Крылья Паргорона

Глава 26 Соловьи начинают петь еще до утренней зари

Когда Рокил проснулся, то не сразу понял, где находится. Было тихо и темно, но стены как будто слабо мерцали. Тело ломило, как после хорошей драки.

Он протянул руку к прикроватному столику, но кувшина с водой не нащупал. Странно, он всегда тут… хотя и самого столика нет… да и кровать какая-то не такая…

Рука что-то задела. Какой-то нарост, вырост… оно торчит прямо из его плеча… нет, спины… что за…

И тут он вспомнил. Какой столик, какой кувшин? Он же теперь демон. Вокруг — Паргорон. Прежней жизни больше нет.

Едва Рокил это понял, как воздух будто засветился. Он снова увидел потоки янтарной силы. Ощутил ее в своих руках. Осознал, что может ее возжигать, и не только.

Она была вокруг. Она была везде. Оказалось, что весь мир ею пронизан. Почти все сияло от нее. Рокил видел ее даже сквозь стены.

Интересно, что будет, если возжечь сразу все?

Он воздержался. Немного все-таки поискал воду, но нашел только растущие прямо из стены… тычинки?.. от них очень вкусно пахло. Рокил невольно потянулся, но сразу отпрянул. Нет уж, это как-то…

Стоит поискать нормальную еду.

Такил спал, и Рокил не стал его будить. Брат улыбался во сне. Совсем так же, как когда-то давно, когда они еще были детьми и не знали забот и тревог… хотя Такил как будто так навсегда ребенком и остался.

Вещей в его цветке было больше, чем у Рокила. Собственно, у Рокила вообще ничего не было, он проснулся на голом полу. У Такила же повсюду валялись подушки, пледы, целая куча одежды, какие-то безделушки, сувениры, книжки с картинками. Стоял огромный сундук, в который Рокил не стал заглядывать. Внутри цветка было целых три кровати разной формы, а снаружи висел еще и гамак.

Все говорило о том, что здесь живет знатный лежебока.

Воду Рокил нашел неподалеку. Родник, чистый ручей… на удивление чистый. Кто бы мог подумать. Рокил почему-то думал, что вода в Паргороне должна смердеть. Что тут вообще все смердит, повсюду трупы, люди кричат в агонии… а тут просто лес. Не очень гостеприимный, полный чудовищ, но чудовища и на Парифате водятся. В остальном — ничего особенного.

Что если авальцы его обманули?

В конечном счете, в Легационите ему обещали новую жизнь… что он послужит великой Матери Демонов… и в чем они соврали? Все так и вышло.

Рокил посмотрел на яркую паргоронскую луну. Очень яркую. Вчера ее не было, вчера тьма царила такая, что хоть глаз коли. А сегодня все небо залито белым светом… не солнечным, лунным, но вполне достаточным для чего угодно.

Это почти что день… только очень пасмурный.

Крапал мелкий дождь. Со временем Рокил к этому привыкнет. Но сейчас он поморщился и попытался раскрыть крылья на манер зонта. Те подобным образом не раскрывались, или он просто пока не освоился.

А… еще одно. Рокил вернулся к брату и с сомнением уставился на груду одежды. Настоящая гора, самой разной. Зачем Такилу столько, он все равно ходит в одном и том же.

Есть свои плюсы в том, чтобы иметь близнеца. Штаны Такила сидели на Рокиле как влитые. Он взял первые попавшиеся… нет, вторые попавшиеся, эти какие-то клоунские.

Первые попавшиеся Рокил унес с собой и выкинул в первую же яму. Такил ему еще спасибо скажет.

Борясь со сном, новорожденный демон вышел за незримую границу… и сонливость тут же спала. Да, понятно, почему рядом с Такилом никто не живет.

А вот здесь уже начинается обжитая часть деревни…

Рокил с опаской глядел на других демонов. Он забыл спросить, как выглядят Яной, Кардаш и другие, о которых предупреждал Дзимвел… впрочем, если Дзимвел вовремя не объяснил, то Дзимвел создал проблему себе, а не Рокилу. Ему не особо и хочется играть в эти шпионские игры. Хватит, при жизни в них наигрался.

— Привет, Такил! — окликнул его какой-то кудрявый мальчишка.

— Привет… мальчик, — неловко закончил Рокил.

Еще одна проблема. Его-то знают все… как Такила, а вот он не знает никого. Даже тех, кого уж точно бы должен знать. И пройтись рядом с Такилом не вариант.

Куда пропал этот Дзимвел? Вот сейчас он был бы очень кстати.

Рокил решил ни с кем в разговор не ввязываться, а просто быстро осмотреться и либо найти Дзимвела, либо вернуться к брату. Да, это самое разумное.

Возвращаться, правда, не хочется. Хм… а почему бы не погулять в джунглях? В конце концов, это лес. Просто лес. Демоны могут гулять по нему так же, как люди — по обычному лесу.

Просто демонический лес, полный чудовищ. Почти все они наверняка плохо переносят удары молнии.

Подозрительно зыркая по сторонам, Рокил шагал по веселенькой улочке. Демоны неплохо тут обустроились. Жили почему-то в бутонах цветов, но некоторые уже переселились в обычные дома.

Наверное, самые здравомыслящие.

Дорог как таковых не было. Хотя Рокил наметанным глазом выцепил пару нахоженных тропок. Его новые сородичи предпочитают полеты, но ноги у них тоже есть, и они ими пользуются.

— … Сомнамбула! — раздался гневный голос.

Рокил продолжил шагать к стене деревьев. Он не замедлил хода, пока его не дернули за плечо — дернули резко и грубо.

— Ты что, оглох⁈ — рявкнули на него.

Рокилу это не понравилось. Он чуть поднял взгляд, потому что этот демон был выше аж на голову… как и большинство мужчин в деревне. Похоже, они с Такилом, да и Дзимвел тоже, довольно невысокие. Субтильные.

Неприятное открытие.

— Кто ты и почему я не должен сломать тебе хребет прямо сейчас? — хмуро спросил Рокил.

Демон аж отшатнулся, услышав такое… похоже, Такил так с ними не разговаривает.

— … Так бы я сказал, если бы разозлился и решил тебя убить, — попытался исправить ситуацию Рокил. — Но я этого не сделаю, потому что я добрый и веселый.

И он растянул губы до ушей. Двумя пальцами. Чуть не порвав щеки когтями.

— Видишь мою улыбку? — пробубнил он невнятно. — Я тебе очень рад.

Незнакомец неуверенно хохотнул. Да, кажется, Рокил убедительно выдает себя за брата.

— Сомнамбула, ты совсем окирел? — все-таки спросил он. — Все, все давно подозревают, что ты таскаешься по снам не просто так.

— Что тебя навело на эту мысль… приятель? — спросил Рокил, наматывая на руку янтарные потоки.

А, нет. Такил так не умеет. Неприятно отыгрывать роль… чечпока.

Рокил расслабил пальцы, позволив янтарной силе покинуть их. Возможно, не стоит все-таки убивать всех, кто считает Такила идиотом.

— Моя жена разговаривает во сне, — прошипел демон. — Она сегодня стонала… знаешь, что именно?

— У меня нет времени на шарады, — хмуро ответил Рокил.

— Аха-ха-ха, Такил, охо-хо-хо, Такил!.. — жеманно просюсюкал незнакомец. — Только не туда!.. Ах, какой ты шалун!..

— А, — только и сказал Рокил.

Братец. Спасибо большое. Он бегает по снам замужних бабочек, а Рокилу за это будут бить морду.

Хотя…

— Я не посмотрю, что ты апостол, — сказал демон. — Я знаю, что ты слабак, когда не спишь.

И он ударил Рокила в челюсть.

Ну… попытался. Рокил машинально отклонил голову, тут же ударяя в ответ. Руки сами задвигались, тело перетекло в боевую стойку. Рокил схватил оппонента за волосы, заломил и впечатал лицом в дерево. А затем стал водить по коре, как по железной терке.

Янтарную силу даже не использовал. Он чувствовал, что может просто придержать противника. Не убивая, не калеча — просто замедлить, сделать вялым.

Но не стал — у него и без этого неплохо вышло.

Незнакомец орал все громче. Дерево печально скрипело, оставляя в лице демона все новые куски коры.

— Я думаю, тебе стоит успокоиться, — шепнул Рокил ему на ухо, заламывая руку. — Слышал, близость к природе помогает.

— Это… правда… — прохрипел незнакомец. — Пусти… я… я уже многое переосмыслил… прости меня, апостол…

Когда Рокил его отпустил, лицо у парня выглядело куском мяса. Да и дереву досталось по первое число. Зыркая на Рокила злобно, исподлобья, демон отступил и побежал обратно в деревню.

— Ну все, проблема решена, — отряхнул руки Рокил.

— Я попрошу Кюрдигу, чтобы вылечила Марела без лишних вопросов, — донесся голос Дзимвела. — Спасибо, что не убил его.

— Я бы на его месте тоже разозлился, — хмуро ответил Рокил. — Но я не на его месте, так что лицо в кашу у него.

— Я смотрю, чувство юмора у вас с Такилом семейное, — сказал Дзимвел. — Извини, что не встретил тебя сразу. Я думал, ты проспишь дольше. А сейчас, извини, я помешаю тебе пойти в джунгли.

— Почему это?

— Потому что я не пускаю в джунгли Такила.

…Рокил устало смотрел на Такила, а тот ходил вокруг брата и возмущался. Всплескивал руками, громко фыркал и не понимал, почему Рокил настолько спокоен, когда речь идет о настолько важной вещи.

— Брат, тебе нужно, нужно прозвище! — воскликнул он. — У всех апостолов оно есть!

— Я не апостол.

— Прекрати это! — стал распаляться Такил. — Вопрос серьезный! У всех есть кудесные прозвища — даже у меня!.. А у тебя нет. Хотя ты одним ударом убил антарноха…

Рокил не стал говорить брату, что еще он убил десятерых Дзимвелов. Такилу вроде нравится Дзимвел.

— Это глупо, — отрезал Рокил. — Зачем вам прозвища? Всем известны ваши имена.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Такил. — Если ты демон, прозвище необходимо.

— Зачем?

Такил смутился. На самом деле он сам не знал, зачем. Просто слышал от кого-то, что это важно, и большинство чего-то стоящих демонов их носит. Хотя бы номинально.

Даже простые ими обзаводятся — очень даже охотно. Гиздор вот Растлитель, Озак — Корсар, Марел — Ландскнехт… а у апостола прозвище просто обязано быть.

Недаром Загак все пытается приклеить к себе хоть какое-нибудь. Он надеется, что если у него появится, это сделает его хотя бы отчасти апостолом.

— Мы же особенные, Рокил, — наконец нашелся Такил. — Элита! Наши имена нельзя трепать попусту. Смертные должны знать нас только по прозвищам, а еще чтобы не упоминать всуе.

— Слушай, мне все равно, — устало сказал Рокил. — Хочешь дать мне прозвище — давай, только не жди, что я стану на него откликаться. И придумывай сам.

Такил кивнул и задумался. Хорошо, что брат наконец-то взялся за ум. Плохо, что он переваливает работу на Такила.

Они сидели в укромной лощине рядом с домом Такила. Сюда редко кто-то забредал, поэтому Такилу нравилось удаляться сюда, когда приходило желание бодрствовать. Не так уж часто оно приходило, но иногда все же хотелось дать реальному миру шанс.

Только что закончился дождь. Было сыро и сумрачно. Вокруг цвели синие и желтые цветы, названий которых Такил не знал. Из мокрой земли высунулся урим — маленький червеобразный зверодемон. Рокил взглянул на него, и уродец против воли вылез наружу и повлек кольчатое тело к фархерримам.

— Они невкусные, — бросил на него взгляд Такил. — Поверь уж моему опыту. Ладно, если не хочешь думать сам… как насчет Припадочного?

— Что?.. — аж выпучил глаза Рокил. Урим освободился и торопливо нырнул в землю. — Почему?..

— Ну я хожу во сне, у тебя падучая… Я Сомнамбула, ты Припадочный… не нравится?

— Нет.

— А говорил, что все равно, — с укоризной сказал Такил. — Брат, как же ты все-таки непоследователен.

— Мне не нужно оскорбительное или смешное прозвище, — угрюмо сказал Рокил. — Если уж и брать, то… кудесное.

— А вот теперь я тебя узнаю! — засветился от счастья Такил. — Так, давай подумаем… у тебя Ме Электричества…

— Чего?..

— Демоны так называют янтарную силу. Ты можешь швыряться молниями… может, Громовержец?

— Претенциозно.

— Можешь управлять электричеством в чужих телах… Кукловод?

— Глупо.

— М-м-м… Кукольник?

— Это то же, что Кукловод.

— М-да, ты прав… может, Молния?

— Я похож на бойца из Змеиной Ямы?

— Да. Особенно теперь. Такой, знаешь, здоровый, угрюмый, с плохой фантазией. Я Молния-я-я!..

Такил вскинул руки, бегая вокруг Рокила. Тот невозмутимо следил за ним взглядом.

— Но есть проблема, — резко остановился Такил.

— Какая? — смахнул листочек с плеча Рокил.

— У нас нет для тебя маски и кушака. Блестящего. Со знаком молнии… И без маски… Брат, у тебя такая недовольная рожа, будто тебя кнутом бьют.

Рокил хмыкнул и хлестнул землю электрическим кнутом. Тот оставил глубокий выжженный след, местами сплавив песок в стекло.

— Ты и такое можешь?.. — округлились глаза Такила. — Я, похоже, самое неудачное Ме выбил… я чечпок какой-то… вообще ничего не могу тут… может, Бичевателем тебя назвать?

Рокил ничего не ответил. Он изучал стеклянную корку. Немного поковырял ее пальцем ноги. Машинально принялся ломать. Как дети ломают свежий лед на осенних лужах.

— Может, Фульгурит? — предложил он немного обреченно.

— Рокил, это выдуманное слово, — покачал головой Такил. — Прозвище должно быть настоящим. Но мы еще подумаем.

— Я тут встретил кое-кого, — неуклюже сменил тему Рокил, чтобы только не продолжать этот вздор. — Его звали Марел. И он попытался меня убить.

— Ничего себе… брат, ты с нами всего пару дней, а уже завел себе врагов? Марел — хороший, добрый парень, он мой друг…

— Да что ты? — приулыбнулся Рокил. — Мне кажется, он так не считает.

— Что? Почему?

— Он принял меня за тебя. И напал. Ты приставал к его жене.

И Рокил поведал, как было дело. Такил слушал, а его глаза бегали все быстрее.

В джунглях внезапно закричала какая-то птица, и Такил аж подпрыгнул.

— Тебе стоит носить оружие, — произнес Рокил, протягивая револьвер Теслы. — Хочешь стрелять молниями? Бери.

Второй такой же висел у него на бедре. Вчерашний подарок Каладона. Тот был очень приветлив, предложил брать все, что глянется, и ужасно обрадовался, когда Такил попросил у него оружие. Тот не брал его в руки со дня нападения на Кошленнахтума, да и в тот раз просто кидал гранаты куда попало.

Там трудно было промахнуться.

Рокил, конечно, понятия об этом не имел. Ему просто приглянулся этот маленький жахатель из какого-то чудного мира. Он понятия не имел, кто такой Тесла, и, конечно, нисколько в оружии не нуждался, но решил носить для отвода глаз.

На случай, если кто-нибудь увидит его Ме в действии.

— Ладно, давай, — сказал Такил, грызя коготь. — Но там… там все не так, как ты думаешь. Я… я пойду и разберусь. Мы потом продолжим разговор о твоем прозвище.

— Не торопись, — бросил Рокил вслед убежавшему брату.

Сам он никуда идти не собирался. Он держал слово, данное Дзимвелу, но выдавать себя за Такила считал ниже своего достоинства. Зачем эти шпионские игры?

— Привет, Такил, — раздался за спиной вкрадчивый голос.

Рокил повернулся. Он сразу понял, кто перед ним. По словам Дзимвела, такие масть и рост здесь только у одного демона.

— Привет, Кардаш, — нехотя произнес он. — Не подкрадывайся сзади, я пугливый. Могу выстрелить.

Он положил руку на револьвер Теслы.

— С каких пор ты стал носить оружие? — удивился Кардаш.

— С недавних. Эта штука стреляет молниями.

— Вижу, — посмотрел на спекшийся в стекло песок Кардаш. — Будь осторожен, не порань себя. Это нас всех ужасно расстроит.

Рокил усмехнулся, но тут же подавил усмешку. Надо помнить, что он Такил. Он наивный дуралей, который не понимает сарказма.

— Нет-нет, что ты, я буду осторожен, — подпустил в голос детских ноток Рокил. — Меня Каладон всему научил. Вот, смотри, надо просто направить на цель и нажать…

— Не надо! — воскликнул Кардаш, на которого Рокил направил револьвер Теслы. — Не направляй на друзей. Конечно, нас таким не убить, но больно будет.

— Друзей… значит, ты мой друг! — обрадовался Рокил. — Я так рад, дружище!

И он стиснул Кардаша в объятиях. Тот невнятно закхекал и сказал, неловко вырываясь:

— Конечно, я твой друг. Ты мне всегда нравился, Такил. Ты такой добрый, веселый… самая чистая душа среди нас. Мне кажется, ты был бы отличным демолордом.

Рокил не сдержался и прыснул. Но тут же вернул на лицо глупое выражение и сказал, отпуская Кардаша:

— Ой, не смеши меня, дружище! Я — и демолорд! Ах-ха-ха-ха!

— Да, — неловко согласился Кардаш. — Если подумать, довольно забавно было бы. Но если еще подумать — то почему нет? Разве ты не хотел бы в реальности быть не менее могучим, чем во снах?

— А?.. — поднял с земли пестрое перо Рокил.

Он приблизил его к лицу. Хм, интересно. Маховое перо крупной хищной птицы. Размах крыльев должен составлять шагов шесть. Стоило бы ее отловить…

Пока он отвернулся, взгляд Кардаша на секунду стал недобрым, а улыбка превратилась в гримасу. Такил вызывал у него подспудное раздражение. Этот шут, фигляр, который в любой момент может тебе присниться и сделать что-нибудь… что угодно.

А ты потом об этом даже не вспомнишь.

Он очень странный. Даже Осознание дает на нем осечку, все время меняя показания. На Карте Такил отображается в двух экземплярах — в физическом теле и в Царстве Снов, причем второй может мгновенно перемещаться, исчезать, одновременно быть в нескольких снах… вот сейчас, например, их трое… теперь четверо… а вот двое исчезли… причем самое отвратительное, что сейчас Такил даже не спит. Недаром же он Сомнамбула — паршивец видит сны наяву, так что его второе «я» все время где-то блуждает.

Что уж говорить, если даже само его имя может безо всяких причин измениться. Кардаш видел Такила не только как Такила, но и как Сомнамбулу, Лунатика, Короля Снов, Маленького Дракона, Пакетик Чипсов… что вообще такое чипсы?..

Или вот сейчас. Кардаш уставился на ауру Такила и спросил:

— Кто такой Рокил?

— Мой брат, — невозмутимо ответил Такил. — Он умер.

— Он был тебе дорог?

— Он вечно живет в моем сердце. Иногда я представляю, что я — не я, а он. Сейчас, например.

— У тебя очень… богатое воображение, — процедил Кардаш.

В этом слабое место Осознания. Сумасшедших оно читает плохо, потому что сумасшедшие могут искренне верить, что они не таковы, каковы есть. Это сбивает с толку тот упорядоченный подход, что принят в тавматургии.

Волшебник, возможно, разобрался бы. Но Кардаш все-таки не волшебник, а тавматург. После демонизации — сильнейший тавматург в истории, но кое-что осталось прежним.

— Такил, я давно хотел с тобой пообщаться, — сделал еще одну попытку Кардаш, усаживаясь прямо на землю.

— Да?.. — удивился странный фархеррим. — Мне казалось, мы общались. И неоднократно. Это не считается?

— Я имею в виду — познакомиться поближе, сдружиться, найти общие темы…

Рокил непонимающе уставился на Кардаша. Они с Такилом знакомы больше года. Кардашу мало?

Но, кажется, Дзимвел был прав — Кардаш и правда не отличает его от Такила. Почему-то его магия не видит разницы. Ну что ж, тем хуже для него.

— Я к тебе во сне все время прихожу, — нагло заявил Рокил. — Мы же все уже обсудили.

— Что… что мы обсудили? — опешил Кардаш.

— Дзимвел — это проблема, не находишь? Он все время не пускает меня в джунгли. И вообще никуда. Я здесь как в тюрьме.

— Ах-ха-а… — неопределенно протянул Кардаш.

— Он меня все время куда-то посылает. Такил, пойди туда, Такил, узнай то. Такил, что снится Тьянгерии? Я его карманный сноходец. А ты будешь его карманный колдун. Или ты уже?.. Кардаш, наколдуй мне бутерброд… а, нет, пятьсот бутербродов. И с сыром. Нет, зачем с сыром, я же хотел с ветчиной. Глупый ты колдун, Кардаш. Так будет.

— Да, теперь я припоминаю… — сделал каменное лицо Кардаш. — Было-было, да… а что я тебе тогда ответил? Мне тяжело вспомнить подробности… из-за твоих способностей.

— Ты ответил, что я дурак, который ничего не понимает, — наугад ляпнул Рокил.

— Да… это на меня похоже, — задумчиво протянул Кардаш.

— И что я не пожалею, если ты станешь демолордом, — с удовольствием продолжил Рокил.

Он вошел во вкус.

— Нет!.. То есть, нет, — засмеялся Кардаш. — Такого я сказать не мог.

— А что такого? Это же просто сон. Мало ли о чем грезят люди… и демоны.

— Ну да, ты прав, конечно… я, пожалуй, пойду. Спасибо за уделенное время.

— Эй, подожди, я хочу еще поговорить! — догнал и схватил Кардаша за руку Рокил.

Кардаш резко стиснул его запястье. Голова дернулась, Тавматург ожег Рокила таким злым взглядом, что тот приготовился ударить молнией.

— Не смей меня трогать, — почти сплюнул Кардаш. — То есть… я не люблю… я просто…

— Что просто? — сузил глаза Рокил, придвинув лицо почти вплотную. — Я что-то не так сделал?

— Ты… я все-таки был монархом, Такил. Я не привык к… фамильярности. Будь ты моим слугой тогда, я бы тебя казнил.

— Тогда хорошо, что я не твой слуга, Кардаш.

И Рокил с силой сдавил плечо Кардаша… но тут же отпустил и резко толкнул. Кардаш от неожиданности едва не полетел кубарем, но Рокил в последний момент помог ему удержаться.

— Прости! — натянул на лицо улыбку он. — Не знаю, зачем я так! Давай жить дружно! Я ведь тоже король, ты знал? Короли не должны воевать друг с другом. Это как-то неправильно.

Неся эту околесицу, Рокил пристально следил за Кардашем. Не догадался ли? Зря он вышел из роли, но это было выше его сил.

Нет, не догадался. Если не знать, что брат Такила жив, что они с ним близнецы, и не знать, что Такил и Дзимвел уговорили Мазекресс тайком превратить его в демона, да еще и апостола, да еще и поколдовали с какой-то там авурой… такое просто нереально предположить.

Кроме того, Такил настолько непредсказуемый, что действительно может повести себя и вот так. С ним пару раз случалось, Рокил помнил еще по смертной жизни.

А Кардаш действительно успокоился. Фраза про королей ему явно понравилась — он широко заулыбался, хлопнул Рокила по плечу и сказал:

— В самом деле, мы чуть не разругались из-за пустяка. Давай заключим союз, брат-король. Ты будешь править в Царстве Снов, а я в Царстве Яви.

— Мне нравится, — хмыкнул Рокил. — Но ты должен уступать мне самые удобные подушки.

— И матрасы, — легко согласился Кардаш. — Все твои.

После этого храков Тавматург наконец убрался, и Рокил вздохнул с облегчением, присев на корягу. Все-таки хорошо, что он привык носить личину. Лет пятнадцать прикидывался безобидным лесником и преданным демонитом, обманывая даже собственного брата… хотя в этом как раз не было ничего сложного. Такила даже ребенок обманет.

К сожалению.

Может быть, и хорошо, что Рокил теперь здесь. Изучив за последние дни брата, он убедился, что это тот же самый Такил, только… испорченный. Демоничеством, свалившейся на него властью, постоянным общением со всякими выродками, безнаказанностью в мире сновидений.

Хотя другой бы на его месте испортился гораздо сильнее. Такил для этого слишком простая душа.

Ладно. Оба они теперь прокляты, но Рокил хотя бы сможет присматривать за братом, как делал раньше.

Брата ему не хватало.

Тем временем ветки шумели все сильнее. Сквозь заросли ломился кто-то, кто не привык скрываться и не боится поднимать шум в джунглях. Кардаш, хоть и огромный, ступал мягче кошки, а тут словно носорог прет напролом.

Рокил не спеша повернулся и воззрился на еще одного здоровяка. Судя по росту, золотой коже и буйным кудрям — Агип.

— Мир тебе, Ревнитель, — произнес Рокил, припомнив прозвище этого апостола.

Он понадеялся, что не ошибается. Будет очень неловко, если здесь есть еще один демон с такими приметами.

Но это оказался Агип, причем очень чем-то рассерженный. Он подошел к сидящему Рокилу, навис над ним золотой горой и сказал:

— Болтаешь с Кардашем, Сомнамбула? О чем?

— А ты не слышал? — хмыкнул Рокил.

— Я не подслушиваю чужие разговоры.

— Очень зря. Советую попробовать — не придется задавать дурацких вопросов.

На лице Агипа заходили желваки. Он явно не привык слышать таких речей от Такила.

Дурачка Такила. Безответного Такила. Покладистого Такила. Беззащитного в реальности Такила. Такила, которого все апостолы считают ниже себя. Помыкают им, как собачонкой.

Думая об этом, Рокил все сильнее раздувался от гнева.

— Мне нет дела до того, о чем ты говоришь с другим апостолом, — наконец произнес Агип. — Я по другому делу. Сомнамбула, я много раз предупреждал тебя. Не приставай к женщинам во сне. Особенно замужним. Ты злишь своих братьев и оскорбляешь сестер.

— А почему мои братья женаты на моих сестрах? — не удержался Рокил. — Как-то это грешновато, не находишь?

Кто-то другой на месте Агипа, возможно, рассмеялся бы. Но этот, кажется, не из весельчаков. Он сделал такое лицо, словно Рокил плюнул ему в кашу, и сказал:

— Я в последний раз предупреждаю тебя. Ты наставил Марелу рога, а потом еще и избил его.

— А он что, прибежал жаловаться? — удивился Рокил.

Марел не показался ему настолько жалким.

— Нет, — ответил Агип. — Но вашу драку видел Загак. И рассказал мне.

— Что ж, — пожал плечами Рокил. — У тебя все?

— Ты меня слышал, Сомнамбула?

— Слышал. Ты сказал, я услышал. Иди себе.

— Что?..

— И не беспокойся ты так о чужих женах, Агип. Думай лучше о своей. Она же тоже иногда… спит.

Сказав это, Рокил вдруг понял, что зря это сказал. Слишком вжился в роль, одновременно оставаясь собой. Но нос уже сминался под кулаком Агипа, так что назад было не повернуть.

Мигом спустя Рокил закувыркался по грязной земле. Агип врезал так, что расколол бы череп кому-то менее прочному. К счастью, новое тело оказалось покрепче человеческого, и Рокил тут же вскочил, помогая себе крыльями.

Жаль, летать он еще не научился. Это оказалось не так просто.

Зато лазать выходило уже неплохо, и Рокил прыгнул. Пружинисто отскочил от древесного ствола, уцепился за ветку и взметнул себя вверх, в крону.

Агип, кажется, такой реакции не ожидал. Он чуть растерянно поглядел вслед и гаркнул:

— Сомнамбула! Никогда не смей мне дерзить!

— Хорошо! — раздался из густых зарослей гнусавый крик. — Ты бде дос сломал!

Он шумно высморкался кровью.

— Сходи к Мученице, — немного неловко велел Агип. — Или подожди, пока само заживет. Паргороново пламя, Такил, что на тебя нашло?

— Озарение, — хмыкнул Рокил. — Я осознал, что я тоже апостол, так что ты мне не командир.

— Спустись, поговорим спокойно, — тяжко вздохнул Агип.

— Нет. Это явно не твой конек.

— Такил, я просто беспокоюсь за тебя. Рано или поздно тебя просто могут убить. В реальности ты слаб. Ты уязвим. Но ты, кажется, иногда путаешь сон и явь, и зарываешься.

Рокил не мог с этим не согласиться. Но это не отменяло того, что Агип слишком много на себя берет.

Рокил такого терпеть не мог.

— Я понял тебя, — тем не менее выдавил он. — Извини… Агип.

— Извиняться будешь не передо мной, а перед Марелом, — безапеляционно заявил золотокожий гигант. — При всех.

— Вот как.

Это Рокилу не понравилось. Едва Ревнитель почуял в нем слабину, как тут же решил унизить. Выставить на посмеяние.

Трудно спорить с тем, что Такил это заслужил.

Но… нет.

— Пошел на кир, — отчеканил Рокил, спрыгивая вниз.

— Что?.. — не поверил ушам Агип.

— Пошел, — изобразил пальцами походку Рокил. — На… кир.

Пальцы указали направление.

Агип покрылся золотой броней. Рокил увидел, как взрывается в нем янтарная сила. Ее потоки хлынули со всех сторон — и излились пламенем.

— Я не хотел к этому прибегать! — гаркнул Агип, шагая к Рокилу. — Ты меня вынудил!

— Я тоже, — негромко ответил Рокил. — Давай, герой блеваный.

Теперь янтарная сила заговорила в нем самом. Крохотные молнии засверкали в каждой телесной частичке — и вышли вовне. Падающий рядом лист вспыхнул, по земле побежали искры. Воздух засветился, когда Рокил схватил янтарные потоки.

Он с наслаждением ощутил, как легко становится двигаться. Как мышцы начинают искриться. Как янтарная сила делает невесомым и наполняет каждую жилку невиданной силой.

Когда-то нечто похожее, только ужасное и мучительное, происходило во время приступов. Предвещало очередной припадок.

Но сейчас это было сладким благословением.

Рокил пошел сквозь огонь. Сам стал живой молнией. Агип уже поджег лес своей праведной яростью, и с одного дерева взлетела огромная птица… а, вот чье это перо.

С рук сорвались молнии. Рокил хлестнул по земле сверкающими бичами, одновременно хватаясь за янтарные потоки в самом Агипе. Тот аж рухнул на колено, и взгляд его стал растерянным.

Он явно не ожидал от Такила такой прыти.

— Понятно, почему ты так обнаглел! — возвысил голос Ревнитель. — Обзавелся новым Ме⁈ Это не значит, что тебе сойдет с рук любая дурь!

И вокруг взметнулся огненный столб. Разъяренный Агип оказался страшен. Словно двуногий дракон, он шагал к Рокилу, сжигая все на пути, и молнии плескались на золотой броне.

Рокил немного пожалел, что походя ввязался с ним в драку. Но это было выше его сил. Чтобы им… ладно, его братом… помыкал какой-то ханжа-самодур…

— Я оторву твой шлем и откушу тебе нос, — пообещал Рокил, перемещая себя в пространстве.

Янтарная сила была повсюду. Рокил плыл сквозь нее, прыгая туда и сюда. Его тело само на миг становилось молнией, и он исчезал, тут же снова появляясь, хватал янтарные потоки и скручивал их, хлестал ими Агипа… руки снова стали парой сверкающих бичей, и один подрубил Агипу ноги, заставил рухнуть на одно колено…

Кожа горела в пламени Агипа. Оно было повсюду, оно словно охватило весь лес. Золотой истукан снова и снова поднимался, ища взглядом Рокила, швырял огненные комья, уничтожал целые деревья.

Укрытий оставалось все меньше. Рокил наносил быстрые удары и прятался, уходил все дальше в джунгли, пытаясь схватить Агипа изнутри, подчинить его собственные янтарные потоки. Это было сложно — броня Агипа давала какую-то особую невосприимчивость. Удавалось только дергать какие-то обрывки, мешая Агипу двигаться, толкая и иногда бросая на землю.

Агипа это доводило до белого каления. Буквально — его броня раскалилась добела, а из-под нее рвался сдавленный рык.

— Когда я доберусь до тебя, ты сильно пожалеешь о своей дерзости! — гремело над лесом.

— Ой, подножка, — дернул пальцами Рокил, заставляя ногу Агипа онеметь.

Шанс! Агип замер и задергался, будто провалился в кротовую нору, а Рокил уже падал сверху. Его окружал сверкающий ореол, а лицо… лицо стало похоже на злую маску.

Такого сумрачного взгляда, таких сурово сжатых губ у Такила не видывал никто.

— Ты не Такил! — вдруг осознал Агип. — Кто ты, ублюдок⁈

Рокил врезался в него и повалил на землю. Шею Агипа захлестнул бич из разрядов, а в грудь Рокила ударил пламенный таран. Один демон был неуязвим, другой двигался быстрее молнии.

Деревья рядом жалобно трещали. Кроны пылали, как огромные факелы. Земля почернела и спеклась. В трещинах вздувались стеклянные пузыри. Зверье давно разбежалось, и только птицы с криками кружили над джунглями, оплакивая погибшие гнезда.

— Угадай, — рявкнул Рокил, воздев кулак.

С неба ударила молния.

Она была очень мощной. Но Рокил на миг замер… и в лицо врезался бронированный кулак.

Падая на землю, он успел увидеть, как рухнул и Агип.

Оба дымились.

— Ты кто?.. — прохрипел Агип, с трудом поднимая голову.

Рокил издал невнятный звук, вправляя вывихнутую челюсть. Позолоченный глиномес. В первый раз он ударил слабее — видимо, сдержался, думая, что перед ним Такил.

— Я Такил, — буркнул Рокил, когда челюсть встала на место. — Просто нам снится, что у меня другое Ме и я сражаюсь с тобой.

— Не лги мне, — пробормотал Агип, переваливаясь на живот и опираясь оземь. Его великолепные кудри сильно обгорели. — Гхьетшедарии не меняют облик… ты какой-то бушук?.. гохеррим?.. яви мне свой облик!..

— Обойдешься…

Рокил тоже приподнялся, облокотился о горелый пень… тот рассыпался пеплом, и он снова шмякнулся оземь. Янтарные потоки колебались и извивались, не даваясь в руки.

Да, стоило получше освоиться со способностями, прежде чем бросаться на каждого, кто недостаточно вежлив.

— Мы не договорили, — взмахнул крыльями Агип. — Я тебя не отпущу. Раз ты не Такил, я тебя просто убью.

Рокил поковылял прочь. Агип следом. Чтобы легче встать на ноги, он убрал несколько сегментов брони, и Рокил тут же этим воспользовался. Увидел янтарные потоки в оголившихся местах — и дернул.

Агипа скрутило. Его ноги и крылья пошли судорогой, и Агип упал на колени.

— Ах ты!.. — взвыл он от боли, тоже хватаясь за пень.

Этот оказался попрочнее. Агип вырвал его из земли, как морковку, и швырнул в Рокила так, что сбил с ног. Зарывшись вместе с пнем в грязь, Рокил на несколько секунд потерял сознание.

Когда он открыл глаза и кое-как выбрался, Агип смотрел прямо на него. Тяжелым, зловещим взглядом.

— Ты не Такил, — угрюмо повторил он. — Но ты фархеррим, и у тебя действительно лицо Такила. Я думаю, тебе следует объясниться. Или продолжим бой, пока один не умрет.

Рокил понял, что так и будет. Быстро взвесил все возможности и нехотя сказал:

— Поклянись, что никому не скажешь, потому что это не только мой секрет. В общем-то, вообще не мой, потому что мне плевать. Я просто обещал Дзимвелу…

— Так и знал, что это очередная махинация рогатого лиса! — рявкнул Агип. — Я не буду клясться!.. но я выслушаю тебя и приму решение сам.

— М-да-а-а… я поклялся. Я не нарушаю слова. Если откажешься — будем драться.

Взгляд Агипа внезапно просветлел. Он посмотрел на Рокила как-то иначе и медленно кивнул.

— Хорошо, я клянусь, — произнес он. — Теперь говори. С Дзимвелом я пообщаюсь потом.

— Я Рокил, брат-близнец Такила, — нехотя вымолвил Рокил.

У Агипа вскинулись брови и даже слегка приоткрылся рот. Он плохо помнил ту последнюю ночь перед жертвоприношением, потому что его одурманили и держали связанным. Слуга подносил ему пищу и питье, даже помогая жевать, потому что обычай демонитов требовал как следует накормить жертву.

Но он вспомнил тех близнецов. Двух юных братьев, похожих, как две капли воды. Худых, конопатых, огненно-рыжих. Один — жизнерадостный, с шальным взглядом, другой угрюмый и сосредоточенный.

Больше Агип не помнил ничего. Но сейчас он сообразил, что одним из них был Такил, а вот второй…

— Расскажи мне, как так вышло, — попросил Ревнитель.

И Рокил рассказал все. Как он упал перед самым входом в портал. Как его заменил Пресвитер. Как спустя годы его навестил Такил. Как его насильно обратили в демона. Как он на днях родился с новыми способностями.

— Так это ты избил Марела, — почти рассмеялся Агип. — Теперь понятно. Если честно, я был в изумлении, когда Загак рассказал мне подробности. Загак тоже был в изумлении.

— Похоже, я говенный подменыш, — криво усмехнулся Рокил.

Теперь Агип рассмеялся по-настоящему. Отчасти с облегчением, потому что до сих пор боялся, что перед ним Такил, который окончательно обезумел и видит сны наяву. Боялся, что его придется убить.

— Я только одного не понимаю, — сказал Агип. — Почему насильно-то? Ты был против?

— Такил забыл меня спросить, — хмыкнул Рокил. — Он и не мог, правда, я в тот момент… плохо себя чувствовал. Немного умирал. К сожалению, не успел умереть…

— В смысле?..

— Я не хотел быть демоном.

— Почему?.. Ты же демонит.

Последнее слово Агип почти выплюнул из сжатых губ.

— Я не демонит.

Рокил тоже почти выплюнул это слово.

— А, брось, — покривился Агип. — Не думай, что я тебе поверю. В Легационите все демониты.

— Ошибаешься, сэр Агип, — покривился и Рокил. — Соловьи начинают петь еще до утренней зари.

Агипа словно пронзило молнией. Он замер. Остолбенел. Потом резко качнулся к Рокилу и тихо спросил:

— От кого ты это услышал?

— От сэра Барна, — так же тихо ответил Рокил. — Он был моим связным.

Взгляд Агипа изменился. Бывший соларион словно засветился изнутри. Засиял каким-то теплым, смягчающим сердце пламенем.

Он стиснул запястье Рокила и помог подняться. Тот неловко закряхтел, выплевывая грязь и зуб. Потрогал языком дырку… десна уже набухает, через несколько часов на этом месте вырастет новый.

— Я не ожидал, — сказал Агип. — Дзимвел знает?

— Дзимвел знает, — кивнул Рокил. — Но ему все равно. Думаю, это и в самом деле уже неважно.

— Нет, это важно!.. для меня. Ты был севигистом, как я. Но… почему ты просто не покинул Легационит?

— Сначала хотел. Но потом решил, что лучше останусь и буду помогать другим.

Рокил замолчал. Он не стал говорить, что всю жизнь терзался виной перед братом. Узнав, как на самом деле все устроено и на что был обречен Такил, он стал безутешен. Есть потери, боль от которых не смывается временем. Но это чувство можно притупить, делая что-то хорошее для других.

— Что ж, получается, что у меня еще один брат-апостол, — подытожил Агип. — Я рад, что на этот раз мы получили того, с кем я готов сражаться плечом к плечу.

— Что, Кардаш тебе не понравился? — хмыкнул Рокил. — Ты поклялся не говорить остальным обо мне.

— Это так, — кивнул Агип. — Подумаем, как это подать Дзимвелу.

— Как свершившийся факт, — раздался голос Дзимвела. — Рокил, тебе три дня от роду. Всего три дня. Ты сам попросил меня не ходить за тобой хвостом, обещал, что больше не будешь лезть на рожон. Я тебе поверил, и вот чем это закончилось.

Он склонил голову, словно ту пригнули тяжелые думы. Сложил руки на груди, постучал ступней о землю. Крылья поникли, хвост обвис.

Кажется, Дзимвел действительно огорчился.

— Этого бы не случилось, если бы ты сразу посвятил меня, — сказал Агип. — Мне вот что непонятно, Дзимвел. Ты ждешь от меня безусловного доверия и отсутствия лишних вопросов. А сам утаиваешь то, что полезнее было бы рассказать.

— Я не ожидал, что Рокил такой задира, — бесстрастно произнес Дзимвел. — Хотя стоило бы. Я ошибся — не в первый и не в последний раз, к сожалению.

— Задира, — хмыкнул Агип. — Неплохое прозвище для нашего нового соратника.

— Слишком детское, — сходу забраковал Рокил. — Кто всерьез будет принимать демона по прозвищу Задира? Я скорее на Бичевателя соглашусь.

— А вот это неплохой вариант, — одобрил Дзимвел. — Действительно, Бичевателя будут бояться. А теперь идемте. Я раздавил не меньше десятка глаз Загака — молитесь, чтобы он не заметил лишнего. И если кто спросит — здесь подрались антарнохи.

— А мне долго еще скрываться? — спросил Рокил, трогая почти сросшийся нос.

— Да. Но нет худа без добра. Раз уж Агип теперь все знает, моя просьба будет обращена не только к нему. Вы поможете мне оба… если согласитесь, конечно.

— В чем? — хмуро спросил Рокил.

— В том, что у вас двоих лучше всего получается.