Красный Корпус IV

Глава 24

Мощный взрыв взметнул в воздух комья земли. Вспышки арканов разгоняли темноту ночи и ослепляли, командиры громкими криками отдавали приказы, а грохот выстрелов оглушал. Запах пороха смешался с кровью, а зловоние сожженных потрохов добавляло свои ароматы.

Впереди агрессивно фонили эманациями Хаоса и светились ядовитым желтым светом четыре Разрыва,

— Игнат, левый фланг, прикрой Аврору! — отдал я приказ. — Толик, сдвинься правее, слишком увлекаешься!

Рядом промелькнула лохматая тень в доспехах. Блеснули звериные глаза, раздался грозный волчий рык.

Во все стороны летел жёсткий хитин, паучьи лапы и оторванные руки с головами. Наш враг — Арахниды, но от знакомых мне разумных эти отличались неестественно серым цветом кожи. Паучья часть была чёрной, покрыта густым ворсом, а вот человеческая, верхняя, абсолютно серая, как пепел. Закрученные рога на голове, острейшие когти и абсолютное отсутствие одежды. В этих тварях из-за Хаоса больше ничего не осталось от мирного народа лучших ткачей во всех десяти мирах.

Я сжал зубы, вновь почувствов лёгкий укол сожаления, от того, как с ними обошлись судьба и Хаос. С ладони сорвался поток пламени аркана шестой ступени. Сгорая в огне, сразу четверо Арахнидов кричали от боли и безумия, но пытались пробиться дальше. Безуспешно.

— Я готова! — крикнула Альбина.

— Три-три, на одиннадцать часов, бей! — быстро скомандовал я.

Девушка рядом со мной оскалилась, руки её вспыхнули в огне, а над тварям возник аркан пятой ступени «Длань Агара». Латная перчатка соткалась из потоков огня, сжалась в кулак и с мощным грохотом ударила вниз. От противника осталось одно мокрое место, а огонь сжёг остальное.

Меня хлопнули по плечу. Альбина отступила в тыл, к ней сделала шаг Мария и положила ладонь на шею, перекачивая энергию. Сегодня у нас не только закрытие Разрывов, но тренировка одновременно для Альбины и Игната. Первой нужно расширять пределы, полностью нагружать энергетические каналы и довести их до сильного стресса, чтобы обеспечить рост. Обычно она сражалась в ближнем бою, но сейчас её задача массовые арканы с высоким потреблением энергии. Игнат же должен биться в своей звериной форме с Толиком в первых рядах. Им нужно сработаться в паре, чтобы не было повтора случая в рейде.

— И это всё⁈ Вся ваша сила⁈ — засмеялся Толик, войдя в раж. Уже третий раз за бой.

Бегущая в нашу сторону группа из десятка Арахнидов замерла, а затем их будто бы многотонной плитой придавило к земле! Во вспышках арканов и огне было хорошо видно серебристое марево, накрывшее их, словно покрывало.

— Ничтожества! — рыкнул парень и сжал кулак.

Давление усилилось многократно, тварей полностью вбило в землю, словно огромным молотом, а затем и вовсе разорвало на куски.

Я уже хотел было его вновь одёрнуть, но он не стал рваться дальше, а остался на позиции. Уже хорошо, а то первые два раза он слишком увлекался. Кинжалы вокруг него летали со скоростью пуль и убивали не меньше, чем дар Лахимы, но всё же гравитация — пугающая сила. Обычные люди, сражающиеся рядом с нами, да и бойцы Корпуса, прибывшие на эти Разрывы, смотрели на парня, как на чудовище.

Особенно, когда он поднял трёх Арахнидов в воздух и щелчком пальцев развёл их лапы в стороны, а затем оторвал с мясом.

Вот и обнаружилось ещё одно изменение в характере Толика. Из-за крови Лахимы у него сильно повысилась кровожадность, но благо только в сторону тварей в общем, и Хаоса в целом. Лахима ненавидел Хаос и Владык. Настолько лютой ненавистью, что она передалась парню в его наследии.

— Я готова! — вновь подскочила ко мне Альбина.

Я бросил на неё короткий взгляд. Зрачки расширены, но это нормально, побочный эффект от перекачивания энергии. А вот тяжёлое дыхание, заметная бледность и посиневшие губы сигнализировали, что она почти подошла к пределу.

И того — пять ударов, получается. Сейчас будет шестой. Неплохо, примерно на такое количество я и рассчитывал изначально.

— Один-три, — увидел я раненного Арахнида и ещё одну тройку неподалеку от него. — На двенадцать, бей!

Девушка сориентировалась быстро и повторила аркан, вдарив по максимуму. Единственное, в последний момент она едва смогла завершить плетение, едва-едва, но всё же справилась.

— Всё, пустая! — крикнула она, от усталости согнулась и упёрлась руками в колени, пытаясь отдышаться. — Больше не смогу!

— Принял, — кивнул я, три аркана четвёртой ступени появились рядом с Арахнидами, с которыми сражался Игнат. Воздушные путы сковали тварям лапы, а оборотень поймал момент и сразу же убил ближайшего. Его когти хорошо пробивали их крепкий хитин, оставляя глубокие, кровоточащие зелёной жижей раны. — Аврора, смена со мной! Дыхание Жизни на Альбину! Мария, готова⁈

— Да! — крикнула княжна из-за моей спины.

Я искал подходящую цель. Вон неплохой вариант, как раз подранок, не сильно его подбило, парочку лап оторвало и бок кровоточил. Наш вариант. Бойцы поддержки его не видели, он полз за мёртвыми тушами своих товарок.

Голицына проследила за моим взглядом и тоже заметила его, вытянув руку вперёд.

— Готова!

— Жди… — пусть вылезет немного, чтобы нам самим его не добивать. — Давай!

Волна изумрудной энергии прокатилась по земле, достигла Арахнида и тот замер в одной позе. Аркан пятой ступени «Паралич» сковал его, а следом в тварь полетел свинец и гранаты. После него остался только небольшой кратер.

— Молодец, — кивнул я, не прекращая отслеживать обстановку.

Раз Мария и Аврора решили идти за мной, участвовать в сражениях, а не отсиживаться в лазарете, то им стоило бы развить арканы вроде того же «Паралича». Проблема в том, что на обычных людях они легко справлялись, а вот у тварей Хаоса есть естественное сопротивление. Своего рода аура, которая мешает подобным арканам. Девушкам необходимо научиться не только ощущать это сопротивление, дозировать силу аркана и попасть им, но ещё и максимально удержать.

До этого Аврора смогла справиться только три раза и почти выдохлась, поэтому я отправил её и Альбину в тыл. У княжны ядро объёмом побольше, так что ещё поработаем.

Так весь бой и протекал. Мы не рвались вперёд, работая над взаимодействием по новой схеме и проверяя новые пределы. Толик продолжал развлекаться и счёт убитых им тварей перешёл уже за четыре десятка, а усталости он и вовсе не ощущал. Сражался экономно, хоть и неистово. У Игната тоже всё в порядке, но он слишком открывался. Надо будет поработать с ним в этом плане. К девушкам нареканий нет, что радовало.

— Хорошо, хорошо, — улыбнулся я, вновь почувствовав жгучее желание одной дамы поучувствовать в бою.

Сквозь одежду, на землю перетекла чёрная жижа, а спустя десяток секунд рядом со мной возникла Розали. Сквозь чёрное забрало шлема я почувствовал на себе её решительный и в то же время просящий взгляд.

— Можешь тоже поучаствовать немного, дорогая, — кивнул я. — Всё равно тут почти уже закончили.

Стоило отдать разрешение, как та сорвалась в бой и ринулась в самую гущу. Филигранно, будто исполняя танец, она несла смерть тварям Хаоса. За неё можно не переживать, главное, чтоб энергии мне хватило поддерживать её.

Так, вон те две группы пошли на прорыв, а Арахниды стали заканчиваться, из Разрывов они больше не прибывали. Да и два из четырёх Разрывов потускнели. Вот-вот готовые схлопнутся.

Собственно, оно так и получилось. Через две минуты эти Разрывы исчезли, а спустя ещё восемь последние два. На земле остались лишь трупы тварей и тела тех, кому не повезло. Рядом со мной протащили бойца Корпуса без ноги и с ног до головы залитого кровью Арахнидов. Ещё одна девушка помогала штатным медикам с другими ранеными.

— Ну как мы их, а⁈ — широко улыбнулся Толик, а его тёмно-серые глаза будто бы стали насыщеннее. — Жаль, что закончились! Я только разогрелся!

— Да, неплохо справились, — Игнат вернулся в человеческий облик и кривился от вкуса крови тварей на губах. — Но топором мне сражаться больше нравится.

— Мария, малое касание на них и проверь заодно энергетику, — отдал я приказ, а девушка кивнула и стала колдовать над парнями.

— У Толика всё нормально, — в её голосе сквозило удивление. — Он будто вообще не напрягался…

— А то ж! Уметь надо! — вздёрнул парень нос, продолжая скалиться.

— У Игната мелкие разрывы, убрала, — продолжила княжна. — Других ран нет.

— Хорошо. Возвращайся к Альбине и Авроре. Если останутся силы, помогите другим пострадавшим.

Девушка кивнула и убежала к подругам, я осмотрел поле боя, а парни стояли рядом в ожидании вердикта.

— В целом — удовлетворительно, — подвёл я итог и оба аж выдохнули от облегчения. Даже Толик расслабился, ожидая возможного нагоняя. — Над слаженностью ещё предстоит работать и работать. Наша шестёрка будет основным костяком в команде, её ядром, от которого и будет идти дальнейшее взаимодействие. Вы себя в этом бою хорошо показали, разбор ошибок оставим на потом, как отдохнёте. Отдельно скажу, что твой рывок Игнат, был хорош, но слишком открываешься. Против тупых тварей в этом нет ничего страшного, но будь против нас Вестник, он бы не простил такую ошибку. Ну а Толик и сам знает, где накосячил.

— Да один раз было то, — буркнул он, вспомнив, как в самом начале чуть не побежал впереди всех. Поддался порыву крови. — Я же остановился и вернулся…

— После моего окрика, — усмехнулся я и покачал головой. — Ладно, не буду вас дальше песочить, оставим всё же на потом. Давайте, раз у вас сил ещё много, помогите остальным нашим товарищам.

Парни спорить не стали и побежали исполнять приказ, а я прошёлся немного по полю боя, собирая нейтральную энергию. С Арахнидов хороший урожай получился, жирный, по прикидке получится сразу две ступени взять. Одну в Пути Тела, а другую в Разуме. Последнюю надо подгонять, чтобы выровнять баланс, раз с помощью той погибшей королевы мне удалось хорошо вырасти в силе.

На следующее утро занятия у нашей группы были отменены. Официальный отдых из-за закрытия двух точек Разрывов подряд. Впрочем, там всё равно была алхимия у Селивановой, которая стала вести себя гораздо тише и старалась лишний раз со мной не пересекаться. Ещё спортивная подготовка у Ёреминой, но та до сих пор восстанавливалась после случая на дуэли, а значит её будут заменять, ну и стрельба у Соломона Самвеловича. К последнему я ещё вчера днём подходил и он с пониманием отнёсся к нашему возможному выезду на Разрывы.

Я только поднялся с кровати и пошёл умываться, как раздался стук в дверь. Поле Эгира подсказало, кто по мне пришёл, я старался по возможности постоянно поддерживать его, по новой привыкая к его пассивной работе.

— Доброе утро, командир! — довольно усмехнулся Саша.

— Привет, — подавил я зевок, увидев в его руках пакет, от которого тянуло выпечкой и два стакана кофе из буфета на подставке. — Заходи.

Перун положил завтрак на стол, подождал, пока я закончу с утренними процедурами.

— Как ночь прошла? Не было скучно без меня или Ромы?

Мы и правда в этот раз сами ездили на Разрывы, без сопровождающего. С разрешения того же Спицына. Вообще он не хотел нас самих отпускать, но я смог его убедить, что нам так полезней будет, нежели с нянькой рядом.

— Пойдёт, — подтянул я к себе кофе и глубоко вдохнул. — Спасибо, Саша.

— Да пустое, — с улыбкой отмахнулся он и вытащил из-за пазухи газету. Свежий номер, сегодняшний. — Вот, почитай. Тебе определенно будет интересно.

Я приподнял бровь, не совсем понимая о чём речь, но когда открыл газету «Имперский Вестник» и вчитался в главную статью, то и вовсе недоуменно посмотрел на него.

— Это бред, — произнёс я.

— Да нет, Костя, не бред, — отбросил Перун веселье и посерьёзнел. — Мне птичка шепнула, что это наш ответ на действия бриташек.

— И они просто так спустят потеряю Архимага? — не верилось мне в это.

— Я не знаю всех деталей, — покачал он головой. — Но вроде бы были найдены все доказательства, от которых английская королева и парламент не могли отмахнутся. Наш МИД прижал их к ногтю, там сейчас такие дебаты должны идти, как бы до военных действий не дошло. Но это вряд ли.

Не факт, что в газете подана именно вся правда. Всё же СМИ находилось под контролем, за исключением жёлтой прессы, но к ней вообще мало кто прислушивался, там в основном помои и бред. И в сегодняшней газете отчётливо написали, что за терактом в столице стояло объединение наёмников, а наниматель их… Карл Смит, который недавно умер. Как-то всё это шито белыми нитками, размазано общими терминами и подано просто фактом. Мол этот виноват, мы нашли, наказали и показали силу. Причём Российская Империя официально высказала позицию, что британского Архимага прикончили именно мы.

Да уж, Саша прав, в кабинетах дипломатов сейчас должна идти война не хуже, чем с тварями Хаоса.

Особенно из-за того, кто именно убил Смита. Заголовок прямо кричал об этом.

«КОЩЕЙ ОТОМСТИЛ ЗА НЕВИННЫХ ПОГИБШИХ В МОСКВЕ!!!»

Теперь стало понятно, куда Григорий Ефимович собирал свой саквояж. Он, оказывается, не домой вернулся, а в командировку поехал. И весьма успешно. Даже очень продуктивно.

— Что думаешь, Костя? — спросил Саша, когда я отложил газету и достал из пакета круассан.

— Ты спрашиваешь меня, как младшего сына Демидовых или как Бога? — глотнул кофе.

— И то и другое, — хмыкнул он.

— Лучше бы люди сражались не между собой, а против Хаоса, — поморщился я. — Но, в целом, я сомневаюсь, что начнётся война с Туманным Альбионом. Мы не знаем всей картины, а там, — приподнял я стакан в потолку. — не глупые люди сидят. Вряд ли бы император одобрил такой ход, проще было молчать о причастности Российской Империи. Ну ты и сам сказал, что МИД прижал их. Значит, есть чем.

— С тобой это связано опосредственно, — кивнул Саша и усмехнулся. — Не того ты полёта птица, чтобы ради тебя на такие риски идти. Во всяком случае, пока там, наверху, не знают, кто ты на самом деле.

— Верно.

— Ладно, — забрал он газету и тоже приступил к завтраку. — Какие планы на сегодня? У вас официальный выходной, чем заниматься будете?

Я поморщился, допил кофе одним глотком и решительно произнёс:

— Тем, что я ненавижу также, как и Хаос.

— Хм, уже интересно, — любопытно поинтересовался Перун. — И что же это?

— Бюрократия, Саша, — вздохнул я. — Сегодня мне придётся сражаться с бюрократией. Тимирязев дал разрешение, но бумажки сами себя не соберут…