Круглый год. Сборник. 1974

Гарф А. Отважный горностай

Когда я совсем маленький был, наша семья жила в юрте. Мои родители и все наши родичи — охотники.

Они уйдут зимой на охоту, а я до вечера один дома остаюсь, но мне ничуть не скучно. Гостей около юрты всегда много — мелкие лесные птицы, что на зиму в тёплые края не улетают, зверюшки, что к зиме в норках своих не засыпают.

И горностай сюда повадился.

Горностай — зверёк маленький, куда меньше белки, лапы у него короткие, но сильные, будто пружинки, так и пружинят. Тело у него удлинённое, гибкое. Летом он бурый; прижмётся к сучку или к листьям прелым, его и не видно. А зимой он как снег белый, только глазки тёмные блестят, да кончик носа и кончик хвоста чернеют на снегу.

На охоту горностай выходит под вечер, в сумерки, ночью. Но, случалось, я и днём видал его.

Однажды мы с отцом вошли в юрту — видим высоко с решётки, где мясо лежало, соскочил горностай, да как прыгнул, прямо на нас, так смело кинулся, а сам ведь с кулак, не больше. Я даже испугался, задел плечом дверь, и горностай выскочил на волю. Но тут за ним побежала наша собака Лайка. Я надел лыжи и тоже помчался. Да разве горностая догонишь! Он бежит, бежит и сразу — юрк в снег! Будто утонул, пропал.

Но он, оказывается, быстро-быстро перебирая лапками, бежит под снегом.

Но Лайка горностая не отпускает: куда он, туда она. Она его носом чует. Выскочили на берег озера. Оно ещё не замёрзло, и хотя горностай умеет плавать, но холодно ему окунуться, да и устал, должно быть. По наледи бежать, берегом, не то что по снегу. Некуда ему теперь податься, вот-вот Лайка его настигнет.

Но тут вдруг горностай обернулся, завертелся да как прыгнет на собаку! Вцепился ей в губу и повис, не отпускает. Лайка хотела сбить его лапой, но куда там! Он только ещё крепче уцепился.

И вот наша строгая собака завизжала тонким голосом, будто заплакала. Поджала хвост и с визгом помчалась домой.

Только у самой юрты горностай отпустил нашу Лайку. А сам упал в снег и пропал.

А собака ещё долго кругом юрты бегала, губу чесала и плакала.

Анна Гарф