Козырь рода Магади

Глава 15

*****

На исследование всех слоев магической защиты основного хранилища я потратила почти час. Нет, я не взломщик. Но эта защита — не работа древних, ее ставили в тех же «простых» традициях, что в ходу здесь и сейчас.

И, пожалуй, я действительно погорячилась, что магии в моем понимании в этом мире нет. Не только маги ИСБ, архитекторы (или как они здесь называются?) тоже должны хоть что-то понимать в магических законах.

Конкретно эту защиту, — да и защиту по периметру поместья, пожалуй, — невозможно поставить по готовой схеме. Пусть привязка к конфигурации и материалам здесь минимальная, но она должна быть. Иначе работать не будет.

В остальном — да, все было просто и халтурно. Слои плетений между собой не спаяны, вариативности реакции нет, крепления хлипкие, настройка хромает на обе ноги.

Даже такой профан, как я, может снять.

Тут чуть отогнуть ниточку, тут растянуть… а, стоп, не тянется. Подстроить свой поток энергии под цвет и плотность нити, добавить ей эластичности и все-таки растянуть. Ага, получилось.

Ну вот кто так защиту делает?

Любое касание чужой магии должно быть равно сигналу тревоги. А на случай необходимости подпитать или подправить плетение можно сделать выключатель. Да, его непросто защитить, но есть способы. Думать просто надо. И экспериментировать. А не собирать мозаику из изученных предками готовых блоков, их же не напасешься.

В общем, мне всего минут десять потребовалось, чтобы войти в хранилище.

Не скажу, что глаза разбежались, но посмотреть тут было на что. Заодно оценила, как выглядит местная древняя магия.

Комплект украшений лежал на видном месте. Один почему-то. Искать второй я поленилась, он мог быть где угодно, в том числе и родовом хранилище. Да и какая разница, в конце концов? Пусть будет этот.

Комплект состоял из четырех предметов: диадема, браслет, серьги, кольцо. Исполнение у всех было похожее, какие-то повторяющиеся детали орнамента тоже. Но браслет по общему впечатлению из ряда все-таки выбивался. Не скажу, чем именно. Просто он не отсюда. Своей чуйке аналитика в таких вещах я верю безоговорочно.

Присмотрелась внимательнее. Да, именно плетением браслет и не похож на остальные артефакты.

Значит, с ним мне и работать.

И плетение в целом довольно простое. Ну как простое… Скорее, тут плетение работает в том числе и на эстетику. Сам браслет из белого золота с россыпью светло-голубых камней. И плетение переливается цветами от снежно-белого до ярко-голубого. В магическом зрении очень гармонично смотрится.

Я понимаю, что создатель хотел получить. Конкретно здесь реализован индикатор органических ядов. Но это намного проще сделать другими цветами нитей, и эстетика подобных сложностей не стоит, на мой взгляд. Намудрили!

Так, ладно, а что на остальных артефактах? На диадеме — защита от стрел и арбалетных болтов, на серьгах — защита от холодного оружия, на кольце защита от неорганического яда.

Да, браслет однозначно не отсюда. По логике, весь комплект должен быть или защитой, или индикатором. Смешение просто не имеет смысла.

Повезло, что функции у разных предметов не дублируются, навесить другой тип защиты на браслет я вряд ли смогла бы.

Задать определителю широкий спектр веществ и без того сложно. Те же яды, их ведь много и разных, на самом деле. Тут расчеты и эксперименты нужны, чтобы охватить все. А уж строить определители в заданных цветах магических нитей я не умею тем более. Не заморачиваются так в моем мире.

Зато превратить индикацию в защиту по неизменному параметру — это несложно. Просто нейтрализатор добавить, ерунда. Он как раз в белом цвете по классической схеме строится.

Заработает ли при этом комплект, то есть усилится ли, — не уверена. Скорее нет, потому что я понятия не имею, как этот резонанс сделать. И разбираться в этом долго.

Ладно, хватит и того, что браслет станет логичным продолжением комплекта.

Еще полчаса я убила на доработку плетений.

И только потом задумалась: а как подмену-то отследят? Внешне браслет не изменился. Функции я поправила, да, но их же в действии проверить надо, чтобы увидеть перемену.

А родичи вообще знали, что именно этот браслет делал? Скорее да, чем нет, не зря же этот артефакт у них сомнения вызвал. Внешне он выглядит вполне органично остальным, а функции не бьются. Допустим.

Тогда мне надо как-то обратить их внимание на внешний вид браслета.

Оплавить его в одном месте? Да, пожалуй. Древние все-таки вещи, мало ли в каких переделках они побывали.

Я аккуратно прижгла металл около застежки. Пятно заметное, но небольшое. Для артефактов это допустимо. Даже носить можно, никто слова не скажет. И в другом месте еще крошечную потертость сделала, уже на самом узоре.

Да, теперь заметят.

Все, на выход!

В свою комнату я вернулась уже под утро. Опять не высплюсь. Впрочем, оно того стоило.

*****

Глава рода Магади собрал совещание в своем кабинете еще до завтрака. Приезд наблюдателя от ИСБ его подспудно тревожил, и мужчине хотелось убедиться, что на родовой земле все в порядке.

За небольшим овальным столом на десяток человек сидели всего пятеро приглашенных. Глава службы безопасности рода, комендант родового поместья, командир родовой гвардии, главный поверенный рода и лекарь.

Секретарь главы рода Магади тоже присутствовал, но, в отличие от всех остальных, он не сидел в кресле за столом, а стоял за плечом своего господина.

— Докладывайте, — открыл собрание глава рода.

Первым взял слово командир гвардии:

— Пополнение прибыло, люди разместились, получили указания и приступили к дежурствам. Новая схема патрулей предполагает смешанный состав: два гвардейца и три обычных воина. В той же пропорции составлены списки тревожных групп и специализированных подразделений. Общая численность вооруженных сил на территории поместья увеличена более чем в два раза. Экипировка и оружие взяты с резервных складов. Проблем нет, запросов нет.

Глава рода благосклонно кивнул и перевел взгляд дальше.

— Защитный периметр поместья и все сопряженные с ним боевые участки восстановлены полностью, — заговорил главный безопасник. — Схемы движения патрулей согласованы, новые указания с учетом опыта отражения последнего нападения и проникновения до лидеров групп доведены, особые задачи поставлены. Проверки внутренних систем безопасности закончим сегодня ориентировочно к одиннадцати утра. После этого я планирую приступить к периодическим проверкам особо ценных объектов, сдвинув сроки там, где это необходимо.

Глава рода задумчиво кивнул. Об этом он сам не подумал, хотя должен был.

Нет ничего хорошего в том, чтобы проводить подобные мероприятия в присутствии чужака. Ему даже знать не полагается, где расположены те же хранилища. И родовое, и основное. Одно дело, когда туда просто никто не суется, и совсем другое, когда по самым критичным для рода местам бегают доверенные люди.

— Если можешь, форсируй самые секретные проверки, — сказал глава рода. — Хорошо бы успеть до визита гостя. Не нужно его дразнить тайнами рода.

— Самое важное проверим до обеда, — кивнул безопасник. — На вечер останется, скорее всего, только магический арсенал и основное хранилище. К имперцу я приставлю пару ребят на первое время, пересечения его маршрутов с проверяющими мы не допустим.

— Отлично, — кивнул глава рода. — Дальше!

— Лекарское крыло завершило лечение раненых в последнем нападении, — коротко отчитался лекарь. — Запасы трав и артефактов восстановлены, штатный уровень энергии стационарных плетений восстановится сегодня к вечеру.

Глава рода кивнул и перевел взгляд на поверенного. Он ожидал проблем именно в этом секторе, но поверенный удивил:

— Наша часть порта и грузопотоки под контролем. Мы перераспределили охрану, ослабив другие направления, и сконцентрировались на порте. Провокаций и нападений не было, весь бизнес функционирует в штатном режиме, в том числе малые предприятия.

— Серьезно? — удивился глава рода и перевел взгляд на безопасника.

— Так и есть, — кивнул тот. — Я тоже ждал проблем из-за ослабления охраны, но нет. Пока ничего. Подозрительных шевелений у конкурентов тоже замечено не было.

— Странно как-то, — глава рода задумался и начал машинально барабанить пальцами по столу. — Хочешь сказать, противника не интересуют деньги, им нужны именно мы? В смысле, я и мои родичи?

— Скорее даже основа рода, — кивнул безопасник. — А конкуренты помельче пока выжидают. Они прекрасно понимают, что если род перешел на осадное положение, то как раз в военном плане мы готовы отразить любую угрозу. Кто рыпнется сейчас — раскатаем и не поморщимся. В мирное время с нами можно было бы начать переговоры, а сейчас мы сходу уничтожим. Никто не полезет, несмотря на ослабленную охрану.

— Это понятно. Меня главный противник интересует.

— Из СБ клана пришла кое-какая информация, — ответил безопасник. — Все ниточки вели к клану Сургай, но переговоры господина Лагари с главой клана Сургай дали неожиданный результат. Сургай ни причем. Они сейчас вместе с нашими носом землю роют в поисках того, кто хотел нас стравить.

— Данатар, — прищурился глава рода.

— Это одна из версий, — кивнул безопасник. — Но внятных данных еще нет. Кассий, если позволишь совет… — глава рода Магади кивнул, и безопасник продолжил: — Оставь это пока на СБ клана. Сургай взбешены не меньше нашего. Не мы, так они найдут. Наша главная проблема сейчас — это имперец. У меня не так много людей, чтобы распылять силы.

— Хорошо. Первый приоритет — имперец. И за внешней обстановкой присматривай. Если кто покусится на порт, наш ответ должен быть жестким и мгновенным. Остальное по остаточному принципу.

— Принял, сделаю.

— У меня пока все, благодарю за встречу, — кивнул на прощание глава рода.

*****

Дядя предупредил всех родичей, что на обеде будет присутствовать наблюдатель от Имперской Службы Безопасности.

Не знаю, что именно он подразумевал, передавая это сообщение. То ли намекал на официальный этикет с соответствующей одеждой, то ли просто играл на любопытстве, желая собрать за столом весь род.

Если второе — он своего добился, к обозначенному времени спустились все.

И все, кроме меня, в донельзя парадном виде. Я же решила воспользоваться поблажками этикета и вновь нацепила тот белый костюм с брюками. Надо признать, с коротким ежиком темных волос он смотрелся значительно лучше, чем с лысой макушкой.

Тем не менее, что дядя, что наследник рода бросили на меня убийственные взгляды, стоило войти в обеденный зал.

Правда, замечаний не сделали. То ли присутствие постороннего сыграло роль, то ли понимание, что этикет на моей стороне. Кем бы ни был этот гость, он приехал к нам надолго. Это автоматически вводило его в ближний круг рода хотя бы на этот период, дозволяя всем нам определенные вольности.

Сам имперец, кстати, тоже этим воспользовался.

В отличие от мужчин моего рода, он даже пиджак не захватил. На нем была молочно-белая рубашка и светло-бежевые брюки. Очень дорогой материал, но предельно свободный крой. Спорные вещицы, как раз на той грани, что позволяет подразнить излишне официальных подопечных.

Если бы не лукавый огонек в глазах и подрагивающая в уголках губ улыбка, имперец казался бы… обычным. Коротко стриженые черные волосы, смуглая кожа, темно-серые глубоко посаженные глаза, довольно приятное чисто выбритое лицо, средняя комплекция, возраст на вид лет под сорок. Ничего выдающегося и ничего отталкивающего. Обычный ухоженный аристократ.

Окинув меня взглядом, имперец одобрительно кивнул и улыбнулся. На фоне остальных родичей мы с ним смотрелись едва ли не парой.

Мой брат сориентировался первым. Приветственно кивнув мне, он снял пиджак и повесил его на спинку стула. Санджай хмыкнул и последовал его примеру.

А наследник рода не успел. Заметил тяжелый взгляд отца и оставил свой костюм в изначальном виде. Даже тетя бросила предупреждающий взгляд на дочь, хотя я не представляю, что можно снять, будучи в классическом сари, как они с Лилеей.

Имперец откровенно забавлялся. Ромус, судя по всему, тоже.

Моя мелкая сестра поерзала, убедилась, что ей сбросить нечего, и многообещающе посмотрела на тетю. Держу пари, в ближайшие декады Элизе больше не удастся упаковать Мерали в платье.

— Мои дорогие родичи, — взял слово дядя. — Я рад представить вам нашего гостя, господина Тагора Хатри.

Имперец спокойно встретил скрестившиеся на нем взгляды и с улыбкой склонил голову.

— Господин Хатри представляет Имперскую Службу Безопасности, — продолжил глава рода. — В соответствии с протоколом, он будет наблюдателем до окончания ритуала принятия в род Шанкары Магади.

Какой еще протокол? Что здесь происходит?

— Протокол? — вроде бы нейтрально осведомилась тетя Элиза.

— Позвольте я поясню, — сказал имперец.

У него оказался очень приятный, практически бархатный голос, который так и хотелось послушать подольше. Опасный человек, однако.

— Император заинтересован в увеличении магического потенциала страны, — продолжил имперец. — Наверняка вы знаете, что все магические роды находятся в фокусе внимания императорской канцелярии. Я поясню чуть шире. Императорская канцелярия присматривает за магической аристократией в первую очередь с точки зрения безопасности. Никому не нужны магические войны, никто не заинтересован в уничтожении магических родов. Верно и обратное: мы всячески поддерживаем увеличение силы магических родов и кланов. В данном случае испытание госпожи Шанкары Магади, если оно завершится вступлением в основу рода, заметно увеличит значимость как рода Магади, так и клана Лагари. Наблюдатель от ИСБ нужен, по сути, для того, чтобы обозначить благосклонность императора. Любое нападение на вас в этот период автоматически переведет агрессора в статус мятежника и обратит против него всю мощь армии Империи. Поверьте моему опыту, на это никто не пойдет.

— Благодарю, — кивнула тетя.

— И вы не собираетесь вмешиваться в наши внутренние проблемы? — осторожно спросил наследник.

— Нет, не собираюсь, — спокойно ответил имперец. — Ваша жизнь меня не касается. Если потребуется помощь, я могу помочь как опытный маг. В рамках вежливости, как и подобает любому гостю. Но это все.

Не самая интересная задача — играть роль пугала в течение продолжительного времени. Если имперец регулярно это делает, то понятно, почему он ищет забавы в едва заметных нюансах. Скучно ему.

Я заметила, как осторожность наследника сменилась задумчивым интересом, как едва заметно расслабился дядя, как улыбнулся каким-то своим мыслям дед Ромус.

Предельно отстраненная позиция имперца порадовала всех.

Обычно аристократы мало кого пускают на родовые земли. И уж совсем редкость, когда гости остаются надолго.

Ситуация сейчас особая, и потому еще более спорная. Посторонний в сердце рода — это нонсенс. Имперец сглаживает углы, насколько это вообще возможно, и тем самым наглядно показывает благожелательное к нам отношение. Не только свое, но и Империи.

Разумеется, старшие родичи полностью в это не поверили. У ИСБ не было бы такой грозной репутации, не умей их сотрудники замечать важные детали и вцепляться в них мертвой хваткой.

Однако декларация намерений тоже чего-то стоит. Как минимум, гость собирается соблюдать приличия. Этого уже достаточно, чтобы изрядно ограничить ему свободу маневра. Да и СБ рода не зря ест свой хлеб.

Будет ли этого достаточно лично мне? Если имперец каким-то образом услышит про неведомого союзника с цветными плетениями, его никакая вежливость не остановит.

Ладно, рано строить планы. Посмотрим, что имперец будет делать.