Кроль на короне (СИ)

5.3. Клим: Лиловый кроль

Клим во все глаза смотрел на то, как какая-то мимикрирующая тварь то проявлялась, то исчезала у воронки. При этом с каждым появлением она становилась всё ближе к нему, словно точно знала, где тот находится.

— За малыша! — Клим нагнал потоки психонергии в ладони, готовясь атаковать неизвестную гадину. Выглянул из-за дерева и сразу застыл в нерешительности. В лапах исчезающей твари агрессивно ёрзал белоснежный меховой комок. Он как будто хотел выскользнуть из них и удрать.

Климу хватило одного взгляда, чтобы узнать с нём кроля. А проявившиеся на миг лиловые всполох убедил, что это Кримп. Желание атаковать мимикрирующую гадину сразу отпало. В голове заметались идеи, как спасти питомца из его лап. Вот только времени на раздумья совсем не осталось.

Мутировавшее существо проявилось прямо перед Климом. Оно не атаковало его и вообще не выказывало никакой агрессии, в отличии от Кримпа. Кроль вцепился зубами в лапу схватившей его гадины, издавая не свойственные ему звуки. Лиловый всполох пробежал по белой шёрстке. В тоже время мимикрирующая тварь сделала полшага и принялась потираться мордой о щеку Клима. Длинный хвост странного создания обвил ему ногу и начал немного подрагивать. Казалось, будто зверь-мутант ластится к нему, как к своему хозяину.

Клим не сводил глаз с Кримпа, не понимая отчего тот вернул себе первоначальный цвет. А ещё его смущали нежности мимикрирующей гадины. При этом тварь продолжала всё время исчезать и проявляться. Словно ей не получалось контролировать свой навык, и он срабатывал сам по себе.

— Кримп? — неуверенно произнёс Клим, протягивая руку к морде зверя-мутанта. Тот радостно уткнулся в ладонь и немного потёрся. — Малыш…

«Перенос сущности?» — догадка ошеломила Клима. Пока ещё не ясно кому именно принадлежала способность «обмена телами», но он надеялся, что сможет как-то это использовать.

Клим активировал барьерную клеть и отдал команду Кримпу, кинуть в неё добычу. Минутная заминка и вот уже белый комок заметался по клетке. Настолько злобного кроля даже представить было сложно.

— Так, какое у нас время нахождения в сумрачном теле? Сколько осталось до… — Клим посмотрел на мимикрирующего Кримпа. Тот застыл на месте и, казалось, не обращал внимания на хозяина.

— Что там? — в полголоса спросил Клим, надеясь, что поведение питомца связано с ощущением опасности, а не обратным обменом сущности. И, к счастью, оказался прав. Он и сам уже прочувствовал психонергию звериной группы. Вектор их движений чётко прослеживался и вёл прямиком к воронке.

«Идут след в след», — оценив слаженность приближающихся животных, Клим решил поискать их вожака. Тот обязан был находиться, если не в самой группе, так поблизости уж точно. Однако никто из зверей не выказывал и намёка на превосходство лидера.

Клим тронул спину Кримпа, привлекая внимание. Затем знаком показал, что нужно отступить и понаблюдать со стороны. Мимикрирующее создание покорно склонило голову и засеменило на юго-запад прочь от воронки. Там из земли торчали каменные зубья, разрушенной некогда скалы. Отчётливая пульсация психонергии, исходящая от камней, наводила Клима на мысль, что они здесь недавно. Лет сто. Не больше. Так и чувствовалось сильное притяжение между обломками, которые тянулись друг к другу, стремясь вернуть первозданную форму.

«Это нам на руку», — обрадовался Клим неожиданной находке.

Камни дольше других природных образований сохраняют изначальную психонергию. Более того они способны поглощать её из окружающей среды и годами накапливать. А в рассечённом виде булыжники сочатся силой, подобно спелым плодам. Бери и впитывай.

— Защищай! — скомандовал Клим.

Кримп послушно припал на лапы, показывая, что приказ принят. После чего слился с окружающей средой. На короткое время воцарилась относительная тишь. А после…

После Клим не замечал происходящего вокруг. Он полностью отдался поглощению психонергии, накопленной в разбитых каменных обломках. Перед внутренним взором замелькали события, свидетелем которых стали скалы и земли, что прилегали к ним. Сердце Клима невольно затрепетала от того, насколько чистой была получаемая им сила.

Растения вбирают психонергию куда быстрее камней, но также легко её теряют. Поэтому алхимическая кулинария быстро развилась, получив всеобщую поддержку. А вот ювелирное искусство безнадёжно отстало. Лишь немногие одарённые смогли создать хоть что-то приемлемое. И то большую часть таких украшений-оберегов составляли повреждённые камни наследий. Несмотря на дефекты они всё равно поддерживали носителя, скрытой в них энергией жизни. Благодаря своей редкости, даже корявые ювелирные поделки имели необоснованно высокую ценность в мире Раснаса. Впрочем, Клима подобные безделушки не интересовали. Он давно научился бережно и с максимальной пользой обходиться с любым источником энергии.

Переродки получали наследие и обретали опыт прошлого, не видя имеющихся в нём пробелов. Клим же, как Расс, Сарэс, Ифрэна и немногие другие старожилы лучше других понимали суть психонергии. Они видели сколь неполноценны наследия и боялись перерождаться, цепляясь за жизнь с росчерком Взрыва. Ведь изначально полученные навыки всегда имели отношение к прошлой жизни. Они, как зеркало, отражали её суть, одаривая владельца необходимым средством для выживания. Например, Сцилла получила способность к созданию полноценных двойников. Их было не отличить от неё самой. И сбегая от врага, она подсовывала ему копию. А та потом исчезала, оставив противника с носом.

Впитывая психонергию камней, Клим, не переставая, думал о Сцилле. Для воссоздания ядра ему пришлось увидеть, прочувствовать, изучить немало её воспоминаний. При этом память о жизни до Взрыва оказалась крайне скудна. Клим собрал лишь крупицы и сложил в грустную, местами пугающую, картину выживания жертвы мужа-садиста. Развод нисколько не облегчил жизнь Сциллы. Наоборот, он превратил её в сущий ад. Клим видел, насколько далеко может зайти мужчина в своей мести бывшей супруге, осмелившейся сбежать от него. И никакой закон не смог защитить уставшую от насилия женщину. А она, загнанная в угол, сама решила раз и навсегда освободиться от измывавшегося над ней экс-мужа.

Клим хорошо запомнил яркое воспоминание об обыкновенном кухонном ноже. Тот медленно, как во сне, падал в кровавую лужицу, наполняя сердце смиренным покоем. И в этом моменте звучала одна лишь мысль: «свободна». Он не видел кого именно убила Сцилла. Его? Себя? Убила ли вообще? Он просто ощутил её облегчение, будто всё наконец-то закончилось. А дальше… Взрыв и новая жизнь.

«Неудивительно, что она не хотела делиться воспоминаниями», — Климу подумалось, что Сцилла пыталась навсегда избавиться от них. Возможно поэтому воссозданная Присцилла противилась принимать наследие жизни. Она инстинктивно защищал себя от ужаса, пережитого Сциллой в прошлом.

«Даже если бы воспоминания и навыки возвращались носителю без потерь, это никак бы не вернуло ту личность, которой человек был когда-то», — Клим видел, как порой после обретения наследия человек менялся на глазах. Однако это не значило, что он превращался в кого-то другого. Нет. Просто его видение мира менялось из-за полученных обрывков памяти. Во всём остальном это оставался всё тот же переродок, держащий в руках практически чужой жизненный опыт.

— Я так не хочу, — с грустью произнёс Клим, давно осознав, что ему не избежать смерти. Поэтому он и подготовил для себя камни для создания собственного наследия прошлой жизни. В них он хотел оставить воспоминания о мире до Взрыва. Подробно выудив из памяти каждый день далёкого прошлого. Клим надеялся, что так он сохранит свою истинную личность. А там… Как повезёт.

Когда Клим прервался, чтобы немного отдохнуть, вокруг уже стемнело. Была ли это первая ночь или может вторая, третья, он не знал. Окружающие звуки не могли ему об этом рассказать. А вот Кримп мог. Только его рядом не оказалось. По крайней мере, Клим его не видел. Зато клеть с белым кролем осталась на прежнем месте. Правда, зверёк выглядел измождённым. Он лежал на боку и немного подрагивал каждые три-четыре вздоха. В этот момент по его телу пробегали лиловые всполохи и сразу исчезали.

Клим деактивировал барьерную клеть, чтобы взять кроля на руки и осмотреть. Однако стоило протянуть ладонь, как животное резко отскочило в сторону и припустило в ближайшие кусты. А через несколько минут раздался нечеловеческий вопль. Нагнав в правую ладонь поток психонергии, Клим бросился к источнику звука.

И снова воронка. Лиловый всполох мелькнул в кустах у её края. Не успел Клим и шага ступить, как из воронки выскочил разъярённый стальной пёс. Одичавшего волкодава так назвали из-за серебристого окраса и крепких, как сталь мышц.

— Плавление! — Клим направил на него правую ладонь. Густой поток психонергии ударил в грудь злобной собаки. Пёс кубарем отлетел обратно к воронке. Мгновенно вскочив на лапы, он бросился в новую атаку. Серебристая шерсть вспыхнула синим пламенем, охватив всё его тело. Казалось, животное не осознавало, что бой уже проигран. Клим же легко уклонился от клыкастой пасти волкодава, метившего ему в горло.

— Разрыв! — едва команда слетела с губ, как раздалась серия мелких взрывов. Все они шли из собачьего тела, разрывая его на части.

Ба-бах! Угроза устранена.

Из кустов, что стояли возле воронки, раздался не то крик, не то плач. Клим не стал томиться в неведенье. Активировав защитный покров, он подбежал к воронке. Тут же из кустов помчался на утёк белый кроль. Лиловый всполох оставил в воздухе световой след. Клим бросился за ним. На ходу он сформировал «сеть ловца» из остатков психонергии. Нагнетать ещё один поток ему показалось лишним.

Раз, два, три… Бросок! Сеть мухой догнала удирающего кроля и распахнулась как раз над ним. Четыре, пять… Белый мохнатый комок тут же оказался пойман в хилую ловушку, рассчитанную как раз на столь мелкую дичь.

— Попался⁈ — Клим подобрал с земли полнёхонькую «сеть ловца». Кроль как будто скулил или даже подвывал. Что прозвучало совсем уж странно. А когда тот попытался рыкнуть, Клим догадался в чём дело. «Лиловый кроль» опять сменил сущность.

«Похоже пёс заметил лёгкую добычу и решил полакомиться. Когда же угроза для кроля оказалась смертельной, сработала пассивная способность. Что-то вроде спасения жизни. В результате: смена тела и воронка на месте срабатывания навыка. Любопытный побочный эффект. Знать бы ещё от чего», — Клим внимательно осмотрел следы вокруг себя.

— Значит если Кримп нападёт на кроля, то они снова обменяются сущностями, — озвучил он финальный вывод. — И как же теперь быть с сумрачным телом? Неужели всё из-за него? Странный побочный эффект. Нельзя чтобы кто-то узнал о нём.

Что бы проверить догадку, Клим решил создать ещё одно сумрачное тело. Только придать иную форму. Такую, чтобы подходила сущности стального волкодава.

— Не расстраивайся. Я верну тебе тело. Будешь снова бегать, лаять и кусаться, — ласково разговаривая с пойманным кролем, Клим вернулся к скальным обломкам. А там его уже ждал Кримп в теле мимикрирующей твари.

Заметив хозяина, питомец радостно подскочил на месте. А в следующий миг подставил морду для ласк. Шершавые, бугристые чешуйки зашуршали под ладонью Клима.

«Мутация какой-то рептилии», — он не пытался угадать первоначальный вид мимикрирующей твари. Просто в очередной раз удивлялся причудливости мира после Взрыва.

— Смотри, кого я поймал, — Клим показал Кримпу «сеть ловца» с присмиревшим в ней кролем. — Настоящий стальной волкодав. А теперь, давай немного с ним поиграем.

Он составил простенькую подавляющую формацию, после чего поместил в неё пса-кроля. Животное вело себя на удивление смирно. Видимо, почувствовало, что человек ему не враг. Между тем Клим сформировал светящийся шар, который запустил в кроля, чтобы активировать трансформацию сумрачного тела.

Раз! И на земле появился бледно-серый двойник Клима. Он стоял на четвереньках, неуклюже перебирая конечностями. Клим вошёл в формацию. Её ограничения на него не действовали, в отличии от преобразившегося кроля.

— Вставай, — ласково произнёс Клим, подхватывая сумрачное тело за руки и поднимая с колен. — Вот так. Пока побудешь в таком виде. Хорошо?

Двойник внимательно его слушал, не отводя глаз. Собачья сущность перманентно проскальзывала в его мимике и движениях. Животное казалось растерянным или даже напуганным. Видимо, трансформация окончательно сбила волкодава с толку.

— Не бойся, хороший мальчик, — Клим потрепал сумрачного двойника по голове, как это делают с питомцами. — А теперь давай оденем тебя. А то без шерсти наверняка прохладно и непривычно.

Принудительной командой, он выудил из закромов Кримпа комплект тёплой одежды. Она не стесняла движений и пассивно сохраняла один и тот же температурный режим.

— Умница, — похвалил Клим «пса», протягивая ему шарик спрессованной лечебной травы. Двойник по-звериному принюхался, после чего осторожно лизнул предложенное лакомство. Ам!! «Пёс» принял угощение. Клим едва сдержал смех, заметив, как сумрачный двойник завилял бёдрами, словно у него фантомный хвост образовался.

«Совсем щенок», — оценил Клим поведение стального волкодава, запертого в сумрачном теле. Ему нравились собаки за их безграничную, слепую преданность. Она трогала его за душу. Впрочем, Клим любил практически всех животных. Они казались ему более честными, в отличии от людей. Поэтому и относился к ним куда бережней.

— Устал? Лежи. Вот так, — он уложил сумрачного двойника на землю. «Пёс» практически сразу свернулся калачиком, подложив руки под грудь.

— Надо бы тебя как-то назвать. Хм. Сталикс. Как тебе? — Клим присел возле «пса» и погладил того по плечу, приговаривая: — Сталикс, хороший мальчик. Сталикс, умница. Отдыхай.

Всё это время Кримп стоял в стороне, принюхиваясь, вглядываясь и вслушиваясь в окружающее пространство. Клим уже и забыл, что у первой воронки должна была появиться звериная группа. Вот только ни её, ни даже следов, он сейчас не ощущал.

«Сколько же я поглощал скальную энергию?» — подумал он, проверяя журнал событий.

— Ого! — Клим уставился на шестидневный пробел.

Ему стало жаль, что на поглощение малой доли каменной психонергии ушло столько времени. Но бросать богатый источник силы он не собирался. Порывшись в пространственном хранилище, Клим нашёл несколько старых схем зверей-адаптеров. Идея использовать скальные обломки для создания тела питомца, оказалась весьма кстати. Обычно на подобное уходило много физических сил и психонергии. Но только не с таким идеальным материалом.

— Настоящего стального волкодава я вряд ли создам… — Клим развернул схемы, желая дать Сталиксу превосходное тело, в разы лучше натурального. — Но, что-то подходящее у меня получится.

Он долго выбирал между грифоном и мантикорой. Оба мифических зверя были его любимчиками. Вот только они совсем не подходили стальному волкодаву. Адаптеры же в виде сторожевых псов, адских гончих и прочего собачьего набора Клима не вдохновляли. Они казались ему слишком незатейливыми, простенькими и даже скучными.

— Видимо, я одержим крыльями, — Климу действительно хотелось, чтобы питомец умел летать. Он так и видел себя на спине парящего орла, который приземляясь превращался в огромного ездового пса. Грифон для этого подходил как нельзя лучше. Вот только Сталиксу вряд ли будет комфортно в львином теле. А тут ещё и крылья.

«Нет. Нужен крылатый пёсик!» — поставив перед собой цель, Клим снова перебрал схемы зверей-адаптеров. Только теперь он не выбирал готовый макет, а создавал новый из фрагментов старых. Взяв за основу адского пса, пегаса и грифона.