Красный Корпус III

Глава 12

Время исчезло для меня, а весь мир сузился в одну точку — яйцо Вар'ши. Уйдя практически в глубокое состояние созерцания, я лишь частью сознания слышал голоса окружающих людей, количество которых вокруг нас увеличилось в несколько раз.

Аврора и Мария уже устали. Поддержание трехступенчатого аркана в течение нескольких минут требовало от них полной концентрации, плавного потока энергии и крепкого контроля. Девушки настроились друг на друга и поддерживали свои арканы в едином ритме. Альбина, будто почуяв, полностью обняла яйцо, а её руки до плеч горели тёплым огнём.

Всё это я отслеживал мимоходом. Задача была настолько сложная, что мне пришлось применить архаичную магию жестов, помогая себе руками. Вокруг нас появлялись и исчезали крутящиеся в воздухе арканы, каждый из которых позволял отслеживать состояние яйца и поддерживать в нём биение жизни. Искра божественности внутри меня полыхала, а энергия в ядре утекала с каждой секундой, как сквозь пальцы.

Алая Роза… Нужна твоя помощь…

— Ох, твою ж! У него живой доспех! Брат, ты видел⁈ А кто это такой? — посыпались отовсюду вопросы на разный лад, когда поверх моего тела появилась исходная форма доспеха Алой Розы.

Некогда мне на них внимание обращать. И где там Арсенал? Его только за смертью посылать!

«Слово Разума: Отрицание».

Все эмоции исчезли, я ещё сильнее ушёл в состояние медитации, а меч на коленях дарил тепло и поддержку. Моя партнёрша здесь, со мной, и она готова помочь. Потратить свои силы на благое дело.

Я стал постепенно пробуждать в себе гнев. Сделать это было довольно легко, хватило даже не воспоминаний для триггера, а понимания, в каком состоянии находился Вар'ши. Если бы Хаос не пришёл в десять миров, этого бы не случилось. Если бы мне хватило сил, чтобы спасти не только людей, но и этих созданий… И таких «если» было много, постепенно распаляющих внутри меня гнев.

Энергия практически закончилась, но в тот же миг внутри меня будто началось извержение вулкана. Ядро заполнилось моментально, с губ сорвалось тихое утробное рычание, отчего Мария и Аврора чуть не сбили концентрацию, а Альбина в испуге побледнела.

— Костя… — прохрипела она. — Твой дар…

Послышались звуки шагов, а позади неё встал Толик. Парень выпучил глаза, открыл рот и замер с таким видом, будто его придавило бетонной плитой.

— Костя, с тобой всё нормально? — выдавил он из себя. — Ты давишь…

— Да, не мешай, — раздражённо ответил я, на что он поднял руки и замолчал.

Интересный, конечно, эффект. Скорее всего из-за искры божественности. Слишком глубоко ушёл в себя, но сейчас не стоило об этом думать.

Секунды сменялись минутами, а мага природы всё не было. Без него не удастся завершить мою задумку, а если Арсенал и найдёт его, то я надеюсь, что это будет не зелёный неофит. Мне нужен кто-то более опытный, знающий нужный аркан.

— Рома, и зачем ты притащил меня сюда? И с чего здесь такое столпотворение⁈ — послышался недовольный женский голос.

— Я всё тебе объясню, золотце моё, — своим нежным, елейным тоном, Арсенал чуть не сбил концентрацию даже мне сквозь «Отрицание», а каково же было ребятам? — Но сейчас нужна твоя помощь.

Никогда прежде мы не слышали от Ильина такого… такого… вот этого вот!

— Вот ты всегда так! Сначала исчезаешь, а потом появляешься на пороге, хватаешь за руку и что-то требуешь! Кобель! — а женщина-то с характером оказалась.

Но мне некогда слушать, как они мелят языками.

— Вы долго будете болтать⁈ — после моего окрика вокруг образовалась полная тишина. Я не видел эту женщину, она стояла за спиной, но почувствовал её явное раздражение. — Идите сюда!

— Рома, кто это и с какого хрена он так со мной говорит⁈ — вкрадчиво поинтересовалась женщина и от Ильина ощутимо потянуло напряжением, будто он готовился к бою. Смертельному для одного из участников.

— Алиса, прошу тебя, послушай и помоги… — уже чуть ли не стонал Арсенал. Похоже, его задержка связана отнюдь не со скоростью, а с уговорами этой женщины прийти.

— Тц-ц, хорошо, — фыркнула названная особо и обошла меня. — Но ты будешь мне должен, Ильин. Сильно должен…

В нос ударил приятный запах луговых цветов, а рядом грациозно присела довольно красивая женщина. Светловолосая, с приятными чертами лица, пронзительными голубыми глазами и недовольно поджатыми губами вишнёвого оттенка. Особенно сильно выделялись две родинки на щеке. Всё это я отслеживал через отрицание, просто как факт.

— Что нужно делать? — по деловому спросила она, бросив взгляд на меня и задержавшись на глазах, затем на ребят, а после и на яйцо.

— Пятая ступень «Сердце Природы», сможешь? — задал я самый главный вопрос. Если она не владеет этим арканом, то всё зря.

— Смогу, — был её ответ, а я только благодаря «Отрицанию» сдержал облегчённый вздох.

— Тогда — действуй!

Руки Алисы, как её назвал Арсенал, запорхали над яйцом. Точнее над головой Альбины, продолжавшей обнимать яйцо, после чего с них сорвался ярко зелёный аркан с вкраплениями пурпурного цвета. Сжав его, словно тесто, женщина филигранно наложила аркан на яйцо Вар'ши. Тот исчез без следа, Алиса закусила губу и на её виске появилась градина пота.

— Это бесполезно, оно почти…

— Удерживай, сколько сможешь! — перебил я её, заслужив в ответ обжигающий взгляд.

Ещё один аркан диагностики. Так, показатели стали лучше, но рост слишком слабый. «Сердце Природы» стабилизировало состояние Вар'ши, но этого мало. Слишком мало… У нас банально кончатся силы.

— Значит, придётся пойти другим путём, — тихо произнёс я, но в возникшей тишине, прерываемой редкими шепотками, меня было очень хорошо слышно.

— Костя? — посмотрела на меня Альбина с паникой в голосе. Её силы уже были на исходе.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся я, но лучше бы этого не делал. Из-за магии Разума моя улыбка была похожа на кривой оскал. Проняло даже эту Алису, вон как плечами передёнула.

Под шокированными взглядами людей, я частично вытащил Алую Розу из ножен и провёл ладонью по лезвию. Можно было бы арканом, но сейчас важна каждая крупица энергии.

Кровь густыми каплями упала на землю, девушки смотрели на меня с непониманием и удивлением, а брови Алисы взлетали вверх по мере происходящего.

Весь участок с яйцом и людьми рядом со мной накрыл один единственный аркан. Синий, словно глубокие воды океана, и столь же необычный для каждого, из тех, кто наблюдал за этим зрелищем. Он медленно опустился на землю и зафиксировался на ней, будто печать. Каждый контур слабо вспыхивал от вложенной энергии, а когда на ближайшую ко мне часть капнула кровь, то весь аркан стал окрашиваться в бордовые тона.

— Магия Крови… — с придыханием вымолвила Алиса, жадно рассматривая печать-аркан. — Седьмая… нет, восьмая ступень… Боги, Рома, кто это такой⁈

— Я бы и сам уже хотел это знать, — услышал я хриплый ответ Арсенала, от которого буквально бил поток удивления.

С каждой секундой аркан наливался силой, а я почувствовал слабость. Ядро то наполнялось энергией, то опустошалось просто бешенными темпами и объёмами. Уже даже Алая Роза стала подавать сигналы, что мы идём по краю. Нарастающая паника в ней во всяком случае чувствовалась особенно сильно.

Я стал заваливаться на бок, но меня крепко схватили за плечо и удержали.

— Демидов, ты как⁈ Объясни, что делать и как помочь! — требовательно произнёс Арсенал.

— Сейчас-сейчас, — слабо прошептал я деревенеющими губами. Веки тяжелели, хотелось спать, а «Отрицание» уже не помогало. Тяжело удерживать себя на грани гнева, подпитывать аркан, для которого ещё не готов, а также отслеживать состояние яйца. — Я почти…

Последний контур налился цветом крови вслед моим словам. В ядре уже не осталось энергии, жалкие капли, но этого хватит для активации. Да уж, Талион, Магия Крови… Как низко ты пал, но в иной ситуации иначе ничего не сделать.

— Жизнь и смерть, рождение и увядание, — наклонился я к печати и положил на силовые линии окровавленную ладонь. — Пусть мир услышит и обратит свой взор на дитя, вернув ему то, что было отнято. По своей воле, осознавая всю тяжесть Вечного Цикла, я дарую ему частицу своей жизни, отвадив смерть. Таково моё слово. Таков мой приказ.

Аркан озарился яркой алой вспышкой, люди закричали в панике, а Алиса рядом со мной громко выругалась. Да и не только она. Арсенал разразился настоящей тирадой, что-то там про безбашенных студентов и идиота, который решил им поверить. Марию и Аврору откинуло мощной волной энергии, а Альбину оттащил Толик.

В центре печати осталось лишь яйцо Вар'ши. Потоки алой энергии закрутились вокруг него и впитывались, будто в губку, пока всё не прекратилось.

— И-и что дальше? Что это было вообще? — послышались робкие вопросы, а первый принадлежал одному из братьев близнецов. Иван, кажется. Тц-ц, не о том думаю…

Словно только этого и ожидая, раздался треск скорлупы. Люди затаили дыхание, а братья Максимовы уже без страха чуть ли не подбежали к яйцу. Каждый, кто был на этой полянке, в непередаваемых чувствах смотрел на рождение новой жизни. Жизни, что должна была уйти за грань, но вернулась благодаря нашим усилиям.

Ещё один треск, робкий, неуверенный. Каменная крошка осыпалась на землю, а мелкие чешуйку напряглись от усилия с той стороны. Но вот упала первая из них, потом вторая и третья, после чего каждый из нас увидел тонкую кожистую мембрану. С той стороны очень настойчиво пытались выбраться и эти усилия были вознаграждены.

С тихим звуком мембрана порвалась, показался кончик чёрного носа, а в полной тишине мы услышали характерный недовольный фырк. Вар'ши в яйце замер и прислушивался, принюхивался к новому миру.

— Может ему помочь? — спросила Мария, с улыбкой наблюдавшая за рождением новой жизни рядом со мной.

— Он должен сам, — хрипло вздохнул я. Слабость отступала, но двигаться было ещё тяжело.

— Верно говоришь, — вторил мне один из близнецов.

Похоже, Вар'ши решил, что мы достаточно на него насмотрелись, или новый мир уже не казался ему столь опасным. Скорлупа стала трещать сильнее, осыпалась чешуйками и каменными наростами, и в какой-то момент верхняя половина яйца просто раскололась.

— Р-р-ау! — вывалился из яйца чёрный, будто безлунная ночь, Вар'ши.

Мелкий, с блестящими чешуйками, отдающими фиолетовым оттенком, он развалился на земле и засопел. Глаза чуть приоткрылись, но тут же закрылись от яркого солнца. Однако, малыш довольно быстро привык, приподнялся на дрожащих лапах и обвёл нашу компанию змеиными глазами. С любопытством и интересом, свойственным детям. Но вот его взгляд остановился на мне и мелкий поковылял вперёд. Неуверенно, едва переставляя лапы, но инстинкты брали своё, да и недалеко Арсенал оттащил меня.

— Приветствую тебя в этом мире, Вар'ши, — со слабой улыбкой произнёс я, напрочь отбросив все мысли о скором допросе со стороны ребят, Арсенала и всех остальных свидетелей случившегося.

Драконид подполз ко мне и забрался на колени, где лежал меч. Мелкие коготки заскребли по ножнам, отчего от Алой Розы пришла волна некоторого недовольства, но лишь мимолётно.

— Р-р-ру… — посмотрел он мне в глаза, а стоило его погладить, как он заурчал.

Чешуя при касании была очень гладкой и удивительно тёплой. Совсем не похоже на змей. На моём лице играла улыбка, а внутри нарастала боль от полученных за время пробуждения драконида повреждений. Люди вокруг смотрели на нас… по-разному смотрели. Братья были в глубоком шоке и вообще забыли, как дышать. Арсенал качал головой и возводил очи к небу, Алиса хмыкнула, а ребята…

— Какой красивый! — в унисон завопили они, будто обрели второе дыхание и не потратили только что всю энергию до последней крошки. — Толик, Игнат, вы посмотрите, какой он милый! Костя, а почему он к тебе ластится? Ты его мама? Скорее папа! — весь этот поток слов вызвал у меня ещё одну улыбку, но сознание уже получалось удерживать с трудом. А потом Мария задала главный вопрос: — Раз ты помог ему появится на свет, Костя, то как назовёшь? Это же мальчик? Или девочка?

Близнецы сразу же обратились в слух, да и остальные люди — в большинстве своём работники конюшен, но были здесь и бойцы в униформе с оружием, которые тоже слушали нас.

— Мальчик, мальчик, — кивнул я, будучи в этом уверен. После Магии Крови и образовавшейся между нами связи уж точно. — Как назову… — продолжил я гладить ластящегося Вар'ши. — Асхан. Так будут звать его.

Маленький Вар'ши на секунду замер, к чему-то прислушался, а затем к удивлению людей важно кивнул, будто всё понял и имя ему понравилось.

— А почему Асхан? Странное имя какое-то, — спросил Ваня-близнец. — Лучше бы Пушок назвал, или Снежок… А то слишком пафосно и приторно. Ау, за что?

— Нормальное имя, — погрозил ему Арсенал, от которого парень получил подзатыльник. — Самое то для воина.

Тут он прав. И имя это было дано не просто так, а в память о Боге Войны, о подвигах которого я читал в библиотеке пантеона Богов. Возможно, следовало назвать этого Вар'ши иначе, но имена погибших друзей трогать не хотелось, а Асхан сам всплыл в памяти и очень подходил этому Вар'ши. Он до последнего сражался за свою жизнь.

Это была последняя мысль, после которой мои глаза закрылись и я свалился от усталости под восклицания ребят и мат Арсенала.

Слишком устал, нужно отдохнуть…

Арсенал закрыл за собой дверь лазарета, отсекая проникшие в белоснежный коридор голоса целителей.

— Ну как он там? Все хорошо⁈

— Да, сенсей, что с ним⁈

— Он в порядке⁈

Его ученики ждали на удобных диванах и судя по виду не могли найти себе места всё время, что он общался с целителями. Помимо них тут обнаружилась ещё одна особа, от которой Арсенал довольно долго скрывался, но помощь которой стала необходима его… ученику? Соратнику? Пусть будет последнее.

— Всё с ним хорошо, — успокоил их мужчина, выставив ладони. А то ещё ворвутся в палату, а глава лазарета женщина с тяжёлым характером. Легенды о её проклятиях до сих пор ходят в стенах Цитадели. Мало кому хочется однажды покинуть лазарет, поругавшись с этой фурией, и три дня мучатся диареей. — Истощение ядра и разрыв энергетических каналов. Не волнуйтесь, щенятки, ничего его жизни не угрожает.

— Ру-а, — вытащил Асхан мордочку, ранее пригревшийся в вороте комбинезона Марии.

— Ага, мелкий, всё с твоим папашей нормально, — кивнул ему Арсенал.

— Вы его понимаете, сенсей? — выпучил глаза Толик.

— Конечно, нет, — всплеснул руками мужчина. — Но тут и так понятно, наверное. В общем так, кхм, — прокашлялся он. — Сейчас сюда придёт человек и отведёт вас в дом моей команды, — на удивление детей он хмыкнул. — Что, не ожидали? Да-да, такой у нас имеется. В общем, отдохнёте там, пока Костя в себя не придёт, а потом продолжим «экскурсию». А вот, кстати, и он. Привет, Никола!

— Арсенал, — кивнул высокий русоволосый мужчина в униформе Корпуса со шрамом на лице. — Это они?

— Да, принимай молодое пополнение, — махнул рукой Ильин. — Накормишь их там, напоишь, можешь сказки рассказать, но только общеизвестные.

Намёк был более чем прозрачным и мужчина вновь скупо кивнул. Приказав детям, которые не сильно горели желанием куда-то уходить, подниматься, он увёл их, а Арсенал обратил внимание на женщину. На лице Алисы, его бывшей жены, блуждала лёгкая, мечтательная улыбка, но вот почему-то Ильина она заставила довольно сильно напрячься.

— Эм… Алиса, — подошёл он к ней.

— Я уже тридцать четыре года Алиса, дорогой, — пропела она в ответ, отчего Ильин ещё сильнее напрягся. На него обаяние и красота этой женщины уже не действовали столь сногсшибательно, но эффект всё равно был, да. — Где ты всё это время пропадал, дорогой? Даже на чай не зашёл, а ведь мне сказали, что ты посещал Цитадель…

— Это подлый приём, — насупился Арсенал, не купившись на обиженный взгляд женщины. Он хорошо знал, какая она. И это было одной из причин, почему Алиса имела приставку «бывшая». — Я был на задании.

— С детьми нянчился ты, а не на задании был, — фыркнула она, сделала шаг ближе, обдав его запахом цветочных духов, и смахнула с плеча невидимую пылинку. — Неужели совсем не скучал?

— Скучал, — ответил Ильин то, что нужно, от греха подальше.

— Врёшь, — улыбнулась женщина. — Но я не обижаюсь и всё понимаю. Сам вернёшься, когда будешь готов и поймёшь, что лучше меня никого нет.

«Спорное утверждение, как сказал бы Демидов.» — промелькнула мысль в голове Арсенала, но вслух этого говорить он не стал. Опасно для здоровья. Даже ему. — Конечно, дорогая.

— Вот и славно, — взяла она его под локоток и двинулась в сторону лестницы. — Не расскажешь мне о своих учениках? Особенно меня интересует этот мальчик, который сейчас лежит в палате…

— Зачем тебе это? — серьезно спросил Ильин, отбросив свою шутливую манеру.

— Я бы могла соврать, могла сказать полуправду, — с усмешкой ответила женщина. — Но, пожалуй, скажу на чистоту. Заинтересовал он меня. Особенно его Магия Крови. Ты ведь уже и без моих пояснений всё понял, дорогой?

Конечно, Арсенал всё понял. За свою жизнь и службу императору он насмотрелся на многое, но то, что сделал Демидов… такое удавалось от силы нескольким магам, а потому интерес Алисы был понятен. Особенно, если знать, как эта женщина охоча до знаний. А уж если это забытые и затерянные в веках знания…

— Чего ты хочешь?

— Просто поговорить, дорогой, — мило улыбнулась она. — Просто поговорить с ним и всё.

— Это можно устроить, — немного подумав, принял решение Арсенал. Не отстанет ведь. — Тем более, что ты помогла.

— О-о-о да, это был интересный опыт, — облизнулась Алиса, а мужчина отчётливо сглотнул. — А пока мы ждём, когда Костик очнётся, — теплым тоном назвала она Демидова по имени. — Хочу позвать тебя на чай. Ты ведь не откажешь, дорогой?

— Конечно, дорогая, — кисло улыбнулся Арсенал на это невинное хлопанье ресницами. — Как я могу тебе отказать?