Ловушка для любви

Глава 56

Собственно, к брату он мчался по причине, не касающейся его идиотских звонков в «Фетиш». Именно в тот момент, когда Клод разговаривал со стариком, его внезапно осенило. И вследствие кое-что проявилось в мозгу, будто на экране широкоформатного кинематографа. А именно: человек, едва уловимо выворачивающий ногу ходьбе… Сцена, не дающая покоя вот уже много месяцев.

Так вот, впервые он увидел того в усадьбе Долка!

Братья отношения поддерживали весьма сдержанные. Клод на уровне то ли генетическом, то ли интуитивном сторонился живого автопортрета. Непонятный холодок между ними возник еще в юношеском возрасте. Когда у Долка появился бзик под названием «Мне надоело жить».

До Клода дошли слухи, что у единоутробного близнеца завязались малопонятные отношения с колдуном-самозванцем. Тот якобы обещал приобщить Долка к тайнам своего ремесла. И будто бы соискатель места главнокомандующего всей нечисти в результате этого самого «введения» в профессию схлопотал ни много, ни мало — венерическое заболевание.

Сколько в этом было правды, а сколько — вранья, Клод так и не узнал до сих пор. Но предпочитал пересудам не верить.

Впрочем, в данный момент Клоду не до экскурсов в историю довольно запутанных семейных проблем. Сейчас он страстно хотел узнать, кто тот таинственный незнакомец с едва уловимым изъяном в походке? Что его связывает с Долком? Слишком тесно все завязывается в общий странный узел. Совпадение? Или что-то иное? И если иное, то что?

Где, кроме братового дома, еще видел «уткохода»? Ведь память услужливо намекает: они встречались и потом. Где?!

Сегодня, даст бог, наконец, он расставит точки над «і».

Вот и пункт прибытия. Торопливо выбравшись из машины и не закрывая дверцы на ключ (долго задерживаться не собирался), направился во двор. Столь же причудливый, как и все в жизни брата.

— Каким, интересно, тебя каким ветром занесло? Небось косноязычный овощ нажаловался?

— Если ты о Патиссоне, то немедленно извинись!

— Еще чего!

— Он — блестящий работник. Можно сказать — талисман фирмы. И твоих издевательских эпитетов не заслуживает.

— Ладно, не кипятись! Я не имел в виду ничего обидного. Ни для тебя, ни для него.

— С тобой что-либо выяснять — что малую нужду против ветра справлять. Поэтому сразу перейду к делу, ради которого явился.

— Вижу, у тебя обширная повестка переговоров, — скривился Долк.

— А ты куда-то спешишь?

— Да. У меня образовался жуткий дефицит презренного металла. Но ты мне в его восполнении вряд ли поможешь. Хотя я и нырнул ниже ватерлинии — позвонил в «Фетиш». А сейчас собрался на встречу с человеком, который хотя и жмот, но в меньшей степени, чем родной братец.

— Я от своих принципов не отступаю: прежде, чем дать денег, должен знать, на что они пойдут?

— Значит, я свалял дурака, набрав номер твоей конторы. Ибо ничего объяснять не собираюсь. — А теперь — озвучивай свой наболевший вопрос.

— В прошлом году, когда я заезжал к тебе, чтобы поздравить с днем рождения…

— Мог бы и не уточнять. Кроме, как в день рождения, ты здесь не появляешься.

— Лучше бы, конечно, промолчать, но уточню: ты вообще объявляешься лишь тогда, когда тебе нужны деньги. Однако я не об этом. Так вот, в тот раз здесь находился джентльмен. Кто он?

— Ты себе даже представить не можешь, сколько у меня бывает народа. Не меньше, чем в твоем офисе. Разве я могу всех упомнить?

— Постарайся! У него еще, если очень внимательно присмотреться, не совсем обычная походка.

— Больше мне делать нечего, как изучать походку гостей!

— Долк, мне это — вот так нужно! — провел рукой по горлу Клод. — Будь добр, напряги извилины.

— Ты ведешь себя так, словно уже тем, что здесь появился, оказал мне огромную услугу.

Клод не обратил внимания на явно наигранный сарказм брата. И на мгновенье задумался. Долк особо компанейским никогда не был и вследствие этого трудно сходился с людьми. Следовательно, имярек, пообещавший выручить брата с деньгами и интересующий Клода тип, скорее всего, — одно и то же лицо.

— Не краснобайствуй! Никого и ничего ты не забыл. А если и случился провал в памяти, я напомню: речь идет о твоем неожиданном благодетеле.

— Что ты имеешь в виду?

— Кто человек, с которым ты вознамерился сегодня встретиться?! Давай, колись! Кто он? Чем занимается? Где живет?

— Зачем тебе это? — упорствовал Долк.

— Интуиция подсказывает: он замешан в грязном деле.

Клод заметил, как брат неожиданно побледнел. И так же неожиданно перед глазами возникла туманная картина. Он первый раз является в «КупиДОН». Мымра из приемной талдычит о строгом соблюдении указанного в приглашении времени прибытия. Между ними возникает небольшая перепалка. Клод собирается выйти и остающиеся до назначенного срока десять-пятнадцать (или сколько там?) минут проторчать в ближайшем кафе. Однако дама, сменив гнев на милость, направляет его в комнату ожидания. Уже почти переступив ее порог, он услышал позади голоса. Из нескольких фраз понял, что один из говоривших — клиент. Не выдержав, оглянулся. Тот заходил, помнится, в лифт. И у него была именно ТАКАЯ ПОХОДКА!

Какая же мозаика в итоге складывается? Долк через своего знакомого имеет отношение к «КупиДОНу»? Он с самого начала в курсе происходящего? Какова, в таком случае, его роль во всем этом?

— Ну, так кто он? Скажешь ты мне, наконец, или нет?

— Его фамилия Хлоуп.

— Этого недостаточно! Кто он? Чем занимается? Где живет?

— Задай вопросы попроще!

— Опять темнишь?!

— Ни на фотон!

— Не можешь же ты принимать у себя человека, ничего о нем, кроме «позывного», не ведая?

— Еще как могу!

— Да, ты, в самом деле, на подобное способен!