Крапивники

Глава 50. Автор

— Мисс Солена сегодня была в академии?

Секретарь посмотрел на Джастина, как на полного идиота.

— Нет, разумеется. Её вообще не будет до следующего года. Разве Вам не поступало уведомления о том, что Вы замените её на экзаменах на этой неделе?

— Поступало, но разве у неё нет сегодня занятий?

— Нет. Она должна была уехать вчера для подготовки рабочих мест для студентов своего кружка, но из-за каких-то сложностей, отъезд перенесли на сегодняшнее утро.

— Утро?

Джастин повернул голову в угол комнаты, где стояли часы. Половина четвёртого.

— Во сколько именно?

— Не помню.

Джастин сел напротив секретаря и медленно выдохнув, попросил:

— Лоид… мы с тобой знакомы не первый год. Никогда особо не общались, но сейчас это важно: найди какие-нибудь договора или бумаги. Когда и куда именно она уехала. Может, приказ ректора о подготовке рабочих мест есть или ещё что?

Удивлённый внезапным панибратством, секретарь медлил с ответом.

— Я тебя очень прошу. Просто помоги мне, не может же совсем не быть свидетельств.

— Ладно, — задумчиво поднялся из-за стола и побрёл к шкафу.

— Спасибо. Ты меня просто спасаешь.

Бесконечно долго тянулась следующая минута, сопровождаясь тиканьем часов и шелестом архива.

— Трое-Город. Это… где-то дня четыре ехать от нас.

— А время? Давно она уехала?

— В пять утра примерно. Академия выделила ей нашего человека в качестве извозчика. Вот приказ для него и договор о дополнительной оплате. И о переносе времени встречи.

— Трое-Город… В пять утра… она в дороге уже десять часов?

— Примерно.

— Чёрт!

— А что случилось?

— Да хрен догонишь теперь!

— А зачем тебе?

Неформальное обращение резануло слух, но Джастин сам начал, поэтому на будущее, стоит привыкнуть. К тому же… теперь, если отец сдержит обещание, он ещё и не аристократ. Так что…

— Ничего. Отдать кое-что должен.

Взяв два чистых листа, быстро набросал по заявлению на каждом.

— Я пропаду на пару дней — не удивляйтесь. К экзаменам вернусь. Вот. Это заявление на выходные на ближайшие два дня. А это на время экзаменов. Подпиши первое. Я подписал оба, постараюсь вернуться к экзаменам. Если не вернусь — подпиши и второе.

— Руководство это не одобрит.

— Руководство это переживёт.

— Нет! Ты уже записан на проведение…

— Не нагнетай, — не дослушав, выскочил из кабинета.

Заспешил к выходу.

Придумать, придумать, придумать…

Что-то срочно придумать.

Верхом на лошади несколько суток, чтоб нагнать повозку… можно, конечно, но Джастин не продержится столько — от последствий использования артефакта его мутит на собственных ногах, что уж говорить о сутках в седле. Да и нет денег на лошадь. Нанять извозчика — дешевле не выйдет, а скорость упадёт.

Придумать, придумать, придумать…

Как быстро нагнать повозку?

Сунув руку в карман, сжал кольцо из тёмной стали. Джастин должен его вернуть.

Да, вряд ли Луне оно сейчас так уж нужно…

…в конце концов, профессор Рио не стал настаивать на возвращении кольца, хотя мог бы. Это устаревшая модель. Выпускать они будут новую, ту, что без побочки, от которой Джастин мучается часами…

…но это вопрос принципа! Если он не извиниться — она его не простит. Если извинится — шанс ещё есть. Но чем дольше Джастин будет не пойми где бродить с кольцом профессора, тем этот шанс ниже!

И так уже много времени потратил! Ещё пусть через пятьдесят лет, придёт к старухе и скажет: «А помнишь, как полвека назад я кольцо украл? Вот оно давай попробуем встречаться снова?».

Или нет, лучше уж сразу мемуары написать и там извиниться. Пусть её потомки через три тысячи лет прочитают! Чего мелочится-то, в самом деле?

Мысленное иронизирование над ситуацией заставило Джастино замереть на середине лестницы на крыльце главного корпуса академии.

Потомки.

Предки.

Его предки.

Взгляд упал на кольцо, зажатое в ладони. На перстне печать в виде крапивник. Птица.

Вот что ему нужно! Крылья!

Джастин, забыв о самочувствии, выбежал с территории академии на городскую площадь и перегородил дорогу трогающейся повозке.

— Рехнулся⁈ — заорал извозчик, резко дёргая поводья, отчего лошадь встала на дыбы. — Кто тебя, кретина такого, в люди пустил⁈

— Свободны? Мне срочно на окраину надо, к лесу.

— Занято!

— Да что врёшь-то⁈ Только что пассажиров высадил! Я сам видел.

Джастин понимал, что просто не понравился извозчику, но это уж явно не его проблемы!

— Давай, поехали, живо! — не дожидаясь разрешения, полез в повозку. — Быстрей довезёшь — больше заплачу.