Кроль на короне (СИ)

1.1. Кроль: Рыбалка Младилена Буруги

1.1. Кроль: Рыбалка Младилена Буруги

«Где это я? — тревожно подумал израненный кримп, слушая разговоры людей снаружи. — Ничего не помню. Кто я? Моё имя… У меня же должно быть имя?»

— Этого на утилизацию, — лаборант в белом комбинезоне передал громоздкий контейнер своему коллеге. Тот принял груз и сразу принялся изучать сведения на крышке. Он несколько раз заглянул в закрытое сеткой окошко, чтобы убедиться в соответствии содержимого его описанию.

— Слушай, тут написано: «Кримп, лиловый кроль», — озвучил второй лаборант с сомнением в голосе. — Может, ошибка?

— Что? — первый коллега заглянул в описание, а затем в контейнер через сетчатое окошко.

— Он белый. Совсем белый и не светится. Никак не светится, — затараторил второй лаборант, словно пытаясь оправдаться в чужой оплошности.

— Всё в порядке. Это кримп госпожи Присциллы, — первый коллега постучал по крышке контейнера, как бы привлекая внимание кроля внутри него. — Слышал, она напала на кого-то из претендентов на наследие Владыки Раснаса и её кроль сильно пострадал в бою. Видимо, ему повредили энергетические каналы. Вот он больше и не светится. Можно сказать — «сдох зайка». Поэтому на утилизацию его и поскорее, пока не окочурился и не развонялся здесь.

— Утилизировать⁈ Меня⁈ Нет! — громко возмутился кримп, но вместо слов раздался странноватый визг.

— Смотри-ка очнулся. Пищит грозно, — со смешком выдал первый лаборант. — Боевой какой!

— Вы говорили, ему сильно досталось. Наверное, кричит, потому что болит где-то? — с толикой сострадания проговорил его коллега, заглядывая в контейнер через окошко. — Может вколоть транквилизаторов? Как думаете?

— Незачем. Вон уже Р-бокс подъехал, — первый лаборант кивнул куда-то в сторону. — Так что бросай его к остальным тушкам дефективных и пускай катится с ними на переработку.

Контейнер затрясло. Кримп инстинктивно вжался в тёмный угол, прячась. Тряска закончилась. Крышка контейнера открылась и кроль полетел верх тормашками в меховую кучу. С лязганьем захлопнулось нечто металлическое и наступила темнота. В ней слышались шорохи и тихое попискивание.

«Страшно», — кримп отполз к стенке Р-бокса. Перспективы оказаться в разобранным виде напугали кроля до лихорадочной тряски.

И снова лязгающий звук. Свет ворвался в бокс и практически ослепил кримпа, отчего ему стало ещё страшнее. Спустя несколько секунд зрение восстановилось, и он увидел себя на медленно ползущей механической ленте. Мохнатая гора, в которой он лежал, зашевелилась и как-то быстро поредела. Не разбираясь в чём дело, кримп вложил все силы в задние лапы и прыгнул.

С треском его принял защитный барьер и отбросил назад на ленту. В этот миг на ней открылся люк и его мрак не предвещал кримпу ничего хорошего. От отчаяния кроль заверещал во всё горло. В голове помутнело. Реальность закружилась, погружаясь в кроваво-красное марево.

Бух! Бах!

Сквозь алую пелену кримп увидел, стремительно меняющееся окружение. Металлические пластины, каменная кладка, пузырящаяся грязь, шелест дождя, шум деревьев, шорох листвы, плеск воды…

«Рыба? Откуда здесь рыба?» — в нос кримпа полезли знакомые запахи речной живности. Он с трудом разлепил глаза и увидел перед собой ряды чешуек, а чуть дальше широкие дыры рыбацкой сети. Кто-то подвесил всё это добро на ветке и неподалёку разжёг костёр. Кримп отчётливо услышал треск горящего дерева, а ещё мужское пение. Такое невнятное, сумбурное, грубоватое, а главное, оно становилось всё ближе.

Внезапно сетка упала на землю и распахнулась. Речная живность тут же задёргалась, подскакивая с бока на бок. Кримп съёжился, пряча мордочку от хлыстающих рыбьих хвостов.

— Ух ты! Кто это тут? — громкий голос раздался совсем близко. После чего неизвестный мужчина стал шарить по сетке, расталкивая рыбу по углам.

Почувствовав горячие прикосновения человеческих рук, кримп испуганно сиганул прочь из сети. Сердце кроля забилось быстрее раза в три, а лапки то и дело пружинили, отправляя мохнатое тельце в очередной прыжок.

— Ого! Шустрый какой! Куда ж ты, маленький? — прогремел голос мужчины и сразу наступила темнота.

В панике кримп продолжал скакать из стороны в сторону, не сразу поняв, что его накрыли плотной тряпицей. Незнакомец ловко спеленал кроля. Да так, что снаружи торчала только мордочка.

— Симпатяга, — мужчина крепко держал кримпа, продолжая разглядывать зверька. — Не бойся ты так, а то сердце от страха лопнет.

Даже сквозь тряпку кроль почувствовал жар человеческих рук. Отчего-то желание бежать исчезло и навалилась внезапная слабость.

— Замёрз, малыш? Как же такой кроха в реку свалился? Недотёпа, смотри как вымок. Сиди смирно, я тебя вытру как следует и просушу, — слова незнакомца баюкали, а руки уверенно и быстро вытирали тряпкой кроличье тельце. Кримпу хотелось вырваться и сбежать. Вот только силы закончились.

— Гляди-ка у тебя тут бирка питомца. Сейчас активируем её и узнаем, как тебя звать, кто хозяин, где живёт… — мужчина потянул за ремешок на шее кримпа и сразу разочарованно выдохнул. — Оу! Не узнаем. Бирка деактивирована и данные о тебе уже стёрты. Хм… значит вот как ты в реку попал. Хозяин утопил. Да-а, не повезло тебе с ним.

Он снова принялся дёргать за ремешок на шее кроля, видимо, стараясь получше разглядеть его. Вот только попытки оказались тщетными. Тогда мужчина взял нож и попросту перерезал ремешок.

— О! Да тут отметина есть. Похоже на подпись: «Клея» или «Клем». Жаль она уже ослабла, вот-вот исчезнет, — теперь он спокойно вертел в руке бирку кримпа, разглядывая со всех сторон. — Возможно, там было написано «Собственность Клея». Тогда «Клей» — это твой живодёр-хозяин. Что скажешь? А вдруг там написана твоя кличка? Клем? Клем, Клем, Клем! Нет? Тогда Клея? Клея, Клея, Клея…

«Клем? Клея?» — оба слова показались кримпу знакомыми, но сердце отзывалось на них по-разному. От первого оно сжималось и болело, а от второго билось быстрее, питая тело гневом. Поэтому он сперва замер, в задумчивости глядя на говорящего с ним мужчину, а после невольно заёрзал и чуть не пискнул. Настолько тревожно и странно почувствовал себя от многократного «Клея-Клея».

— Значит Клея, — мужчина по-своему понял поведение кроля и, радостно хохотнув, продолжил болтать без умолку. — Выходит, ты у нас не малыш, а малышка. Тогда мне нужно извиниться за свою бесцеремонность и пообещать в дальнейшем быть более обходительным с юной дамой…

Кримп сам не заметил, как пригрелся в руках странноватого незнакомца и задремал. Сквозь сон он едва слышал тихое ровное постукивание. Что это было, кроль не задумывался. Слишком много на него свалилось за сегодня. А вчера… Вчера не существовало, как и всей предыдущей жизни.

'На затылок кримпа надавили. Да так сильно, что нос практически уткнулся в пол.

— Гадина, даже не вздумай голову поднять! — пронзил слух резкий женский голос. — Не смей портить настроение своей кислой рожей! Вот же повезло убогой возродиться в «Ночь Имперской Печати».

Кримп почувствовал себя крайне странно. В его мордочку лезли светлые кудряшки, а тело стянула неудобная шуршащая ткань. Давление на затылок ослабло и кримп смог увидеть перед собой кисть руки с разбитыми костяшками пальцев. Массивный каблук туфли опустился на них и заёрзал, словно стараясь раздавить. Боль тут же пронзила сознание кримпа. С его губ сорвался сдавленный стон.

— А толку-то? Ты посмотри на неё. Кожа, да кости. О психонергии вообще молчу, — ответил кому-то хрипловатый мужской голос. — Зря только из склепа вынесли и в семью взяли. Пять лет кормили и всё без толку! Теперь уже поздно избавляться. По-тихому не получится, а шум… Шум нам не нужен.

Каблук перестал терзать и без того разбитые пальцы «гадины», в сознании которой оказался кримп. Лапку, вернее руку жгло от нестерпимой боли. Перед глазами пошли круги, а в ушах то и дело неприятно позванивало.

— Зачем избавляться? Посмотри, что Совет Раснаса прислал для неё, — женский голос смягчился. В нём заиграли нотки радости. — Кримп высшей категории. Не какая-то штамповка. Ручная работа. Изумительно, правда?

— Да, с таким любой сможет пробудить наследие прошлой жизни, — согласился мужчина.

— Или поглотить чужое. Мм? — женщина заговорила в полголоса, почти шёпотом. — Пойду Бааль приведу. Они ведь с этой дрянью почти ровесницы. Кто знает, может мы случайно перепутали их в детстве. Ведь пятилетки так похожи между собой. Не отличить.

— Жаль наша Бааль не в тот день из кокона вылезла, поторопилась, — с грустью ответил мужчина, словно, не понимая намёков собеседницы.

— Хм. И что? — дерзко выдала она. — Кто поверит, что «это» воплощение Владыки? Самому-то не смешно⁉

— Хочешь сказать… — мужчина замолчал не договорив. Следом раздались три хлопка для призыва слуг. Кримп дрожал всем телом, боясь поднять голову и посмотреть на своих мучителей. Хотя успел сообразить, что находится в чужом сознании и на самом деле страдает не он. Но кто?

— Госпоже Клементии опять нездоровиться. Отведите её в комнату и позаботьтесь, чтобы она как следует отдохнула до самого ужина, — властно заговорила женщина. — И попросите юную госпожу Бааль навестить нас сразу после занятий

«Клементия?» — наконец, кримп понял в чьём сознании очутился. А следом посыпались догадки о собственной личности…'

Кримп поёжился от нахлынувших неприятных чувств. От обиды в горле застрял ком, а на глаза навернулись слёзы. Короткий сон оказался не в меру реалистичным, да и разум подсказывал, что увиденное — фрагмент воспоминаний.

«Видимо, я тот самый кримп, подаренный Советом Раснаса госпоже Клементии. Тогда почему хозяйкой стала Присцилла? Те люди продали меня? Подарили? Обменяли?» — мысли закружили в голове кримпа, тщетно пытаясь вытянуть ответы из заблокированной памяти.

— Очнулась, маленькая? — по голове кроля ласково прошлась широкая мужская ладонь. — Как чувствуешь себя? Хочешь пить?

«Глупый человек, как я отвечу?» — мысленно недоумевал кримп, ещё не привыкший к столь назойливому общению. Впрочем, другого обращения он и не помнил.

— Клея, Клеечка, иди сюда, маленькая, — мужчина присел на корточки возле костра и, поставив на землю кружку, стал подзывать кроля. — Не бойся, малышка, иди ко мне.

На таком расстоянии кримп смог увидеть, что у незнакомца за ухом имеется небольшое украшение. Однако стоило приглядеться, как перед мордочкой тут же появилась фраза: «Младилен Буруга». Когда слова исчезли, им на смену пришли строчки с личными данными, такие как текущий возраст, число перерождений, архетип духа, боевой класс и многое другое.

«Это способность всех кримпов? Хм… Младилен Буруга, — кроль догадался, что так зовут его спасителя. — Забавно».

— Ты смеёшься надо мной? — Буруга подскочил к кримпу и, подхватив его на руки, строго уставился в мордашку. — Отвечай, немедленно!

В носу защекотало и кроль звонко чихнул в лицо спасителя. Буруга от удивления выкатил глаза и даже скривился.

— Клея-малышка, ты простыла? То-то смотрю глазки грустные, — он запихнул кроля за пазуху, оставив голову снаружи. — Посиди так. Хорошо?

Растерявшийся кримп решил вести себя смирно. Ведь Буруга пока не причинял ему вреда. Наоборот, спас и как мог позаботился о нём.

— Знаешь, малышка, с тех пор как люди утратили многие из своих потребностей, кулинарное искусство почти исчезло. Однако позже, живущие на границе с Дикими Землями его возродили, но уже в новом качестве, — Буруга достал деревянную ложку на длинной ручке и опустил её в котёл, который висел над костром. — Во всём, что нас окружает есть психонергия. Её можно поглощать в меру врождённых способностей. Но!

Он достал из лежащей неподалёку сумки несколько трав. Затем добавил их в кипящую в котле воду и стал помешивать.

— Так о чём я? Ах, да, — Буруга погладил кримпа по мордочке. — Накопленную растениями, животными, грибами и камнями психонергию можно преобразовывать в зелья, блюда, отвары. Для их поглощения не нужен великий талант или особые навыки. Хотя нет, вру. Важно знать концентрацию психонергии в полученном блюде или отваре. Если она окажется слишком высокой, а поглотивший её человек слабаком, то всё закончится печально. Ты уж поверь мне, маленькая. Я за десять лет такого повидал на Западном Мысе — ух!

«И почему он такой болтливый?» — кримпу стало казаться, что с Буругой что-то не так.

— А ещё отвары помогают вывести из тела различные токсины. Главное знать, что с чем смешивать, в каких пропорциях и как обрабатывать. Вот сейчас я готовлю себе одно снадобье по рецепту. По идее оно исцелит меня от укуса брехозуба. Знаешь, маленькая, кто такие брехозубы? Это гадкие, подлые создания. Их специально выращивают, чтобы натравливать на порядочных людей. А всё почему? Потому, что после укуса брехозуба человек не только лгать не может, но и просто молчать. Понимаешь? Я уже неделю то пою, то сам с собой разговариваю. Хорошо, ты мне в сети попалась. Есть с кем поболтать, а то, как псих — все слова в пустоту.

Буруга продолжал рассказывать о своих приключениях после укуса брехозуба.

— Честно говоря, это уже восьмая попытка. Так что кулинар-алхимик из меня так себе. Сейчас травы сварятся и нужно добавить рыбину. Ага, в рецепте сказано: «сделать очистку ингредиентов». И как это сделать? Чем? Огнём? Водой? Ветром? А-а-а! Голова пухнет! Если не получится, то придётся ждать пока яд брехозуба сам выйдет. Как говорится, естественным путём. У меня уже не осталось ни сил, ни желания снова возиться с рецептом.

Так прошёл день, а за ним ещё один. Рядом с Буругой кримп чувствовал себя в безопасности. Бесконечный словопоток, несущийся из его уст, стал для кроля хорошим подспорьем в осознание мирового порядка. Правда темы разговоров всё время перескакивали с одной на другую. Когда же кримпа смаривало в дремоту, то подсознание одаривало его печальными сновидениями. В них он становился свидетелем несправедливого и даже жестокого отношения к своей хозяйке — госпоже Клементии.

'Девочка-подросток с горящими глазами хлестала прутом человека, свернувшегося на земле в кровавый комок. Чёрные курчавые пряди выбились из причёски и кольцами налипли на вспотевший лоб юной садистки.

— Запомни! В нашем доме нет ничего твоего! — запыхавшись приговаривала она, нанося очередной удар. — Даже кримп! Тем более кримп! Он мой! Только мой! Уяснила⁈

В ответ тишина. Разгорячённая девчонка принялась пинать жертву, повторяя вопрос. Но ничего не добилась.

— Госпожа Бааль, пора остановиться, — раздался заискивающий голос прислужника. Он стоял неподалёку, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния.

— Вот ещё! — огрызнулась юная садистка.

— Посмотрите, вы взмокли и ветер поднялся. Переохладитесь. Нехорошо это, — елейно улыбаясь, уговаривал он молодую хозяйку. — Пройдёмте в дом. Травяная ванна восстановит ваши силы. Незачем тратить их впустую на недостойных.

— Прибери здесь! — Бааль швырнула ему под ноги прут и, гордо задрав подбородок, пошла прочь по каменной дорожке.

Прислужник лишь щёлкнул пальцами и вокруг окровавленного комка появились две женщины. Они носили простенькие одежды и старались не поднимать головы. Словно перед ними не слуга стоит, а сам хозяин дома.

— Мерзавку привести в порядок. Белого кроля поймать и посадить в клетку. Саму клетку… — тут он задумался, решая, как лучше поступить. — Саму клетку отнести Главе Ордена. Он решит детский спор.

Раздав приказы, прислужник отправился вслед за Госпожой Бааль.

— Чего они просто её не убьют? Давно бы отправили на перерождение, — пробухтела худосочная служанка. — Мороки столько.

— Дура ты, бестолковая. Госпожа Клементия возродилась в ночь печати. Помнишь же какой переполох был? — ответила ей вторая. — Вдруг она перерождённый Владыка Раснаса? Поэтому и забрали в Орден. А Совет Хранителей каждые десять дней подарки шлёт на её содержание.

— Тогда чего её так… — худосочная служанка кивнула на белокурую девчонку, забитую Бааль до полусмерти. — На бедняжке живого места не осталось.

— Чего-чего… Не говори лишнего, — осадила её вторая служанка. — Слабым нет места в нашем мире. А эта ещё и чужое место занимает. Как тут не злиться молодой хозяйке? Она вон какая талантливая. Такая огромная сила в ней плещется. Гордость Ордена!

Худосочная служанка отвела взгляд, словно ей было неприятно слушать подобное.

— Чего застыла? Бери её на руки и неси в малый дом. Я пока за сбором схожу, — практически скомандовала вторая служанка. Отряхнув одежды, она довольно шустро рванула с места расправы.

— Куда⁉ Нам ведь ещё кроля ловить! — выкрикнула сердобольная напарница. — Погоди, не бросай меня с ней!

Оставшись в одиночестве, служанка засуетилась. Казалось, её осенило, что смерть юной претендентки во Владыки Раснаса припишут ей и тогда жестокой расправы не избежать. В панике худосочная девица взяла на руки израненную Клементию и в слезах побежала по дорожке. Подошвы обуви так и шлёпали по камням, ускоряя ритм шагов.

— Только не умирай. Живи! Умоляю, живи! — сердобольная служанка домчалась до обветшалой постройки и с грохотом ворвалась внутрь. Аккуратно положив Клементию на постель, худосочная девица кинулась во внутренний дворик и вернулась, волоча деревянную кадку для купаний.

— Уже здесь? Молодец! — похвалила её напарница, появившись в дверях с внушительным свёртком в руках. — Лечебный сбор едва вымолила. Все кулинары-алхимики такие высокомерные, не подступишься. Уф… Рецепт вон, на стене.

Она махнула куда-то в сторону, но её сердобольной напарнице было не до неё. Девица бегала с вёдрами наполняя кадку.

— Да не спеши так, не помрёт она, — выдала вторая служанка, усаживаясь на длинную скамью. — Живучая, как любой сорняк.

— А если нет? Если не выживет, то Совет Хранителей запросит выдать виновного. Как думаешь кого им отдадут? Госпожу Бааль? Гордость Ордена? — худосочная девица перешла на крик. — Чужую вину я не возьму!

— Как смеешь! — вторая служанка подскочила к ней и ударила по лицу. Звонкая пощёчина эхом пронеслась в пустых комнатах обветшалого строения. Сердобольная напарница упала на пол.

— Неблагодарная! Орден тебя приютил, подарил достойную жизнь, а ты… — вторая служанка стояла над ней с пылающим взглядом. — Кто ты такая, чтобы ставить себя вровень с юной хозяйкой? Госпожа Бааль — воплощение могущества и будущей славы всего Ордена. Для таких как мы — служить ей уже великая милость и честь!

— Не ссорьтесь. Идите. Я сама справлюсь, — раздался слабый голос Клементии.

— Нет уж. Мы никуда не уйдём! Мало ли какую подлость вы задумали, — тут же взъярилась вторая служанка. — Я лично сверюсь с рецептом и проконтролирую, чтобы ничего не пропало. А ты…

Она злобно зыркнула на сидящую на полу напарницу.

— Живо за кролем! Клетку глянь на внутреннем дворике. И поспеши! Хозяин ждать не любит, — отдавая приказ, вторая служанка так и раздувалась от чувства собственной важности.

Сердобольная напарница выпорхнула из дома так быстро, словно за ней гналась стая голодных монстров…'

Кримп проснулся. В носу всё ещё стоял запах крови, а сердце в груди сжималось до боли.