Красный Корпус IV

Глава 16

В обычное время в приёмной государя Российского, очередь аристократов была само собой разумеющимся явлением. Каждый из них чего-то желал, хотел или прибыл по другому вопросу к главе государства, записываясь заранее.

Но сегодня в просторной приёмной было пусто. Диваны и стулья сиротливо стояли у стен, дежурящие рядом с дверьми гвардейцы отсутствовали, а в воздухе витало гнетущее напряжение. Даже статс-секретарь императора отсутствовал, что и вовсе считалось нонсенсом, ведь тот всегда и всюду следовал тенью за своим господином.

Для этого была простая причина. Император, Михаил Петрович Романов, пребывал в гневе. Он не разрушал мебель вокруг себя, не ругался громче обычного и не искал повода покарать кого-нибудь, кто окажется под рукой. Нет, император Российский наоборот был абсолютным олицетворением внешнего спокойствия, но внутри… внутри государя была такая буря, что содрогался весь Кремль.

Даже в дальних уголках этого монолитного шедевра архитектуры слуги и работники различных ведомств старались в данный момент передвигаться очень тихо, незаметно и со сдерживаемым страхом. Каждый из них чувствовал на себя настроение государя, его давящую, мрачную ауру.

А уж если говорить про Нулевой Отдел, то, пожалуй, каждый сотрудник этой структуры сейчас соболезновал своему начальнику, ведь именно ему предстояло держать ответ.

Собственно, в кабинете императора сейчас и шла беседа этих двоих. Всего двух человек на всё обширное крыло Кремля.

— Поясни мне, Петя, — негромко произнёс государь, буравя взглядом вытянувшегося перед ним сухопарого мужчину в униформе Нулевого Отдела. — Каким образом ты и твои подчинённые так облажались?

— Ваше Величество, — капля пота скатилась по виску Черевина Петра Александровича. — Все необходимые мероприятия и противодействия были осуществлены в срок и исполнены безукоризненно…

— Эту палемику канцелярскую оставь другим, Петя, — угрожающе прищурился Михаил, а в и без того мрачном кабинете и вовсе стало темно. И это при полуденном солнце за окном. — Я хочу знать, как в столицу проникло шестьдесят восемь иностранных боевиков, вооруженных и снаряженных по последним разработкам наших не добрых друзей из Туманного Альбиона.

Пригладив непослушные усы дрожащей рукой, Черевин позволил себе сделать шаг к столу императора и положил папку. Свежую, чистую, с только-только полученной информацией из первых рук.

— Здесь всё, Ваше Величество, — отступил он от стола, сдерживая внутреннюю дрожь. Государь многое прощал, был справедлив и милостив, но в гневе своём… он пугал всех и каждого.

Не торопясь прикасаться к документам, Михаил ещё какое-то время смотрел на своего подчиненного, которому доверил одну из самых важных должностей в Российской Империи. Руководство Нулевым Отделом.

«Похоже, придётся его снимать. Черевин уже не тянет лямку. Мир меняется, а старая школа очень сильно отстаёт.» — подумал государь, но решил пока что придержать решение.

Вчитываясь в полученные данные, император сохранял спокойное выражение лица, только хмурился иногда и всё. А вот под конец он выразительно хмыкнул.

— Значит, они всё-таки смогли, — положил он на стол лист с информацией об артефакте подмены. — Не думал, что у них получится. И вроде бы ты докладывал, что их разработки зашли в тупик.

— Нашему агента сливали дезу, — неприятно скривился Черевин. — Мне неизвестно, когда его обнаружили, но это так. Спустя двадцать минут после начала акции, пришла информация о его смерти. Официально — самоубийство.

— Выходит, — постучал пальцем по листу бумаги государь. — Амеры Северных Штатов смогли воплотить свою разработку, выдали её британским наёмникам, а те прибыли сюда под иными личинами. Что ещё известно?

— В Российскую Империю они добирались партиями, не больше четырёх человек за раз. В основном авиаперевозки, но от выживших удалось узнать, что часть из них перебралась по воде. Из Османской империи по Чёрному Морю. Проверку личности они прошли, документы были идеальны. Вооружение и остальное они получили уже здесь.

— А вот теперь подробнее, — свёл брови государь. — Кто, сколько, и откуда.

— В данный момент известно два рода, оказавших поддержку, — почувствовал шанс исправиться Черевин. Свой пост он вряд ли сохранит, но может жить останется. Хотя не факт. С его должностью выход есть только один — вперед ногами. — Ермоловы и… Измайловы.

— Измайловы, — поморщился Михаил. — Этого стоило ожидать. Под Гришей затряслось кресло в Боярской Думе, а сынок Вити и его будущий статус Архимага ему и вовсе поперек горла встал. Надеюсь, уже поймали?

— Взяли на границе с Австро-Венгрией, — чётко ответил Черевин. — Только его одного. Жена была дома, по проверке менталом выяснилось, что она была не в курсе планов мужа.

— Ладно, с этим разберемся. Главное эту падаль взяли, а остальное немного подождёт, — покивал император. — Что с Ермоловыми?

— Наследник главы рода был похищен не более, чем девять дней назад. Похитители не требовали выкуп, не выходили на связь, полная тишина. Поиски шли всё это время, была задействована гвардия рода, жандармерия и группа сотрудников Нулевого Отдела, согласно приказу №361/11, касающийся южных границ.

— Это я знаю, дальше давай, — поторопил его государь.

— За два дня до начала акции они связались с главой рода и поставили ему ультиматум…

Слушая о том, как Ермолова старшего обвели вокруг пальца, выбили из него нужные условия и всё это под носом группы СБ-шников, император покачал головой.

Работы предстояло много. Атака в столице. Иностранные наёмники под видом террористов, доставших «непонятно откуда» высокотехнологичное снаряжение. И всё это из-за одного пацана, в сторону которого работает, как минимум, два мощных государства. Вот только одно из них хочет его похитить и желательно завербовать, а второе — прикончить. И ни один из них Михаилу не нравился.

Когда Черевин закончил свой доклад и воцарилась тишина, государь подошёл к окну и взял время на раздумье. Да… работы много, но теперь хотя бы на время можно успокоится с Демидовым. Сейчас ему уж точно ничего не грозит, а сам мальчишка поступил мудро, не отправившись домой.

— Костя всё ещё у него? — спокойно спросил государь спустя почти минуту.

— Да, Ваше Величество, — кивнул Черевин. — По нашим данным, младший сын рода Демидовых в данный момент гостит в резиденции графа Распутина.

— Это хорошо… очень хорошо… Пусть твои люди будут поблизости в случае чего. Вряд ли эти идиоты решаться на вторую акцию прямо сейчас. Уж точно не сейчас. И не тогда, когда за спиной мальчишки стоит Кощей…

Тишина и покой. В прошлой жизни мне не хватало и того, и другого. Постоянно приходилось что-то делать, куда-то бежать, сражаться, как с Хаосом с мечом в руках, так и в пантеоне Богов, аргументами и словом.

Даже в этой жизни я постоянно находился в движении и что-то делал. Но сейчас не было никакой суеты и беготни. Абсолютный покой.

В огромной, богато обставленной гостиной, потолок которой терялся во мраке, было до невозможного тихо. Настолько, что я мог будто бы услышать собственные мысли. А ведь я был здесь не один. Возле стены дежурила пара слуг в ожидании любого моего пожелания, но они были тихие. Очень тихие.

Я сделал глоток душистого чая. Сибирский сбор из коллекции графа, очень бодрит, а ещё благоприятно влиял на организм и ядро. Пусть не сильно, но ускоряя восстановление энергии.

На мне была широкая белоснежная рубаха с вырезом до груди, простые хлопковые штаны, вроде тех, что носят работающие в полях фермеры, а на ногах — белоснежные тапочки. Моя парадная униформа требовала чистки, пусть я и сражался в доспехе, вот слуги и унесли её вместе с плащом, пока я принимал ванну. Сам граф забрал голову и ушёл к себе в кабинет.

Так что, да, я был один, пил чай и испытывал тот самый покой. Необычно, даже странно, но в резиденции Распутина была такая атмосфера… неторопливости. Сложно объяснить, но мне проще провести аналогию с той силой, которой служил граф.

Смерть спокойна, она постоянна, и она никуда не торопится. Ей незачем это делать, ведь смерть придёт за каждым в своё время. И пусть сама по себе резиденция графа была довольно мрачной, отталкивающей на первый взгляд своими барельефами и чёрным мрамором, но здесь было до невозможного спокойно. Как и подобает в доме Смерти.

Чашка опустела, я сделал последний глоток, но не успел поставить её на стол, как рядом оказалась одна из слуг. Молодая девушка с неестественно бледным лицом, которую в Китае считали признаком аристократии. Она не подошла незаметно, я чувствовал её приближение, но всё это произошло столь обыденно…

Отточенными движением она наполнила чашку из фарфорового чайничка и с поклоном удалилась. Без единого звука.

Пожалуй, слуги у меня дома не были столь вышколены. Демидовы относились к этому проще, пусть и не держали у себя посредственность, каждый из слуг прошёл специальную школу, но по сравнению со слугами Распутина…

Я покачал головой. Нет, это определенно другой уровень.

Мой телефон лежал рядом, на небольшом чёрном столике. После встречи и знакомства с графом, я позвонил и всех успокоил. Дядя Жора уже хотел поднять весь полк на Москву, а дед Лёша целый батальон Шестой Воздушно-Спасательной Бригады и эскадрилью Четвёртого Авиационного Корпуса, базирующихся в Московской области. Так там ещё и Арсенал поднял волну.

В нашем разговоре он в основном матерился, но что-то там мелькало про отряд, готовый прикончить всех и каждого. Не совсем понял о ком он, если честно, а потом Рома просто отключился от возмущенного крика на заднем фоне. И вроде бы это был голос Спицына.

Только отец оказался спокоен. Нет, он переживал за меня и поднял всю гвардию по тревоге, но когда узнал, что со мной всё нормально, а ещё с кем я находился в тот момент, то облегченно выдохнул.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, Костя, — произнёс он в тот момент. — Мы ещё поговорим об этом, но пока что пусть всё идёт так, как идёт. Я хотел бы, чтобы ты был сейчас дома, но с графом Распутиным, — сделал он паузу и со вздохом заключил: — Ты в большей безопасности.

Я понимал, что он хотел сказать между строк. Раз ублюдки решились напасть на меня в столице, не слишком далеко от центра города, то поместье рода для них точно не преграда. А там матушка и Варя с отцом. Гвардейцы, которых я помнил всех поименно. Слуги. Нет, пусть всё закончилось, но пока не станет ясна вся ситуация, лучше не рисковать. Они и так могли попасть под удар, это глупо отрицать, но так шансы будут меньше.

Мягкая волна тепла выбила меня из мыслей. Я повернул голову и с улыбкой провёл по ножнам Синей Розы ладонью. Она лежала рядом со мной на софе, но до этого сохраняла «молчание».

— Пришла в себя, дорогая? — шепотом спросил я, не желая нарушать гармоничную тишину этого места.

Розали пришлось тяжело. Не из-за боя, а из-за ауры Распутина. Да чего уж тут, даже мне, пусть и перерожденному Богу, оказалось довольно непросто выдержать давление Архимага Некроманта.

Тут дело даже не в силе воли, мощности дара или объёмах ядра. Архимаг давит не только на тело, но и на душу. В основном на душу. У Розали она и так в виде артефакта, перекованная сначала человеком, а потом и мною. А в моём случае лишь искра божественности, малая её частичка, которая сама даже божественную энергию производить не может.

Проще говоря, мы с Розали пока что слишком слабы, чтобы тягаться с Архимагом в чистой силе. Вот когда Иггдрасиль вырастет, раскинет свои ветви и корни, а моя искра вспыхнет костром, вот тогда я и вовсе не почувствую ауру того же Распутина. А пока, придётся учитывать этот факт.

Одна из дверей гостиной распахнулась, а тишину помещению нарушил стук трости. Он и раньше казался мне громким, ещё в нашу встречу с графом, но здесь и сейчас он и вовсе был подобен грому. Парочка слуг незримо вытянулись и словно бы слились со стеной, стараясь лишний раз даже не дышать.

Граф медленно пошёл ко мне, держа на лице всю ту же спокойную, в какой-то мере усталую маску аристократа.

— Прошу прощения за задержку, Костя, — дежурным тоном, каким обычно обсуждают погоду, произнёс он и сел напротив, отставив трость. — Надеюсь, моё гостеприимство пришлось тебе по вкусу?

А ведь он мог и не извиняться, оставив этот момент. Архимаг не ранг силы, а титул. И этот титул позволял многое, даже очень многое. Как в моей прошлой жизни, так и в этой. Если уж говорить прямо, то его титул графа не особо котируется на этом поприще.

— Да, Григорий Ефимович, — благодарно кивнул я. — У вас здесь очень хорошо.

— Приятно слышать, — чуть дёрнулись его уголки губ вверх. — Ты уже связался со своими родными?

Вообще граф оказался не тем, как его описывал дядя Жора. Характер уж точно. И тут либо Распутин общался так именно с генералом, либо выбрал доброжелательную модель поведения из-за меня. Пока что непонятно, нужно наблюдать дальше.

— Разумеется, — положил я ножны с Розали на колени, а от неё опять пошли эмоции беспокойство. Это не укрылось от графа и он понимающе кивнул. — Они не выразили протеста, чтобы я погостил у вас до начала сборов.

— Это радует, — довольно заключил Рапустин и показательно скривился. — Вот только из-за случившегося сборы могут либо отменить, либо перенести. Сейчас в столице неспокойно, много жертв среди гражданского населения, два квартала разрушены во время боёв.

Я не знал всей обстановки, отец только-только начал прояснять ситуацию, а в интернете информацию резали на корню. Мелькали видео с места событий, но быстро удалялись, как и комментарии на разных форумах. Разговоры все равно пойдут, всем рты не закроешь, но сеть под колпаком.

— Это я понимаю, — покачал я головой и спросил: — Вам удалось что-нибудь узнать по поводу той головы?

— Ну, перво-наперво, ты мог её не отрубать, — со смешком произнёс он, а увидев моё недоумение, пояснил: — Трупы я все равно проверил бы со временем. Раз я здесь, в столице, то не могу пройти мимо этой ситуации. А что до тебя, то всё можно было сделать проще.

И он указал подбородком на мой телефон.

Я сначала не понял, о чём он, а потом до меня дошло.

— Я идиот… — впечатал я ладонь в лицо. — Мог ведь просто сфотографировать.

— Мог, — продолжал по-доброму посмеиваться Распутин. — Вообще странно, что ты так не сделал. Ладно такие как я, мы старая гвардия и нам современные гаджеты непривычны, но ты молодой ещё.

Ага, только вот я в тот момент только-только вышел из интенсивного боя и действовал, как привык в прошлой жизни. Там-то телефонов не было. И ведь даже не подумал об этом, таскал с собой отрубленную голову.

— Хорошо, я понял, — потёр я лоб в лёгком раздражении на самого себя из-за этого конфуза. — Так что вам удалось узнать?

— Немногое, — пожал плечами граф и зыркнул на слуг, а я уловил Полем Эгира, что в гостинной мы остались одни. — Твой противник являлся изгнанным из рода аристократом. Сэр Галлард Уэллс. Точнее, когда-то он был сэром, рыцарем на службе королевского престола Британии.

— Англичане? — вздёрнул я бровь. — Неожиданно.

— Почему же? — наклонил он голову набок, наблюдая за моей реакцией. — Отношения Российской Империи и Туманного Альбиона пусть и находятся в нейтральной, так скажем, позиции, но это только официально. Достаточно будет обратить внимание на европу, ту же Германию, чтобы заметить влияние англичан. А ведь Германия не их колония. Снаряжение, эти скафандры, тоже их разработка. Дам тебе ещё пищу для размышлений. В Российской Империи официально живут и здравствуют пять Архимагов. В Туманном Альбионе их тоже пять.

— Паритет сил, — кивнул я. — Для них я угроза?

— Незначительная, — помахал ладонью граф. — Ты ещё юн, не обучен, хотя и не обделен талантом. Проблема? Да. Угроза? Точно нет. Угрозой ты можешь стать в будущем, но даже если и так, то даже Архимаги смертны.

— Если они не служат смерти, — усмехнулся я.

— Вы мне льстите, молодой человек, — ответил он своей усмешкой. — Но в целом — верно, я самый старый из ныне живущих Архимагов этого мира. До этого такая честь принадлежала моей почившей родственнице. Жаль, что ты не смог посетить её похороны, Костя. Было мрачно, тихо, а исполнение могильного хора не оставило равнодушным ни одного гостя.

Я представил эту картину, опыт уже имелся, как-то довелось мне побывать на похоронах некромантов. То ещё зрелище…

— В любом случае, — продолжил Распутин. — Тебе сейчас нужно просто ждать. Нулевой Отдел работает, император держит ситуацию на контроле, да и мне стало интересно, — чуть прищурился он. — Кто же это такой наглый, раз они решились сотворить подобное в столице.

— Согласен, — вздохнул я. Ждать не хотелось, но иного выбора не было, самому ответы выбивать… не из кого. А если это и правда англичане, то не ехать же мне на их острова с вопросами. — Значит, буду ждать.

— Рад, что ты понимаешь, — поднялся он с софы, взял трость и с улыбкой посмотрел мне в глаза. — А пока ты у меня в гостях, хочу тебе кое-что показать.

— И что же это?

— Увидишь, — не стал рушить интригу граф, а улыбка его стала чуть шире. — Но, думаю, тебе понравится.

Некромант Архимаг, который хочет устроить сюрприз. Даже не знаю, что сейчас во мне больше, предвкушения или беспокойства…