Корпус Смерти

Глава 8. Равные шансы

Сквозь открытую переборку из десантного отсека слышались сдавленные всхлипы, протяжные стоны и близкий к истерике гомон – кто-то на одной ноте голосил без остановки, отказываясь верить в происходящее. Шумно сглотнув, переживая в памяти последние события, Ричи невольно дернулся от резкого звука, когда Стэн звучно хлопнул ладонью о шлем, закрыв забрало руками.

Грязно – очень грязно выругавшись на русском, командир откинулся на спинку кресла и замер в задумчивости. Появившиеся в пилотской кабине егерь и девушка-медик при этом невольно переглянулись – поведение космодесантника не вписывалось ни в какие этические нормы. Ричи скользнул по ним взглядом и машинально отметил, что белоснежный доспех медика был в весь в багровых кляксах – словно из шланга поливали под сильным напором. И присмотревшись, только сейчас заметил светлые, залитые чужой кровью волосы, с правой стороны слипающиеся подсыхающей коркой; выделяющиеся на бледном, белее мела лице горящие и чуть увеличенные – по последней септиколийской моде – голубые глаза. Светлые волосы, голубые глаза, черты лица и осанка - ошибиться в принадлежности девушки к сословию было невозможно, и Ричи даже ненадолго отринул вернувшуюся вязкую безнадегу, забыв о терзавших его мыслях. Кавианец первый раз в жизни видел представителя аристократии так близко, к тому же в полевых условиях – и осознание этого факта его немного встряхнуло. И тем более рядом была не просто аристократка, а одна из ангелов – августейших сестер милосердия, которыми по старой традиции становились только отпрыски высших кругов септиколийской знати.

«Дракон и ангелы его» - увидел Ричи фигурную вязь знаменитого имперского девиза на кирасе доспеха девушки. «Алисия» - чуть выше стандартным шрифтом позывной медика. Полное же ее имя было Виттория Алисия Элен Сабина, ланд-графиня Кастра-Райена, дочь Великого герцога Мэлландера из Дома Скорпиона – оторопело считал информацию с дисплей визора кавианец, беззвучно хлопавший ртом - что было не видно за закрытым забралом шлема. Данные о принадлежности ангела к Опоре Трона обладала закрытым характером, но Ричи увидел их потому, что находясь вне зоны действия других подразделений септиколийской армии, медик и егерь по решению алгоритма работы таксети приняли подчинение перед энсином-космодесантником.

57 легкодрагунский полк мобильной пехоты относился к имперским вспомогательным войскам в колониальных секторах, и его шефом была герцогиня Мэлландер, мать стоящей перед ним аристократки – об этом Ричи догадался сам, сложив паззл из обрывков знаний. И вновь оторопел – когда девушка-медик, скрывающая волнение, уверенным голосом начала задавать вопросы о происходящем, но была вдруг прервана абсолютно невежливым жестом командира. Алисия замолчала – не сумев скрыть удивления. В наступившей тишине сразу стали слышны стоны раненых из десантного отсека.

Стэн, не обращая внимания на ангела, порывисто поднялся и прошел мимо нее, случайно задев плечом, после чего выглянул в десантный отсек и поманил в рубку представителя планетарной обороны. Тот по-прежнему был в глухом режиме брони и когда зашел в кабину пилотов – в которой уже стало тесно, только после второй – настойчивой просьбы энсина, поднял забрало. Сам Стэн быстро, но без суеты снял шлем и открепив прицельный комплекс надел на себя тонкий ободок визора. По повелительному кивку энсина снял шлем и Ричи, и чуть погодя сильван. Один из отряда элитного егерей колониальных войск, выполняющих роль охранителя ангелов – догадался Ричи. Последним, будто нехотя, снял шлем майор Сантор, командир отдельного отряда ремонта и обеспечения приписанного к уничтоженной станции.

- Прошу объяснить мне причину, по которой вы… - судя по виду, удивившись молодости космодесантника, между тем вновь начала Алисия, но Стэн даже не обратил внимания на ее слова. Активировав астронавигационные экраны – так, что они стали видны всем, Стэн усталым голосом начал было рассказывать о текущем положении. Но даже не закончил первой фразу, как Алисия вновь его прервала.

- Да помолчи ты уже, – вдруг устало произнес энсин, выдохнув сквозь зубы.

Удивившись не меньше чем Ричи, ангел замолчала. Стэн посмотрел на нее тяжелым взглядом, кивнув своим мыслям, а после продолжил описывать положение, в котором они все оказались. Слушая командира, Ричи понемногу приходил в себя – понимая, что у него еще есть шансы вернуться в зону спокойствия – добравшись до Каргара. И если повезет, попасть на корабль Империи и убежать из системы прочь – туда, где не стоит дыша в затылок призрак неминуемой смерти.

Юная графиня, майор, егерь-сильван, Стэн и сам Ричи – пять человек имели все шансы выжить после прыжка к планете Каргар. Плюс еще двое счастливчиков – тех, кому судьба сделает подарок в виде доспехов Юза и Джея, которые могут обеспечить выживание. Сам прыжок был безопасен – но именно на него будет потрачено большое количество ресурса, поэтому смертельную угрозу представляло приземление на поверхность – без антиграва и гравикомпенсаторов, на поврежденном и выработавшем большую часть энергии челноке. Были и еще шансы – если имперские силы держат под контролем орбиту – тогда вопрос аварийной посадки снимается, и выживут все. Но в это – судя по статусам находящихся в огневом контакте эскадронов легкодрагунского полка, Стэн не верил – поэтому призвал готовиться к аварийной посадке.

Сухая высадка – так именовалась подобная тренировка в учебной части Второй Гвардейской. Подобное испытание Ричи проходил три раза - поэтому кавианец все сильнее успокаивался – лишь мельком думая о том, что они со Стэном рисковали жизнью для спасения двух десятков существ только для того, чтобы они прожили лишний час и все погибли при приземлении на поверхность планеты.

- Почему не к миссии галактов? – спросила спрятавшее на время высокомерие и раздражение Алисия.

- Нам там не рады, - покачал головой Стэн.

- Господин энсин, то что вам там не рады не должно служить веской причиной дополнительного риска при… - девушку прервал короткий и резкий жест энсина, который покачал головой, дернув уголком губ.

- При отсутствии подробных данных о положении на поверхности и составе отряда галактов в поселении миссии, - отчеканил Стэн, глядя ангелу в глаза, - я могу с уверенностью утверждать, что на территории контролируемой Галактическим Советом нам всем будет грозить смертельная опасность.

- Я дочь… - Алисия хотела было сообщить, что она дочь Великого Герцога Мэлландера из Дома Скорпиона, но не успела.

- Да хоть папа Римский, – на русском бросил Стэн, добавив вдогонку что-то из фольклорных присказок, и не давая ангелу продолжить, пояснил: - При моем непосредственном участии было убито сто двадцать три галакта, а глава наблюдательной миссии леди Тиада – ранее бывшая представителем владетельной аристократии Джеламана, считает меня личным врагом, о чем заявила открыто.

- Почему? – беззвучно выдохнула Алисия.

- Потому что ее убить у меня не получилось, - откровенно пояснил Стэн после краткого мига раздумий, чтобы не оставалось лишних вопросов. Желтоглазый егерь при этом посмотрел на энсина с нескрываемым интересом и уважением – сильваны с джелами были смертельными врагами. Майор Сантор же в этот момент вздрогнул и отступил на шаг, словно не только не желая участвовать в происходящем, но и вообще находиться рядом с космодесантником.

– Итак, высадка будет осуществляться в районе резиденции генерал-губернатора Каргаррата, леди Элезейд Мальозы. Для успешной посадки у челнока не хватает энергоресурса, поэтому мы все избавимся от батарей доспеха, добавив их к мощности транспорта – что позволит нам увеличить шансы до…

- Энсин, - пронзительно произнес, практически взвизгнув, майор. Он резко шагнул вперед, его широкое скуластое лицо залила краска, а глаза опасно сверкнули.

- ... до семидесяти пяти процентов применительно ко всем находящимся на борту, - не обратил внимания на майора Стэн.

- Командир… - теперь уже едва выдохнул Ричи, не справившись с собой.

– После приземления в резиденции все способные к обороне должны действовать согласно моим командам – в случае потери мною дееспособности по обстановке и дальнейшему старшинству, - Стэн по-прежнему не обращал на удивленных слушателей внимания.

- Энсин, вы хотите сказать, что мы должны отдать энергетические блоки и…

- Да чтоб вас всех! - не выдержал вдруг Стэн, - вы имперская армия или ансамбль песни и пляски?! Мне не нужны ваши желания и переживания! Все, что от вас требуется, это выслушать и принять к исполнению. Всем ясно!?

- Я думаю… - открыл было рот майор.

- Думать тебе еще рано! Ты исполняй пока! – рявкнул Стэн, и добавил что-то негромко на русском. Несмотря на оторопь, Ричи задумался – почему энсин применительно к майору использовал выражение, означающую очень глупую самку собаки.

- Итак! – переведя дыхание после вспышки ярости, продолжил энсин: - Энергетические батареи комплексов индивидуальной защиты, задействованные в обеспечении ресурса Барсика… э, челнока, позволят нам надеяться, что все существа на борту достигнут поверхности живыми. У нас есть две батареи с практически выработанным ресурсом – ими воспользуется… Алисия, как единственный медик, - присмотрелся Стэн к позывному девушки. - Высокого допуска к управлению транспортными ботами и тактической авиацией ни у кого здесь нет, поэтому…

- У меня есть полный допуск эскадрон-коммандера, не подтвержденный официальным экзаменом летной академии, - проговорила вдруг девушка. Последнее пояснение означало, что эта информация просто не значится в ее открытой карточке пилота.

Стэн задумался на мгновенье, всматриваясь в неестественно большие глаза медика.

- Хочешь сказать умеешь управлять этой посудиной лучше меня? – скептически поинтересовался Стэн с недоверчивой гримасой, оборачиваясь в сторону пилотского креста. Алисия машинально осмотрела приборы управления, и вдруг зацепилась взглядом за фотографию улыбающейся яркой рыжей девушки, закрепленную над одним из экранов. Эту фотографию Джайны – единственное, что у него было из по-настоящему личных вещей, Стэн перенес из своей каюты в челнок перед отправлением взвода в систему Нави - на последнюю, губительную по последствиям миссию.

Ричи между тем едва не поперхнулся от той фамильярности, которую позволил себе терран в общении с септиколийской аристократкой. Со стороны командира это было просто немыслимой бестактностью!

- По уровню умения я вхожу в топ пяти тысяч пилотов тактической авиации, - кивнула между тем Алисия.

- По уровню действительного умения? – все еще недоверчиво поинтересовался Стэн. – Могу быть президентом, но пока работаю такси, - вновь на русском буркнул он себе под нос, с нескрываемой небрежностью посмотрев на – по его мнению – практикантку.

О том, что перед ним одна из представительниц Великих Домов, энсин не догадывался – не уделив внимание ее идентификационной карточке, и не узнав визуально форму ангелов. Юная графиня вспыхнула – первый раз она сталкивалась с тем, что ее слова подвергли сомнению – и только осознание того, что именно этот наглый бестактный космодесантник спас их жизни на станции, удержало ее от немедленного требования сатисфакции.

- Миледи, прошу простить моего командира. Он септиколийский подданный, но еще не гражданин – мы всего год как приняли присягу Императору, - произнес Ричи, отчаянно стараясь спасти положение.

Стэн в удивлении посмотрел на своего снайпера, а после перевел взгляд на аристократку – присматриваясь к ее форме, и судя по нахмурившимся бровям начиная что-то понимать.

- Это не может служить оправданию его невежеству, - отведя глаза, процедила сквозь сжатые зубы Алисия, но продолжила почти сразу деловым тоном, давая понять, что инцидент исчерпан: - Мое действительное умение позволит мне управлять десантным ботом лучше из любого здесь присутствующих. Какие еще будут указания, лэр энсин?

- Всем дезактивировать комплексы индивидуальной защиты и достать элементы питания. Так… капрал Эстер, - считал с визора данные сильвана Стэн, - ответственный за расположение раненых в десантном отсеке….

- Энсин, я не принимаю ваши указания к исполнению! - вдруг истерично выкрикнул майор. Ричи сразу после его слов почувствовал облегчение – к счастью, безумный приказ командира сейчас будет отменен.

- Майор Сантор, я могу понимать ваши слова как официальный отказ от исполнения приказа? – холодно поинтересовался Стэн, демонстративно положив руку на сложенную винтовку, подобранную им на посадочной палубе. Оружие мигнуло светом, моментально трансформируясь в боевое положение.

Стэн смотрел на майора – и оценивая его спокойный взгляд, Ричи понимал, что этот безумец сейчас без особых эмоций пристрелит отказывающегося повиноваться Сантора. В очередной раз Ричи убедился - несмотря на то, что терране принадлежали в высшим уровням соответствия вида homo – Альфа, в них было совсем мало человеческого.

Кадык офицера, посмотревшего в холодно-спокойные глаза Стэна, между тем судорожно дернулся. Энсин вдохнул, и окинув майора выжидательным взглядом, поднял оружие и собрался было повторить вопрос, но его перебила Алисия, глядя в экран личного терминала – дезактивирующая генератор щитов своего доспеха.

- Лэр энсин, господин майор погорячился в моменте и сказал это необдуманно, - произнесла девушка, и коротко глянув на Стэна, ударила кулачками за плечами. С механическим щелчком батареи ее доспеха вышли из пазов.

- Я… я… - не сразу смог справиться с голосом майор. – Я принимаю к исполнению, но с решением не согласен – и буду вынужден написать рапорт…

- Да хоть в Спортлото напиши, - оборвал его раздраженно Стэн и повернулся к Ричи. Заметив, что кожа кавианца вновь приобрела зеленый оттенок, энсин участливо заглянул ему в глаза.

- Все в порядке? – негромко спросил Стэн, и кавианец не смог ничего сказать – лишь кивнул.

– Ричи, с тебя проверка всех систем вооружения, во время приземления ответственный за сектора два-четыре, один три я возьму на себя.

Кавианец почувствовал, как его внутри всего - от макушки до кончиков пальцев, сковало льдом. Он с пронзительной четкостью осознал, что как только представится возможность, необходимо сменить подразделение. С этим безумным командиром долго не проживешь – в отчаянии думал Ричи, отдавая энергобатареи энсину.

В визоре перед глазами коротко мигнуло – капрал Эстер и леди Алисия оказались зачислены в состав тринадцатого взвода, мгновенно получив доступ ко всем ресурсам и оружейным системам взвода. Решение вступило в силу сразу, здесь и сейчас – учитывая красный уровень опасности окружения и предполагаемой миссии. И лишь после того, как ситуация нормализуется - если это случится, права новобранцев взвода космодесанта будут ограничены, а решение энсина Стэна будет ожидать одобрения вышестоящего командования.

Четверть стандартного часа ушло на то, чтобы дополнить оказавшиеся в наличии батареи к мощности челнока, выровняв во всех уровень энергии. Две батареи Стэна – те самые, которые он сжег перед самым началом нападения на станцию, и сохранившие минимум заряда, были отданы юной графине. Когда все раненые оказались рассажены в десантном отсеке, а батареи полностью интегрированы с энергоустановкой челнока, в кабине все заняли свои места. Стэн и Ричи находились в креслах специалистов по вооружению, Алисия на месте пилота, а сильван Эстер занял кресло специалиста связи. Рядом с Алисией и Эстером в специальных креплениях находились снаряженные боеприпасами с антиматерией штурмовые винтовки Юза и Джея – возможность использования которых также появилась у двоих нежданных новичков взвода.

Когда автоматика закончила вычисления курса, Стэн только-только намеревался отдать команду к началу действий – как запнулся, обратив внимание на обернувшуюся в кресле Алисию, поднявшую забрало.

- Прошу, скажите, перед тем как… вы не видели на станции мою сестру? Внешне она похожа на меня, и была в штате исследовательской группы проекта…

Было видно, что слова медику из ангелов даются с трудом. Стэн с Ричи переглянулись, и энсин поначалу отрицательно покачал головой – давая понять, что никаких похожих на Алисию девушек не видел. Вдруг Стэн вскинулся и подняв левое предплечье, активировал терминал, выводя запись своих действий. Быстро промотав видео, энсин активировал экран и показал Алисии застывшую картинку с бегущей группой специалистов станции – встреченных штурмовиками в самом начале атаки чужих. Графиня, увидев изображение, изменилась в лице – так что стало понятно, что именно об этой девушке она спрашивала.

Не в силах задать вопрос Алисия посмотрела на Стэна, а тот включил воспроизведение записи в ускоренном режиме – а девушка увидела, как ее сестра – с серьезными ранами от кислоты чужих, покидает станцию - уложенная кавианцем в спасательную капсулу.

Резко кивнув, выражая благодарность, новый взводный пилот опустила забрало, вернувшись к системам управления.

- Поехали, - только и произнес Стэн, давая команду к началу безумной, нерациональной и даже преступной операции – как считало сразу несколько присутствующих в кабине челнока.