КОМ-3 (Казачий Особый Механизированный, часть 3)

23. СРЕДИ ВЫСОКИХ ПЕРСОН

ИЗ РЯДА ВОН ВЫХОДЯЩЕЕ

Какое счастье, что высшие аристократические сферы избавлены от такой дури как выкуп невесты со всеми этими каверзными фантами! С другой стороны, могу предположить, что господа дворяне обладают такими возможностями против нас, простых смертных, что их попытки обойти задания от подружек могли бы привести к реально разрушительным эффектам.

Поэтому козыряли здесь другим.

Ряды гостей переливались не хуже Дашки Морозовой — по поводу столь знаменательного события не грех считалось и щегольнуть. Дамы блистали в таких туалетах, что глядишь на эти бриллианты можно десять деревень купить. И ещё останется на заселение. Мужчины с такими орденами, что с моими боевыми даже в один ряд не поставишь. Мне, впрочем, за себя было не стыдно. Не хватало ещё службы отечеству стыдиться! Да и супружница моя блистала остальным гостьям под стать — та же Дарья заявила, что сегодня её очередь делиться, и предложила Серафиме на выбор несколько ожерелий с серьгами. Тоже ситуация вышла…

Приехала Морозова с несколькими плоскими футлярчиками, размерами каждый этак с конфетную коробку примерно.

— Вот! — говорит. — Выбирай, дорогая, что тебе больше по вкусу.

Сима как коробочки те открыла — я смотрю, глаза у неё огромные стали…

— Дашенька, да как же я могу… Неудобно…

— Да чего там неудобного? — фыркнула Дашка. — Неудобно будет, если какая-нибудь аристократическая гусыня нос начнёт перед тобой воротить, вот это да. Там знаешь какие грымзы попадаются? У-у-у! А вот когда у тебя на шее колье переливается, да посредине брильянт с голубиное яйцо — посмотрю я, как кто-нибудь из этих фиф что-нибудь вякнет!

— Господи, я уже боюсь! — испугалась Сима.

— Не дрейфить! — скомандовала Дашка. — Мы с тобой! И вообще, именно поэтому я считаю, что тебе вот это лучше бы выбрать, тут камень самый здоровый. Ну-ка на себя прикинь, а?

Сима осторожно достала украшение из футляра и подошла к зеркалу:

— Красиво, конечно.

— Отпад полный! — категорично уверила её Дашка. — А там у платья вырез какой? Пошли с платьем примерим?

Дальше я уж не смотрел, красотки обошлись без моего пристального внимания, удалившись в наши комнаты для переодеваний.

И вот теперь Серафима блистала не хуже прочих княжон-баронесс, а, на мой взгляд, даже и получше.

Само венчание отличалось от прочих виденных мной венчаний разве что размахом — главный собор Новосибирска, украшенный цветами до состояния «утопающий», три торжественных хора, а не один, магическая иллюминация, заставляющая драгоценности гостей переливаться и дрожать крошечными радугами…

В остальном — венчание, как венчание, особо и рассказывать не о чем.

Обошлось без каверз и эксцессов, слава Богу.

Главное, что стоит упомянуть — это ласковый кивок государя императора, которым самодержец удостоил меня и супругу. Императрица тоже благосклонно улыбнулась. Сима, не привыкшая к таким проявлениям монаршего внимания, чуть не сомлела. Думаю, от её пальчиков, впившихся мне в руку, на завтра синяки будут. Пришлось тихонечко шептать ей на ушко разную одобряющую чепуху.

А после венчания нас повезли на бал. Но даже огромный дворец губернатора не смог вместить всех желающих, и на площади перед ним выставили столы с праздничным угощением. И даже несколько оркестров играли, для желающих потанцевать.

Я думал, тут мы и приткнёмся, с публикой попроще — так нет же! Нас с Серафимой утянули к самым близким гостям! Меня с друзьями жениха посадили, Симу — с подружками невесты.

Вот нравится Соколу меня в конфуз вводить, а? Сидел рядом с Витгенштейном, не знал поначалу, куда себя деть. Да еще эти приборы столовые. Поналожили всяких вилок! Это-то я в обучении упустил… А как все повеселели да по нескольку бокалов замахнули — думаю: да пашись оно конём! Я что на свадьбу к Великому князю пришёл — голодным сидеть? Иль бедного родственника изображать? И перестал внимания обращать — косится кто или нет. Гулять так гулять!

Сначала речи толкали. Тосты. За всякое. За продолжение родов, за исполнение пророчеств, за будущую славу России. Тут меня немного покоробило. Нет, чтоб за здоровье новобрачных, за счастье там… но как оказалось, эти темы тоже в списке — только позже.

Особо Кирилл Фёдорович выступил — двинув загадочный тост, полный смысл которого, очевидно, должен был быть понятен лишь узкому кругу посвящённых — но явно подразумевалось нечто значительное, так старший Великий князь и его царственный брат сверкали глазами. За новые горизонты отечества! Интересно, это в переносном смысле или перспективы на присоединение новых территорий намечаются?

Судя по взглядам, в курсе были ещё несколько особо приближённых к трону персон — уж больно все довольно смотрели!

Покуда гости откушивали, в соседней танцевальной зале послышались звуки музыкальных инструментов — оркестранты настраивались, потом начали наигрывать отдельные мелодии. Однако все сидели до тех пор, покуда не прозвучали все главные тосты. Тогда уж государь-император изволил лично пригласить новобрачную на тур вальса, следом Кирилл Фёдорович пригласил императрицу, и уж после в круг начали выходить новые и новые пары.

Гости потянулись размять ноги. Со всех сторон только и слышно было: «Разрешите…» — да: «Позвольте…»

— Пойдемте тоже потанцуем? Чего сидеть? — Пётр, уже пригласивший Соню, наклонился ко мне и прошептал на ухо: — Сима что, зря уроки танцев брала? Не тормозим! Доставь удовольствие жене!

А я и не против, доставить-то! К тому ж, меня пару раз на эти уроки тоже заставили хаживать — чай, не совсем медведь!

— Дорогая, позволь пригласить тебя на танец.

— Дозволяю, — Сима сверкнула улыбкой и протянула ручку. Какая же она красавица!

Вышли мы с ней, оттанцевали тягучий Цветочный вальс с мудрёными фигурами, потом — более быстрый и простой венский, а третьим номером — и вовсе, на мой взгляд, провокационную польку. Отказаться никак не можно было — полька была заявлена в честь недавней виктории в Третьей Польской как Победная — уж кавалеры и посыпали из-за стола! Но по чести сказать — не знаешь куда глаза девать… танец быстрый, с пробежками, с прыжками и прочими подскоками. Дамы с та-а-акими декольте как начали прыгать — батюшки светы! Какое там варьете… Обошлось без конфузов, но после польки многие пошли глотнуть воздуха и освежиться. И я свою красавицу на ближайший балкон вывел, отдышаться. И тут-то всё и произошло.

НЕ ОБОШЛОСЬ! ТАК Я И ЗНАЛ!

Оркестр, щадя дыхание и ноги танцоров, заиграл что-то неторопливое, и из-за наших спин мужской голос со странным, не определённым мной акцентом, произнёс:

— Позвольте пригласить вас на следующий тур?

Что-то голос мне сразу перестал нравиться. Мы развернулись, и Сима сразу спряталась за мою спину.

— О подобных приглашениях, сударь, спутника дамы нужно спрашивать, вам не кажется? — я смерил взглядом подошедшего. Смуглая кожа, темные глаза, бородка, смокинг и белоснежный тюрбан. Индус? Араб?

Названный тип сделал вальяжное движение рукой:

— Мы будем спрашивать того, кого сочтём нужным. И не тебе указывать нам, что и как делать. Будь счастлив, что на эту великолепную девушку обратили достойное внимание.

Вот выбесил он меня прям мгновенно! Я, правда, дёргаться не стал, только прищурился недобро:

— Что-то я больше никого рядом с тобой не вижу, чтоб во множественном числе разговаривать. Шёл бы ты дядя, куда подальше, а?

Тот тоже подбородком вверх дёрнул:

— Только из исключительного уважения к хозяевам этого праздника, мы милостиво дозволяем тебе извиниться и оставить нас наедине с этим прекрасным цветком…

— Дядя, — я перебил нахала и слегка шагнул вперёд, выразительно подчеркнув: — из дружеских чувств к хозяину праздника, я ещё не убил тебя.

В конце концов, я Соколу обещал…

— Ильюша, пойдём отсюда, мне этот тип не нравится, — к чести Симы, она едва удостоила наглеца взглядом и обращалась уже только ко мне. — Жуткий он какой-то, — Сима потянула меня за руку и совсем уж тихо пробормотала: — Страшный, как Японская война…

Но тот услышал! И, судя по всему, последнее замечание особенно его задело. Ну некрасивый и некрасивый, чего тут? Ты, ежели некрасивый, что — девка, чтоб красотой хвастаться?

— Мы никого, и никуда не отпускали! — «тюрбан» заступил нам дорогу и попытался схватить Симу за руку, но я отодвинул её за спину и коротко пробил наглецу в печень. Тот хрюкнул и согнулся пополам.

— Сима, дорогая, быстро ищи кого-нибудь из князей! Серго или Петра! Я пока тут останусь. Этот дядя, видимо, слов нормальных не понимает!

Пока я стоял и, слегка склонив вбок голову, смотрел на медленно разгибающего «тюрбана», на балкон выскочил Петя в обнимку с Сонечкой.

— Что за шум, а драки нет? — весело начал Витгенштейн и осёкся.

— А драка как раз есть… — растерянно пробормотала Соня, и тут из-за их спин появились Серго с Дашей, за которыми торопилась Серафима.

— Ух ты! — совершенно в своём репертуаре воскликнула Морозова. — Мальчики, вы что не поделили?

— Да вот, — ответил я сразу всем, — дядя хотел мою жену на танец пригласить, не взирая, хочет она этого или нет, и без моего спросу. Решил, что можно за руки её хватать. Нехорошо, а?

— Вапшэ нэхорошо, слушай, да? — с крайне обострившимся акцентом (что обычно свидетельствовало о всплеске эмоций) сразу поддержал меня Серго. Он встал рядом со мной, слегка нависнув над «тюрбаном». — Сейчас мнэ хотэлось бы знать, с кэм князь Багратион разговаривает!

Интересно как он высказался — не на «ты», не на «вы» — вообще никак, словно и не к этому персонажу обращается. И, что характерно, наглец не торопился отвечать. Тут мимо нас на балкон, на котором становилось всё более тесно, протолкнулись ещё два типа в тюрбанах и ненашего вида одеждах, заскакали вокруг согнутого, как две дрессированные мартышки, залопотали…

— А я знаю, кто это, — Дашка поджала губы. — Амит Кубт Шах.

— И это должно нам что-то говорить? — удивилась Соня. — Я вижу лишь, что это какой-то индус. Вероятно, важный, только вот невоспитанный. Секретариату Великого князя нужно было бы хорошенько подумать: кому стоит отсылать приглашения, а кого лучше бы и забыть.

Индус сверкнул глазами и резко распрямился:

— Чтоб ты знала, презренная женщина, я сын правителя Голконды!

Соня гордо вздёрнула подбородок, и от неё дохнуло таким холодом, что все три индуса сразу посинели:

— Чтоб ты знал, макака индийская, ты говоришь с наследной владетельной княжной Гуриели, и если никто не хочет вызвать тебя прежде меня, то я буду первой, потому что сама имею право отстаивать в бою свою честь!

— Да нет уж! — я понял, что ещё немного, и Софья меня обскачет. — Этот тип первым оскорбил меня и мою супругу. Я его и вызываю.

— Значит, я следующая! — Соня притопнула каблучком и непреклонно сплела на груди руки.

— А ежли господин Амит Кубт-как-его-там так и простоит, глазами лупая, — вдруг выкрикнул Витгенштейн, — то мы ему без дуэли морду набьём! — и эта реплика вызвала неожиданный для меня смех в рядах аристократических зевак, которые уже стянулись к балкону.

— Праильно! — на кураже поддержал я. — Что за свадьба без драки⁈

Тут уж вовсе раздались аплодисменты. С другой стороны, звучали и тревожные, и недовольные голоса. Тут плотная толпа расступилась, и к балкону прошёл сам Кирилл Фёдорович, оглядел мизансцену, слегка дёрнул бровью на индуса, пробормотал себе под нос:

— Надо же, какие совпадения… — и потребовал объяснений.

Как и полагается в среде выпивших и возбуждённых людей, всё звучало несколько путанно, но в конце концов он составил себе картину и спросил индуса:

— Господин Амит Кубт Шах, изволите ли вы принять вызовы?

— То есть вы не собираетесь их наказать? — вспыхнул индус, поочерёдно тыкая в меня и Софью пальцем?

Великий князь продолжал стоять совершенно спокойно, но вся собравшаяся публика как-то непроизвольно сделала шаг назад, из чего я заключил, что так разговаривать с Кириллом Фёдоровичем было чревато. Даже, как говорили у нас в азиатском эскадроне, «череповато». Особенно на публике.

— Уже одного того, сударь, что вы тычете в лицо дворянского сословия пальцем, достаточно, чтобы отправить вам вызов. Не говоря о прочих… обстоятельствах. Впрочем, вы вольны признать себя быдлом и невоспитанной обезьяной, дело ваше.

Индус так исказился в лице — я думал, его прямо там удар хватит.

— Вы ответите за это оскорбление!

— Я с удовольствием приму ваш вызов, — холодно улыбнулся Кирилл Фёдорович, — но прежде вы должны…

— Я принимаю! — истерически закричал индус. — Принимаю оба вызова! И в качестве оружия я выбираю шагоход среднего класса! — он торжествующе посмотрел на меня.

— Будет шагоход, — сразу сказал Витгенштейн, и Великий князь малозаметно, но многозначительно кивнул мне, мол — давай.

— Принято!

И Софья эхом за мной:

— Принято!

— Когда ваше оружие будет доставлено, чтобы мы могли назначить дату поединка? — чопорно спросил Кирилл Фёдорович, глядя сквозь индуса.

— Через неделю! — зло бросил тот и удалился, чернее тучи.

Великий князь обратился к нашей группе:

— Господа, я прошу всех вас проследовать за мной.

Мы прошли цепочкой вдоль танцующего круга и сразу свернули в довольно тихий коридор. Великий князь толкнул вторую справа дверь и велел:

— Обождите пару минут.

Мы разместились на диванах в кабинете. Сима готова была запаниковать и прижимала ладони к щекам:

— Господи Боже, страсти какие! И откуда он только на наши головы свалился, тюрбан этот⁈

— Да не волнуйтесь так, Серафима! — успокаивающе улыбнулся ей Витгенштейн. — После инкских вампиров этот надутый индюк — тьфу, ноль без палочки!

— Вы что, так и не поняли, кто это? — смурно спросила Дашка. — Отец мне, конечно, по шее надаёт.

— Даша, лучше уж не пугай нас, — Соня откинулась на спинку дивана и слегка притопнула ножкой: — Или не томи! Кто? Я лично знать такого не знаю, и мне его имя ничего совершенно не говорит.

— Сынок правителя Голконды.

— Это мы слышали, — примирительно сказал Витгенштейн.

— А то, что Голконда поставляет более половины бриллиантов на мировой рынок — слышали? — так же хмуро спросила Даша. — Читай: более половины накопителей. Поэтому далеко не все были довольны тем, что мы зацепили этого

Амита Кубта. Как взвинтит его папаня цены для русских — вот и сядем в лужу.

— Да будь он хоть царь Соломон! — горячо воскликнул Серго.

— Погоди! В таком случае, поразительно другое, — Петя потёр подбородок. — У Великого князя Кирилла были все шансы замять конфликт. Но он, наоборот, пошёл на обострение. Почему?

Двери распахнулись, и появился и Кирилл Фёдорович, и сам император, и жених с невестой. Довольные почему-то до посинения.

Ну, что ж, сейчас узнаем, в чём тут фокус.