Легенды о мастере Тычке

***

Я тоже не учился у мастера Тычки и никогда не видел его. Я полагаю, такого мастера не было и нет. Тычка — не что иное, как плод фантазии тульских мастеров — личность, хитро и умело нарисованная воображением людей многих поколений, начиная со времен Петра I. Но с детских лет мы так сроднились с легендами о веселом и остроумном мастере Тычке, с торжеством переходящего иэ века в век, что он нам стал казаться живым. Многие даже в зрелом возрасте не перестают утверждать, что они учились у самого настоящего Тычки, хотя и учились у разных людей и их мастеров звали Макарами, Захарами и прочими именами. Дело в том. что в Туле всех знатных умельцев-виртуозов за глаза называли Тычками. Вот почему у легендарного мастера всегда было много учеников, которые, говорят, в отличие от других на обеих руках носили кольца с изображением молотка и наковальни в знак того, что они могут одной рукой блоху на цепь приковать, а другой — ее даже подковами подковать. Особенно кольцами гордились молодые, коим нечасто выпадала такая честь. Теперь уж никто не носит колец. В наше время трудно удивить людей подкованной блохой или ковром-самолетом. Ныне делают веши куда мудренее. Но дух мастера Тычки продолжает витать и сейчас.

Мы и сами не замечаем, как повторяем его золотые слова, бьющие не в бровь, а в глаз, на манер его притчей с ладошку создаем новые легенды, приписывая их слова вечно живущему мастеру.

Мне пришлось быть свидетелем одной печальной истории, которая послужила поводом для рождения очень горькой и вместе с тем смешной легенды о моем приятеле. Но сначала несколько слов об этой истории.

Если в былые времена кого-то в двадцать пять лет называли учеником великого мастера, то он считал себя самым счастливым человеком на свете. Мой же приятель имел честь быть названым таковым, когда еще стоял за ученическим верстаком. Хотя он, как и я, не признавал всякие сказки о мастере Тычке, не понимая еще, для чего он был выдуман. Да и до меня это дошло лишь после того, как я услышал легенду, связанную с великим шутником.

Мой приятель, казалось бы, родился под самой счастливой звездой. Он прекрасно учился и начинал делать такие вещи, которые были по плечу самым опытным мастерам. "А если и дальше у него так пойдет дело, говорили о нем, он может позади себя оставить всех знатнейших". Да и вел его старейший умелец нашего города. Завод возлагал па него большие надежды. Ему прочили место руководителя работ, где требовалось самое тонкое мастерство. Но когда моему приятелю настало время самому торить себе дорожку, он вдруг оказался беспомощным. Все были удивлены, что же с ним случилось. Вроде бы хорошо учился, прекрасно освоил технику своего ремесла... А с ним ничего не случилось: мой приятель всего-навсего боялся самостоятельно мыслить. С малых лет привык жить на подсказках и только лишь прилежно исполнить их. Что с ним делать? Решили перевести его из участка больших знатоков на самое обыкновенное рабочее место, где не требовалось особой ответственности. Сказали ему: "Поработай временно здесь, пока не отвыкнешь от ученической робости". Но оказалось, он и ученическую робость боялся преодолеть. И все же ему бы здесь помогли преодолеть себя, однако его жене показалось, что у нас, хотя и дворно, да не совсем просторно. Оторвала приятеля от завода и по знакомству пристроила в какое-то ведомство, где его профессии совсем была не нужна. А он ослушаться жену не посмел. Говорят: без имени корова — это только мясо, так и рабочий без профессии — никто. И стал мой приятель служить в том ведомстве как закладка для книги. Вроде бы по страницам продвигался вперед, а оставался прежней картонной закладкой. Со временем поняв это. он был бы не прочь вернуться опять на завод, да не мог набраться смелости оставить эту службу. Однажды его неудержимо потянуло обратно. Хотя он и не верил в существование Тычки, но от других людей слышал, что мастер Тычка через каждые пять лет собирает своих учеников, чтобы посмотреть на них, поговорить о жизни, о работе, потом их выстроить в ряд и каждому дать совет, что надобно до следующей встречи запомнить. Мой приятель подумал: "А может, и правда существует настоящий мастер Тычка?" Незаметно от жены выскользнул из дома и побежал к тому месту, где Тычка должен собирать своих учеников. Когда прибежал туда, смотрит. и правда — мастеровые стоят в ряд и перед ними расхаживает мастер Тычка. А так как мой приятель был ростом выше всех, он встал первым. Но мастер Тычка прошел мимо него и стал советы давать другим. Приятель мои не вытерпел и спросил Тычку:

— Мастер, а что мне надо запомнить?

Только собрался он ему рассказать о своей нескладной судьбе, надеясь его разжалобить, мастер Тычка обернулся к нему и сказал:

— Запомни: безвольный человек похож на измятую шляпу и может даже стать беззащитной лошадью.

Мой приятель думал, думал и не мог понять, по какой такой причине мастер Тычка эти слова сказал именно ему. Но насторожился.

Если он раньше без всяких раздумий слушался жену, начальство и всех, кого боялся, теперь стал опасаться. А вдруг... Ему ужасно захотелось увидеть безвольного человека, чтобы посмотреть, как он выглядит и что представляет из себя.

Но безвольные люди на груди табличек не носят, как их можно распознать?

Шло время. Мой приятель постепенно стал убеждаться, что таких людей вообще нет. Но побаиваясь предупреждающих слов мастера Тычки, он по-прежнему ко всяким просьбам и приказам продолжал относиться с опаской. Когда его жена стала просить, чтобы он купил автомашину, приятель сделал вид, что ее не слышит. Так он отмалчивался, пока в магазинах продавали согнутые, вогнутые машины, а когда жигулевский завод стал выпускать автомашины, похожие на пьедестал почета для спортсменов, сделал вид, что забыл слова мастера Тычки и уступил просьбам жены. А эти машины оказались своенравные, как лошади самарских ямщиков, которые, говаривают, бывало, идут. идут, а потом раз — и остановятся у первого попавшегося трактира! И гадай, зачем они остановились тут. На этот раз произошло почти то же самое. Только мой приятель успел отъехать от автомобильного магазина, у первого же попавшегося кафе его машина затряслась: "Тыр-тыр-тыр" — и стала как вкопанная. Мой приятель — туда-сюда, начал копаться в моторе и не может понять, что произошло. Копался, копался и вдруг позади себя услышал голос:

— Продуй свечи.

Приятель оглянулся — вокруг никого не было. Только рядом стояла деревенская лошадь, запряженная в деревенскую телегу.

"Может быть, послышалось?" — подумал он.

Как только снова стал копаться в моторе, опять послышался тот же голос:

— Свечи продуй, говорю.

Мой приятель опять повернул голову... Батюшки! И не поверил своим глазам. Это, оказывается, с ним говорила лошадь.

— А ты откуда знаешь? — спросил приятель.

— А я когда-то закончила воронежский университет.

— Не может быть!

Тут из кафе вышел хозяин лошади. Мой приятель сказал ему:

— А у тебя умная лошадь.

— Небось, она сказала, что когда-то закончила воронежский университет? — проговорил тот. — Я сейчас ей покажу. Но!

И так страшно взвизгнул кнутом, что мой приятель от испуга заскочил в машину, нажал на первую попавшуюся педаль и помчался с такой скоростью, с какой еще не летали современные самолеты. Милиционер, стоявший на углу бывшей Миллионной улицы, решил: "Наверно, в Туле вместо троллейбусов уже пустили ракеты", и с горестью подумал: "Как же теперь нам будет трудно следить за их номерами".

Когда мой приятель вошел в квартиру, чтобы жене бросить ключ от машины и сказать: "Да провались ты со своей машиной", к его удивлению, он вместо ключа вытащил из кармана четыре свечи от мотора. Как без свечей он мог добраться домой, мой приятель понять не мог. Тут он рухнул на пол и сказал: "Теперь я видел, как выглядит безвольный человек". И больше не поднялся.

Никто не мог понять, отчего он умер. Вроде бы он всегда был бодрым и волевым человеком и в молодые годы достиг большой должности... О причине его смерти знала только лошадь, на которой его и свезли на кладбище.