Криве дзеркало війни. Міфи та загадки Другої світової

«Малюк», «Товстун» і Wunderwaffe Полювання на атомні секрети фюрера

Чим гірше йшли у фюрера справи на фронті, тим частіше він і Геббельс говорили про Wunderwaffe — «чудо-зброю», яка невдовзі докорінно змінить перебіг війни. У США та Англії побоювалися, що йдеться про атомну бомбу: адже німецька фізика від початку XX століття вважалася найпередовішою і цілком була здатна її створити. Чи вдалося це німецьким ученим? Історик Рейнер Карльш із ФРН заявив, що так.

У своїй книжці «Бомба Гітлера» він розповідає, ніби ядерний заряд порівняно невеликої потужності було випробувано навесні 1945 року на острові Рюген у Балтійському морі. Цей вибух, стверджує Карльш, повністю зруйнував усе в радіусі 500 метрів і знищив сотні піддослідних військовополонених...

Немає ніякого сумніву, що нацисти без вагань здійснили б на людях такий експеримент. От тільки чи була в них можливість?

2 вересня 1939 року великий фізик Альберт Ейнштейн, який емігрував до США після приходу Гітлера до влади, надіслав президенту Рузвельту історичного листа. У ньому він звернув увагу на тривожний факт: Німеччина припинила продаж урану із захоплених чехословацьких копалень. Це може означати, робив висновок Ейнштейн, що вона створює «винятково потужну бомбу нового зразка», реальність якої доведено роботами Жоліо-Кюрі у Франції, Фермі та Сіларда у США. Ейнштейн радив президенту збільшити запаси урану і надати урядову підтримку групі фізиків, які досліджують в Америці проблеми ланцюгової реакції.

Людям, далеким від фізики, здавалося, що ядерні дослідження — таке собі хобі дивакуватих учених. Не вірилося, що це заняття дасть колись практичний ефект. Але авторитет Ейнштейна був величезний. Президент уважно поставився до його листа і розпорядився створити для прискорення досліджень «Урановий комітет».

17 червня 1942 року голова цього комітету Венівар Буш надіслав Рузвельту доповідь. Одна фраза в ній розвіяла останні сумніви президента: «Кілька кілограмів урану-235 чи плутонію-239 являють собою вибухівку, еквівалентну за потужністю кільком тисячам тонн звичайних вибухових речовин». Ця інформація була дуже актуальною: адже Сполучені Штати Америки вже півроку — після нападу японців на Пьорл-Харбор — брали участь у Другій світовій війні. Рузвельт наказав якнайшвидше розпочати практичну роботу зі створення атомної бомби. Цю надсекретну програму назвали «Манхеттенський проект». Його військовим керівником призначили генерала Гровса, а наукове керівництво доручили професору фізики Каліфорнійського університету в Берклі Роберту Оппенгеймеру.

Зовсім інакше йшли справи в нацистській Німеччині. От що пише рейхсміністр озброєнь Шпеєр: «Гітлер глибоко поважав Філіпа Ленарда, фізика, Нобелівського лауреата 1905 року й одного з перших прихильників нацизму серед учених. Ленард переконав Гітлера, що євреї використовують ядерну фізику та теорію відносності з підривною метою. У своїх застільних монологах Гітлер, посилаючись на незаперечний авторитет Ленарда, зазвичай називав ядерну фізику „єврейською“».

Багато фізиків були змушені втекти з Німеччини й окупованих нею європейських країн до Англії та США. Тоді Ленард разом із колегою й однодумцем Штарком узялися за «білих євреїв». Так вони називали чистокровних німців, які займалися «єврейською наукою». Серед них був один із творців квантової механіки професор Гейзенберг — він втратив роботу в університеті, а гестапо заходилось перевіряти його благонадійність. «Гейзенберг належить до намісників єврейства в житті німецького духу», — писав Штарк у журналі СС «Чорний корпус». У 1937 році Гейзенберг надіслав Гіммлеру листа із проханням захистити від цькування. Згадав, що його дідусь та батько Гіммлера викладали в одній гімназії. Це спрацювало. Гейзенбергу знову дозволили викладати в університеті, а потім призначили директором Інституту фізики кайзера Вільгельма, який свого часу очолював Ейнштейн.

Становище фізиків-атомників у Німеччині різко змінилося на краще 1942 року. Бліцкриг у Росії не вдався, війна затягувалась, і нацистам знадобилася «чудо-зброя», яка поставить ворогів на коліна. Саме тоді Шпеєру доповіли: група вчених працює над Wunderwaffe, здатним знищувати не окремі будівлі, а цілі міста. У червні Шпеєр і три генерали — представники вермахту у військовій промисловості — зустрілися з Гейзенбергом та його колегами. Гейзенберг популярно описав проблему в цілому і сповістив, що необхідно створити прискорювач заряджених часток (циклотрон) і «урановий котел» (ядерний реактор), але для цього потрібно багато грошей та матеріалів. Крім того, пожалівся Гейзенберг, фізиків забирають до армії...

Йому пообіцяли відпустити з вермахту потрібних фахівців і доручили скласти список усього необхідного. «Декілька днів потому, — пише Шпеєр, — мені подали заявку на кілька сотень тисяч марок, невелику кількість сталі, нікелю та Інших стратегічних металів, будівництво бункера та бараків». Шпеєр, за його словами, був неприємно здивований скромністю вимог у такій важливій справі. Він запропонував Гейзенбергу для початку два мільйони марок і відповідно більше металів. Ці фізики здалися рейхсміністру людьми, далекими від реального життя, хоча, можливо, їм поталанить з тою чудо-бомбою.

А в цей час у Чиказькому університеті під керівництвом Енріко Фермі будували в рамках Манхеттенського проекту експериментальний реактор. 12 грудня 1942 року він був запущений і працював 35 хвилин. Цього було достатньо: керована ядерна реакція вийшла із сфери теорії і стала реальним фактом! Вона відкрила нечувані мирні перспективи — насамперед створення АЕС. Але Манхеттенському проекту був важливий тільки її продукт — плутоній-239. Тепер можна було будувати промислові реактори й отримувати в них «начинку» для атомних бомб.

Проте успіх чиказького експерименту затьмарювала тривога. Адже в Німеччині, крім Гейзенберга, залишалося чимало талановитих фізиків — чого вартий лише Отто Ган, який відкрив можливість розщеплення атомів урану! Що як вони ближчі до створення ядерної зброї?

Було вирішено вивести з ладу завод у норвезьких горах, який виробляв для Німеччини окис дейтерію D₂O. Іншими словами, важку воду, яку можна використовувати для уповільнення нейтронів у ядерних реакторах. У 1941 році цей завод дав 360 кг важкої води, у 1942-му — вже 800 кг, а рейхскомісар окупованої Норвегії Тербовен вимагав збільшити виробництво в десять разів.

Найбільше в успіху операції були зацікавлені англійці: вони ні хвилини не сумнівалися, що перша атомна бомба Гітлера впаде на Лондон. 19 листопада 1942 року з шотландської авіабази злетіли два планери — по 17 диверсантів-командос у кожному. Їхнім завданням було підірвати гідроелектростанцію на водоспаді Рьюкан, яка живила завод. Але з погодою не поталанило: один літак-буксирувальник через імлу врізався в гору, а в іншого урвався обледенілий трос, і планер упав по спіралі на берег фіорду. Частина диверсантів загинула одразу, решту вбили німці.

Цей провал не зупинив британське УСО — Управління спеціальних операцій. Було вирішено влаштувати вибух безпосередньо на заводі. В Англії підготували нову групу командос, що складалася з норвежців. Їх тренували на великому макеті заводу, побудованому на підставі даних розвідки. Вони приземлилися на парашутах, пройшли на лижах близько ста кілометрів, подолали глибоку ущелину і вночі пробралися до гідролізного цеху. Вибухи почались, коли ця «чудова десятка» спускалася назад в ущелину...

Завод втратив основне обладнання — вісімнадцять гідролізних батарей. Пропало і 500 кг готової важкої води. Однак німці за п’ять місяців відновили виробництво і так посилили заходи безпеки, що про нову диверсію не могло бути й мови.

Залишалося лише бомбити. Досі цього уникали: адже бомба — дурепа, можуть постраждати місцеві жителі, а налаштовувати норвежців проти себе не хотілося. Проте іншого виходу не було. 16 листопада 1943 року 143 американські «літаючі фортеці» В-17 скинули на завод важкої води та ГЕС понад сімсот бомб. Лише деякі з них влучили в ціль — бомбометанню заважали димові генератори ППО. Однак ГЕС було зруйновано, і знеструмлений завод не міг працювати.

Німці зрозуміли, що противник на цьому не зупиниться, і не стали відбудовувати ГЕС. Воду з електролізних батарей злили в діжки, щоб вивезти до Німеччини і там переробити на чисту D₂O. Але доправити вантаж із заводу до залізниці можна було тільки на поромі через глибоководне озеро Тінсьє. УСО доручило підірвати пором трьом диверсантам з «чудової десятки» (їх передбачливо залишили в Норвегії). Вони спромоглися закласти в трюмі міну сповільненої дії, яка спрацювала в розраховану мить — коли пором досяг на своєму маршруті найглибшої точки (440 м). Підняти діжки з такої глибини було нереально.

Успіх цих акцій у Норвегії не гарантував, що робота над атомною бомбою Гітлера припинилася. Американській та британській розвідці не було відомо, скільки у німців важкої води, — цілком можливо, її достатньо для створення хоча б однієї бомби. Та й не в одне віконце світить сонце — уповільнювати нейтрони здатен і графіт! Фермі використав у чиказькому реакторі 350 тонн очищеного графіту, отож чому те саме не може зробити Гейзенберг?

Генерал Гровс запропонував створити спеціальну розвідувальну групу, яка розставить усі крапки над «і». Генеральний штаб армії США дав «добро». Секретна операція отримала назву «Місія Алсос». Її науковим керівником призначили Семюела Гоудсміта, голландця за походженням. Вибір припав на нього з двох причин: він особисто знав багатьох німецьких фізиків і не брав участі в Манхеттенському проекті (отож не міг, потрапивши в полон, видати безцінну інформацію).

Військовим керівником «місії» був призначений підполковник Борис Паш з армійської контррозвідки — дуже цікавий тип. Він народився 1900 року в Сан-Франциско в родині російського православного священика, відрядженого Церквою до Каліфорнії. У 1912-му повернувся з усією сім’єю до Росії, закінчив у рік революції духовну семінарію і... став білогвардійцем. Коли не залишилося сумнівів у перемозі більшовиків, зумів емігрувати з рідними до Америки, де скоротив своє прізвище: був Пашковський — став Паш. Здобув фізкультурну освіту і навіть працював тренером у Голівуді. Друга світова війна знову надягла на нього погони. Він займався питаннями безпеки Манхеттенського проекту і прославився тим, що особисто допитував Роберта Оппенгеймера, вбачаючи в ньому радянського шпигуна. Дружина Роберта була пов’язана з компартією США, його «подруга серця» — теж, отож для підозри були вагомі підстави.

Генерал Гровс узяв Оппенгеймера під захист, справедливо вважаючи його незамінним для проекту. І перенацілив настирливого енергійного Паша на «Місію Алсос» — там його хватка буде корисною, а Оппенгеймер зможе спокійно працювати...

Група «Алсос» прибула до Франції 9 серпня 1944 року, через два місяці після висадки на узбережжі Нормандії англо-американських військ. Відтоді вона рухалась на схід услід за армією або разом із нею. Першою здобиччю групи стали адреси та документи, виявлені у фізичній лабораторії університету міста Рейн. Вони містили корисну інформацію для подальших пошуків, коло яких швидко розширювалось. Уже наприкінці серпня склад групи довелося збільшити з чотирнадцяти до сорока осіб (сім із них були офіцерами, решта — фізиками). У подальшому її чисельність зросла втричі.

24 серпня Борис Паш із трьома офіцерами групи в’їхав до Парижа. Їхній джип рухався за першим танком. У місті де-не-де залишалися німецькі снайпери, але розвідники забули про небезпеку — так кортіло їм зустрітися з Жоліо-Кюрі, найбільшим фізиком-атомником Франції.

44-річний учений зустрів їх на порозі своєї лабораторії з пов’язкою учасника Опору на рукаві. Лабораторія була завалена пляшками із запалювальною сумішшю та саморобними гранатами. Жоліо не без гордощів став розповідати, що зробив їх сам зі своїми помічниками. Але Паша цікавило зовсім інше: чи може Гітлер отримати атомну бомбу? Жоліо відповів, що німці, як він вважає, нескінченно далекі від її створення. Однак Паш сумнівався в його щирості й мав для цього підстави.

Коли влітку 1940 року німецькі дивізії ввійшли до Парижа, Жоліо-Кюрі продовжив працювати в лабораторії, хоча міг за прикладом багатьох своїх колег виїхати до Англії. Він не вивів з ладу свій єдиний в Європі циклотрон — ба навіть погодився, щоб ним користувалися фізики з Німеччини. Щоправда, за його словами, попросив пообіцяти, що їхні дослідження слугуватимуть тільки мирним цілям... Він не сприймав окупантів як ворогів, бо співчував комуністам, а Гітлер у 1940 році був союзником Сталіна. Напад Німеччини на СРСР шокував Жоліо, він навіть вступив до компартії, але попри це й далі співробітничав з німецькими колегами — вони ж бо дали слово, що не працюють на війну!..

Паш не повірив, що Жоліо аж такий наївний. Можливо, хазяїн лабораторії мовчить про атомну бомбу Гітлера, бо прямо чи посередньо брав участь у її створенні?.. Ясно було тільки одне: оскільки німецькі фізики активно використовували циклотрон у Парижі, в Німеччині існує якась ядерна програма. Отже, треба якнайвидше знайти атомників фюрера.

У старому студентському анекдоті математику, фізику та філософу ставлять завдання спіймати в пустелі лева. Фізик пропонує просіяти пустелю крізь решето — лев як тверде тіло має в ньому залишитися... Аналітики групи «Алсос» працювали схожим методом: просівали тисячі документів, листів, повідомлень. Копіткий, але не марний труд — у «решеті» залишалися часточки цінної інформації.

Однією з них був лист зі штемпелем міста Хехінген на південному заході Німеччини. Автор писав рідним до Південної Америки, що працює в дослідній лабораторії. Аналітики нашорошились: які досліди можна вести в цій глухій провінції? До війни центром атомних досліджень був Інститут кайзера Вільгельма в Берліні. За даними аерофотозйомок він не подавав ознак життя: очевидно, через нальоти англо-американської авіації всі роботи перевели в безпечніше місце. Але в яке? Можливо, до Хехінгена? Невдовзі з Берна надійшло агентурне повідомлення: за словами одного швейцарського вченого, професор Гейзенберг живе поблизу Хехінгена. Оце вже було серйозно!

Група «Алсос» мала надзвичайні повноваження, надані воєнним міністром США, отож англо-американські війська в Європі сприяли їй в усьому. Організувати повітряне спостереження за Хехінгеном та околицями? Нема проблем!

Воно принесло вкрай тривожні результати: у цьому районі неймовірно швидко зводяться промислові будівлі, залізничні шляхи та лінії електропередач. Невже німецький атомний проект близький до завершення?! На щастя, спеціаліст з нафти, вивчивши знімки, розвіяв ці страхи: будують усього лише завод для отримання нафтопродуктів зі сланців...

Наприкінці листопада 1944 року американці визволили Страсбург. Гітлер після перемоги над Францією приєднав його разом з усією провінцією Ельзас до Німеччини. Група «Алсос» в’їхала до міста з передовими частинами, сподіваючись знайти чимало цікавого в місцевому університеті. Вона виявила і взяла під варту сімох німецьких учених, які працювали в ньому. Четверо з них добре розумілися на ядерній фізиці, але не мали стосунку до атомного проекту. Трималися вони гордовито: мовляв, не вважайте себе переможцями — Wunderwaffe допоможе фюреру виграти війну!..

Знайдені в університеті документи підтвердили: Інститут кайзера Вільгельма насправді евакуйовано до Хехінгена. Було навіть указано адреси та номери телефонів. Але все це наразі знаходилося за лінією фронту. Питання про атомну бомбу Гітлера залишалося відкритим.

На війні, попри всі її небезпеки та тяготи, трапляються кумедні випадки. В цьому переконалася й група «Алсос».

Одним із головних напрямів її роботи був пошук запасів урану та торію. Торій малопридатний для виробництва ядерної зброї, але тоді цього ще не знали. Групу «Алсос» дуже стурбувала звістка, що німці вивезли французький запас торієвої руди до себе. Сліди вели до фірми «Ауергезельшафт» — виявилося, це вона вилучила руду у переможених сусідів і отримує з неї торій на своєму заводі під Берліном. Притому використовує значну частину цієї радіоактивної продукції для виготовлення... зубної пасти! Ось її автентична реклама:

«Надійний захисник ваших зубів та ясен і нещадний винищувач хвороботворних мікробів. Щоденний заряд життєвої енергії для всіх клітин і тканин ротової порожнини. Зміцнює та полірує зубну емаль, надаючи їй ніжного матового блиску і здорової білизни. А легкий, ледь відчутний присмак зробить ваш подих свіжим та ароматним. Усе це вам подарує радіоактивна зубна паста Дорамад! Купуйте Дорамад — і ніхто не встоїть перед радіоактивним випромінюванням вашої усмішки!».

Як-то кажуть, і сміх і горе... В ті часи до радіації ставилися легко, вона була модною «фішкою». Цікаво, що цю саму «Дорамад» з гордим написом на тюбику «Радіоактивна» випускали ще кілька років по війні.

Інша історія веселіша. Після взяття Страсбурга вирішили перевірити воду в Рейні: якщо вище за течією десь працює реактор, він може видати себе радіонуклідами. Набрали з річки декілька проб і надіслали для аналізу до США. А заради жарту додали пляшку французького вина, написавши на етикетці: «Перевірте й цю». Невдовзі з Центру надійшла шифрограма: «Вода неактивна. Вино під сумнівом. Надішліть іще!» Жартівники були задоволені, що колеги за океаном гідно оцінили їхній гумор. Але відповідь була цілком серйозною: вино насправді трохи «фонило» через особливості ґрунту, на якому виріс виноград. Довелося послати кілька ящиків. Добре, що за державний рахунок...

Гітлер розраховував зупинити війська союзників на Рейні. Тут у 1936-1938 роках було побудовано на противагу французькій лінії Мажино «лінію Зігфріда», яку самі німці воліли називати Західним валом. Вона простяглася на 630 км уздовж довоєнного франко-німецького кордону, а глибина її вимірювалася десятками кілометрів. Близько 16 тисяч фортифікаційних споруд — дотів, бронековпаків, капонірів! Після перемоги над Францією лінію Зігфріда було занедбано, але влітку 1944-го Гітлер наказав привести її у бойовий стан. Союзникам знадобилося кілька місяців, щоб її подолати, тому група «Алсос» потрапила до Німеччини лише наприкінці лютого 1945 року.

Треба поспішати на південь, у район Хехінгена, де зібрався цвіт німецької ядерної фізики! Але вийшла неув’язка: ту частину Німеччини союзники віддали Франції, отож її мають окупувати війська де Голля. А дозволити, щоб німецькі фізики, їхні секрети та обладнання дісталися французам, ніяк не можна: по-перше, все це потрібно самим, а по-друге, комуніст Жоліо-Кюрі легко видасть ці секрети росіянам!..

Через генерала Гровса звернулися до Держдепартаменту з проханням змінити межі зон окупації. Чекаючи відповіді, вирішували іншу проблему. З’ясувалося, що компанія «Ауергезельшафт» виготовляє на своєму заводі в Оранієнбурзі не тільки торій, а й уран. Незрозуміло, як у німців з атомною бомбою, натомість добре відомо, кому дістанеться цей завод під Берліном. Росіянам! Отже, слід розбомбити його дощенту. Домовилися з начальником генштабу американської армії Маршаллом, і 15 березня 612 «літаючих фортець» знищили всі наземні споруди та склади заводу, скинувши на нього 1684 тонни фугасних і запалювальних бомб...

Було встановлено, що завод використовував уранову руду, захоплену вермахтом у Бельгії. Її головний запас зберігався неподалік від Магдебурга — в соляних копальнях біля містечка Штасфурт. Ця територія відповідно до Ялтинської угоди ввійшла в радянську зону окупації. Армія американського генерала Бредлі не мала права там діяти. Але військовий керівник групи «Алсос» Борис Паш переконав генерала: поки радянські війська далеко, конче потрібно зайняти Штасфурт — це справа державної ваги!

— Росіяни розгніваються, ну і хай їм чорт! — махнув рукою Бредлі.

Штасфурт захопили швидко і без втрат. Кількість руди вразила — близько 1100 тонн! Її потрібно було якнайшвидше вивезти, але дерев’яні діжки, в яких вона зберігалася, протрухлявіли. На щастя для американців, у бургомістра Штасфурта була власна фабрика тари. За два тижні вона виготовила 20 тисяч діжок, і зігнані місцеві жителі перевантажили в них уранову руду.

Її доправили літаками до Англії, а звідти до США. Щоб заспокоїти англійців, які теж вели ядерні дослідження, генерал Гровс пообіцяв: ця руда буде у спільному резервному фонді! І скромно додав: «Якщо уряд США не розглядатиме її як воєнний трофей»...

Поки займалися рудою, надійшла відповідь Держдепартаменту США: переглянути межі зон окупації вже нереально. Залишалося йти напролом і випередити французів, які не відали, що в них під носом атомні секрети Німеччини.

У розпорядження Бориса Паша надали саперний батальйон, і 24 квітня 1945 року він оволодів Хехінгеном. Німці на західному фронті чинили дедалі слабший опір — їхньою головною метою було затримати Червону армію. Як згадує науковий керівник групи «Алсос» Гоудсміт, населені пункти здавалися по телефону, а французькі війська передусім цікавилися курями та свинями...

У Хехінгені та навколишніх містечках затримали ряд видатних учених-атомників, зокрема Отто Гана і Карла Вайцзеккера (сина заступника Ріббентропа). Виявили дві великі лабораторії, фізичну та хімічну, а в селищі Хайгерлох у скельній ніші — вивезений з Берліна невеликий експериментальний реактор. Його швидко демонтували і вивезли до приходу французів.

Але де ж письмові матеріали німецької атомної програми? Затримані фізики запевняли, що їх знищено. Тільки Вайцзеккер прохопився, що запаяв металеву банку з ними і втопив її у стічному колодязі. Відтак він зловтішно спостерігав, як американський сержант, проклинаючи все на світі, пірнав по цю банку у смердючу рідину...

Залишалося знайти Вернера Гейзенберга, який, за словами генерала Гровса, був для американців важливіший за кілька дивізій вермахту. Вдалося з’ясувати, що він ховається в містечку Урфельд. Борис Паш вирушив туди, приєднавшись до розвідзагону. Зустріли німецьку частину, вона відкрила вогонь. Розвідзагін відступив, а Паш залишився в Урфельді. Пізно ввечері його розшукав німецький генерал і оголосив, що здається разом зі своєю дивізією. Приголомшений Паш попросив зачекати до ранку: він, мовляв, не хоче турбувати свого командувача армією, який тут неподалік, але вже спить... За півгодини з’явився командир німецького полку, і повторилося те ж саме. Паш, попри всю свою відвагу, вирішив, що розважливіше буде залишити вночі Урфельд.

За Гейзенбергом він приїхав наступного дня разом з піхотним батальйоном. Вчений сидів у кабінеті з укладеними валізами. «Я чекав, що ви прийдете», — промовив він.

Жоліо-Кюрі сказав правду: фізикам Гітлера було далеко до створення атомної бомби. Їхні роботи так і не вийшли зі стадії лабораторних досліджень. Через нестачу важкої води Гейзенберг не зміг запустити самопідтримувану реакцію: досягнутий коефіцієнт розмноження нейтронів був для неї надто малий.

Німецький атомний проект провалився з цілого ряду причин. Через нацистську ідеологію Німеччина втратила багатьох видатних фізиків. Напівєврей Нільс Бор втік з окупованої Данії, а Енріко Фермі, який 1942 року в Чикаго вперше у світі запустив ядерний реактор, був змушений покинути фашистську Італію через «неправильну» національність дружини...

Відіграв свою роль і вибір уповільнювача нейтронів: важка вода — не кращий варіант. Лише наприкінці війни німецькі атомники перейшли на графіт, та й то через втрату заводу важкої води в Норвегії.

Але попри всю важливість цих двох причин не вони вирішили долю проекту. Він був від початку приречений через самого Гітлера. Справа не тільки в його ставленні до «єврейської фізики». «Проблема створення атомної бомби, — пише Шпеєр, — явно виходила за межі його інтелектуальних можливостей». Фюрер цінував конкретну надзброю. Таку, як 800-міліметрова гармата «Дора» вагою 1350 тонн, що стріляла по Севастополю, чи літаки-снаряди «Фау-1», ракети «Фау-2» — їх же можна помацати! А тут якась реакція невидимих часток... «Дуже схоже на сукню голого короля!» — міг сказати Гітлер, якби читав Андерсена.

Як наслідок німецький атомний проект не став єдиною державною програмою й отримав приблизно тисячну частку коштів, витрачених на створення бомби в Америці. Його курирували різні відомства — від міністерства озброєнь Шпеєра до... міністерства пошт. Шпеєр фактично поклав йому край у 1943 році, коли наказав використовувати уран у виробництві бронебійних снарядів замість дефіцитного вольфраму. «У найкращому випадку максимальна концентрація всіх наших ресурсів дозволила б створити німецьку атомну бомбу близько 1947 року», — такий висновок зробив Шпеєр у мемуарах.

Чутки про те, що німці наприкінці війни випробували атомну бомбу, залишаються чутками, навіть якщо їх видано у вигляді книжки. Вони з тієї ж категорії дутих сенсацій, що й «нацистська база на Місяці».

Наші предки віками шанобливо схилялися перед німецьким технічним генієм, от і нам важко визнати, що у фізиків рейху нічого не вийшло. Ми охоче віримо, що саме вони після поразки Німеччини відкрили американцям секрет атомної бомби. Так би мовити, взяли інтелектуальний реванш.

Зіставимо відомі дати. Група «Алсос» затримала учасників німецького атомного проекту з 24 квітня по 3 травня 1945 року. Вони ремствували, що до них ставляться як до звичайних військовополонених. Третього липня їх відправили до Англії й оселили в маєтку Фарм Холл поблизу Кембриджа, розраховуючи отримати від них корисні ідеї. А вже за два тижні, 16 липня, у пустелі Аламогордо (штат Нью-Мексико) було успішно випробувано плутонієву атомну бомбу. Така ж бомба «Товстун» (Fat Man) вибухнула 9 серпня над Нагасакі. Третю бомбу — урановий «Малюк» (Little Boy) — не випробовували, а одразу скинули 6 серпня на Хіросіму. Зрозуміло, що інтерновані німецькі фізики не встигли б узяти участь в їх створенні, якби навіть палко цього бажали. Підслухування їхніх розмов довело: вони взагалі не вірили, що американцям удалося створити атомну зброю. І навіть 6 серпня говорили, що повідомлення про вибух над Хіросімою — блеф...

Документи в запаяній банці, знайденій у стічному колодязі, могли містити цінні відомості, але для їх аналізу і використання на практиці кількох місяців явно замало. А 20 тисяч діжок бельгійської уранової руди дуже важко назвати секретом німецької ядерної фізики...

А втім, був у німців і секрет — точніше, секретний прилад, — який вислизнув з рук групи «Алсос» і сам приплив до берегів Америки.

За півтора місяця до капітуляції Німеччини, 25 березня 1945 року, з балтійського порту Кіль у напрямку Атлантики вирушив великий підводний човен U-234. Біля берегів Норвегії він зіткнувся з іншою субмариною, зайшов у порт Крістіансунн для ремонту і 15 квітня продовжив рейс.

U-234 був мінним загороджувачем, але використовувався для перевезення особливо важливих вантажів до Японії. Цього разу вів узяв на борт стратегічні метали, півтонни окису урану, кілька тонн дипломатичної пошти і комплект документації для виробництва першого у світі серійного реактивного літака — винищувача Ме-262. Пасажирами були два японських дипломати, два технологи компанії «Мессершміт», чотири офіцери люфтваффе та інженер-електронщик Хайнц Шліке (до нього ми ще повернемося).

Невідомо, для чого везли до Країни Сонця, що Сходить, окис урану, але Ме-262 мав стати головним козирем японських ВПС. Японці розраховували виробляти 500 таких винищувачів на місяць.

Субмарина мала подолати величезну відстань — певно, із заходом до Аргентини для заправки й далі навколо мису Горн. Але вже 10 травня її командир Фелер отримав радіограму з наказом грос-адмірала Деніца про капітуляцію. Побоюючись, що це хитрощі противника, він здався американському есмінцю тільки через чотири дні. При цьому обидва японці відповідно до кодексу самурайської честі зробили харакірі й були поховані в океані.

17 травня U-234 пришвартувався в Портсмуті, північніше Бостона. Його взяли під сувору охорону, але репортери пронюхали про «мессершміти». Пішли чутки, ніби на субмарині «мессери» були в натуральному вигляді — два чи навіть три. Це відволікало увагу публіки від решти вантажу човна — зокрема, від електронного підривника, який віз із собою його винахідник Хайнц Шліке.

Як відомо, ядерний матеріал — приміром, уран — вибухає, якщо його кількість перевищує критичну масу. Але для цього треба не просто з’єднати два куски урану, а зробити це якомога енергійніше, щоб довше утримати їх у зімкнутому положенні. У бомбі «Малюк» цю проблему вирішили доволі просто, за допомогою порохового заряду. Його спрямований вибух з’єднав два уранові вироби — трубку і циліндр відповідного діаметру. Для «Товстуна» та його старшого брата, випробуваного в пустелі Аламагордо, цей метод був непридатний. Вони мали електронний підривник — і не один, а цілих 32, симетрично розташованих навколо двох плутонієвих півкуль. Їх синхронне спрацьовування стискало ці півкулі в кулю надкритичної маси.

Не виключено, що підривник Хайнца Шліке застосували у двох плутонієвих бомбах Манхеттенського проекту. Але створювався він аж ніяк не для атомної зброї. Адже урановій бомбі він не потрібен, а про плутонієву, за свідченням наукового керівника групи «Алсос» Гоудсміта, німецькі фізики навіть ще гадки не мали.

Отже, Гейзенберг і компанія не мали ніякого стосунку до підривника з підводного човна. Якщо американці його використали, то дякувати за це вони мали тільки Шліке.

Група «Алсос» зняла кадрові вершки з німецької ядерної фізики, але чимало встиг і СРСР. Цим займалися люди Берії, адміністративного керівника радянського «уранового проекту». Вони знайшли у Східній Німеччині й у таборах для німецьких військовополонених кілька тисяч фахівців — фізиків, хіміків та металургів, — потрібних для роботи над бомбою. Самих тільки вчених було близько двохсот, і поміж них такі світила, як Нобелівські лауреати Густав Герц і Ніколаус Ріль, професори Георг Доппель, Хайнц Позе, Манфред фон Арденне...

Учених вивезли до СРСР разом із сім’ями — або примусово, або давши їм щедрі обіцянки (Берія потім їх чесно виконав). Оселили в закритих зонах, які, по суті, були «шарашками», але досить комфортабельними. Одна з них знаходилась поблизу Сухумі в санаторії «Агудзери». Там ситно і смачно годували, можна було купатися в морі — тільки воруши мізками! Заборонялося лише будь-яке спілкування із зовнішнім світом.

Про те, яка секретність оточувала ці зони, свідчить режим друкарських бюро. В них працювали машиністки, що пройшли якнайсуворішу спецперевірку, однак усі документи друкувалися без копірки, в єдиному примірнику, а ключові слова («уран», «плутоній», номери підприємств, прізвища вчених тощо) уповноважена особа вписувала потім власноруч у залишені пробіли. До таких секретних слів належало і слово «німці».

Найціннішу інформацію про американську атомну бомбу приносила розвідка. Адже багато учасників Манхеттенського проекту покинули Європу через Гітлера і як антифашисти симпатизували СРСР. Та й режим секретності був там досить слабкий. За майже чотири роки існування Манхеттенського проекту контррозвідка виявила в його півмільйонному кадровому складі близько двох тисяч базік — а скільки тисяч вона не виявила?..

Ідеї ідеями, інформація інформацією, але в урановому проекті потрібен уран. Однак уранової руди у СРСР не було, а з-під німецького Штасфурта американці вигребли її повністю («Росіяни розсердяться — ну і хай їм чорт!»). Довелося везти руду з Болгарії та Чехословаччини, але цього було не досить. Берія з величезним розмахом організував її пошуки на території СРСР. Працювали 320 геологорозвідувальних партій (саме тоді розпочався видобуток у районі Жовтих Вод, у Забайкаллі та Естонії).

Результат відомий: перша радянська атомна бомба РДС-1 була успішно випробувана на Семипалатинському полігоні 29 серпня 1949 року. В неї вклали свій труд десятки тисяч вітчизняних спеціалістів. І все ж таки неофіційне розшифрування її назви — «Россия Делает Сама» — явне перебільшення.

Ядерна фізика розщепила не тільки атом, а й мораль. Що таке робота вчених над створенням супербомби — обов’язок перед батьківщиною та наукою чи злочин? На це дуже складне запитання немає однозначної відповіді.

Австрійський публіцист Роберт Юнг стверджував у книжці «Яскравіше тисячі сонць», що Гейзенберг та інші фізики рейху свідомо гальмували німецький атомний проект з моральних міркувань. У цю версію мало хто повірив, ба навіть сам Гейзенберг назвав її у листі до Юнга перебільшенням. За словами американського професора Пола Роуза, важко вважати гуманістом людину, яка добре знає, що уранову руду для її експериментів добувають жінки — ув’язнені концтаборів — і що ця робота є смертельно небезпечною.

Альберт Ейнштейн, який прискорив створення атомної бомби своїм знаменитим листом президентові Рузвельту, після Хіросіми сказав: «Якби я знав, що німці не встигнуть її зробити, я б і пальцем не ворухнув». Йому ж належать слова: «Якщо третя світова війна буде вестися ядерною зброєю, то четверта — палицями та каменюками»...

Ту ж моральну проблему болісно вирішував для себе один з авторів першої у світі водневої бомби Андрій Сахаров. Він свято вірив, що створює «ядерний щит Батьківщини», але 1955 року ця віра вмерла. Останньою краплею став епізод на бенкеті після випробувань бомби із жахливим тротиловим еквівалентом (1 мільйон кілотонн). Андрій Дмитрович запропонував випити за те, щоб такі бомби завжди вибухали на полігонах і ніколи над містами. Маршал Нєдєлін, головнокомандувач ракетних військ СРСР, криво посміхнувся:

— Дозвольте розповісти одну притчу. Старий перед іконою молиться: «Спрямуй та укріпи, спрямуй та укріпи». А стара подає з пічки голос: «Молися, старий, тільки про укріплення, спрямувати я й сама зумію». Отож давайте вип’ємо за укріплення!

«Маршальська притча не була жартом, — згадував Сахаров. — Її сенс був ясний мені та всім присутнім. Ми — винахідники, вчені, інженери, робітники — зробили страхітливу зброю. Але використання її буде повністю поза нашим контролем. Вирішувати („спрямовувати“, словами притчі) будуть вони — ті, хто на вершині партійної та військової ієрархії»...

Талановитий фізик-атомник став правозахисником і вимагав заборонити випробування ядерної зброї. Він занадто пізно оцінив старовинну мудрість: «Ніколи не май справу з тими, для кого твоя мета є засобом». Мудрість, яку треба пам’ятати всім фізикам-атомникам — і не тільки їм.