Конец кошмара

87. Бог

Туман.

…Серые вихри простирались у меня перед глазами, когда я приоткрыл свои веки.

Я находился посреди целого моря серого тумана. На секунду мне показалось, что я попал в некий мир с высокой Стабильностью. Нечто подобное я уже испытывал, когда впервые оказался в мире Натаниэля и не видел дальше собственного носа.

Затем я понял, что здесь всё было немного не так. Туман не просто «покрывал» окружающие вещи. Их не было. Абсолютная пустота простиралась во все стороны, закручивая в себя серые вихри.

Где я? В зоне кошмара? Нет. Последняя была бесконечной, а у этого места были границы, хотя и отдалённые. Постепенно распространяя веру и прощупывая окружающее пространство, я начал понимать природу этого мира. О представлял собой своеобразную песочницу из серого тумана.

За границами последней находились другие миры, в которых правили Они. Перемещаться между ними было невозможно… пока что. Пространственные стенки постепенно разлагались. В один момент мы неминуемо встретимся. Собственно, именно для подготовки к этому моменту Нам и предоставили данное пространство.

Я снова посмотрел по сторонам.

У каждого из Нас в своём распоряжении было ограниченное количество тумана, своеобразной глины, из которой мы могли сделать всё что угодно. Превратить его в оружие, сотворить армию или немедленно впитать в своё сердце… и тем не менее логичнее всего было попытаться ещё немного помножить его количество.

Я прикинул, как это будет, и вытянул руку, напрягая силу веры. В ту же секунду туман у меня перед глазами завихрился, как будто в порывах сильного ветра. Постепенно, он стал собираться в единственной точке. Она становилась всё гуще и гуще, пока не превратилась в матовый серый шарик.

Я взялся за него и покрутил у себя перед глазами.

Затем повесил посреди пространства и увеличил до размеров футбольного меча. После этого я сделал из тумана кисточку и стал рисовать: горы, реки, моря, леса и зелёные равнины… С каждой минутой шарик обретал всё более прекрасные очертания, пока не превратился в маленькую голубую планету. После этого я щёлкнул пальцам и зажёг возле него золотистую точку, солнце, а затем крутанул шар, чтобы светило равномерно разливало свет.

Были у меня мысли заставить крутиться именно солнце… Но пусть. Всё равно геоцентризма у нас будет более чем достаточно.

После этого я некоторое время разглядывал новоявленную планету. Затем бродил по ней на своих собственных ногах. Когда я замечал нечто странное: тишину посреди леса или подозрительно гладкое море, — я добавлял цикад, чтобы они шумели на закате, или ветер, чтобы появились волны. Таким образом я старался нарисовать полноценную живую реальность. Настраивать экосистему, геологию и так далее было ненужно. В пространстве серого тумана всё это не имеет значения. Форма здесь равноценна содержанию.

Наконец, когда площадка была готова, я начал добавлять людей…

Или нелюдей. Можно было придумать любую расу. Можно было сделать особенный вид, специально заточенный на быстрое размножение и производство силы веры… Но в моём случае это будет неправильно. Моя идеология и стремления заключились в том, чтобы сохранять предельную нормальность. Чтобы ничего не менялось и было, как оно было всегда и везде.

Я щёлкнул пальцами, после чего на всей протяжённости новоявленной планеты, — последняя была немного меньше Земли, примерно, как Луна, — стали появляться маленькие человечки.

Интересно, можно считать это нарушением прав человека? Клонирование находится под запретом, но что насчёт создания человека «из ничего»?

Философский вопрос.

Я махнул рукой, и рассеянные люди, — некоторые из них оказались посреди пустыни, другие среди зелёных долин или заледенелой тундры, — вздрогнули и стали неторопливо разбредаться в разные стороны. Сперва мне следовало промотать немного времени, чтобы мои подопечные могли создать полноценную цивилизацию.

Это был медитативный процесс.

Наполовину зелёный (светлая сторона), наполовину тёмный шарик стремительно крутился у меня перед глазами.

Наконец я заметил, что на тёмной стороне начинают мелькать едва заметные точки. Я замедлил течение времени, присмотрелся и увидел большие костры, возле которых сидели заросшие люди в набедренных повязках.

Они смотрели на пламя с раболепным трепетом, как на своё божество. Большая часть племени дремала в палатках, сделанных из веток и звериных шкур, однако некоторые стояли на страже огня и постоянно подкидывали новые деревяшки, опасаясь, чтобы последний не погас.

Некоторые племена были ещё хитрее. Они переносили раскалённые угольки в пещеры, туда, где их не могли потревожить капли с неба. Со временем они сами перебирались в расщелины посреди скалы и начинали рисовать на стенах разнообразные узоры: то, что видели, то, что хотели видеть, и то, что привиделось им ночью во время сновидений.

Я понял, что момент настал.

Однажды посреди ночи, когда почти всё племя дремало, завернутое в звериные шкуры, и только несколько стражников караулили пламя, последнее вдруг стало стремительно гаснуть. Охранники встрепенулись. Сонная дымка, которая тонкой пеленой висела у них на глазах, немедленно развеялась. Они стали подбрасывать сухие палки, но это оказалось бессмысленно. Костёр неумолимо уменьшался. Стражники закричали. Стали просыпаться остальные. Старейшина вырвался вперёд, достал небольшой мешочек и бросил прямо в огонь. На секунду пламя вспыхнуло немного ярче… а затем снова стало стремительно гаснуть.

Собравшихся охватил ужас. Затем отчаяние. Они падали на землю. Рвали волосы у себя на голове. Вырывали бороды и бросали в огонь, но всё это было бесполезно. Вскоре осталась единственная маленькая искра. К этому времени всё племя в отчаянии валялось на земле, как вдруг раздался голос:

«Слушайте!»

Все вздрогнули и посмотрели на искру.

«И внимайте!» повторил голос, после чего искра стала золотистой.

«Ибо я ваш Создатель»

«Ваш покровитель!»

«Ваш Бог!»

С каждым словом, — не все из которых они знали, но все понимали, сердцем чувствуя смысл, — люди трепетали всё сильнее и сильнее.

«Я сделал вам великий дар… но я могу его отнять. Я щедрый. Но требовательный. Я суров. Но справедлив. Я требую, чтобы вы приносили мне жертвы. Я требую, чтобы вы молились на меня. Я требую, чтобы вы помнили, что обязаны мне всем, и тогда…» после этих слов пламя, уже не красное, но золотистое, стало разгораться всё ярче и ярче и за считанные секунды превзошло размеры предыдущего костра.

«…Тогда вы получите новые, ещё более великолепные дары… Ибо я суров, но справедлив, ибо я требовательный, но щедрый, ибо я —ваш Бог!»

В одну секунду пламя достигло каменного потолка, а затем вернулось к своему первоначальному состоянию. И тем не менее люди ещё долгое время лобызали землю перед ним, не смея приподняться на ноги.