Кружевница из ковена Будриоли

Глава 79

Казанский собор был великолепен. Величественные колонны, покрытые инеем, напоминали стражей времени, замерших у главного входа. Он казался символом вечности, любви и надежды, окруженный холодным дыханием зимы. Я с замиранием сердца любовалась этой торжественной красотой, испытывая искреннее благоговение перед ней. Мои друзья тоже были восхищены собором. Мы несколько минут просто стояли перед ним, не в силах отвести взгляд.

Неподалеку располагалась стоянка извозчиков, и найти нужного нам не составило труда. Безглазый мужик с окладистой рыжей бородой сидел на козлах, кутаясь в тяжелый тулуп. Вряд ли он станет рассказывать нам что-то. Это было заметно по его нагловатому лицу с хитрым прищуром единственного глаза. Что ж… такие люди бывают очень сговорчивы при виде денег.

Алексей пошел добывать ценную информацию, а мы с Надей спрятались за углом дома, незаметно наблюдая за происходящим.

Парень заговорил с извозчиком, и тот вроде бы заинтересовался. Но потом отрицательно покачал головой. Было видно, что мужчина больше не желает продолжать разговор. Алексей не сдавался. Он достал из кармана кошель с деньгами, при виде которого извозчик заметно оживился.

Беседа пошла куда оживленнее.

Когда Алексей присоединился к нам, на его губах играла довольная улыбка.

- Ну? Что ты узнал? – нетерпеливо поинтересовалась я. – Кто эта дама?

- Извозчик не знает, кто она. Дама тщательно скрывала свое лицо. Но кое-что он все-таки заметил, - парень подмигнул нам, выдерживая паузу.

- И что же это? Алеша, ну говори же! – Надя шутливо толкнула его в плечо.

- Когда женщина расплачивалась с извозчиком, она раздвинула полы плаща, подбитого белым песцом, и он увидел брошь, усыпанную драгоценными камнями. И брошь эта была оформлена в виде инициалов! Мужик, хоть и неграмотный, но сразу понял, что это буквы!

- Инициалы? – я замерла, пытаясь вспомнить кое-что важное… Эта информация могла помочь. Да! Точно! Когда-то я читала, что у фрейлин императрицы имелся фрейлинский шифр. Для этого отличительного знака как раз использовали брошь в виде одного инициала императрицы или же двух – государыни и ее свекрови.

- Да. Ты что-то знаешь об этом? – Алексей с интересом взглянул на меня.

- Такие броши носят фрейлины императрицы! – я обвела друзей горящим взглядом. – Шпионка среди окружения государыни!

- Вот так дела… - протянула Надя. – Но кто она? Как нам узнать ее имя? Мне кажется, это очень непростая задача.

- Отчего же? – я хитро улыбнулась. – Извозчик упомянул, что плащ женщины был подбит белым песцом. Это довольно необычно. Много вы видели таких плащей? Вот и я нет. В основном для этого используют соболиный мех или горностай. Нужно узнать самого дорогого портного, который шьет верхнюю одежду, и наведаться к нему.

- И как мы найдем этого портного? Думаешь так легко найти человека в таком большом городе? – снова усомнилась Надежда.

- Легче, чем ты думаешь, - я улыбнулась. – Давайте-ка проедемся по улице с самыми дорогими магазинами.

Мы наняли другого извозчика, и он отвез на нас туда, где обитали все сливки общества. Я с интересом рассматривала вывески магазинов, возле которых стояли дорогие экипажи. Здесь наверняка знают, где обитает портной, обслуживающий высшее общество.

Я вошла в лавку шляп и перчаток и заинтересованно остановилась возле пары перчаток из мягкой кожи светло-бежевого цвета.

- Госпожа, я могу вам чем-то помочь? Меня зовут Ольга Михайловна. Я хозяйка лавки, – ко мне подошла молодая женщина и приветливо улыбнулась. – Как я могу к вам обращаться?

- Баронесса Вревская, - я кивнула на перчатки. – Могу ли я примерить их?

- Да, конечно! Это самая лучшая пара в моей лавке! – воскликнула женщина, подавая мне перчатки. – У вас очень изящные руки, ваша милость.

Я надела перчатки, полюбовалась, как они сидят на руке, и вздохнула:

- Как же мне хочется к ним плащ, подбитый белым песцом!

- Это довольно необычно! – удивилась Ольга Михайловна. – Но если вы позволите, я могу вам посоветовать портного, который исполнит любое ваше желание, любую просьбу!

- Будьте так любезны, - я еще раз взглянула на перчатки. – Их я возьму.

- Да, конечно! – женщина бросилась упаковывать покупку, а потом написала адрес на своей визитке. – Вот. Займанов Степан Георгиевич. Вы не пожалеете, ваша милость! Но мне кажется, что я видела такой плащ на графине Палевской. Возможно, вам стоит подобрать что-нибудь другое? К вашим волосам чудесно подойдет соболь!

- Благодарю вас, - я оплатила перчатки и взяла адрес портного, стараясь скрыть ликование. Мне даже не придется искать этого Займанова! Все стало ясным. Значит, графиня Палевская? Как интересно складываются обстоятельства… Не та ли это особа, которая хотела заполучить моего мужа? Любимица государыни.

Теперь нужно было думать, как поступить с этой информацией.

- Может, стоит рассказать Вревскому? – предложила Надя, когда мы вернулись в гостиницу.

- Я тоже думаю об этом. Наверное, ты права. Что мы можем сделать в этом случае? Ничего. А если барон узнает правду, то наверняка найдет способ, как предотвратить преступление, - согласилась я. Здесь не было места играм. Все закрутилось слишком быстро.

- Поезжай в особняк мужа и расскажи ему все, - поддержала Надю Елизавета. – Мы сделали все, что могли. Теперь пришло время действовать мужчинам, дорогая.

- Да, я так и поступлю.

Не став терять времени, я оделась, и мы с Алексеем наняли извозчика, так как наш Трофим не знал города.

Особняк барона находился в хорошем районе и выглядел сказочно в это зимнее время. Высокие окна, украшенные снежными кружевами инея, величественные колонны, поддерживающие полукруглый балкон… Деревья парка вокруг здания, окутанные белоснежными шапками, добавляли внушительности картине. Что сказать: роскошь, да и только.

Алексей взялся за дверной молоток, и в глубине дома послышался глухой звук ударов. Вскоре дверь отворилась.

- С кем имею честь? – вышел седой слуга в темном сюртуке из добротной шерсти.

- Ее милость баронесса Вревская желает видеть своего супруга, - сказал Алексей, и глаза мужчины стали увеличиваться в размерах.

- Супруга? Ох… - он суетливо отошел в сторону. – Прошу вас, ваша милость!

Внутри, за массивными дубовыми дверями, царили уют и все та же роскошь. Мрамор, позолота, портреты династии Вревских, натертый до блеска паркет, в котором отражается огромная люстра со свечами.

- Сергей Федорович дома? – спросила я, передав слуге верхнюю одежду.

- Нет, его милость во дворце, - ответил тот и с гордостью добавил: - По личному приказу государыни! До Рождества барин здесь не появится. – Будут какие-то распоряжения, э-э-э?..

- Мария Дмитриевна, - растерянно произнесла я. Меня словно холодной водой окатили. Но я тут же взяла себя в руки. – Да, будут. Мне нужна бумага и чернила. Я хочу написать несколько писем.

Через некоторое время в дом графа Милютина был отправлен посыльный. Если государыня оставила Вревского возле себя, то Штефан и Владимир наверняка сейчас находятся в особняке графа. Второе письмо должно было быть доставлено начальнику Тайной канцелярии.

- Успокойся. Скоро здесь будет господарь, и все решится, - сказал Алексей, наблюдая, как я расхаживаю по гостиной. – Мы все сделали вовремя. Никто не пострадает.

- Да… да… - я улыбнулась ему, но вот на душе все равно скребли кошки. А предчувствия никогда не обманывали меня.

* * *

- Я уже жалею, что попросил вас передать Фонтани мое послание! – зло произнес Кушаков, нависнув над сидящей в кресле графиней Палевской. – Как можно быть такой идиоткой?! Вы додумались напялить свой плащ с чертовым белым песцом! Дура! Ей Богу, дура!

- Меня никто не видел! Не стоит так нервничать, ваше сиятельство! – женщина побледнела. – В том районе, где Фонтани снимает гостиницу, обитают одни маргиналы!

- Вы недооцениваете нашу тайную полицию, милочка! – процедил Кушаков. – Я приложил столько усилий, чтобы отвести от себя подозрения! Сначала нужно было убедить барона, что вы жаждете заполучить его. Потом уговаривал эту чужеземку выйти замуж за Вревского! Его увещевал о целесообразности сего брака! А вы, графиня, одним глупым поступком можете все испортить! Государыня и так недовольна мной. Уже давно ходят слухи, что она хочет видеть барона на должности начальника Тайной канцелярии! Фонтани и покойный Моро – лишь пешки в этой игре! Разменные монеты для отвода глаз! Но вы! Вы не должны были поступать так беспечно!

- Осталось совсем немного, и не будет ни императрицы, ни Вревского, - усмехнулась Палевская. – Все почти закончилось. Успокойтесь. Думайте о том, как мы станем жить потом… Престол займет дурачок Петр, который без ума от меня. Россия будет в наших руках, Юрий Романович. И да, в одном вы точно правы: я жажду Вревского, как ни одного мужчину больше… Но его не сломить, увы… Поэтому я отдам его единственной сопернице. Смерти.