Лекарь из Пустоты. Книга 1

Глава 17

Российская империя, усадьба рода Серебровых

Внутри меня, в самой глубине, где обитала Пустота, что-то шевельнулось. Такое ощущение, будто от меня оторвали кусок. Я почувствовал, как нечто тёмное и живое просочилось сквозь меня и оказалось снаружи. Оно появилось в сантиметре от моей груди.

Сначала это была лишь капля абсолютной черноты, висящая в воздухе. Поглощающая свет дыра в реальности размером с горошину. Затем она начала растягиваться, пульсировать, обретая форму.

На моих глазах возникло… нечто. Существо размером с котёнка, будто слепленное из теней. У него был длинный хвост и две точки мерцающего багрового света вместо глаз. Оно парило передо мной, и от него исходило знакомое ощущение Пустоты, но слабое, словно приглушённое.

— Что это? — прошептал я.

— Это — дар, — с довольством, даже с гордостью ответил Рагнар.

— Я уже понял. А конкретнее можно?

— Первая частичка меня, что прикрепилась к твоей душе. Она пробыла с тобой достаточно долго и начала обретать нечто вроде собственного разума. Мне показалось расточительным держать её в тебе. Теперь она твоя. Твой питомец, если угодно, — объяснил Рагнар.

«Питомец» перевернулся в воздухе, его багровые глазки-точки уставились на меня с любопытством.

— Он — одновременно часть меня и часть тебя. У него нет плоти в привычном понимании. Но он может вселяться в любые предметы, лишённые собственного разума, и временно использовать их в качестве своего тела, — продолжил Рагнар.

Существо внезапно рвануло с места. Оно не полетело, а просто исчезло и мгновенно появилось у комода, где лежала деревянная расчёска. Дух Пустоты окутал её и исчез.

Расчёска дёрнулась, поднялась в воздух и принялась летать по комнате, описывая причудливые восьмёрки. Она вибрировала, и по её деревянным зубьям пробегали крошечные багровые искорки.

Летающая расчёска. Любопытно, ничего не скажешь.

— Однако помни. Пребывание в материальном объекте для него неестественно. Через некоторое время, зависящее от размера и прочности предмета, он будет обращён в ничто, — предостерёг меня Рагнар.

Как будто в подтверждение его слов, летающая расчёска вдруг издала сухой щелчок и рассыпалась в воздухе в облачко мелкой серой пыли, которая тут же рассеялась. Комок Пустоты снова завис в воздухе, удивлённо моргая.

— Ты сможешь управлять им. Если сможешь подчинить, конечно. Думаю, твой изворотливый ум найдёт ему применение. Наслаждайся, — закончил Рагнар.

Он исчез, не оставив даже следа своего присутствия, зато вокруг меня летал тот самый обещанный «сюрприз».

Хм. Нельзя сказать, что я обрадован таким подарком, но навык у него довольно занятный, даже, можно сказать, полезный.

Летающий нож, который можно направить на врага? Камень, на который никто не обратит внимания и который «подслушает» планы врагов? Отвлекающий манёвр в виде внезапно ожившей мебели?

— Ладно. И как тебя называть? — спросил я.

— Шёпот, — неожиданно ответило существо.

Его голосок был тонким, насмешливым и прозвучал прямо у меня в сознании.

— Почему именно Шёпот?

— Нравится. Если назовёшь меня по-другому — превращу в ничто твой телефон! Или ноутбук. Или штаны, когда ты будешь с кем-нибудь разговаривать! — сказал питомец и рассмеялся.

Я фыркнул. Дерзкое создание. И явно с чувством юмора.

— Не на того напал. Давай-ка лучше испытаем тебя в деле… Шёпот, — сказал я.

Первым делом я решил проверить контроль. Сосредоточившись, мысленно приказал существу вселиться в лежавший на столе огрызок карандаша. Шёпот на секунду замер, будто обдумывая приказ, а затем нехотя переместился к карандашу и вселился в него.

Карандаш дёрнулся, подпрыгнул на столе и встал на ластик.

— Хорошо. А теперь нарисуй круг, — велел я, кивая на стопку бумаги.

Карандаш медленно поднялся, на секунду застыл, а затем яростно начертил на пустом листе корявый многоугольник. После этого он с силой ткнулся грифелем в стол, оставив глубокую царапину, и рассыпался в пыль, которая практически мгновенно исчезла.

Шёпот принял свою первоначальную форму.

— Круг — это скучно, — прозвучало у меня в голове.

— Ясно. Думаешь, ты здесь главный? Как бы не так.

— А как?

— Здесь главный я.

— Не-а. Я так не играю. Можно в бумажку? — спросил Шёпот и, не дожидаясь ответа, вселился в только что изрисованный им лист.

Листок с шелестом поднялся в воздух, сложился в самолётик и принялся носиться по комнате, с размаху врезаясь в стены. Но вскоре он рассыпался в хлопья пепла, которые тоже исчезли.

— Весело! — прокомментировал дух.

— Да уж. А теперь успокойся. Никакого движения без моего приказа. Понял? — строго спросил я.

Шёпот переместился к моему лицу и его багровые глазки сузились. Я почувствовал исходящее от него упрямство. Я усилил мысленный приказ, вкладывая в него волю, как делал это при укрощении Пустоты внутри себя.

Напряжение висело в воздухе несколько секунд. Наконец существо медленно кивнуло и опустилось на подоконник, замерев.

Я выдохнул. Контроль был возможен, но требовал усилий. Это сравнимо с управлением при помощи собственной воли гиперактивным и капризным ребёнком с суперспособностями.

Половину ночи я тестировал возможности Шёпота. Я заставлял его вселяться в разные предметы: в ложку (она изогнулась в спираль, прежде чем рассыпаться), в камень (он продержался дольше всех, но в итоге раскрошился в песок), в порванную картонную коробку (которая почти мгновенно истлела).

Шёпот постоянно пытался саботировать приказы. Если я просил поднять предмет, он его бросал. Если приказывал двигаться направо, он летел налево, и в моей голове звучал его тонкий смех. Он был воплощением хаоса и своеволия.

Однажды, когда я в очередной раз пытался заставить его хоть как-то слушаться, дух вселился в мою подушку. Она поднялась в воздух, приняла угрожающую форму с рогами и попыталась с размаху треснуть меня по лицу, прежде чем я заставил Шёпота её покинуть.

Подушка тут же осела на кровать, безнадёжно испорченная. Наполнитель превратился в пыль, а на наволочке появились дыры.

— Ты невыносим, — вздохнул я.

— А ты скучный, — парировал дух, беззаботно кружась под потолком.

— Ты должен меня слушаться.

— Зачем? У тебя дурацкие приказы. Давай лучше что-нибудь сломаем! Обратим в ничто!

— Тебе мало моей бедной подушки? — указал я.

— Мало, мало, мало, мало! — завопил Шёпот, носясь под потолком.

Я сел на кровать, глядя на это парящее воплощение непослушания. Первоначальная радость от обладания таким уникальным существом сменилась трезвым пониманием.

Подарок Рагнара был палкой о двух концах. С одной стороны — невероятный потенциал для диверсий, шпионажа, создания отвлекающих манёвров. С другой — постоянный источник риска. Одна его выходка на людях, и меня могут объявить в нарушении законов о призыве духов.

А если начнут копать — то поймут, что суть этого духа составляет Пустота. Тогда пиши пропало.

— Скажи, а что тебе нравится? — спросил я.

— Уничтожать! Ломать! Обращать в ничто! — радостно ответил Шёпот.

— А что-нибудь ещё? Может, что-то вкусненькое?

Дух внезапно остановился. Переместился ближе ко мне и сказал:

— Магия. Она вкусная.

— Любая магия? Или тебе нравится какая-то особенная?

— Не знаю. Дай попробовать! — потребовал Шёпот.

— Ну, попробуй, — я сформировал простое целительское заклинание.

Дух тут же бросился на него и поглотил. Описал в воздухе кульбит и закричал так, что у меня в голове зазвенело:

— Вкусня-ятина! Дай ещё!

— Получишь ещё, если будешь слушаться, — ответил я.

— Это скучно! Ты бяка!

— Получишь ещё магию, если будешь слушаться, — с нажимом повторил я.

Шёпот остановился, глядя на меня с обидой.

— Чего тебе надо? — пробубнил он.

— Пока что спрячься. И ни во что не вселяйся, если я не прикажу. Понял?

— Понял. Тогда я домой! — сказал дух и нырнул прямо в мою грудь.

На мгновение меня охватил озноб, а затем я почувствовал, что Шёпот и правда «дома». То есть прикрепился обратно к моей душе и вроде бы успокоился. Да, в этот раз он не стал ограничиваться моим телом, где жил с того самого момента, как я отторг его после вселения в то, что осталось от Юрия Сереброва.

Странно, но у меня создалось впечатление, что Шёпот всегда был частью меня. Даже не так. Скорее, частью моей души.

Вот и отлично. Сосредоточившись, я поставил вокруг духа небольшой барьер из Пустоты — моего умения уже вполне хватало на подобные трюки.

Если я не позволю, Шёпот не вырвется наружу. Вопрос только в том, насколько сильно он меня достанет, если захочет погулять. Но с этим уже по ходу разберёмся.

Похоже, мне предстоит долгая воспитательная работа…

Проспав до утра, я сделал все, чем обычно занимался в это время: тренировка, контрастный душ, укрепление тела и завтрак. После чего собрался в город.

Попросил у гвардейцев машину и загрузил в багажник очередную партию «Бодреца». Помимо уже налаженных поставок в аптеки, у меня была цель поважнее — студенческий бар «Феникс». Место было культовым для местной молодёжи, и заполучить его в качестве партнёра означало бы не просто увеличить продажи, а выйти на новый уровень.

Вопрос с сертификатом был уже почти решён. Отец обещал, что сегодня после работы заберёт документ.

Я заранее позвонил владельцу «Феникса» и предупредил о своём визите. Тот обещал подъехать.

Войдя в бар, я осмотрелся. В прошлый раз я толком не изучил это место, просто схватился за возможность. Теперь предстояло понять, стоит ли заключать постоянный и, главное, эксклюзивный договор с этим заведением.

Интерьер был выдержан в стиле лофт с налётом магии — кирпичные стены без отделки, магические иллюзии, изображающие танцующих девушек, столы из тёмного дерева.

Простенько, но довольно интересно. Молодёжно.

Вскоре показался владелец, которого звали Максим. Он оказался молодым, энергичным мужчиной с хитрыми глазами и быстрой речью. Мы уселись за столик в дальнем углу.

Максим велел принести нам кофе. Пока его готовили, мы поболтали ни о чём, просто присматриваясь и узнавая друг друга получше.

Вскоре официантка, вся покрытая татуировками и пирсингом, принесла нам кофе. Подмигнула мне и, виляя бёдрами, ушла.

Максим сделал глоток и заговорил:

— Итак, Юрий Дмитриевич. Ваш эликсир мои клиенты уже попробовали. Одни хвалят, другие говорят, что для бара слишком «здоровый» продукт. Но спрос есть, это факт.

— Скажу честно, вы не единственный, кому нужен «Бодрец». Во время телефонного разговора вы спрашивали об эксклюзивных поставках. Ещё заинтересованы в них? — спросил я.

Максим молча кивнул. На его лице мелькнуло недовольство. Я понимал, в чём здесь дело — он был слишком воодушевлён и выдал себя. Видимо, наш эликсир действительно пользовался спросом.

А ещё по логике он в целом увеличивал выручку бара. Люди наполняются энергией, дольше танцуют, дольше остаются. Покупают напитки и закуски, заказывают музыку у диджея и так далее.

— Можем обсудить эксклюзив. Но ограниченный, — добавил я после короткой паузы.

— Как это?

— Очень просто. Эликсир будет продаваться в аптеках и магазинах. Но среди кафе, баров и других подобных заведений «Бодрец» будет только у вас, — объяснил я.

Максим насторожился, его взгляд стал более заинтересованным.

— Довольно интересное предложение. А если более детально?

Я немного помедлил. Сделал глоток кофе, который оказался на удивление неплохим. Глянул на официантку, которая рассматривала меня из-за стойки, поигрывая прядью окрашенных в салатовый цвет волос.

Повернувшись обратно к Максиму, я произнёс:

— Условия следующие. Во-первых, вы берёте на себя обязательство закупать у меня определённую партию в месяц. Во-вторых, цена будет выше той, которую я даю аптекам, на двадцать пять процентов. Это плата за эксклюзив.

— Дороговато получится.

— Партнёрство должно быть взаимовыгодным. Иначе зачем мне делать для вас эксклюзивные поставки? На левом берегу достаточно заведений, которые с радостью купят у меня эликсир, — невозмутимо сказал я.

— Справедливо. Это все условия, которые вы выдвигаете?

— Нет. Я хочу, чтобы вы разместили у себя промо-материалы. А именно: магическую вывеску с логотипом «Бодреца» возле входа в бар. Чтобы каждый проходящий видел, что именно здесь продают тот самый трендовый эликсир. Также мы поставим на барную стойку светящийся мини-холодильник, где будет стоять исключительно наш продукт. Плюс рекламные плакаты снаружи и внутри. Расходы на всё это я готов поделить пополам.

— Согласен, — немного подумав, ответил Максим.

— И это ещё не всё. Я предлагаю вам не просто продавать «Бодрец» в банках. Давайте создадим несколько авторских коктейлей на его основе. Назовём их «Бодрящий заряд», «Энергия Феникса», что-то в этом роде. Это привлечёт тех, кто не хочет пить чистый эликсир, и поднимет вам средний чек, — предложил я.

Глаза Максима загорелись по-настоящему. Идея с коктейлями явно пришлась ему по душе.

— А вот это отличная идея! — он одобрительно хлопнул ладонью по столу.

— Благодарю. Это все условия. Точнее, почти все: напоминаю, ваш эксклюзив будет действовать только на левом берегу Новосибирска. На правом я собираюсь найти другое заведение, с теми же условиями, — честно сказал я.

— Никаких проблем. Наша аудитория в основном местные и студенты, — согласился Максим.

— И в качестве жеста доброй воли я обещаю разработать и выпустить ограниченной партией новый вкус эликсира специально для вас.

— По рукам, Юрий Дмитриевич! Готов подписать договор прямо сейчас.

— Отлично. У меня с собой типовой договор. Можем подписать, — сказал я.

Мы потратили ещё немного времени, чтобы внести все детали в документ. Я вышел из «Феникса» с подписанным эксклюзивным контрактом в руке и лёгкостью на душе.

Это победа. И довольно крупная. Скоро «Бодрец» будет не только в аптеках, но и в самом модном молодёжном баре на левом берегу, с шикарной рекламой и коктейлями.

Садясь в машину, я почувствовал лёгкий щелчок в сознании. Мой питомец, похоже, выспался и требовал свободы.

— Хулиганить будешь? — спросил я, заводя мотор.

— Нет! — раздался в голове голос Шёпота.

— Почему-то я тебе не верю.

— Ну и дурак!

— Потише, малыш. Или не выпущу до следующего утра.

— А я буду кричать. А-а-а! — завопил дух.

От его криков у меня начиналась головная боль. Но её получилось прогнать с помощью исцеляющего заклинания — уж с этим-то даже мой слабый дар справлялся.

Я спокойно поехал отвозить эликсир в аптеку, не обращая внимания на крики в голове. Наконец Шёпот наорался и затих. Только тогда я спросил:

— Будешь слушаться?

— Буду, — промямлил тот.

— Смотри мне. Можешь полетать, но не смей вылезать за пределы машины. Договорились?

— Ладно… — пробурчал дух.

Я выпустил его, и Шёпот принялся кружить по салону. Конечно, он не слишком-то спокойно себя вёл, но хотя бы подчинился и оставался внутри автомобиля. Его в любом случае никто, кроме меня, не видел. В конце концов, мой питомец состоял из Пустоты.

За это, когда мы добрались до аптеки, я угостил его заклинанием, после чего опять велел спрятаться в моей душе.

Визит в аптеку на левом берегу обернулся неприятным сюрпризом. В голове я уже строил планы, как буду расширять производство, искать новых клиентов, но пришлось резко сменить направление мыслей.

Аптекарь Тимур встретил меня не улыбкой, а озабоченным хмурым взглядом. Приняв коробки с «Бодрецом», он расписался в документах и обратился ко мне:

— Барон, у нас небольшая проблема.

— Какая? — насторожился я.

— Буквально полчаса назад тут был один тип. Скандалил, кричал, что от вашего эликсира у него по всему телу прыщи пошли и жуткая чесотка началась, — рассказал Тимур.

Я только фыркнул. Таких побочных эффектов быть не могло в принципе. В этом я был уверен на миллиард процентов. Мы с Дмитрием множество раз перепроверили рецепт, все компоненты были натуральными. Никаких аллергенов или токсичных примесей.

— Тимур, вы же знаете, ничего подобного быть не может, — уверенно сказал я.

— Я-то знаю! Эликсир отличный, я своему племяннику даже подарил пару банок, он в восторге. Но дело не в этом.

— А в чём?

— Понимаете, у меня на лица отличная память. Профессиональная деформация, можно сказать, я каждого своего клиента стараюсь запомнить. Так вот, я уверен, что этот человек ваш эликсир не покупал. Он у меня вообще ничего никогда не покупал, — твёрдо заявил аптекарь.

Это уже пахло откровенной подставой. Я почувствовал, как по спине пробегают мурашки — не от страха, а от злости. Кто-то продолжает попытки подавить наш бизнес в зародыше.

— Значит, он устроил скандал? — уточнил я.

— Всё верно. Поорал пару минут, причём выбрал утреннее время, когда народу в аптеке было больше всего. И самое интересное! Я ему тут же предложил мазь от чесотки, проверенную, хорошую. Так он её даже смотреть не стал, пробурчал что-то и смылся. Как будто задача была не решить проблему, а просто нашуметь, — сказал Тимур.

Всё было кристально ясно. Этот скандал — явно заказная акция. И если так поступили здесь, то же самое могли провернуть и в других аптеках.

Мысли заработали с бешеной скоростью. Нужно было действовать быстро. Поблагодарив Тимура за бдительность, я поспешил назад к машине.

Этот таинственный скандалист был здесь полчаса назад. И с высокой долей вероятности отправился в следующую аптеку, ближайшую к этой.

Я приехал, передал аптекарю заказанный эликсир и занял позицию в углу торгового зала, притворившись покупателем. Рассматривая витрину, время от времени поглядывал на входную дверь.

Наступило обеденное время, народу в аптеке прибавилось. И вот в торговый зал вошёл мужчина. Неряшливый, в помятой куртке, с каким-то нездоровым блеском в глазах.

Он сразу направился к прилавку, и его голос, нарочито громкий и визгливый, разрезал тишину зала.

— Это что за безобразие⁈ Вчера купил у вас эту дрянь, «Бодрец» называется! Смотрите, что со мной стало! — он ткнул ладонями в аптекаря.

Затем принялся тереть свои и без того красные руки, изображая нестерпимый зуд. Я тут же бросил взгляд на входную дверь. Как я и предполагал, сразу же за первым мужчиной в аптеку зашёл второй. Делая вид, что он здесь ни при чём, он достал телефон и навёл на скандалиста камеру.

Всё как по нотам.

— У меня всё лицо в прыщах! Чешусь, как сумасшедший! — орал «пострадавший», привлекая внимание покупателей.

Хватит. Пора заканчивать этот фарс.

«Эй, Шёпот. Как насчёт чуть-чуть похулиганить?» — мысленно спросил я.

— Ура! Конечно! — обрадованно ответил тот.

«Видишь человека, который снимает? Нужно сломать его телефон».

Я выпустил питомца. Он мгновенно переместился к мужчине у входа и вселился в аппарат. Телефон выскользнул у того из рук и с треском разлетелся, ударившись об пол. Шёпот, злорадно хохоча, принялся носиться по залу. Какое счастье, что никто его не видит и не слышит.

— Блин, чё за… — растерянно проговорил мужчина.

Я тем временем шагнул вперёд и положил руку на плечо скандалиста.

— Здравствуйте. Я представитель рода Серебровых, производитель эликсира «Бодрец». Давайте обсудим ваши претензии.