Красный Корпус IV

Глава 15

Вытащив меч из подмышки врага, я отбросил бездыханный труп в показавшуюся из-за угла тройку.

Ждать, пока меня достанут не вариант. Приходилось постоянно двигаться, скрываться среди зданий и пытаться пробиться через сжавшееся кольцо врага.

Прямо рядом со мной появился быстро растущий огненный всполох.

— Твою же ж! — выругался я, выставляя перед арканом Воздушную Стену.

Мощный взрыв разнёс стены ближайших зданий, а ударная волна подхватила меня. Я пробил своим телом первый этаж жилого дома, пролетел его насквозь под шокированный взгляд прячущегося за диваном мужчины в растянутой майке и штанах, а затем пробил ещё одну стену, оказавшись в какой-то забегаловке. Тут люди тоже были, официантки скрывались за стойкой и со страхом выглядывали, а полноватый повар в фартуке выставил в мою сторону трясущийся нож.

Помотав головой, отгоняя звон в ушах, я поднялся с пола, опёршись на один из столиков.

— Убирайтесь отсюда! Живо! — крикнул им и ринулся в сторону пролома, откуда услышал одиночный выстрел. Враг не мелочился, убивал по пути каждого, даже гражданских. Мужчина в квартире поймал пулю в лоб, его сигнал разума пропал.

Боец противника показался почти сразу же. Сначала его винтовка, а затем и он сам, в пыли хорошо было видно красные визоры шлема.

В два шага приблизившись, вонзил меч в его грудь, пробивая скафандр насквозь.

— Кгха! — приглушенно выдохнул он.

Резко вытащив клинок, одним ударом отрубил голову и запустил в квартиру аркан шестой ступени «Жидкое Пламя». Пожар гарантирован, но это их задержит!

Официантки и повар уже ушли и им крупно повезло, ведь стоило мне выбежать из забегаловки, как в мою сторону полетел шквал пуль. Ещё и снайпер работал, не переставая. Он вновь заметил меня и включился в бой.

А вот это хорошо! Кучно стоят!

Пятёрка ублюдков заняла позицию за одной из машин, но это они зря, им же хуже!

Меч вспыхнул в синем пламени, отожрав приличный объём ядра.

Короткий взмах и в сторону врага полетел тонкий, огненный серп. Машина взлетела на воздух в громком взрыве, но пусть ублюдков и раскидало в разные стороны, серп их все равно достал. Синее пламя накинулось на скафандры, прожигая их и добираясь до мягкой плоти.

Не обращая внимания на громкие крики боли, побежал дальше. Нельзя стоять на месте. Постоянная смена позиции, использование местности, поиск укрытий. Мне приходилось играть в салки, бегать, как заяц, которого всеми силами пыталась загнать свора собак.

Краем глаза уловил шуструю тень и в последний момент успел подставить Синюю Розу. От звона стали аж зубы свело, а в руках отдался спазм мощной отдачи.

— Выдержал? — с довольной усмешкой в голосе проговорил очередной враг, только в этот раз вооруженный самым настоящим фламбергом. Он ещё и крупнее меня был раза в полтора и шире в плечах. — Значит, не соврали! Это хорошо!

Я не ответил, некогда мне лясы точить с этим выродком. Вместо этого отвёл наши мечи вбок и вскинул кулак, целясь в подбородок шлема. Но промахнулся. Слишком быстрый попался гаденыш, ещё и физически на уровне моей пятой ступени Пути Тела!

Наши мечи вновь встретились, он неистово пытался продавить мою оборону и хотел буквально разрубить на две половины. Но шансов у него было не много. Слишком его удары оказались размашисты, хотя скорость и была на высоте. А мне ещё приходилось прикрывать тылы, летели со всех сторон арканы и пули. Причём атакующим было глубоко плевать, что они могли попасть по своему. Одинаковые скафандры, но работали разные группы? Впрочем, неважно!

Поднатужившись, оттолкнул от себя мечника. Воздушный Кулак появился сбоку от него и сразу же ударил по броне, отправив ублюдка в короткий полёт до ближайшей стены переулка. Он её с успехом пробил, но Поле Эгира показало, что он ещё жив.

Я сорвался на бег, двигаясь по направлению к центру столицы. Пули летели отовсюду, арканы вспыхивали тут и там. Творился самый настоящий хаос вокруг, а крики гражданских наслаивались друг на друга со всех сторон.

Сколько прошло времени? Несколько минут? Бой слишком интенсивный, враги появляются отовсюду, как тараканы, а я уже просел по ядру больше, чем на половину. Доспех жрал энергию с аппетитом оголодавшего аллигатора. Розали то и дело восстанавливала энергию, стоило дать волю гневу, но и она не могла продолжать постоянно поддерживать меня. Скоро наступит её и мой предел.

Щучкой нырвнув в окно ближайшего здания, выбивая стекло напрочь, оказался в мужском туалете. Вонь пробилась даже сквозь защитную маску. Побежал дальше, выбивая плечом дверь.

Коридор, направо, двери, двери, ещё двери! В одну из них выглянула перепуганная пожилая женщина в строгом костюме офисного работника. Увидев меня, она от страха ойкнула и быстро закрылась изнутри.

Не обращая внимания, побежал дальше, попав в небольшой офис. Туристическая фирма, буклеты и баннер на стене, людей почти нет, либо спрятались, либо убежали, что правильно.

Грохот выстрелов снаружи стал интенсивнее, послышался звук жандармской сирены, а в небе, точно над зданием, определенно пролетел вертолёт. Значит, кавалерия прибыла, это радует. Но нельзя останавливаться. Ублюдкам нужен я, гражданские идут по остаточному принципу, но ведь твари, устроили натуральный террор, не считаясь с жертвами! Им же за это точно конец, никто не уйдёт!

Пока выдалось время, пересидел в офисе. Сердце стучало, будто барабан, кровь пульсировала в висках, а дыхание тяжелое, как у загнанной лошади. Загоняли меня эти гады, слов нет. Было бы их поменьше, но ведь нет! Тут десятка четыре, а то и больше бойцов. Я убил восьмерых, но не добрался до той тройки магов, ещё и физик этот появился. Скорее всего упал мне на хвост, но пока не нашёл.

Энергия восполнялась медленно, по капле, но это нормально в таких условиях боя. Будь мы не в городе, а в лесу, всё обстояло бы чуть иначе, там мне бы тоже пришлось напрячься, но местность играла бы мне на руку. Впрочем, грех жаловаться!

Стена рядом со мной содрогнулась и её будто бы разрезало на три равные части. Куски бетона с грохотом упали на пол, подняли пыль, а внутрь офиса вальяжно зашёл мечник. С его фламберга капала кровь, броня в некоторых местах искрила и была помята.

— Нашёл, — прохрипел он, сосредоточив на мне визоры шлема. — Почти помешали, но я нашёл. Иди сюда, мальчик, мне нужно тебя убить.

— Обойдешься, — холодно хмыкнул я, выписав мечом восьмёрку и встав в стойку. — Раз такой разговорчивый, может скажешь, кто тебя послал?

— Почему бы и нет, скажу, ведь ты всё равно сейчас умрёшь, — повёл он плечом, отчего скафандр заискрил сильнее. — Меня послали те, кто очень не хочет, чтобы у Российской Империи появился ещё один Архимаг.

— Понятнее не стало, — покачал я головой, продолжая тянуть время.

— А большего я не знаю, мальчик, — усмехнулся он, медленно приближаясь ко мне и вскидывая фламберг на плечо. — Моё дело убивать, а не задавать вопросы.

Мы атаковали одновременно. Он одним шагом размазался шустрой тенью, а я щёлкнул пальцами. На полу проявилось пять кругов-печатей, искрящихся молниями. Раздался оглушительный треск, энергия пошла в разнос, а из печатей вырывался каскад молний, атакуя всё, что попало в их радиус действий.

Как бы он ни был быстр, как бы ни старался сыграть на своей скорости, молнию ему не обогнать. Не на таком уровне, пусть он и силён.

Первая молния ударила прямо по его ногам, заставив сбиться с темпа, вторая полоснула по скафандру от плеча до пояса, отчего ублюдок закричал. Третья обвила руку с мечом и металл брони стремительно покраснел, завоняло палёной плотью и металлом.

— Хороший ход, мальчик, — захрипел он, а из под шлема потекла кровь. Молнии полностью спеленали его руки и ноги, заставив опуститься на колени. Меч со звоном упал на пол. — Х-хитрый…

— Последний шанс, — приставил я меч к его шее. — Скажи имя заказчика и я сохраню тебе жизнь.

— Мы все мертвецы, мальчик, наши жизни уже ничего не значат, — явно из последних сил произнёс он, а молнии прожгли броню настолько, что та вплавилась в плоть.

Сказав это, он дёрнулся вперёд и перерезал свою глотку моим мечом. Кровь щедро брызнула на пол, а тело повисло на молниях, содрогаясь в предсмертной агонии. Почти в ту же секунду они исчезли, красные визоры шлема потухли, а противник перестал дышать.

Я глубоко вздохнул, наблюдая, как рассеялись остатки аркана шестой ступени «Зерно Молнии». Не зря решил создать парочку из них на всякий случай, пока была возможность, а ещё два поставил, когда появился этот мечник.

Бой снаружи определенно набирал обороты, террористы-смертники, а я всё больше склонялся, что эти люди именно ими и были, с главной целью в моём лице, больше не торопились. Погоня за моей головой ушла на второй план. Неужели пробился? Или их оттеснили?

Ладно, узнаю позже. Сейчас же мне хотелось кое-что проверить.

Шлем скафандра легко не поддался. Парочку крепежей расплавило, пришлось срывать.

Мне открылось бледное, окровавленное лицо мужчины лет сорока. Определенно европеец. Короткие, мокрые от пота волосы, небольшая бородка клинышком. Вкупе с острыми скулами, носом с горбинкой и тонкими губами, лицу этого человека предавали эдакую аристократичность. Потухшие зелёные глаза смотрели в потолок без огня жизни, но в них будто бы всё также застыла та самая насмешка.

— А вот это уже интересно, — присел я на колено, рассматривая его шею.

Татуировка в виде чёрного льва с золотой короной на голове, в лапах меч, в точности, как фламберг, лежащий на полу рядом. Ещё и мелкий текст, но не разобрать.

Над дальнейшими действиями я раздумывал недолго. Доспех перетёк с меня, освобождая спину и плечи. Плащ парадной формы Красного Корпуса из довольно плотной, но лёгкой ткани, так что сойдёт.

Хватило одного удара и голова с меткой на шее отделилась от тела. Тащить за собой всё тело точно не вариант, а вот взять только голову… возможно, татуировка наведёт на след. В любом случае, лишним точно не будет. Так что, убрал её в плащ, свернул тот и завязал несколько узлов, чтобы удобно было через плечо перекинуть.

Всё, надо уходить. Бой ещё гремел, но постепенно затухал. Мимо офиса проехало несколько машин с гербами императорской гвардии, а значит скоро нападавшим точно конец.

Выходил я осторожно, полностью сосредоточившись на Поле Эгира и обстановке вокруг. Людей не было, улицы абсолютно пусты, но из домов и ближайших зданий мелькали перепуганные лица. В небе кружилась уже не одна вертушка, а больше шести.

Я уже собирался достать телефон и вновь проверить связь. Эти террористы в момент атаки полностью отрубили сеть, но видимо я вышел из радиуса глушилки.

В тот же миг посыпались уведомления о звонках. Отец, дядя Жора, даже дед Лёша звонил. Ещё и Арсенал с Перуном. Быстро они, однако, прознали.

Трель мелодии и номер дяди Жоры высветился на дисплее. Я почти принял вызов и в тот же миг замер.

По спине пробежала ледяная дрожь, а волосы на загривке зашевелились.

Что-то приближалось. Тяжёлая, давящая аура широкой волной тянулась в мою сторону, неся за собой смертельную опасность. Все мои инстинкты буквально взорвались тревогой, как при встрече с тем Хаоситом, но это… это не шло с ним ни в какое сравнение. Ко мне будто бы приближалась сама катастрофа. Неостановимая стихия, несущая лишь разрушение и смерть всему живому.

Я крепко сжал рукоять меча и стал крутить головой. Бежать бесполезно, скрываться и прятаться тоже. Волна уже дошла до меня, принеся с собой чувство могильного хлада. А ещё запах, свойственный кладбищу. Сырой, затхлый, на языке сам собой появился привкус мертвечины.

Спустя десяток секунд, за которые я успел раскидать повсюду арканы-печати с ловушками, окружить себя Воздушными Стенами и приготовится к смертельному бою, раздался стук.

Стук… Стук… Стук… монотонный, громкий, давящий на сознание. Искра божественности внутри меня вспыхнула, борясь с нарастающим чувством ужаса и давая сил сопротивляться.

Улицы словно обезлюдели, раннее выглядывающие перепуганные гражданские попрятались, словно крысы. Краски мира выцвели. Остались лишь серые тона. Безжизненные и мрачные.

Стук стал ещё громче, будто похоронный колокол он дробил сознание на части. Был слышен лишь он один. Ни взрывов, ни стрельбы, ни криков. Только стук.

Поле Эгира стало продавливаться. В него вошёл разум, который моя вторая ступень не могла выдержать.

Я медленно повернул голову в сторону перекрёстка, заставленного брошенными в разгар боя машинами. Стук шёл оттуда, и там же был этот разум.

Он шёл по дороге. Не по тротуару, а прямо по центру, огибая транспорт. Высокий, почти два метра ростом, крепкий старик с волосами каштанового оттенка, стянутыми в длинный хвост. Его густая борода с редкой проседью достигала почти до самой груди. Одет он был в подобие длинной, до самых пят пепельной рясы, подпоясанной обычной на вид верёвкой. Завершали образ перекинутая через плечи тонкая ткань, разрисованная черепами и серыми, волнистыми узорами. И трость из чёрного дерева, с набалдашников в виде человеческого черепа.

Старик не торопясь, будто находился на прогулке, шёл в сторону, где ранее гремело сражение. А трость продолжала свой стук. Раз за разом. С каждым его шагом.

Сделав ещё один шаг, он вдруг остановился и повернул голову в мою сторону.

Нас разделяли сотни метров, но это не мешало нам посмотреть друг другу в глаза, будто между нами и не было никакого расстояния. И если ранее в мудрых и видевших саму суть смерти льдисто-голубых глазах этого человека была лишь усталость, то теперь мелькнула искра любопытства. А ещё узнавание.

— Демидов Константин, полагаю? — он не кричал, а говорил тихо, но я чётко услышал его хриплый голос.

— Верно, — коротко кивнул я, продолжая сжимать меч и чувствовать нарастающий страх Розали. В отличие от тварей Хаоса она боялась этого человека. Боялась до дрожи. — А вы?..

Довольно необычно общаться вот так, на расстоянии, но слышать друг друга отчётливо и хорошо. В последний раз со мной такое было в прошлой жизни. И я полагаю, что в этой подобное невозможно.

Старик не торопился с ответом, а полностью развернулся ко мне и сделал очередной шаг со стуком трости. Вот только в следующий миг он оказался напротив меня. Это не было проявлением дара. Никакого чувства энергии. Обычный шаг, но этот старик словно бы растаял в реальности и появился передо мной.

Архимаг… Он Архимаг. И более того, некромант. Этот запах мертвечины мне хорошо знаком. Похоже, я понял, кто это.

— Не думал, что наше знакомство состоится вот так, молодой человек, — он опёрся на трость двумя руками, а его бледные губы изогнулись в вежливой улыбке. А следующие слова подтвердили мою догадку: — Распутин моя фамилия. Граф Распутин, Григорий Ефимович. Я ждал тебя, Костя. Нам предстоит о многом поговорить.