Красный Корпус IV

Глава 11

— Вот, Костя, держи! Я так и не поблагодарил тебя за то, что вернул кольцо! Думаю, тебе это пригодится!

Владимир, сияющий как начищенный самовар, положил на стол пухлую папку, завязанную тонкой джутовой веревкой.

— И что это? — я не торопился принимать столь щедрый дар, сделав глоток чая.

В казарму для разговора мы не пошли, решили совместить с обедом. Народу здесь почти не было, но минут через сорок будет. Набежит столько, что не протолкнешься.

— А ты открой, — с довольной улыбкой пододвинул он папку ближе. — Мне пришлось постараться, чтобы достать эту информацию, но тебе она будет полезна, даю слово!

Судя по всему тот факт, что именно Асхан украл у него кольцо, Корнеева волновал мало. Главное семейная реликвия вернулась, я её никуда не продал и никому не отдал, а наоборот вернул законному хозяину. И ведь даже с моей первой ступенью Пути Разума я чувствовал, какой ворох эмоций исходил от молодого СБ-шника. Он действительно очень благодарен.

Поставив стакан с чёрным, пакетированным чаем, я решил всё же заглянуть в папку. И первая же страница оказалась досье. На меня с фотографии смотрела довольно симпатичная молодая рыжеволосая девушка с дерзкой усмешкой и дикими зелёными глазами.

Имя: Анна Орлова.

Позывной: Буря.

Возраст: 29 лет.

Дар: Физический тип — Усиление тела, ускорение, энергетический взрыв.

Место дислокации: Цитадель «Гордость».

Статус: Свободный актив.

Дальше шло перечисление наград, заслуг. Список успешных миссий, вылазок и рейдов. Были тут и провалы, включая полную характеристику и психологический портрет.

Корнеев выжидательно наблюдал за мной, но пока не спешил с разговорами, его волновала реакция. Угадал с благодарностью или нет.

Я довольно хмыкнул и он тут же расслабился, даже выдохнул от облегчения.

В папке было всего пятнадцать досье. Мужчины и женщины. Молодые и уже в возрасте. Каждый по-своему уникален, чем-то выделялся, но в то же время был один, либо работал максимум в паре. Касательно таких людей была отдельная выборка и этих пар набралось четыре штуки. В основном по различному гендерному признаку, но это нормально.

Единственный минус — в большинстве своём у этих людей были проблемы. С начальством, ресурсами, у некоторых и с законом, на которые с той стороны закрывали глаза, но здесь могли и дёрнуть для разбирательства.

— Ровно пятнадцать, — вновь хмыкнул я и посмотрел в глаза Корнеева. — Я столь предсказуем или ты заболтал моих ребят?

— Второе, — отмахнулся он со своей фирменной улыбкой. — Девочки рассказали, но без конкретики, а дальше оставалось только всё сопоставить. Сверху пришел приказ содействовать тебе, не во всём, но во многом. Это, — указал парень подбородком на папку. — Сущая мелочь, но мне правда пришлось постараться, чтобы отсеять шлак.

— Значит, артефактные комплексы были оценены, это радует, — кивнул я.

— Не только это, но в целом да, руководство довольно, — подтвердил он. — Я не знаю всего, но на такую лояльность сыграло много факторов. Твои схемы, найденный алтарь, а ещё… — подался Владимир вперёд, понизив тон. — Тебе благоволит государь, Костя.

Ну, Африку он мне не открыл, как в этом мире привыкли говорить. Только мы оба с Корнеевым понимали — то, что легко дали, также легко могут и отобрать. Вслух этого сказано не было, но по глазам СБ-шника всё видно. Что это значит? С большой вероятностью среди людей в этой папке люди Нулевого Отдела. Как бы не все, но это уже слишком. Трое, четверо, да, самое то.

Если я возьму их к себе, то они будут рядом. И будут стучать в «барабан» Нулевому Отделу. А ведь это именно явные шпионы, но есть ещё и скрытые активы в самой Цитадели. В общем, смотреть будут в оба глаза. И пусть это всё звучит, как паранойя, но слишком уж всё очевидно. И опять же, мы с Владимиром оба это понимали. Таковы правила игры.

— Это радует, — только и сказал я, не показывая эмоций. Закрыл папку и положил рядом. — Благодарю за помощь, Владимир.

— Да ладно, мне несложно, — вновь улыбнулся он. И пусть Корнеев был благодарен, но поступил как СБ-шник с этим подарком. Но злится на него? В этом нет нужды, я все равно сам всех этих людей проверю и вообще не факт, что воспользуюсь папкой. — Ладно, пойду я! Дел в городе ещё целая куча! До скорого, Костя!

Мы пожали руки и СБ-шник ушёл. Я проводил его взглядом, задумчиво сделал глоток чая и постучал пальцем по папке.

События закручиваются, но этого стоило ожидать. Мне становится тесно в одном лишь Корпусе, хотя времени прошло немного. Это сразу же заметили нужные люди и стали работать, но хотя бы не мешают и то хлеб. Во всяком случае пока что.

На телефон пришло СМС, которое я ждал последние дни. А прочитав его, не смог сдержать улыбки.

Быстро забежав в казарму, оставил папку на столе и увидел пустую лежанку Асхана. Мелкий пока что находился на той стороне, с братьями Максимовыми. Близнецы попросили меня на какое-то время оставить его им, чтобы понаблюдать.

После появления Асхана они загорелись целью покойного отца и теперь хотели вернуть Вар’ши. Причём на это были выделены не только ресурсы самих братьев, но и подключилось командование Корпуса. Конечно, оставлять мелкого мне не хотелось, наша связь должна крепнуть, но если Корпусу удастся вернуть Вар’ши, найти ещё яйца и подобрать ритуал, в составлении которого я частично помог, то это того стоило.

Телефон вновь издал звук уведомления, но уже из нашего чата.

« Костя, у тебя там всё нормально? — написал Толик.»

«Да, поговорил с полковником, — отбил я ответ. — При встрече расскажу.»

«Так давай на обеде! — вклинилась Альбина и послала улыбающийся смайлик. — Занятие почти закончилось!»

«Не смогу, есть дела, — был мой ответ, а телефон предложил отправить изменяющуюся улыбку, но я просто смахнул пальцем и всё. — Вечером буду свободен.»

За перепиской с ребятами я подошёл на проходную, где меня уже ждал поджарый мужчина в военном кителе с лычками поручика. Он как раз докурил сигарету, когда заметил меня, и чётким щелчком двумя пальцами отправил бычок в урну.

— Здравствуйте, Ваше сиятельство, разрешение на ваше временное отсутствие на территории Корпуса у меня на руках,— коротко отчитался поручик и заметил рюкзак за моей спиной. — Вы готовы?

— Приветствую, — кивнул я, заметив внимательные взгляды дежурных. — Да, поехали.

— Прошу за мной.

Мы вышли за ворота, где уже ждал массивный внедорожник черного цвета с военными номерами. Поручик открыл мне дверь, подождал, а затем сел на место водителя.

— Музыку, ваше сиятельство? — предложил водитель, заводя машину.

— Нет, благодарю, у меня своя, — достал я наушники. — Сколько нам ехать?

— Восемнадцать минут ровно, если не попадём в пробку, — чётко ответил он. — И да, ваше сиятельство, не могли бы вы пристегнуться?

— Без проблем, — улыбнулся я на осторожный тон мужчины.

Внедорожник тронулся мягко, плавно. А стоило ему оказаться на дороге, как остальные водители спешили уступить больше места чёрному хищнику с необычными номерами. Наряд дорожной службы, проверяющий какую-то дорогую иномарку и парочку юнцов в костюмах, заметил нас и вытянулся по струнке, отдав воинское приветствие.

— Армия пользуется уважением у жандармов, — произнёс я, засунул наушники, но ещё не включил музыку.

— Одно дело делаем, — расслабленно пожал плечами… Сафонов. Да, помнится такая у него фамилия. — Мы на передовой, а они на гражданке. Каждый служит Российской Империи в меру своего призвания и профессии.

Осенние улицы Смоленска проносились за окном, погода оставляла желать лучшего, но дождя не было. Просто серые тучи и ветер. Пока было время, расстегнул рюкзак и проверил спиннинг в последний раз. Работа была хороша, грубо говоря индивидуальный заказ, сделанный своими руками. Мы с Толиком постарались в тот день, думаю, дяде Жоре понравится.

И да, ехал я к нему на день рождения, который уже прошёл. Вот только генерал его не отмечал, гонялся за Хаоситом, а я валялся в коме. Позавчера дядя Жора вернулся в Смоленск и решил не откладывать это дело, захотел встретиться, а заодно отметить. Надеюсь, там не будет кучи народа, компания офицеров, конечно, лучше лицемерного общества аристократов, но не слишком сильно.

Местом проведения мероприятия был выбран ресторан «Берёзки», а не «Теремок», принадлежащий князю Шуйскому. Всей информации я не знал, но по кратким сообщениям отца понял, что дядя Жора после того случая не особо доброжелателен к градоначальнику Смоленска.

Как по мне в этой обиде не было смысла, вряд ли князь сам ожидал того, что Таящиеся нападут, а половина его слуг окажется тварями Хаоса. Но это лишь моё мнение, возможно, там есть и двойное, а то и тройное дно.

Машина замедлила ход и вскоре остановилась у тротуара, прямо возле входа заведения, выделяющегося среди остальных зданий, будто алмаз в навозной куче.

— Прибыли, ваше сиятельство, — произнёс поручик, стоило мне вытащить наушники.

Он также открыл мне дверь и я вышел наружу, попав под прицел глаз прохожих и охраны на входе в ресторан. Два амбала в тёмных костюмах в обтяжку смерили меня взглядом, оценили машину, поручика и мою парадную форму Корпуса.

— Хм, а неплохо, — оценил я внешний вид «Берёзок», богато, помпезно, бросается в глаза.

— Генерал выбирал лучшее, — обозначил улыбку Сафонов. — Прошу за мной, ваше сиятельство. Гости уже собрались, но генерал ждёт только вас.

Один из охранников без вопросов открыл дверь и коротко поклонился, когда мы приблизились.

Внутреннее убранство ресторана не отставало от внешнего вида. Это место было построено с расчётом на богатых клиентов с толстым кошельком, а не простого люда.

Вышколенные официанты курсировали по огромному залу, будто призраки. Звучала классическая музыка со стороны живого оркестра, всюду, куда не брось взгляд, можно было увидеть живописные картины или цветущие зелёные растения в вазах. И всё это в белоснежной обстановке.

Сафонов сразу же направился к стойке у входа, где стояла высокая женщина в деловом костюме, встречающая гостей любезной улыбкой и внимательным, цепким взглядом.

Пока он с ней беседовал, я осматривался. Подмечал гостей ресторана и сам становился объектом внимания. Точнее моя форма Красного Корпуса. Слишком винный цвет выделялся среди одежды других посетителей, а наличие поручика добавляло тем для размышления из разряда: Кто этот пацан и что он тут делает?

Вот только… где дядя Жора? Что-то я его здесь не наблюдал.

Оказалось, что он забронировал отдельный зал, куда меня и повёл Сафонов. А стоило мне переступить порог двухстворчатых дверей, как обстановка в корне изменилась.

Классическая музыка исчезла и на смену ей пришли военные песни, раздающиеся из колонок в потолке. В центре большого пространства стоял длинный прямоугольный стол с кучей разнообразных блюд и целой батареей бутылок всех мастей и видов. Запах еды смешивался с табаком, выпивкой и потом. Здесь было душно, хотя часть окон открыта.

Компания подобралась под стать хозяину мероприятия. Не меньше двух десятков разновозрастных мужчин, среди которых нашлось несколько женщин. Все в военных мундирах, с медалями и лычками офицерского командования. Никакого младше штабс-ротмистра здесь вообще не наблюдалось. Звучал смех, разговоры, лились рекой коньяк и водка.

— Ваше высокопревосходительство! — рявкнул Сафонов, легко перекрыв музыку. — Его сиятельство, Демидов Константин Викторович прибыл!

До этого шумная компания, казалось бы, замерла. Все взгляды сконцентрировались на моей персоне, будто я пришёл на выставку, на которой являлся экспонатом. Но что хорошо, эмоции почти каждого не несли в себе негатива, а наоборот, эти люди были рады моему прибытию. Необычно, ожидал немного другого.

— КОСТЯ!!! — разомлевший от алкоголя дядя Жора, лицо которого уже приобрело под стать выпитому вид, поднялся из-за стола. Мундир его висел на спинке стула, а сам генерал был в рубашке. — НАКОНЕЦ-ТО ПРИЕХАЛ, СОРВАНЕЦ МЕЛКИЙ!!!

Под улыбки офицеров он вышел ко мне и обнял до скрипа в костях, с лёгкостью оторвав от пола.

— Кха… задушишь! — третья ступень Пути Тела уступила медвежьим объятьям генерала.

Он всё же поставил меня на пол, приобнял за плечо и гордо произнёс:

— Видали, какой у меня внук! Красавец, боец, каких поискать! Девкам только так сердца разбивает! Ещё и в Красном Корпусе служит, с тварями Хаоса бьётся впереди всех! Уже в рейды ходит! Будущий Архимаг!

— Ты про Архимага уже шестой раз рассказываешь, Жора! — по доброму засмеялся усатый мужчина с погонами ротмистра. — А что боец отменный мы и так знаем, по делам его!

Это ещё по каким делам?

— Ну, про красавца генерал точно сказал, — с улыбкой подметила женщина штабс-ротмистр с густой косой светлых волос. — Будь я помоложе… — и хитро мне подмигнула.

— Так, а ну не совращать моего внука! — хохотнул дядя Жора, пожурил её пальцем.

— А что, Демидовы уже нашли ему достойную партию? — подключился к беседе пожилой, но крепкий мужчина с погонами генерала. — Брат мне об этом не говорил.

Хм, черты лица его мне знакомы.

— Это младший брат Суворова, — шепнул мне дядя Жора, будто мысли прочитал. — Мой товарищ и старый друг.

Я кивнул. Теперь понятно.

— Нет, партию мне не нашли, — взял я слово, занимая свободное место справа от дяди Жоры. Рядом с сухопарым ротмистром, который с улыбкой мне кивнул, но пока не представился. — Я младший сын и в отличии от наследника сам могу выбрать будущую жену.

— Так-то оно так, — налил себе стопку водки Суворов. — Но тебе уже сколько? Восемнадцать? Девятнадцать?

— Восемнадцать, — ответил я, вежливо отказываясь от коньяка, который дядя Жора пытался по-быстрому мне налить. Знаю я его, расслаблюсь немного и он быстро из меня собутыльника сделает. — И я уже выбрал.

— Вот как? — а вот теперь дядя Жора удивился. Ещё и будто быстро протрезвел. — Это среди тех барышень, которые в твоей группе?

— Нет, — с улыбкой покачал я головой. — Ты её не знаешь, дедушка.

Такое обращение стало приятно генералу и вызвало улыбки у остальных. Но ещё и сразу показало, что пока что с вопросами лучше не лезть. Вон, дядя Жора всё понял и кивнул, мол потом поговорим.

— Так, ладно! Что мы сидим, как неприкаянные⁈ — сразу перевёл он тему. — Иваныч, наливай давай!

— Внук будет тост говорить? — сурового вида ротмистр, голос которого походил на треск льда, быстро оформил водку по стопкам.

— Буду, — я благодарно кивнул старику рядом с собой, за то что подал мне графин с соком. — И подарок тоже вручу.

— Какой у тебя внук хороший, Жора! С подарком пришёл! — до этого молчавшая миловидная женщина лет тридцати с погонами штабс-ротмистра, бросила взгляд на дядю Жору. Тот аж раздулся, а глаза его сверкнули в её сторону. Тут к гадалке не ходи, понятно, что между ними не только рабочие отношения.

Алкоголь был разлит, все подняли стопки и выжидательно уставились на меня. Я взял стакан с соком, поднялся, обвел взглядом офицеров и посмотрел на дядю Жору.

— Дедушка, с самого детства ты стал для меня другом, наставником и опорой, — заговорил я, а дядя Жора с первых слов начал улыбаться. — Помнишь, как мы вместе пошли на первую рыбалку? Я тогда чуть не провалился в болото, а ты меня вытащил. Матушка нам потом многое высказала, когда застала на пороге в грязи и двумя рыбёхами из всей добычи, — он по-доброму засмеялся, точно вспоминая тот миг. Меня семилетнего, без дара и слабого, и себя, уже тогда матёрого воина. — И именно ты тогда взял весь матушкин гнев на себя, выгораживая меня. Уже тогда ты меня защищал, оберегал. Я знаю, что всегда могу рассчитывать на тебя. На твою помощь, твой совет, твою мудрость и силу. Что бы не случилось, я знаю — ты будешь рядом, готовый бросить вызов всему миру. Я благодарю жизнь, что в ней есть ты, — среди женщин раздался тихий всхлип, но остальные тактично сделали вид, что не заметили. — Дедушка, о котором я не смел и мечтать. За твоё здоровье, за то, чтобы таких моментов было больше. За тебя, дедушка.

Офицеры поддержали меня синхронным «Ура!» и выпили. Я сделал глоток сока и едва успел поставить стакан на стол до того, как меня снова сгребли в медвежьих объятиях.

— Спасибо, — хрипло и очень тихо произнёс дядя Жора. — Спасибо, внук…

На какой-то миг воцарилась тишина, а когда генерал отпустил меня, украдкой смахнул выступившие слёзы. Остальные офицера опять же сделали вид, что не заметили такого проявления эмоций. Дядю Жору окружали правильные люди, они мне уже нравятся.

— А что до подарка, — решил я расслабить обстановку и вытащил из рюкзака спиннинг. — Вот, дедушка, для тебя сделал. Мой друг Анатолий тоже помог. Надеюсь, тебе понравится.

Дядя Жора аккуратно взял подарок под внимательные взгляды мужской части компании. Судя по всему рыбаками тут были многие, если не все. Вон у Суворова аж глаза загорелись.

— Вот это да, — протянул генерал, рассматривая сложенный спиннинг. — Артефактный… Тут же плетений сколько…

— Достойный подарок, — кивнул старик рядом со мной, с первого взгляда оценив артефакт. — Жора, ты чего завис? Спасибо хоть внуку скажи!

— А-а, да… — опомнился генерал, до этого завороженно поглаживая спиннинг. Он широко улыбнулся и благодарно посмотрел мне в глаза. — Спасибо, Костя… Отличный подарок!

Я внутренне вздохнул от облегчения. Даже странно, чтобы и у меня был мандраж? А оно вон как оказалось. Беспокоился, что не понравится. Всё же моя вторая человеческая жизнь до сих пор приносит такие вот моменты.

— Рад, что понравилось, — ответил я ему своей улыбкой.

— За это надо выпить! — провозгласил Суворов младший. — Иваныч, наливай!

— Да я уже! — ответил суровый ротмистр. — За тебя, Жора! Ура!!!

— УРА!!! — поддержали его остальные.

Я вскинул стакан с соком и не отставал от офицеров, а когда сел обратно за стол, вновь посмотрел на дядю Жору, который вцепился в мой подарок, будто в величайшее сокровище, и отпускать его не собирался до конца банкета.

И смотря на этого человека, ставшего мне семьей, я в который раз убедился, что сражаюсь не зря. Ради него, ради всей семьи, ради друзей и ради всего человечества. Ради этого мира и ради таких моментов.

И я не позволю Хаосу разрушить всё это.