Козырь рода Магади

Глава 29

*****

Тагор Хатри сидел в своем кабинете в Академии и лениво просматривал материалы, собранные после нападения на него и Шанкару около ресторана.

На первый взгляд, дело было простым до безобразия: кто-то из обиженных подростков-аристократов обратился к посреднику Академии и разместил заказ на акцию устрашения Шанкары. Одна из довольно крупных столичных преступных группировок этот заказ взяла, но отнеслась к нему спустя рукава. Очевидно, заказ показался им слишком простым, там ведь даже никого убивать не требовалось, всего-то и нужно было припугнуть юную девочку.

На посредника со стороны теневого мира ИСБ вышла в тот же вечер, и он рассказал все, что знал. И даже назвал имя посредника в Академии: господин Рубен Манджунату.

А дальше начинались подозрительные совпадения.

Во-первых, Рубен Манджунату до допроса не дожил. Он оказался совершенно неуловим на территории Академии, Тагор нашел его только ближе к ночи. Мертвым. Несчастный случай напрашивался первой версией, там все было довольно красноречиво, но уж больно вовремя он произошел. Не бывает таких случайностей с ключевыми свидетелями.

Во-вторых, саму банду зачистил другой аристократический род. Эти красавцы не только на Шанкару заказ взяли, оказывается. Просто вторая «жертва» отреагировала резче и быстрее. И здесь тоже ничего необычного не было, подобная реакция вообще характерна для аристократов, когда преступная шваль осмеливается хотя бы взглянуть на них косо.

Разве что сам факт совпадения по времени двух заказов напрягает, но это вообще практически нереально подстроить. Реакцию обиженного аристократического рода, теоретически, просчитать можно, но не с точностью до часа.

И внезапно ниточек к неприятелю Шанкары у Тагора попросту не осталось. Никаких.

От раздавшегося звонка телефона Тагор вздрогнул.

— Слушаю, — сказал он, сняв трубку.

— Тагор, есть кое-какая интересная информация по нападению на тебя, — произнес знакомый голос на том конце.

Дежурных по штабу ИСБ в столице всего трое, и всех их Тагор хорошо знал. Сейчас ему звонил Кадмус Мадхави, боевой маг четвертого ранга, с которым в свое время Тагору выпало вести в паре одно интересное расследование. И потому он не удивился, услышав именно этот голос, Тагор прекрасно знал дотошность Кадмуса.

— Излагай, — улыбнулся Тагор.

— Фамилия предыдущего посредника в Академии тоже была Манджунату. Только не Рубен, а Дилан.

— Старший брат? — предположил Тагор.

— Старший кузен, — поправил его Кадмус.

— Семейка посредников, — фыркнул Тагор. — Благодарю, Кадмус. За мной должок.

— Сочтемся, — усмехнулся тот и повесил трубку.

Тагор только головой покачал, глядя на бумаги. Сомнительная ниточка, конечно. Тем не менее, два посредника из одного и того же рода — это тенденция.

В любой семье бывает паршивая овца, но если это действительно семейный бизнес, то лучшей «должности» для сбора компромата и придумать нельзя. Грехи юности — очень мощный рычаг, которым можно пользоваться и много десятилетий спустя.

А значит шанс, что род Манджунату знает имя заказчика нападения на Шанкару, не так уж призрачен.

Надо ехать к Манджунату и выяснять подробности на месте.

*****

После окончания занятия наставник неожиданно попросил Лилею задержаться. Девушка удивилась, но послушно подошла к нему и дождалась, пока последний ее сокурсник покинет полигон.

— Госпожа Магади, я не задержу вас надолго, — улыбнулся мастер.

Лилея склонила голову, демонстрируя готовность слушать.

— Я всего лишь хочу вам сообщить, что господина Тагора Хатри в ближайшие два-три дня не будет в Академии.

Девушка вскинулась и тут же злорадно оскалилась.

После предыдущего неудачного покушения на Шанкару, когда клану ее матери пришлось подчищать за ней следы, Лилея затаилась. Она обходила кузину по большой дуге и вела себя тише воды ниже травы.

Но это не означает, что она забыла или отказалась от мести.

И отсутствие бывшего следователя ИСБ, который как привязанный постоянно крутился возле Шанкары, развязывало ей руки.

Девушка не стала спрашивать, откуда наставник знает, что имперца в Академии нет и не будет именно два дня. Разумеется, тут не обошлось без клана Данатар. Прадед дал ей возможность, и упускать ее Лилея была не намерена.

— Благодарю за информацию, наставник, — с предвкушением ответила Лилея.

Мужчина видел мстительный огонек, мгновенно вспыхнувший в глазах девушки, и потому не стал как-то дополнительно ее провоцировать. Видно было, что она и так с удовольствием воспользуется случаем.

Тем более, Шанкара практически только что получила серьезную травму, вряд ли она сейчас хоть на что-то способна. Тут даже блокираторы не нужны, достаточно ее просто оглушить и связать. Уж с этим Лилея справится сама.

А на последнем этапе все равно придется подключать профессионалов.

Клан Данатар не стал выделять большую команду, но даже с той группой, что придет за ней, Шанкара и в хорошей форме не справится. Равно как и Лилея. Боевые маги, имеющие за спиной военную службу, не просто так ценятся аристократами. На двух мелких гражданских девчонок их хватит с лихвой.

*****

После окончания занятий я вновь направилась на полигон. Осознание, что времени у меня нет, всколыхнуло не только стремление стать бойцом самой, но и желание передать что-то полезное своему роду.

Мои полноцветные плетения они сходу не потянут, тут с основ нужно начинать, и научить этому смогу только я. про трехмерные плетения я даже не говорю, это еще сложнее. А вот что попроще можно и нарисовать привычной им плоской схемой на бумаге.

Дядя объяснил мне после принятия в основу рода, что определенные малораспространенные заклинания есть у каждого магического рода. У древних родов накопленных секретов больше, у молодых меньше, но они есть у всех.

И, значит, многие одноцветные плетения можно выдать за тайну рода.

Как правило, такие вещи относятся к одномоментным. Тот же поглощающий щит, например, полыхает структурой только в момент собственно поглощения атаки. Рассмотреть его смогут лишь отдельные менталисты, выведя в статику воспоминание об этом мгновении. И то там куча факторов должна совпасть, чтобы это стало возможно, начиная с прямого взгляда в нужное место.

Любые другие плетения, чья структура светится более-менее длительное время, — как тот щит, которым я прикрывала дядю при нападении на наше поместье, — быстро скопируют. Они попросту не имеют шансов остаться тайной рода.

Редкие плетения в этом мире вообще служат универсальной валютой. Их покупают и продают, ими награждают, их обменивают на услуги и уступки там, где деньги неуместны, и так далее. Каждый род охотится за редкими плетениями так же, как за древними артефактами.

Эта информация меня слегка успокоила. Никто не станет подозрительно коситься на незнакомое плетение в моих руках.

Если оно будет одноцветным, разумеется.

Поэтому я сделала под себя несколько заклинаний еще дома. Разумеется, я отдала эти новинки в родовой архив, но, по сути, я тогда себе прикрытие обеспечивала, а не о пользе рода думала.

Сейчас же я хочу именно усилить род. У брата синий спектр, у дяди красный, у деда Ромуса темно-зеленый, практически черный, у наследника — желтый.

В принципе, я могу сделать новые плетения для любого из них, только это будет очень подозрительно, если кто-то додумается до правильного вопроса. Например, почему в клановой войне, когда родичи гибли один за другим, эти плетения никто не вытащил из родового архива, а сейчас, в мирное время, вдруг начали применять?

Логичнее сделать плетения для молодежи, под синий и желтый цвета. И на пятый ранг максимум, чтобы дяде и Ромусу они были уже бесполезны, даже вне зависимости от цветовой неэффективности.

Точнее, сделать нужно под синий, желтый и светло-зеленый цвета. То есть для наследника, Антара и меня самой. Это и выглядеть будет оправдано: потеряв в клановой войне слишком многих, глава рода распечатал родовой архив для нового поколения.

И лучше, наверное, брать разнообразием. Те же силовые щиты могут быть любой конфигурации, а не только двух-трех типоразмеров, которые я видела в этом мире. Силовые шарики и серпы — тоже. Да и все остальные ходовые плетения я смогу чуть-чуть изменить.

Заниматься схемами здесь, в Академии, я не буду, слишком большой риск случайно засветиться. Зато провести подготовительную работу вроде того же изучения книг в библиотеке, мне никто не помешает.

Сегодня больная рука слушалась меня уже лучше, так что свой магический резерв я исчерпала на пару часов раньше. Ужин я, конечно, уже пропустила, но, в принципе, еще можно было зайти в столовую и посмотреть, осталось ли там хоть что-то. Лень, конечно, но надо.

Я с трудом поднялась на ноги и последнюю кроху магии вложила в импульс для отключения щитов полигона.

Упавшие щиты я еще увидела, а вот прилетевший в затылок камень уже нет. Почувствовала удар и провалилась в темноту.

*****

Руфус Ачарья закрыл книгу и обвел взглядом давно опустевшую столовую Академии. Шанкару он так и не дождался. И уже не дождется, похоже.

Идя на ужин, он видел ее, тренирующуюся на полигоне. Вчера вечером после тренировки она ходила в столовую, это еще днем ему рассказал один из друзей, и Руфус надеялся, что сегодня ситуация повторится.

Не то чтобы разговор с Шанкарой был ему так уж принципиален, но поблагодарить ее стоило. Подходить к ней специально для этого было бы слишком, а вот якобы случайная встреча в столовой — самое то.

К тому же, Руфусу было любопытно с ней пообщаться. Как ни крути, своего кровного врага он представлял совсем не такой. Собранная, целеустремленная, жесткая, — носи она другую фамилию, он был бы первым, кто попытался бы сблизиться с ней.

Судя по спаррингу, из нее не готовили бойца, а зря, кстати, ее характер — самое то для боевого мага.

Стоит ли ему вообще так цепляться за эту вражду?

Клановая война оставила отпечаток на всех детях обоих кланов, но от главы рода Руфус знал, что недавнюю попытку вновь стравить их между собой кланы Лагари и Сургай расследовали уже вместе. Пока взаимодействие шло, в основном, на уровне клановых служб безопасности. Однако оно шло, и особых сложностей там не возникало.

Да и сама Шанкара до сих пор не дала ни единого повода обвинить ее даже в банальной предвзятости, не говоря уже о более серьезных вещах.

Одно ее поведение после ранения на спарринге чего стоит.

Холодное оружие не было запрещено на тренировках, но пользовались им обычно только те, кто мог вовремя сдержать или отвести удар. Руфус прокололся. Он видел, что девчонка уже фактически увернулась, и ее неловкое движение стало для него сюрпризом. Он даже подставу на миг заподозрил.

Однако Шанкара двумя фразами развеяла все подозрения и заодно вывела Руфуса из-под удара. Даже если бы она просто честно сказала про случайность, на него потом многие косились бы. Ну как же — подготовленный боец, и удар отвести вовремя не смог. Причем от своего кровного врага. Есть повод для подозрений.

А девчонка не поленилась развернуто объяснить собственную неловкость. Так не всегда даже с нейтральными аристократами поступают, что уж про недругов говорить.

За такое действительно нужно благодарить, и не одной фразой на бегу, как это было по пути в лазарет, а развернуто, обстоятельно и, в идеале, обещая услугу в ответ.

Однако это будет явно не сегодня, Шанкара уже вряд ли придет в столовую.

Руфус убрал книгу в сумку и вышел на улицу. Уже стемнело, легкий ночной ветерок стал ощутимо прохладнее, чем несколько часов назад, а на небе разгорались первые, самые яркие звезды.

Машинально бросив взгляд в сторону полигона, Руфус успел заметить метнувшуюся прочь фигуру. Причем какую-то совсем несуразную.

Юноша прикрыл глаза, восстанавливая только что мелькнувшую картинку перед внутренним взором и пару секунд пытался понять, что в ней было не так. И только уже сдавшись и открыв глаза, он вдруг сообразил.

Да это же не одна фигура, а две!

Просто одна в бессознательном состоянии, закинутая на плечо второй.

И поведение активного участника этой композиции на помощь не походило ни с какого ракурса. Так ведут себя похитители, а не союзники.

Похитители? Руфус мгновенно подобрался.

А если это Шанкара? Раз она не пришла ужинать, значит, задержалась на полигоне. И как раз там сейчас вообще пусто.

Руфус еще додумывал эту мысль, а ноги уже сами несли его в то место, где он видел исчезнувшие силуэты.

Вне зависимости от того, кто был этим бессознательным телом, отворачиваться в такой ситуации нельзя.