Когда-то был Апрель

Глава 4

Глава 4

В давние века, когда по Земле ещё бродили гигантские ящеры, славы проживали на своей чудесной планете, ютясь в человеческих телах, которые приходилось кормить: желательно вкусно, питательно и три раза в день. Они мало чем отличались от землян ХХI века. Славы строили города, жали рожь, собирали автомобили, растили детей и, глядя в ночи на звёзды, грезили о покорении бескрайнего космоса. Мечтали они, как мечтают мальчишки бросить вызов самой природе, разбив лагерь у лесного озера, чтобы, сидя у костра, рассказывать дивные истории об отважных героях.

Человеку, в какой бы точке вселенной ни был его дом, нужны подвиги. Людям хочется обогнать призрачные ориентиры, в надежде доказать и себе, и Всемогущему Создателю свою значимость. Открывая миры и вступая на опасную тропу неизвестности, человек ищет себя, чтобы сравняться в величии с Богом и выкрасть из волшебного сада вожделенный дар Эликсира Бессмертия. Где-то за неосязаемым горизонтом людям представляются сказочные миры, где правят злобные существа в драконьей чешуе, с которыми необходимо сражаться и побеждать. Но заслужить уважение Творца весьма непросто.

Мысли думающего человека всегда трансформируются в определённые формы и предметные действия, та же история происходит с мечтами целых цивилизаций, которые материализуются в общем стремлении, осуществить несбыточную цель. А это значит, что, несмотря на все трудности, взоры славов устремились к звёздам. С юношеским любопытством они отправились в глубокий космос, распахнув дверь в мир звёзд подобных солнцу, обнаружив сотни планет пригодных для обитания. Не задумываясь о последствиях, молодая цивилизация осваивала нехоженые территории — в том числе оказалась и планета Земля.

Среди колонистов, высадившихся на Землю, была популярна одна легенда, что именно эта цветущая планета стала прародительницей цивилизации славов. Славы складывали восторженные мифы о древних землянах, поднявшихся со дна океана, для которых время бежало как в одну, так и в другую сторону. Для океанских людей были подвластны гигантские межгалактические расстояния, как птице полёт, а женщине красота. Именно древние люди Земли зародили на Славе разумную жизнь — и только они посеяли мудрые семена, чтобы спустя века человек вернулся на свою прародину, найдя секретные знания скрытых смыслов, возможно, по которых живёт сам Всемогущий Бог.

Прошло несколько сотен лет. Славы строили на Земле большие и малые города. Колонисты ценили голубую планету, не используя на ней и части тех технологий, какими владели. Поселенцы не добывали ресурсы, не выращивали пропитание впрок. Два поколения считали Землю своим домом, пока на планету не пала тень Тёмных миров.

Быстрое продвижение в глубины космоса и не всегда разумное расширение империи, привело к трагическому конфликту. К своему изумлению, славы узнали, что бесконтрольная колонизация запрещена законами существ, поделивших галактики на сферы влияния. Вселенная оказалась разделённой на Светлую и Тёмную части. В одно мгновение встреча с тенями, которых славы могли счесть демонов из ада, открыла совершенно новую — фантастическую реальность.

Самый лакомый кусок, отрезанный от запретного пирога — это Земля. Планета в договоре между альянсами имела статус нейтрального анклава. Никто не смел покушаться на её прелести. Ни одна сущность не решалась высадиться здесь. Лишь существа, не ведающие правил Вселенной, могли покуситься на чужие плоды. И вот однажды, к несчастью славов, разведывательный Тёмный патруль обнаружил незаконное заселение не только на Земле, но и на десятке других планет. Плановое сканирование сообщило, что нейтральные территории проявляют импульсы разума. Проведя короткое расследование, выяснилось, что колонисты принадлежат совсем юной цивилизации Слав: маленькой, тщедушной цивилизации выскочек, которых можно уничтожить одним броском.

Решение устроить показательную расправу над народом, не входившим в Светлое Братство, стало неотвратимым и ужасающим. Удар был нанесён не только по поселениям, на которых жили незаконные колонисты, уничтожению подверглись две планеты-спутники Слава. Всего за сутки города на планете Зеркальной и Муза превращены в пепел. Далее, уничтожены поселения на незаконно колонизированных территориях. Земля же не представляла ни малейшей опасности Тёмным расам и потому осталась на десерт, а часы на планете Слав отсчитывали последние минуты до неминуемого уничтожения.

Народ славов верил в силу учёной мысли, полагался на мощь армии и космического флота, но столкнувшись с арглами, солдаты оказались бесполезны, а военные крейсеры с лазерными пушками и мудрыми адмиралами были беспомощны противостоять блицкригу. Арглы уничтожали цивилизацию людей, словно топили слепых котят в ведре. Преимущество в военных технологиях и знакомство с искусством войны, заточенное на полную ликвидацию врага, подразумевало свирепую ненависть и лишало слабого противника каких-либо шансов на выживание. В те мгновения, когда казалось, что судьба империи решена, на помощь славам пришёл Союз Светлых Рас. Не было другой силы во Вселенной, способной прекратить безумие — и братский Союз в одно мгновение остановил губительное нашествие.

Планета Слав была спасена. Миллиардам людей удалось избежать гибели. Но Земля оказалась на долгие годы потеряна для Светлого Союза. Безусловно, дипломаты вели переговоры с Тёмным Альянсом, и было принято трудное и частично устраивающее обе стороны решение.

Все планеты, где размещались незаконные колонии, признаны неприкосновенной зоной. Не пострадавшая в войне Земля, стала пограничным участком. Сохранив жизни колонистам Земли, Союзу пришлось пойти на уступки, позволив Тёмным в противовес поселенцам славам, отправить на планету расы Альянса. Стороны заключили соглашение, что новая цивилизация землян должна сама выбрать свой путь, примкнув в будущем к той или иной стороне.

Арглы считали себя победителями в той скоротечной войне. В честь великой победы ими был провозглашён праздник, именуемый «Пламя справедливости». По случаю празднования объявлена амнистия для самых отпетых заключённых. Десяткам тысяч людей Тёмного мира, находящимся под бессрочным арестом, дарована новая жизнь, и большая часть бывших узников отправлена на Землю. Представители двенадцати разноголосых рас должны были выяснить, кто окажется выносливей, кто сильнее. Эксперимент забавлял воинственных арглов — так почему бы не устроить забавное соревнование? Когда ещё выпадет такой шанс, затеять игру между мирами на отдельно взятой планете, с которой не сбежать и не скрыться?

После соглашения о нейтральном статусе прошли тысячелетия. За это время славы многого достигли в Светлом Союзе, открыв для себя сакральный источник неиссякаемого Света. Священные знания, унаследованные от древнейших цивилизаций братства, даровали славам совершить эволюционный скачок, обретя бессмертие духа. Славы отказались от прежней оболочки из мяса и костей и приняли формы эфирного разума. Они поднялись на верхние ступени эволюционной лестницы, а в перспективе, приближённые к вселенским секретам славы, готовы строить свои миры и управлять новорождёнными мирами на ровне с Великими Светлыми.

***

Судьбы Тёмных поселенцев сложились ни так радужно, как задумали арглы. Некоторые расы сумели адаптироваться к новым условиям, другие исчезли навсегда, оставив после себя лишь пещерные рисунки или каменные изваяния, не имеющие никакой практической пользы. Потеря былых знаний с каждым десятилетием отдаляла народы от учений прошлого. Веками главным оружием войны оставались камни и увесистая дубина. Люди Земли перестали считать годы и элементарно вести летопись истории. Так тянулись века забвения.

Тёмные колонисты вели нескончаемую войну между собой. Радость временных побед, сменялась озлобленностью от чувствительных поражений. Воюющие племена увязли в ненависти и страданиях, совсем позабыв, для чего их доставили на планету. Они воевали, убивали, погибали сами и возрождались, но не выполняли главную миссию, — и потому у потомков славов зародилась надежда выжить.

Разноголосый Тёмный десант заставил славов бросить обжитые места и отправиться в глухие края, усыпанные снегом. Укрывшись в лесах, правнуки первых поселенцев строили новые города. Жили они мирно и незаметно, не вступая в контакт с вечно претендующими на лидерство народами. Измученные войной племена, живущие по соседству, следуя инстинкту самосохранения, тянулись к светловолосому племени. Так на Земле зародился новый народ, расселившийся на снежном одеяле необозримых просторов в северной части планеты. Людей этого народа называли — русами.