Лекарь из Пустоты. Книга 1

Глава 13

Российская империя, усадьба рода Строговых

Немного помолчав, Артур встал и подошёл к окну, заложив руки за спину. Борис смотрел на него, ожидая ответа, но брат молчал. Он часто так делал: предлагал что-нибудь, потом обдумывал, а уже затем выдавал детали.

— Идеально было бы вызвать Юрия на дуэль. Но я уверен, что он не согласится. К тому же в этом нет чести — я боевой маг, капитан родовой гвардии, и в любом случае одолею жалкого целителя, — сказал наконец Артур.

— Его даже я одолею! Он ничтожество, у их рода почти нет магии! — вспылил Борис.

— Может, дар у них и слабый. Но, судя по тому, как он прижал тебя к ногтю, мозги у него на месте. Это нельзя недооценивать, — Артур взглянул на брата через плечо.

Строгов-младший сжал кулаки, скрипнул зубами, но потом потупил взгляд и кивнул. А старший снова посмотрел в окно, на проплывающий по Оби теплоход. Из окна усадьбы Строговых открывался чудный вид на реку.

Поправив воротник мундира, Артур продолжил рассуждать вслух:

— Итак, дуэль не вариант. Я предложу ему кое-что попроще — скажем, рукопашный поединок.

— Он испугается драться с тобой, — проворчал Борис.

— По этой или по другой причине он может отказаться. Здесь ты прав. Значит, надо сделать так, чтобы он захотел согласиться. Или чтобы у него не было выбора.

— И как ты это сделаешь?

— В этом заключается самая изящная часть моего плана. Мы не станем давить на него самого. У каждого человека есть уязвимые места. И эти места — близкие люди, — сказал Артур.

Борис нахмурился, не понимая.

— Ты про его родителей?

— При чём здесь родители? Разве он из-за них заставил тебя унижаться? Ты меня разочаровываешь, Боря, — старший брат покачал головой.

— Значит, хочешь зацепить его сестру? — чувствуя, как горят уши, спросил Борис.

— Именно. Говоришь, их род запустил какой-то новый эликсир, и эта девица сама нарисовала для него упаковку?

— Да.

— Тогда представь: внезапно в работе юной баронессы Серебровой находят плагиат. Доказательства будут железными. Репутация рода Серебровых будет запачкана, а самой девицы — полностью уничтожена. Понимаешь, почему? — Артур испытующе посмотрел на брата.

— Потому что… воровство интеллектуальной собственности для дворянина — преступление хуже, чем убийство, — чуть помедлив, ответил Борис.

— Понял. Если Светлану Сереброву обвинят в плагиате, это будет полный крах для неё. Ни о каком удачном замужестве, ни о какой карьере дизайнера речи идти уже не будет. Их фамилия будет опозорена окончательно, — закончил Артур.

Борис с одобрением присвистнул.

— Жестоко. Мне это нравится!

Старший брат кивнул. Мол, ещё бы тебе не понравилось.

Отойдя от окна, он снова уселся в кресло и положил руки на подлокотники. Властная поза, безупречный мундир — хоть сейчас пиши с него картину.

— Конечно, обвинение поступит не от нас. Но я предложу Юрию решить эту проблему. Так сказать, в качестве примирения родов. Скажу, что могу замять дело о плагиате, а взамен попрошу удалить видео с твоими извинениями. Но будет одно условие…

— Поединок? — уточнил Борис.

— Нет. Я потребую доказать, что их род достоин спасения или что-нибудь в этом роде… Короче говоря, предложу ему «дружескую» тренировку по рукопашному бою. Отказаться без потери лица будет невозможно.

— То есть, если он согласится — получит звездюлей, но сестру спасёт. Откажется — сестру уничтожим, а его самого выставим трусом, — с удовольствием резюмировал Борис.

— Да. Какой бы путь он ни выбрал, мы останемся в выигрыше. Если он выйдет против меня — я сломаю ему пару рёбер и собью всю спесь. Если же он струсит… ну, что ж. Мы уничтожим будущее его сестры. А удалить ролик с тобой я заставлю его в любом случае.

— Брат, ты гений!

— Это называется стратегия, Боря. Всегда стремись загнать противника в ловушку, из которой он не сможет выбраться без потерь, — ответил Артур и снова подошёл к окну.

План был хорош. Этот целитель думает, что может бросать вызов боевому роду? Пусть узнает цену своей наглости.

В дворянском мире недостаточно иметь мозги, нужно иметь ещё и силу. А силы у Серебровых не было. Ни магической, ни политической. Никакой.

— Прикажи подать мой автомобиль. Я нанесу один визит, чтобы приступить к выполнению плана, — велел Артур.

Борис быстро поднялся и направился к выходу. На лице играла улыбка.

Он любил, когда брат брал ситуацию в свои руки. А Артур любил демонстрировать силу.

Эта забава с Серебровым становилась по-настоящему интересной.

Российская империя, усадьба рода Серебровых

На следующий день

Мы с Дмитрием загрузили в багажник нашего универсала несколько коробок с «Бодрецом» и отправились в город.

Первая официальная поставка!

По дороге в машине царило приподнятое, хоть и немного нервное настроение. Отец то и дело поглядывал через плечо, словно проверяя, на месте ли наш драгоценный груз.

Первым делом мы заехали в аптеку на левом берегу. Геннадий, владелец, уже ждал нас. Его лицо просияло, когда мы внесли коробки.

— Наконец-то! А то меня уже замучили расспросами. Студенты будто помешались на вашем эликсире!

— Мы не сидим сложа руки и продвигаем товар. Так что можете рассчитывать на хорошие продажи, — пообещал я.

Мы распаковали коробки, расставили банки на самом видном месте у кассы, а рядом разложили рекламные буклеты, которые подготовила Света.

Геннадий тут же подписал все накладные и акты, после чего на наших глазах перевёл деньги через онлайн-банк.

Первые настоящие деньги, которые наш род заработал своими эликсирами! Пусть сумма была небольшой, но это всё равно был успех. Когда деньги пришли на счёт, у Дмитрия на лице появилась улыбка, которая никак не желала исчезать.

Та же картина повторилась в аптеке на правом берегу. Женщина по имени Лидия внимательно изучила копию лицензии отца, одобрительно кивнула и тоже подписала все документы.

— Надеюсь, на вашем эликсире мы хорошо заработаем, — сказала она, провожая нас.

Когда мы сели в машину, Дмитрий от избытка чувств хлопнул ладонями по рулю.

— Отлично, сын! Дело сделано.

— Это только начало, — улыбнулся я.

— Может, отметим немного? Пообедаем где-нибудь здесь, в городе? Не каждый же день такое событие!

— Конечно, отец. С радостью, — согласился я.

Мы приехали в небольшое уютное кафе недалеко от Императорской площади. Интерьер был простым, но чистым, пахло свежим хлебом.

Заказали себе по порции солянки, бифштексы и чай. Кафе хоть и было дешёвым по меркам центра, но готовили здесь вкусно, по-домашнему. Наваристый суп, идеально прожаренное мясо, да и обслуживание неплохое. Я начал вспоминать, в чём прелесть, когда водятся деньги.

Сидя за столиком у окна, я наблюдал, как Дмитрий непривычно расслаблен. Он рассказывал о работе в клинике, о своих коллегах, о том, как впервые за долгие годы почувствовал, что у нашего рода есть будущее.

— Я до сих пор не могу поверить, Юра, — сказал он, отодвигая пустую тарелку.

— В то, что мы продали свои эликсиры?

— Скорее в то, что люди действительно ими интересуются… Всё это — твоя заслуга. Спасибо тебе.

— Мы это сделали вместе. Без тебя и твоих знаний никакой «Бодрец» не получился бы, — искренне ответил я.

Мы расплатились и поехали обратно. Пока отец вёл машину, я достал телефон и принялся работать.

Первый этап был пройден, но останавливаться было нельзя. Нужно поддерживать ажиотаж. Я создал отдельную группу «Бодрец» в основных социальных сетях, куда сразу же перенёс наше рекламное видео.

Затем написал и закрепил пост о конкурсе. Условия были просты: «Сними короткое видео о том, как „Бодрец“ помог тебе справиться с задачей — сдать экзамен, провести ночную смену, выиграть турнир или просто быть на высоте в важный день. Выкладывай у себя с хештегом #БодрецПомог. Автор самого креативного и искреннего ролика получит месячный запас эликсира!»

Пока мы добирались до усадьбы, я распространял информацию о конкурсе по всем доступным бесплатным каналам — в тематических группах для студентов, магов, спортсменов и молодых предпринимателей.

Уже когда мы приехали домой, я поднялся в свою комнату и сел за ноутбук. Немного разобравшись, запустил рекламу, выделив на неё половину той суммы, что мы только что получили от аптек.

Средства нужно вкладывать в развитие. Уверен, что эта акция сработает — люди с радостью захотят выиграть приз, а мы получим множество живых историй, которые сами по себе станут лучшей рекламой эликсира.

Вечером, лёжа в кровати и проверяя первые отклики на конкурс, я почувствовал знакомое леденящее прикосновение изнутри. Тьма в глубине сознания сгустилась, и в ней зажглись два красных уголька.

— Опять ты возишься со своими жалкими торговыми делами, — прозвучал в моей голове вибрирующий голос Рагнара.

— А что ты предлагаешь? Ждать, пока мой род разорится? — вполголоса пробормотал я.

— Тебе нужно развивать дар, который я тебе даровал! Ты тратишь время впустую, Адепт.

— Я сам решу, в каком темпе и чем мне заниматься. Мы договорились, забыл? Я не твой раб, Рагнар. Мы партнёры, — пресек я попытку давления.

В ответ он зарычал так, что у меня будто завибрировал мозг. Череп затопило болью, а я поморщился и сказал:

— Потише, о Великое Ничто. А то у меня случится инсульт, и весь твой план пойдёт насмарку.

— Ты забываешь, кому обязан вторым шансом! Пора напомнить, — процедил Рагнар.

На меня обрушилась волна боли, и на этот раз она была гораздо сильнее, чем обычно. Несколько мгновений я не мог дышать, перед глазами потемнело, а телефон выпал из ослабшей руки.

Но я быстро взял себя в руки. Призвал свой целительский дар, выстроил привычный барьер, и боль отступила. Точнее, стала не такой жестокой, превратившись в неприятный фон.

Надо же, я делаю успехи. Контролировать ману получается всё лучше, и эффект от её применения становится более явным.

— Спасибо. Как раз думал, что пора увеличить интенсивность наших тренировок, — сказал я.

— Не играй со мной, смертный! Я требую, чтобы ты больше времени уделял развитию дара Пустоты! — прокричал в моей голове Рагнар.

— Говорю ещё раз: я сам решу, сколько и чему времени уделять.

— Хорошо… Играй в свои игры, смертный. Строй свою песочницу. Но ответь мне на один вопрос: что ты будешь делать, когда придут те, кто сильнее? Когда твои успехи привлекут внимание настоящих хищников? Думаешь, они будут считаться с законами, если захотят что-нибудь забрать у тебя? — вкрадчиво спросил Рагнар.

— Поверь, в прошлой жизни я сталкивался с попыткой захвата бизнеса.

— А с войной ты сталкивался? С магами, которые способны взмахом руки сжечь твой дом? Солдатами, которые не знают пощады? Владыками, чьи желания сильнее любых законов?

— Не пытайся меня запугать, — сказал я.

В ответ раздался издевательский смех.

— Ты начнёшь зарабатывать, и тут же появятся те, кто захочет прибрать твоё дело к рукам. Сильные дворяне, алхимические гильдии. Они не станут с тобой торговаться. Они просто уничтожат тебя и твою семью. Твоя милая сестрёнка… Хочешь посмотреть, как чьи-то гвардейцы воспользуются ей?

— Этого не будет, — скрипнул зубами я.

— Правда? И как ты её защитишь? Залечишь вражеских солдат до смерти? — Рагнар снова хохотнул.

Он сделал паузу и усилил боль, что заставило меня напрячься и укрепить целительский барьер.

Рагнар тем временем продолжил:

— Возьми, к примеру, твоего нового соседа, графа Мессинга. Ты действительно думаешь, что он отдаст тебе земли обратно, даже если ты соберёшь деньги? И что ты сделаешь, когда он откажется? Я отвечу: ничего. Потому что ты слаб. Но вот если обретёшь силу и научишься использовать её так, чтобы никто не понял, что это Пустота… Тогда с тобой будут считаться, — закончил он.

Я понимал, что Рагнар прав. Я действовал в рамках знакомой парадигмы — бизнес, маркетинг, переговоры, правовое поле. И все возникшие до этого конфликты решал именно так.

Но этот мир жил по другим законам. Здесь за каждым договором всегда стояли магия и частные армии дворянских родов, в любой момент готовые сорваться с цепи.

Я мог быть гениальным предпринимателем. Но без реальной силы, способной защитить моё дело и моих близких, всё, что я построю, рано или поздно могут отобрать.

— Ты прав, — нехотя согласился я.

Рагнар удовлетворённо заурчал, словно огромный кот.

— Наконец-то ты начинаешь видеть очевидное. Не волнуйся, мой Адепт. У тебя уже есть всё, что нужно, просто практикуйся усерднее. А чтобы ты не сомневался в моей щедрости, я приготовил для тебя небольшой подарок. Сюрприз. Скоро ты о нём узнаешь.

— Что это? — настороженно спросил я.

Но ответом мне стала лишь тишина. Рагнар исчез, оставив меня наедине с тяжёлыми мыслями и странным обещанием подарка.

Я откинулся на подушку, глядя в потолок. Путь был ясен. Нужно прокачивать не только бизнес, но и магию. И в первую очередь — ту тёмную, всепожирающую силу, что таится внутри меня.

Потому что только Пустота может стать оружием, которое позволит мне защитить то, что я начал создавать.

Следующие несколько дней пролетели в бешеном ритме. «Бодрец» не просто понравился людям — он стал настоящим трендом. Наше рекламное видео и конкурс сработали лучше всяких ожиданий.

Группа в соцсетях активно росла. Каждый день появлялись новые видеоролики от участников конкурса: студенты снимали, как они готовятся к экзаменам с банкой «Бодреца» в руке, спортсмены пили его перед тренировкой. Один парень даже снял забавное видео о том, как «Бодрец» спас его от сна во время скучной лекции по истории магии.

Спрос на эликсир рос. К точкам сбыта добавилось ещё три аптеки, которые сами вышли на нас после того, как их засыпали вопросами клиенты. А первая поставка была уже почти распродана. Поэтому нам с Дмитрием предстояло напрячься, чтобы подготовить новую партию, которая должна быть больше предыдущей.

Мы работали каждый день до поздней ночи. Днём же, пока Дмитрий был на работе, я создавал основу или разливал уже готовый «Бодрец» по банкам. Но также не забывал и про другие дела: волну, которую поднял наш эликсир, надо было поддерживать. Регулярные публикации в соцсетях, дополнительные вложения в рекламу и всяческая работа с аудиторией.

И да, я стал выделять минимум по паре часов в день на тренировки с Пустотой. Путем эксперимента убедился, что никто из рода не чувствует магию Пустоты, так что перестал ходить в лес и упражнялся прямо в подвале усадьбы.

Поначалу я просто «стирал» пыль, древесные щепки и прочий мусор. Но однажды, уничтожив случайно залетевшего в подвал и назойливо жужжащего комара, я почувствовал нечто новое.

Внутри что-то дрогнуло. Слабый, едва уловимый импульс, похожий на крошечную вспышку энергии.

Я замер, пытаясь понять природу этого ощущения. Попробовал снова, нацелившись на паука в углу.

Лёгкое движение воли, крошечная сфера Пустоты — и паука не стало. И снова тот же слабый толчок, мизерная капля энергии, влившаяся в меня. Она была чужеродной, не такой, как моя мана. И я почувствовал, как потраченные силы почти неуловимо восполнились.

Возможно, дело в том, что я обращаю в ничто живых существ? Но до этого я стирал травинки, а они ведь тоже живые. Или в них просто было недостаточно энергии для того, чтобы я почувствовал?

Это меня насторожило, но и заинтересовало. Я вышел из подвала и направился к нашим плантациям. Если уж стирать из реальности кого-то живого, так пусть это хотя бы проходит с пользой для рода.

Я нашёл участок, заросший сорняками, и принялся за работу. Стирать сорняки оказалось сложнее, чем насекомых — в конце концов, они были значительно крупнее. Больше материи — больше усилий.

Мне приходилось концентрироваться, представляя, как корни и стебли обращаются в ничто. С каждым сорняком я чувствовал крохотный прилив энергии.

Конечно, я уставал. Энергия не восполняла мои силы, но я ощущал, как наполняюсь ею — она перетекала в мой источник магии и, похоже, укрепляла его.

Ночью Рагнар явился снова. Его тёмный силуэт витал в моём сознании, а красные глаза горели жадным интересом.

— Ну что, мой Адепт? Понравился вкус жизни?

— Что это было? Я поглощал энергию этих живых существ? — вопросом на вопрос ответил я.

— Именно так. Раньше ты не ощущал этого, поскольку и сам был слаб, и отправлял в Небытие лишь жалкие травинки… — подтвердил мои догадки Рагнар.

По спине пробежали мурашки. Выходит, если я стираю из реальности нечто живое, то поглощаю его жизненную силу? И благодаря этому могу становиться сильнее?

— Понравилось? А теперь представь, какая сила заключена в большем. В птице. В звере. В человеке… Ты намного быстрее обретёшь могущество, если начнешь уничтожать их, — пообещал Рагнар.

— Нет, — ответил я.

— Почему? Только не говори, что из-за жалости… Ты ведь ешь мясо? В руках мясников бедные зверюшки страдают куда сильнее. Если ты их сотрёшь, они даже ничего не почувствуют.

— Дело не в жалости, это вопрос морали, — ответил я.

А ещё это вопрос того, что таким образом я не просто ускорю своё развитие. Я ускорю прибытие Рагнара в этот мир.

Торопиться нельзя. Мне нужно овладеть Пустотой постепенно, ни за что не отпуская над ней контроль. И да, моральная составляющая тоже играет роль. В кого я превращусь, если начну обращать живых существ в ничто налево и направо?

— Как нерационально. Ты же не отказываешься от эликсира, потому что тебе жаль трав, из которых он сварен? — посетовал Рагнар.

— Я буду использовать твой дар так, как считаю нужным. Не более того, — жёстко ответил я.

Рагнар издал раздражённое шипение, и привычная боль вонзилась в мои виски, но на сей раз она казалась слабее. Я заранее подготовил барьер. Закалённый ежедневными практиками, он держался увереннее.

Пожалуй, поглощённая энергия жизни тоже сыграла свою роль в его укреплении. Пусть и крохотную.

Больше Рагнар ничего не сказал и исчез.

На следующее утро, когда я только вышел из душа, у меня зазвонил смартфон. Незнакомый номер. Я вытер руки и ответил на звонок:

— Барон Серебров, слушаю.

— Здравствуйте. Юрий Дмитриевич? — произнёс чей-то официальный голос.

— Чем могу помочь?

— Меня зовут Павел, я представитель имперской инспекции по интеллектуальной собственности. К нам поступило заявление о том, что изображение, использованное вами на упаковке эликсира, является плагиатом. Речь идёт о художественной работе, принадлежащей другому лицу, — сообщил собеседник.

Я даже рассмеялся про себя. Вот и оно. Мы только начали подниматься, а кто-то уже решил вмешаться.

— Вынужден категорически опровергнуть эту информацию. Дизайн упаковки был создан исключительно силами нашей семьи. Все исходные материалы и эскизы мы можем предоставить,— уверенно заявил я.

— Разберёмся, Юрий Дмитриевич. Я лишь должен был уведомить вас. На основании поступившего заявления наша инспекция инициирует проверку. Официальное уведомление вы получите в течение трёх рабочих дней. Вам необходимо будет предоставить все подтверждающие документы. Хорошего дня, — сказал он и сбросил звонок.

Я положил телефон на тумбочку и посмотрел в чуть запотевшее после душа зеркало.

Интересно, кто пытается вставлять нам палки в колёса? Конкуренты? Или это кто-то из тех, кому я уже успел наступить на хвост?

Вспомнились тот хам из рода Орловых в нотариальной конторе, граф Мессинг, Борис Строгов… В целом, любой из них мог попытаться нам насолить.

Кто бы это ни был, если он думает, что мы сломаемся при первой же трудности — он ошибается.

Как хорошо, что я как раз собирался на тренировку к гвардейцам. Отличный способ выплеснуть раздражение.

Мы с бойцами отрабатывали броски, когда в кармане снова завибрировал телефон. Я попросил партнёра прерваться и отошёл в сторону, переводя дыхание. На экране горел очередной незнакомой номер.

— Слушаю, — выдохнул я, вытирая пот со лба.

— Доброе утро, ваше благородие. Говорит Артур Строгов, — раздался холодный голос.

Ага, ну вот теперь точно понятно, кто пытается затеять скандал с плагиатом.

— Чем могу быть полезен, барон? — спросил я.

— Между нашими родами возникло небольшое недопонимание. И я бы хотел это обсудить. Лично. Готов приехать в вашу усадьбу, если вы не против, — ответил Артур.

Он говорил вежливо, почти любезно, но за каждым словом чувствовалась сталь.

— Конечно. Когда вам удобно приехать? — без колебаний согласился я.

— Через час. Если это вас устроит.

— Вполне. Я буду возле казармы нашей гвардии. До скорой встречи, барон, — сказал я и положил трубку.

Вот и славно. Враг вышел из тени. Теперь предстояло узнать, каковы его истинные намерения.

Ровно через час рядом с нашей казармой остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Из него вышел высокий молодой мужчина с зачёсанными назад волосами. Он был одет в безупречный тёмно-синий костюм, который скорее подошёл бы для светского приёма, чем для визита в загородное поместье.

Наследник рода Строговых скользнул оценивающим взглядом по моей усадьбе, словно примерялся, с какой стороны лучше начать атаку.

— Господин Строгов, — я подошёл к нему.

— Господин Серебров, — эхом откликнулся он.

Наше рукопожатие вышло крепким и слегка затянулось. А вот тянуть время Артур не стал:

— Перейду сразу к делу, Юрий Дмитриевич. Я знаю о проблеме, с которой вы столкнулись. Речь идёт о заявлении в инспекцию по интеллектуальной собственности.

— При чём здесь вы? — я сделал вид, что удивлён.

Строгов проигнорировал мой вопрос. Вместо этого он перешёл к угрозам:

— Понимаете, если факт плагиата будет доказан, для вашей сестры это будет полный крах. Такие случаи становятся вечным пятном на репутации благородного человека. Да и ваш род, чьё положение и так… шатко, будет опозорен окончательно, — сказал Артур и замолчал.

Я тоже молчал. Ждал, когда он дойдёт, наконец, до сути.

— Я предлагаю решить эту проблему. В качестве жеста примирения между нашими родами, могу помочь вам замять это дело. Обвинения будут сняты, о вашей сестре забудут.

— И что вы хотите взамен? — спросил я, уже понимая, к чему он ведёт.

— О, ничего особенного. Всего лишь удалить то видео, где мой младший брат Борис приносит вам извинения. Это неприятный инцидент, и я хочу его забыть. Но есть одно условие.

— Какое же?

— Я хочу доказать, что наш конфликт исчерпан. Что ваш род достоин такого жеста с моей стороны. Мы, Строговы, боевой род и уважаем в первую очередь силу. Поэтому я предлагаю вам провести дружеский поединок. Без оружия и магии — считайте, это будет спортивное состязание.

— Странный способ примириться, — усмехнулся я.

Глаза Строгова блеснули металлом, а на лице появилась холодная усмешка.

— Как я уже сказал, мы боевой род. Понимаю, вы целитель, но с виду крепкий. Да и физкультурой в академии наверняка занимались. Не переживайте, мы…

— Согласен, — перебил я.

На лице Строгова мелькнуло лёгкое удивление.

— Отлично. Где и когда? Предоставляю вам право выбора, Юрий Дмитриевич.

— Капитан моей гвардии как раз собирался провести небольшой турнир для своих бойцов. В ближайшую субботу. Можем сделать наш поединок частью этого соревнования.

— Прекрасная идея, барон. Я даже могу приехать со своими людьми! Пусть пройдёт настоящий дружеский турнир между нашими гвардиями. Это поднимет дух людей и станет отличным зрелищем, — Артур улыбнулся уже искренне.

Он наверняка решил, что моё предложение играет ему на руку. Больше зрителей, больше унижения, когда он меня одолеет.

Вот только я не собирался проигрывать. Строгов зря думает, будто перед ним бесполезный целитель, который не умеет драться.

— Я даже готов предоставить приз победителю турнира. Пусть это будет достойный трофей, — предложил Артур.

— Договорились, — кивнул я.

Строгов ещё раз пожал мне руку и уехал.

Ко мне подошёл Демид Сергеевич. Судя по мрачному лицу, он слышал весь разговор.

— Господин, вы уверены? Артур Строгов — капитан своей гвардии, у них в роду все мужчины прирождённые бойцы. А вам, уж простите за прямоту, не хватает опыта. Это будет неравный поединок.

— Да, Демид Сергеевич. Это отличный способ поднять репутацию нашего рода. Показать, что мы не боимся вызовов, — уверенно произнёс я.

К тому же таких совпадений не бывает. Звонок из инспекции и сразу визит Строгова с предложением помощи.

Мне нужно с ним сразиться, чтобы решить проблему с обвинением в плагиате. Другого выхода они мне не оставили.