Колдун 3

Глава 7

На следующий день молодые люди стояли в довольно быстро двигавшейся очереди у военкомата. Добровольцев было много. От военкомата то и дело отъезжали полуторки, заполненные молодыми мужчинами, там и тут плакали женщины и девушки, провожая родных на фронт.

Настроение было возбужденное, приподнятое. И хотя витало в воздухе напряжение, хотя и раздавался плач женщин и детей, прощавшихся с уходившими на фронт отцами, братьями, сыновьями, но была и твердая уверенность, убежденность: это ненадолго. Неделя, две, ну месяц — и мы прогоним врага с нашей земли! Комсомольцы торопились — успеть бы доехать до фронта и так наподдать немцам, чтобы забыли, как смотреть в сторону Советского Союза.

Лишь старики, прошедшие войну с немцами в начале века, горестно качали головами: глупые, глупые мальчишки!!! Сколько-то их вернется?

Казакова и Смородинова из военкомата отправили в аэроклуб — оттуда организовывалась доставка пилотов к линии фронта. Большую часть выпускников летного училища и пилотов аэроклуба направили в 41 и 55 авиационные дивизии ВВС Северного фронта.

Сашка и Влад попали в 41 дивизию. Молодые люди, узнав о распределении, решили держаться вместе. 24 июня их доставили к месту службы.

Первые бои, первые вылеты на боевом самолете были вместе с летчиками, уже получившими боевой опыт. Влад внимательно слушал своего ведущего, стараясь не отрываться от строя, от боевой тройки, понимая, что останься он один — и его легко убьют. Именно тогда он осознал, что война далека от игры, что там убивают.

Ему и Сашке выдали по истребителю И-3. Их задачей было сопровождение и прикрытие небольших групп бомбардировщиков.

На первом боевом вылете Казаков был собран и сосредоточен. Им было дано задание уничтожить аэродром противника. Вылетели. Бомбардировщики, сделав положенные по инструкции четыре захода, разбомбили заданный аэродром и отправились на базу. И вдруг из-за облаков прямо на них вылетел немецкий двухбалочный самолет-разведчик. Ведущий Влада, совершив маневр, бросился в атаку, но очередь прошла мимо. ФВ-189, уходя из-под огня, оказался очень удобен для атаки Казакова. Не раздумывая, он нажал на гашетку. Разведчик вспыхнул, завалился на бок и, оставляя за собой черный дымящийся след, устремился к земле.

Казаков, выдохнув, вышел из атаки и снова пристроился в хвост своему ведущему. Тот, увидев целого и невредимого подопечного, покачал крыльями: поздравил с удачной атакой. Но Влад не испытывал радости — он вдруг осознал, что точно так же мог погибнуть и он.

Вечером в строй не вернулось десять самолетов. Погибших товарищей помянули. Влад, глядя на мрачных пилотов, вливавших в себя спирт не чокаясь, внезапно пожалел, что смог уничтожить только одного фрица. Всего одного!!! А у них на аэродром не вернулось десять товарищей…

Казаков быстро влился в военную жизнь. Ему доставляло мрачную радость уничтожение вражеских самолетов. Он, словно родившийся за штурвалом, выполнял совершенно немыслимые, рисковые фигуры пилотажа, лишь бы уничтожить противника. От командира эскадрильи Владу ежедневно «прилетало» за излишнее бахвальство и неоправданный риск, но его ничто не могло остановить. Да и наказывать лучшего истребителя эскадрильи, на счету которого было уже чуть ли не в два раза больше подбитых самолетов, чем у других, не поднималась рука. Совершив меньше чем за месяц более полусотни вылетов, он буквально сросся со своим И-3. На аэродроме он холил и лелеял железного друга, а тот в воздухе верно служил ему, вынося своего хозяина из совершенно немыслимых петель и пике, не единожды спасая его жизнь.

Прошедшие пара недель сильно изменили характер Влада. Сейчас он понимал, что война не закончится ни через месяц, ни через два. Фрицы оказались серьезным противником, и уверенно продвигались вперед, захватывая все новые и новые территории. В нем появились злость и ненависть. Все меньше и меньше он общался с сослуживцами, опасаясь привязаться к ним, и все злее и опаснее становились его атаки на врага. Прежней оставалась только любовь к небу. Хотя нет. Изменилась и она. Теперь он не стремился в небо. Теперь он только в небе мог жить, дышать. Без неба его попросту не существовало, и Казаков считал минуты до того, как снова окажется в воздухе.

Вернувшись однажды с боевого вылета, он застал разбомбленный аэродром. С трудом посадив истребитель, он бродил между раскуроченных взрывами самолетов, а по его щекам текли слезы. К вечеру выяснилось, что в дивизии осталось пятнадцать самолетов и около двадцати уцелевших пилотов.

После той бомбежки остававшихся пилотов перевели в 55 дивизию. Прибыв на место, Влад и Сашка бросились разыскивать своих товарищей. Тогда-то и выяснилось, что из их выпуска в живых осталось всего восемь человек, включая его и Смородинова. Восемь! Из прибывших на фронт сорока трех…

В тот вечер Влад впервые напился. До бесчувствия, до потери памяти. Он не мог простить себе того, что вокруг него гибли люди, гибли его товарищи, а он… За почти двадцать дней, что он находился на фронте, он потерял тридцать пять своих однокашников. Тридцать пять! Два человека в день… Они погибали, а он жил! Да за каждого из них мало будет уничтожить и тысячу, и две тысячи фрицев! Сейчас он готов был рвать их зубами, душить собственными руками, резать, стрелять!!! Он задыхался от охватившей его ненависти, жаждал мести… и плакал. Впервые он рыдал как дитя, в голос, оплакивая тех, кого было уже не вернуть.

Да, на его глазах погибали люди, его товарищи, пилоты из его эскадрильи. Это было горько, тяжело… Но большинство из них он едва знал, многих даже по именам не успевал запоминать… Они гибли, и Влад с каждым днем ожесточался, все больше желая отомстить за однополчан, все злее бросаясь на врага. Но они не были настолько… родными.

Так случилось, что в 41 дивизию из их потока попали всего семеро. Остальные были направлены в 55 дивизию. И из тех семерых, которые воевали с ним, погибли двое. Двое! Узнав, что погибли практически все, Казаков проклинал тех мразей, которые лишили жизней его друзей, учителей, наставников, да просто тех, с кем он учился летать, тех, с кем делал первые шаги в небо. И сейчас он выл, кричал, плакал, выплескивая в небо душившую его слепую, бессильную ярость и неимоверную боль.

Проснувшись на следующий день, он едва смог доползти до умывальника. Вылетов у него сегодня не было — оно и понятно, кто же его выпустит в небо после вчерашнего? Влад, помотав головой, зачерпнул из стоявшей неподалеку бочки ведро воды и вылил его на себя. Стало чуть легче. Но точно не на душе. Яростно растеревшись полотенцем, он побрел к полевой кухне, намереваясь выпросить у повара немного бульона — ничего другого его желудок бы просто не принял.

Бульона у повара не оказалось. Запивая горячим чаем хлеб, Влад краем уха прислушивался к нерадостным новостям, доносившимся до него из висевшего недалеко от расположения полевой кухни репродуктора.

«После долгих и кровопролитных боев наши войска оставили…», — Казаков слушал краем уха. Сейчас он не хотел воспринимать и понимать, насколько километров вперед снова шагнули проклятые фашисты. — «…города Остров, Смоленск, Псков…».

Смоленск? Оставили? Казаков замер, пытаясь переварить услышанное. То есть — оставили? Почему Смоленск? Как? Как они могли? Там же мама! И отец, и братья с сестрами… Что с ними? Где они?

Хлопок по плечу вывел его из ступора:

— …особенно паршиво. Не оклемался? — с трудом разобрал он слова.

Подняв голову, Влад сфокусировал взгляд. Рядом с ним стоял один из пилотов с их эскадрильи, Кирилл.

— Кир, радио слушал? — с трудом прохрипел Влад.

— Слушал… Фрицы опять вперед шагнули. Неужели и до Москвы дойдут? — помрачнел пилот. — Почему нас туда не бросают? Товарищ Сталин Ленинград спасает… А Москву? Неужели Москву отдаст этим тварям? — уселся он рядом с Казаковым и обхватил голову руками.

— А Смоленск? — хрипло спросил Влад. — Смоленск наш? Смоленск не взяли?

— Смоленск? Взяли… И Остров, и Псков… Они к Ленинграду рвутся, гады! — зло сплюнул Кирилл, не глядя на Казакова. — Наше звено сегодня не выпустили. Ребята пытаются фрицев остановить, а мы тут сидим! — в ярости бахнул он кулаком по столу. — Нахера вчера так нажираться было? — мрачно взглянул он на Влада.

— А что, из-за меня? Так я готов к вылету! Пошли к командиру, — психанул Казаков, вскакивая на ноги. — Хрен ли сидишь? Пошли!

— Остынь, Казаков, — поднял на него мрачный взгляд Кирилл. — Отдыхать нам приказано. Если и поднимут, то к вечеру. Давай, приходи в себя. Если бы ты один только вчера нажрался… Хрен вы больше спирта получите, если пить не умеете!

— Да все я умею! — вызверился Казаков. — Пошли к командиру!

— Ты рожу свою видел? К командиру он собрался… Сначала в порядок себя приведи! — смерив его мрачным взглядом, Кирилл поднялся на ноги. — Давай, до вылета… — развернувшись, он пошагал к самолетам.

Выматерившись, Казаков в ярости смахнул со стола остатки хлеба и кружку с недопитым чаем.

— Чего хулиганишь? — донеслось до него сзади. — Больше не приходи ко мне, ежели цену хлебу не знаешь, — поднимая недоеденные куски и кружку, проворчал повар и, недовольно бурча себе под нос, направился к котлу.

Посмотрев вслед повару налитыми кровью глазами, Влад развернулся и чуть не бегом бросился к командиру.

Последующие дни слились для него в один. Стремясь заглушить боль, рвавшую душу на части, он искал себя в мести. Делая по три-четыре боевых вылета в день, часто он засыпал прямо в кабине самолета, едва приземлившись. Влад сильно похудел, осунулся. В эти дни он мог думать только о том, как раздавить, уничтожить проклятых фашистов, прогнать их к чертовой бабушке с родной земли. Вызывался добровольцем в самые рискованные, самые опасные вылазки, и всегда возвращался с них, расстреляв весь боезапас до последнего патрона.

В один из вылетов его подбили. Едва дотянув до аэродрома, он буквально рухнул на землю. Вытаскивавший его из покореженной, разбитой кабины Сашка глазам своим не поверил, увидев, что друг цел — кроме царапин от прилетавших в него осколков у него не было ни одной раны. Зато его И-3 превратился в решето. Механик, открыв фюзеляж, только присвистнул: чудом было уже то, что Казаков смог дотянуть до аэродрома. Восстановить самолет можно было даже не надеяться.

К вечеру их со Смородиновым и еще тремя «безлошадными» пилотами вызвал к себе командир дивизии.

Расхаживая по узкому кабинету от стены к стене, он долго молчал. Потом, вдруг резко остановившись, спросил:

— Кто из вас летал на ИЛ-2? — буравя каждого из пятерых взглядом, он ждал ответа.

— Я, товарищ майор. Три вылета. Потом самолет пришел в негодность, — наконец, тихо отозвался один из пилотов, недавно переведенных в эскадрилью, Павел Жуков.

— Что скажешь о самолете? — мрачно поинтересовался у него командир.

— Машина хорошая, мощная… Но утюг. Неповоротливый он, товарищ командир. Если уйдет в пике — привет земля. Все внимание уходит на управление, стрелять особо некогда. На нем вдвоем летать надо. В нашей эскадрилье пытались вырезать кабину для стрелка, разместив его сзади пилота, но… — Павел замолчал, нервно крутя в руках шлем.

— Но? — поторопил его майор.

— Товарищ командир… Если пилот защищен броней, то стрелка защитить не удавалось. Эту пристройку ребята называли «кабиной смерти». Редко когда удавалось сесть без трупа за спиной, — поднял глаза на командира Жуков. — Защиты там никакой, и во время боя стрелок часто погибает. Сложно сказать, что лучше — самому уходить от врага, не имея возможности выстрелить, или вот так… — опустил он голову. — Лучше я на биплан сяду, чем снова на ИЛ-2! — вдруг с горячностью выдал он.

— Хм… Интересное мнение… — задумался командир. — Пилоты требуют стрелка на ИЛ-2… — пробормотал он.

— Верно, требуют! — с горячностью отозвался Павел. — И стрелок часто спасает во время боя. Но ценой своей жизни!!!

— Прекратить истерику, младший лейтенант! — бахнул майор ладонью по столу. — Ты пилот или собачий хвостик? Твоя задача как командира экипажа вынести из-под огня твою команду! Значит, управляй штурмовиком так, чтобы защищать своего стрелка! — рявкнул он. — И не забывайте, что мы на войне! Тут вокруг постоянно гибнут люди! Если бы при прогулочном полете ты мне сказал, что гибнет член экипажа, я бы понял твою истерику! А вот так… Каждый день гибнут тысячи людей! — майор нервно рванул ворот кителя.

Жуков притих, опустив голову. Помолчали. Майор пытался справиться с яростной вспышкой. Отошел к стене, вернулся, налил в стоявший на столе стакан воды, выпил.

— Нам на испытание дают пять машин. Их необходимо забрать с завода в Воронеже. Машина новая, вообще новая и непривычная. Просили дать самым опытным и умелым пилотам. Особенностью штурмовика будет то, что позади пилота устроена кабина для стрелка, — он бросил мрачный взгляд на Жукова. — Броню там сделали, но, конечно, не такую, как у пилота. Вашей задачей будет перегнать самолеты на аэродром, здесь уже решим, кто на них летать станет. Вот вам материальная часть, — он бросил на край стола пять серых картонных папок. — Изучайте. Завтра в 10 часов утра выходит машина. Доедете до Москвы, там сядете на поезд до Воронежа. Командировочные удостоверения получите у водителя машины, а сертификаты уже находятся на заводе, — он обвел тяжелым взглядом пилотов. — Все понятно?

— Понятно, товарищ майор, — нестройно отозвались молодые люди.

— Выполнять! — рявкнул он и, проводив тяжелым взглядом каждого, уселся за стол и обхватил голову руками.

Полуторки, доставлявшие поврежденные части самолетов на Московскую ремонтную базу, высадили их на окраине Москвы. До вокзала предстояло добираться самим. Доехав и узнав, что ждать поезда предстояло еще часов десять, Влад с Сашкой решили смотаться в аэроклуб, проведать остававшихся там наставников. С ними увязался и Пашка Жуков.

Съездили без происшествий. Пару раз их останавливали патрули, но командировочные у них были с собой, поэтому проблем не возникало. Москву было не узнать. Мужчин встречалось немного, в основном в военной форме. Возле продуктовых магазинов толпились длиннющие очереди. Казаков, глядя на встревоженные, напряженные лица женщин и стариков, мог сравнить их только с очередью в Мавзолей на Красной площади, хотя там очередь была все же поменьше… Стеклянные витрины магазинов были заботливо заложены кирпичами либо наглухо забиты досками с торчавшим из-под них рубероидом. Окна, пересеченные крест-накрест наклеенной на стекла бумагой, невольно притягивали взгляд.

Влад против воли вертел головой по сторонам, с горечью отмечая и следы пожаров, и большие ящики с песком, стоявшие едва не на каждом углу, и висящие на самом видном месте багры и жестяные ведра… Но трамваи ходили.

В трамвае молодые люди разговорились с женщинами.

— А почему песок везде стоит и багры на каждом доме висят? — вмешался в разговор женщин, утиравших покрасневшие глаза и шмыгающие носы, Влад. — Не было же такого.

— Не было, — кивнула самая говорливая женщина лет сорока с платком на голове. — Дык немец-то 22 июля — прямо вот ровнехонько месяц, как напали! Точно отмечали годовщину, сволочи! — знашь, скока бомб зажигательных на Москву-то сбросил! — горестно поджав губы, покачала она головой. — Страсть-то какая была! Самолеты-то ихние летели и летели, летели и летели… А бомбы-то с их все сыпались да сыпались, ровно горох! Ох, страшно-то как было… Аж пять часов без перерыва бомбили. Мы уж думали, вовсе нас разбомбят… Похватали детей, да в подвалы… — тетка всхлипнула.

— Точно… И всю Москву засыпали этими бомбами, — закивала другая, обтерев рот большим и указательным пальцами. — Страшно-то как, Господи… Всю ночь летели да сыпали, летели да сыпали… Кто к метро поближе был, те туда бросились, прятаться. Мы тоже в метро укрылись — там хоть дышать можно, да все попросторнее, чем в подвалах, да и если вверху разбомбят, так метро-то хоть не обрушится на голову…

— Вот ты говоришь, не обрушится, — перебила ее третья. — А то не знаешь, что следующей ночью как раз возле входа в метро бомба на Арбатской площади взорвалась! Сколько людей погибло! А еще ветку закрыли Смоленская-Арбат, потому что там перегон разбомбили. Это на Кировской да на Динамо хорошо прятаться, там глубина большая. Ни одна бомба не проломит!..

Ребята слушали споры и рассказы женщин о бомбежках, о пожарах, о том, что начали копать противотанковые рвы, а в метро эвакуировались библиотеки, музеи… Из-за ежедневных бомбежек в переходах и на станциях метро появились сбитые на скорую руку нары, были принесены столы, стулья, организовывались удобные уголки для чтения и занятий… Создавалось впечатление, что люди постепенно переселяются под землю.

Озадаченные мужчины молчали, задумчиво глядя в никуда остановившимся взглядом. Мысли их были нерадостны.

В аэроклубе после радостной встречи и обмена горькими новостями им подтвердили то, что рассказывали в трамвае женщины. Там же они узнали, что начинают формироваться отряды ополчения, а на Москве-реке на якоря выставили первые плавучие макеты зданий для отвлечения и дезориентации вражеских пилотов. Художники со всей Москвы рисовали на фанерных листах панораму крыш и зданий для маскировки. В аэроклубе собирали фальшивые модели самолетов из фанеры и выставляли их на поле, а уцелевшие после первой бомбежки самолеты теперь тщательно маскировали. Москвичи собирались до последнего драться за свой город.

Влад попытался выспросить наставников о Смоленске, но те в ответ только качали головами и разводили руками — оккупированы, и уж прилично времени прошло, враг продвигается все глубже, все ближе к Москве, и сведений с оккупированных территорий нет. Да и откуда бы им взяться?