Лекарь из Пустоты. Книга 1

Глава 6

Усадьба рода Серебровых

Боль была всепоглощающей. Болело всё, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Смех Рагнара звучал эхом внутри моего черепа, усиливая ощущение беспомощности.

Собрав волю в кулак, я призвал врождённый дар этого тела. Несмотря на то, что я толком не научился пользоваться магией, она была у меня в крови.

Целительство. С его помощью можно многое, в том числе избавиться от боли… В целом, очевидно, вот только как именно это сделать, я понятия не имел. Память прошлого Юрия вернулась ко мне лишь в виде нескольких обрывков, знания о магии и навыки всё ещё прятались где-то в глубинах мозга.

Скрипя зубами, я отбросил одеяло и сел на кровати, выпрямив спину.

— Да ты никак решил сопротивляться? Попробуй. Мне будет приятно посмотреть, как ты будешь барахтаться, — насмешливо прозвучал голос Рагнара у меня в голове.

Я не ответил и сосредоточился на ощущении источника магии, как учил Дмитрий. Сделать это сейчас, пока мою душу разрывала пытка Рагнара, было вдвойне тяжело.

Но я справился. Тепло в груди пробилось сквозь бесконечную боль, будто маленькая свеча зажглась посреди темноты. Следуя интуиции, я направил энергию, представив её как тонкую плёнку света, обволакивающую душу.

Я пытался создать барьер. Изолировать боль. Сделать её просто сигналом, который можно игнорировать.

Это сработало. Чуть-чуть. Агония не исчезла, но отступила на шаг, перестав быть единственным, что я мог ощущать. По крайней мере, я снова смог думать.

Этого оказалось достаточно, чтобы понять, что я недооценил Рагнара и не воспринял его как настоящую угрозу. Где-то в глубине души я посчитал его всего лишь странным голосом в голове, даже несмотря на все угрозы.

Теперь я на собственном опыте понял, что к чему. Магия в этом мире — главная сила. Основа власти. Она способна на такие вещи, какие в прошлом мире казались мне фантастикой. Поэтому я до сих пор не воспринимал её всерьёз.

Но теперь моё мнение изменилось. Я со всей ясностью осознал — пока не научусь пользоваться магией, останусь игрушкой в руках голодной Пустоты.

Как и обещал Рагнар, уснуть мне вряд ли удастся. Как только усталость брала свое, и я начинал засыпать, барьер целительной энергии ослабевал, и боль возвращалась с новой силой.

Ну, раз поспать не получится, займусь делом.

В комнате было темно, а за окном пасмурно, так что даже лунный свет не проникал в помещение. Электричества в моей спальне не было, единственный источник света — та матовая сфера под потолком.

Увы, я не знал, как её включить. Обычного усилия воли не хватило — вероятно, нужно хоть и простое, но оформленное заклинание.

Я привык работать при свете, даже если занимался чем-то за компьютером или в телефоне. Поэтому потратил время и отыскал в комоде пару свечей и спички.

Зажёг свечу и сел за стол. Рагнар продолжал хохотать у меня в голове и насылал новые волны боли. Однако я поддерживал барьер и мог сосредоточиться на деле.

Взяв смартфон, я открыл поисковик. Нужно было найти информацию о Пустоте, но прямой запрос был исключён — Рагнар вполне мог сказать правду, предупреждая о казни. Так что требовалось действовать хитрее.

Подумав, я отправил в поисковик следующий запрос: «Виды магии в Российской империи». В ответ получил десятки ссылок на сайты Академий, энциклопедические статьи и другие материалы. После чего принялся за их изучение.

Магия стихий, целительство, прорицание, магия пространства, артефакторика, алхимия и так далее… Я из любопытства пробежался по верхам, чтобы понять, какая магия на что способна.

А затем увидел на одном из интересующих меня сайтов-справочников раздел «Регулируемая и запрещённая магия».

То, что нужно. И если даже кто-нибудь проследит мой путь в интернете, то решит, что я перешёл по ссылке просто из любопытства. Открытый источник, ничего противозаконного.

Некромантия в Российской империи — строжайше запрещена. Призыв и подчинение демонических сущностей — то же самое. Магия проклятий… Здесь всё уже не так однозначно.

Большая часть проклятий запрещена международными конвенциями, которые Российская империя приняла. Некоторые проклятия разрешены в рамках дворянских войн или применялись в санкционированных военных действиях. Но проклятия, направленные на полное подчинение воли, на смерть или необратимый вред душе, — под запретом.

Законы о применении магии в городах подчинялись целому своду правил. Особенно если речь шла о боевой магии.

И там, в самом низу страницы, я нашёл короткий абзац, почти примечание: «К запрещённым практикам также относятся манипуляции с первичным Хаосом и призыв сил Абсолютного Ничто (так называемая магия Пустоты), ввиду их непредсказуемости и фундаментальной угрозы существованию реальности. Любая попытка исследования или применения карается смертной казнью во всех странах мира».

Вот и всё. Ни теории, ни истории, ни объяснений. Только смертный приговор. Рагнар говорил правду.

Беря во внимание то, что я только прочитал, — это понятно. Пустота способна уничтожить всё сущее. Даже более того, она этого жаждет. Рагнар вполне ясно выразил своё желание.

По той же причине нельзя найти никакой информации о Пустоте. По крайней мере, в открытых источниках…

В моём прошлом мире существовал даркнет. Пласт всемирной сети, куда нельзя попасть просто так — там продавались запрещённые вещества, оружие, проворачивались незаконные сделки и распространялся разного рода нелегальный контент.

Уверен, что и в этом мире есть нечто подобное.

Я начал с осторожных запросов о «закрытых форумах магов» и подобных формулировок. Ничего нужного с ходу не отыскал, но продолжил.

В итоге всё-таки получилось. Даркнет существовал и здесь. Вход в него не считается преступлением, но вот поиск запрещённой информации уже наказуем. Так что перед тем, как пытаться отыскать сведения о Пустоте, следует принять меры предосторожности.

Буду считать, что задача выполнена.

Остаток ночи я провёл за медитацией, поддерживая и стараясь укрепить свой магический барьер. А Рагнар продолжал пытку. Он делал боль то сильнее, то слабее, не давая мне привыкнуть к ощущениям.

— Да, ты крепкий… Мне это нравится. Подумай как следует, хочешь ли продолжить? Или, быть может, лучше согласиться на моё предложение? — спросил Рагнар, когда за окном начало светать.

После этого он отступил, и боль исчезла. Организм потребовал немедленно лечь и отключиться. Но вместо этого я пустил магию на восстановление тела.

Всю ночь не спал и боролся, ни капельки не отдохнул — а впереди новый день, который уже начинается. Полчаса сна ничего не решат, а вот магическая практика поможет. Я уже ощутил на себе её эффект вчера вечером.

Мой магический ресурс был истощён ночным бдением, но его остатков хватило, чтобы взбодриться. Контрастный душ добавил ещё плюсик.

Не сказать, чтобы я чувствовал себя офигенно бодро. Наоборот. Но несмотря на изнурение, я заставил себя пойти на тренировку. Моё тело начало протестовать ещё по пути к казарме. Но сдаваться из-за недосыпа значило проиграть не только Рагнару, но и самому себе.

Демид Сергеевич встретил меня невозмутимым кивком, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Готовы к тренировке, ваше благородие?

— Готов, — ответил я, снимая верхнюю одежду.

Вскоре появились остальные бойцы, и мы начали, как вчера, с пробежки. После чего приступили к упражнениям.

Мышцы горели огнём, голова кружилась от недосыпа. Я видел, как гвардейцы смотрят на меня и переглядываются меж собой. Но на сей раз в их взглядах было меньше насмешки. Скорее любопытство, которое в дальнейшем неминуемо перерастёт в уважение.

Капитан был безжалостен. Он видел моё состояние, но не делал скидок. Лишь следил, чтобы я не надорвался, вовремя давая команду отдохнуть или попить воды. Когда после изматывающего круга упражнений я, почти падая, прислонился к стене, он подошёл ко мне.

— Упорство — великая сила, молодой господин. Не многие понимают это. Вы — понимаете, — произнёс он, пожимая мне руку.

— Спасибо, — хрипло ответил я, выравнивая дыхание.

— Ждать вас завтра?

— Конечно.

— Рад слышать. Тогда до встречи, — кивнул Демид Сергеевич.

Вернувшись в дом, я смыл с себя пот и попросил служанку сделать кофе. Усевшись с кружкой на террасе, я почувствовал не только усталость, но и удовлетворение. Рагнар думал, что сломает меня бессонными ночами? Он ошибался. Он лишь закалял мою волю.

Выпив свой кофе, я принял решение. Пора отправляться в город. Нужно отыскать информацию про Пустоту в даркнете, и лучше не делать это через домашнюю сеть. Кроме того, я хочу погулять по городу, почувствовать пульс этого мира, проникнуться его духом.

Отыскав Татьяну, я спросил:

— У нас есть ещё одна машина?

— Личной нет. Одну-то еле содержим… Но у гвардейцев есть, — ответила мать.

— Они смогут довезти меня до города?

— Как бы тебе объяснить… В целом, могут. Но у них запрет покидать наши владения без приказа главы рода. А отец сейчас на работе и вряд ли возьмёт трубку.

— А разве я не могу отдать приказ?

— Ты же только наследник. Без дополнительных указов гвардейцы подчиняются только твоем отцу, — терпеливо объяснила Татьяна.

Надо же, как всё строго. Впрочем, это хорошо — строгая субординация, как правило, на пользу любой организации. Что коммерческой компании, что дворянскому роду.

— Тогда где ближайшая остановка? Мне нужно в Новосибирск, — сказал я.

Татьяна объяснила мне, как проще всего добраться до города. В нашем случае это был магопоезд — как понятно из названия, он работал на магической тяге. До станции было полчаса пешком. Что ж, я был не прочь прогуляться.

Дорога оказалась приятной. Свежий воздух, пение птиц. Станция представляла собой аккуратное каменное здание с одной платформой. Я купил билет до города, и вскоре прибыл пассажирский состав.

Длинный и серебристый, он мало чем отличался от обычного поезда. Если не считать того, что я чувствовал исходящую от него магию. А ещё короба, что располагались на крыше, издавали лёгкое свечение. Память услужливо подсказала, что там расположены заряженные маной кристаллы.

Я уселся у окна в полупустом вагоне. Бессонная ночь и утренняя тренировка сделали своё дело. Я прислонился головой к прохладному стеклу и провалился в сон. Сорок минут пути стали для меня спасительной передышкой. Ведь Рагнар в этот раз не пришел.

Я проснулся от лёгкого толчка — поезд прибывал на вокзал Новосибирск-Главный. Он был гораздо просторнее, чем такой же вокзал из моей прошлой жизни, да и выглядел совсем иначе. Огромное сооружение с готическими шпилями, где витражи соседствовали с магическими табло.

А вот площадь перед вокзалом была такой же, как в моих воспоминаниях. Торговцы, мошенники и попрошайки всех мастей, забегаловки с чебуреками и шаурмой, торговый центр через дорогу.

Недолго думая, я направился к группе цыган, что стояли неподалёку от закусочной. Едва они меня заметили, как от группы отделилась молодая женщина с большими золотыми серьгами в ушах.

— Ай, молодой господин, давай погадаю! Всю судьбу твою расскажу! — с характерным акцентом воскликнула она.

— Обойдусь. Нужен телефон с сим-картой, чтобы был интернет, — ответил я.

Мой деловой тон сразу же погасил улыбку на лице женщины. Оглядевшись по сторонам, она мотнула подбородком.

— Полицейский, да?

— Нет. Достанешь телефон? — спросил я, показывая ей купюру.

Денег у меня при себе было немного, но должно было хватить. В любом случае, поторговаться с цыганами — милое дело.

Женщина снова огляделась, сграбастала купюру и позвала кого-то из своих. К нам подбежал парень-подросток. Цыганка что-то объяснила ему на своём языке, тот кивнул и помчался куда-то за вокзал.

— Жди, молодой господин. Хочешь, погадаю пока? — спросила женщина.

— Сказал же — обойдусь, — покачал головой я.

Парня не было минут двадцать. В голову уже начали лезть мысли о том, что меня надули, но скоро цыганёнок вернулся, держа в руке картонную коробку.

Запыхавшись, он подбежал и замахал коробкой перед моим лицом.

— Хороший! Симка есть, интернет есть! Берёшь?

— Доставай, проверим, — сказал я.

Убедившись, что телефон работает и подключается к сети, я спросил:

— Сколько?

От названной суммы чуть не поперхнулся. Может, я пока что плохо разбираюсь в здешних ценах, но был уверен — за эти деньги можно купить три новых телефона.

— Обалдел, что ли?

— Давай половину хотя бы, — предложил парень.

— Одна пятая от того, что ты назвал, и по рукам.

— Э-эй, я бегал искал для тебя! Четверть давай, — взмолился цыганёнок.

Я лишь покачал головой и решительно направился прочь.

Найти другой вариант вряд ли составит труда. К тому же я понимал: просто так меня не отпустят.

Парень немного постоял, получил пару тычков от своих и побежал за мной.

— Подожди, господин! Ладно, давай, как ты сказал!

Я улыбнулся сам себе и повернулся.

— Скинь ещё немного. А то расстроил ты меня, — сказал я.

— Жадный ты! Давай деньги, — парень протянул руку.

Сделка состоялась. Я забрал коробку и направился прочь.

Выйдя на улицу с названием Вокзальная магистраль, я отыскал ближайший магазин. Там на входе располагались кабинки, где можно было оставить личные вещи. Я поставил свой смартфон в беззвучный режим и оставил его в одной из кабинок. Купил воды, чтобы не привлекать внимания, и вышел.

Лучше, чтобы сигнал моего телефона и этого «левого» не находились в одном месте. Так у тех, кто в этом заинтересован, будет меньше шансов меня вычислить.

Я добрался почти до Императорской площади, а там выбрал уютный дворик и сел на лавочку. Сделав пару глотков воды, достал купленный аппарат и зашёл через него в сеть.

Запросы были осторожными, обходными: «Первичный Хаос», «Энтропийные практики», «Магия уничтожения». Я избегал прямого слова «Пустота».

Информации нашлось немного, и она была весьма обрывочной. Но крупиц хватило, чтобы у меня похолодела спина.

«Магия Пустоты — не инструмент творения или изменения. Она — инструмент Отмены. Обращения в Ничто».

«Маг Пустоты не формирует энергию в заклинания, а является каналом для проявления Великого Ничто, которое предшествовало бытию».

«Любая попытка контролировать Пустоту силой воли обречена. Можно лишь направлять её. Полное слияние с Пустотой ведёт к утрате личности».

«Зафиксированные случаи применения: стирание материи, энергии, заклинаний. Теоретически возможно точечное применение Пустоты — считается, что с её помощью можно, например, разрушить часть межатомных связей в материи и заставить ту утратить некоторые свойства».

Охренеть. Всё это в миллион раз опаснее, чем я мог предположить. Хотя не всей информации из даркнета можно доверять, но в целом она совпадала с данными из официальных источников.

Того, кто владеет силой Пустоты, считают угрозой всему сущему. Поэтому в любой точке мира за это положена смертная казнь — немедленно, без суда и следствия. Будь ты хоть единственным потомком правителя или народным героем.

Скрываться не просто желательно — это вопрос выживания.

Я стёр историю браузера, вынул сим-карту, сломал её и отправил в урну. Сам телефон выбросил в ливневый колодец. Чем меньше следов, тем лучше. Затем вернулся в магазин и забрал свой телефон.

Оставшуюся часть дня я посвятил спокойному, почти туристическому изучению города. Заходил в аптеки, смотрел на ассортимент, цены, упаковку. Посетил несколько магазинов магических товаров, от дорогих бутиков до простых лавок.

Я впитывал всё: что пользуется спросом, какие бренды существуют, как организована торговля. Мозг, привыкший к анализу рынков, автоматически выискивал недоработки и возможности.

Род Серебровых обладает даром исцеления, значит, наше дело — здоровье. Нужно найти свою нишу, для того чтобы возвысить теперь уже мой род. Хотя для начала нужно выбраться из долговой пропасти.

Вечером, вернувшись в поместье, я поужинал с семьёй, поддерживая лёгкий разговор, а затем отправился в свою комнату.

Едва я лёг в постель и закрыл глаза, как в моём сознании раздался знакомый голос.

— Ну что, Юрий? Готов ли ты к ещё одному уроку? — спросил Рагнар.

Боль набросилась на меня, как стая бешеных псов. Но на сей раз я был готов. Я не паниковал и встретил её как неизбежное, но необходимое испытание.

Снова выстроил магический барьер, не позволяя боли полностью захватить себя. Я не мог спать, но мог медитировать, сохраняя самообладание в этом хаосе.

Утром, придя в казарму, я ожидал, что не смогу позаниматься как следует. Но случилось странное. Несмотря на очередную жуткую ночь, моё тело слушалось лучше.

Мышцы, которые вчера горели огнём, сегодня лишь приятно ныли. Я смог сделать на несколько отжиманий больше, пробежать чуть дольше. Выносливость явно возросла.

— Заметный прогресс, ваше благородие. Не ожидал так скоро. Используете магию для закрепления результатов? — спросил капитан.

— Так точно, Демид Сергеевич, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

И тут до меня дошло. Боль от Рагнара была не просто пыткой. Это была… прокачка. Жестокая, садистская, но невероятно эффективная. Рагнар, терзая моё тело, каким-то образом ускорял его адаптацию и развитие.

Боль — лишь побочный эффект, попытка сломить мою волю и заставить согласиться на его условия. Но сам процесс ведет к моему укреплению.

Рагнару нужен сильный сосуд. И эти пытки были его извращённым способом тренировки.

Вернувшись в усадьбу, я встал под ледяной душ, и мысли метались в голове хаотичным роем. Оставаться слабым нельзя. Слабость — смертный приговор. Но путь, который предлагал Рагнар, ведёт к потере себя, к превращению в орудие уничтожения.

Вечером я снова принялся за магическую практику, намереваясь укрепить свой источник магии. И снова Рагнар возник в моём сознании. На этот раз он не стал пытать меня, а решил поговорить.

Я оказался в Пустоте, перестав ощущать своё тело. Тьма вокруг сгустилась, приняв приняв знакомые очертания с двумя красными глазами.

Рагнар молчал. Я тоже. Мы смотрели друг на друга, как два соперника, признающие силу оппонента.

— Ты учишься, Юрий, — прозвучал наконец голос Рагнара.

На сей раз без насмешки, а с неким подобием холодного одобрения.

— Ты сопротивляешься. Используешь свои жалкие силы, чтобы смягчить моё прикосновение. И твоя оболочка… крепчает. Ты чувствуешь?

— Чувствую, — ответил я, не видя смысла скрывать.

— Тогда зачем продолжаешь сопротивляться? Я могу дать тебе силу. Могу сделать тебя быстрым, сильным, неуязвимым. Ты сможешь защитить этот жалкий род, который почему-то считаешь своим. Ты сможешь вернуть свои земли. Властвовать. Всё, что тебе нужно — перестать бороться и принять меня, — вкрадчиво предложил Рагнар.

Его слова падали на благодатную почву. Я действительно хотел силы. Хотел защитить этих людей, что приняли меня, как сына. Хотел вновь подняться на вершину.

Но согласиться на условия Рагнара, учитывая всё, что я узнал о мощи Пустоты… Слишком легкомысленно соглашаться на такое.

Я готов рисковать своими ресурсами, временем, даже жизнью. Но ставить на кон существование целого мира? Это чересчур.

— Твой дар способен поглотить всё живое. В чём смысл? Добиться успеха, а потом хоть трава не расти? Это не по мне, — сказал я.

Рагнар рассмеялся, и тёмный силуэт покачал головой.

— Всё сущее стремится к Небытию. Это единственная истина. Жизнь бессмысленна без смерти, и всё когда-нибудь умрёт, включая саму вселенную. Ты можешь стать проводником этого процесса… или его жертвой.

— Жертвой я так или иначе стану. Ты ведь обещал сожрать мою душу, — напомнил я.

— Всё может быть немного иначе, — сказал Рагнар.

Не успел я спросить, о чём речь, как он продолжил:

— Выбирай. Я больше не намерен ждать, мне проще убить тебя и подыскать другой сосуд. Я предлагаю тебе могущество, какого никто не может предложить.

Внутри меня бушевала борьба. С одной стороны — невероятная мощь, возможности которой поражают воображение. Силой Пустоты можно «стереть» что угодно, отразить любую магию, манипулировать материей…

Но цена, которую придётся заплатить, слишком велика. Я на деле доказал, что могу сопротивляться Рагнару. Но смогу ли делать это и дальше? Или его сила рано или поздно изменит меня?

В своей воле я не сомневался. Но плохо знал противника, чтобы легко согласиться на войну с ним.

С другой стороны, если бы Рагнар мог создавать для себя сосуды, когда ему вздумается, вселенной бы уже не существовало. Он блефует! Или нет?

Принять дар Пустоты — значит и заключить союз, и одновременно объявить Рагнару войну.

Он наклонился ко мне, и пылающие красные глаза застыли в сантиметрах от меня.

— Сомневаешься? Посмотри на себя. Слабый. Беспомощный. Игрушка в руках сильных и богатых, пыль под их ногами. Я даю тебе шанс всё изменить. Так чего же ты ждёшь, Юрий? Готов ли ты, наконец, принять мой дар?