Козырь рода Магади

Глава 18

*****

Досье на род Магади, которое Тагору вручили перед заданием, было довольно кратким. Персональные данные и небольшая характеристика на каждого представителя рода и их ближайшее окружение, начиная с личных слуг. Связей и отношений там указано почти не было, но кое-какие выводы напрашивались сами собой.

Имперец для начала решил найти Алисию, личную слугу матери Шанкары. После смерти хозяйки та почти наверняка заботилась о ее детях.

Это оказалось не так-то просто.

Личные слуги — вообще довольно неуловимые люди. Они клялись в верности конкретному человеку и подчиняются, соответственно, только ему. А остальным они стараются не давать вообще никакой информации. Даже о своих передвижениях. В обычное время — похвальная осторожность, но конкретно сейчас Тагора это злило.

Он обошел чуть ли не весь огромный особняк, пока не столкнулся с Алисией. И то случайно.

— Господин? — удивилась женщина, когда имперец ее остановил.

— Тагор Хатри, — машинально представился мужчина. — Я ищу госпожу Шанкару. Не подскажете, как я могу ее увидеть?

— Так, а ужин?.. — пришла в замешательство служанка.

— Я только что оттуда, — кивнул имперец. — И госпожи Шанкары там не было.

Встретив встревоженный взгляд служанки, Тагор понял, что не зря занялся поисками девочки. Похоже, вообще никто в поместье не знает, где она сейчас. А подобные обстоятельства всегда пахнут большими неприятностями.

Алисия уже почти зримо металась, она явно пыталась быстро сообразить, куда бежать в первую очередь.

— СБ рода, — подсказал ей имперец.

— Благодарю, господин, — бросила служанка уже фактически на бегу.

Тагор проводил женщину взглядом и усмехнулся.

Ладно, безопасников он на уши, считай, поднял, а теперь неплохо бы проверить еще пару вариантов.

Например, Элиза Магади.

Данных о теплых отношениях между тетей и племянницей в досье не было, но маленькие девочки неизбежно тянутся ко взрослым женщинам. Особенно в отсутствии матери. И в этом роду Элиза — единственный вариант. Почему бы ей и не иметь доверительных отношений со старшей племянницей?

Да и ему в любом случае по пути. Апартаменты для гостей-аристократов в этом доме находятся в том же крыле, что и хозяйские спальни.

*****

В какой-то момент Санджай встал и вышел. Скрипнула дверь, и наступила тишина. Кружка чая была большая, захотелось в туалет?

Иронично, но — благодарю, Элиза! Как минимум одну жизнь — Санджая — ты спасла.

Я открыла глаза, убедилась, что осталась одна, и вновь их закрыла. Плести заклинания мысленно сложно. Но это просто навык. Один из многих базовых навыков нормального мага.

Ремень на руке я рассекла заклинанием пару минут спустя. Попробовала снять тот, что удерживал голову, но не нашла застежки. Видимо, под лежанкой крепится.

Ладно, дальше проще, плести уже можно пальцами. Это быстрее.

Я понимала, что времени у меня нет. Вряд ли туалет далеко, и вряд ли Санджай будет медлить. Ему же не терпится начать развлечение. Вдруг жертва уже очнулась, а он бродит где-то и время теряет? Ночь не бесконечная. Так что он будет спешить.

Мне нужно успеть до.

Еще минута — и все ремни разрезаны.

Я встала и осмотрелась.

Моей одежды здесь нет. Ладно, ерунда. Судя по всему, вот это грязно-зеленоватое с металлическим отливом напыление на обратной стороне ремней — это и есть то, что блокирует магию. То есть забирать с собой нужно все ремни.

Уничтожать их долго. Завернуть, правда, тоже не во что. Плевать, связкой унесу. Лишь бы успеть все срезать.

Я залезла под деревянную койку. Ремни крепились действительно там, с обратной стороны доски.

Десять секунд на каждый срез.

Два среза на ремень.

Пять ремней.

Долго!

Раздался скрип двери.

Не успела.

Я замерла. У меня в руках уже четыре ремня из пяти. И, судя по всему, они мне сейчас не как улика, а банально для боя пригодятся. Или все-таки Санджай решит, что пленница сбежала и бросится в погоню?

Пару мгновений стояла тишина.

Не настолько он безумен, чтобы поддаться порыву сразу. Жаль. Хотя, может, просто долго соображает?

— Вылазь, — хрипло потребовал он.

Может, соображает он и долго, но все же соображает.

Комната-то наверняка закрыта снаружи была. Не на ключ, звуков не было. Вероятно, там хорошо смазанный засов. Его можно не услышать, дверь внушительная. Засов цел, значит, пленница внутри. Логично.

Санджай дал мне пару секунд, прежде чем сам полез под койку. За это время я успела намотать два ремня на запястья. Хоть какая-то физическая защита будет, если у него вдруг найдется нож. Хотя в этом случае шансов у меня исчезающе мало, ножевому бою Шанкару не учили.

Еще один ремень я держала в руках. Он достаточно длинный, чтобы попробовать использовать его как оружие.

Мальчишка вытащил меня за лодыжку на свет. Я сопротивлялась, цепляясь за ножки койки, а он все тянул.

В какой-то момент я и сама оттолкнулась, чтобы придать его силе ускорения.

Санджай не ожидал столь резкого перехода. Его повело назад, он плюхнулся на пятую точку.

Я вскочила и захлестнула ремень вокруг его шеи.

Шестнадцатилетней девочке не может хватить сил задушить тренированного мужчину. Даже молодого и некрупного физически. Особенно если тот сопротивляется. Санджай вцепился в мои руки мертвой хваткой.

Однако тут на моей стороне магия. Усиление собственного тела производится изнутри, этих плетений не видно. Да там и плетений нет как таковых, это скорее умение перераспределить силу внутри себя.

Я подала импульс в руки и продолжила давить.

Санджай собрал силы и ударил меня коленом в колено. Он сидел, я стояла над ним, так что его маневр удался.

Я завалилась на бок и потащила его за ремень за собой.

Мне хватило выдержки отрешиться от всего остального и продолжить тянуть за ремень. Воздуха ему уже не доставало, напыление-блокиратор мешало обратиться к магии, а оказаться сверху и задавить меня массой он не смог.

Мы оба теперь лежали на боку, он вновь вцепился в мои руки. Но это уже ничего не решало. Еще пару секунд, и он окончательно ослаб и вырубился.

Вроде, жив.

Фух! Я села на пол рядом с неподвижным телом и сделала несколько глубоких вдохов.

Отошла я не сразу. И кровавые синяки на руках, и сведенные судорогой ладони, и ссадины на спине я тоже почувствовала только несколько минут спустя.

Как-то раньше не доводилось вот так лицом к лицу биться за свою жизнь. Или честь? Да без разницы, хорошо меня встряхнуло. Не боец я, не боец.

И это однозначно нужно исправить! Потом.

Сначала — Элиза.

Эту тварь я прикончу без сожаления. Даже если после сама спать ночами не буду — плевать. Такое не прощают.

*****

Первым делом я связала Санджая. Не ремнями-блокираторами, которыми фиксировали меня, а его собственным ремнем.

Маленькой Шанкаре Антар как-то показывал несколько типов надежных узлов. Ей не понадобилось, а я с удовольствием воспользовалась этими знаниями, мысленно поблагодарив брата. Кто бы знал, где и когда пригодятся детские игры.

Затем я срезала с койки последний ремень с блокиратором.

Окинула магическим взглядом комнату. Остаточные следы от моих заклинаний и сейчас довольно размытые, не зря я минимум силы в них вкладывала, но пару часов подождать придется. Раньше не развеются.

Я внимательно осмотрела ремни в руках, особенно их внутреннюю сторону. Действительно очень похоже на какой-то измельченный кристалл. И да, он рассеивает магию только своего цвета.

Кстати, далеко не идеально попали в цвет, кто бы его ни подбирал. У настоящей Шанкары нити выходили изумрудно-зеленые. А это кристаллическое напыление грязно-болотного цвета. На неопытную девочку хватило бы, наверное, но с этим можно поспорить. Слышала я когда-то, что на адреналине люди делают невероятные вещи. Даже обычные люди, что уж говорить о магах.

Так, может, и не нужно эти ремни уничтожать? Неудачно подобранный блокиратор вполне впишется в картину неожиданного освобождения юного мага.

Или все-таки уничтожить? Просто чтобы лишних вопросов не провоцировать?

Ладно, пока их все равно придется спрятать. Обращение объекта в пепел — это очень затратная магия. У меня нет времени ждать, пока развеется такая остаточная сила.

Только куда их деть-то?

Санджая рано или поздно найдут. Эту комнату тоже. И обыск здесь устроят наверняка. К себе в комнату закинуть? Там-то вряд ли безопасники осмелятся навести шороха. Нет, совсем какой-то по-детски наивный вариант. А куда еще?

Гудящая голова как-то совсем паршиво соображает.

Ладно, попробуем от противного. Как вообще можно найти блокиратор? Только по сбоящей магии. Кто у нас владеет зеленым спектром? Повар и один из гвардейцев. Значит, прятать ремни надо так, чтобы ни один из этих людей случайно не обнаружил сбоящую магию.

Смешно, но моя комната — вполне приличный вариант.

Если не искать специально, то уж по коридору крыла аристократов точно никто из слуг рода случайно не пойдет. А если будут искать намеренно — так все поместье перевернут вверх дном. И, кстати, хозяйские апартаменты будут последними в списке даже в этом случае.

Ладно, к себе так к себе.

В конце концов, никто не запрещает мне при первом же удобном случае запрятать их в основное хранилище рода, например. Вот уж где точно никто искать не будет.

Сразу я туда не пойду, слишком долго, а вот ближе к утру — почему бы и нет?

*****

В апартаменты Элизы я ввалилась практически с разбега. И только встретив жесткий взгляд имперца, поняла, что поспешила.

Тагор Хатри окинул меня взглядом, и его брови взлетели в удивлении. Да уж, вряд ли он ожидал после полуночи увидеть юную аристократку в тренировочных штанах и безрукавке явно с чужого плеча, покрытую при этом ссадинами и синяками.

Однако именно неприглядный внешний вид и стал моим козырем.

— Госпожа Шанкара, — приветственно склонил он голову, смещаясь так, чтобы держать в поле зрения и меня, и Элизу.

Сразу видно потомственного аристократа, мысленно усмехнулась я. Что бы ни случилось — вежливость и этикет. Его вообще можно выбить из колеи, интересно?

— Да как ты смеешь разгуливать в таком виде, шалава! — возмутилась тетушка, скрывая за гневом страх.

Я наградила ее убийственным взглядом. Она опоила Санджая, бросила меня ему на растерзание, предположила по моему внешнему виду, что все у него получилось, — и теперь еще смеет меня унижать?!

Элиза побледнела и отшатнулась.

От меня разошлась волна какой-то непонятной силы, и ближайшие ко мне стеклянные вазы взорвались осколками.

Имперец прищурился и сделал еще шаг назад.

Я, честно сказать, слегка опешила. И, похоже, именно мое удивление остановило эту волну. Что за?..

«Шакти» — внезапно всплыла ассоциация из памяти настоящей Шанкары. Родовая сила, которая тысячелетиями формируется у древних магических родов.

И испугалась Элиза, скорее всего, не моих эмоций, а именно шакти.

В своем мире я читала о подобном явлении в древних легендах. Есть смутное ощущение, что и слово «шакти» я когда-то слышала, но что оно означает, не помню. В любом случае, ничего похожего в настоящем моего мира не было. Для меня здешнее «шакти» — совершенно неизведанная вещь.

А вот имперец, судя по всему, отлично понял, с чем имеет дело.

Он убедился, что разбрасываться родовой силой спонтанно я больше не буду, и качнулся вперед. Не приблизился даже, просто обратил на себя внимание.

— Госпожа Шанкара, вы позволите с вами поговорить? — спросил он.

Странная формулировка. А сейчас он что делает? Какой еще разговор ему нужен?

«Я имею в виду именно диалог», — прозвучал его голос в моих мыслях. Я смотрела прямо на него в этот момент и не могла не заметить, что его губы были сомкнуты.

«Менталист?» — удивилась я.

«Менталист», — я почувствовала его внутреннюю улыбку.

«Слушаю вас».

«Ваш внешний вид как-то связан с тем, что вы ночью ворвались в апартаменты родственницы?» — мягко поинтересовался имперец.

«Разумеется. Она опоила Санджая и оставила меня с ним наедине, голышом и привязанной к койке. Для его удобства, видимо», — ярость во мне вновь начала разгораться.

«Вы видели ее с зельем?» — осторожно спросил имперец.

«Она принесла Санджаю чай. И мило общалась с ним в шаге от меня. Не видеть меня она не могла. И не понимать, чем это закончится, тоже.»

«Господин Санджай жив?»

«Жив. Я его оглушила и связала. Его лечить надо. Не знаю, чем именно Элиза его поила, но подстроила все это она. И я этого так не оставлю. Я в своем праве!» — рыкнула я.

Дела рода — это дела рода. Сейчас Хатри тут лишний, и не понимать этого он не может.

Кроме того, это был еще и отчетливый намек имперцу заканчивать разговор. Элиза уже оклемалась и с явным интересом посматривает на дверь. Не хватало еще ее упустить. И без того ее четвертый ранг против моего третьего добавит проблем.

А уж полностью готовый к бою маг превосходящего ранга, пусть даже тетушку никогда не готовили как боевого мага, мне тут точно не нужен.

И Хатри меня понял.

«Что ж, не буду вам мешать», — улыбнулся имперец.

— Госпожа Элиза, госпожа Шанкара, — на прощание кивнул он и вышел из комнаты.

— Стойте! — крикнула Элиза.

Она бросилась было к двери вслед за имперцем, но я сделала два шага в сторону и преградила ей путь.