Кроль на короне (СИ)

4.3. Клим: Сумрачное тело

С момента основания Клементинского Ордена прошло около пятисот лет. Клим прочно обосновался на должности личного помощника Присциллы. Наружность стражника Крепости Дознания поизносилась. К этому времени Клим уже подготовил новую личность. Можно сказать, взрастил её собственными руками в искусственном коконе.

Между тем под кураторством Владыки Раснаса технология создания питомцев-адаптеров достигла небывалых успехов. Выбор моделей стандартизировали, как и набор базовых функций. Во всём узнавалась чёткая ранговая система, так обожаемая Рассом. Клима же подобный «порядок» всегда вымораживал. Поэтому он и находил всякие изъяны, пробелы, лазейки, чтобы вырваться на свободу из навязанной ему, условной клетки.

В последнее время Сарэс часто помогал Климу в тестировании внеранговых адаптеров. Правда теперь, встречи с другом происходили куда реже, чем в Крепости Дознания. Лишь когда Присцилла надолго отлучалась, чтобы провести вместе с Владыкой Раснаса несколько дней. Она явно влюбилась в Расса. Этот факт какое-то время беспокоил Клима, даже раздражал. Но не сейчас. Для него Сцилла и Присцилла перестали быть одним человеком. И судьба подделки его не волновала.

Со спокойным сердцем он отпустил её на очередное свидание. А вечером явился Сарэс.

— Над чем работаешь? — спросил глава Карающей Длани, разглядывая белого кроля. Зверёк смирно сидел в барьерной клети, поглядывая умными глазками на людей.

— Собираюсь перенести свою сущность в новое тело, — Клим указал на искусственный кокон. — Побудешь моим покровителем и наставником?

— В сыновья набиваешься? — Сарэс бросил на него скептический взгляд. — Я строгий родитель. Не пожалей потом.

— Ничего, справлюсь как-нибудь, — Клим, вытащил кроля из барьерной клети. — Смотри, что покажу.

Он опустил зверька на пол. Потом собрал потоки психонергии в ладонях и направил на кроля. Пылающий шар поглотил его, а тот даже не пискнул. Когда свет ослаб, то на полу сидела обнажённая копия Клима. Настоящего Клима без маскировки. В отличие от оригинала, его кожа была до синюшности бледной, а глаза тёмные и невыразительные, как у покойника.

— Ну как? — с довольной ухмылкой поинтересовался Клим. — Как тебе мой слепок? Назову его «сумрачным телом».

— Жутко. Оно хоть живое? — с сомнением высказался Сарэс. Его лицо красноречиво выразило неприязнь к преобразившемуся кролю.

— Думаю, живое. Правда, многое нужно доработать. Теоретически, моя сущность при уничтожении тела должна притянуться в эту болванку вместе с ядром. Тогда не будет никакого перерождения внутри кокона, и я не растеряю себя, — Клим с восторгом осмотрел сумрачное тело. — Не знаю, как долго смогу продержаться в таком виде, но… Не будем об этом. Я на всякий случай, взрастил копию. Скоро вылупится.

Он указал на группу из девяти искусственных коконов.

— Не боишься, что Присцилла тебя выдаст? Она ведь не дура. Одного взгляда на рабочий кабинет хватит, чтобы догадаться кто… — встревожился Сарэс и замолк не договорив. Похоже годы не прошли для него мирно и мнение о Владыки перестало быть восторженным.

— Уверен, она давно всё поняла и доложила Рассу, — не дослушав друга, ответил Клим. Он не рассчитывал всю жизнь прятаться. Наоборот, его план мести нуждался в скором разоблачении. Самоуверенность Расса и не желание проигрывать, обязательно приведут «Великого Владыку» к месту своей эпичной гибели.

— Тогда…

— Думаю, он ждёт окончания эксперимента, чтобы воспользоваться результатами, — Клим не хотел врать другу. Он скормил ему очевидную правду, сознательно умолчав о дальнейших действиях и их последствиях.

— Ты так спокойно говоришь, — искренне удивился Сарэс. — Не понимаю.

— И не надо. Сам всё увидишь, когда наступит время, — успокоил его Клим. — А теперь…

Он снова нагнал потоки психонергии в ладони и вытянул из сумрачного тела сияющий шар. Двойник Клима развеялся, оставив после себя уставшего кроля. Вставшая дыбом шёрстка красиво заискрила лиловыми всполохами.

— Ты же его едва не поджарил, — посочувствовал зверьку Сарэс.

— Не переживай. Я как раз занят решением проблемы. Хочу настроить синхронизацию, чтобы походило на слияние. Так адаптер станет неотъемлемой частью меня, — Клим раскрыл таблицу с последними наработками. — Видишь? Вот! Кримп может принять любой образ, сформированный в моём сознании. Хоть мифический крылатый змей, хоть грифон с драконом и единорогом. Вопрос лишь в энергозатратах.

— «Кримп»? Ты дал имя адаптеру? — Сарэс скептически хмыкнул. — Прямо как настоящему питомцу.

— Малыш больше, чем питомец. Он, считай, мой ребёнок, — Клим взял кроля на руки и принялся сюсюкать: — Правда, маленький? Мы с тобой таких дел наворотим. Вот только подрастёшь немного, окрепнешь, станешь сильным и тогда… Тогда мы всё сможем. И никто нас не остановит.

— Не думал, что застану когда-нибудь подобную картину. Один в один мой зять. Ещё до Взрыва. Тот тоже едва не облизывал первенца, — рассмеялся Сарэс. — Даже дочери моей указания давал. Папаня!

Клим рассмеялся в ответ. Он в самом деле прикипел к мохнатому адаптеру. Даже стал забывать, что он сконструированная им модель, не имеющая собственной воли. Имитация жизни с заложенными в основу воспоминаниями Клима ещё до Взрыва. Что же касалось мира Раснаса, то память о нём он решил не сохранять. Новая реальность казалась ему свалкой, а знания о ней — ненужным мусором.

— Я хочу спрятать несколько коконов в Клементинском склепе. Поможешь?

— Галатею свою попроси!

— Тогда проще напрямую к Рассу обратиться, — со смешком парировал Клим.

— У меня нет доступа в его барьерный купол. Забыл? — Сарэс искал повод отказаться. Вот только Клим ему подобной роскоши не дал.

— Доступ организую. Так что будь готов!

Спустя неделю Сарэс перевёз в склеп многое из рабочего кабинета Клима. Присцилла не вмешивалась, лишь приглядывала со стороны. Что касается Владыки, то он несколько раз пробирался в склеп. Стараясь скрыть своё присутствие, Расс не прикасался ни к коконам, ни к вещам. Но его густая психонергия всё равно оставила свой отпечаток. Кроме того, сами коконы являлись частью скрытой формации печати поглощения сущности. Мощная энергетика барьера идеально скрывала её. Поэтому даже Расс, особенно Расс, не почувствовал подвоха.

Формация постепенно сформировала слепок для создания сумрачного тела Владыки Раснаса. Позже в коконах зародились ядра духа, почти такие же как перед рождением Присциллы. Их отличала маленькая деталь — болванка с отпечатком личности Расса. Клим намерено разделил полученное сумрачное тело Владыки на семь частей и разместил в коконах формации печати поглощения сущности.

Расчёт был прост — после физического уничтожения, ядро духа Расса притянется сумрачным телом прямиком в склеп. Клима веселила мысль, что «Великий Владыка» саморучно выстроил себе темницу, из которой не будет выхода. А вторая формация, установленная поверх первой, сводила к минимуму вероятность полноценного перерождения Владыки. В идеале его ядро должно было разорваться между семью коконами и развеяться.

Но…

Клим не мог рассчитывать только на успех. Он учёл и вероятность неудачи. Сила Расса велика. А значит его ядро духа вполне могло остаться функциональным, даже после разделения на несколько частей. Поэтому Клим побоялся помещать в коконы полноценные сумрачные тела. Впрочем, смертельная ловушка для Владыки Раснаса ещё не испытана. Это эксперимент, где не будет второго шанса.

Если с уничтожением ядра всё более-менее ясно, то с физическим устранением Владыки ситуация складывалась иначе. Как не крути, но Климу не победить Расса в бою. Да и подкрасться к нему вряд ли получится. Оставалось взять хитростью, обмануть, смошенничать. Именно с этой целью Клим взрастил Кримпа.

«Дерево лучше прятать в лесу!» — следуя поговорке, он занялся разработкой новой системы адаптеров. А параллельно подготовил западню для Расса.

— Маленький, ты куда собрался? — Клим поймал Кримпа на краю подоконника. Кроль едва не свалился с него.

— Не пугай меня, малыш, — он прижал его к груди, приглаживая длинные уши. — Давай снова поэкспериментируем.

Клим влил в кроля психонергию, заставив его принять вид сумрачного тела.

— Вот ты чем занят? — неожиданно раздался голос Ифрэны. Молоденькая красавица стояла в дверях, скрестив руки на груди.

— Госпожа Ифрэна, не подумайте ничего лишнего. Вы же знаете, я не обладаю великими талантами, — Клим старался казаться кротким, жалким и подобострастным перед правой рукой Расса. — Серьёзный боец легко отправит меня на перерождение. Поэтому куда безопасней разгуливать в сумрачном теле, оставив настоящее дома в тёплой постели.

— Так же можно в овощ превратится, — с кокетливым смешком Ифрэна отмела объяснения Клима.

— Мне лестна ваша забота. Если считаете затею провальной, я её оставлю, — он старательно изобразил обожание. — Только прикажите мне! Для вас я смастерю любую вещь.

— Нет. Мне идея с гулящим телом кажется забавной. А могу я заказать свою копию? — Ифрэна заглянула в глаза Клима, активировав основную способность контроля разума. Он сразу почувствовал покалывание в затылке. А следом кабинет точно преобразился. Каждая деталь, каждая мелочь стала казаться удивительно прекрасной. Словно живописное отражение реальности в картине гениального художника.

— Простите, но вы неповторимы! — собрав волю в кулак, выдал Клим, отчаянно противясь настойчивому очарованию Ифрэны. — Я не в силах…

«Пора терять сознание. Нет, лучше дремота», — он сполз на пол и прикрыл глаза. Пуская слюни, Клим начал мямлить непристойности, перемежая их с глуповатым хихиканьем.

— Сумрачное тело, значит? Любопытно, на сколько оно хорошо, — Ифрэна не спешила уходить. — Посмотри на меня. Хм… Вот значит, как.

Клим наблюдал за ней через Кримпа. К сумрачному телу гостья применила с десяток дурманящих умений. И ни одно из них не возымело эффекта. Ифрэна кружила по кабинету, словно ища зацепки к разгадке такой стойкости. Она и не догадывалась, насколько всё просто. Невозможно подчинить сознание человека, если оно частично или полностью находится в другом месте. Именно поэтому на самого Клима её навык так слабо сработал. Он уже был как-то под «чарами» Ифрэны. Поэтому в этот раз изобразил, будто они на него полностью подействовали.

— Сладких снов! — с холодцом бросила гостья и от души пнула Клима в живот.

Только теперь она покинула кабинет Клима. Не то её удар был слишком слабым, не то сознание всё-таки одурманилось, но боли или какого-то ещё дискомфорта совсем не почувствовалось.

Клим пролежал на полу битый час, опасаясь возвращения Ифрэны. Всё это время он потратил на анализ случившегося. По всему выходило, что синхронизация с сумрачным телом давала хозяину некий иммунитет к психическим ударам противника.

«Боль!» — Клим вспомнил, что не почувствовал удара Ифрэны. Более того он показался ему ватным, как во сне или дурмане. Однако сознания при этом оставалось ясным.

— Значит, чувствительность так же снижается? Делится между двумя телами? — Клим открыл глаза, осознав, насколько большой прорыв только что совершил. С этого дня он стал чаще «выгуливать» сумрачное тело, проверяя свои догадки. И так увлёкся процессом, что чуть не забыл первоначальную цель.

Кримп после многочисленный слияний с хозяином заметно изменился. Его шёрстка почернела и стала подсвечиваться лиловыми всполохами. Клим решил выбраться в Дикие Земли и поохотится на мутировавших там созданий.

На само деле эти территории стали «дикими» совсем недавно. Не больше тысячелетия назад. Виной тому активное использование животных в качестве адаптеров для получения наследий прошлой жизни. Это привело к появлению множества мутаций, среди которых далеко не все оказались безобидными. Клим предупреждал Расса о последствиях и тот нашёл выход.

Владыка отчертил на карте Раснаса границу барьера и поставил внутри знак опасности. Именно туда начали свозить пойманных зверей-адаптеров, мутировавших после поглощения камней наследия. Вот только местечко оказалось маловато для такой принудительной резервации. Неудивительно, что через сотню лет твари успешно атаковали барьер, пробив в нём брешь. Тогда Расс отчертит на карте ещё несколько границ для установки новых барьеров. Только на этот раз они образовывали общую защитную формацию. Она простиралась от побережья до горной цепи, ставшей естественным препятствием для мутировавших созданий.

В последние годы охота в Диких Землях стала весьма популярной для тех, кто хотел проверить себя в бою. Счастливчики возвращались с трофеями, которыми охотно хвастались. Были и те, кто выкупал такие вещицы или вовсе нанимал авантюристов для их добычи. Бизнес ещё только набирал обороты, а на границы барьера уже выросли сотни мелких поселений. Ещё немного и… Вот они — приграничные города, куда стекаются и оседают охотники на мутантов, дельцы и просто авантюристы.

Клим не стал задерживаться у барьера и сразу отправился вглубь Диких Земель. Активировав сумрачное тело, в качестве боевого сопровождения, он принялся наблюдать, как оно справляется с задачей. Сначала всё шло ожидаемо. Клим как будто управлял игровым петом, используя на нём собственные техники. Но даже в пассивном режиме двойник сам справлялся с лёгкой угрозой. Климу лишь изредка приходилось вмешиваться для коррекции хода боя.

Тестирование сумрачного тела превратилось в приятную прогулку. Но стоило Климу расслабиться, как неприятности свалились ему прямо на голову. В прямом смысле, на него упало вырванное с корнем дерево. Оно материализовалось в воздухе за мгновение до удара. Реакций Клима и двойника не хватило для побега. Пришлось блокировать удар, а он оказался совсем неслабым.

«Повезло, что нас двое», — только обрадовался Клим помощи от сумрачного тела, как оно развеялось, оставив в траве лилового кроля. Кримп шустро скрылся из вида, бросив удивлённого хозяина в беде.

«Заячья душонка!» — мысленно посетовал Клим, ощутив на себе всю тяжесть привалившего его дерева.

— Подрыв! — скомандовал он, нагнетая потоки психонергии в пространство перед собой. Яркая вспышка, а за ней грохот разлетевшегося на куски древа.

А теперь Клим саранчой умчался вслед за кролем. Благо, хозяину не обязательно видеть питомца, чтобы знать где тот находится. Тем более такого, как Кримп. Его присутствие чувствовалась, как удары собственного сердца. В спокойное время почти не ощутимо, но в тревожное — набатом по ушам.

— Вот ты где? Трусливый гадёныш, — Клим запустил руку в пучок травы. Он сразу нащупал рыхлую землю и углубление в ней. Кроль выкопал укрытие в подгрызенном корневище и притих там.

— Ну-ка, вылазь, — Клим провёл рукой по шёрстке ища за чтобы ухватиться. Кримп вздрогнула и сразу же заработать лапками, уползая глубже в землю.

— Куда⁉ — он схватил кроля за заднюю лапу и потянул на себя. — Вылазь! Я сказал, вылазь!

И тут по спине Клима пробежал неприятный холодок. Тело инстинктивно откликнулось на него, как на угрозу. Последовал рывок в сторону, а затем кувырок. Короткая пробежка до условного укрытия за стволом могучего дерева. Теперь можно было оглянуться, осмотреться, сориентироваться.

Клим увидел, как на месте убежища Кримпа образовалась метровая воронка. При этом ни звука взрыва, ни чего-то подобного не произошло.

— Малыш, — с горечью промолвил Клим, сознавая всю невозможность выживания для питомца.

И тут на краю воронки образовался лиловый всполох. Надежда забрезжила в сознании Клима. Он вгляделся, но вместо Кримпа увидел нечто совершенно невообразимое.