Когда-то был Апрель

Глава 31

Глава 31

Здоровая пища и глубокий сон излечивают самых измождённых путников.

Потраченную энергию Апрель восстанавливал целые сутки. Он проснулся ровно через двадцать четыре часа. Потягиваясь, заметил, что на телефон пришло сообщение, состоящее всего из двух слов: «Включи телевизор».

На экране светилось счастливое лицо политика Рожкова. Все известные новостные программы говорили об одном событии. Пресса без устали освещала выступление председателя партии «Россия Всегда» — Рожкова Михаила Юрьевича.

Заявление, сделанное им, шокировало не только обывателей, время от времени уделяющих внимание подобным событиям, но и произвело ошеломляющий фурор среди всех российских политологов. Кто-то с сарказмом говорил, что Михаил Юрьевич резко поумнел и сделал правильный выбор, другие не без ехидства предполагали, что он попросту спятил, потому и выступил с таким необычным заявлением.

Создатель и бессменный лидер «РВ» анонсировал роспуск своего штаба, снимая с себя полномочия руководителя. Но он обещал остаться в политике, чтобы возглавить фонд помощи наркозависимым, а также сообщил, что учреждает новую партию, противостоящую безнравственному истреблению обитателей океана. «Пора положить конец кровавому промыслу, уничтожающему морских животных!» — дословно заявил бывший глава «России Всегда».

Михаил говорил о китах, рассуждал о преданных друзьях человека — дельфинах. Особенно тёплые слова он высказал о кальмарах и осьминогах. В процессе выступления много шутил. После окончания съезда Михаил расторг контракт с агентством, охранявшим его лично и его собственность. Пообещав, найти работу всем бравым парням охранной структуры, политик скрылся в неизвестном направлении, но уже на следующее утро опубликовал в социальной сети первое послание.

На записи хорошо видна пятнадцатиметровая яхта. С удочкой в руках Михаил занимался рыбной ловлей. Он смеялся и передавал кому-то привет, прочитав отрывок из стихотворения Булата Окуджавы: «И вспыхнут давние надежды, любви закружится метель. И нам захочется, как прежде, подкарауливать апрель». Кому обращены стихи разгулявшегося политика — неизвестно. Репортёры наперебой задавались вопросом, кто та муза, что так радикально повлияла на настроения Михаила?

В конце послания политик тянул на борт яхты, приличного размера тунца. Огромную рыбину помогали тащить две белокурые девушки в откровенных купальниках. Всё это действо сопровождалось весельем и бесконечными остротами господина Рожкова.

— Да уж… — выключил телевизор Апрель.

С утра появилось не только видео с развлекающимся Мишей. По телефону Апрель выслушал искренние поздравления от Матвея Сергеевича; затем дозвонился Крымов, дав клятву в вечной дружбе и преданности. Восхищённый победой позвонил Денис — образно пожимая руку и восторгаясь его способностями. Иван Литяйкин со Светланой Родовой тоже поздравили и жаждали скорой встречи.

Он прилежно отвечал на звонки, потом спустился в палатку за шаурмой. Молодой армянин, правнук Гаспара Абазяна, которого тоже звали Гаспар Абазян, приготовил для него незатейливый продукт. И если сдружиться с продавцом шаурмы, то Гаспар непременно покажет одну-единственную сохранившуюся фотографию своего героического прадеда, сделанную перед отправкой на фронт. Но насколько похожи Гаспар Абазян из сорок первого и нынешний Гаспар, оценить может только Апрель.

***

Не забывая, что предстоит ещё один обещанный Гордом полёт в прошлое, Апрель поглядывал на кристаллы. Мистические минералы весело переливались. Получив неоценимый опыт в схватке с паразитом, он извлёк для себя урок, что поспешные решения, грозят грандиозной катастрофой. Но с другой стороны, землянину не терпелось поделиться впечатлениями с Гордом, рассказать о последних событиях и выслушать ироничное мнение гиганта. Апрель чувствовал постоянный контакт со славом. Ощущение, что пришелец находится где-то рядом, не покидало ни на секунду.

Снова пиликал телефон. Снова звонил Матвей Сергеевич Фирсов. Он всегда разговаривал тактично и уважительно. Сегодня пожилой друг, буквально на «вы» приглашал встретиться и обсудить назревшие перемены.

Невзирая на семибалльные пробки, через два часа Апрель подъехал к хорошо знакомым воротам загородного особняка.

— А вот и наш герой! — искренне улыбался Крымов. — Проходи, родной друг, мы заждались тебя!

Встречали только те, кого знал Апрель лично: Матвей Сергеевич, Пётр Крымов, его команда из трёх парней, включая Влада, Денис Зорин и говорливый гость из Казани — Исмагилов Эльфир Муратович.

Компания дружно приветствовала низвергателя Серого существа. Каждый благодарил судьбу, что в рядах «Собирателей» появился Светлый воин, способный сражаться и побеждать пришельцев.

— Силён, друг. Уважение! Красавец! — послышался голос Дениса.

— Я знал, я верил в тебя, сынок! — радостно причитал Матвей Сергеевич.

— Мой дом — твой дом! Всё что пожелаешь, — восхищался Крымов.

— Прости нас, Апрель, прости друг, — в голос извинялись все трое похитителей, досаждавшие когда-то.

— Спасибо, друзья. Не ожидал такого приёма, — отвечал растроганный Апрель.

В просторном зале накрыт стол. Пожарный Павел оказался непревзойдённым поваром. Он «шаманил» с утра на кухне и дополнил, заказанные в ресторане блюда своими кулинарными шедеврами. Потушив картофель с мясом, он состряпал пару салатов и нарубил докторской колбасы. Огромные ломти веселили и без того разгорячённых встречей людей.

Специально привезённый из магазина Матвея Сергеевича резной стул, изготовленный из массива дуба, больше похожий на трон, стоял во главе стола. Под общие просьбы Апрель занял почётное место и поднял фужер шампанского.

— Приятно видеть всех в добром здравии, — привстал с громоздкого стула Апрель. — Желаю, чтобы круг «Собирателей», оставался по-настоящему тайным орденом. За вас, друзья!

Все гости также встали со своих мест, приветствуя триумфатора.

Апрель посмотрел на Влада. Сидел тот тихо, словно побитая собака. В глубине души он радовался, что с Серым покончено, но неловкая скованность, выдавала себя.

Заметив, что Апрель косится на Влада, Пётр Крымов отложил столовые приборы.

— Он сам признался. Сегодня ночью обрадовал. Теперь будто кается — пакостник!

Апрель не простил Влада. Предателей не прощают. Но наказывать его не хотел. Жизнь сама всё расставит на свои места.

— Похвально… только сильные люди умеют прощать, — сказал Апрель.

— Это мы на радостях такие добрые. Завтра остынем, — хмурился Крымов. — За такие дела надо бы к стенке. Когда-то на флоте разговор был короткий — мешок на голову и в море крабов кормить.

Влад сидел с каменным лицом. Безразлично смотрел, куда-то в стену. Он давно уже был не мальчик и понимал, что сегодняшним шутками дело не закончится. Эйфория от успеха пройдёт и ему припомнят предательство. Да воздастся каждому, по деяниям своим!

— Ешь. Расслабься. Горемычный, — успокаивал Влада, Крымов. — Завтра будет день… уже, слава богу. А там разберёмся. Не убивать же тебя, в самом деле. Налегай на продукты!

Влад взял вилку и без аппетита погнал по тарелке маленький зелёный горошек. В большой комнате работал телевизор, гости разговаривали громко, но Крымов слышал царапающий о дно тарелки звук.

— Ты ещё поскреби у меня! — рявкнул он.

— Петя, давай позже, — вступился Матвей Фирсов. — Не будем портить такой день... Я хочу огласить то, о чём каждый из нас думает…

— Вот, это дело! — обрадовался, всё это время молчавший гость из Татарстана. — Предлагаю сразу голосовать!

— Сначала послушаем нашего героя, что он нам скажет, — басил Крымов.

— Давайте послушаем, — кивнул Апрель. — Какова повестка дня?

— Мы хотим, чтобы ты возглавил клан, — начал Матвей Фирсов и все дружно закивали в знак согласия. — Столетиями «Собиратели» добывали информацию о пришельцах. Накоплено много фактов и доказательств. Но время изменилось. Оно неумолимо движется вперёд. Зачем доказывать то, что и так очевидно? Пора переходить от поисков и перешёптывания на кухне к реальным действиям. Как ты справился с паразитом, и почему политик Рожков сейчас рыбачит на яхте, мы не знаем. У нас нет ответа. Вероятно, у тебя свой секрет победы… и ты имеешь полное право оставить всё втайне, но не забывай о людях, которые с тобой по одну сторону. Да, мы разные. Я, где-то излишне бережливый; есть такой грех. Пётр Васильевич, строг и даже суров; ему бы флотом командовать, шторм в девять баллов и в бой! — рассмеялся старик. — А Влад?.. да пробы на нём негде ставить! Мы, Апрель, такие, какие есть. «Собиратели» — часть нашего мира и мы вовсе не святые. Так неужели ты оставишь друзей?

— С чего вдруг оставлю, — пожал плечами Апрель. — Я никуда не ухожу и прекрасно понимаю, что у вас нет чёткой иерархии и вы не силовая структура, и, скорее всего, для многих тайный круг является, чем-то вроде игры. И всё же ответьте: вы отдаёте отчёт, кто по ту сторону барьера? С кем вы хотите сражаться?

— Ну-у… в общих чертах… понимаем, — за всех ответил Матвей Сергеевич.

— Не понимаете. Потому что Серый — это безобидное существо. Серый питается энергией человека, но он всего лишь паразит.

Апрель взял паузу, осматривая каждого за столом. Снова работала интуиция. На душе было тревожно, будто сейчас случится землетрясение, рухнет крыша и провалится пол.

— Вы не готовы к борьбе с более сильным противником… я сам не готов. Везение — величина капризная, и не дай бог, случится осечка — всем достанется. Беда смерчем влетит в ваши семьи. Погибнут друзья, знакомые, близкие люди. И потому… я хочу, чтобы всё оставалось на прежних местах. Ищите доказательства, складывайте их в копилку и не останавливайтесь. Будьте осторожны и не теряйте головы.

Апрель не говорил о себе, умалчивал, что из-за него могут пострадать невинные. Но все понимали, что имел в виду молодой человек.

— Ты прав, — первым согласился Пётр Крымов. — О чём мы только думали? Позвольте, я расскажу одну притчу…

Он хотел поведать невероятную историю китайского мудреца, но не успел…

Ударная волна прошла по всем комнатам, переворачивая стулья, скидывая шторы и покрывала, роняя бокалы и двигая тарелки на столе. Громыхнуло так, будто в доме, что-то взорвалось. Волна, грохот и яркая вспышка ослепили и оглушили всех за столом. Но Апрель всё-таки заметил, как в большой комнате материализовались четверо арглов. Двоих из них он узнал сразу.

Каким образом Тёмные проникли в дом, уже не имело значения. Они были здесь, в двух шагах от Светлого. Грозные Тёмные пришельцы двигались быстро. Старшим был Дарлу, рядом первый помощник Вилку и двое бойцов.

Вилку настороженно бросал колючий взгляд на путешественника по мирам. Он тоже чувствовал опасность, но главный здесь Дарлу; ему решать, что делать и где быть всей четвёрке.

Апрель пробовал встать. Тело не слушалось. Оно отказывалось подчиняться. Он превратился в сидячую на троне статую. Неведомая сила сдерживала его мощь, парализовав и обездвижив тело.

Все люди за столом переглядывались. Минуты назад, казалось, что свершилось чудо — настало то время, когда «Собиратели» будут сражаться и побеждать непрошеных гостей. Но слова Апреля оказались пророческими. Люди слабы. Земляне не ведают, против какой армии идут в бой. Они не понимают, кто и какая сила правит планетой.

Четверо арглов были одеты в строгие костюмы. Чёрные брюки, такого же цвета пиджаки. Под классическим костюмом тёмно-синие рубашки без галстуков. На ногах начищенные туфли. Арглы выглядели мистически. И откуда только берут образ пришельцы? Возможно, из фильмов, снятых самими пришельцами?

Дарлу неуловимым движением указал на молодого человека, и двое Тёмных схватили его. Наклонив за спинку трон вместе с Апрелем, они сорвали закреплённую на поясе сумку и передали Дарлу.

Апрель в последние дни держал кристаллы при себе. Скрываясь в Подмосковном городке, он не отстёгивал сумку, даже когда ложился спать. И сегодня перед отъездом на встречу с товарищами, взял кристаллы с собой. Так надёжнее, думал он.

Дарлу расстегнул нехитрые замочки.

Кристаллы не мерцали, не блестели, не защищались — бесполезными, громоздкими бусами, перекатываясь на раскрытой ладони, не проявляя былой активности. Они спали.

— Откуда у тебя эти минералы? — спросил Дарлу. — Где ты взял их, землянин?

— Нашёл у метро. На «Войковской», — примитивно соврал Апрель.

Дарлу сделал вид, что задумался

— У нас нет времени на шутки, — сказал он. — Начнём с самых бесполезных в этом доме.

Вилку выхватил кривой фритский нож и, подойдя сзади, равнодушно перерезал горло.

Кровь брызнула фонтаном, заливая плечи несчастного. Влад хрипел, зажимая рукой резаную рану. Он хотел жить, прижимая подбородок к груди. Но всего за пару секунд мышцы обмякли, тело ослабло, глаза помутнели и уже бесчувственным лицом Влад ударился о стол.

Глава арглов, словно фокусник, откуда-то из рукава извлёк ещё один кристалл, невероятно похожий на кристаллы Апреля, только совсем маленький, всего пару сантиметров в длину. Дарлу поморщился и бросил минерал на стол.

— Ты знаешь, что это? — спросил глава Тёмных.

Хороший ювелир с превеликим удовольствием изготовил бы из блистательного минерала прекрасное украшение, облагородив его драгоценным металлом — и маленький красавец мог бы запросто превратиться в женский кулон или в сверкающую серьгу. Но на что в реальности способен этот малыш, знал только один человек.

Кристалл подавал Апрелю условный сигнал. Он моргал еле заметной искрой, поворачивая магический ключ от забвения. Апрель протянул руку, чтобы скорее схватить кристалл — и у него получилось.

Последний элемент Фаро грациозно, переливаясь весёлыми бликами, вспыхнул ещё ярче, заливая комнату космической энергией Света. Наслаждаясь блеском огня, Апрель приветствовал вспышку, а Свет награждал за службу знаниями, волей и силой — доверяя сокровенные тайны. Кристалл даровал свободу землянину, и путешественник в прошлое почувствовал, как отравленное Тёмными чарами тело, наполняется неудержимым потоком.

Он снова готов к битве, здесь в этом доме. Светлый воин не отдаст врагу ни пяди земли, потому что некуда отступать.

Стремительно, как снаряд, выпущенный из пушки, Апрель ринулся на Тёмных. Резко оттолкнувшись, он пролетел над столом, и когда, казалось, что ратник Света, выхватит тот самый нож, которым Вилку убил Влада — всё внезапно закончилось.

Апрель завис в воздухе и совсем неожиданно для арглов исчез — растворился в воздухе, как по волшебству. Землянин был подхвачен гигантским вихрем, уносящим его прочь из настоящего времени. Сжимая пятый элемент Фаро, Апрель стремительно летел по туннелю времени, сквозь облачные вихри и сверкающие очарованием блески, знакомых и неизвестных звёзд.