Козырь рода Магади

Глава 24

*****

Я окинула взглядом стоящих ближе всех ко мне подростков. Амалея Кишори явно не из тех, кто будет терпеливо ждать выполнения своих указаний. Не сориентируемся быстро — весело будет всем.

Озирались все. Кто-то думал над выбором партнера, кто-то сразу кивал, встречая чужой взгляд, и пара тут же отходила от еще не определившейся толпы.

Я задержала взгляд на парне из рода Ачарья. Второй по силе род клана Сургай. Именно с ними у нас была клановая война девять лет назад, в которой погибли родители настоящей Шанкары.

Ачарья обернулся, встретил мой взгляд и на мгновение сузил глаза. Чую, мы с ним еще схлестнемся. Клановая война была опустошительной для обоих кланов, сомневаюсь, что он никого на ней не потерял.

Закрывая мне обзор, передо мной появился другой юноша.

— Позвольте представиться, Дейок Бхарат, — склонил голову он.

Бхарат — тоже древний род, даже древнее моего. Всего лет на сто, но тем не менее. Да и парень симпатичный: высокий, широкоплечий, с открытым прямым взглядом. От такого как-то инстинктивно не ожидаешь подлянки.

— Шанкара Магади, — улыбнулась я в ответ.

— Потренируемся вместе?

— Конечно.

Мы с ним вышли из редеющего строя.

Через минуту на пары разбилась вся группа, и подростки заняли каждый свой квадрат арены. Этих условных площадок тут много было расчерчено.

Наставница благосклонно кивнула, подняла все разделяющие площадки щиты и дала знак начинать.

— Сначала вы атакуете, я ставлю щит, потом наоборот, — предложила я временному напарнику.

— Принято, — кивнул Бхарат и запустил в меня небольшой светящийся желтым силовой шарик.

Я выставила простенький зеленый щит. Шарик размазался о щит, на мгновение стал ярче и исчез. Щит я тут же развеяла и кинула в напарника свой шарик. Ситуация повторилась в точности.

Это только звучит красиво: магическая практика. По факту, это занятие — одно из скучнейших. Длительная монотонная отработка одних и тех же действий, в процессе которой еще и расслабляться нельзя, иначе упустишь плетение. Не только у нас сейчас, любое плетение отрабатывается именно так, бесконечными повторениями.

В прежней реальности я прошла путь с третьего ранга до седьмого, у меня есть кое-какой опыт.

В магическом роду у ребенка формируется источник как минимум второго ранга, чаще сразу третьего. Кто-то стартует даже с четвертого. То есть большинство моих одногруппников еще не имеет опыта повышения ранга.

А я это проходила в прошлой жизни.

С третьего на четвертый ранг я в свое время перешла именно этим путем, преодолев свой предел. И я понимаю, что нынешней нагрузки для повышения ранга недостаточно.

У нас сейчас по расписанию две пары физической подготовки в день, — одна первой утром и одна последней после обеда, — это суммарно три часа очень интенсивных тренировок. Плюс пара, а иногда и две в день магической практики. И это только начало. Сейчас нас оценят всесторонне и увеличат нагрузку для нашей группы до предела.

В идеале физическая, магическая и умственная нагрузка должны быть тяжелы в равной степени и занимать большую часть времени. Тогда, если магу вообще имеет смысл искать свой предел, это сработает.

Однако сбалансировать нагрузку, да еще и для большой группы, — нетривиальная задача. Все подготовлены и развиты по-разному.

Как минимум, умственную нагрузку мне придется добирать самостоятельно.

Как ни крути, я — давно взрослая личность, плюс в прежней жизни была ученым-исследователем. За всю аналитику в роду, не касающуюся военной сферы и безопасности, тоже отвечала я. Это совсем другие объёмы информации по сравнению с тем, что дают детям.

А вот с физической подготовкой, да и магической, пожалуй, я, вполне вероятно, окажусь среднячком в группе.

В этих сферах очень многое завязано на физическое тело и магический источник. И то, и другое у прежней Шанкары было далеко от идеала. Отстающей я не буду, — аристократы своих детей не запускают, — но и в первые ряды мне выбиться в ближайшее время не светит.

Мой напарник стал сдавать первым. Минут через двадцать бодрого перекидывания атакующими шариками с постановкой простых щитов, он уже тяжело дышал и начал потихоньку бледнеть.

Я молчала и наблюдала с интересом. Сумеет ли он вовремя остановиться?

Есть разные степени опустошения магического резерва.

Можно оставить энергии на самом донышке — это проходит без последствий. Просто хорошая трудовая усталость, рядовая ситуация.

Можно вычерпать свой резерв досуха — это сродни тяжелой тренировке, когда ты пересекаешь финишную черту и падаешь без сил.

А можно начать черпать жизненную силу вместо магической энергии. И вот до этого доводить нельзя. Несколько плетений в таком режиме — и результат будет похож на жесткую голодовку длиной в пару декад. С теми же физическими последствиями и магической реабилитацией на уровне «ложка куриного бульона (то есть магической энергии) раз в два часа».

Бхарат остановился вовремя, вычерпав свой резерв досуха. Он нашел свой предел, потоптался на нем и сел в медитативную позу восстанавливаться. Молодец, это надо уметь. Не такой простой навык, как кажется.

Мне к этому моменту осталось немного, в общем-то. Я даже партнера не стала себе искать. Накинула на себя три подряд силовых щита — и села рядом с напарником.

К концу тренировки я уже практически забыла про парня из рода Ачарья.

Зато он обо мне не забыл.

— Магади, — преградил он мне путь на выходе с полигона.

Остальная группа уже разошлась. Кто-то еще копался в раздевалках, кто-то уже ушел в столовую, но вокруг нас практически никого не было.

— Ачарья, — приподняла бровь я.

Парень молча смотрел мне в глаза, и явно едва сдерживался.

— Ты хоть знаешь, что твоя мать убила моих родителей? — наконец, выплюнул он.

Не знала, кстати. А стоило бы, чтобы вот такие мстители не были сюрпризом потом.

Впрочем, в мясорубке клановой войны вряд ли кто-то всерьез обращал внимание на личность конкретного убитого врага. Тем более, Леара, как я понимаю, забрала с собой очень многих, прежде чем погибла в прежней родовой резиденции. Там просто не осталось живых свидетелей с нашей стороны.

— Теперь знаю, — спокойно ответила я. — А кто убил моих родителей, ты знаешь?

Ачарья от неожиданности едва заметно вздрогнул.

— Нет, — ответил он.

Я тоже не знаю, честно говоря. Но сейчас мой посыл был скорее в том, что мы оба остались сиротами, и нам нечего делить.

Понятно, что так просто мальчишка не успокоится, слишком долго в нем копилась эта боль. Я просто стала красной тряпкой, маркером, куда можно направить свою ненависть.

Но, может, хоть задумается?

Я молча продолжала смотреть ему в глаза. Он тоже взгляда не отводил.

В какой-то момент вокруг меня вновь начала сгущаться дымка шакти. Такая же, как в ту ночь в комнате тетки.

— Магади! — раздался резкий окрик сзади. — Убери шакти!

Я обернулась и встретила жесткий взгляд наставницы, которая только что гоняла нас на магической практике. Амалея Кишори.

— Прошу прощения, — произнесла я и перевела взгляд на Ачарья. — Я поступила непозволительно, приношу вам свои извинения.

Парень молча кивнул, принимая извинения, развернулся и быстрым шагом направился прочь.

— Надеюсь, это не повторится, — сузила глаза Кишори.

На этот раз я молча кивнула. Давать слово, что не повторится, я не могла. Не контролирую я пока эту штуку. А надо бы.

*****

Тагор Хатри просматривал личное дело Шанкары Магади. Материала было не очень много, но, только глядя в бумаги, мужчина начал выстраивать для себя полную картину.

У нее проявилась шакти до принятия в основу рода.

Она показала на вступительных испытаниях в Академию седьмой уровень контроля вместо зафиксированного в документах второго.

Палитра оттенков ее магии сделала бы честь любому взрослому опытному магу. Почти треть спектра. Да до такого результата не все аристократы к старости добираются.

К тому же в ее документах Тагор с удивлением увидел отметку: козырь рода.

Не многовато ли редких фактов?

Ведь все это за пару месяцев проявилось в одном и том же человеке. Причем, в малолетке, которая прежде не демонстрировала никаких признаков гениальности.

Так не бывает!

Разумеется, далеко не каждый род кичится силой своих наследников, но ее даже родичи всерьез не воспринимали. В родовом поместье Магади Тагор пробыл недолго, но отношение к девочке и слуг, и ее родных он увидеть успел.

В дверь его кабинета постучали.

А вот и сама виновница его недоумения, похоже. Лицо бывшего следователя ИСБ украсила хищная улыбка. Поговорим.

*****

Я не успела выйти из главного корпуса после последней на сегодня лекции, как на студенческий «планшет» пришло сообщение. Надо выяснить уже, как эта магическая хрень называется здесь, а то ляпну еще где «планшет».

«Госпожа Магади, прошу вас в течение дня зайти ко мне в кабинет. Куратор боевой подготовки младших курсов Академии Магии.»

Вежливый попался, хмыкнула я. Мог бы, конечно, представиться, ну да ладно, и так сойдет.

Я развернулась на сто восемьдесят градусов. С делами лучше покончить сразу.

Кабинет куратора располагался на том же этаже, что и ректорский. Секретаря у него не было, табличка на двери имени куратора тоже не сообщила. Мелочь, конечно, но странно.

Я поняла смысл этой таинственности, едва открыла дверь в кабинет куратора.

Тагор Хатри. Тот самый, что месяц назад был наблюдателем от Имперской Службы Безопасности при прохождении ритуала в моем родовом поместье.

Что он здесь забыл, интересно?

— Прошу, госпожа Магади, — встал мне навстречу мужчина и жестом указал на кресло.

— Господин Хатри, — приветственно кивнула я и села.

Несколько секунд мы разглядывали друг друга.

Ему-то, не сомневаюсь, было на что посмотреть. В моем поместье он встретил почти лысое и немое чучело. Сейчас волосы уже лежат у меня на плечах, — моя благодарность лекарю, запустившему их ускоренный рост, — да и голосом я уже могу общаться.

Говорить мне все еще довольно тяжело, горло болит после долгих разговоров. Сам по себе голос тоже далек от благозвучного. Но это лучше, чем ничего.

Насмотревшись на мою нормальную внешность и убедившись, что первой я начинать диалог не собираюсь, имперец небрежно спросил:

— Как вам Академия?

Светский диалог? С полчаса обсуждать достопримечательности и погоду? Нет, я, конечно, однозначно за этикет, но не до такой же степени.

Спокойно, Саша, он просто не знает, скорее всего.

— Господин Хатри, вы позволите мне говорить прямо? — вежливо улыбнулась я.

— Разумеется, госпожа Магади, — с готовностью кивнул мужчина.

— Я еще не полностью восстановилась после травмы голосовых связок, поэтому предпочла бы сразу перейти к сути. Зачем вы меня пригласили?

Имперец поморщился. Понятно, он хотел показать доброжелательность и расположение ко мне, тем самым сделав первый шаг к завоеванию доверия. Со мной этот номер все равно не прошел бы, но на шестнадцатилетнюю девочку могло сработать. Сочувствую.

— Прошу прощения, госпожа Магади, — тут же спохватился он. — Разумеется, я не собираюсь утомлять вас сверх меры. Поясните мне только происшествие на утренней тренировке.

Уже доложили? Оперативно.

Непонятно только, почему Хатри счел это важным. Подумаешь, свежепринятый в основу рода маг не совладал с шакти, эка невидаль.

— Что именно вы хотите услышать? — уточнила я с непроницаемым лицом.

— Все, что вы готовы мне рассказать, — хмыкнул имперец.

— Мне нечего сказать вам на эту тему, господин Хатри, — пожала плечами я.

Мужчина нахмурился. А чего он ожидал, собственно? Какой вопрос — такой и ответ.

— Вы настолько не контролируете шакти, что возможны спонтанные выплески? — зашел с другой стороны имперец.

— Это дела рода, господин Хатри, — холодно ответила я. — Обсуждать их здесь я не намерена.

— Мне нужно знать степень угрозы, — продолжил давить он.

— Хорошо, я согласую с главой своего рода объём допустимой к раскрытию информации, — спокойно ответила я. — После этого я сообщу вам то, что смогу. Это максимум того, что я могу сделать для вас в этой ситуации.

Имперец тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Попытка надавить не удалась, сейчас он будет заходить с какой-то другой стороны. Мне даже любопытно стало.

— Госпожа Магади, — уже более спокойно начал имперец. — Я хочу вам помочь. Вы прекрасно знаете, что произошло в вашем родовом поместье. Я сделал непростительную ошибку, а глава вашего рода дал мне уникальный, невозможный шанс. Мой черед платить добром за добро. Я перевелся в эту Академию, в первую очередь, ради того, чтобы поддержать вас. Не скрою, личные мотивы у меня так же есть, но здесь и сейчас я намерен действовать, прежде всего, в ваших интересах. Слово!

Красиво, сильно, но бесполезно.

Нет, я не подозреваю Тагора во лжи. Аристократ древнего рода и в простом-то разговоре вряд ли позволит себе так опуститься, а уж если дал слово, то сомневаться смысла и вовсе нет.

Другое дело, что его мотивы и намерения ничего не меняют.

— Господин Хатри, я благодарю вас за откровенность, — склонила голову я. — Однако я по-прежнему не вижу причин для доверия вам.

Имперец вскинулся, но я его опередила:

— Теперь вы меня выслушайте, пожалуйста. Однажды, в гипотетической ситуации, при обретении ключевого преимущества, например, у вас неизбежно возникнет конфликт интересов. И вы как сотрудник ИСБ, а также маг основы своего рода, однозначно не встанете на сторону рода Магади. Более того, вы и не имеете права так поступить. Даже союзникам никогда не доверяют все. А вы просите, по сути, доступ к тайнам рода. Я не дам вам информацию о шакти рода Магади без согласования с дядей. И, честно говоря, больше чем уверена, что он мне в этом откажет.

— Госпожа Магади, вы утрируете, — вздохнул Тагор.

— Возможно, — кивнула я. — Но это точно не та область, где я рискну положиться только на собственное понимание ситуации.

— Я хочу, чтобы вы знали: я на вашей стороне, — проникновенно, глядя мне в глаза, сказал имперец. — Я просто хочу помочь вам обуздать свой дар. Вы можете обращаться ко мне в любой момент, когда сочтете это нужным и возможным. В том числе и по любым другим вопросам.

— Благодарю, — вновь склонила голову я.

— Благодарю за визит, госпожа Магади, — кивнул мне на прощание мужчина.

Я ответила тем же и вышла из его кабинета.

Еще одна головная боль. Он же не отстанет. Тем более, сам признался, что в Академию перевелся из-за меня. Наверняка это не единственная причина, но ведь причина. Пусть даже одна из.

И совсем избежать его внимания не получится.

Только опытной ищейки ИСБ мне в Академии и не хватало.

*****

Да что ж ты такая недоверчивая, девочка!

Тагор чуть не стукнул кулаком по столу от досады, едва за Шанкарой закрылась дверь кабинета.

И ладно бы ей было лет тридцать, тогда ее поведение было бы объяснимо. Но чтобы шестнадцатилетняя пигалица так легко и походя ломала все схемы работы матерого следователя ИСБ?

А ведь не в первый раз подсознание подсовывает ему этот аргумент, отметил Тагор. Психологический возраст Шанкары действительно категорически не соответствует фактическому. Да и не ощущается она малолеткой в разговоре.

Тогда, возможно, имеет смысл зайти с другой стороны?

Ей будет очевидно скучно в компании сверстников. К тому же, юридически она совершеннолетняя. Так, почему бы не поухаживать за ней, как за взрослой женщиной? Глядишь, и оттает.

Тагор чуть не расхохотался от этой мысли.

А потом осекся, осознав, что она и правда ему нравится. Особенно если закрыть глаза на юное личико и забыть, что ей шестнадцать. Представив Шанкару на десяток лет старше, Тагор вынужден был признать, что с удовольствием принял бы ее в качестве своей жены.

Жаль, что это невозможно. Никто не отпустит в чужой род мага собственной основы. И, уж тем более, козыря рода.

Однако рядовую интрижку при этом никто не отменял.

Что ж, поиграем!