Лекарь из Пустоты. Книга 1

Глава 22

Российская империя, город Новосибирск, Центральное управление полиции

— Возможно… возможно, я был введён в заблуждение, — выдохнул Симонов.

— Кем? — немедленно спросил следователь.

Молчание. Инспектор нервно перебирал пальцы, его взгляд бегал по сторонам. Следователь видел его внутреннюю борьбу. Он наклонился через стол и доверительно произнёс:

— Послушайте. Сейчас речь идёт о злоупотреблении полномочиями и намеренном вреде репутации дворянина. Вам грозит тюрьма и конфискация имущества. Но если вы скажете, кто за этим стоял, ваша роль в деле будет пересмотрена. Вы всего лишь допустили ошибку, может, действовали под давлением… Отделаетесь увольнением и штрафом.

— Я… — протянул Симонов и замер.

В его глазах читался животный ужас. Он боялся и следствия, и тех, кто его нанял.

— Никто за этим не стоял. Я допустил ошибку, вот и всё, — выдавил наконец он.

Следователь вздохнул, явно разочарованный. Мой адвокат лишь хмыкнул и покачал головой.

Я выключил проецирующий кристалл и откинулся на стуле. Значит, вот как. Симонов побоялся выдать заказчика. Скорее всего, суд закроет дело в нашу пользу, обязав инспекцию снять запрет и, возможно, выплатить компенсацию за убытки.

Но тот, кто это затеял — Мессинг или кто-то другой — останется в тени. Мы отбили атаку, но так и не узнали, откуда был нанесён удар.

Я вышел на улицу и дождался, когда появится мой адвокат. Вскоре он пришёл.

— Инспектор так и не сказал, кто его нанял? — спросил я.

— Нет, он предпочёл взять всё на себя. Но это тоже результат. Теперь у нас есть все козыри для суда. Готовьтесь к полной реабилитации.

— Хорошо. Спасибо, — кивнул я.

В день суда утро было серым и дождливым. Мы с Дмитрием приехали на его стареньком универсале, припарковались среди дорогих автомобилей у подножия массивного здания окружного суда. Некрасов ждал нас на ступенях, держа в руках увесистую папку с документами.

Он приветствовал нас, и мы сразу же направились внутрь. Адвокат быстрым шагом шёл вперед, уверенно лавируя между людьми.

— Заседание уже вот-вот начнётся. Не извольте беспокоиться, господа. Мы собрали достаточно фактов, а Симонов уже признался в том, что фальсифицировал результаты. Победа будет за нами, — пообещал Некрасов.

— Не будем торопиться праздновать, — пробормотал Дмитрий.

Зал суда оказался совсем небольшим, даже скромным. С нашей стороны присутствовали мы с отцом, Некрасов и профессор Голубев, который согласился приехать для дачи показаний. Со стороны обвинения — юрист от инспекции и Симонов.

Инспектор сидел отдельно на месте свидетеля и выглядел ужасно. Лицо землистого оттенка, тёмные круги под глазами, растрёпанные волосы. Он избегал смотреть в нашу сторону.

Судьёй оказалась суровая женщина по фамилии Михеева, с жёстким взглядом и седыми волосами, собранными в тугой пучок. Она открыла заседание, которое началось с формальностей: оглашение исковых требований, представление сторон. Юрист инспекции зачитал стандартный набор обвинений. Его речь звучала вяло, будто он и сам не верил в то, что говорил.

Затем слово дали Некрасову. Судья нахмурилась, когда он упомянул об уничтожении вещдоков.

— Представитель инспекции, как вы объясните этот факт? — строго спросила она.

Молодой юрист заёрзал.

— Ваша честь, это была ошибка сотрудника. Инспектор Симонов, руководствуясь соображениями безопасности…

— Это не ошибка, а преступная халатность! Инспектор Симонов, подойдите к трибуне, — велела Михеева.

Симонов поднялся, словно на эшафот. Он встал у микрофона, не поднимая глаз.

— Объясните свои действия, инспектор.

— Я… я действовал по инструкции… — прохрипел он.

— По какой конкретно? Назовите номер и пункт, — потребовала судья.

Симонов замолчал, судорожно глотая воздух. Капли пота катились по его вискам. Он ослабил галстук и прокашлялся.

— Я… Простите. Можно мне воды? — попросил он и снова закашлялся.

— Пристав, дайте ему воды, — велела Михеева.

Симонов дрожащими руками взял стакан, сделал глоток и снова закашлялся, а затем вдруг выронил стакан. Его глаза расширились от внезапной паники.

— Мне… трудно дышать… — почти прошептал он.

Сначала все подумали, что это игра. Ложный приступ, чтобы избежать ответа. Но через секунду стало ясно, что это вовсе не спектакль.

Симонов согнулся пополам, издав ужасающий хрип. Из его рта и носа хлынула чёрная жидкость. Он рухнул на пол и забился в конвульсиях.

Все тут же подскочили со своих мест. Я бросился вперёд, на ходу формируя заклинание. Мои ладони окутались золотым светом, но наготове я уже держал Пустоту.

Симонов дёргался на полу, его глаза закатились, а пальцы рвали воротник рубашки и царапали напряжённое горло. Звуки, которые он издавал, мало походили на человеческие.

В ауре инспектора я увидел жуткий шипастый обруч, сдавливающий шею. Это было проклятие, и очень мощное. Оно распространялось с ужасающей скоростью, поражая не только горло, но и всю дыхательную систему.

Острый отёк горла, коллапс обоих лёгких, паралич диафрагмы… Полный набор для того, чтобы Симонов задохнулся.

Я направил Пустоту на проклятие. Но как только стирал хотя бы часть, оно тут же восстанавливалась. Проклятие оказалось очень коварным — оно брало силу прямо из жизненной энергии самого инспектора.

Я читал о подобных заклинаниях. Это значило, что у тех, кто наслал проклятие, был образец крови Симонова. По факту, сейчас его организм убивал сам себя.

Инспектор замер. Его тело обмякло, взгляд остекленел. В зале повисло тяжёлое молчание, нарушаемое только тяжёлым дыханием присутствующих.

Михеева была бледна как полотно, и её голос, когда она заговорила, слегка дрожал:

— Приставы, накройте тело и вызовите следственную группу. Прошу всех оставаться в зале! Заседание будет продолжено после перерыва, — объявила она.

Вскоре появились полицейские. Они провели магические замеры и опросили всех присутствующих. Я честно рассказал о своём предположении: проклятие крови, остановить которое было почти невозможно. Начальник следственной группы пришёл к таким же выводам.

Тело Симонова вынесли, и заседание возобновилось. Судья выслушала обе стороны, иногда качая головой во время выступления адвоката инспекции. Затем был еще один перерыв, и после того, как все доказательства были предъявлены и все свидетели опрошены, Суд удалился для принятия решения. И вот судья вернулась в зал суда. Мы все встали.

Она холодно осмотрела зал и негромко ударила молотком.

— В связи с чрезвычайными обстоятельствами, суд переходит к оценке представленных доказательств. Итак, независимая экспертиза, проведённая авторитетным специалистом, опровергает все обвинения. Коллективное обращение граждан свидетельствует об отсутствии вреда от продукта. У суда не осталось оснований полагать, что эликсир «Бодрец» представляет опасность или был изготовлен с нарушением. Более того, действия инспектора Симонова, а ныне и его гибель, указывают на возможную коррупционную составляющую и целенаправленную попытку навредить репутации рода Серебровых, — произнесла Михеева.

Она сделала паузу, оглядев зал.

— На основании изложенного, суд постановляет: в иске инспекции по контролю за магическими товарами отказать. Запрет на производство и продажу эликсира «Бодрец» отменить. В связи с доказанным фактом злоупотребления служебным положением со стороны представителя инспекции, суд постановляет взыскать с Инспекции по контролю за магическими товарами компенсацию в пользу рода Серебровых в размере… — она назвала сумму.

Дмитрий рядом со мной ахнул от изумления. Сумма была более чем внушительной. Её хватило бы не только на покрытие всех судебных издержек и упущенной выгоды, но и на расширение нашего дела.

— Кроме того, всё личное имущество инспектора Симонова конфискуется в пользу короны. Заседание объявляется закрытым, — закончила Михеева.

Удар молотка прозвучал как выстрел. Юрист инспекции только вздохнул и пожал плечами. Похоже, он с самого начала был готов к поражению.

Мы вышли из зала суда победителями, но смерть инспектора бросала тень на наш триумф. Заказчик устранил исполнителя, даже несмотря на то, что тот отказался рассказывать, кто его нанял. Тот, кто начал всё это, оказался безжалостен.

Некрасов пожал мне руку:

— Поздравляю, барон. Дело выиграно, компенсация назначена. Это редкий случай. Инспекция очень не любит платить, но ещё больше не любит публичные скандалы с коррумпированными чиновниками. А вы умудрились привлечь внимание общественности к своему делу. Без тех, кто вас поддержал в интернете, вы могли и проиграть, — невесело усмехнулся адвокат.

— Благодарю за помощь, — кивнул я.

Дома нас встретили как героев. Татьяна плакала от облегчения, Светлана прыгала от радости. Весть о компенсации вызвала настоящий восторг.

Но я, поднявшись в свою комнату, думал не о деньгах. Я думал о том, как легко и жестоко устранили Симонова.

Это было послание. Не только нам, но и всем, кто рискнул бы копать дальше.

Да, мы выиграли дело и получили солидную компенсацию. Теперь можно расширить плантации, нанять рабочих, купить промышленное оборудование и запустить полноценную рекламную кампанию. «Бодрец» вернётся на полки с новой силой, а затем мы сможем запустить и другие продукты.

Но смирится ли неведомый противник с поражением? Сомневаюсь. Если он решился устранить инспектора прямо в зале суда — этот человек вряд ли так просто сдастся.

Значит, вскоре последует ещё одна атака.

Я сжал кулаки и кивнул сам себе. Пусть попробуют. Род Серебровых готов дать отпор.

Российская империя, усадьба рода Измайловых

Граф Владимир Анатольевич Измайлов не спеша осматривал привезённый ему вчера револьвер. Раритетное французское оружие, принадлежавшее генералу девятнадцатого века. Редкий, ценный экземпляр, и прекрасно сохранившийся. Отличный предмет для коллекции.

Граф сидел в кресле у камина, а перед ним стоял его сын Станислав, не смея поднять голову.

Наконец Владимир Анатольевич аккуратно положил револьвер в шкатулку и хлопнул крышкой.

— Ты совсем зарвался, сын. Ведёшь себя как глупый избалованный мальчишка. Коим, впрочем, ты и являешься. Это твоя мать виновата со своим женским воспитанием, — поморщился граф.

Станислав сглотнул и осторожно произнёс:

— Отец, я просто хотел поставить на место этого нищего выскочку… — начал он, но граф резким движением руки оборвал его.

— Молчи. Ты устроил из никчёмной ссоры большие проблемы. Этот «нищий выскочка» тебя переиграл. Ты едва не подвёл наш род под уголовное дело.

— Но мы же устранили Симонова! — вырвалось у Станислава.

Граф только усмехнулся:

— Устранили, говоришь? Я был вынужден так поступить! Пришлось действовать быстро и грубо. Повторяю, если ты с первого раза не понял: Юрий Серебров нас переиграл! И те, кому надо, уже об этом знают. Нас не хвалят, Станислав. Нас спрашивают — как так вышло, что род Измайловых вляпался в такую историю? Как мы допустили, что наш козёл отпущения умер на глазах у судьи? — Владимир Анатольевич встал и подошёл к сыну вплотную.

— Это моя вина, отец, — проговорил Станислав, всё ещё не решаясь поднять взгляд.

— О, в этом нет сомнений. Наша честь и репутация запятнаны из-за тебя. Поражение от какого-то барона Сереброва! Теперь нам придётся отмываться. И это будет дорого нам стоить! — рявкнул граф.

Станислав стоял, потупив взгляд. Жгучее унижение и злость клокотали у него внутри. Он ненавидел в этот момент и отца, и Юрия, и весь мир.

— Что же делать? — пробормотал он.

— Исправлять. Съезд целителей — твой шанс. Там будут и сильные мира сего, и наши друзья. Мы должны будем убедить всех, что история с инспектором — лишь досадное недоразумение. Ты ведь собирался отправиться на этот съезд?

— Да, отец.

— Тогда у тебя будет шанс показать, чего ты на самом деле стоишь. Раз уж ты довёл никчёмную ссору до таких масштабов, придётся раздавить этого Сереброва…

— С радостью, отец, — Станислав позволил себя улыбку.

— Не слишком обольщайся. Это не ради тебя и твоих щенячьих обид. Это ради рода. А теперь иди! И в следующий раз, прежде чем ввязаться в авантюру, думай не тем местом, которым ты обычно думаешь, а головой. Головой, Станислав! Вон, — Владимир Анатольевич подтолкнул сына к двери.

Станислав, не сказав больше ни слова, резко развернулся и вышел из комнаты. Он шёл по длинному коридору родового особняка, и ком в горле не давал нормально вдохнут.

Отец сказал, всё решится на съезде. Но Станислав не хотел терпеть. Он собирался сделать так, чтобы Серебров вообще не добрался до съезда.

Измайлов дошёл до своих покоев, захлопнул дверь и достал смартфон. Прокрутил контакты, нашёл того, кто был подписан просто «Шрам».

Этот человек решал деликатные вопросы, требующие грубой силы. Бандит, но с мозгами. И он умел держать рот на замке.

Станислав набрал номер. Шрам ответил после второго гудка.

— Слушаю.

— Есть работа, — отрывисто сказал Станислав

— Я весь во внимании, — голос в трубке оставался невозмутим.

— Есть один человек. Юрий Серебров. Слышал про такого?

— Знакомая фамилия. Что нужно сделать, ваше сиятельство?

— Скоро Серебров отправится на съезд целителей в столицу. Мне нужно, чтобы по дороге его ограбили и избили. Сильно избили, до полусмерти. А ещё… возьми его кровь. Она мне пригодится. Понятно?

— Избить дворянина… Тем более, как я вижу, Серебров становится публичной фигурой… Рискованно, — цокнул языком Шрам.

— Ты же специалист по таким «несчастным случаям». Плачу двойную цену. Половина сейчас, половина после, — пообещал Измайлов.

Повисла короткая пауза, после чего бандит снова цокнул языком и сказал:

— Тройная цена.

— Хорошо, — скрипнул зубами Станислав.

— Договорились. Деньги на тот же счёт. Когда будет сделано, получите видео, — пообещал Шрам и сбросил звонок.

Станислав бросил телефон на тумбочку и подошёл к окну. За стеклом простирался ухоженный парк с фонтаном и мраморными статуями, символ многовекового могущества рода. А где-то там, в своей убогой усадьбе, радовался победе Юрий Серебров.

Ничего. Скоро, очень скоро он поймёт, что победа в суде — это не конец игры. Это лишь начало настоящей войны.

Российская империя, город Новосибирск, квартира Олега Караева

Свет был приглушен, в воздухе витал аромат морской соли и трав. Караев пытался расслабиться, лёжа в горячей ванне с пенной водой. Но у него не получалось.

Он перечитал сообщение, полученное от помощника, и еле сдержался от того, чтобы не швырнуть телефон в стену. Жалко было и телефон, и итальянский кафель.

— Выкрутились, — прошипел Олег Витальевич мысленно.

Серебровы выиграли суд и уже растрезвонили об этом в социальных сетях. А люди их поздравляли и радовались, что продажи «Бодреца» будут возобновлены.

Караев не знал, кто затеял аферу с запретом через инспекцию, но очень рассчитывал увидеть, как Серебровы захлебнутся в штрафах и скандалах. Вместо этого они победили и даже, как пишут, получили от Инспекции по контролю за магическими товарами солидную компенсацию.

Караева это очень бесило. Но плохие новости на этом не заканчивались.

В кабинете Олега Витальевича лежит папка. А в этой папке — акты возврата товара. Он изучил их все, и стоило прикрыть веки, как перед внутренним взором возникали строчки.

«Возврат партии № 047-С. Претензия: массовые жалобы покупателей на неэффективность».

«Возврат партии № 049-С. Претензия: нетоварный вид мази под маркой „Крепыш“. Посторонний запах при открытии упаковки, жалобы покупателей на отсутствие эффекта».

И так далее. Шесть точек. Все требуют вернуть деньги. Никто не хотел продавать снадобья, которые не оказывали должного эффекта. Лев, который создавал эти самые снадобья, только разводил руками. Мол, рецептура прежняя. Дело, видимо, в ингредиентах.

А ингредиенты — это те самые полуфабрикаты, что Караев с таким удовольствием купил у Серебровых. Он думал, что лишит их сырья и, соответственно, возможности производить эликсиры. А после их поражения в суде он рассчитывал выкупить оборудование, а то и земли рода.

Всё пошло не по плану. И если на суд Олег никак не мог повлиять, то что касается трав — здесь явно что-то было не так. По виду и по всем анализам — хорошие экстракты. Но стоит сделать из них эликсир, или мазь, или что угодно ещё — готовый продукт получается без магического эффекта. Или с очень ослабленным эффектом.

Серебровы наверняка что-то сделали с этими полуфабрикатами. Как-то хитро испортили их, чтобы навредить конкурентам.

Сукины дети!

Караев потянулся к телефону и набрал номер своего юриста. Тот ответил почти мгновенно.

— Олег Витальевич, слушаю.

— Есть работа. Готовь иск в арбитражный суд. Ответчик — род Серебровых. Основание — поставка некачественного товара, не соответствующего условиям контракта. Требование — взыскать стоимость всей некачественной партии, неустойку за нарушение условий, моральный ущерб и компенсацию за потерю деловой репутации. Сумму посчитай такую, чтобы им пришлось продавать последние штаны, — чётко, по пунктам, поставил задачу Караев.

На том конце провода зашуршали бумаги.

— Понял, Олег Витальевич. Я так полагаю, что иск будем подавать от лица «Сибирских целебных трав»?

— Да. Свяжись с Егоркой, он же там директор. Пусть всё подпишет, — Олег усмехнулся.

— Сделаем. Какие у нас сроки?

— Вчера надо было! Так что поторопись.

— Постараюсь, Олег Витальевич. Потребуется несколько дней, чтобы подготовить бумаги. В спорах с дворянами надо иметь надёжный тыл. Я доложу о готовности, — сообщил юрист.

— Жду, — Караев сбросил звонок.

Ну что ж, поглядим, как Серебровым понравится очередной суд. В этот раз у них не получится так легко выкрутится! Даже если они выиграют, тяжба их вымотает — время, нервы, деньги на адвокатов. А если проиграют… компенсация, которую они получили от короны, улетит к нему, Караеву. А там, глядишь, и о залоге на оставшиеся земли можно будет договориться.

Но в глубине души Олега шевелился червячок сомнения. А если и этот удар не сработает? Если они снова вывернутся, найдут какую-то лазейку? Этот Юрий оказался чертовски изворотлив.

Тогда придётся перейти к более решительным мерам. К таким, которые не имеют отношения к судам и бумагам. У Караева ещё остались связи с теми, кто решает вопросы тихо и навсегда.

Он закрыл глаза и по шею погрузился в горячую воду, снова пытаясь расслабиться. Теперь ему это почти удалось.

Российская империя, усадьба рода Серебровых

Мы устроили праздничный ужин. Без всяких церемоний, просто семья, собравшаяся за одним столом.

Дмитрий, сделав глоток вина, тепло посмотрел на меня:

— Знаешь, сын. Я всю жизнь считал, что мой долг — заботиться о нашем роде. Я не рассчитывал, что мы можем разбогатеть или заслужить добрую славу. Смирился, если честно, с нашим низким положением. Но ты показал, что всё можно изменить. Я не знаю, как это у тебя получается, но спасибо тебе, — он поднял бокал.

— Тебе спасибо, отец. И всем вам. Один я бы не справился, — я посмотрел на Татьяну и Свету, а они улыбнулись мне в ответ.

Я понимал, что эти люди благодарят не совсем меня. Они благодарят своего воскресшего сына, который внезапно оказался тем, кем они всегда мечтали его видеть.

Но в тот вечер я решил не думать об этом.

— Мы только начали. Оттолкнулись от дна, можно сказать. Но я уверен, что вместе мы всего добьёмся. За семью! — произнес я, поднимая бокал.

— Ура! За Серебровых! — поддержала меня Светлана.

Наши дела и правда налаживались. Компенсация от короны уже лежала на счёте. Мы с Дмитрием расписали план: расширение плантаций, закупка профессионального оборудования, найм помощников для сбора трав. Мы расширим производство «Бодреца», добавим новые вкусы, а следом начнём производить и другие эликсиры. Отказываться от продаж алхимических полуфабрикатов тоже не будем — эта ниша удивительно хорошо себя показала.

Так что перспективы у нашего рода были самые радужные.

На следующее утро я собирался в дорогу. Пора было отправляться на съезд целителей, где я надеялся обзавестись связями, узнать о новых методах исцеления и производства эликсиров и, конечно, проявить себя. Оказывается, на съезде можно выиграть грант или заручиться поддержкой влиятельных родов — и то, и другое нам бы очень пригодилось.

Я сложил в сумку одежду, необходимые гигиенические принадлежности, блокнот и новый ноутбук. И, разумеется, несколько банок «Бодреца».

В столицу я отправлюсь не на поезде и даже не на самолёте, а через портал. Да! Оказывается, в этом мире есть порталы. Они очень сложные и дорогие в обслуживании, поэтому их по всему миру не так много, как хотелось бы. Но здесь, в Новосибирке, стоит один из них.

Я попрощался с семьёй на крыльце. Обнял Татьяну и сестру, пожал Дмитрию руку и отправился к автомобилю гвардейцев, который уже ждал меня. За рулём сидел Демид Сергеевич, который захотел лично отвезти меня в город.

Странно, если я уже привык называть Дмитрия и Татьяну родителями, но таковыми я их не считаю. У меня есть мама с отцом, однако Светлану я реально считаю своей родной сестрой. Может, это потому, что её у меня никогда не было, а я всегда хотел сестренку?

С Дмитрием и Татьяной всё сложнее. Я полюбил их за доброту, и теперь они мне тоже не чужие люди. Но скорее, как двоюродные дядька с тёткой.

Автомобиль тронулся. Я улыбнулся и помахал семье рукой. Они ещё долго стояли на крыльце и махали мне вслед, пока усадьба не скрылась за поворотом.

— Ну что, молодой господин? Готовы показать там всем в столице? — спросил капитан.

— Готов, Демид Сергеевич. Кстати, готовьтесь принимать новобранцев. Мы с отцом решили, что часть денег от компенсации пустим на усиление гвардии.

— Это вы верно решили. Раз уж производство расширяется, то и охраны нам надо больше, — кивнул капитан.

В этот момент у меня зазвонил телефон. На экране высветилась надпись «Номер скрыт».

Хм. Интересно. Кто это такой таинственный?

— Алло?

— Юрий Дмитриевич Серебров? — произнёс низкий мужской голос, лишённый каких-либо эмоций.

— Слушаю.

— Говорит майор Игнатов, Служба безопасности империи, Управление «М» по Новосибирскому региону. Нам необходимо с вами встретиться и обсудить один вопрос.

— В чём дело, господин майор? — спросил я.

— Вопрос касается вашего внезапно окрепшего целительского дара, — ответил Игнатов.

Внутри меня всё сжалось в тугой комок. Неужели я перестарался, и слухи о моём даре так быстро достигли Службы безопасности империи? И не могут ли они подозревать, что я как-то связан с Пустотой?

— Простите, майор, но я отправлюсь в Санкт-Петербург. Уже почти возле портала, — ответил я, сохраняя спокойствие.

— Встреча не займёт много времени. Если вы проигнорируете это приглашение, нам придётся издать официальное постановление о запрете на выезд из Новосибирска. Думаю, вам это не нужно. Давайте так: встретимся возле портала, Юрий Дмитриевич, и обсудим всё лично. Это в ваших же интересах…

Конец первой книги из серии «Лекарь из Пустоты».

От авторов:

Уважаемые читатели, мы очень надеемся, что вам понравилась наша новая серия. Если это так, то ставьте лайки книге. Если желаете получать информацию о выходе новых книг, серий и глав, то подписывайтесь на ОБОИХ авторов.

Мы сегодня решили устроить вам приятный сюрприз и вместо одной главы опубликовать сразу две. По этой ссылке вы найдете первую главу второй книги: #520031/4916593.

С уважением к вам, Алексей и Александр.