Красный Корпус III

Глава 9

Яркая вспышка резанула по глазам. Воздух сгустился в мгновение ока, а плотность энергии подскочила, став практически осязаемой! Вся мебель в помещении слабо задрожала, поскрипывал металл прикрученных к полу столов, нарастал дребезжащий гул стекла!

Толик со вскриком отшатнулся и схватился за грудь.

— Ч-что происходит⁈ — с паникой в голосе спросил он. — Костя, что это⁈

— Успокойся, всё нормально, — отмахнулся я, быстро дорабатывая негатор, пока шёл процесс так называемого рождения Связи Дара.

Два аркана чётвёртой ступени возникли над цепочкой. Рунные круги и незнакомые символы сразу же привлекли внимание Толика и тот затих, но его удивление было столь сильным, что этой эмоцией прошибло меня даже сквозь сосредоточенность. Ещё один привет от Пути Разума. Эмпатия теперь вернулась ко мне, но на первой ступени я мог почувствовать лишь очень сильные эмоции и то, точность их определения сильно хромала.

Хорошо, что сейчас день и вспышку не заметят, а стены аудитории артефакторики созданы с учётом таких вот… ситуаций. Энергетический фон никто не почувствует, а то могла и тревога сработать.

Постепенно всё вернулось к норме. Во всяком случае скачок энергии улёгся, а мебель перестала жить своей жизнью. Стёкла только продолжали обиженно дребезжать, но это ничего.

— Так, иди сюда, — поманил я Толика и тот с лёгкой опаской, оглядывая артефакт, встал рядом. — Надевай.

— Ничего плохого же не произойдёт? — не удержался он от вопроса, но столкнувшись с моим суровым взглядом, выдохнул. — Да… доверие… прости…

Подпрыгивающими руками парень взял тёплую, отливающую тёмными тонами цепочку. Каждое её звено украшали серебристые символы.

Стоило Толику защёлкнуть артефакт на шее, как он замер, глаза его на краткий миг затуманились серебристой пеленой, а лицо расслабилось, став непроницаемой маской. В себя он пришёл быстро, замотал головой, будто от тяжёлого сна, и… радостно воскликнул:

— Я чувствую! Чувствую, Костя! — посмотрел он на свои руки, словно впервые их увидел. — Не знаю, что это, но я чувствую! А ещё дар… он раньше не был таким… я ощущаю его внутри! Не могу подобрать слов!

Я улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Попробуй собраться и закрыться, — посмотрел ему в глаза. — Не сдерживаться, как раньше, а закрыться. Представь, что хочешь спрятать свой дар от всего мира.

Он кивнул и стал пробовать. Разумеется, с первой попытки не получилось. Со второй и третьей тоже. От усердной работы парень закрыл глаза, на лбу образовалась складка, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. В какой-то момент я понял, что появившееся ощущение от крови Лахимы ушло. Сейчас Толик предстал передо мной, как в нашу первую встречу. Ничего не указывало на то, что в его жилах течёт кровь Бога Луны.

— Вроде бы сделал, — устало выдохнул он и смахнул каплю пота с виска. — Сделал же?

— Сделал, сделал, — я усмехнулся. — Теперь ты можешь не боятся, что кто-то обнаружит твой дар. Доволен?

— Спрашиваешь! — весело фыркнул он, а губы его разошлись в широкой улыбке. — Спасибо, Костя!

— Пожалуйста, — кивнул я. — Негатор скроет твой дар от любой проверки на энергетическом плане. Артефакты проверки ядра и каналов он обманет. Главное — не снимай его. Но вот кровь, — покачал я головой. — Тут узнать могут, но в этом случае ещё предстоит понять и разобраться. И нужно понимать, что именно ищешь. Понял?

— Да, — мои слова ни на грамм не убавили его радости. — А что ещё может этот негатор? Он же отличается от обычных, это я уже понял, такого в книгах не пишут, но что ещё он делает?

— Хм, — потёр я подбородок. — Помимо сокрытия, он усиливает связь с даром и позволит тебе проще его контролировать. Твоя кровь — связующая нить, а негатор своего рода распределитель. Представь, что твой дар — бушующая река. Так вот, негатор — это плотина, задача которой регулировать поток. Он в то же время ограничивает твой дар, но и позволит проще научится его контролировать. Сейчас у тебя с этим явные проблемы, так что такой костыль на первое время сойдёт. Пока ты полностью не овладеешь своим даром.

— Звучит… интересно, — протянул Толик. И задал закономерный вопрос: — Но раз такой негатор столь полезен, почему его не используют?

— Как тебе сказать, — действительно, как? Без раскрытия всей подноготной. — В большинстве своём это не нужно. Маг вполне способен справиться со своим даром при помощи простого желания и воли. Чтобы проще было объяснить… есть два типа дара. Буйный и спокойный. У большинство магов второй вариант. Он не выходит из-под контроля, вполне легко подчиняется магу и прост в контроле при обучении. Но вот буйный… это твой вариант, — он понимающе кивнул. — Тут всё иначе.

— Это из-за крови Бога? — логично рассудил он.

— Можно сказать и так, — пожал я плечами. — Из-за крови Лахимы твой дар слишком силён. Не только в плане контроля, а вообще…

— Костя, — насторожился Толик, заметив мой взгляд. — Что ты хочешь сказать? Не томи, пожалуйста.

Я вздохнул и поднял взгляд к потолку. Воцарилась тишина, а Толик ждал и смотрел на меня, будто чувствуя, что в бочке мёда обязательно будет ложка дёгтя. И такая есть. Только не ложка, а целое ведро.

— Моя интерпретация про буйные и спокойные дары не до конца правильная, но описывает суть верно. Ты говорил, что дар, подобный твоему, не запретен, но его опасаются. И правильно делают, — ошарашил я его. — Такой дар может выйти из-под контроля в любой момент. Развивать его трудно и это только верхушка айсберга. Самое же главное — тело мага редко способно выдержать такую мощь.

Точнее тело смертного мага, а не Бога, которому и принадлежит дар, унаследованный Толиком. Тело Толика банально не выдержит всю мощь Лахимы, даже с учётом того, что в его крови самое большое его наследие, которое я видел когда-либо. А ведь прошли века, кровь должна была разбавится, но нет, вот он, необъяснимый случай передо мной.

Что же до Лахимы, то старикан был тем ещё ходоком и нередко спускался в десять миров, где оставил своё семя. К смертным женщинам он питал эдакую слабость, ведь, по его словам, те жили мало и потому отдавались страсти с головой, чем не отличались бессмертные богини. Те как бы не торопились жить и были более последовательны в партнёрах.

— Хочешь сказать, что я умру? — натянуто улыбнулся Толик. По глазам вижу, он хочет услышать, что это такая завуалированная шутка.

— Всё зависит от всего, — пространно выдал я, чем особо не помог. Так, надо его успокоить. — Нет, ты не умрёшь. Не сейчас во всяком случае. Негатор тебе в этом поможет.

— И сколько доктор Демидов отпустит мне срок? — вот, уже язвительность проявилась. Такой Толик мне нравился больше.

Я хмыкнул и задумался. По тому, какой импульс пробил меня, когда я попробовал его кровь. И если судить по реакции божественности…

— Тридцать-сорок лет, — выдал я примерный результат, вспоминая виденных в прошлой жизни полубогов. Те отличались силой, мощью дара и были выдающимися личностями в большинстве своём, но сгорали они быстро. Толик не был полубогом, но по силе своего дара не слишком сильно от них отстал.

— А ну это, — почесал он затылок. — Тридцать-сорок лет это неплохо. Я думал уже надо позвонить отцу, чтобы заказывал мне памятник, — натужно рассмеялся парень и спросил: — А есть возможность продлить этот срок?

— Есть, — обрадовал я его и в тот же миг разочаровал: — Но вряд ли это получится.

— Почему?

Когда он это спросил мы уже почти навели порядок и я занялся спиннингом для дяди Жоры. Тут работы гораздо меньше и она была проще. Толик тоже решил помочь, достав специальный резец для гравировки символов.

— Что ты знаешь о временах до Падения Богов? — решил я немного окунутся в историю и зайти издалека.

— В архивах рода были талмуды, которые я читал, — ответил Толик, в руках которого оказалась катушка. — Укрепление же, да? И пластичность?

— Да.

— Понял, — приступил он к работе, пока я раскладывал спиннинг. — Так вот, там в основном были краткие выкладки, либо мемуары с биографией живших в десяти мирах людей. Отец, ну… В общем, он тоже любит историю и иногда пополняет библиотеку. Не сказать, что я многое знаю о тех временах, хотя очень люблю почитать и почти всю библиотеку облазил, но ты же знаешь мою любовь к артефакторике. Я в основном читал о ней, а мемуары это… ну, такое… Кому нравится читать про какого-то архимага, который менял по десять любовниц каждые пару дней или нахваливал вино, название которого не то, чтобы произнести сложно, его даже прочитать можно с трудом.

Я засмеялся. Громко, с некоторой иронией, которую Толик точно не понял, но улыбнулся. А ведь он попал в точку. Жившие в те времена архимаги были те ещё спесивые гордецы, которых даже появление Хаоса с трудом заставило шевелится. Во всяком случае, пока его силы не начинали штурмовать их башни.

— Как раз про артефакты я и говорю, — произнёс я, отсмеявшись. — Что тебе известно о дарах Богов?

— Эм… — крепко задумался парень, покрутив резец в воздухе. — Я читал только про три из них. Зеркало Залиссы, Молот Арангара и Чаша Пандулины. А были ещё? — прорезалось его любопытство.

— Были, — кивнул я. — Каждый Бог создавал свой дар, которым когда-то наградил выдающегося по его мнению смертного. Это была традиция в пантеоне, которую создал первый правитель Богов — Ан-Сагар-Нур, Бог Хранитель Равновесия.

— Не слышал о таком, — улыбнулся Толик. — Да и не знал, что ты так любишь историю. Это в библиотеке Демидовых ты вычитал?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил я. — Так вот, каждый Бог создал свой дар. Те, что ты назвал, были последними, поэтому до сегодняшнего дня о них ещё помнят.

— Звучит интересно, но как это поможет мне?

— Твой срок вполне мог бы увеличить один из двух даров, — бросил я на него взгляд. — Мантия Звёзд, по легендам сотканная самим Лахимой из первых звёзд, что зажглись в десяти мирах. Или Горнило Памяти, которое создал Приносящий Знания, вложив в него знания о всей магии, которая когда-либо существовала до Падения Богов.

— И чем они должны помочь? — не совсем понял Толик. — Про Мантию ещё можно догадаться, если представить созданный тобою негатор, — подцепил он пальцем цепочку. Умный он всё же парень. — Но Горнило? Не понимаю…

Я вздохнул, отложил спиннинг и повернулся к нему, опершись на стол.

— По легендам Приносящий Знания украл из божественного пантеона секреты Богов и даровал их людям…

— Да, это все знают, — кивнул он, перебив меня.

— Кгхм… Вот только это не правда.

О-о-о, вот это удивление. Меня вновь затопило эмоциями, но те быстро схлынули и мальчишка обернулся в слух.

— Как это… неправда?

— А вот так, — пожал я плечами. Довольно забавно рассказывать о самом себе, в особенности частично что-то скрывая, а что-то открывая. — Он ничего не крал. Магия не принадлежала Богам, а была дарована всем. Но Боги решили, что люди не должны ею обладать. Им не нужны были те, кто мог пошатнуть их власть. Поэтому они забрали у людей знания, а со временем, без должного обучения и подсказок, дар стал просто придатком. Конечно, находились те, кто самолично открывал новые пути освоения, пытался развиваться, но их были единицы. И хуже всего, почти все они просто… исчезали, не оставив после себя ничего.

— Как-то это звучит… жестко. Нет, даже жестоко, — тихо произнёс Толик, представив себе эту картину. — Неужели… люди были для Богов просто…

— Рабами, — жёстко отрезал я, а парень вздрогнул и посмотрел на меня с опаской. — Человечество было скотом, которому в большинстве своём прочистили мозги и заставили жить в грязи. Жить, плодится и лишь молится, чтобы питать милостивых богов остатками своей силы.

Я закрыл глаза, но даже так, передо мной вновь встали картины прошлого. Правление Эсры привело не только к падению. Нет, оно с самого начала вело весь пантеон и десять миров к упадку. Чёртов предатель так трясся за свою власть, что убедил в этом всех остальных, а его приближённые самыми первыми ринулись исполнять его волю, без сомнений забирая то, что было даровано людям. Вот, кто настоящие Воры!

И я понял это слишком поздно, слишком увлёкся борьбой с Хаосом на границах. Оставил всё это на самотёк. А потом стало уже не до этого, оставался лишь последний шанс — вернуть то, что было отобрано, принять на себя весь гнев пантеона, а затем уберечь людей от последствий. Мне пришлось пережить бурю, почти войну на два фронта, но больше эти выродки не посмели попробовать отобрать Знания.

— Костя, всё хорошо? — коснулся Толик моего плеча.

— Да, — открыл я глаза и вздохнул. — Гкхм, не беспокойся. Просто задумался. О чём это я рассказывал?

— Про Приносящего Знания, — вернулся парень на место.

— Да, точно, — кивнул я. — Приносящий Знания поместил все секреты о магии в Горнило Знаний и даровал его своему первому Жрецу. Старейшему Алекиану, — улыбнулся я, вспомнив низенького, бодрого старичка с седой бородой до пола и добрыми зелёным глазами. А какие стихи он сочинял… — Немногие знают, но внутрь Горнила он поместил не только секреты. Чтобы создать свой дар, вплести в него всё необходимое, он поместил в Горнило слепки энергии ушедших и живущих в те времена Богов. В некотором роде, конкретно это он украл, — хохотнул я. — И среди этих слепков был один из тех, что мог бы помочь тебе.

— Лахима, — догадался Толик. — Теперь понимаю… Как и то, почему его назвали вором. Он украл не знания, а силу тех, кто отобрал у людей эти знания, да?

— Лишь щепотку, — широко улыбнулся я.

— Это чем-то напоминает сказку про Робин-Гуда, — поддержал мой настрой парень. — Разбойник, который отбирал богатство у богатых и отдавал его бедным. Интересная история, спасибо, Костя. Только, — вздохнул он. — мы говорим про божественные Дары. Это же миф чистой воды, легенда со страниц пыльных книг, про который многие забыли. Мы их не найдём при всём желании.

— Горнило, возможно, — кивнул я. Были мысли, где его искать, но до этого мне требовалось вернуть хотя бы большую часть своей Силы. Так что, до этого ещё далеко. — А вот Мантия… Тут есть варианты.

— Да, и какие же? — со скепсисом спросил Толик.

— По «легендам», — показал я пальцами кавычки. — Мантия Лахимы находится там, куда ведёт Асеншаль — путеводная звезда десяти миров. Как же там было, — забормотал я. — Под покровом ночных небес, благословенная ярким отблеском луны Асеншаль укажет путь к тому, что скрыто в пустоте средь десяти миров. Первый Храм. Потеряный Храм. Закрытый и оберегаемый верными стражами-близнецами. Звёздными драконами Мовраном и сестрой его — Лаксазией.

Толик выпучил глаза и как настоящий восторженный ребёнок спросил:

— Драконы⁈ Это же сказки! Их в мультиках и фильмах показывают!

— А по твоему как их придумали? — едко поинтересовался я. — Ты же видел тварей Хаоса и был в Червоточине. Не все эти существа раньше были врагами человечества, но стали такими. Хаос извратил их. Сломал их души и перекроил суть. Когда-то люди жили рядом с оборотнями, вампиры служили королям советниками, а те же мантикоры сторожили храмы Богов. Все эти существа не воспалённая фантазия в большинстве своём, а когда-то жившие разумные. Конечно, их показывают часто не такими, какие они есть на самом деле, тут уже фантазия тех же режиссёров и сценаристов работает, но взялась она именно из мифов и легенд о реальных существах. И драконы, Толик, тоже.

— Нет, я понял твою позицию и всё, что ты сказал, но… — почесал он затылок. — Как-то это… сложно поверить, в общем. Но пусть так. Как сказанное тобой поможет-то?

— А поможет оно так, — вздохнул я. — Что только наследник Лахимы сможет найти его первый храм. И как ты понимаешь, путь к нему у нас один, если мы решим туда отправиться.

— Червоточина, — серьезно кивнул парень. — И как ты себе это представляешь? Приходим мы к Спицыну такие и говорим: Евгений Евгеньевич, мы тут с Демидовым кое-что задумали. Нам надо бы по десяти мирам пройтись, ориентируясь на сказки и звезду. Отпустите нас? Там приключений на двадцать минут, до обеда вернёмся!

И сам же засмеялся своей шутке. Я тоже улыбнулся тому, как это звучало. А ещё представил лицо Спицына, если бы он услышал такой, без сомнений, идеальный план.

— Вот поэтому нам нужно стать сильнее, — с усмешкой поддержал я его настрой. — Гораздо сильнее. В особенности, развить твой дар и научится его контролировать.

Толик сразу понял, о чём речь и приободрился.

— Тренировка?

— Тренировка, — кивнул я с улыбкой. — Но сначала давай закончим со спиннингом…