Козырь рода Магади

Глава 13

*****

За обедом я неожиданно для себя заметила, что пристальный взгляд деда Ромуса сместился с меня на Санджая.

Что-то случилось? Или глава СБ принялся раскручивать цепочку и начал с вмешательства Санджая на ритуале? Не могли же они с дядей оставить этот факт без внимания. Я бы, конечно, на его месте слежку к поганцу приставила, ну да не мне учить профессионала работать.

Санджай, кстати, внимания деда не заметил. Так и продолжал при каждом удобном случае посматривать на меня и то жестами, то выражением лица делать какие-то неприятные намеки. Я не вдумывалась и старалась не обращать внимания. Так, отслеживала его краем глаза как несильную, но все же потенциальную угрозу.

Меня больше заботила кузина Лилея.

Не то чтобы я за нее переживала, просто ее резкие жесты и порывистость, прежде сдерживаемые, сейчас бросались в глаза. Казалось, девушку довели до точки кипения, и она вот-вот сорвется.

А поскольку косвенной причиной осадного положения, да и ее нестабильной магии заодно, была я, и других виновников на горизонте не просматривалось, этот ее срыв на меня и должен был, по идее, выплеснуться.

И как она в таком состоянии собирается общаться с союзным родом? Они же вот-вот должны приехать. Странно, кстати, что их еще нет. Или тетя Элиза запрет дочь подальше от людей, пока та не возьмет себя в руки?

Но нет, вопреки всем ожиданиям, обед прошел спокойно.

Уже когда подали чай, дядя взял слово.

— У меня новости для вас, — ровным голосом начал он. — Гостей из рода Деол у нас не будет.

— Почему?! — бурно возмутилась Лилея.

— Вместо рода Деол, — продолжил дядя, бросив на племянницу холодный взгляд, — к нам едет наблюдатель от имперской СБ.

Лилея вздрогнула и промолчала. Тетя Элиза насторожилась. Даже Антар обеспокоенно нахмурился. Неужели эти имперцы такие страшные звери?

— Это плохо? — поинтересовался Тхераш.

А вот он не опасается ИСБ, похоже. Наследнику рода скорее любопытно.

— Смотря кто этот наблюдатель, — хмыкнул Ромус.

Наследник перевел вопросительный взгляд на дальнего родича.

— Маги ИСБ отличаются от остальных, — пояснил тот. — Грубо говоря, к их официальному рангу нужно мысленно накидывать как минимум еще один. Их там хорошо муштруют. И в скорости, и в сложности плетений они всем нам фору дадут. И боевого опыта им уж тем более не занимать.

Я навострила уши. Все-таки есть нормальная магия в этом мире? Я уже хочу с этим наблюдателем познакомиться.

А главное, посмотреть на его плетения.

— Имя не знаю, — сказал дядя. — А ранг у него седьмой.

— Это значит, и я с ним вряд ли справлюсь, — удовлетворенно кивнул Ромус.

Тхераш бросил удивленный взгляд на сильнейшего мага клана.

— Сам увидишь, — отмахнулся тот.

— Это потому что ты болеешь, дед Ромус? — с непосредственностью, какую себе могут позволить только дети, спросила Мерали.

— Нет, не поэтому, милая, — едва заметно улыбнулся он. — Я не могу использовать свой резерв полностью, до дна, как это делают все остальные маги. Но силы это не отменяет. Просто мои плетения проще и… Скажем так, они менее прочные.

Все-таки есть в этом мире нормальная магия, сделала вывод я.

Для меня то, что плетение третьего ранга может держать атаку пятого, — норма. Это не вопрос силы, дело скорее в искусстве, если так можно выразиться. Более эластичные нити плетения, более гармоничная структура, более четкий посыл, несколько слоев с разными свойствами и задачами и так далее.

Дайте мне пару часов на одно плетение — мой щит и стандартную атаку седьмого ранга выдержит. Я помню ступор и дяди, и нападавших на него магов, когда мой щит отразил более высокоуровневые плетения. Здесь это нонсенс.

Точнее, здесь это редкость, раз маги ИСБ на такой трюк все же способны.

И я сомневаюсь, что они работают по готовым схемам. Давно бы уже у них эти схемы украли и распространили по всему миру. Да и не напасешься схем на все случаи жизни.

Вот когда ты понимаешь, что делаешь — тогда да, соперников у тебя не будет. Не в здешних условиях.

Хочу увидеть уровень, на который стоит равняться. И до которого я сама, соответственно, смогу со временем «подняться», то есть раскрыться. Заодно надо и реакцию окружающих повнимательнее отслеживать, чтобы не «научиться» такому аномально быстро.

И еще одно.

Как сейчас утаить этого загадочного союзника ранга 3-9 от ИСБ? Они ведь зубами вцепятся в такой потенциальный ресурс. А я не хочу в золотую клетку, хватило мне этого еще в своем мире.

Эх, насколько все было бы проще, если бы я не показала сразу свои сложнейшие плетения. Это дяде и нашей родовой СБ могут застилать глаза какие-то представления о родичах, складывавшиеся годами. А имперец вычислит меня быстро. Просто методом исключения.

Прийти к дяде и потребовать молчать об этом? Для этого как минимум раскрыться придется. Иначе не объяснить, откуда я знаю про щит, который его спас. Так мало того, я же конкретно в счет долга жизни буду требовать молчание. И откуда я могла об этом долге узнать? Подставившись так, я скорее проблем огребу. От рода и клана. Это ничем не лучше загребущих лап ИСБ.

Даже если дядя согласится молчать — так ему самому клятва не помешает загнать меня в ту же золотую клетку. Я же не настоящая Шанкара, и раскрытие моего реального уровня плетений подтвердит это со всей очевидностью.

Просто не показывать больше эти свои плетения? Мол, да, был такой союзник, но куда-то исчез?

Кстати, а почему бы и нет?

Последнее его «творчество» обнаружили на защитной сети. Они же не понимают, на что реально способны подобные разноцветные плетения. Может, этот маг сначала ушел через защиту, а потом «подсветил» дыру для нас, уже будучи снаружи. Или даже сам же ее и проделал, чтобы уйти. Да и чтобы прийти изначально, чего уж тут мелочиться.

Просто он не захотел так подставлять тех, кого только что защищал, и обозначил прореху, чтобы ее нашли и заштопали.

Эта версия уберет из расследования безопасников как минимум один эпизод, да. Исказит картину покушений на меня и род. Плохо, конечно. Но в золотую клетку я не хочу. Пусть лучше врага дольше ищут, переживем.

Осталось только цель союзника продумать, и как-то навести родичей на эту мысль. Зачем он приходил?

Прикрыл меня от взрыва, прикрыл дядю от нападения. И ушел.

Нет, тут чего-то не хватает. Пришел он с какой-то своей целью, скорее. И попутно уже прикрыл и меня, и дядю. Так лучше смотрится.

Кого они в своем первом разговоре упоминали? Серые? Судя по контексту, это или тайный орден какой-то или даже преступная организация. Что таким людям может потребоваться от древнего рода? Информация? Артефакт?

Информацию отбрасываем сразу. Нужно материальное свидетельство цели. Лучше бы да, похищенный артефакт.

Например, из хранилища рода. Не из того, которое на кровь рода зачаровано, туда постороннему никак не пробиться, а из основного. В родовое все ценности рода попросту не помещаются, поэтому что попроще хранят в основном.

Там тоже защита стоит, конечно, но уже просто магическая. Как на периметре примерно. Заодно сложность проникновения туда прекрасно объяснит, почему вор так надолго задержался в поместье.

И почему никто сразу не хватился пропажи.

Или целью сделать даже не похищение артефакта, учитывая проявленную дружелюбность «союзника», а обмен. Он забрал что-то, что ему было очень нужно, но оставил что-то равноценное взамен. Еще и помог в качестве своеобразных извинений.

Это уже похоже на план.

Осталось самой проникнуть в основное хранилище и найти там что-нибудь ценное, но крайне редко используемое.

*****

Мэтр Гровер сидел в кресле напротив меня и задумчиво меня разглядывал.

Впервые после того, как я очнулась, нашлось время на полноценный урок магии. Жизнь начинала входить в нормальную для настоящей Шанкары колею: обед, пара часов свободного времени, тренировка, урок магии.

Я опасалась пока верить в столь благостную картину, но воспользоваться случаем упорядочить свои представления о магии этого мира это не мешало.

— Даже не знаю, что вам сейчас дать, госпожа, — сказал мэтр Гровер.

Я тут же раскрыла свой блокнот и написала:

«Почему цвет плетений у каждого мага свой? Почему нельзя разными цветами пользоваться?»

Мэтр прочитал мой вопрос и кивнул:

— Не самый плохой вопрос. Это не поможет вам развиваться, но, признаться, я и не знаю способов за две декады проскочить почти полный ранг. Так что отвечу, раз вам интересно именно это.

С ранга 3-2, который у меня есть официально, на четвертый перескочить действительно нереально. С 3-9 фактического, правда, ненамного проще. Переход на следующий ранг у каждого мага индивидуален.

Эту проблему не решили даже в моем мире. Впрочем, для меня это сейчас неактуально. Родовой алтарь примет меня и так, чего ж мне еще?

Поэтому я решила пока разобраться с местной магией.

— У любого мага есть свои склонности, — тем временем начал говорить наставник. — Несколько веков назад считалось, что цвет — это данность. Как тембр голоса или цвет волос. Даже теории о соотнесении цвета магии и характера были. Светлый оттенок — мягкий, податливый характер, темный — волевой, упрямый. Это было самое распространенное заблуждение. Сейчас уже почти доказано, что первоначальный цвет магии — это именно склонность. Фактически одаренный может использовать весь спектр от белого до черного в своем цвете. Да, только в своем. Если первая магическая нить у вас получилась зеленого цвета, с зеленым вы и будете работать всю жизнь. Но он может быть как очень светлым, так и почти черным.

Для настоящей Шанкары как раз зеленый цвет был естественным.

— Ну и дальше вы уже знаете, — продолжил наставник. — Белые нити — самые тонкие, черные — самые толстые. При прочих равных пропускная способность белых и черных нитей различается в разы, как и сила, соответственно. Поэтому темные оттенки используются для мощной защитной магии, светлые — для тонких манипуляций.

В целом да. Если сравнивать с моим миром, то это — шаг в правильном направлении. Очень урезанная, но все же верная по сути концепция.

У нас основополагающей магической теорией был цвето-функциональный шар. Полюса: белый и черный. Основные сектора: желтый, красный, синий. На их стыке соответственно оранжевый, фиолетовый, зеленый. По вертикали все цвета раскладываются на оттенки от белого к черному. Все оттенки что по горизонтали, что по вертикали плавно перетекают один в другой.

Здесь считают рабочей зоной только один сектор-цвет. Или скорее линию-цвет? Надо уточнить потом.

У нас даже только что открывшие магический источник дети владели всеми цветами и оттенками. Нет, не так. Все же не владели, а ощущали.

Каждый цвет — это свойства. Растяжимость, упругость, прочность, — это три основных. Соответствуют цветам: желтый, красный, синий. В сложных оттенках — сложные сочетания свойств.

Это ощущается где-то на инстинкте, когда знакомо с детства.

Игрушку в виде цветного шара со встроенным ощущением каждого оттенка у нас имел любой ребенок с младенчества. В каждом государственном учреждении при входе стояла корзина с этими шариками, приходи и бери сколько угодно.

Да, цвет первой магической нити — это склонность. Но и только. Ребенок может родиться со склонностью к точным наукам, например, но это же не значит, что он не способен окончить общую школу. А там дают базу по всем предметам, включая гуманитарные науки. С магией то же самое.

Зеленый цвет нити Шанкары означает, что ей проще работать именно с этим сектором. В области плетений, где именно этот цвет наиболее подходит, она может добиться значительно больших успехов, нежели в любой другой. Все иные цвета ей будут даваться тяжелее, но это обычный навык.

Здесь такому не учат и, похоже, вообще не считают возможным.

Впрочем, я уже поостерегусь так категорично судить. В любом случае, это точно самое не распространенное знание.

Мне придется как-то уживаться с местной системой магии. Как минимум, на людях я могу себе позволить действовать только в ее рамках. У меня ведь впереди Академия.

И цвет-сектор — это значительно лучше, чем отдельно взятый оттенок первой нити. Тоже скудно, конечно, но хоть что-то.

«Это сложно, освоить весь сектор?» — написала следующий вопрос я.

— Конечно, — снисходительно усмехнулся наставник. — Смотрите.

Он создал красную нить. Не очень насыщенного, но все-таки яркого цвета.

И следом темно-красную. Тоже не очень темную, в общем-то.

— Это мой реальный диапазон, — сказал маг. — Где-то треть от моего сектора. И это хорошее достижение. Больше половины магов к концу жизни не смогут этого добиться.

М-да, я оптимистка. Цвет-сектор, как же, разбежалась!

Для шестнадцати лет даже пара-тройка смежных оттенков будет считаться очень хорошим результатом.

Что ж, неудивительно, что местные так падки на силу. При таком диапазоне цвета ничего другого им и не остается.

Даже треть сектора одного цвета — это всего лишь узкое пятнышко или короткая линия на цвето-функциональном шаре. Этого, мягко говоря, недостаточно, чтобы пытаться противостоять более высокому рангу.

В Академии моими неизменными спутниками станут напряженность, чтобы не выдать себя случайно, и беспомощность. Веселые годы мне предстоят.

А пока есть время, нужно запоминать расхожие плетения и привыкать к «своему» цвету. Нет, стоп, не цвету — оттенку.

Где там этот нелепый сборник схем, который здесь называют учебником?..

*****

После окончания урока магии, мэтр Гровер ушел сразу, а я еще пару минут посидела с учебником, но все-таки решила переместиться к себе.

Если я как-то особенно неудачно напортачу с заклинаниями, лучше эти следы останутся в моей комнате, чем в учебном классе. Здесь не принято было беспокоить аристократов в их апартаментах. Если кто-то хочет кого-то увидеть, чаще всего он посылает слугу и приглашает к себе или в гостиную. У меня в комнате остаточные следы просто никто не увидит, скорее всего.

Классы для занятий располагались в том же крыле, что и рабочие кабинеты родичей. Я спустилась вниз, в холл, и практически сразу наткнулась на Санджая.

Вот ведь не повезло, мысленно скривилась я.

Санджай явно обрадовался, встретив меня, и устремился навстречу. За эти пять шагов, что нас разделяли, он успел окинуть взглядом весь холл, насколько его было видно отсюда, и убедиться, что мы одни. Боковая входная дверь тоже была закрыта.

— Шанкара!

Санджай распахнул объятия, словно собираясь меня подхватить и закружить. Я отшатнулась и выставила ладонь запрещающим жестом.

Юноша остановился и смерил меня презрительным взглядом.

— Да ты не рада меня видеть, я смотрю? — усмехнулся он. — Но ты же не откажешь родичу в беседе? Пойдем-ка прогуляемся!