Кружевница из ковена Будриоли

Глава 61

За окном становилось все темнее от набирающей обороты вьюги. Снежные вихри танцевали в воздухе, скручиваясь в самые невероятные орнаменты. Ветер стучал ставнями и выл, будто раненый зверь. Но внутри комнаты, на стенах которой светились мягкие тени от огня в камине, царило тепло и спокойствие. Но эта уютная безмятежность была обманчивой.

Вревский пребывал в полном недоумении. Что здесь делает его жена? Как случилось, что она оказалась здесь именно в такой неподходящий момент? Все это очень странно. Но хотя бы теперь Мария будет в безопасности под его присмотром. Барон вспомнил свои ощущения, охватившие его, стоило переступить порог усадьбы Распоповой. Их трудно было описать словами. Дом напоминал могилу. Казалось, что даже тени, скользящие по стенам, хранили в себе мрачные секреты. Это чувство удивило Вревского. Он никогда не страдал впечатлительностью или восприимчивостью к каким бы то ни было проявлениям подобного толка. Вот только в этот раз все было иначе. Помещица явно что-то скрывала.

Стоило барону только взглянуть в ее глаза, как он понял, кто скрывается за привлекательной оболочкой. В глазах женщины тлел огонь безумия. Она была опасна. Вревский видел, что эта душа погружена во мрак, и каждый взгляд, брошенный в его сторону, казался отражением самой темной бездны. Распопова, несомненно, была жестока со своими крепостными. Осталось только узнать, насколько далеко она зашла в своем безумстве.

Слуга хозяйки дома тоже произвел на барона неприятное впечатление. Григорий был предан барыне. Он наверняка следит за всеми и в случае чего исполнит любой приказ Распоповой. Вплоть до убийства. Интересно, чем она так привязала его? Деньгами? Или тем, что наделила властью над остальными?

Вревский даже не сомневался, что другие слуги ничего не скажут ему. Расспрашивать их – бесполезное занятие. Нужно искать другие доказательства жестокости помещицы. Сегодня же ночью обследовать дом и конюшню. Возможно, его ждет много интересных открытий. Или же ужасных.

В комнату заглянул его камердинер.

- Ваша милость, вас приглашают к обеду.

- Да, уже иду.

Барон вышел из покоев и не спеша пошел по коридору, ведущему к лестнице. Стены, обшитые темными панелями, казались бесконечными, как и тишина, царившая во всем доме. Будто в нем отсутствовала жизнь.

Вревский уже спустился до середины лестницы, но вдруг остановился, прислушиваясь к странному звуку. Что это? Сквозняк? Вот только откуда?

Взгляд мужчины остановился на стене, из-за которой, похоже, и доносился этот свистящий звук. Значит, там пустота. Однако вовремя началась непогода… В тихий безветренный день вряд ли удалось бы обнаружить, что за стеной находится тайный ход. А в том, что это был именно он, Вревский не сомневался.

Спустившись вниз, он вошел в гостиную и направился к открытым дверям, ведущим в столовую. Хозяйка дома уже была там, как и остальные гости.

- Ваша милость, все ждут только вас! – кокетливо улыбнулась Распопова. – Присаживайтесь напротив своей супруги.

Вревский занял свое место, бросив на Марию быстрый взгляд. Все-таки она очень обаятельная женщина. Нежные черты лица, чистая кожа, мерцающий свет темных волос… Жена почувствовала, что он смотрит на нее, и подняла глаза. Их взгляды встретились буквально на мгновение, но барон за этот короткий промежуток времени испытал удивительное ощущение, словно все, что их окружало, исчезло, превратившись в нечто размытое и неуловимое.

- Позвольте, я поухаживаю за вами?

Очарование момента разрушил вкрадчивый голос Распоповой, которая стояла рядом с графином в руках.

- Благодарю, - барон вежливо улыбнулся. – Не стоило утруждать себя, Ольга Тимофеевна.

- Что вы, мне приятно… - помещица наполнила его рюмку, после чего подошла к Алексею. – Сегодня мне хочется самой поухаживать за своими гостями.

«Похоже, только за их мужской половиной.», - мысленно усмехнулся Вревский. Но внимание женщины к Алексею, еще совсем молодому юноше, покоробило его. А ведь порочность – один из признаков душевных болезней.

Барон незаметно посмотрел на неплотно прикрытые двери. За ними маячила большая фигура Григория. Слуга, будто цепной пес, охранял свою хозяйку, ожидая от нее очередного распоряжения.

* * *

Когда за столом наши с бароном глаза встретились, весь мир вокруг растворился, оставив лишь тишину. Словно невидимая сила связывала нас кружевными путами, сплетающимися в удивительный рисунок. Но я прекрасно понимала, что это ничего не значит. Вревский смотрит на меня, как на интересный персонаж, внезапно появившийся в его истории. Причем раздражающий. Сегодня, когда между нами произошел разговор в моей комнате, я видела гнев в его глазах, недовольство и даже враждебность. Барон изучает меня, как лабораторную мышь.

Ну и черт с ним. Сейчас главное: найти Стешу.

На протяжении всего ужина Распопова напропалую флиртовала с Алексеем и Вревским. Ее совершенно не смущало наше с Надей присутствие. Я бы даже сказала, что эта женщина испытывала некое извращенное удовольствие от происходящего.

Алексей активно включился в игру. Я объяснила ему, что мы с Надей хотим проверить наличие тайного хода, и парень сразу согласился «заняться» хозяйкой дома.

- У меня разболелась голова… - я отодвинула от себя тарелку с жарким. – Ужасно давит виски. Надя, ты проводишь меня в комнату?

- Да, конечно, - девушка поднялась.

- Душа моя, возможно, кузина еще голодна, - вдруг подал голос барон. – Я могу отвести вас в комнату.

- Нет, нет! Я уже закончила! – быстро ответила Надя. – Ольга Тимофеевна, жаркое было просто восхитительно!

- Оставайтесь, Сережа. Я все равно хочу немного поспать, и вам не стоит скучать рядом. Думаю, у вас найдется много тем для бесед, - я встала со стула и подошла к мужу. Взгляд барона стал предупреждающим. Но меня это не остановило. Я нагнулась и поцеловала его в лоб. – Хорошо проведите время, дорогой супруг.

Мы с подругой покинули столовую, оставив Распопову с двумя мужчинами. Но вряд ли она расстроилась. Скорее наоборот.

У дверей стоял Григорий. Он поклонился нам, и я чувствовала его тяжелый взгляд до тех пор, пока за нами не закрылись двери гостиной.

- Что будем делать? – прошептала Надя, когда мы поднялись на второй этаж.

- Действовать на свой страх и риск, - ответила я. – Стой на шухере, а я проверю комнату.

- Где стоять? – девушка недоуменно нахмурилась.

- На страже! – я посмотрела вниз. – Я не собираюсь задерживаться. Только проверю свои предположения!

Как всегда, для вскрытия замка пригодилась шпилька для волос. Он тихо щелкнул буквально через минуту, впуская меня внутрь. С гулко бьющимся сердцем я проскользнула в комнату и поморщилась. В нос ударил сладковатый аромат розовой воды. Ею пользовалась Распопова. Значит, это ее покои.

Я сразу же обратила внимание на расстояние от дверей до стены и сопоставила его с тем же самым расстоянием только снаружи. Ого! Вот так разница!

Огромный шкаф говорил сам за себя. Похоже, вход в нем. Я открыла дверцы и увидела целый ряд платьев, висящих на крючках. Мне захотелось прикрыть нос ладошкой, чтобы не задохнуться от стоящего здесь аромата. Зачем так поливаться?

Раздвинув одежду, я сдавленно охнула, хотя и увидела то, что ожидала. Дверь! Моя рука дрожала, поворачивая ручку. Через секунду на меня пахнуло прохладой, в которой чувствовался запах сырости и плесени. Я переступила невысокий порог и вздрогнула, очутившись в кромешной тьме. А потом до моих ушей донеслись отголоски тоненького рыдания. Кто-то плакал глубоко внизу, оглушенный этой темнотой, холодом и страхом.

- Потерпи, прошу тебя… - прошептала я, чувствуя, как мое горло сдавливает невидимая рука. – Мы вытащим тебя. Просто потерпи…