Козырь рода Магади

Глава 28

*****

Тренер оказался прав, этот мелкий клинок каким-то образом ухитрился зацепить связки. Это при скользящем-то ударе! Лекарь и тот подивился.

Оставлять в лазарете меня не стали, но предупредили, что в ближайшие сутки мне лучше бы отлежаться. Слишком мощное лечебное плетение нужно, чтобы быстро заживить связки, оно будет вытягивать из меня силу практически полностью. И уведомление в ректорат, освобождающее меня от занятий, тоже направили.

Хоть какой-то плюс. Я уже, честно сказать, устала от этой бесконечной учебы среди малолеток. Повод побыть одной, конечно, не самый радужный, но от своего законного выходного я не откажусь.

Вернувшись к себе, я практически сразу отключилась и проспала до самого утра.

Утром меня разбудил стук в дверь. Правда, стуком я это назвала сугубо спросонья. Так-то было ощущение, что дверь вот-вот не выдержит мощных ударов с той стороны и ввалится внутрь вместе с бесцеремонным визитером.

— Мелкая, вставай! — завывал за дверью мой брат. — Я тебе еду принес!

О, еда — это хорошо. Плетение действительно оказалось ненасытным, я от слабости едва на ногах стояла. В таком состоянии я вряд ли способна доползти до столовой.

И озаботиться продуктами заранее я как-то не подумала. Да и кто ж знал?

Я кое-как сползла с кровати и поплелась к двери. Хорошо хоть, так и не разделась вчера перед сном. Мятый домашний костюм — не лучший выбор для встречи гостей, но для брата сойдет. Ему всегда было плевать, как я выгляжу.

— О, живая! — налетел на меня Антар, стоило открыть дверь. — Я по тебе соскучился, мелкая. А тебя поди поймай еще!

Я покачнулась, но брат тут же подхватил меня и закружил по комнате.

— Антар, — сипло выдохнула я, — поставь.

Тошнота подкатила как-то неожиданно, не хотелось бы омрачить таким образом радость брата.

— Э, ты как? — спохватился он, осторожно опуская меня в кресло.

— Сойдет, — усмехнулась я.

Брат закрыл дверь и поставил пакет с продуктами на кухонный стол.

— Я из столовой набрал всего-всего разного, — сообщил он. — Там и мясо есть, и салаты, и пирожки, — в общем, все, что дали, забрал. До вечера тебе точно хватит.

Судя по объёму пакета, хватить должно до вечера завтрашнего дня, и это как минимум. Впрочем, много — не мало, теперь можно спокойно валяться весь день в комнате.

— Благодарю, — улыбнулась я.

— Рассказывай! — потребовал он. — Что у вас там произошло?

— А то ты сам не знаешь, как оно бывает, — хмыкнула я. — Случайность, Ачарья сам не ожидал такого эффекта.

— Защищаешь? — хищно прищурился брат.

— Да плевать мне на него, — лениво отмахнулась я.

Меня опять неумолимо потянуло в сон. Рано меня этот неугомонный разбудил, похоже.

— Э, мелкая, да ты спишь на ходу, — неожиданно нежно улыбнулся брат.

Он подхватил меня на руки и отнес в кровать.

— Спи, — шепнул он, укрывая меня одеялом. — Я потом еще зайду.

— Угу, — пробормотала я и вновь отключилась.

*****

День я позволила себе отлежаться, не выходя из комнаты. Еда есть, от занятий меня освободили, почему нет? Нормального отдыха у меня в этом мире вообще еще не было, по-моему.

Благодаря заботливости брата, который натащил просто невообразимое количество еды, я узнала, что тукпа — наваристый суп с лапшой — оказывается, почти не содержит специй.

Я до сих пор как-то стороной обходила супы. Это острое мясо или овощи можно тут же заесть порцией пресного риса, а с супом подобное не принято. А он, оказывается, того и не требует.

Ура, у меня появилось еще одно любимое блюдо!

Я вообще перепробовала абсолютно все, что принес Антар. Жаль, я не турист здесь, не могу попросить привычное дома по восточным ресторанам «no spacy». На людях я не могу себе позволить разборчивость, раз уж заказала что-то — надо съесть.

А в одиночестве — раздолье, можно пробовать, что угодно. Кривиться тоже не возбраняется. И даже судорожно запивать, если совсем уж не повезло с блюдом.

Почему-то именно в еде память прежней Шанкары оказалась почти бесполезной. Нет, когда я вижу название блюда, то представляю себе, что это и из чего оно. Да только тот вкус, который всплывает в памяти, имеет мало общего с моим реальным восприятием. Никогда не думала, что ощущения настолько завязаны на психологию.

В моем случае, это — плохая новость.

Вечером снова забежал Антар. Убедился, что все в порядке, поболтал со мной минут пять и снова исчез. У него и прежде не было общих интересов с мелкой Шанкарой, все-таки три года разницы в подростковом возрасте — это много.

А мне с моим реальным возрастом тем более сложно найти общий язык с девятнадцатилетним мальчишкой. Да и нужно ли оно ему? О сестрах он заботился искренне и с полной самоотдачей, но действительно сближаться с ними он и раньше не спешил.

*****

Вернувшись на занятия на следующий день, я поняла, что обстановка накалилась.

Несмотря на то, что разошлись мы с Ачарья после спаринга, вроде бы, мирно, его свора подняла голову и начала на меня скалиться. Пока в рамках приличий, но это только пока.

Первая ласточка появилась на семинаре по экономике. Один из приспешников Ачарья попытался втянуть меня в дискуссию и поставить в ней в неловкое положение.

— То есть вы считаете, госпожа Магади, — высокомерно говорил он, — что аристократия может проиграть на этом поле простолюдинам?

— Представьтесь, пожалуйста, — ровно попросила я.

Юноша осекся и покраснел. Мы прежде не общались, несмотря на то, что учились в одной группе. И формально мы не знакомы.

Честно говоря, я и правда еще не всех одногруппников выучила. Их просто слишком много, и большая часть пока никак себя не проявила на занятиях.

— Растур Тхет, — приветственно склонил голову парнишка.

Так, спесь сбила, а теперь по сути.

— Господин Тхет, я недавно просматривала открытую статистику Империи, — нейтрально ответила я. — Приведу только один факт в качестве примера. Сто лет назад вклад магической аристократии в бюджет страны составлял почти тридцать процентов. А сейчас он составляет около десяти.

Мальчишка в изумлении вытаращился на меня.

— Это совершенно открытые данные, — продолжила я, — можете зайти в библиотеку Академии и изучить эти книги. Там много интересных цифр есть. Поэтому да, я считаю, что магическая аристократия не только может, но и уже давно проигрывает простолюдинам в экономической эффективности.

Мельком глянув на Ачарья, я перехватила его задумчивый взгляд. Враждебности в парнишке стало меньше, а вот интерес явно разгорался.

Разумеется, для меня будет несложно осадить студентов. Они просто слишком юны и неопытны, чтобы доставить мне действительно серьезные проблемы.

Однако обстановка в группе и собственная постоянная готовность отражать нападки, в какой бы форме они ни были поданы, меня не радует.

— Какое решение вы видите в этой ситуации, госпожа Магади? — включился в дискуссию преподаватель.

— Решение? — приподняла бровь я. — Скажите, есть ли среди нас здесь и сейчас хотя бы один род, который ставит своей целью экономическую эффективность?

Я демонстративно обвела взглядом сокурсников. Все промолчали.

Преподаватель только усмехнулся.

— Пока нет цели, о решении говорить бессмысленно, — пожала плечами я.

На мой взгляд, это главная проблема магической аристократии: психология. Они закостенели в своем мнимом превосходстве, и сама идея развития вместе с миром им непонятна. Учиться зарабатывать? Зачем, когда есть личная сила?

Да только магические ранги были ультимативным преимуществом веков эдак пять назад. А с изобретением пороха все стало далеко не столь однозначно.

Сейчас деньги — это очень неплохое мерило успеха. Да, есть вещи, которые аристократы, — да и просто нормальные люди, — не станут делать ни за какие деньги. Но если не брать крайние случаи, то деньги — вполне адекватный показатель.

Военная сила? Для найма опытных профессионалов, обеспечения их нормальной экипировкой, расходниками, медобслуживанием и так далее нужны, в первую очередь, деньги.

Для обеспечения верности людей, как ни странно, без денег тоже не обойтись. Сколько выдержат бойцы, которым нечего есть и нечем стрелять? Да и толку с них в таком раскладе?

Даже установка и обслуживание магической защиты на родовых землях и то стоит денег.

Я уже даже не удивляюсь тому, что крайне мало древних родов действительно богаты. Молодые роды, только формирующие шакти, рвутся вперед и подминают под себя прибыльные сферы. Они учатся, развиваются, выгрызают себе место под солнцем, и им все равно, кто соперник: аристократ или простолюдин. А многие древние роды попросту неконкурентоспособны в современном мире.

Да, есть древние монстры вроде Лакшти и Сидхарт. Но таких — единицы.

Остальные держатся за счет возраста рода, это пока еще очень солидный плюс к авторитету. Да только он весит все меньше с каждым годом. Вполне вероятно, я еще на своем веку увижу, как этот фактор полностью сойдет на нет.

*****

Следующая попытка была в столовой. Там к вечеру уже практически никого не было.

Мне сегодня очень хотелось сладкого, но в столовой особого выбора не было. Да что там, никакого выбора! Я пришла довольно поздно, хорошо хоть неизменный кхир еще остался.

По мне так, этот рисовый пудинг — очень странная штука. По сути, он представляет собой разваренную в однородную массу рисовую молочную кашу с толстым слоем сладкого желе поверх. Я вообще в местных сладостях никакого вкуса, кроме безумного количества сахара, не ощущаю. Хуже белого шоколада, честное слово.

Да и ладно, организм просил сладкого — вот сладкое.

С едой мне в этом мире в принципе тяжело, я так и не привыкла к их традиционной кухне. Полюбила только местные треугольные пирожки с овощной начинкой, самоса. Почему-то в столовой Академии их делали почти не острыми даже на мой вкус.

Все остальное было таким же, как везде в стране. Хорошо, что тело здесь выросло, оно ко всем местным пищевым выкрутасам нормально относится. Это только психологически мне уже на стенку лезть охота без привычных блюд вроде борща или банальной жареной картошки с грибами.

Спокойно поесть мне не дали. Даже не сомневалась в этом.

— Госпожа Магади не может себе позволить ресторан? — высокомерно бросил один из приспешников Ачарья, проходя мимо меня к стойке с едой.

— А вы сами, безымянный господин? — хмыкнула я.

Юноша встал как вкопанный. Затем медленно обернулся и впился в меня злющим взглядом. Я лишь невозмутимо приподняла бровь, глядя ему в глаза.

— Сайруф Ситриш, — строго по этикету склонил голову он.

Вот же необучаемые малолетки, а!

Я только сегодня на этой же теме ловила его приятеля. Неужели так сложно не повторять чужую ошибку?

Юноша, видимо, ожидал продолжения пикировки, но мне было лень. Я молча кивнула в ответ на его представление.

Повторяться самому? Глупо выглядело бы.

Выждав еще пару секунд, парень молча отвернулся и продолжил свой путь.

*****

— И последнее, — произнес глава клана Данатар, подняв взгляд на секретаря. — Что со сценарием по Тагору Хатри? Смогут они убрать его от Шанкары?

— Сценарий разработан, — с готовностью откликнулся секретарь. — Служба безопасности подготовила три варианта. Самый удобный вариант прямо сейчас — это дать ложный след от недавнего бандитского нападения на него и Шанкару. Мы успели обрубить концы до того, как в них вцепилась ИСБ, но поисков они, разумеется, не прекратили. Расчетный срок отсутствия господина Хатри в Академии — три дня.

— То есть лучше рассчитывать на два, — понимающе кивнул глава клана. — Тогда все нужно провернуть быстро. Накачайте Лилею так, чтобы начало ее действий совпало с отъездом Хатри. И если у девочки дрогнет рука, — а она у нее дрогнет, — подчистите за ней. К возвращению имперской ищейки Шанкара должна быть мертва.

— Госпожа Лилея может сдать своего наставника при расследовании, — осторожно заметил секретарь. — А с ним всплывет и имя клана.

— В первый раз, что ли, у нас нежелательные свидетели? — раздраженно бросил глава клана. — Не мне учить безопасников организовывать несчастные случаи.

— После посредника это будет слишком подозрительно. На нас ИСБ не выйдет, но участие третьей стороны будет идентифицировано однозначно.

— Да, пожалуй, — задумчиво покачал головой глава клана. — Тогда Лилея должна погибнуть в том самом бою, который, не сомневаюсь, затеет Шанкара в попытке вырваться. И особо предупредите ее наставника: все контакты с исполнителями должна вести только сама Лилея.

— Сделаем, — кивнул секретарь.