Кроль на короне (СИ)

8.3. Клим: Кровь на «Короне»

Клим уже готов был открыться старому другу, но вмешалась Ифрэна. Едва появившись, женщина бесцеремонно цыкнула на Сарэса, прогоняя того вон. А вот Климу она елейно улыбнулась и, схватив под руку, потащила куда-то мимо колоннады.

— Клим… или как там его звали в последнее время? Не важно. Он же теперь по-настоящему умер? А его разработки… — заговорила Ифрэна на ходу, прибавляя шаг. — Кто же будет их теперь продвигать? Не уж-то Сарэс?

Она рассмеялась. Климу стало не по себе от такого начала беседы.

— Ты и сам знаешь, что Сарэс не заслуживает доверия. Не удивлюсь, если он знал о готовящемся покушении и надеялся занять твоё место. Сколько там изобретений удалось стащить и незаметно так поставить на поток? А Клим считал его другом, доверял, почти как ты, — Ифрэна неустанно поливала Сарэса грязью, пересказывая какие-то мерзопакостные слухи. — Что касается Присциллы…

Тут Клим весь обратился в слух. Он хотел знать до мельчайших подробностей, что случилось с его горе-воспитанницей.

— Твоя игрушка сломалась с первого же раза. Хорошо, что ядро выдержало и не взорвалось. Так что мы ещё сможем её передать следующему гостю для передачи навыков. Было бы неплохо, если бы ты лично воодушевил девчонку. Она ведь в тебе души не чает. Подними глупышке настроение, — Ифрэна остановилась и с ожиданием заглянула ему в глаза. — Сделаешь это для меня? А?

— Посмотрим, — сухо ответил Клим и осёкся, заметив удивление и недовольство в её глазах. — Давай вместе пойдём. Навестим её.

Теперь он старался говорить мягче, как бы заигрывая с ней. Но нужный момент уже упущен. Ифрэна с подозрением воззрилась на Клима.

— Да, что с тобой? Неужели покушение настолько тебя выбило? Очнись! Ты Владыка Раснаса! — почти крича, она отчитала его. — Ладно! Поговорим позже. Я не в настроении.

Ифрэна исчезла так быстро, что Клим не успел ей ничего возразить. Впрочем, ему и не нужно было. Появившийся после неё Сарэс сразу завладел его вниманием.

— Хочу навестить Присциллу. Но идти к ней одному, — Клим сделал паузу, ожидая, что тот вызовется его сопроводить.

— Отправить с вами гвардейцев?

— Нет. Я бы предпочёл пойти с тобой. А по пути обсудим технические наработки, оставленные Климом, — он хотел по-дружески похлопать Сарэса по плечу, но остановился, вспомнив, что находится в теле Расса. Ему ведь неизвестно, какие отношения связывают старого друга с Владыкой: дружеские, приятельские, рабочие.

— Хорошо. Что именно вас интересует?

«Веди же меня. Я не знаю, где сейчас Присцилла!» — Клим начал нервничать, видя, что друг стоит на месте. Пришлось кивнуть ему, как бы предлагая двигаться вперёд. Сработало!

Расспрашивая Сарэса о собственных изобретениях и находках, Клим удивлялся его глубоким познаниям. Старый друг понимал не только механику и функционал, он легко обсуждал вшитые алгоритмы. Теперь у Клима не осталось сомнений, кто в действительности дорабатывал его модели перед запуском производства. Даже если Сарэс делал всё не сам, а лишь курировал процесс, то его вовлечённость заслуживали уважения.

Вот так, неспеша, за разговором Клим оказался перед дверью в апартаменты Присциллы.

— Я вас оставлю. Гвардейцы Карающей Длани будут охранять ваш покой, — Сарэс отвесил вежливый поклон и торопливо удалился. Казалось ему хотелось быть как можно дальше от того, что, по его мнению, должно случиться внутри апартаментов.

Клим вошёл в комнату, которая оказалась просторной спальней. В углу на полу сидела Присцилла. Она методично царапала стену, оставляя на ней кровавые следы ногтей.

— Присти, — тихо позвал её Клим.

— Пришёл-таки? — она повернула к нему лицо, искажённое жутковатой гримасой. — Доволен собой? Отомстил? Чего уставился? Я Расс! А ты? Ты кто? Клим? Кто же ещё, конечно, Клим! Больше некому. Я поражён, как же ты всё это провернул? Идеально! Тютелька в тютельку. Одно в одно.

— Что случилось? — сдавленным голосом спросил Клим. Он не хотел верить, что сущность Расса оказалась в теле Присциллы. Ведь тогда получалось, что именно её ядро оказалась полностью уничтожено.

— А что могло случиться? Я снова провернул тот трюк со Сциллой. Вот только не думал, что займу её место. Ты только объясни мне, почему сдохнуть не могу? Что не так с этим чёртовым телом? Ядро не взрывается в нём! — плюясь, Расс в теле Присциллы кинулся на Клима. — Лучше убей меня. Я отправлюсь на перерождение и всё забуду, начну игру заново.

Последняя фраза развеяла сомнения, что перед ним именно Расс.

— Ты заигрался. Перерождения не будет, — Клим отпихнул от себя Присциллу и покинул апартаменты. Осознание отвратительности возмездия, настигнувшего Расса, ошеломило его. Он крепко задумался над тем, что делать дальше.

«Спрятать, заточить, запереть, скрыть», — бились мысли в голове, подталкивая его к решению замуровать Присциллу в Клементинском склепе. В том самом, где установлена формация на поимку и расщепление ядра Владыки.

А после…

После навести порядок в Раснасе. А главное защитить мир от возвращения Расса. В каком бы виде он не явился в столицу и не попытался захватить власть.

Без малого тысячу лет, Клим трудился в качестве Владыки Раснаса. Он не только исследовал странноватый психонергический «Мир после Взрыва», но и постепенно улучшил в нём условия жизни людей. Стараясь облегчить их существование в замкнутом пространстве, где все варятся в густом энергетическом бульоне, он совершил немало открытий и поставил на поток множество своих изобретений.

«Мысль — это энергия, а энергия в Раснасе вещь материальная. Она принимает ту форму, которую мы желаем ей придать», — такой лозунг появился при входе в главное здание Правителя Раснаса. Именно Правителя, а не Владыки. И никто не знал, что в теле Расса жила сущность Клима. Он скрыл это ото всех, даже от старого друга.

— Ловушка, ловушка, ловушка, — Клим думал о том, что случится если однажды его отправят на перерождение. — Нет. Я сам всё сделаю. Нужно только оставить ловушку. Испытание. Наследие Владыки слишком велико.

Клим перенёс все имеющиеся навыки на один носитель, который назвал «Короной Раснаса». Это не головной убор или какое-либо ювелирное украшение. Нет. «Корона Раснаса» — формация, вступив в которую можно получить доступ к коллекции умений, добытых Рассом. Сколько из них получиться перенять, зависит только от врождённого таланта, совместимости и чистоты души.

«Теперь можно вздохнуть спокойно», — мечтательно подумал Клим, но принятый однажды груз ответственности Владыки Раснаса продолжат давить на него.

За последние столетия суицидные мысли разрослись в его сознании до невероятных размеров. Образовавшееся вокруг вакуумное одиночество подточило психическое здоровье. Клим скучал по своей прежней жизни, мысленно проклиная мнимое бессмертие. Он надеялся и ждал покушения на себя. Вот только Сталикс, Ифрэна и Сарэс не оставили злоумышленникам ни одной лазейки. Впрочем, образовавшийся боевой Орден, основанный Тэйпом, явно что-то замышлял. Клим отправил Кримпа внедриться в их ряды и всё разузнать.

Тэйп в самом деле жаждал занять место Владыки. Он был чем-то похож на Расса. Тоже отношение к миру, как к игре, в которой он главный герой и потому всё позволено. Зная о готовящемся покушении, Клим никак не мог позволить такому человеку стать новым Правителем Раснаса. И не смотря на врождённый талант Тэйпа, делиться с ним Великим Наследием ему так же не хотелось.

«Выходит, если не Расс, то появится кто-то подобный ему», — Клим впал в отчаяние от тщетности попытки оставить Великое Наследие достойным людям. Он увидел лишь один выход: — «Пускай трон Владыки, и его корона станут недостижимым горизонтом».

Клим достал из хранилища алхимическую склянку. В ней хранилось сокровище, в котором он больше не нуждался. И принялся за работу. На «Короне Раснаса» появились бурые пятна, похожие на запёкшуюся кровь. Так Клим запечатал формацию. Только имеющий сущность подобную использованной «крови», сможет снять запрет. А вероятность такого практически равна нулю.

«Сцилла», — он провёл рукой по краю формации.

Разочаровавшись однажды в технологии воссоздания ядра, Клим всё равно не смог удержаться от второй попытки. Искусственный кокон он спрятал в тайной комнате под Клементинским слепом среди таких же, но с сумрачным телом Расса внутри. На этот раз он оставил ей лишь воспоминания о мире до Взрыва. Остальное уничтожил, сохранив только одно — где она создаёт образ грифолка. Он хотел оставить в её сознании свой след. Пускай неуловимый и незначительный, но обязательно светлый. Тот день был единственным на его памяти, когда Сцилла искренне заливалась смехом и не могла остановиться.

«Если когда-нибудь ты всё-таки возродишься, то прими библиотеку умений Владыки в качестве прощального подарка. Уверен, ты сможет правильно распорядиться ей. Надеюсь, твоя мечта сбылась. Твой образ стал преградой на пути отважных авантюристов. Никому не пройти мимо тебя. А если попробуют, то Сталикс растерзает их ещё на подходе»,

— Клим решил сделать грифолка ключом к обретению Великого Наследия, после чего завершил приготовления к безвременному уходу из жизни.

До восстания Тэйпов остались считанные дни. А дела только множились. Клим составил предсмертную записку, но она оказалась слишком объёмной, напоминая завещание иди завет будущим поколениям.

В ней он вверял Сарэсу все своим перспективные разработки. Ифрэне же — коллекцию алхимических рецептов и таблицу психо-химической совместимости. И то и другое прекрасно дополняло друг друга. Металлы, камни, минералы, различные вещества по-разному воздействовали на людей, зверей и окружающую среду. Знание схем идеальных сочетаний, могло помочь Ифрэне в создании украшения с заранее известным эффектом. А кому как не красивой женщине демонстрировать и продвигать продажу безделушек для всех слоёв населения?

Что ж, казалось, всё готово к смерти Владыки. За сутки до нападения Тэйпов Клим отправился в склеп, где в тайной комнате уже много лет «хранилось» тело Присциллы. За годы заточения бывший Владыка Раснаса изменился до неузнаваемости. Он перестал сыпать угрозами, проклятиями и бросаться в бессмысленную драку. Расс тихо сидел в центре формации расщепления ядра и смотрел куда-то вглубь себя.

— Пришёл попрощаться. Завтра меня придут убивать и грабить, — Клим уселся возле кокона, в котором должна была возродиться Сцилла. Он провёл рукой по шершавой оболочке и тяжко вздохнул. Ему ужасно хотелось увидеть результат своих усилий. Вот только надежды на успех совсем не осталось. Да и какой смысл воссоздавать ядро человека, который не желал жить?

— Прости. Я эгоистично хотел вернуть тебя в Раснас — Клим прильнул щекой к кокону, прислушиваясь к звукам внутри него. — Мне не приходило в голову, что ты можешь не желать возрождаться. Но теперь я сам хочу того же.

— Выходит во всём разобрался? — подал голос Расс. — Её смерть напугала меня. Я считал, что все отлетают на респ и начинают играть заново. По-настоящему ведь никто не умирал. Но она действительно погибла.

— Нисколько не изменился, — Клим даже не хотел смотреть на обессиленного, измождённого заточением Расса. В своё время он сам разработал и испытал на Присцилле технологию усиления ядра. Именно поэтому её тело стало почти неубиваемым.

— Однажды я выберусь отсюда и верну всё, что ты украл. — с презрительным смешком выдал Расс. — Знаешь сколько раз я пытался переродиться здесь? Ядро не хочет покидать тело Присти. Оно рвётся на части, а после возвращается обратно, и я оживаю. Теряю целые куски воспоминаний, но оживаю.

— Значит не зря установил здесь формацию, — флегматично ответил ему Клим и пожал плечами. — Твоё ядро не сможет покинуть её. А снаружи стоит барьерная установка. Даже если выберешься из склепа, никуда не уйдёшь.

— Я пробью её. Потрачу тысячу лет, но пробью брешь и сбегу. А затем отыщу твой чёртов адаптер, запревший меня в теле Присти. И тебя буду убивать после каждого перерождения. Пока твоя сущность не распадётся и ядро… в пшик, — Расс истерично расхохотался. Дальше его речь стала казаться не связной. Он тихо что-то пробормотал, захихикал и после выругался. Выглядел, как безумный.

Сердце Клима сдавила жалость. Он извлёк из пространственного хранилища узкий кинжал и рывком вонзил в сердце Присциллы. Тело девушки обмякло. Наружу вырвалось ядро сущности. Оно заметалось между коконами с созданными Климом сумрачными телами Владыки. Не сумев соединиться ни с одним из них, ядро метнулась назад к Присцилле. Клим взмахнул кинжалом, рассекая его на пополам. Яркая вспышка ударила в глаза. Оружие взрывной волной выбило из рук.

— Кхе-кхе… — Присцилла поднялась с пола и зло посмотрела на Клима. — Не прощу! Сдохни!

Она плюнула в его сторону, но слюна повисла на губе, медленно сползая по подбородку.

— Завтра. Я умру завтра. И ядро взорву, чтобы твоё наследие никому не досталось. Доволен? — Клим отряхнулся от грязи и пыли, что поднялась от взрыва не расщепившегося ядра. — Прощай!

Уходя, он проверил барьерную установку и замуровал вход в рабочий кабинет и тайную комнату.

«Обезумивший Расс не нужен миру Раснаса», — перспектива его возвращения не допускалась Климом даже гипотетически. Впрочем, его уже занимали совсем другие мысли.

Клим установил формацию «Трона». В момент покушения её активация уничтожит тело Владыки вместе с ядром и наследием. Тэйпы останутся с пустыми руками в окружении гвардейцев Карающей Длани. Затем Кримп передаст Сарэсу результаты своего расследования и списки заговорщиков, вовлечённый в компанию по свержению власти. Предсмертную записку-завещание ему передаст Сталикс, после чего займёт место для защиты формации «Короны Раснаса».

Вот уже до проникновения людей Тэйпа в малое здание остались считанные часы. Клим уселся в кресло, являющееся ядром формации «Трона», и стал ждать появление убийц. Время шло. В уме он перебирал самые светлые из своих воспоминаний, сожалея, что попал в настолько нелепый мир мнимого бессмертия.

Наконец-то послышался осторожный шорох в коридоре. Он быстро достиг дверей зала с формацией «Трона». Дверь распахнулась и вошёл сам Тэйп в окружении верных соратников. Они наперебой выкрикнули не то лозунги, не то угрозы. Сказанные ими слова не имели значения для Клима. Он смотрел в глаза Тэйпу и видел ненасытную жажду победы.

— Мальчишка, — Клим усмехнулся. — И правда думаешь, что в Раснасе нельзя по-настоящему погибнуть? Тогда прощу.

Он встал с кресла, словно предлагая Тэйпу занять его место. Тот застыл в нерешительности. Однако стоило сделать шаг навстречу, как активировалась формация «Трона».

Все находящие в зале заговорщики оказались пойманы в ловушку. Они не могли пошевелиться и от того зло выкрикивали оскорбления в адрес Владыки. Клим же спокойно опустился в кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.

Яркий свет залил всё вокруг. Владыка Раснаса рассыпалось множеством парящий огоньков. Это пылающее, точно солнце, ядро духа уничтожило его тело. Оно никуда не улетело, а парило на месте и стремительно раздувалось, пока не взорвалось. Оковы ловушки спали с Тэйпа и его людей. Все были живы, не смотря на полученные ожоги и рваные раны.

Поднятые по тревоге гвардейцы Карающей Длани ворвались в зал «Трона» и схватили ошеломлённых заговорщиков. Всех отправили в Крепость Дознания, я после на перерождение.

Отчёт Кримпа и список тех, кто поддерживал Тэйпов привёл к беспощадной массовой зачистке. Пострадало множество кланов, союзов и различных орденов. Карающая Длань проявила себя в самой ужасающей форме, заложив трепетный страх в сердца жителей Раснаса.

Крепость Дознания так же приняла участие в выявлении приспешников Тэйпов. Следуя правилам и законам, они тщательно проверяли доказательства вины и далеко не всех отправляли на перерождение. Отчего заслужили уважение народа, в котором укрепилась вера в справедливый суд.

После того, как всё утихло, встал вопрос о наследовании Великого Наследия Владыки. Многие талантливые люди хотели получить признание «Короны Раснаса», но провалились. Тех же кто попытался обойти правила и силой присвоить наследие ждала смерть от лап Сталикса.

На два тысячелетия Мир Раснаса погрузился в распри между великими и малыми семействами, кланами, союзами, объединениями и бог его знает какими воинственными группами. Тогда-то и появился зал душ, куда притягивались ядра погибших. Его создал Лорд Основатель. А вместе с ним и Совет Хранителей Наследия Жизни. Вот так один выдающийся человек взял в руки нити жизни всего народа Раснаса. Ему пришлось натянуть их в звенящую струну, чтобы погасить непрекращающийся пожар междоусобных войн.

Карающая Длань, Ифрэнский Орден, Крепость Дознания и Алхимическое Братство приклонились перед трудами Лорда Основателя, признав в нём временного Правителя Раснаса. Их главы вошли в Совет Хранителей Наследия Жизни в качестве верховных советников. Разделив обязанности, каждый стал курировать свой правовой сектор.

Наступило относительно мирное время. Лорд Основатель прослыл чудаком, отшельником и даже затворником. Из ныне живущих совсем немногие могли узнать его в лицо. Даже слухи о нём со временем утихли, превратив в фигуру мифическую и почти божественную.