Ловушка для любви

Глава 90

— Продолжим заседание! — Абунг с видимым удовольствием ковырялся кактусовой колючкой в зубах, время от времени сплевывая в мусорную корзину, стоящую под столом. При этом он вытягивал тонкую шею, как черепаха, силящаяся достать сочный росток. — Последний раздел, насколько я помню согласованную с вами, господин полковник, повестку дня, касается обстоятельств ликвидации Хлоупа?

— Так точно, господин генерал! Уничтожения мерзавца и связанных с этим некоторых последующих событий.

— Да, кстати, у меня попутный вопрос. Какова настоящая фамилия вашего Хлоупа?

— Стеф Берц, господин председатель комиссии!

— Начинайте!

— Организовав предателю командировку, наши люди в Вамба заложили в вертолет, которым он должен был лететь, пластид. В аккурат — под ротор несущего винта. Чтобы железная птица гарантированно обломала крылья. Так все и произошло. В результате подстроенной авиакатастрофы предатель — собаке собачья смерть! — отправился к праотцам.

Однако наши неприятности на этом, увы, не закончились.

— Что там еще за сюрприз?! — еле сдерживая рвущуюся наружу отрыжку, переспросил майор.

— Наш агент, работающий в Кисангани, само собой, осуществляет мониторинг местной прессы, откуда нередко черпает секретную информацию или, по крайней мере, выходит на ее след. И в один из дней в газете «Бако бутембе» он наткнулся на заметку, в которой мусолилась тема гибели геликоптера. Автор обнародовал собственную версию произошедшего: машина-де разбилась вовсе не по «техническим причинам». И, судя по дальнейшим публикациям, продолжал настырно в этом направлении копать. Что нам, как вы прекрасно понимаете, было ни к чему.

— Да уж! — не удержался, чтобы лишний раз не подчеркнуть непрофессионализм службы, возглавляемой Окава, финансист, возможно, уже давно имеющий в рукаве родственника на ответственный пост и ждущий только момента, дабы того оттуда пред светлы очи теневого президента вытряхнуть.

— Редакцию по приказу Центра начали отрабатывать. И узнали, что в Вамбу, на место ЧП, собрался лететь главный редактор. Оказалось, он лично занялся «горячей» темой. Горячей не только для издания, но и — уже в буквальном смысле — для нас. После возвращения, а шеф «Бако бутембе» посетил место падения обломков, наступило затишье. Мы уже думали, гроза миновала. Но уже вскоре выяснилось, что это не так. Агенту в Кисангани через свои источники удалось абсолютно достоверно установить: редактор во время командировки раздобыл некие улики, способные начисто опровергнуть официальную версию, выгодную нам.

Окава подошел к столу, налил стакан минералки и залпом его осушил. Вытер носовым платком с лица обильно выступивший пот и повернулся к генералу:

— Разрешите продолжить?

Абунг скривился, будто ему в рот попал кусочек лимона без сахара, и раздраженно мотнул головой:

— Продолжайте!

— Нас удивляло следующее: почему газета хранит молчание? На «Бако бутембе» это было не похоже. Не передавал редактор никаких улик и в полицию — это мы тоже доподлинно установили. Что за всем этим таилось? Вот вопрос, который мучил Центр.

К счастью, агенту удалось раздобыть еще немного информации. Разыграв случайное знакомство в кафе, куда постоянно ходил обедать заместитель главного редактора, он разговорился с ним и втерся, насколько это было возможно, в доверие. Заинтриговав того достаточно редким томиком изречений известных людей, якобы у него имеющимся, — журналист немного «поведен» на цитатах. Книгу мы быстро раздобыли. Во время следующий встречи наш человек презентовал ее новому знакомому. Тот в знак признательности раскошелился на угощение. Агент, не будь дураком, ответил тем же. В общем, застолье удалось на славу.

— Интересно, — в который раз перебил докладчика Жуадга, — во сколько оно обошлось правительству?

— Господин финансист, — не удержался генерал, пожалуй, впервые заступившийся за потеющего докладчика. — Не тратя средств, мы не добьемся успеха!

— Я — об эффективности трат! — осмелился возразить Жуадга, чем лишний раз убедил полковника в том, что, несмотря на цивильный статус, он — далеко не последняя спица в теневом колесе.

— В данном случае они целиком и полностью оправданы! — судя по неожиданно окрепшему голосу, Абунгу слишком независимое поведение финансиста начало надоедать.

Что не могло не порадовать Окава, которому малейшее разногласие внутри комиссии было на руку. Решение по ЧП в руководимом им управлении должно быть единодушным. А в случае расхождений оставалась еще какая-то надежда на относительно благоприятный исход по результатам проверки.

— Я продолжу? — обратился полковник ни к кому конкретно, а в кабинетное пространство.

— Конечно! — бросил генерал. Тоже — в это самое пространство.

— В ходе полупьяной болтовни журналиста наш агент выяснил, что главный редактор «Бако бутембе» на месте падения вертолета обнаружил некий обгорелый конверт. И именно его содержимое якобы начисто опровергало версию полиции о неполадках на борту летающий машины. Что это за бумаги, кому они принадлежали — пилоту или Хлоупу, а также, почему редакция столько времени придерживает сенсационный документ-разоблачение, установить не удалось. Единственно, о чем еще проговорился любитель афоризмов, — то, что через пару дней его шеф с этими самыми уликами собирается в Киншасу.

Такой поворот событий не на шутку встревожил Центр. Было принято решение во избежание более крупных неприятностей «гонца» перехватить. Безусловно, это могла быть обычная частная или деловая поездка. Но с такой же долей вероятности он мог направляться в Комитет госбезопасности Заира. Наш агент с задачей справился блестяще. Правда, журналист оказал отчаянное сопротивление и его пришлось успокоить навечно. При этом наш человек сымитировал банальное ограбление.

— Бумаги-то у редактора хоть с собой были? — уточнил майор. — Или рисковали, как всегда, зря?

— Были! — Окава поднял глаза на спрашивающего.

— И что это за документы? — не удержался от вопроса финансист.

— Письмо Хлоупа-Берца дочери.

— Что-о?!! — в один голос воскликнули Язаку и Жуадга. Абунг демонстративно промолчал — из телефонного разговора с полковником он знал, не будучи ознакомлен с содержанием, каким документом располагал журналист, а после его убийства — спецслужба теневого правительства.

— Точно так! — подтвердил свои слова Окава.

— Чего же в нем могло быть такого, что буквально вскружило голову шефу этого «Баку берумбе»? — ехидно уточнил Язаку.

— «Бако бутембе», господин майор, — поправил его полковник.

— Да какая к черту разница! — брызнул тот слюной. — Получается, опять прокол? Снова вхолостую ваши молодцы сработали?!

— Никак нет, господин майор! Письмо-то Хлоуп-Берц написал не простое, а покаянное.

— Он что, сбрендил окончательно?! — Финансист буквально просверлил взглядом Окава.

— Похоже на то! — отрапортовал полковник.

— Послание с вами? — хлопнул рукой по колену Абунг.

— Так точно, господин генерал! — на всякий случай подтянул брюшко докладчик.

— Господа члены комиссии, считаю, что есть необходимость нам с письмом ознакомиться. Вы согласны с такой точкой зрения?

Возражений не последовало.

— Послание — отксерокопировали? Или оно — в единственном экземпляре? — повернулись лампасы к полковнику.

— В наличии только оригинал! — доложил тот. — Размножать документы, находящиеся в нашем распоряжении, запрещено.

— Письмо большое?

— Солидное, господин генерал! На нескольких листах.

— Читать его нам всем по очереди — только время тратить, — резюмировал Абунг. — Поэтому в целях его экономии поступим следующим образом. Вы, господин полковник, озвучите послание.

— Есть!

И, прочистив горло, он начал читать, то и дело вскидывая голову, будто стоял на эстрадных подмостках:

— «Милая Ирена! Долго думал, прежде чем решиться на этот шаг. Тщательно взвешивал «за» и «против». Ни ювелир, ни фармацевт из меня в этом отношении не получился. Гран туда, два — сюда. Что в сухом остатке? В общем, как ни извивайся, а после знака = стоит смерть. И манит костлявым намагниченным пальчиком. А я весь — из металла. Тянет — неудержимо. Сначала немного упирался, но потом понял: все — напрасно. Как говорится, зряшная трата сил. Если уж между мной и безглазой, но зрячей, старухой, возникли общие силовые линии, — свидания не избежать. Как говорится, встреча состоится при любой погоде.

Чего же, в таком случае, тянуть? И я твердо вознамерился максимально ускорить процедуру перехода из телесной вселенной в духовную. Не стоит из этого делать трагедии. Так будет лучше. В том числе — и для тебя. Особенно, если согласиться с той точкой зрения, что смерть по своей сути — всего лишь бессрочный и заслуженный отдых уставшим от жизни.

Но, прежде чем сказать последнее «прощай», должен кое в чем признаться. Так что наберись, голубушка, терпения.

Сердце мхом у меня не обросло. Однако уже много лет я веду двойную жизнь. Когда-то давно, еще на родине, в Конго, допустил непростительную ошибку. И до сих пор за нее расплачиваюсь. Что такого сделал, расписывать не стану. Это в данном контексте не важно. Скажу только: наследил, занимаясь бизнесом.

Мне прищемили хвост. Нет, не контролирующие органы, что тоже было бы неприятно. В оборот взяла спецслужба марионеточного заирского теневого правительства, базирующаяся в Браззавиле (существует и такая!). На мои финансовые проделки, да еще в чужой стране, они смотрели сквозь пальцы. Наоборот, в данной ситуации для них — чем хуже, тем лучше. В том смысле, что человек, у которого имеются грехи, в определенный момент может из двух зол выбрать меньшее. Увязший по уши — воск в умелых ладонях. Лепи, чего хочешь.

Так поступили и со мной. Выбор вариантов ограничился двумя: или я говорю «да» спецслужбам, или меня сдают официальным конголезским властям, и я, следовательно, сажусь в тюрьму.

Да, это — шантаж чистой воды! Но именно на этом принципе во многом построена деятельность всех спецслужб мира. Я выбрал сотрудничество.

Не взбрыкивал, пока как-то не предложили перебраться на постоянное место жительства в Заир (ты тогда была совсем крохой). Решив, что уже оказал достаточно услуг «теневикам», впервые — будь что будет! — отказался выполнять приказ.

Несколько дней меня не трогали. Потом в квартире раздался странный звонок. Незнакомый голос вкрадчиво поинтересовался здоровьем супруги. В тот же день она в числе нескольких других прохожих погибла, как ты знаешь, в результате уличной перестрелки между стражами порядка и бандитами.

Я еще ничего не понял. А поэтому, когда снова поступило предложение переехать в Киншасу, ответил «нет». Назавтра уже знакомый голос в телефонной трубке многозначительно спросил: «Как самочувствие дочери? Не страдает ли малышка неизлечимым заболеванием?»

Все сходилось! Разборку с применением оружия устроили спецслужбы. Таким образом, случайными жертвами оказались все, кроме твоей матери. Ее убили в назидание мне. И теперь угрожали смертью тебе».

— Изложенное, в самом деле, соответствует действительности? — спросил майор.

— Не знаю! — ответил Окава. — Но, на всякий случай, запросил архивные данные. Материалы еще не поступили.

И продолжил читать.

— «Правильность моих рассуждений подтвердил тут же последовавший приказ перебираться в Заир. Отказ мог означать одно — твою гибель. Так мы очутились в Киншасе. Не стану вдаваться в подробности заданий, которые до последнего времени приходилось выполнять (нынешняя поездка в Верхний Заир — из их числа). Ибо в нашем деле, как ни в каком другом, верна пословица — «меньше знаешь — дольше живешь». Да и зачем тебе лишние переживания? Тем более, не в спецслужбах — главная закавыка. И потом — я не хочу, чтобы ты вообще рассуждала о том, правильно я поступил или нет, согласившись сотрудничество. Об этом пусть судят Господь и святой Петр.

Я же расскажу о том, в чем виноват непосредственно перед тобой.

Прости, доченька, но мужа тебе «организовал» я. Точнее, некая структура, мною нанятая. Так что ваша встреча с Клодом не была случайной. Однако сразу же оговорюсь: он сам в «заговоре» не участвовал. Просто в той конторе мне пообещали подобрать для тебя хорошего человека. Не ставя последнего в известность. Скажешь, такое невозможно? Возможно — и еще как!

Я доподлинно не знаю, как «процесс» обеспечивается — с меня, кроме денег, потребовали только твое фото. А дальше была выставка лунных камней. Где ты с парнем впервые встретилась».

— После «встретились» сначала было написано «нос к носу», — прокомментировал Окава. — Но последние слова Хлоуп-Берц очень тщательно зачеркнул. Однако не настолько, чтобы наши графологи не смогли впоследствии прочесть.

И так как в этот раз кабинетной тишины никто не нарушил, продолжил декламацию:

— «И здесь, доченька, я должен немного открутить ленту воспоминаний назад. Дело в том, что, кроме основной работы (легальный бизнес и разведдеятельность), у меня с недавних пор появилась и дополнительная. И на этой ниве судьба свела с молодым человеком. Естественно, не самых честных правил. Через какое-то время у нас начались трения. Зашедшие очень далеко.

А теперь представь себе такую картину. Музей. Эксклюзивная экспозиция. Ты идешь мне навстречу, сияя глазами. Я ничего вокруг не замечаю — буквально завораживает твой взгляд. С начала проклятой болезни ты ни разу так не лучилась. «Что произошло? — подумал я. — Какое чудо?» И услышал твои слова (они буквально врезались в память!), адресованные молодому человеку, шагающему рядом (на него поначалу я не обратил особого внимания; да что там, вообще никакого не обратил!):

— Это папа! Он одержим идеей еженедельных загородных вылазок на природу. Деваться некуда. До свидания!

Я поднял глаза и …обомлел. Ибо рядом с тобой стоял — вот он, злобный перст судьбы! — малый, с которым я занимался неблаговидными делами и с которым собирался окончательно порвать. Еле заметная ниточка усов, которых раньше не было, украшала верхнюю губу. «Ему идет новый имидж!» — помнится, абсолютно объективно отметил я.

Страшное же заключалось в том, что я для него оставался не солидным бизнесменом Стефом Берцом, а подельщиком, носящим совершенно другую фамилию. Весь внутренне напрягшись, я ожидал, что сейчас раздастся:

— О-о-о, да мы, оказывается, с вами знакомы!

И разразится невиданный скандал.

Я лихорадочно соображал, как без ощутимых потерь выпутаться из щекотливой ситуации. Лучше всего, изобразив чрезмерную рассеянность или чрезвычайную занятость, повернуться и уйти без церемоний. Однако сделать этого не мог. Вы находились слишком близко.

Ты была похожа на стрекозу, порхающую в воздухе. Я сразу же понял: влюбилась с первого взгляда. Свершилось то, о чем столько мечталось!

Но что за злобная издевка небес?! Как совместить несовместимое? Этот парень просто не мог стать моим зятем! Ни при каких обстоятельствах. Итак, крах для тебя?!

Но что это? Глядя на тебя восторженными глазами, молодой человек, кажется, в упор не замечает меня. Или делает вид?! Конечно, второе. Тогда что у него на уме? Рассчитывает, женившись, всю жизнь держать меня за жабры?

Пожалуй, уже завтра следует ждать звонка. Не только с угрозами, но и предложением найти «взаимопонимание». Деньги — его больше ничто никогда не интересовало!

Стоп, а случайна ли эта «случайная» встреча? Или «женишок», узнав мою подноготную, все просчитал заранее? И единственное разумное объяснение этого спектакля — стремление, в конечном итоге, наложить лапу на капиталы тестя. А меня самого заставить плясать под собственную дудку.

Впрочем, рассуждал я, не исключена и версия утонченной мести. Мерзавец влюбит (или уже влюбил?!) в себя тебя, а потом с позором бросит. Как ты переживешь подобную несправедливость? Кровь закипала в жилах, ум заходил за разум.

К счастью, я увидел, что вы уже прощаетесь. Таким образом, на ближайшие сутки-двое (все зависело от степени наглости суженого-ряженого и объема его терпения) я получал передышку.

Ожидаемый звонок (я специально остался дома) Клода, как ты его назвала, на следующий день, действительно, прозвучал — ближе к обеду. Удивительно, но прислуга позвала не меня. Для едва познакомившихся людей вы ворковали довольно долго. Я же размышлял над тем, что чужим именем назвался, оказывается, не только я. Он мне — тоже (я знал малого…как Долка). Что за этим скрывалось?!

Звонил он и вечером. И вновь попросил к трубке тебя. Я недоумевал все больше: какую карту пытается разыграть сей фанатичный приверженец любовно-денежной рулетки?! И принял решение его… устранить (об этом помышлял и раньше). А что может быть естественнее гибели в дорожной аварии?

Доченька, ты не поверишь, но спустя несколько дней я совершенно случайно увидел своего врага у перекрестка, который тот собирался перейти. И под влиянием момента, действуя на уровне подкорки, попытался направить на него свой «мистраль». Но воплотить задуманное в жизнь помешала невесть откуда вылетевшая пожарная машина. Или это всевышний в тот раз отвел карающую десницу от невинного?

Откупиться от регулировщика трудностей не составило. Отъехав немного, остановил машину и принялся анализировать ситуацию. Что-то было не так. Однако что, долго не мог понять.

Вспомнил фразу, брошенную кем-то в толпе после столкновения:

— Этот парень работает вон там. У него — свой офис!

Свой офис? Насколько я знал, никакого офиса, даже самого захудалого, у Долка, если он, конечно, и в этом мне не врал, не имелось. Кто же тогда тот, кого я чуть не смял колесами «мистраля»? Не мог же, в конце концов, так обознаться?! Право, произошедшее попахивало мистикой!

На следующий день я начал собственное дознание. Несколько часов проторчал — правда, уже в «додже», чтобы не оказаться опознанным — на злополучном перекрестке. И за упорство был щедро вознагражден. Увидел вчерашнюю жертву, направлявшуюся в кафе. За не очень щедрые чаевые официантка сказала, где работает постоянный посетитель. А также назвала имя — в самом деле, Клод. Получалось, накануне я, действительно, просчитался.

Или Клод, назвавшись прежде Долком, сознательно обманул меня? С какой тогда целью?

И тут я вспомнил о парне, глазеть на которого тебя не один раз возил семейный водитель. Да, ты не ошибаешься: впоследствии я требовал, чтобы он мне, извини, все докладывал.

Не могла же ты, прикинул я, в течение столь короткого времени влюбиться дважды. Сначала в некоего незнакомца, а вслед — в Долка-Клода.

Я взял водителя и привез в вышеупомянутое кафе. Так сказать, на опознание. Увидев малого, он подтвердил мою догадку: это — тот человек. Таким образом, загадка, по крайней мере, одного совпадения была решена: парень, с которым ты познакомилась на выставке, и тот, с которым прежде ездила на «свидания», — одно и то же лицо.

Чтобы разгадать шараду до конца, пришлось немного раскошелиться. А также использовать знакомства. Зато получил ответ: речь шла о братьях-близнецах. С одним из которых уже давненько был знаком я, а с другим — с недавних пор — ты. Это значительно упрощало ситуацию. Как говорится, кесарю — кесарево, а Юпитеру — Юпитерово.

Да, знаешь, что в день неудачной попытки наезда ввело меня в заблуждение? Еще одно, чисто случайное, совпадение. Клод, как я установил позже, буквально накануне сбрил усы. Став визуально, по сути, Долком.

Некоторое время судьбы близнецов двигались параллельными курсами. Я при твоем содействии (ты никогда, а, особенно, заболев, не любила не только корреспондентов светской хроники и фоторепортеров, но и вообще малознакомых людей) устроил так, что Долка на вашу свадьбу с Клодом не пригласили. Но тянуть бесконечно было нельзя. Рано или поздно моя встреча со вторым близнецом в вашем присутствии могла состояться. И что, в таком случае, прикажете делать?!

Иными словами, все вернулось на круги своя. Чтобы я был спокоен и никто не мог — даже гипотетически! — разрушить твое счастье, Долк должен был исчезнуть. Так изначально расположились его звезды. Но если бы я только мог предвидеть, насколько коварно расположились мои?!!»

— Не пойму, — закончив какие-то подсчеты на калькуляторе, — недоуменно спросил Жуадга. — Зачем нам всю эту слезливую муть выслушивать?!

— Тут очень любопытная концовка, — ответил Окава. — Имеющая непосредственное отношение к катастрофе вертолета. Не думаете же вы, что на основании, как вы намекнули, «соплей», журналисты могли кардинально изменить точку зрения на причины ЧП?

— Пусть продолжает! — положил для удобства и вторую ногу на стол Абунг. — Не так уж много осталось.

— Продолжаю, — сказал Окава. И загундосил севшим голосом:

— «Милая Ирена! Тебе трудно будет в это поверить, но я нанял некоего отморозка для убийства Долка. Киллер, без моего согласия, привлек к ликвидации еще одного типа. Увы, все получилось не так, как планировалось.

Исполнители караулили Долка у его дома. На беду, еще до появления наемника, туда подъехал Клод. Именно в момент пребывания твоего мужа в доме брата, на посту появился киллер. И когда твой супруг, выйдя, сел в «хардбург» его судьба была решена. Ибо убийцы решили, что это… Долк.

Да, ту страшную аварию, о которой, нет-нет, да и пишут до сих пор, организовали нанятые мною ребята. Однако погибнуть в ней, ты уже догадалась, должен был не Клод. За роковую ошибку я заставил горе-исполнителей сполна расплатиться. Но это не вернуло мне зятя, а тебе — обожаемого и обожающего мужа.

Чрезвычайно устал я, к тому же, наполнять бочку Данаид в лице заирской теневой спецслужбы. Запутался настолько, что иногда уже сам не понимаю, какой я — настоящий, а какой — липовый. Когда столько лет живешь под двумя личинами — даже сознание раздваивается, как змеиное жало. И каждая половина начинает функционировать самостоятельно. Больше я так, право, не могу!

Поэтому принял решение — из этой командировки не возвращаюсь. Так что пригласил горничную в дом не случайно. С нею хотя бы на первых порах тебе будет легче. Пистолет со мной. Когда машина поднимется… Нет, не так! Еще взгляну последний раз на Синие горы. А на обратном пути всажу обойму с зажигательными пулями в бак с горючим (в вертолете он находится внутри салона). И отправлюсь на небеса. Буду там молить Господа о том, чтобы мои коллеги на земле оставили тебя в покое. Прощай!»

— Хочу обратить ваше внимание на следующую деталь: письмо сначала подписано «Хлоуп». И лишь затем зачеркнуто и указано «Берц». Что свидетельствует — раздвоение личности у бывшего агента присутствовало, как говорится, в полный рост.

— Получается, свое послание дочери он так и не отправил? — вопрос майора прозвучал риторически.

Хотя он не преминул бросить довесок:

— Иначе бы оно не осталось в кармане френча…

— Пиджака, если быть точным! — уточнил, совершенно обнаглев, полковник. — Что же касается сути вашего замечания, то таки да: видимо, в последний момент Берц-Хлоуп передумал. Не хватило духу.

— Меня интересует более прозаичный вопрос, — вынырнул из полулетаргического состояния генерал. — Выходит, мы доподлинно не знаем, отчего разбился вертолет. В результате взрыва подложенного нашими людьми пластида или детонации бака с горючим? И кто, в таком случае, отправил предателя на тот свет? Разведка? Или он распрощался с жизнью добровольно? Прихватив заодно и пилота.

— Так точно, господин генерал! — щелкнул каблуками Окава. — И, если смотреть на вещи объективно, никогда не узнаем.