Кроль на короне (СИ)

3.1. Кроль: Ифрэнка Сэйканни

Сэйканни долго рассматривала странного кримпа, подобранного Буругой. После чего устало опустилась в кресло и задумалась. Шум воды успокаивал, приводя мысли в порядок. Кроль вслушивался в такой нескладный, на первый взгляд, ритм. Но довольно скоро нашёл в нём свою гармонию и даже мелодию.

«Песня падающих вод», — название само пришло в голову кримпа. Оно казалось не столько подходящим, сколько «правильным» или даже «истинным». Словно он всегда знал название этой техники ментального покоя.

— Хорошо, мне и самой любопытно, что же выйдет, — наконец заговорила Сэйканни. — Для начала, предлагаю выудить из кримпа образ его первоначального хозяина.

— Как? Торос заверил, что Клею стерилизовали, — судя по ноткам раздражения, Буруге не нравилась мысль о «другом» хозяине кримпа.

— Так-то оно так, Млад, но могли остаться обрывки воспоминаний. Их лучше сразу выудить и оборвать все ниточки, ведущие к первому владельцу, — Сэйканни поднялась с кресла и, пройдя к столу, как-то лукаво улыбнулась. — Разве не интересно кто это был?

— Давай! Но есть просьба, насчёт финального облика Клеи, — Буруга прикусил губу, глядя на кримпа, смирно сидящего на столе.

— Клея, значит? — со смешком выдала Сэйканни. — Да ты, Млад, ещё тот развратник.

— Канни! Не придумывай, — резко осадил её Буруга.

— Хорошо-хорошо, не злись так, — она погладила его по плечу, стараясь не смеяться. Видимо, Сэйканни не особо привыкла сдерживаться, потому что через минуту её хохот заглушил «Песню падающих вод».

Кримп наблюдал за происходящим с недоумением. Недомолвки, двусмысленные намёки, обрывки фраз на полуслове — казалось, Сэйканни играет в некую игру. Правила не ясны, как и сама суть. Может поэтому Буруга принялся ругаться с ней, всё больше краснея. Дело едва не дошло до драки. По крайней мере, так решил кримп.

— Всё-всё! Я успокоилась, можем начать работу, — Сэйканни сделала несколько пассов руками, разгоняя в теле потоки психонергии. После чего сотворила четыре шаровых молнии, сияющих розовым светом.

«Красиво!», — не успел кримп опомнится от их очарования, как оказался окружён. Гудящие, трещащие сферы вращались вокруг него, быстро сокращая расстояние. Кроль и пискнуть не успел, как они ударили в его мохнатое тело.

Бах! Оглушительный треск, от которого у кримпа тут же разболелась голова. В глазах потемнело. Шум воды стал бить набатом по ушам.

'Глава Ордена Рия Ардэн стояла с застывшем, полном негодования, взглядом. Казалось, она едва держит себя в руках, чтобы не разнести комнату в мелкие щепки.

— Как ты посмела? — сквозь зубы процедила глава. — Сорок дней строгого послушания!

Клементия распласталась перед ней на полу. Девушка замёрзла и вымокла до нитки. Её взгляд недвижно уставился в одну точку, как у сломанной куклы.

— Не слышу ответа! — прикрикнула на неё глава.

Минутная пауза затянулась. Женщина махнула рукой и два Ардэнских послушника собрали в ладонях пучок психонергии. Хлопок и ледяная вода комом обрушилась на лежащую на полу девушку. Из приоткрытого рта Клементии вырвалось белёсое облако пара. Оно сразу же развеялось, будто и не было. Волосы, одежда, руки и даже лицо бедняжки покрылись тонкой ледяной плёнкой.

— Меня поражает твоё неуважение ко мне и к нашему Ордену, — театрально возмутилась Рия Ардэн. — Более того, как ты посмела ослушаться приказа своей старшей сестры Бааль? И что самое возмутительное, ранила её. Гадкое животное! Кто научил тебя кусаться? Разве люди ведут себя подобным образом⁈

Ледяная плёнка подтаяла и по лицу Клементии начали стекать капельки воды. Немного собралось в уголке глаза. Девушка медленно моргнула, смахивая ресницами скопившуюся влагу.

— Вижу, ты не намерена признаваться. Тогда не вини за жестокость, — Рия Ардэн вздохнула и отдала приказ: — Малое поместье опечатать. Никого не впускать до особого распоряжения Ордена.

— Есть! — в один голос ответили послушники, склонив головы в знак уважения. Они подняли их лишь когда глава покинула апартаменты.

— Она там как? Может её просушить и на кровать закинуть? — поинтересовался один из послушников, присев на корточки рядом с Клементией. — Глянь! Прям ходячий мертвец.

— Не тронь. Мало ли что подцепишь, — ответил второй. — Пошли опечатаем, а то глава вернётся и навтыкает нам.

— А вдруг откинется и… — поднимаясь с корточек забеспокоился первый послушник. — Нас тогда следом на возрождение отправят.

— Что ей сделается? — ответил второй и подойдя к напарнику как-то заговорчески проговорил. — Я тут слышал, что ещё до Мирового Взрыва люди на Земле знали о бессмертии. Уже тогда смерти не существовало. Как бы Закон такой открыли.

— Закон? Какой ещё закон? Чушь какая, — не поверил ему первый.

— Да ты послушай, — настоял второй послушник. — По Закону выходило, что всё материальное едино, то есть одинаково.

— То, что ты от дубины ничем не отличаешься я и раньше подозревал, — подколол его первый. — Оказывается для этого даже Закон имеется. Закон Дурака!

Он рассмеялся и отпихнув от себя напарника, побрёл к выходу из апартаментов.

— Сам дурак! — обиделся второй. — Ты не дослушал. В Законе говорилось, что всё в мире состоит из крохотных частиц. Берёшь…ну хоть вон ту вазу, разбираешь на те самые частички, потом сгребаешь их в кучу и собираешь по схеме того, что надо. Тогда из обычной вазы хоть дубину, хоть малину получить можно. Как мозаика. Детали одинаковые, а картинки получаются разные! Понял⁈

Довольный собой, второй послушник выпятил грудь и важной походкой прошёлся до двери. Там стоял его напарник со скептическим выражением на лице.

— После Взрыва все эти крохотные частички перемешались в одну большую кучу. А психонергическая сила, воссоздала мир по сохранившимся схемам, — продолжил второй послушник поучать недоверчивого коллегу.

— Вот только что-то пошло не так, — первый хмыкнул. — И теперь мы живём не в восстановленном прошлом, а отбываем повинность в застывшем настоящем.

— Нет! Ты не понял! — тут же возмутился второй. — Благодаря психонергическому вмешательству мы можем любую вещь превратить во что захотим. Но для всего требуется энергия. Где-то больше, где-то меньше!

Первый послушник покачал головой и распахнув дверь уже собрался переступить порог. Но напарник вцепился ему в руку, желая убедить в своей правоте.

— Только что… — сбивчиво начал он объяснение с примера. — Мы же с тобой ком воды получили. А как? Направили личную психонергию на преобразования воздуха. А в нём и так есть частички вода, поэтому сил потеряли немного. Если бы пришлось песок или камень преобразовывать, то оба без сил уже валялись. Крохотные частички везде одинаковые. Разрушать, распылять — просто, а вот создавать новое — энергозатратно. Вот!

— Сумничал? Пошли уже, — первый послушник схватил болтуна за шкирку и силой выволок наружу. — Перестать мозги себе и мне засорять. Это чистилище и точка!

Дверь мягко закрылась и голоса Ардэнских послушников стихли. В наступившей тишине отчётливо прозвучал голос Клементии: «Малыш…»

— Малыш, — сипло повторила она, подзывая кримпа, спрятавшегося под её кроватью. — Всё прошло. Не бойся.

Девушка медленно поднялась с пола и, шатаясь, подошла к широкому креслу, заваленному тряпьём. Она устало плюхнулась в него. Закрыв глаза, Клементия сложила руки на животе ладонями вверх.

Из-под кровати вылез белоснежный кроль. Боязливо поглядывая по сторонам, он в несколько прыжков очутился у кресла. А следом уже на коленях у девушки. Кримп положил передние лапки и мордашку ей на ладони.

— Хороший мой, — ласково похвалила она питомца. — Помоги немного.

Шёрстка кримпа потемнела. Вдоль спины кроля пробежал электрический импульс, оставив в воздухе светящийся след исчезнувшей молнии. В следующий миг кримпа окутало дымное облако, полностью скрывшее его.

— Доппельгангер! Явись-проявись! — Клементия властно отдала приказ.

Темнея, дымное облако стала закручиваться вихрем, в котором то и дело вспыхивали разряды молний. Довольно быстро вихрь вырос до потолка, после чего обрушился вниз и пропал. На полу вместо кримпа на корточках сидела тёмная версия Клементии. Она не спеша поднялась на ноги и с удивлением стала оглядываться по сторонам.

— Малыш? Слышишь меня? Понимаешь? — с улыбкой обратилась Клементия к «доппельгангеру». — Отныне ты мой теневой образ. Сумрачное тело. Назову тебя Клея. Это уменьшитель-ласкательное от моего имени. Позже нанесу тайную метку на твоём ошейнике.

Она с нежность провела ладонью по лицу Клеи. От её ласки преобразившийся кроль затрепетал. Непривычное волнение охватило сумрачное тело кримпа.

— Главы Ордена приложили столько сил, выставляя «претендентку» в роли бесполезной обузы. Придёт время, и они безнаказанно отправят меня на перерождение, — Клементия обняла Клею, прижавшись щекой к плечу. — Страшно. Мне так страшно.

Кримп в растерянности потёрся ухом о голову хозяйки, в искреннем порыве пожалеть и успокоить.

— Ты мой единственный шанс вырваться на свободу, — Клементия отстранилась и с надеждой посмотрела в лицо Клеи. — Слушай меня внимательно…'

— Невероятно, — раздался голос Сэйканни. — Млад, ты видишь тоже, что и я? Узнаёшь её?

— Нет. Откуда? — ответил Буруга. — Не томи, Канни! Я же вижу, ты потрясена.

Дремотная пелена спала и кримп услышал звуки падающей воды, увидел перед собой ифрэнку, а рядом с ней хмурого хозяина. Кроль почувствовал себя странно. Ветерок коснулся обнажённой кожи, отчего по телу пробежала холодная дрожь.

— Клементия Ардэн. Она претендентка на место Владыки Раснаса. Я видела её однажды, — пояснила Сэйканни, с хищной улыбкой, разглядывая ничего не понимающего кримпа. — На днях малое поместье превратилось в руины. После чего в наш госпиталь заявились Ардэнские прислужники. Необычно, правда?

Намеренно или нет, но ифрэнка старалась нагнать побольше интриги.

— И что? — Буруга явно не понимал к чему та клонит.

— Они вели себя слишком загадочно, так что я не удержалась… — Сэйканни хихикнула, кокетливо коснувшись носа кримпа длинными ноготками. — В общем, на Клементию напала некая Присцилла и едва не убила её. Говорят, нападавшая тоже сильно пострадала. Её, конечно же, поймали и отправили в Крепость Дознания.

Ифрэнка с азартом делилась сплетнями о сражении в Ардэнском малом поместье и о том, как послушники, прислужники и местные жители относились к претендентке во Владыки Раснаса. Кримп слушал её, впитывая как губка каждое слово. Буруга же, состроив скучающую мину, то и дело зевал. Похоже, он не любил сплетни и не особо им верил. Млад даже перебил Сэйканни, попросив сократить рассказ и вернуться к сути.

— Что тут не ясно? Либо у Клементии два кримпа, либо её питомца подменили, а настоящего отправили в утиль, — многозначительно подняв палец вверх заключила ифрэнка. — Но кое-что меня очень беспокоит. Ты ничего странного не замечаешь?

Она указала на кримпа, который всё это время тихо сидел на столе.

— Нет. Как я вообще что-то могу заметить, если я никогда не видел эту твою Клементию? — возмутился Буруга. — Девчонка, как девчонка. Только на нежить похожа. Кожа серая в тёмных пятнах. Сама худая, одни кости торчат. Тронуть страшно, рассыплется.

— Вот-вот! Сдаётся мне, Клементия опасалась за свою жизнь. И чтобы подстраховаться, создала сумрачное тело. А кримпа использовала вместо пространственной шкатулки-хранилища, — Сэйканни хотела прикоснуться к преобразившемуся кролю, но тот испуганно отпрянул. — Боится… хм.

— А как же стерилизация? Разве она бы не стёрла «Это»? — Буруга многозначительно кивнул и, закатив глаза, попытался припомнить нужное слово. — Тень! Теневой двойник! Как его там?

— Доппельгангер? Значит никто не знал о нём. В таких случаях обычная утилизация ничем не поможет. Разве что на время разорвёт связь с хозяином и лишит кримпа памяти, — Сэйканни уселась в плетённое кресло, кокетливо улыбаясь. — Знаешь, Млад, нельзя ей расхаживать в таком виде. Если я узнала в ней «тёмного двойника» Клементии, то и другие смогут.

Кримп занервничал. Слова людей явно перекликались с недавним сновидением. И это ему совсем не нравилось. Как и смена облика. Длинные конечности смотрелись уродливо. Вместо густого меха какая-то жалкая поросль. Не вид, а сплошное расстройство. Неудивительно, что хозяину «Клея» совсем не понравилась.

— И что предлагаешь? — лицо Буруги стало мрачным. — Вернуть хозяйке?

— Можно и так, но… — казалось, черты лица Сэйканни заострились, а взгляд стал не по-женски суровым. — Ты можешь забрать питомца себе. Создать новую связь вместо разорванной и получить доступ к наследию Клементии. Сдаётся мне, в Ардэнском Ордене давно уже готовились провернуть нечто подобное. Иначе зачем им так сильно гнобить девчонку? Если бы она в нашем Ордене оказалась, то ужа давно стала гением. Ардэны же поступают наоборот. Они продвигают Бааль. Зачем?

— Кража жизненного наследия — тяжкое преступление. Тем более речь идёт о возможном возвращении Владыки Раснаса, — Буруга от возмущения даже голос повысил, но тут же, сменив тон, добавил. — А про наружность ты верно сказала. Клее не стоит пугать людей своим видом.

Последние слова хозяина огорчили кримпа. В носу и глазах у него защипало, а в горле образовался неприятный комок. Кролю захотелось сбежать, но стоило прыгнуть в сторону, как земля словно на дыбы встала. Кримп кубарем скатился в воду и стал испуганно барахтаться. Буруга бросился за ним и споро вытащил на сушу.

— Маленькая моя, не делай так, — он закутал Клею в мягкое покрывало, сняв его с одного из плетённых кресел. — Говорил же, быть осторожней. Не послушная, девочка. Шлёпнуть бы разок по ушам, да боюсь случайно прибить.

Глядя на них, Сэйканни громко расхохоталась.

— Всё! Остаётесь у меня на месяц! Возражения не принимаю! — властно заговорила она. — Клее нужно время, чтобы восстановиться и свыкнуться с новым телом. Хотя, наверное, для неё оно не такое уж и «новое». В любом случае месяца хватит. Наберётся сил, веса, здоровья, улучшит цвет лица, может и жуткие пятна исчезнут.

Только сейчас кримп осознал, как сильно изменилось его тело. Он больше не кроль, а человек. Вернее, реплика девушки по имени Клементия.

— И что взамен? — Буруга с недоверием глянул на ифрэнку.

— Да, так…безделица, — уклончиво ответила та. — Если не хочешь повязать себя с чужим кримпом, то я сделаю это с превеликим удовольствием. Не возвращать же такую милашку покалеченной владелице. К тому же у Клементии есть другой кримп.

— Ещё чего⁈ — взъярился Буруга. — Маленькая моя, мы уходим.

Он крепче завернул Клею в плед и, закинув на плечо, прошёл к арке перехода.

— Нет-нет-нет! Так не пойдёт! — сидя в кресле, Сэйканни досадливо покачала головой. — А как насчёт…

Не дослушав её, Буруга шагнул в арку и, к всеобщему удивлению, оказался в полной темноте. От неожиданности Клея завертела головой вглядываясь в окружающий мрак. Вот только разглядеть в нём ничего не получилось.

— Тише, маленькая, не ёрзай, а то уроню. Та-ак… — Буруга чем-то клацнул и сразу стало светлее.

Он поставил Клею на ноги и, поправив сползший плед, приободряющее похлопал по спине. Между тем она с восторгом уставилась на источник света. Это был тонкий серебристый диск. Он быстро вращался над головой хозяина. Именно от него шло слабое голубоватое свечение.

— Нравится? — мягко поинтересовался Буруга, проследив за взглядом Клеи. Она в ответ лишь кивнула, подумав про себя: «Красивый!»

— Сейчас будет ещё лучше, — он собрал на ладони немного психонергии, которая свернулась в искрящуюся сферу.

Бросок! Яркой вспышкой шар рванул к вращающемуся диску. Удар! Теперь на его месте остался серебристый полумесяц, а весь потолок и даже стены вокруг оказались усыпаны россыпью сияющих точек.

— Звездопад! — скомандовал Буруга, а следом: — Лунная заводь!

Сверкающая россыпь вместе с полумесяцем рухнули вниз, оставив в темноте затухающие линии светящихся послеобразов. И тут же пол вокруг Буруги точно превратился в водную гладь, слабо мерцающую в лунном свете.