Козырь рода Магади

Глава 14

*****

Он протянул мне руку, а я отчаянно замотала головой из стороны в сторону.

— Шанкара, — угрожающе протянул Санджай.

Я отступила еще на шаг назад.

Краем глаза я увидела открывающуюся боковую дверь. Санджай этого видеть не мог, она была у него за плечом.

Как раз в этот момент он резко подался вперед, видимо, решив банально меня схватить за руку, а я воспользовалась моментом и выставила на его пути небольшой зеленый щит.

Я рисковала, но совсем немного. Кто бы ни был нежеланным для Санджая свидетелем, он самим фактом своего появления напугает мальчишку и отвлечет от слишком ровных нитей моего плетения.

— Это еще что такое? — раздался голос Антара.

Удачно брат зашел.

И вдвойне удачно для меня, что это именно брат. Мне давно хотелось «приласкать» поганца Санджая чем-нибудь поувесистей. Сама не могу пока, так что брат — отличный вариант.

И момент просто сказочный: Санджай со злой ухмылкой и протянутой в мою сторону рукой, и я, отшатнувшаяся и прикрывшаяся нестабильным магическим щитом. Захотела бы — не сделала бы эту сценку красноречивей.

Антар, разумеется, не мог остаться равнодушным.

Щит я убрала сразу же, как брат заговорил. Якобы схлопнулось мое нестабильное плетение, стоило мне вздрогнуть от неожиданного голоса.

Брат подошел к нам, встал лицом к Санджаю, задвинув меня к себе за спину, и процедил:

— Я тебя предупреждал, чтобы ты не смел ей досаждать?

— Антар, — невозмутимо кивнул в знак приветствия Санджай. — Я просто пригласил твою сестру на прогулку.

— Хорошо же приглашение, что вынуждает девушку магические щиты ставить! — рыкнул Антар. — Не понимаешь по-хорошему, я объясню по-другому. Пошли!

— Куда?

— На полигон. В спарринге объясню, раз ты слов не понимаешь!

— Позволь хоть переодеться, — хмыкнул Санджай.

Брат смерил его взглядом. В принципе, деловой костюм не помешает магической дуэли, но Антар явно собирался показательно унизить родича. А в этом случае любая деталь в пользу противника поставила бы под сомнение безоговорочность его победы.

— Через десять минут жду тебя на площадке, — ответил он. — Не явишься — найду и отделаю там и в таком виде, в каком поймаю.

— Через десять минут на полигоне, — кивнул Санджай и направился в сторону жилого крыла.

Проводив родича взглядом, брат обернулся ко мне.

— Ты как? — спросил он.

Я улыбнулась и кивнула.

— Вовремя я, да? — криво улыбнулся Антар. — Пойдешь смотреть, как я размажу по полю твоего кавалера?

Я с энтузиазмом закивала. Антар рассмеялся и увлек меня на улицу.

*****

На полигоне собралось довольно много народу. Все свободные от смен гвардейцы рода подтянулись, с десяток слуг — это ожидаемо. Хотя я никогда не понимала, как слухи успевают распространяться с такой скоростью.

Глава СБ рода тоже был здесь. Ладно, ему по должности положено любую информацию узнавать первым.

Но как здесь оказались дед Ромус и Лилея?

Антар вышел на площадку для магического спарринга. Санджай встал напротив него.

Площадка представляла собой стандартный квадрат со стороной метров в тридцать примерно. По периметру был смонтирован защитный контур, который можно было включить и выключить как изнутри, так и снаружи.

Это защита для зрителей, она удержит пролетевшие мимо соперника плетения.

Оба противника были одеты фактически одинаково: тренировочные штаны, футболки и мягкие спортивные тапочки. И оттого контраст между ними был только нагляднее, высокий Антар практически нависал над куда более низкорослым Санджаем. Правда, Санджай при этом смотрелся заметно мощнее и шире в плечах.

Щиты поднял Антар.

Это тоже стандартная практика: для экономии ресурса и энергии защита на полигонах всегда настраивается так, чтобы превосходить самого сильного из соперников на ранг. Поэтому и щиты активирует сильнейший.

Стоило периметру подернуться прозрачной пленкой, Санджай сорвался в атаку. Он побежал вправо, одновременно закидывая Антара мелкими шариками. Эти плетения сравнимы с такого же размера камешками, выпущенными из хорошей пращи. Не пуля, конечно, но при попадании тоже приятного мало, кость сломает на раз.

Антар поставил свой коронный синий щит. Он стоял на одном месте и невозмутимо принимал на него удары соперника.

Синий — цвет прочности, это идеальные нити для защиты. Брат мог часами стоять под атаками даже равного противника, не напрягаясь, а Санджай еще и уступал ему в ранге.

Против Санджая играл еще и его цвет нитей: сине-зеленый. Прочности меньше, чем у Антара при прочих равных, а зеленый — это магнетизм. То есть все его атаки почти неизбежно прилетали в щит противника просто из-за свойств магических нитей.

Однако Санджай и тут нашел выход.

Раз уж магнетизм нельзя убрать, его нужно использовать. С какого-то момента его шарики перестали отлетать от щита Антара, они к нему приклеивались. Пара секунд — и щит наполовину залеплен чужими атакующими плетениями.

Антар мгновенно сообразил, чего Санджай добивается. Брат отступил на шаг, разом влил прилично силы в новый полуцилиндрический щит высотой по пояс и присел за ним.

Вовремя: зеленоватые шарики Санджая взорвались одновременно, разметав предыдущий щит брата и отбросив соперников в разные стороны.

Однако есть варианты у более низкого ранга и в этом мире, оказывается. Атака соперника брата не достала, конечно, но и на месте он не устоял.

Антар встал, демонстративно отряхнулся и нашел взглядом противника. Все, шутки кончились, похоже.

Санджай поднялся медленнее и тяжелее. Он не успел поставить нормальный щит от своего же взрыва, у него вышла только какая-то слабенькая пародия. И мальчишку прилично оглушило, похоже, даже несмотря на то, что он был намного дальше от эпицентра.

— Хороший ход, — кивнул Антар и хищно оскалился: — Моя очередь.

Брат создал множество крошечных серпов едва ли в палец длиной и запустил их веером в ноги Санджаю. Уйти от такого без ускорения невозможно, а прыгать тот почему-то не стал. Возможно, там еще какой-то сюрприз есть, они же не первый раз на полигоне встречаются.

Санджай попытался поставить несколько щитов, но это предсказуемо не помогло. Здесь ранг действительно решает, одноцветный щит не остановит полностью атаку более высокого уровня.

Часть серпов его щиты все-таки чуть-чуть отклонили, но остальные разметали остатки щитов и прошлись по ногам. Санджай поморщился.

Куча мелких порезов — это не повод останавливать поединок. Не в данном случае. Однако боли и крови это не отменяло.

Антар посмотрел на результат, жестко усмехнулся и запустил одну за другой еще шесть волн серпов. В лицо и верхнюю часть тела противника он не целился, все атаки шли на уровне пояса и ниже.

Лилея вскрикнула, дед Ромус нахмурился, но остановить уже запущенную атаку не смог бы никто.

Щиты Санджая разлетались один за другим, но сильно помочь они не смогли. Все, что юноша смог сделать, — это вовремя развернуться и подставить под удар спину.

Логично, это куда менее больно и опасно, чем получить порезы в паховой области. Хорошо хоть, сообразил вовремя. Как бы я ни была зла на поганца, оставить его импотентом даже я не желала.

Антар превратил штаны противника в лохмотья, а его нижнюю часть тела в сплошную кровавую рану. Санджай застонал, но даже упасть на песок он не мог себе позволить. С таким количеством открытых порезов песок только добавит боли.

Глава СБ рода тем временем дважды ударил в ладоши, обозначая не принятые в этой стране аплодисменты. На его губах играла довольная улыбка.

Антар дождался, пока Санждай развернется к нему лицом и поднимет руку, что означало капитуляцию. Только после этого брат деактивировал щиты площадки и обернулся к нам.

Он шутливо поклонился зрителям и подошел к главе СБ.

— Красиво и грамотно, — кивнул безопасник.

— Благодарю, — ответил брат.

— Как ты мог?! — налетела на Антара Лилея. — Это жестоко!!

— А приставать к моей сестре, зная, что она даже слово против сказать не может, это нормально? — приподнял бровь Антар. — Санджай знает, что получил за дело. И знает, что я могу и повторить при необходимости!

— Госпожа Лилея, вам не о чем переживать, — мягко вмешался безопасник. — У господина Санджая много мелких ран, но я и отсюда вижу, что ничего серьезного там нет. Это очень больно, да, но лекарь уберет все последствия за час.

Ромус отвернулся от нас и направился к внуку.

Санджай так и стоял на площадке. Кровь уже пропитала лохмотья и потихоньку начала капать на песок. Дед аккуратно подставил ему плечо и медленно повел в сторону лекарского крыла.

Лилея все еще сверкала глазами, но молчала.

Антар обернулся ко мне.

— Ты довольна, мелкая? — усмехнулся он.

Я с улыбкой закивала.

— Обращайся, — подмигнул брат.

*****

Ужин прошел спокойно и не запомнился ничем. Санждай сверлил меня злым взглядом, но молчал и держался подальше. Антар сиял из-за свеженькой победы. Лилея язвила, но в пределах нормы.

Я уже особо за родичами не наблюдала, мысли были заняты здешней магией и тем, что я увидела в учебнике.

Весь вечер после ужина я с учебником и просидела. Заодно подняла воспоминания Шанкары, чтобы в первую очередь освоить те плетения, которые в ее исполнении кто-то хоть однажды видел.

К ночи я материлась бы уже в голос, если бы могла.

Ну кто делает стандартный силовой щит из зеленых нитей, а?

Основная фишка зеленого — магнетизм. Это великолепное подспорье для любой очистки. Задаешь параметры — и именно зеленые нити притягивают к себе всю гадость, которую нужно убрать, будь то грязь в воде или яды в пище.

Магнетизм в защите — это бред полный. Базовый щит должен в том или ином виде отражать удар. Какое тут отражение, если нити по умолчанию тянут к себе все подряд?

Ладно хоть прочность в зеленом спектре тоже есть. Хуже, чем в синем, но все-таки.

И ведь доработать плетение нельзя. Так-то я могла бы, теоретически, засесть за расчеты и извернуться даже в одном цвете. Долго, муторно, но возможно.

Только нельзя! Плетения же стандартные, других этот мир не знает.

Между строк в учебнике, кстати, свойства цветов читаются. В рекомендациях к каждой схеме так и пишется: высокая эффективность для таких-то цветов, средняя эффективность для таких-то, не имеет смысла с такими-то.

Свести все воедино, выделить общие свойства и эффекты — и готов мой любимый цвето-функциональный шар.

И что-то мне подсказывает, что нормальная теория магии в этом мире есть.

Ее не дают детям, ее не дают, скорее всего, и подросткам в Академии. Но в той же ИСБ, вероятно, учат основам куда шире и глубже. При таком подходе к магии в повседневности — вполне себе стратегическое преимущество, почему нет?

Как-то же маги ИСБ превосходят всех остальных минимум на ранг. Самое очевидное предположение: за счет знаний и более широкого рабочего спектра.

До ночи я успела еще и основательно встряхнуть память девочки на предмет основного хранилища. Вспомнила все, что она когда-либо видела или слышала про тамошние артефакты.

Информации оказалось не много, но достаточно, чтобы я выбрала цель.

В этом мире особую ценность имеют древние комплекты украшений. Чаще они женские, но бывают и мужские. Каждый магический род при случае пополняет свою «коллекцию», и особенный интерес вызывают схожие вещи.

Изначально эти артефакты, как я понимаю, имели сугубо утилитарное назначение.

Комплект из серег, ожерелья и браслета, например, может давать защиту от широкого спектра угроз. От холодного оружия, ядов и приворотных зелий, как вариант. Или от чего-то еще. Набор эффектов может быть любым. Комплект — именно изготовленный полноценным комплект — не только выглядит единым ансамблем, но и заметно усиливает свои свойства.

При этом, как не трудно догадаться, многие украшения похожи. Когда покупаешь или достаешь что-то, может казаться, что оно из твоего комплекта. Однако проверить, так ли это, можно, только собрав весь комплект.

Со сбором связаны отдельные трудности. Например, не всегда понятно, полный это комплект или еще какой-то части недостает. Это мне сейчас неважно.

Важно то, что у моего рода в основном хранилище есть два подобных неполных комплекта. И в этом наборе артефактов парочка вызывает серьезные сомнения, отсюда ли они вообще.

Если кто-то знает, что именно ищет, — а какие-то описания с древних времен до нас все-таки дошли, — то один из этих спорных артефактов вполне может привлечь вора.

Комплекты собирают почти все аристократические роды, и по большей части артефакты переходят из рук в руки на аукционах. Официальных или подпольных — неважно. Главное, информацию о том, что именно есть у конкретного рода, найти можно.

Смогу ли я трансформировать древний артефакт в тот, что точно подойдет к комплекту? На месте посмотрим. Учитывая, что мои плетения здесь приняли за древние, — вполне вероятно, да.

Наблюдатель от ИСБ приедет утром.

Значит, мне нужно провернуть все сегодня ночью. Следы от моих плетений как раз успеют полностью развеяться к утру.

*****

Через пару часов после полуночи я уже собралась было двинуться к родовому хранилищу и для начала по привычке раскинула веером плетение обнаружения разума.

В своем мире я частенько ходила по дому в, мягко говоря, неподобающем виде: то лабораторный халат, прожженный в самых интересных местах, то волосы дыбом, то еще какие казусы бывали. Брат меня еще в юности на этом пару раз поймал и долго ругался. С тех пор я и «торила» себе путь так, чтобы никому на глаза не попадаться.

Сначала я ругнулась на пришедшую из прежнего мира привычку, это же опять разноцветные плетения, опять следы.

А потом осознала, что от заклинания пришел очень даже внятный отклик.

Прямо у моей комнаты кто-то стоял.

То ли я так удачно время выбрала, что враг не успел застать меня врасплох, то ли это безопасники охрану около моей двери выставили. Скорее второе, не верю я в такую феноменальную удачу.

Выждав минут десять, я повторила плетение обнаружения разума. Теперь-то уже что, следы от первого еще несколько часов будут видны. Второе такое же роли не сыграет.

Да, охрана или слежка, судя по отклику. Тот же человек и находится все там же, в паре метров от двери.

И как мне выбраться на дело?

Выйти через дверь — не вариант. Если на себя я еще могу накинуть какую-никакую невидимость, то скрыть распахнувшуюся дверь — утопия.

Нет, теоретически и это можно, только плетение иллюзии — это шестой ранг. Возможно ли его вообще адаптировать под третий без потери качества, я не уверена. А уж сколько времени займет адаптация, и вовсе не возьмусь предположить.

Я перевела взгляд на окно.

Опять же по привычке из прежнего мира оно у меня всегда распахнуто. Здесь привычка сыграла в плюс. Если наблюдатели снаружи и есть, окно трогать не нужно, чтобы выбраться.

Невидимость, «липкие руки» — и хватит, пожалуй.

Следы от невидимости останутся в комнате. Не критично, я тут и так уже наследила. На обратном пути невидимость обновлю в самом хранилище, там следы развеются вместе с остальными заклинаниями, какие я буду применять. А «липкие руки», как и любое усиление тела, делается изнутри, это вообще любимая забава подростков из моего мира, ее у нас все поголовно знают.

Да, пойдет.

Я накинула на себя невидимость и медленно вылезла на карниз.

Повезло, что невидимость из ряда «растяжимых» заклинаний. Его можно применять на любом ранге, начиная с третьего. С каждым следующим рангом эффект будет усиливаться. На третьем невидимость полностью скроет человека в неподвижном состоянии и хорошо размоет силуэт при очень медленном движении. А на восьмом ранге можно хоть бегать и орать под невидимостью, никто не заметит.

Территория поместья была не то чтобы хорошо освещена.

По периметру проходила широкая полоса света, вплотную к каменной стене. В паре метров от этой светлой полосы обычно курсируют патрули. Сами на свет они не выходят, прячутся за ним, как за занавесью. А им при этом потенциальных нарушителей видно, как на ладони. За внешними патрулями еще в десятке метров — внутренние. Эти смотрят только вглубь территории, в темноту.

Тем не менее, и особняк, и остальные здания не полностью темные. Света хватает, чтобы вынудить меня перестраховываться и ползти очень медленно.

Ползти по стене медленно — то еще удовольствие. Конечности затекают, ошибок делать нельзя, потому что любое резкое движение меня выдаст, крутить головой тоже нельзя. Особняк строили довольно качественно, зацепок тут мало. Фактически на «липких руках» пришлось спускаться.

До гостиной на первом этаже по диагонали от моей комнаты я добиралась минут пять. Окно в ней было чуть приоткрыто. Этого достаточно, чтобы створка уже утопала в тени, и дальнейшее ее открытие было не сильно заметно.

Проскользнув внутрь, я выдохнула. Выждала еще минут десять и убедилась, что тревогу никто не поднял.

Дальше будет проще. Патрулей внутри особняка нет, а если встречу кого, достаточно замереть на месте, чтобы невидимость укрыла меня от чужих взглядов.