Красный Корпус IV

Глава 23

Кивком поблагодарив Варю, подавшую мне пиалу с соусом, я обвёл взглядом сидящих за столом.

В обеденном зале стояла абсолютная тишина, было слышно лишь звук столовых приборов. Все ребята за исключением Альбины знали, за какую ложку и вилку браться при том или ином блюде, проблемы возникли только у неё. Но никто не поставил ей этого в упрёк. Наоборот, при каждом блюде слуга нагибался к уху девушки и рекомендовал взять нужный прибор.

Я встретился взглядом с матушкой и признательно кивнул ей. Позаботилась она об этом вопросе, за что я ей благодарен. В ответ она приподняла уголки губ и на секунду прикрыла глаза.

Блюда сменяли друг друга, но тематика их оставалась. Сегодня, похоже, день морепродуктов и Французской кухни. Не самый мой любимый вариант, но ребятам нравилось. Таких довольных лиц в столовой Корпуса у них не наблюдалось, что не могло не радовать.

Всё же хорошая была идея взять их с собой и познакомить с родителями. Постоянные тренировки, учёба и стресс нужно разбавлять отдыхом, но простые прогулки по Смоленску в увольнительную уже наскучили. А тут такое событие, пусть и неожиданное для них.

Лишь когда слуги забрали последние грязные тарелки, поставили на стол чай с десертом в виде кусочков бисквитного торта, отец взял первое слово:

— Анатолий, слышал у тебя недавно произошёл инцидент с собственным даром во время дуэли. Вроде бы тебя доставили в Москву для проведения проверок?

Он, разумеется, знал обо всём, но решил начать разговор с последних новостей, гуляющих по городу. И да, слухи про дуэль Толика добрались до улиц Смоленска, в том же баре «Хельхейм» эту тему иногда поднимали по словам Саши.

— Да, ваше сиятельство, — расслабленно кивнул парень, будто всё сказанное с ним происходит регулярно, а не является чем-то необычным. — Сорвался в бою, эмоции.

— Прекрасно тебя понимаю, — обозначил улыбку отец. — После занятий Олега, старшего брата Константина и Варвары, приходилось в своё время перестраивать родовой полигон три раза.

— Он не особо любил сдерживаться, — дополнил я за ним, сделав глоток чая. — В нём проснулся сильный дар, а огонь не зря называют стихией разрушения.

— Верно, — довольно заключил отец и вновь посмотрел на Толика. — В любом случае, я рад, что сейчас у тебя всё нормально. Но если вдруг тебе понадобится не сдерживать свою силу и хорошо позаниматься после окончания КМБ в Корпусе, то полигон Демидовых в Москве примет тебя.

— Благодарю, ваше сиятельство, — признательно наклонил Толик голову. — У моего рода тоже такой имеется, но не буду оскорблять вас отказом, мало ли как жизнь повернётся.

— Смотришь в будущее, — кивнул отец. — Это хорошо, правильно. Альбина, — переключился он на девушку, отчего та вздрогнула, но увидев мою успокаивающую улыбку, немного расслабилась. — У твоей семьи же автомастерская в Москве?

— Да, ваше сиятельство, — сглотнула девушка, не совсем понимая, к чему такой интерес. — Папа и брат занимаются ремонтом машин, а мама там же, бухгалтерией.

По кивку отца, один из слуг подошёл к столу и положил перед Альбиной синюю папку с гербом Демидовых.

— Открой, дитя, — проговорила матушка доброжелательно.

Под любопытными взглядами ребят и Вари, Альбина заглянула в папку, прочитала пару строк, и обомлела. Шок, неверие, непонимание, а ещё щепотка страха. Всё это было видно на её лице.

— Это… это же… — не могла она подобрать слов.

— Благодарность Демидовых, — улыбнулся отец и посмотрел на меня. — Мой сын, Константин, тяжело сходится с людьми. И особенно редко приближает их к себе, особенно защищая чьи-то интересы, помимо своих и рода. Мы с супругой, — взял он матушку за руку. — Рады, что у него появилась такая подруга и боевой товарищ. И мы не могли пройти мимо, узнав о ситуации с твоей семьей.

О чём конкретно речь, никто из остальных ребят не понял. Толик так вообще напрягся и глаза его почти незаметно сверкнули серебристым светом. Я же прекрасно был осведомлен, сам попросил отца проверить, нужна ли помощь семье Альбины.

Они простолюдины и пусть их защищал закон Российской Империи, ситуации бывают разные. И мне хотелось, чтобы пока Альбина сражалась рядом с нами, плечом к плечу, с её родными всё было хорошо. Крепкий тыл — залог победы, а именно Альбина в этом плане была слабым звеном в нашей команде.

В чём же суть подарка? В протекции Демидовых. Не слишком частое событие, если так подумать. Отец признавал Альбину другом рода, а это давало преференции не только ей, но и остальной её семье. Та же возможность обратиться за помощью, прикрыться именем Демидовых при возможном конфликте с другими аристократами. Про возможных бандитов, промышляющих работой с бизнесменами без покровителя и титула, и вовсе не говорю. Если такие заявятся к Синокиным, то хватит одного звонка и гвардия рода объяснит идиотам, где они не правы.

Конкретно с семьей Альбины это и произошло. Её отец платил за так называемую «крышу» большую часть дохода. Теперь этот вопрос решился, а вскоре над дверью мастерской будет висеть герб Демидовых.

— Спасибо, ваши светлости, — шмыгнула носом девушка, стараясь не заплакать. — Спасибо большое…

С Толиком придётся определенно поговорить. Он, судя по его виду, не знал об этой ситуации, а его кровь… Парень мог натворить дел, так что лучше обсудить это с ним позже.

И это заметил не только я, но и остальные. Отец уже хотел было что-то сказать, но Толик вдруг расслабился, выдохнул, признательно кивнул моим родителям и улыбнулся мне. Взял себя в руки, молодец.

Дальше Виктор парой слов перекинулся с Игнатом и Голицыной. Просто обозначение интереса к жизни их родов, вспоминая те или иные заслуги предков, приёмы и встречи. Матушка добавила от себя, что знакома с матерью Волкова и высказала несколько приятных комплиментов в её адрес, отчего парень гордо расправил плечи.

Не обошли вниманием и Аврору, но с её родом пересечений у Демидовых не было никаких. Они жили во Владивостоке, там мы дел не вели, но без приятных слов девушка тоже не осталась. Её похвалили на поприще целителя, сказав, что Аврору ждёт хорошее будущее, если вдруг она когда-нибудь решит уйти из Корпуса. Целитель, особенно с опытом работы в поле, ценный сотрудник. В тот же военный госпиталь её заберут с руками и ногами.

— Всех похвалили, а тебя, брат, забыли, — со смешком шепнула мне Варя, пока ребята приходили в себя после шквала внимания.

Они думали, что всё будет хуже, но не были готовы к такому. Впрочем, родители ничего особо и не сделали или не сказали. Обычная вежливость, как и подобает хозяевам дома и родителям их друга. В другой ситуации они бы и вели себя по-другому, а тут решили показать доброжелательность.

— Не только про меня, — слабенько ущипнул я сестру за бочок, отчего она пискнула. — Не понял, это что такое? Кто-то налегает на сладенькое?

— Дурак! — хлопнула меня мелкая ладошкой по плечу, обиженно надувшись. — Тебе показалось! У меня вообще-то идеальная фигура!

— Но на сладенькое ты налегаешь, — констатировал я факт, а Варя отвела взгляд. — Надо будет Фёдору Евгеньевичу сказать, чтобы погонял тебя, а то ты после моего уезда из дома слишком расслабилась. На тренировки небось вообще не ходишь.

— Хожу, но не часто, — буркнула она. — У меня растущий молодой организм, мне надо много кушать и много спать!

— Ну-ну, рассказывай, — усмехнулся я, прислушиваясь в пол-уха к разговору родителей и ребят. — Олег не звонил?

— Звонил, спрашивал о тебе, — отломила она кусочек тортика ложкой, посмотрела на него и со вздохом отложила. — До него дошли слухи о случившемся в столице. Переживает за тебя.

Как-то у нас со старшим братом не получалось поговорить. И уже больше месяца. То он весь в делах, готовится к свадьбе и носится по делам рода, то я занят и при ответном звонке попадаю на его помощников. Не дело это, конечно, но у меня сейчас не было возможности полететь на Урал, а у него в Москву.

Это получается только, когда КМБ закончится и состоится свадьба, мы с ним встретимся. А ведь сколько прошло? Три месяца? Где-то так, да. Быстро время летит, однако.

— Вы с матушкой когда полетите помогать со свадьбой?

— Через две недели, — ответила Варя, продолжая буравить торт тяжёлым взглядом, будто тот сейчас убежит. — Там в основном уже всё готово, но ты же знаешь маму, она половину забракует и устроит свои порядки. Старший сын, наследник, женится. Событие века.

— Это точно, — хмыкнул я, представив, какой там хаос начнётся.

Один из слуг вдруг подошёл к отцу и что-то зашептал ему на ухо. Тот кивнул ему, улыбнулся и произнёс:

— Проводите его сюда.

Слуга поклонился и ушёл, а спустя несколько минут двери зала распахнулись и в помещение зашёл дядя Жора. С сияющей улыбкой до ушей, в военном кителе с наградами и таким позитивным настроением, что едва ли не светился.

— Приветствую всех! — доброжелательно гаркнул он, обведя нашу компанию взглядом. — Прошу прощения за опоздание! Служба!

— Проходи, генерал, — указал отец рукой на свободный стул рядом с Варей. — Присаживайся.

Коротко кивнув, дядя Жора занял место и задорно подмигнул нам с сестрой. Слуги сразу же организовали ему тарелку для мытья рук с лимонной водой, а следом и подали парочку блюд.

— Что я пропустил? О чём болтали?

Матушка с улыбкой покачала головой на такую непосредственность, отец отчётливо хмыкнул, а ребята смотрели на дядю Жору и стеснялись. В основном девушки и Игнат, а вот Толик, наоборот, оценивал, как бойца. Опять же, похоже, влияние крови Лахимы. Раньше бы он точно постарался не пересекаться с генералом взглядами, потому что с непривычки дядя Жора… давил? Да, это подходящее слово.

— Как раз собирались поговорить про команду, которую хочет организовать Константин, — ответил ему отец.

— О-о-о, это я вовремя! —кивнул дядя Жора, попробовал суп из морепродуктов и зажмурил глаза. — Ох, Кристина, чувствую твою руку в этом кулинарном шедевре!

— Это как ты определил? — глаза матушки смеялись, а комплимент явно пришёлся по душе.

— Потому что, приготовлено с любовью! — важно заявил генерал, подняв указательный палец вверх. — Твою готовку я узнаю где угодно! Эх, повезло тебе, Виктор! Такая хозяйка и жена!

— Льстец, — улыбнулась она, а отец усмехнулся. — Вон, гренки попробуй тоже. С чесноком, как ты любишь.

— Это я завсегда! — не стал дядя Жора отказываться. — А вы чего притихли, молодёжь? Ты же ведь Волков, да? Сынок Всеволода? Смотрю лицо знакомое! Как там папка?

— Кгхм, всё хорошо, ваше высокопревосходительство, — запершило в горле у парня. — Сейчас на Кавказе, прикомандирован к Двадцатой Пехотной Дивизии.

— Вот как? — вскинул бровь генерал и задумался. — А он разве не в Преображенском Лейб-Гвардии Полку был?

— Это вы про деда, ваше высокопревосходительство, — с улыбкой поправил его Игнат. — Он служит в Преображенском.

— Хм… Ну и хорошо! — кивнул дядя Жора. — Молодцы у тебя предки! Сильный род! На таких наша империя и держится!

— Благодарю, ваше высокопревосходительство! — Игнат засиял, как начищенный самовар. Похвала от генерала для него многого стоила. — Не посрамим!

Отец всё же дал дядя Жоре перекинутся парой слов с ребятами и узнать их получше. И только потом обсуждение свелось к насущному вопросу по команде.

— А чего тут думать? — хмыкнул генерал, которому слуги принесли две стопки водки. Разумеется, с разрешения матушки. А вот отцу не налили, и он тяжко вздохнул. — На той стороне организовать место дислокации нужно согласовать с Тимирязевым, это я сделаю, он не откажет. Никитич хоть и упёртый, но подскажет, как лучше. А на этой стороне, — чуть задумался он. — Я бы лучше предложим вам, ребятки, у меня на базе поселиться. Мы в Смоленске точно на ближайший год засели. Организуем вам место для проживания, тренировочные полигоны, со снабжением тоже не беда, по воздуху на базу легче всё нужное доставить. Бывшая авиационная база же.

— Вот только база находится далековато от города, — задумчиво прокомментировал я. — Но как вариант. Проблема в том, что нас будет больше, а незнакомые на военном объекте…

— Вот заодно и проверим их, — кивнул дядя Жора, а ребята и родители внимательно слушали нас. — Тем более, большая их часть, скорее всего, живёт на той стороне, верно?

— Пока не знаю, — покачал я головой. — Список людей у меня есть, часть из них предоставил Нулевой Отдел в лице Корнеева, а кого-то посоветовал Александр Александрович, наш преподаватель по тактике малых групп. Он же член команды, позывной Перун.

— Знаю я его, — улыбнулся генерал. — Хороший парень, на такого можно рассчитывать, не подведёт.

— Ты уверен в этом? — спросил у него отец.

— Да, Виктор, насчёт Перуна точно.

— Со снабжением надо будет подумать ещё, — продолжил дядя Жора, кивком поблагодарив слугу за чай. — Думаю, с артефактами, доспехами и оружием проблем не будет…

— С Морозовыми я уже договорился, — дополнил отец. — С Алмазовыми сложнее, но к тому моменту, как у ребят будет команда, очередь у них продвинется.

— Воу, — не сдержался Толик, в котором проснулся его спящий артефактор. — У этих родов же очереди на годы вперёд! А артефакты самые лучшие!

— А ты собрался камнями и палкой с тварями воевать? — хмыкнул дядя Жора. — Вы после КМБ вступите во взрослую, так сказать, жизнь. Хаос не терпит ошибок, особенно в деле снаряжения. На той стороне, конечно, и своих мастеров хватает, но там будет в разы дороже, а очереди такие же. Хотя, у Кости уже, насколько я знаю, есть там знакомства.

И хитро посмотрел на меня, а родители и Варя с вопросом. Одни лишь ребята догадывались о чём речь. Мать и сестра ещё и не имели доступа ко всей внутренней кухне Корпуса. По крайней мере, Варя точно.

— Думаю, да, Михалыч не откажет, если мы к нему обратимся. Но деньги он не берёт, только ингредиенты.

— Это по поводу него ты просил доставить на склады восемь килограмм диелетита, две трети туши Крайола и три мешка огненных камней? — отец никогда на память не жаловался, вспомнив всё идеально и до мелочей.

— Да, — кивнул я. — Хороший мастер, знает своё дело.

В течение следующих минут двадцати мы обсуждали будущий костяк команды, поднимая возможные вопросы и какие проблемы могли бы возникнуть. В основном отца интересовали те, кого я собирался вербовать. Требовалось проверить этих людей, он не хотел слепо доверять выбору Перуна или списку Нулевого Отдела.

Матушка же интересовалась в общих чертах тем, как всё устроенно на той стороне и будет ли необходимость именно жить там, если вдруг мы решим отказаться от предложения дяди Жоры и не оставаться в Корпусе. Но в этом плане она могла бы не беспокоится, мне определенно нужно будет чаще бывать здесь, на этой стороне.

Ребята тоже не молчали, дополняя свои комментарии, как например будущее обустройство штаба-базы. Тот же целительский артефактный комплекс точно нужен будет, чтобы не сильно зависеть от целителей Корпуса, ситуации разные бывают.

В общем, вопросов хватало, а когда самое важное было обговорено, матушка с Варей забрали девушек «пошушукаться» по-женски, а мы с парнями, отцом и дядей Жорой ушли в комнату отдыха. И там же, при игре на бильярде, готовясь отправить шар в лузу, я услышал из телевизора на стене, работающего на фоне, привлекшую внимание новость.

— Костя, ты чего? — удивился Толик, да и отец с дядей Жорой, выпивающие на креслах неподалёку, посмотрели на меня.

Я взял пульт и прибавил звук. Из телестудии, девушка за стойкой вещала новости:

— … меньше часа назад мировую общественность всколыхнула новость о смерти Карла Смита! Самого молодого Архимага в мире, гражданина Туманного Альбина, члена парламента и награждённого героя Британии! В данный момент проводится проверка, что именно послужило неожиданной гибелью столь именитого человека английской короны! Оставайтесь с нами для дальнейших подробностей!

В помещении воцарилась тишина, а спустя мгновение Толик удивлённо прошептал:

— Нихрена себе… Это кто ж целого Архимага завалил?