Колдовство и Тщеславие

Глава XXIII Уровни и Прокачка

Общежитие «D-ранга». Тем же вечером.

Вернувшись в общежитие Альт, на глазах у своих изумленных соратников, ничего не объясняя, тут же подошел к окошку у выхода, служившему обменником баллов и местом выдачи «Стволовых Таблеток», и снял их со счета на все четыреста десять баллов.

Обычно об этом окошке студенты вспоминали только по утрам, когда дежурные профессора и инструктора заставляли их обменивать один балл со своего счета на одну «Стволовую Таблетку» соответствующего ранга. Такая процедура обязательно происходила в Имперском Университете Колдовства каждый день. После получения таблетки перед выходом из общежития студента обязывали ее проглотить. Так в организмах студентов происходила культивация «Стволовых Клеток», при накоплении достаточного количества которых при помощи «Карты Легионера» они могли повышать свой уровень и прокачивать параметры тела, чтобы становиться сильнее, быстрее, умнее и соответствовать требованиям того или иного заклинания или приема. Конечно, соответствие не абсолютно строгое, но оно составлено «Волшебниками» так, чтобы при применении заклинания или приема чародей или иной «Драконослов» не получил повреждения своего организма, будь то мозг, сердце или другие органы тела.

После получения от не менее изумленного инструктора, дежурившего в обменнике, четырех стеклянных банок, полных до краев серых таблеток, Альт поинтересовался у него, не слишком ли будет опасно для здоровья, если он примет все эти таблетки за полтора дня. На что инструктор объяснил ему, что лучше бы он этого не делал, но, если дело срочное, то он порекомендовал пить их по пятнадцать штук в час, обильно запивать водой и не забыть плотно питаться в течение этого дня. Хотя и в этом случае Альта могут ожидать проблемы с печенью. Поблагодарив инструктора за помощь, Альт передал две банки с таблетками в руки Энци, а сам взял оставшиеся две и, махнув подбородком, пригласил друзей последовать за ним в его комнату на втором этаже.

Наконец войдя в родные пенаты, Альт первым делом поставил банки на стол и при помощи огнива зажег светильник, стоявший тут же. Он показал пальцем, чтобы Энци последовал его примеру.

— Ну так что, командир? — справившись с задачей, нетерпеливо произнес Энци. — Долго еще в молчанку будешь играть?

— Согласна, — произнесла Демокрита. Она, как обычно, заняла место возле деревянного шкафа. — Когда ты получал все эти таблетки, честное слово, я чуть тебя не прирезала своим клинком.

Договорив, она стукнула по ножнам левой ладонью.

— А мне все равно! Я спать хочу… — вновь начала канючить Мельсия.

— Ах да, ты можешь идти, если хочешь, — с дружелюбной улыбкой на лице ответил ей Альт.

— Спасибо! — капризно выпалила культистка в ответ, зевнула, а затем, шаркая подошвами по полу, вышла из комнаты.

Альт, дождавшись ее ухода, встал посередине комнаты, посмотрел на Розетту, усевшуюся на его кровать, а затем на Энци, вставшего у окна.

— Итак, что касательно моего плана… — начал он свои объяснения, активно жестикулируя руками в воздухе. — Сегодня, как вы уже знаете, я записал в свой гримуар три новых заклинания третьего круга, что позволило нам войти в «ранг C».

— Уже нет… — перебил его Энци.

Альт наградил его строгим взглядом, намекающим на то, что блондинчику следует прикрыть свой болтливый рот и помалкивать, пока он не закончит свои объяснения.

— Два из них уже засчитаны «Легионерской Системой», и они дали нам двести баллов, но есть еще третье заклинание… Альт заговорщицки посмотрел в глаза каждого из своих соратников. — Оно-то и поможет нам выиграть пятничный бой в амфитеатре. Единственная проблема — для его применения необходимо восемь единиц в параметре «Воображение», а для этого мне придется прокачать свой уровень. Вот почему я снял все наши баллы и собираюсь в течение завтрашнего дня проглотить все эти «Стволовые Таблетки».

Альт указал ладонью на четыре банки, стоящие на столе.

— Это, конечно, всё замечательно… — неуверенно начала говорить Демокрита, от нее всё еще ускользала суть плана чародея. — Но что нам даст твой уровень, если с нулем баллов мы так и останемся в «D-ранге»?

— Не останемся. Когда мы победим, то получим все баллы Ческу и его команды и займем их место в рейтинге, а они попросту останутся ни с чем. К тому же у нас еще будет сотня баллов от моего третьего заклинания.

— А с чего ты взял, что мы победим? — спросила Розетта, потирая правой ладонью свою щеку в месте, куда во время прошлого боя против команды Ческу пришелся вражеский удар щитом по ее лицу.

— Мое заклинание нам в этом и пригодится! — радостно воскликнул Альт, — всех подробностей до боя я раскрывать не буду, потому что и у стен могут быть уши… — договорил он, переходя на шепот.

— А как же наша ставка? У нас сейчас нет баллов даже на минимальную… — спросил Энци.

— Расслабься, завтра будут, да и условия нашего боя записаны как: «Все на все», а значит неважно сколько у нас баллов, важно только то, что Ческу отдаст нам всё, что у него есть.

— План конечно интересный, но с чего ты решил, что Ческу так же не снимет со счета все свои баллы и не потратит их на прокачку уровня или еще что? — продолжила расспросы Демокрита.

— Не потратит… До выходных всего пара дней, а им надо удерживать свою позицию в рейтинге, иначе они вылетят в «D-ранг». Можете считать, что место в «C-ранге» у нас в кармане… — ответил Альт.

— Это если мы победим… — снова выразила свою неуверенность Розетта.

Альт, проигнорировав ее скепсис, хлопнул в ладоши, как он обычно делал, когда собирался заканчивать очередное собрание.

— Теперь идите отдыхать. Мне надо выспаться, завтра у меня будет тяжелый день…

— Смотри, колдун, если твой план не сработает, я сама лично тебя придушу… — заявила Демокрита, выходя из комнаты. — Тебя и твоего белобрысого дружка…

Кампус Имперского Университета Колдовства. Следующий день.

После того как члены его команды разошлись по своим комнатам, Альт сходил в столовую и позаимствовал у дежурных ковш, полный воды. Он решил не дожидаться утра и начать принимать «Стволовые Таблетки» сразу. От волнения перед предстоящим боем в течение следующей ночи ему не очень-то хорошо спалось, но Альт был этому даже рад, ведь он мог проглотить больше таблеток и сэкономить драгоценное время. После пары первых приемов он даже ничего не почувствовал, а потому решил, что всё будет хорошо, но уже после пятого он начал обильно потеть. Несколько раз за ночь Альту пришлось очень быстро попутешествовать до «Коричневой Долины» и обратно, по пути распугивая зазевавшиеся возле колодца парочки студентов. Но когда первые лучи солнца уже показались из-за горизонта, Альт все же смог уснуть и проспать до первых колоколов, сообщающих о скором начале лекций в Имперском Университете Колдовства.

В перерывы между занятиями Альт постоянно бегал в уборную факультета чародейства, чтобы запить стволовые таблетки, за что неоднократно получал недоумевающие взгляды со стороны профессоров и подозрительные взоры от Ческу, который, как чародей, посещал те же самые лекции, что и Альт. Но, к удивлению, лидер команды соперников был в этот день немногословен, выказывая своему завтрашнему врагу лишь надменное презрение. Альт же за это время делался все бледнее и бледнее, синяки под его глазами все увеличивались и увеличивались, а пот покрывал его тело все сильнее. Его живот периодически издавал страшные звуки, пока наконец колокол, прогремевший в Университете Колдовства, не оповестил учеников о наступлении обеденного перерыва, и он не отправился в столовую главного здания учебного района.

— Командир, ты как? — спросил Энци с тревогой, когда Альт, держа поднос с едой в руках, уселся за стол рядом с ним.

— Это… Кхх… Немного сложнее, чем я себе представлял… — с трудом ответил Альт и закашлялся.

— Ну, ты сам это придумал… Ты всё еще можешь всё отменить, — улыбаясь, ответил Энци, но было видно, что его радостное выражение лица скорее вымученное и сильно отличается от его обычной фальшивой жизнерадостности.

— Да… Ничего страшного, в конце концов, воспользуюсь главным преимуществом нашей команды… — Альт улыбнулся Энци в ответ, — Попрошу Мельсию подлечить мою печень.

— Кстати об этом. Как, по-твоему, мы будем завтра биться вчетвером против команды Ческу? Я понимаю, что мы теперь заодно и всё такое, но весь последний месяц мы только и делали, что мыли посуду в столовой, пока они оттачивали свои боевые навыки на арене. Ческу, хотя и ведет себя как идиот, но его тщеславие, кажется, играет ему на руку, когда дело касается противостояния с другими командами. Кажется, это качество очень полезное для выживания в рейтинговой системе университета.

Альт отметил вовлеченность блондинчика, которому обычно наплевать на всех и вся, кроме самого себя, в соревновательный процесс. Наверное, это было самое умное, что тот выдал со времен дня их первого знакомства.

— Не беспокойся, у меня и на этот счет есть свои соображения, — задумчиво ответил Альт. — Твоя главная задача завтра вечером точно исполнять мои команды, чтобы, как в прошлый раз, не повторить свое позорное поражение.

Он с серьезным выражением лица посмотрел в глаза Энци.

— Помни, что у лучницы из команды Ческу есть эти «глаза». Ее стойка драконов позволяет ей замечать тебя, даже когда ты уходишь в невидимость.

— Я что нибудь придумаю… — задумчиво ответил Энци, когда за окном вновь раздались колокола, оповещающие студентов об окончании обеденного перерыва.

Общежитие «D-ранга». Вечер после занятий.

В целом день прошел спокойно. Они с Энци добрались до общежития, и Альт, набрав воды на кухне столовой, отправился до ужина в свою комнату. Он уже почти допил все свои «Стволовые Таблетки», которых осталось всего на несколько приемов. И по расчетам Альта, последние он проглотит как раз примерно во время очередного ночного собрания со своей командой, тогда он и решил поднять свой параметр Восприятия. Он еще раз встретился со своими соратниками во время ужина, где они отметили его болезненный вид, а Мельсия даже предложила ему свои услуги «Хилера». На что Альт ответил, что возможно позже подумает об этом, если ему станет совсем плохо.

Но в болезненном виде Альта были и свои преимущества, ведь даже Старуха-комендантша, завидев его во время переклички, в этот раз неожиданно оставила его в покое всего лишь после пары придирок к виду его одежды. Наконец, когда очередной ежедневный часовой ужас подошел к концу и Альт вместе с товарищами направились прямиком в его комнату.

— Надеюсь, ты до завтра не помрешь, колдун, — с нотками обеспокоенности сказала Демокрита, заняв свое место около шкафа.

— Ну или завтра… — тихо поддержала подругу Розетта.

— Так что, командир? Зачем собрал нас сегодня? Завтра будет большой день, нам всем следует выспаться, — с улыбкой произнес Энци.

Альт, не слушая никого, высыпал последние серые таблетки из банки себе в ладонь, закинул в рот и запил водой из ковша. Через несколько секунд тело его начало трясти, а на лбу выступил пот. Он начал шататься, но вовремя облокотился ладонью об стол, что помогло ему не упасть. Когда тряска чуть улеглась, Альт отстегнул от пояса гримуар и открыл его на странице с Картой Легионера. В графе «Стволовые Таблетки» уже красовалась цифра ровно пятьсот, а напротив каждого параметра появилась надпись: «+1».

Его соратники, затаив дыхание, наблюдали за Альтом, когда он потянулся к цифре напротив параметра «Восприятие». Ни один из них еще ни разу не испытывал на себе, каково это, когда часть твоего тела или орган улучшается при помощи Легионерской системы. Когда он наконец нажал на строчку «Карты Легионера», его вновь затрясло, и он стиснул зубы от, казалось, невыносимой боли. Слезы невольно покатились по щекам Альта, но, когда он наконец успокоился и смог выдохнуть, со стороны стал выглядеть даже немного посвежевшим. Он взглянул на параметр «Восприятие», и теперь там красовалась цифра «восемь». В графе «Стволовые Клетки» вновь значилась цифра «ноль», но вот количество клеток, необходимых для поднятия уровня, увеличилось и теперь составляло тысячу единиц. Также, как только его параметр повысился, его параметры стали соответствовать его новому заклинанию, и на счет его команды автоматически зачислилось сотня баллов.

— Помощь нужна, колдун? — спросила скорее с интересом, нежели с беспокойством Мельсия. Она, как всегда, занимала свое место на подоконнике.

— Да вроде бы нет, — бодро ответил Альт. Он даже сам удивился тому, что после поднятия уровня почувствовал себя лучше.

— Вот теперь к завтрашнему бою всё готово, и если вы будете слушать, что я вам говорю, а также если с заклинанием не будет проблем, то считай, что победа у нас в кармане, — неуверенно произнес он.

— И всё? Это и есть твой план? — возмутилась Розетта.

Альт заверил ее, что нет. Он глубоко вздохнул и весь следующий час посвящал соратников в детали своего замысла. Сперва они не понимали, отчего он так уверен в их будущей победе, и скептически относились к его словам, но когда он рассказал, что же конкретно делает его новое заклинание, их сомнения несколько развеялись, и в их сердцах поселилась небольшая надежда на победу.

После того как он спровадил товарищей из своей комнаты, Альт выпил еще воды, тут же завалился на кровать и мгновенно уснул и проспал до самого утра. Впереди еще предстояло провести весь день в учебе и в делах, но весь Имперский университет колдовства уже знал, что сегодня в Имперском Университете Колдовства день обязательных поединков, а значит, профессора отправят студентов с лекций прямо в амфитеатр.

Амфитеатр Университета Колдовства. Вечер следующего дня.

Альт к времени окончания учебного дня выглядел уже совершенно нормально. Бледность его прошла, и он не чувствовал никакого дискомфорта, мучившего его накануне. Весь день он старался избегать встречи с Ческу, благо что сегодняшние лекции относились к общим предметам, а потому проводились в главном здании учебного района, в той самой аудитории, где проводилась лекция по космологии, а потому тут присутствовали практически все первокурсники. Это позволяло Альту легко теряться в общей толпе.

Наконец, дождавшись колоколов, возвещающих об окончании лекций, Альт встретился в центральном парке со своими соратниками, и они вместе отправились в амфитеатр, бредя в общем потоке других студентов Имперского университета колдовства.

Сегодня амфитеатр вновь сиял огнями тысячи факелов во всей своей красе и величии, маня и одновременно страша своих гостей и посетителей. Каждый шаг с холма по дороге, ведущей мимо леса, делался бодро и уверенно. В основном из-за стремительно наступающего вечернего декабрьского холода. Звезд сегодняшним вечером не разглядеть, все небо заволокло тучами, и Альту даже подумалось, что, возможно, сегодня он все же дождется предновогоднего снегопада. С такими мыслями он добрался до самых ворот амфитеатра.

Трибуны все еще были полупусты, но прибывающие студенты медленно рассаживались на лавки. На песке арены уже стоял стол с чашами, заполненными деревянными табличками с названиями команд. И только северная профессорская трибуна сейчас заполнена почти полностью. Однако кресло ректора Элия сегодня пустовало. Вместо него объявлять о начале дня обязательных поединков готовился декан Кларстод. Он прямо сейчас спускался по лестнице на арену, держа в руках свой бронзовый рупор. Присутствие дружественного знакомого среди профессоров вселяло в Альта дополнительную уверенность. Он занял свое место рядом с товарищами на восточной трибуне и стал ожидать момента, когда их вызовут для проведения поединка против команды Ческу.