Корпус Смерти

Глава 18. Терра-Прайм. Лунная база

- Вася, уходи! Вася, чтоб тебя! – сквозь непрекращающийся беспорядочный гомон прорвался настолько громкий рык, что Север невольно вздрогнул. Канал связи сводной терранской бригады – в отличие от частот септиколийских десантников густо наполняли голоса, брань и звучные крики, смешиваясь в непрекращающийся гвалт.

Судя по тому, что один из оказавшихся в окружении земной морской пехотинец не прекратил попыток стать героем, перекрывший рык предназначался ему. Север с неподдельным беспокойством наблюдал, как терранский солдат вместо того чтобы попытаться выбраться из нагромождения обломков разрушившегося купола – грудами возвышавшихся среди просторного зала космопорта, продолжает отстреливаться от приближающихся термитов – которые стремились к нему пока небольшими группами. Неожиданно – для него, не для Севера – который видел на проекции визора красные силуэты рядом, к не желающему бежать бойцу со стороны зева перехода на нижний уровень буквально выплеснуло волну тварей. Оставшийся в одиночестве среди атакующей волны чужих, морпех превратился в подобие стреляющей во все стороны турели – и после того как его оружие задымилось, выплюнув терморегулятор, он в отчаянии врезал винтовкой в голову одного из термитов, а после пустил в ход силовые клинки.

Все отделение септиколийских космодесантников уже давно вело огонь, отсекая от террана волну нападавших тварей – но чужих было слишком много. Север видел, что солдат обречен – как вдруг в ушах взорвалось громкое «Ура», и терранская морская пехота – принимающая участие в освобождении Лунной базы, бросилась в атаку. Добивая остатки прозрачного купола администрации космопорта в этот момент сверху свалились два грифона – легких тактических корабля, размером и вооружением превосходящих атмосферные атакаторы, но серьезно уступающие внутрисистемным перехватчикам и такшипам. Трансформировавшись, грифоны взорвались огнем - и с их поддержкой морпехи смяли чужих. И, если Север не ошибся, даже – невиданное дело, - заставили их отступить.

Бешеная рота терран вместе с грифонами – вновь поднявшимися над Лунной базой, разбив купол теперь в другом месте, продолжила путь ко второму рукаву космопорта – куда им и предполагалось высаживаться. Неизвестно почему план высадки дал сбой, и они приземлились едва ли не на голову септиколийским космодесантникам, занимавшим административный корпус.

Север, глядя как морпехи втягиваются в широкий коридор, ушел с частоты терран и коротко покосился на Магу и Геолога, занявших позиции неподалеку. Остальные бойцы отделения Севера рассредоточились по периметру возле разбитого выстрелами траволатора и стоек регистрации, рядом с которыми можно было заметить многочисленные, брошенные в спешке яркие чемоданы и такие знакомые по прошлой жизни чемоданы.

От командира взвода никаких приказов пока не поступало, таксеть также молчала – Север на миг переключился между уровнями - от рядового до взводного. В отличие от терранского канала связи на септиколийской волне тишь и спокойствие – только постепенно загорающиеся маяки выполненных заданий остальных подразделений десантировавшегося на Луну 3-го батальона Ее Величества Второй Гвардейской бригады космодесанта.

- Это что такое было? – негромко поинтересовался Мага, увидев по данным визора, что Север вернулся на частоту отделения. Говорил Мага на интере почти без акцента, но по-прежнему с приметной интонацией - проглатывая слова, словно набрав в рот горячего чая.

- Да, это кто вообще? – поинтересовался и Геолог, заменивший терморегулятор на оружии. Бойцы отделения не имели доступ к таксети на уровне роты, и не могли узнать принадлежность всех союзных подразделений - в отличие от Севера, которому был доступен более высший уровень.

- Морская пехота, казахи, - кратко ответил тот.

- Казаки? – переспросил Геолог, не совсем поняв, что услышал.

- Казахи. Казахстан, - отстраненно поправил его Север, в любой момент ожидая команды на выдвижение.

Но команды нет было - судя по данным таксети у первой роты возникли проблемы – четыре из пяти десантных челноков, приземлившись с другой стороны административного корпуса имели прямой контакт с противником, и весь батальон сейчас оставался на месте – за исключением перегруппировавшегося и направившегося на выручку взвода из второй роты.

Север мельком в очередной раз подумал о том, что в отличие от бешеных казахов – которые, как он визуально увидел, уже разнесли три посадочных гейта, встретив в посадочном рукаве сопротивление термитов, комсодесантники Империи были в гораздо большей степени операторами оружейных комплексов, являясь больше боевыми единицами автоматической системы управления, чем самостоятельными воинами на поле боя. Лишь в моменты десантирования, когда ситуация развивалась невероятно быстро, при отсутствии достаточных данных была возможна импровизация, сейчас же – после того как большинство космодесантников закрепилось на назначенных позициях, предстояла просто тщательная работа под руководством автоматической системы, первоочередным приоритетом которой было сохранение жизней бойцов при выполнении задания.

Бригадные бесы на Лунную базу не высаживались – насколько Север знал, большая часть всех трех штурмовых рот была задействована в Европе. И без штурмовиков батальон откровенно не торопился вперед. По сути, сейчас именно терране выполняли работу бесов – благодаря им в тактической сети появилось достаточно данных о передвижении и нахождении противника. Но третий взвод, состоящий преимущественно из землян, по-прежнему оставался на месте – ожидая, пока первая рота справится с неприятностями. Север задумался – а случайно ли челноки с казахскими морпехами приземлились совершенно не в том месте, где должны были оказаться по плану?

- Что? – переспросил он на частоте отделения, не расслышав негромкий вопрос, оторопев от неожиданной догадки.

- Откуда в Казахстане морская пехота? – переспросил Геолог.

- Там же море есть, Каспийское, - ответил Мага, который вырос на противоположном, российском берегу Каспия, как знал Север.

- В Актау бригада, - подтвердил он.

- Встретить на Луне морскую пехоту Казахстана, - задумчиво протянул Геолог, и добавил, - надо сказать, звучит несколько неожиданно…

В этот момент у Севера ожил визор, и он – перехватив винтовку, побежал вперед к ближайшей метке. Остальное отделение практически сразу последовало за ним. Двигаясь слаженно и почти без задержек, космодесантники миновали административный корпус и заняли позиции, прикрывая межуровневые шлюзы.

Кроме первого боестолкновения – в момент десантирования, термитов отделение больше не встретило. На Лунной базе чужих оставалось совсем немного – чему бойцы отделения серьезно расстроились. Во-первых, личный счет у многих оказался пополнен считаными единицами, что отражалось на статистике и боевых выплатах, а во-вторых третью роту – как избежавшую основного сражения, почти сразу же перенаправили на корабль-носитель где формировались десантные партии, высаживающиеся по всей Земле.

Терране покидали родную планету – где оставались только армейские части. Уходили, чтобы вернуться – как слышал Север в официальных новостях, но не особо верил. Хотя то, что на планете оставались армейские части, он знал точно – поэтому смотрел в будущее родной планеты с некоторым оптимизмом.

После общего сигнала об окончании штурма Лунной базы, третий красный взвод третьей роты третьего батальона бригады – самые опасные парни в галактике – как любил повторять ротный, имея ввиду непредсказуемость новизны вчерашних выпускников учебного лагеря, быстро погрузился в десантный челнок и покинул очищенную от термитов Лунную базу, направляясь к промежуточному пункту перед десантированием на Землю. Пока парни из отделения обсуждали подробности минувшей высадки и перспективы предстоящей, Север рассматривал Землю, зайдя в кабину к пилотам.

Среди темных оттенков зеленого и синего, подернутых дымкой облаков, на южно-американском материке были видны мрачно-черные пятна – Сады Дьявола, как их успели уже назвать. Дельта Амазонка была полностью захвачена термитами, которые как оказалось в симбиозе с неизвестным и неклассифицированным пока растением – также гостем из другой вселенной, подчиняли и меняли под себя жизненное пространство, убивая и перерабатывая всю доступную органику. В тот момент, когда к Земле прибыли части Второй Гвардейской, составляющие костяк экспедиционного корпуса, посланного Ее Величеством на Терру, термиты массово оставались только в Южной Америке – материк сейчас принадлежал чужим. В Азии и Европе последние анклавы термитов уже зачищались, но с Амазонкой пока серьезных мер не предпринималось. Север не знал, почему превратившиеся в сады дьявола джунгли не выжечь низковысотными взрывами – как это было сделано с подвергшимися массированной атаке мировыми столицами, но понимал – если этого пока не происходит, значит есть причина.

Вскоре Земля исчезла из вида, и Север переключил внимание на приближающийся имперский войсковой транспорт. Корабль-носитель «Скарабей» из состава Третьего Флота был похож на огромную железнодорожную шпалу. Невероятных размеров гигантский темный прямоугольник – на фоне которого тяжелый крейсер «Рапакс» - на котором находилось командование навийского экспедиционного корпуса, казался торпедным катером рядом с авианосцем.

«Скарабей» расположился на лунной орбите за обратной стороной спутника – который служил кораблю-носителю прикрытием – о возможности нанесения ударов кораблями-матками термитов, которые были эффективны не менее чем противокорабельные ракеты септиколийской армии, Север уже слышал.

Когда взводный десантный челнок класса «Пилум» - рассчитанный на три десятка бойцов, влекомый гравизахватами оказался на просторной – поражающей гигантскими размерами палубе, Север получил от взводного приказ ждать. Пользуясь некоторой свободой передвижения, он вышел из бота и осмотрелся.

Несмотря на огромные размеры, а также невероятное количество людей и техники вокруг, везде царил образцовый порядок. Быстро двигались гравизахваты, поднося к кораблям тактической авиации боеприпасы, споро работали техники, летели снопы искр холодной сварки – у многих машин Север заметил проплавленные следы на броне. Периодически мимо пробегали отделения и взводы космодесанта – незнакомые лица, все из других подразделений бригады. Вскоре из аварийного шлюза гравизахваты вынесли изрядно потрепанный челнок. Север различил на его борту ухмыляющийся череп в обрамлении лучей пятиконечной звезды – порченный широкой пробоиной, и зеленую семерку.

Как ни старался, знакомого мастер-сержанта - Аргуса, Север не заметил. Лейтенанта Огелли тоже видно не было – чудом сохранившийся челнок уже обступили медики, которые занимались тем, что торопливо пытались вытащить людей из той мешанины, что было внутри.

Север сталкивался с бесами седьмого зеленого взвода 303 роты в Диких Мирах - в системе Мажериа. И именно от мастер-сержанта Аргуса он узнал, что его батальон прибыл в систему как раз после того, как с корабля-носителя «Богомол» - близнеца и «Скарабея», убыли Стэн и Юз – знакомые еще по подготовительному лагерю корпорации Сатари в Забайкалье. Неплохо было бы повидаться с парнями – вспомнил Север двух студентов, глядя на то, как медики уводят двоих физически выживших бесов из седьмого взвода – лишь двоих, способных передвигаться самостоятельно из двадцати пяти существ.

Глядя на черные мешки с биоматериалом, Север гнал прочь мысли о том, что Стэн и Юз могли не выжить. В разросшихся Садах дьявола – там, где термиты смогли укрепиться по-настоящему, судя по обрывкам слухов была высокая смертность среди штурмовиков – не всегда блоки с сознанием могли достать – а в казарме и вовсе ходили слухи, что термиты принялись целенаправленно охотиться за бесами, и убитые на территории термитов штурмовики просто пропадали вместе со своими нейроблоками. Сил же капсулеров сто первой, самой элитной роты бригады – бесов, чей уровень позволял сознанию в момент смерти переносилось в капсулу корабля-носителя, для борьбы с термитами на их территории категорически не хватало. Именно поэтому Север не понимал, почему оперативное командование объединенных сил Седьмого сектора – к экспедиционному корпусу которых примкнула и терранская армия, медлит с полной очисткой Земли от термитов.

В этот момент прошло обновление данных таксети – весь взвод практически сразу покинул челнок и направился к лифтам. Только лишь Север остался на месте – подчиняясь метке задания. Лейтенант коротким жестом показал ему, что ждет командира отделения позже и сделал характерный, не очень уважительный жест. «Журналисты» - понял Север, и вдалеке увидел спешащую к нему девушку в легкой броне медицинской службы – но без опознавательных знаков. Журналистку сопровождало двое матросов из команды «Скарабея», держась чуть позади и старательно скрывая заинтересованность.

- Добрый день, я Ниала Ананси, корреспондент первого гала-канала, - сняла шлем девушка, сверкнув белозубой улыбкой и едва тряхнув головой – так что роскошная грива волос рассыпалась, складываясь в подобающую случаю прическу. Волосы были длинные – такие, какие могла позволить себе только представительница аристократии. Скорее всего отпрыск одной из бедных фамилий – подумал Север, уже более-менее знакомый с реалиями септиколийских сословий.

- Капрал Александр Север?

- Так точно, - просто ответил космодесантник, несколько недоумевая. Север увидел в увеличенных – по последней моде – миндалевидных глаза девушки лазурные капельки имплантов, и не мог понять зачем ей подтверждать его личность – как вдруг выругался на себя за недогадливость. На борту корабля-носителя его имя и звание было видно любому принадлежащему к экспедиционному корпусу – будь то солдат десантных партий или обслуживающий персонал. Но для гражданской журналистки – даже несмотря на ее аристократическое сословие, любой человек на борту был отмечен лишь имперским идентификатором, без какого-либо указания имени или звания.

- Рада встрече, - вновь дежурно-широко улыбнувшись, корреспондентка сняла с пояса и запустила двух миниатюрных дронов – один из сразу же пошел полукругом над челноками космодесанта, снимая общие планы, второй завис чуть выше плеча девушки.

- Приветствую, - кивнул в ответ корреспондентке Север, увидев в визоре значок о новых сообщениях, поступивших на личный терминал. При нахождении в зоне боевых действий почта работала только внутренняя, поэтому ничем иным кроме как рекомендациями по действию с корреспондентом сообщения быть не могли.

- Капрал Александр Север, прошу ознакомиться со списком моих вопросов. Если что непонятно, спрашивайте – только постарайтесь сделать это побыстрее, у нас мало времени, - даже не глянув на космодесантника, быстро произнесла девушка, погрузившись в меню личного терминала. Его интерфейс был доступен для других, и Север успел заметить фотографию ярко-рыжей девушки, которая – судя по данным идентификатора, также присутствовала на корабле-носителе. Именно ее статус – пилота, готовящегося покинуть систему, видимо принуждал журналистку к спешке – понял вдруг Север, понимая, что интервью девушке надо взять не только у него.

Скользнув взглядом по анатомической кирасе корреспондентки, он покачал головой. В отличие от земных журналистов работники средств массовой информации не афишировали свою принадлежность к прессе – по традициям имперской армии передвигаясь облаченными в форменные доспехи медицинской службы, но без опознавательных знаков подразделений. Имперская сеть гала-каналов была достаточно серьезным оружием в информационной войне, поэтому за корреспондентами – Север это знал, часто охотились целенаправленно. Несмотря на то, что технологии вполне позволяли обойтись лишь нейросетью без человека при создании сюжетов – что демонстрировали сейчас оба дрона, снимая на видео общие планы, рейтинги у репортажей с живыми людьми в качестве корреспондентов были гораздо выше. Особенно – с мест, где имперская армия вела боевые действия. И тем более, если корреспондент – юная аристократка, понял вдруг космодесантник с Земли.

Обо всем этом Север думал, пока открывал сообщения личного терминала со списком вопросов, но когда увидел первый, лишние мысли быстро его покинули. Знакомясь с текстом интервью, он взметнул брови, но сдержал удивленный возглас и продолжил чтение. После – сняв по просьбе журналистки шлем, быстро ответил на все вопросы, и через личный терминал подтвердил согласие на публикацию интервью. Корреспондентка, даже не поблагодарив - вероятно просто забыв об этом, торопливо убежала. Впрочем, Север не обиделся – вновь мелком увидев список дел на экране ее личного терминала, а также таймер отсчета -время ее нахождения на посадочных палубах было строго регламентировано. Мельком оглянувшись на сопровождающих ее матросов – которым пришлось ускориться, догоняя резвую девушку, Север двинулся по меткам таксети на уровень, где разместился его батальон.

Зайдя в казарму, он отозвал в сторону Геолога и Магу – только в составе взвода были из состава тех землян, кто подписал свой первый контракт с корпорацией Сатари, отправившись в подготовительный лагерь в Борзинский район Забайкалья. Не в силах поверить – вернее, не в силах осознать произошедшее, Север отмахнулся от вопросов сослуживцев и раскрыв видимость экрана личного терминала, сделал его панорамным и запустил поиск по сети.

В его памяти остался совсем молодой зеленый паренек, который едва выдерживал нагрузки Варгаса и почти постоянно находился на грани нервного срыва. Север видел, как Стэн старательно скрывает свои чувства и переживания, но читал страхи и переживания молодого парня как открытую книгу. Когда они вместе с Юзом исчезли из учебной части Второй Гвардейской, Север подумал было, что их перевели в планетарную оборону или вспомогательные службы флота как не справившихся – показатели обоих молодых, что Стэна, что Юза, постоянно находились в районе последних трех десятков существ учебного взвода. О том, что парни стали бесами, Север даже не думал – до того момента, как не познакомился с Аргусом из седьмого взвода. Но сегодняшняя новость была еще более ошеломительной – кто мог предположить, что Стэн может стать кавалером Черного креста. А он представлен к награде сразу двумя – не только к Черным, и Зеленым, армейским!

В тот момент, когда на экране возникла проекция со знакомым лицом, Мага с Геологом звучно выдохнули, а последний еще и выругался восхищенно. Вместо худощавого, коротко стриженого паренька с экранов горделиво смотрел настоящий септиколийский герой, будущий кавалер сразу четырех высших государственных наград - которые, если повезет, может вручать и сам Император.

Специалисты первого септиколийского гала-канала при всем своем умении в информационных технологиях – об этом Север также хорошо знал, могли сделать героя из любого. Но в данном случае им необходимо было лишь чуть подкрасить яркими красками оскорбительно заурядную внешность Стэна, в которой не было ничего героического. Зато короткий, но наполненный динамикой событий сюжет о том, как энсин спасает Алисию Мэлландер, графиню Кастра-Райенскую - из самого Дома Скорпионов, буквально погружал в происходящее, напоминая калейдоскопический экшен-боевик. Разум отказывался верить в происходящее – то, что вытворил Стэн, управляя десантным челноком на космической станции Антега, казалось невероятным.

После яркого сюжета на экране появились изображения графини Алисии, и королевы Камиллы - которую почему-то назвали Великой герцогиней Дома Мелани, а ведущий новостного выпуска продолжил рассказ о том, какие именно особы спас энсин Андрей Стэн, подданный короны Септиколии. Север лишь мельком отметил царапающую неточность в словах диктора – который ни разу не упомянул Императора, но не ухватив мысль, казалось находившуюся совсем рядом, только поджал губы и восхищенно вздохнул.

Пока Мага и Геолог – размахивая руками, подкрепляя воспоминания крепкими выражениями, шумно рассказывали остальным бойцам взвода о том, что лично знают этого парня, Север задумчиво смотрел сквозь созданную специалистами гала-канала красивую картинку подвига. Везет ведь студенту! – подумал он с теплотой, вспоминая нескладного паренька, и раздумывая над тем, какие привилегии положены обладателю сразу двух золотых венков. Это ведь открывало путь в сословия, простому подданному Империи – даже гражданину, недоступные. И где-то даже завидуя знакомому по борзинскому подготовительному лагерю, Север не подозревал, что Стэн сейчас находится в невероятно отчаянном положении - словно игрок, вынужденный раз за разом повышать ставки, причем в каждом раунде - кроме собственной жизни и разума, на кону оказывается все больше и больше.