Корпус Смерти

Глава 23. Планета Каргар. База 33

Оглянувшись на личный терминал, Элезейд коротким скупым жестом в невидимом мне меню подтвердила команду. Почти сразу дверь открылась, и в комнате появилась Ливия, держа в руках поднос с водой и завтраком. Или обедом, а может ужином – сколько сейчас времени, я так и не знал. Поставив на стол поднос, девушка торопливо налила мне воды и составила ближе тарелки с фруктами и питательными смесями.

Глубоко вздохнув, я зажмурился, осмысливая происходящее. Перед глазами словно живая встала картинка ночных улиц Колпино, мелкий моросящий дождик и звездное небо – глядя в которое, я мечтал о том, как спасу звездную принцессу.

В мечтах все было гораздо проще.

Вдруг картинка воспоминаний перед внутренним взором изменилась – и теперь я вспомнил момент пробуждения, и распластанные тела двух санитаров, которые помогали Мальозе при переливании крови. Интересно, если я сейчас выберу второй вариант, эта смуглая худенькая девочка тоже упадет с простреленной головой?

Оружия у Элезейд я не видел, но не сомневался, что даже при его отсутствии она спокойно может свернуть шею дочери Гасептула голыми руками. Если, конечно, это будет необходимо – я не знал, каков ее план действий если я выберу роль кандидата в игроки, а не фигуры. А может и вовсе, сразу после выбора одного из вариантов она убьет сначала меня, а потом Ливию? Ведь по сути, кроме Элезейд и ее поверенных – Харриса и Гвинкайна, никто не знает, что энсин Стэн сейчас жив и здоров, а не пропал без вести…

Впрочем, размышлял я обо всем этом отстраненно, с холодным фатализмом. Решение уже принял – переходить в разряд кандидатов в игроки совершенно не намеревался. Даже не оттого, что не хотел – стать князем, пусть и туземным, в Септиколийской Империи для вчерашнего студента Политехнического колледжа, это невероятный взлет. И более того, на фоне происходящих событий это взлет, открывающий путь к личному бессмертию, а не приобретенной на императорской службе временной многоразовой жизни. Но думал я обо всем этом без малейшего сожаления – потому что роль князя мне пока никак не подходила. Недавняя позорная ошибка тому подтверждение – я пока к играм взрослых не готов, и чем выше сейчас поднимусь, тем ощутимее предстоит падение – которое, трезво учитывая мой опыт в подковерных битвах, вполне вероятно последует.

При мыслях о том, что теряю шанс стать частью септиколийской знати не испытал и тени разочарования. Получается, что только я один знал сейчас о своей преступной халатности там – в священном зале, и один только я мог определить меру наказания. Отказ от наследственного титула под это вполне подходил – и чувствуя невероятное облегчение, я не испытывал ни капли сожаления, словно искупив вину за собственную глупость в первую очередь перед самим собой.

- Действуем по первому, заранее оговоренному варианту, - спокойно произнес я, глядя в глаза Элезейд.

Генерал-губернатор легко вздернула бровь, но чуть погодя поджала губы и едва заметным кивком дала понять, что уважает мой выбор. Я беззвучно выдохнул – далеко на грани сознания все же теснились мысли о том, что мой отказ может стать последним осознанным действием в этой жизни.

- Приводи себя в порядок, и через час встречаемся на третьем уровне. Свадьба назначена на сегодня – мероприятие проводим по каргарианским традициям, но по ускоренному варианту. После того как с невестой будет проведен обряд выноса чести, ты сразу…

- Что? – вкрадчиво поинтересовался я, прерывая Мальозу.

Когда Элезейд объяснила мне традиции каргарианской брачной церемонии, я только замотал головой.

- Я не буду этого делать.

- Свадьбы не будет?

- Нет, - покачал я головой. – Нет! – тут же едва не взвился с места, почувствовав начинающееся движение Мальозы в сторону Ливии – или, возможно, показавшуюся мне его тень.

Мальоза замерла, вопросительно на меня глядя. Застыла на месте и Ливия – чувствуя напряжение беседы, она, по-моему, даже и не дышала.

– Свадьба будет. Только без варварских обрядов.

- Церемония должна проходить по каргарианским обычаям – ты сам подтвердил перед собранием вождей свое право на руку девушки. Если ты сейчас откажешься… - видя мое лицо, Мальоза удивленно нахмурилась. - У тебя какая-то проблема?

- Да. Я не могу. Это же еще ребенок, - коротко кивнул я в сторону замершей в дальнему углу Ливии.

- По каргарианским меркам она уже годна и к замужеству, и к деторождению, - совершенно не понимая природу проблемы, удивилась Мальоза.

- Да меня посадят, - вырвалось невольно, сдержаться я не смог.

- Куда посадят?

- Неважно, - помотал я головой. И вдруг, почувствовав что-то, обернулся. Ливия стояла у стен, неотрывно глядя на меня огромными черными глазами, а по щекам у нее бежали дорожки слез.

- Каргарианцы относятся к женщинам не как к равным, а как к особо ценному имуществу, поэтому если на свадьбе ты откажешься от обряда, она приобретет статус порченой. И это будет не очень хорошо для нас всех. И для нее в особенности.

- Нет, я не могу, - негромко произнес я, вглядываясь в девушку, которая при моих словах вздрогнула. – Ты понимаешь интер? – поинтересовался я у Ливии.

- Я обучалась в тарнейском институте благородных девиц, - неожиданно четким и спокойным голосом – который почти не дрожал, ответила девушка. – Да, я в знаю интер, а кроме этого тарнейский и кави.

- Оу, - не сдержал я удивления. Несмотря на то, что в прошлое посещение планеты столкнулся с тем, что недооценил каргарианцев – принимая их совсем уж за примитивных варваров – чего только пафос при первой встрече с Гасептулом стоит, услышанному от Ливии поразился.

- Замечательно, - успокоившись, сдерживая вновь накатывающееся раздражение на весь окружающий мир, который вновь выставлял меня наивным мыслителем, я спустил ноги с кровати, усаживаясь на край. – Свадьбы не будет. Нет, - даже поднял я руку, останавливая Мальозу, которая – как мне показалась, потянулась было за скрытым оружием.

- Не плачь, - резковато сказал я девушке, - одежду лучше подай. Пожалуйста, - уже мягче добавил чуть погодя, увидев, как она дернулась.

После того как облачился в песочный мундир офицера колониальный войск, прислушался к ощущениям. Я чувствовал себя полностью здоровым, тело слушалось, но состояние было достаточно странное – как будто восприятие действительности не до конца синхронизировано с физической оболочкой, и осознание всех действий происходит дублировано. Информация о движении поступает как от мышечных импульсов, так и от мыслеобразов, словно параллельно – так что двигался я словно в невесомости двух измерений. Но жить это пока не слишком мешало – если не прислушиваться к себе, и вовсе рассинхронизация практически не замечалась – сродни звону в ушах или зуду в небольшой ране, поэтому обернулся к Мальозе.

- Как я вообще здесь появился?

- Твои поданные доставили тебя по подземным путям.

- Прямо сразу все поданные?

Раньше подобного не наблюдалось – казалось, в моей желчи можно кого-нибудь утопить. Очень странное и незнакомое состояние – я словно посмотрел на себя со стороны, не узнавая. Мальоза также вопросительно изогнула бровь, и на меня словно ушат холодной воды выплеснуло с осознанием того, что в очередной раз теряю берега. И ладно бы состояние подобной токсичности влияло просто на манеры и восприятие другими – но совсем недавно мне похожие выходки едва не стоили жизни.

- Прошу простить мою несдержанность, миледи, - склонил я голову гораздо более низко, чем следовало – раздражение на весь мир трансформировалось в злость на самого себя.

Элезейд пристально всмотрелась мне в глаза, а потом вдруг понимающе кивнула и сев ближе, мягко взяла меня за руку, словно успокаивая.

- Гай Картер, военный вождь клана Ахмадзай, присягнувший тебе на верность первым, - после некоторой паузы начала она отвечать. - Это бывший сержант армии конфедератов, и поэтому он имеет умение и допуск к работе с реанимационными блоками септиколийской армии, использовав который смог сохранить тебе жизнь и организовать доставку сюда.

- Здесь не было регенеративной камеры, - полуутвердительно произнес я, вспоминая свое первое «воскрешение».

- Кавалеристы Харриса еще вчера сделали вылазку в Форпост-Главный и доставили медицинское оборудование.

- Харрис на базе?

- Нет, оба эскадрона уже покинули планету - здесь больше нет имперских войск.

- Как же ты?

- Меня тоже не будет на Каргаре уже в самое ближайшее время.

- Оружие для моих людей готово? И кто…

- Мастер-сержант Гвинкайн остался в ремонтных мастерских и покинет планету вместе со мной.

Кивнув, я обернулся к Ливии.

- Гай Картер, мой подданный и военный вождь клана Ахмадзай. Запомни это имя – теперь это твой телохранитель. Миледи, - вдруг, осененный мыслью, обернулся я к Элезейд: - Доспех моего снайпера. Пусть Гвинкайн настроит броню на нее.

- Невозможно, это ведь броня космодесанта, и…

- Просто передай Гвинкайну, что это надо сделать. Пожалуйста.

Внимательно, с непередаваемым выражением на меня глянув, Мальоза быстро отдала несколько команд через личный терминал.

- Прошу, возьми ее с собой.

- Что делать с… - Мальоза не договорила, но и так было понятно.

- Предложение умникам формируй от моего имени – как местного владетеля. Вопрос с Ливией решим, когда все закончится, без категоричных мер в сторону… - я тоже не договорил, но Мальозе не надо было называть имя того, кто находился под подозрением в двойной игре.

- Или когда она повзрослеет. Времени у нас достаточно, - неожиданно произнесла Элезейд, задумавшись лишь на секунду.

- Тогда я покидаю базу сейчас, в самое ближайшее время. Вопрос со свадьбой, значит, отложим на потом, - с полуутвердительной интонацией произнес я, и с вопросом посмотрел на Элезейд – кивнула она практически сразу, без раздумий.

На некоторое время в помещении повисла тягучая тишина, а Мальоза долгим взглядом посмотрела на меня. Я, не опуская глаз, также смотрел на собеседницу, прекрасно осознавая, что «потом» может и не быть. Когда меня убьют во время выполнения показательной самоубийственной миссии, доставать мой блок возможно никто не станет – и не потому, что это сложно. Имперский идентификатор у меня, как у гвардейца космодесанта, был неактивен - а сам я числился в статусе без вести пропавшего.

Меня должны были сопровождать клоны из личной стражи Мальозы – и они же, с ее слов, ответственны за то, чтобы забрать мой нейроблок, доставив его в условленное место. Но если Мальозе или ее партии будет выгодно оставить меня навечно здесь на планете, она без колебаний это сделает – возможно информация о том, что клоны получили команду сопровождать меня, это обман. Или, даже если мой нейроблок будет эвакуирован с места смерти, он может навечно остаться лежать где-то в ожидании положительного решения о моем воскрешении – ведь за последние дни я слишком много узнал. Обычные септиколийские подданные, не числящиеся в табели о рангах, насколько понимаю, отправляются в небытие и за меньшие крупицы ставшей доступной мне информации.

Так что моя жизнь зависела сейчас только от того, как разворачивается борьба за подножие трона среди властных группировок. Но даже если по плану для меня все хорошо, и воскрешение действительно предстоит, не стоило списывать со счетов джелов – если они заявятся в систему, полностью оставленную септиколийскими войсками, меня – попади им нейроблок в руки, вполне может ожидать участь гораздо хуже вечного забвения.

Видя мое состояние, Мальоза чуть сильнее сжала мне руку. Судя по ее взгляду и легкой, едва заметной невеселой улыбке, она прекрасно осознавала, что я понимаю абсолютно все возможные перспективы. Позитивных мыслей мне это не добавляло – и порывисто поднявшись, я направился к выходу.

Остановившись перед самой дверью, я взглянул на каргарианскую девушку, которая уже несколько дней была рядом, выполняя обязанности прислуги. Захотелось ей что-то сказать ободряющее, но слов не нашел. Никаких. Просто кивнув, вышел из помещения и в сопровождении эскорта телохранителей Мальозы направился несколькими уровнями вниз, где располагался отряд моих смертников.