он обернулся и посмотрел на неё. Девушка благоухала ярким оперением райских птиц и цветущим видом будоражила мужские мысли. Что есть, то есть. Хороша девица!

Забыв о манерах и приличии, Апрель бесцеремонно уставился на безупречно одетую прелестницу. Со стороны могло показаться, что парень влюбился в неё и вот-вот совершит безумный поступок: сорвёт с неба серебряную звезду и отнесёт девушку в своё жилище, чтобы любить, целовать, затем снова целовать и лелеять, как самое дорогое на свете чудо. Но, не подкрашенные острыми стрелками глаза и не чувственный рот привлекли внимание молодого человека…

Отключившись от уличного гама и дорожного гула машин, Апрель услышал чёткий, ровный женский голос. Без шума ветра, шуршания обуви о мостовую и других звонких или глухих звуков в голове звучал только голос и больше ничего. От неожиданности он не расслышал, что сказала красавица, но понял, что ему удалось прочесть её незамысловатую мысль.

— Тоня Козлова? — с трудом шевеля губами, задал странный вопрос Апрель.

Девушка округлила и без того большие глаза, и парень услышал ни слова, произнесённые ею, а мысль, которую думал женский мозг: «Откуда он меня знает? Странный тип… на деда моего похож. Но, нет… дед — герой, а этот молодой, а уже сумасшедший… или просто алкоголик…» Потом оглядев пятидесятилетнего гражданина, который помог Апрелю выстоять, она додумала: «Ну, конечно же, он алкаш местный! Пьянь подзаборная! Вон и дружок его стоит — сморчок-собутыльник. Что за народ у нас? Господи, страна уродов… Честное слово…»

Апрель перевёл взгляд на мужичка. Тот застенчиво улыбался, демонстрирую отсутствие передних зубов, потерянных в яростных схватках прошлого.

«Ничего такая курочка, — думал мужик. — Был бы я помоложе, она бы не устояла…»

Прочитав нескромную мысль мужика, Апрель увидел в нём в принципе, не плохого человека — без злобы и подлости. Хотя раздумья подвыпившего не отличались высоким полётом.

Апрель выслушал думы всех людей, собравшихся у палатки и тех, кто стоял в очереди, и тех, кто жевал пищу и того, кто продавал шаурму. Проникнуть в сознание оказалось так просто, будто он умел пользоваться волшебным даром всегда. Кто-то думал о работе, кто-то вспоминал вчерашний баскетбольный матч ЦСКА, кавказец что-то напевал, а девчонка казалась стервой.

Оценивая плюсы и минусы нежданного таланта, Апрель почувствовал, что кто-то толкает его в плечо. Повернувшись, увидел хмельного товарища.

— Уснул? Ты заказывать будешь? — беззубо улыбался мужик.

Продавец в палатке приподнял густые сросшиеся брови и без слов задал тот же вопрос — и не обязательно было уметь читать мысли, чтобы понять молодого кавказца.

— Одну шаурму и воду без газа, — сделал заказ Апрель.

— Вода большая или маленькая? — уточнил армянин, произнеся три слова с сильным акцентом, словно специально коверкал слова.

— Маленькая. Ноль пять…

Апрель получил шаурму и бутылку воды. Сказав продавцу спасибо, он мысленно пожелал крепкого здоровья всем, с кем рядом провёл время, ожидая покупку. Аппетит пропал, но появилось нечто большее — умение читать чужие мысли.

Бережно сжимая только что приготовленный ловкими армянскими руками продукт, Апрель отправился в то место, куда предположительно приземлились кристаллы. Окна смотрели на противоположную сторону от входа в подъезд. Это облегчало задачу поиска и снижало вероятность того, что кто-то случайно найдёт инопланетные элементы.

В этом году зима выдалась вьюжной. Сугробы намело не меньше метра, но недавняя оттепель почти полностью растопила кучи из снега. После ночных заморозков появилась тонкая корочка льда, и, казалось, нет ничего проще, как найти на почти ровной поверхности, собственноручно выброшенные кристаллы. А это значит, что лежат они где-то рядышком и ждут хозяина.

Прошло полчаса.

Апрель разбил территорию на квадраты, и шаг за шагом искал кристаллы. Всё оказалось тщетно. В таких случаях говорят: как сквозь землю провалились! Тогда Апрель сменил схему поиска. Тем более, не терпелось проверить — телепат он или нет.

За домом росло высокое дерево. Этому тополю лет сто. Что, если Апрель сможет представить, где найти кристаллы и получит ответ? Прислонившись к стволу, он зажмурился и вспомнил о минералах, рисуя возможные варианты, где они могут ожидать его. Не прошло и десяти секунд, как пожаловал результат. Кто-то одёрнул его за штанину.

Откуда-то снизу послышался детский голос:

— Дяденька, верни мне Мурку…

Семилетний малыш тянул руку вверх, указывая на тот самый тополь. Апрель поднял глаза и увидел на одной из веток кошку. Мурка спокойно переходила с одного тонюсенького прутика на другой и совсем не тревожилась — в отличие от своего маленького хозяина.

— Дяденька, помоги, Мурке холодно! — требовал мальчик.

На малыше висела не по размеру большая цигейковая шубка, на ногах белые валенки в калошах, а на голове круглая шапка из кролика. Паренёк был одет, будто прилетел из прошлого — из второй половины двадцатого века. Если присмотреться к мальчишке, то можно найти сходство с котёнком из советского мультика. Казалось, что сейчас из меховой варежки пацанёнок выпустит коготки и взберётся на дерево сам, спасая любимое животное, если дяденька не поможет.

Апрель посмотрел на мальчугана внимательней. Мокрый нос и хитрющий взгляд, определённо подчёркивали сходство с кошачьим детёнышем. Бутуз так печально хныкал, так жалобно шмыгал носом, что Апрель забыл о поиске кристаллов. Предав забвению всё на свете, он готов был спасать Мурку хоть из самой преисподней.

— Не плачь, пацан. Сейчас достану я твою кошку, — поддержал малыша Апрель.

Осталось сообразить, как спустить Мурку с тополя. Можно спугнуть животное: пару раз кинуть чем-нибудь — не камнем или ледышкой, конечно, а перчаткой, например, или шапкой. Но перчаток не было и шапки тоже. Была только шаурма. За недолгое время она промёрзла и напоминала больше замороженную курицу с овощами. Если кинешь и попадёшь в пушистого зверька, то не равён час убьёшь котофеича. Да и, вообще, кидаться едой, это как-то неправильно — не по-русски это.

Возникла дерзкая идея забраться на дерево. Но кошка сидела на самых тоненьких ветках. Под весом Апреля они непременно сломаются. Мурка после падения выживет — выживет ли спасатель — вот в чём вопрос.

— Кис-кис-кис... — наивно позвал Апрель.

Кошка мякнула и осторожно перешагнула на соседнюю ветку. Она ловко, не торопясь, переступала, находя цепкими лапами именно то место, где безопаснее всего.

— Дяденька, сними мою Мурку. Пожалуйста! — снова захныкал пацан.

«Надо же было так вляпаться, — соображал, как поступить далее Апрель. — Вот будет смеху, если окажется, что Мурка, это совсем не Мурка, а какой-нибудь Василий. И мальчик странный. Шапка у него, как у меня в детстве. Где только нашли такую? Может, и кошка совсем не его? И зачем я кристаллы выкинул?»

Апрель несколько раз подпрыгнул, стараясь зацепиться пальцами за тонюсенький отросток, но ноги скользили, а руки не слушались, да ещё шаурма мешала…

Он поскользнулся и неуклюже плюхнулся на спину.

— Мальчик, это точно твоя кошка?

— Конечно, моя! Дядя, помоги Мурку с дерева снять! — снова пустил слезу паренёк и вытянул ручку, устремив её в бесконечность.

Апрелю показалось, что пацанёнок издевается. Но коль уж решился на спасение, то нужно спасать. Назад пути нет. Начинающий путешественник слетал в прошлое, познакомился со Светлым пришельцем и понял, что этим полётом изменил всю свою жизнь. Апрель отныне будет помогать людям и сеять добро. Но, чтобы сеять вот так под деревом, на льду, да им руководил мальчик с соплями…

— Вам помочь? — прервал размышления, чей-то голос.

Апрель обернулся. Он увидел человека ростом с баскетбольного центрового — высокого, худощавого и весьма статного. Его взгляд чётко давал понять, что мужчина обладает выдающимся умом и, несомненно, сообразит, как снять с дерева животное. Но выглядел человек несуразно. Так нелепо смотрятся шахматисты, математики и прочие всезнайки. На улице нет жестокого мороза, а на его голове песцовая шапка. В таком уборе и в минус сорок не холодно. Зато нет перчаток, и куртка маловата. Из-под коротких рукавов выглядывают манжеты белоснежной рубашки. Видны запонки — причём разного цвета: одна тёмная, почти чёрная с надписью на английском языке, вторая — золотистая без букв. Взглянув на обувь, Апрель ужаснулся. Это вам не «PRADA» — такие ботинки есть только у железнодорожных рабочих: большие, кирзовые, массивные боты. Сто дорог и тысячи километров по шпалам пройдёт человек и ввек не сносить ему такую крепкую обувь.

— Вам нужна помощь? — снова спросил долговязый и улыбнулся.

— Ещё как нужна.

Его улыбка, да и весь высоченный мужчина лет тридцати, показался знакомым. Определённо они где-то встречались. Апрель не мог вспомнить где.

— Вот мальчик, вот кошка. Пацан плачет, потому что нет существа роднее, — проинструктировал нежданного помощника Апрель.

— Я вас понял, — сказал высокий и с лёгкостью ухватился за отросток. Мужчина потянул ветвь на себя и снова обратился к незадачливому спасателю: — Осторожнее!.. у вас под ногами стекло!

Апрель опустил глаза и увидел, что почти наступил на то, что упорно искал. Два кристалла лежали прямо у его ног. Он наклонился, чтобы поднять их, услышав призывный голос высокого незнакомца.

— Лови! — закричал, почему-то веселясь долговязый.

Апрель не успел поднять кристаллы, но успел увидеть, как на него бомбочкой падает Мурка. Незнакомец сильно оттянул ветку, но не учёл, что отростки покрыты тонким льдом. Веточка выскользнула и с натяжной силой возвратилась, оттого кошка не удержалась и подлетела. Растопырив все четыре конечности и выпустив когти, Мурка приземлилась точно на Апреля. Затем лохматый напуганный зверёк оттолкнулся задними лапами от щеки, оставив кровавые царапины на лице.

— Мурка! — не сказав спасибо, кричал мальчик, догоняя кошку.

Не замечая болезненных царапин, Апрель стряхнул налипшие крупинки снега с кристаллов и быстро спрятал их в карман. Самое время поблагодарить незнакомца за помощь, но тот исчез, словно играл в прятки.

Оглядевшись, Апрель медленно пошёл в сторону своего подъезда. Кристаллы нашлись и, слава богу.

— Раз, два, — пересчитывал кристаллы Апрель.

Он бережно протёр их махровым полотенцем и только после разместил на столе. Начинающий путешественник по мирам понимал, что не за красивые глаза получил фантастические кристаллы. Что уж говорить, про умения и знания, которые всё глубже проникали в его разум, удивляя практически ежечасно.

Слова пришельца Горда, что дарами ещё предстоит научиться пользоваться, Апрель усвоил хорошо. Он помнил, что Фаро в любую минуту может отправить его навстречу с тевтонскими рыцарями или в шатёр, какого-нибудь Мамая. Так что к полёту нужно быть готовым всегда. Зачем нужны космические приключения, представлялось с трудом. И, кстати, о труде. Апрель не выходил на свою любимую работу уже третий день. Почему только Ваня отметился поиском друга? Где сослуживцы? Почему не звонил Матвей Сергеевич?

Апрель нашёл телефон. Мобильник оказался разряжен. Он подключил зарядное устройство и посмотрел на кристаллы, которые снова заиграли радужными цветами. Апрель подумал, что космические элементы возводят межгалактические мосты дружбы, через свой свет и подмигиванье.

— Значит, вы усовершенствовали меня. В прошлое я летаю? Летаю! Мысли чужие читаю? Читаю!.. и в огне я не горю! А ещё могу запугать польский отряд драгун, не боюсь бурого медведя и имею знакомство с пришельцем. Кашпировский у нас, что делает? Кашпировский у нас, отдыхает. Хотя кто его знает, может быть, он тоже? — подняв над головой указательный палец, присвистнул Апрель.

Мысли будоражили. Это и понятно. Ещё не встречался на Земле человек, который летал в прошлое и после спокойно продолжал жить обычной жизнью, не замечая захватывающего путешествия. Апрелю хотелось понять, когда Фаро снова отправит его в прошлое. Ведь искусственный, но всё-таки разум должен понимать, что человека нельзя вот так запросто взять и оторвать от дел. Например, он едет за рулём машины или находится на виду у десятков, а то и сотен людей. Что может случиться с неуправляемым автомобилем, если вдруг водитель исчезнет со своего места? И как отреагируют зеваки на пропажу только что стоявшего рядом с ними человека?

Размышляя над этим вопросом, Апрель не осознавал главного: Фаро просчитал все варианты. Вселенский разум безошибочно определяет час и героя, совершающего перелёт. И этот жребий совсем неслучаен.

Чем дольше Апрель рассуждал, тем больше возникало вопросов. Некоторые из них пугали. А не случится ли так, что он выполняет волю совсем не Светлой части Вселенной? Может быть, странник по мирам просто марионетка и его используют не в тех целях, о которых известно? Роль Светлого статиста немного подрывала личный авторитет, но совершенно не отпугивала, если находишься на стороне добра. А если, наоборот — то это никуда не годится. Как отличить правду ото лжи — непонятно. Потому Апрель решил довериться кристаллам полностью, тем более что от него уже ничего не зависело.

На радостях, что кристаллы нашлись, Апрель забыл о царапине, оставленной кошкой на щеке.

Он прошёл в ванную, взглянув на себя в зеркало. Левая часть лица была испачкана кровью. Включив воду, он осторожно смыл засохшую корочку. Удивительно, но от царапин не осталось и следа. За считаные минуты кровь перестала течь, раны затянулись, не оставив даже тоненьких шрамов.

«Вот тебе и Мурка-шкурка. Чудеса просто!» — подумал Апрель.